人如飛絮(五)
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人如飛絮(五)
褚家那些人把後路料理的幹幹凈凈, 知道內幕與首尾之人，皆被他們通通除去，而荀顏這個糊塗東西, 定是多多少少有所參與。
但不知因何事逆了他們的意, 被他們棄如敝履，毫不猶豫將他推出來當替罪羊。
至此，此案到這裏還是斷了。
真相如在隔著深塹的對岸，探目可視卻又遙不可及。
早朝散去後，傅長麟獨留謝臨意與程紹禮二人。
君臣三人靜默相坐，都因今日早朝一事愴然肅靜。
傅長麟看過刑部就荀顏謀害重犯呈上來的擬罪書，將那奏折拍在桌上, 雙眸中怒氣蕩漾攢動。
原本清亮的聲色中處處充盈著冷冽與憤懣:“韓連、婁源、趙遠山這幾個奸賊, 今日之事，他們怕是早就知曉了。”
程紹禮話音沈厚:“陛下息怒, 曾松宜與荀顏已死，此案真相雖近在眼前，但當下卻再也沒有能破局的機會。”
“程卿。”傅長麟熱切地看著程紹禮, 他向來事無巨細皆依仗這個宰輔大人。
因此與程紹禮說話時，他話音輕和, 全無帝王威儀之態, 處處帶著迫切地求索之意, “此事, 真就別無他法了嗎？雖動不了褚家, 但韓連那幾個賊子，若是將他們羈押起來詢問, 可能問出些什麽來？”
傅長麟談及，臉上多了一絲沖動與堅毅。
程紹禮恭敬一拜, 搖頭看著面前的傅長麟。年輕的帝王雖一腔正氣、嫉惡如仇，但終歸過於年輕意氣。
他為帝的漫漫長路，還需更多的磋磨與沈澱，方能真正坐穩江山，獨當一面。
“那陛下何故羈押他們？”程紹禮反問，“這些人中有先帝親封的爵位，又是朝廷命官，身上並一絲罪責，陛下要以什麽罪名羈押他們呢？”
是啊，罪名得是實憑實據，而非胸中猜忌，口中空談。
若是無罪肆意扣押，必將引起軒然大波。
傅長麟啞口無言，只能失落地垂首頓足，眼中的熱望漸漸消亡。
他知道，他大概非一個明君。
旁人坐上這個位置，萬人之巔，榮耀之至，而他，終日惶恐，惴惴難安。這萬裏江山、錦繡山河，壓得他無一刻喘的過氣來。
幼年時，母妃身份低微，在那座偏靜不起眼宮殿裏，常常對他和阿姐說，人之一生，不求榮華富貴，只要心中無憂無慮，一世順遂安康便足矣。
所以，他能肆意地喜歡宮墻外呼嘯的狂風、淮河中淙淙流淌的春水、一望無垠的蒼茫天際和那蓮花池中驚起的成群鷗鷺。
父皇寵愛唯一的公主，他的阿姐傅昭寧，寵愛二哥傅長璟，就是對他不冷不熱。
他也未曾有怨，因為他知道，他與這宮墻無緣，長大後總有一日，他是要離開皇城的。可能去那無垠的大漠黃沙下、去那春水碧於天的江南間、又或是去那貧瘠路遠的烽火邊境中。
不管何處，那些地方自由自在，有心愛之人相伴，都比這皇城好極了。
可忽然有一日，他竟被簇擁著坐上這把龍椅。
看著下面俯身朝他跪拜的陌生臣子，他第一次覺得，這高位刺骨的寒涼。聽著那高呼聲在耳邊縈繞，他一時怔住，不知道往後該怎麽做。
這時，他的身後，再也不是院墻、青棗、枇杷樹。
而是大晏的九州山河與黎明百姓。
繼位五年，他從未睡好過一日，他開創不出宏圖霸業，至少不能讓江山崩於他之手，為此他小心謹慎，宵衣旰食。
每過完一日，他都於長夜深嘆，大晏的江山在他手中又安穩度過一日。
他想後世書載《晏帝錄》，記載到他傅長麟時，至少不是一片口誅筆伐，批斥他昏庸無道。他不求妙筆華章洋洋灑灑，以萬字長篇來讚譽他，只求無功無過，幾行字墨潦草帶過便足矣。
那少年人恣意張揚的心性，在這五年中，每一處肆意綻放的棱角皆被撫平，只剩明堂上與黑夜中的孤獨、掙紮與糾結。
可不管他如何做，大晏的弊端，外戚幹政，終究未能拔除一絲。
後黨奸臣伸手翻雲覆雨，而他身為帝王，看著這群亂臣賊子胡作非為，卻沒有絲毫辦法還天下人一個公道。
他真的配為一個人君嗎？
他很想問，為什麽是我？
“為什麽是我？”窗外秋雨連綿，傅長麟喑啞的一聲話語被雨聲淹沒。
程紹禮眼角的溝壑在暗淡的天光中愈發陰沈，“為什麽是陛下您，這世間，何來為什麽？陛下是皇子，坐上這個位置就不該問為什麽。”
他的話語比平時越發鏗鏘有力。
“倘若陛下您從未出生在這皇家，而是生在天災降臨的貧瘠之地。因饑荒遍野，一家人得不到一絲溫飽與庇護，因貪官汙吏，看不到朝廷的一點糧食與撫恤，只能在絕望中看著日子一滴滴流逝，那個時候，您也還會問為什麽。”
“科舉案中，那些清清白白卻被剝奪功名的士子，飛燕詩案中，那些正直良善卻死於刑臺之上的無辜之人，他們都想問為什麽。可這偌大的世間，從無一人能替他們回答這三個字。”
只因世間人太多，無論身在何種境遇，皆有困苦、絕望、不甘之時。
謝臨意不語，只看著地上的虛影映出老師緋袍的一角。
傅長麟眼中泛起濕潤，眼前程紹禮淵渟岳峙的身軀漸漸朦朧，高揚的話音擲於耳中顯得格外清晰。
“陛下，世間從無一馬平川之境，沒有人能選擇自己的出生與命運。陛下是皇子，是天子，沒有因，只有來日的果。”
“您已經做的很好了，先帝暴虐嗜殺，放縱外戚誤國，留下一個看似堅穩卻千瘡百孔的朝堂與江山給您，陛下在位的這幾年間，雖弊端頑固未除，但早已不是先帝暮年時那派血雨腥風、人人自危的光景了。此間，非太平盛世朝，所以陛下，臣等不會讓您一人獨坐這風雪加身的高臺。”
他看著年輕的帝王逐漸清朗的眼眸，善道:“等到天下海晏河清之時，世間萬民自會替您回答您今日問出的這句為什麽，臣相信到那時，陛下也可讓天下之人，都不必問出這句話。”
傅長麟拭去眼中的模糊，一步步走向程紹禮。
他不得父皇喜愛與器重，因此，父皇都未曾為他找過一個好的老師。
但在他眼中，程紹禮就是他的老師，他繼位這五年中，是程紹禮在他身邊盡心輔佐，時時勸誡，時刻教他怎樣為人君。
他也羨慕阿霽他們能有這樣一位老師，自小就教導他們，帶他們走向明途正道。
他竟深深向那道挺直的身影一躬，一字一頓：“程卿當得起朕一聲老師。”
程紹禮後退幾步，身子躬得更低：“臣惶恐，受不得陛下此等大禮。臣得陛下器重深信，身為一國宰輔，食君之祿自當忠君之事。”
君臣之禮，他從不逾越半分。
“那陛下可知下一步要如何做？”
傅長麟想了想：“朕還記得程卿說，上次百花樓一案，褚家暗中護送那木闊之子胡元丹出京，背後很可能與邑國慶安部有所勾結，還不知要拿手中那些銀子去做什麽。那當務之急，朕應是要試探邊境那些舉棋不定之人的心，若有生異心與褚家勾結者，定要設法奪回他們手中的兵權，讓他們無機會密謀下一步的動作。”
“不錯。”程紹禮頷首，“如今雖說定國公褚淮被陛下借修養之機困在燕京一直未能有所動，但北境的衡王、廣陽王幾人人心未定，陛下可借半個月後太後壽宴，試探一番他們的態度。”
提到這些人，傅長麟也是頗為傷神：“朕這七個皇叔，皆有自己的封地，手握兵權，朕這幾年也一直窺不透他們的心。且朕是後輩，有些事雖擺在眼前，但終歸不太好辦。”
先帝的這幾個兄弟，在先帝在世時，謹小慎微，畏首畏腦，因有飛燕詩案安王的前車之鑒，誰也不敢高調冒進，多說一句話。
可如今的皇帝尚且只是根基不穩的少年帝王，這些龜縮十幾年的奸猾老貨中，定有不把如今的皇帝放在眼中的。
“其實那些叔祖父人也不全是包藏禍心之人。”謝臨意挑眉道，“怡王、惠王那幾人雖一向與太後走得近，但這幾人一直在京中，翻不起什麽異動。衡王、廣陽王遠在北境，是何居心尚且猜不透，確實是要趁著此番太後壽宴加以試探。但瑞王、常王那幾人老了，折騰不動了，雖手t裏有兵，但這幾年安分得很，對陛下也恭敬客氣。”
他眉眼疏朗，話音清冽：“依臣看，衡王與廣陽王才需要多加留意試探。”
“朕想的也是如此，恰逢昨日前線傳來捷報，與西夏一役，我軍大獲全勝，沈將軍不日便能班師回朝。”提到前線戰報，傅長麟臉上終於多了幾分喜色。
程紹禮胸膛起伏：“沈將軍赤膽忠心、戎馬一生，為我大晏立下戰功赫赫，待沈將軍歸京那日，臣隨陛下一道去迎。”
謝臨意心中也一腔熱浪翻湧，在戰場上，沈臻也算是他的老師。
那幾年跟著他浴血殺敵，排兵布陣，他對沈臻的敬畏是與程紹禮一樣的。
“荀顏這個老貨，雖被他們拉出來頂罪，但此事定有他的手筆，朕會重重治他的罪。”傅長麟遲疑一陣，“但他的家眷，應是不知此事，朕打算赦免他們，不牽連他們的罪責。”
“陛下聖明。”程紹禮低聲回應。
他知道，眼前的帝王與先帝終究是不一樣的。先帝冷酷無情，寧枉勿縱，但如今的皇帝心慈仁厚，只懲有罪之人，從不大肆牽連無辜。
“這樣一想，褚家以為這局大獲全勝，殊不知他們除去荀顏，戶部他們便再也抓不住了。”雨聲漸停，謝臨意一擡眼，只見窗外雖起朦朧薄霧，但晨光初露，天光漸亮。
這倒算是接連的失落與不幸中一個萬幸的消息了。
清晨，褚府上下一派清冷。
褚荇睡意輕淺，天還未亮便被一陣急冽的雨聲驚醒。
涼風輕叩卷簾，一枕清夢被擾，她如何也睡不著。
“今日這般早，小姐昨日幫著招呼貴客快到子時才睡，再多睡一會兒罷。”婢女捧來熱水與濕巾，嘴上卻在低聲相勸。
“這雨下的這般急，哪裏還睡的著。”褚荇掩著口鼻，淺淺打了個哈欠，任由婢女給她梳發，忽而問了一句，“荀姑娘昨夜可還好？”
“荀姑娘睡的應還算安穩，如今還未醒呢。”
褚荇點頭應下，她與荀婧雪相談甚歡，二人聊詩詞歌賦談到深夜，本想送她回去，可父親說夜已深恐不安全，她便相留荀婧雪在府上住下，要於今日一早再回去。
荀婧雪也難得交到一閨閣好友，心中正歡顏，遞了封信回去告知父親後，便答應了她在府上住下。
褚荇梳好妝發，換上一身淡雅的青色長裙，待天光已大亮，才朝東邊的一間客房走去。
走到院落，灑掃的小廝已開始清掃庭院，一位面庭生疏的小廝回頭對身後之人道：“你們可知道，昨日晚上死了個大官。”
修剪花枝的婢女探過頭去：“快說說，誰啊？”
“戶部尚書，荀顏，聽說是畏罪自盡，方才我回來時，外頭都在傳，說是昨夜大理寺與宵陽司把荀府圍了個水洩不通。”
褚荇停住腳步，心中猛地一惴。
“你莫不是聽錯了？荀大人的女兒可還在我們府上住著呢，怎會……”
那小廝還想說些什麽，卻被一人急聲打斷，“你們不要命了？膽敢提這些事，若是被老爺聽到了，非打死你們不可。”
所有人即刻閉口不言，低下頭來自顧自幹活。
褚荇卻如被人扯住衣擺一般，楞在原地走不動一步。
怎麽會？怎麽會？她開始隱隱察覺到一些漸漸在腦海翻湧的事態。
晃神間，府門外一位身側佩刀的高挑的男子走了進來，男子一襲玄衣，步履匆忙。
滿院來來往往之人在他眼中目若無睹，卻在看到一抹裊裊的青色身影時停下腳步。
“大小姐早。”他凜冽的眉眼軟下去幾分，這聲溫沈的話語竟似不像是從他口中說出來的。
褚荇微微回過神，立即斂去眼中的驚茫，淺笑道:“秦副使若是來找父親的，父親還在宮中未曾回來。”
她秀眉輕蹙，一絲血腥味飄入鼻中，定定一看，發現秦業手背上還沾著斑斑鮮紅的血漬。
秦業似乎察覺到她的目光，急忙放下手在衣擺擦了擦，將手背於身後，話音頓停:“大人既然還未回來，那下官便先走一步。”
“秦副使等等。”那聲音細如溪流，“秦副使如此匆忙，找父親想必是有大事罷？”
她一雙含水般的輕靈眼眸直看著他。
秦業目光震閃，忽然就道:“正是。”
“可是戶部尚書荀顏之事？”她聲音漸小，可因二人離的幾步之遙，這輕柔的話語傳到秦業耳中更如細碎的落羽一般，在人心間擲地無聲，卻又飄然拂上。
“正是，大小姐如何得知，問這些做什麽？”
褚荇笑意輕淺，目光卻劃過他閃爍的眼:“我早上出了趟門，也是隨處聽來的。眼下又見秦副使這般勞累，好奇你在忙些什麽，應是這樁事罷？”
秦業忽覺有種輕飄的混沌之感襲來，耳邊依舊回蕩著那句帶著笑意的話語——“好奇你在忙什麽？”
見他這般神情，褚荇心中已肯定。
她抑住洶湧的心緒，微微低頭，頭上的珠釵在輕晃下發出清冽聲響，話語也隨之清泠悠揚:“秦副使日理萬機，我就不打攪了。”
秦業微攏的雙手在袖下一緊，即刻道:“下官先告退了。”
待最後半道微影消逝在轉角，褚荇面色漸深，溫和的眉目依舊如初般清淡，再無方才的笑意。
在秦業那裏確認了荀顏確實死了，她終於明白了一切。
明白了父親為何會讓她相邀她都不曾見過的荀婧雪，也明白了父親昨晚為何讓自己留她住下。
她疾步奔走去東客房，眼中滿是愧意……
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褚家那些人把後路料理的幹幹凈凈, 知道內幕與首尾之人，皆被他們通通除去，而荀顏這個糊塗東西, 定是多多少少有所參與。
但不知因何事逆了他們的意, 被他們棄如敝履，毫不猶豫將他推出來當替罪羊。
至此，此案到這裏還是斷了。
真相如在隔著深塹的對岸，探目可視卻又遙不可及。
早朝散去後，傅長麟獨留謝臨意與程紹禮二人。
君臣三人靜默相坐，都因今日早朝一事愴然肅靜。
傅長麟看過刑部就荀顏謀害重犯呈上來的擬罪書，將那奏折拍在桌上, 雙眸中怒氣蕩漾攢動。
原本清亮的聲色中處處充盈著冷冽與憤懣:“韓連、婁源、趙遠山這幾個奸賊, 今日之事，他們怕是早就知曉了。”
程紹禮話音沈厚:“陛下息怒, 曾松宜與荀顏已死，此案真相雖近在眼前，但當下卻再也沒有能破局的機會。”
“程卿。”傅長麟熱切地看著程紹禮, 他向來事無巨細皆依仗這個宰輔大人。
因此與程紹禮說話時，他話音輕和, 全無帝王威儀之態, 處處帶著迫切地求索之意, “此事, 真就別無他法了嗎？雖動不了褚家, 但韓連那幾個賊子，若是將他們羈押起來詢問, 可能問出些什麽來？”
傅長麟談及，臉上多了一絲沖動與堅毅。
程紹禮恭敬一拜, 搖頭看著面前的傅長麟。年輕的帝王雖一腔正氣、嫉惡如仇，但終歸過於年輕意氣。
他為帝的漫漫長路，還需更多的磋磨與沈澱，方能真正坐穩江山，獨當一面。
“那陛下何故羈押他們？”程紹禮反問，“這些人中有先帝親封的爵位，又是朝廷命官，身上並一絲罪責，陛下要以什麽罪名羈押他們呢？”
是啊，罪名得是實憑實據，而非胸中猜忌，口中空談。
若是無罪肆意扣押，必將引起軒然大波。
傅長麟啞口無言，只能失落地垂首頓足，眼中的熱望漸漸消亡。
他知道，他大概非一個明君。
旁人坐上這個位置，萬人之巔，榮耀之至，而他，終日惶恐，惴惴難安。這萬裏江山、錦繡山河，壓得他無一刻喘的過氣來。
幼年時，母妃身份低微，在那座偏靜不起眼宮殿裏，常常對他和阿姐說，人之一生，不求榮華富貴，只要心中無憂無慮，一世順遂安康便足矣。
所以，他能肆意地喜歡宮墻外呼嘯的狂風、淮河中淙淙流淌的春水、一望無垠的蒼茫天際和那蓮花池中驚起的成群鷗鷺。
父皇寵愛唯一的公主，他的阿姐傅昭寧，寵愛二哥傅長璟，就是對他不冷不熱。
他也未曾有怨，因為他知道，他與這宮墻無緣，長大後總有一日，他是要離開皇城的。可能去那無垠的大漠黃沙下、去那春水碧於天的江南間、又或是去那貧瘠路遠的烽火邊境中。
不管何處，那些地方自由自在，有心愛之人相伴，都比這皇城好極了。
可忽然有一日，他竟被簇擁著坐上這把龍椅。
看著下面俯身朝他跪拜的陌生臣子，他第一次覺得，這高位刺骨的寒涼。聽著那高呼聲在耳邊縈繞，他一時怔住，不知道往後該怎麽做。
這時，他的身後，再也不是院墻、青棗、枇杷樹。
而是大晏的九州山河與黎明百姓。
繼位五年，他從未睡好過一日，他開創不出宏圖霸業，至少不能讓江山崩於他之手，為此他小心謹慎，宵衣旰食。
每過完一日，他都於長夜深嘆，大晏的江山在他手中又安穩度過一日。
他想後世書載《晏帝錄》，記載到他傅長麟時，至少不是一片口誅筆伐，批斥他昏庸無道。他不求妙筆華章洋洋灑灑，以萬字長篇來讚譽他，只求無功無過，幾行字墨潦草帶過便足矣。
那少年人恣意張揚的心性，在這五年中，每一處肆意綻放的棱角皆被撫平，只剩明堂上與黑夜中的孤獨、掙紮與糾結。
可不管他如何做，大晏的弊端，外戚幹政，終究未能拔除一絲。
後黨奸臣伸手翻雲覆雨，而他身為帝王，看著這群亂臣賊子胡作非為，卻沒有絲毫辦法還天下人一個公道。
他真的配為一個人君嗎？
他很想問，為什麽是我？
“為什麽是我？”窗外秋雨連綿，傅長麟喑啞的一聲話語被雨聲淹沒。
程紹禮眼角的溝壑在暗淡的天光中愈發陰沈，“為什麽是陛下您，這世間，何來為什麽？陛下是皇子，坐上這個位置就不該問為什麽。”
他的話語比平時越發鏗鏘有力。
“倘若陛下您從未出生在這皇家，而是生在天災降臨的貧瘠之地。因饑荒遍野，一家人得不到一絲溫飽與庇護，因貪官汙吏，看不到朝廷的一點糧食與撫恤，只能在絕望中看著日子一滴滴流逝，那個時候，您也還會問為什麽。”
“科舉案中，那些清清白白卻被剝奪功名的士子，飛燕詩案中，那些正直良善卻死於刑臺之上的無辜之人，他們都想問為什麽。可這偌大的世間，從無一人能替他們回答這三個字。”
只因世間人太多，無論身在何種境遇，皆有困苦、絕望、不甘之時。
謝臨意不語，只看著地上的虛影映出老師緋袍的一角。
傅長麟眼中泛起濕潤，眼前程紹禮淵渟岳峙的身軀漸漸朦朧，高揚的話音擲於耳中顯得格外清晰。
“陛下，世間從無一馬平川之境，沒有人能選擇自己的出生與命運。陛下是皇子，是天子，沒有因，只有來日的果。”
“您已經做的很好了，先帝暴虐嗜殺，放縱外戚誤國，留下一個看似堅穩卻千瘡百孔的朝堂與江山給您，陛下在位的這幾年間，雖弊端頑固未除，但早已不是先帝暮年時那派血雨腥風、人人自危的光景了。此間，非太平盛世朝，所以陛下，臣等不會讓您一人獨坐這風雪加身的高臺。”
他看著年輕的帝王逐漸清朗的眼眸，善道:“等到天下海晏河清之時，世間萬民自會替您回答您今日問出的這句為什麽，臣相信到那時，陛下也可讓天下之人，都不必問出這句話。”
傅長麟拭去眼中的模糊，一步步走向程紹禮。
他不得父皇喜愛與器重，因此，父皇都未曾為他找過一個好的老師。
但在他眼中，程紹禮就是他的老師，他繼位這五年中，是程紹禮在他身邊盡心輔佐，時時勸誡，時刻教他怎樣為人君。
他也羨慕阿霽他們能有這樣一位老師，自小就教導他們，帶他們走向明途正道。
他竟深深向那道挺直的身影一躬，一字一頓：“程卿當得起朕一聲老師。”
程紹禮後退幾步，身子躬得更低：“臣惶恐，受不得陛下此等大禮。臣得陛下器重深信，身為一國宰輔，食君之祿自當忠君之事。”
君臣之禮，他從不逾越半分。
“那陛下可知下一步要如何做？”
傅長麟想了想：“朕還記得程卿說，上次百花樓一案，褚家暗中護送那木闊之子胡元丹出京，背後很可能與邑國慶安部有所勾結，還不知要拿手中那些銀子去做什麽。那當務之急，朕應是要試探邊境那些舉棋不定之人的心，若有生異心與褚家勾結者，定要設法奪回他們手中的兵權，讓他們無機會密謀下一步的動作。”
“不錯。”程紹禮頷首，“如今雖說定國公褚淮被陛下借修養之機困在燕京一直未能有所動，但北境的衡王、廣陽王幾人人心未定，陛下可借半個月後太後壽宴，試探一番他們的態度。”
提到這些人，傅長麟也是頗為傷神：“朕這七個皇叔，皆有自己的封地，手握兵權，朕這幾年也一直窺不透他們的心。且朕是後輩，有些事雖擺在眼前，但終歸不太好辦。”
先帝的這幾個兄弟，在先帝在世時，謹小慎微，畏首畏腦，因有飛燕詩案安王的前車之鑒，誰也不敢高調冒進，多說一句話。
可如今的皇帝尚且只是根基不穩的少年帝王，這些龜縮十幾年的奸猾老貨中，定有不把如今的皇帝放在眼中的。
“其實那些叔祖父人也不全是包藏禍心之人。”謝臨意挑眉道，“怡王、惠王那幾人雖一向與太後走得近，但這幾人一直在京中，翻不起什麽異動。衡王、廣陽王遠在北境，是何居心尚且猜不透，確實是要趁著此番太後壽宴加以試探。但瑞王、常王那幾人老了，折騰不動了，雖手t裏有兵，但這幾年安分得很，對陛下也恭敬客氣。”
他眉眼疏朗，話音清冽：“依臣看，衡王與廣陽王才需要多加留意試探。”
“朕想的也是如此，恰逢昨日前線傳來捷報，與西夏一役，我軍大獲全勝，沈將軍不日便能班師回朝。”提到前線戰報，傅長麟臉上終於多了幾分喜色。
程紹禮胸膛起伏：“沈將軍赤膽忠心、戎馬一生，為我大晏立下戰功赫赫，待沈將軍歸京那日，臣隨陛下一道去迎。”
謝臨意心中也一腔熱浪翻湧，在戰場上，沈臻也算是他的老師。
那幾年跟著他浴血殺敵，排兵布陣，他對沈臻的敬畏是與程紹禮一樣的。
“荀顏這個老貨，雖被他們拉出來頂罪，但此事定有他的手筆，朕會重重治他的罪。”傅長麟遲疑一陣，“但他的家眷，應是不知此事，朕打算赦免他們，不牽連他們的罪責。”
“陛下聖明。”程紹禮低聲回應。
他知道，眼前的帝王與先帝終究是不一樣的。先帝冷酷無情，寧枉勿縱，但如今的皇帝心慈仁厚，只懲有罪之人，從不大肆牽連無辜。
“這樣一想，褚家以為這局大獲全勝，殊不知他們除去荀顏，戶部他們便再也抓不住了。”雨聲漸停，謝臨意一擡眼，只見窗外雖起朦朧薄霧，但晨光初露，天光漸亮。
這倒算是接連的失落與不幸中一個萬幸的消息了。
清晨，褚府上下一派清冷。
褚荇睡意輕淺，天還未亮便被一陣急冽的雨聲驚醒。
涼風輕叩卷簾，一枕清夢被擾，她如何也睡不著。
“今日這般早，小姐昨日幫著招呼貴客快到子時才睡，再多睡一會兒罷。”婢女捧來熱水與濕巾，嘴上卻在低聲相勸。
“這雨下的這般急，哪裏還睡的著。”褚荇掩著口鼻，淺淺打了個哈欠，任由婢女給她梳發，忽而問了一句，“荀姑娘昨夜可還好？”
“荀姑娘睡的應還算安穩，如今還未醒呢。”
褚荇點頭應下，她與荀婧雪相談甚歡，二人聊詩詞歌賦談到深夜，本想送她回去，可父親說夜已深恐不安全，她便相留荀婧雪在府上住下，要於今日一早再回去。
荀婧雪也難得交到一閨閣好友，心中正歡顏，遞了封信回去告知父親後，便答應了她在府上住下。
褚荇梳好妝發，換上一身淡雅的青色長裙，待天光已大亮，才朝東邊的一間客房走去。
走到院落，灑掃的小廝已開始清掃庭院，一位面庭生疏的小廝回頭對身後之人道：“你們可知道，昨日晚上死了個大官。”
修剪花枝的婢女探過頭去：“快說說，誰啊？”
“戶部尚書，荀顏，聽說是畏罪自盡，方才我回來時，外頭都在傳，說是昨夜大理寺與宵陽司把荀府圍了個水洩不通。”
褚荇停住腳步，心中猛地一惴。
“你莫不是聽錯了？荀大人的女兒可還在我們府上住著呢，怎會……”
那小廝還想說些什麽，卻被一人急聲打斷，“你們不要命了？膽敢提這些事，若是被老爺聽到了，非打死你們不可。”
所有人即刻閉口不言，低下頭來自顧自幹活。
褚荇卻如被人扯住衣擺一般，楞在原地走不動一步。
怎麽會？怎麽會？她開始隱隱察覺到一些漸漸在腦海翻湧的事態。
晃神間，府門外一位身側佩刀的高挑的男子走了進來，男子一襲玄衣，步履匆忙。
滿院來來往往之人在他眼中目若無睹，卻在看到一抹裊裊的青色身影時停下腳步。
“大小姐早。”他凜冽的眉眼軟下去幾分，這聲溫沈的話語竟似不像是從他口中說出來的。
褚荇微微回過神，立即斂去眼中的驚茫，淺笑道:“秦副使若是來找父親的，父親還在宮中未曾回來。”
她秀眉輕蹙，一絲血腥味飄入鼻中，定定一看，發現秦業手背上還沾著斑斑鮮紅的血漬。
秦業似乎察覺到她的目光，急忙放下手在衣擺擦了擦，將手背於身後，話音頓停:“大人既然還未回來，那下官便先走一步。”
“秦副使等等。”那聲音細如溪流，“秦副使如此匆忙，找父親想必是有大事罷？”
她一雙含水般的輕靈眼眸直看著他。
秦業目光震閃，忽然就道:“正是。”
“可是戶部尚書荀顏之事？”她聲音漸小，可因二人離的幾步之遙，這輕柔的話語傳到秦業耳中更如細碎的落羽一般，在人心間擲地無聲，卻又飄然拂上。
“正是，大小姐如何得知，問這些做什麽？”
褚荇笑意輕淺，目光卻劃過他閃爍的眼:“我早上出了趟門，也是隨處聽來的。眼下又見秦副使這般勞累，好奇你在忙些什麽，應是這樁事罷？”
秦業忽覺有種輕飄的混沌之感襲來，耳邊依舊回蕩著那句帶著笑意的話語——“好奇你在忙什麽？”
見他這般神情，褚荇心中已肯定。
她抑住洶湧的心緒，微微低頭，頭上的珠釵在輕晃下發出清冽聲響，話語也隨之清泠悠揚:“秦副使日理萬機，我就不打攪了。”
秦業微攏的雙手在袖下一緊，即刻道:“下官先告退了。”
待最後半道微影消逝在轉角，褚荇面色漸深，溫和的眉目依舊如初般清淡，再無方才的笑意。
在秦業那裏確認了荀顏確實死了，她終於明白了一切。
明白了父親為何會讓她相邀她都不曾見過的荀婧雪，也明白了父親昨晚為何讓自己留她住下。
她疾步奔走去東客房，眼中滿是愧意……
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