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掉馬現場

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掉馬現場

“阿枝進來罷。”

淩玉枝輕聲帶上門, 一手端著瓷盤進來,“還有幾塊菱粉糕,吃點罷, 約莫是還有兩個時辰才到。”

她自己可不敢多吃點心, 吃多了怕要像來時一樣,胃中翻騰不好受。給每個人分了幾塊後,還剩這兩塊便拿來給他們吃。

總算看到幾塊點心,溫樂衍立馬放下越喝越覺得肚中空空的茶水,毫不見外地拿起一塊,“多謝姑娘。”

這菱粉糕還是昨晚廚房做的,淩玉枝用了晚膳後去偷吃了幾個。

這菱粉糕選用上好菱角, 用菱粉、糯米粉加牛乳一起蒸, 細膩甜香,淡淡奶香中還帶著絲絲清甜的桂花蜜香。

昨日這般好吃的糕點竟無人吃, 她便偷偷捎了幾個預備今日在船上吃。

淩玉枝初見溫樂衍,覺得他雖看上去似讀書人一般清秀文雅,但眉眼中隱隱透著一絲靈活圓滑, 不同於裴谙棠的溫潤沈穩,也不同於謝臨意的清傲張揚。

但眼下見他三兩下便吞了一塊糕點, 這種行為……還真是與他外表形象不太相符, 至少在她眼裏, 讀書為官之人不是這麽吃東西的。

淩玉枝略微張目結舌, 裴谙棠見狀仿若早已熟視無睹, 依舊悠哉地一口糕點配著一口茶。

“你們是何時相識的啊?”溫樂衍口中含糊不清。

淩玉枝看了眼裴谙棠,“應該是……他來這第一日。”

其實那日也是她來這的第一日, 她冒雨出逃,本以為找到一處暫時安身之所, 卻陰差陰錯差點小命都送了。

“我與他相識有十幾年了,你放心,他這人無趣的很,總是一人深居簡出,府上都是些大男人,連個丫頭都沒有。”

裴谙棠把還剩的兩塊糕點推到他跟前,“多吃幾塊。”

淩玉枝眼中笑意瀲灩,忽然想到了那晚她故意問及裴谙棠可有姑娘心悅他時,他垂首臉紅的神情。

在這個時代,男德守到這份上,可真是不多見了。

“對了樂衍,南樓夢談那兩冊話本,可是你執筆所著?”裴谙棠先前便覺得南樓的文筆有些眼熟,溫樂衍來了之後,他便更加篤定這個猜想。

兩人自小便一起在國子監學習,一同讀書習字做文章,自然對各自筆法相熟於心。

淩玉枝有點不明所以,眼神在他們二人身上反覆流轉。

溫樂衍嘴裏微頓,急忙抿了口水把點心咽下,“你怎知道?我那本話本已經火到章州了?”

“你!原來你是七巧點心?”淩玉枝驚愕地跳起。

如果說看第一冊時她對南樓夢談作者的構思、文筆與劇情塑造大為觀止,那麽第二冊,對於展開後繁雜冗長的支線和註水的情節,她不知在心底吐槽了這個作者幾千遍。

可以說是又愛又恨。

如今本人就在眼前,她心底的疑問與不解統統化成一句話:“你在幹嘛?”

“我怎麽了?”溫樂衍不解。

裴谙棠也看完了兩冊,其中優劣他都了然於心,他慢悠悠道:“兩冊文筆皆筆翰如流,但第一冊故事框架恢宏龐大,情節起伏緊湊,高端疊起,毫不拖泥帶水。可到了第二冊,主客顛倒,情節緩慢無趣,你倒像是有意在拖延進度。”

溫樂衍有些心虛地摸了摸鼻子,“是啊,你們可知,繪妙樓刊印我這話本,是按字數預付潤資,有錢誰不賺啊。”

裴谙棠心底輕笑,果然是為了潤資刻意拖沓。

“你這話本如今可是賣一百文一冊,你讓人家花一百文買你這含糊瑣碎,不知所雲的東西?”淩玉枝聽了都想罵一聲黑心的程度。

溫樂衍本意是想賺點潤資,所以往裏頭多寫了點東西,可哪裏想到會這樣火熱,居然都已經賣到一百文一冊了。

“繪妙樓的東家敢騙我!”

那東家本來和他說這話本只在燕京售,才三十文一本。且話本這種東西大多是些無所事事的富家子弟消磨時光看的。

反正他們揮土如金有的是錢,去戲樓喝茶聽曲是花錢,買些話本閑書也是花錢,這些錢對他們來說實在不算什麽。

別說他官至六部侍郎,可每月的俸祿就那麽點,遇到些新開的店肆酒樓,裏面又心上了什麽菜肴點心,每每點上那麽幾回,這點微薄的俸祿便花得連影都不見。

東家又與他說的是看字數給潤資,於是他想著賣著也不貴,便有意寫長了一些,哪知這人陽奉陰違,居然背著他做這種擡價的黑心事。

“等我回京定要找他討個說法,既然這樣,我把第二冊重寫,再尋一家刊印。”

“你最好是。”淩玉枝回味著那如同吃了餿飯一般的第二冊,便滿心沒好氣。

不過所幸不是她花錢買的,不然該更心疼那一百文。

“你好好寫,保持上一冊的水平,寫快些。”

“等著罷,早的很。”溫樂衍輕哼一聲,“白日裏衙門忙的團團轉,下衙後還得和人虛與委蛇,時刻防著那些禦史來參我,我只能無公務時挑燈寫到半夜三更。”

“挑燈寫到半夜三更才寫出這麽個東西?”她一直覺得,做一件事既然動了手,就要把它做好。

況且寫話本就跟做生意一樣,人家花錢買你的書,你卻為了銀子提筆應付了事,這樣做實在是有些黑心。

溫樂衍依舊心虛,因為這第二冊他是真沒寫好,話語也漸漸弱了幾分:“欸……你,算了,我盡量。”

裴谙棠在一旁啼笑皆非:“莫要被禦史彈劾了去。”

官員寫這些風月話本倒也算不上什麽大過,只是如今朝堂兩方水火不容,各方都等著揪對方這點小辮子大加攻擊。

上回禮部郎中在上朝路上揣了份朝食,一路帶到宮門口,被禦史看見了,挨了一頓罵不說,還被罰了一個月的俸祿。

這上朝路上吃朝食的風氣從那以後也就斷了,唯有溫大侍郎還敢躲在轎子裏偷偷吃。

“放心。”他輕巧一挑眉。

其實除卻話本一事,通過這幾句交談,淩玉枝倒覺得溫樂衍此人性子快言快語,隨圓就方,言行也隨和直率。

船靠近清安縣渡口,一行人前前後後下船。

章州一行官員聽聞欽差結案要回京了,便殷勤在渡口相待,又在玉飲樓設了幾桌席面送行。

這桌席面吃得比來時氣氛活絡了不少,腹中空空的一行人終於酒足飯飽。

而後眾人又紛紛對著上官逢迎吹噓了一番,類似智巧神斷等溜須拍馬之言,溫樂衍見得多了,一一笑臉迎合。

奇怪的是黃玄德來時趾高t氣昂,孤傲擺架,臨走時竟一改橫眉冷眼之態,雖說依舊擺著一張臭臉,但也隨和安靜了不少。

可無人知曉他是心中有苦難言。

“溫侍郎和黃禦史神斷無雙,下官身為章州知府,卻未能為此案盡上一份力,實在是深感慚愧。”說話的是章州知府蘇嚴。

此案一發,朝廷便匆匆派了欽差過來,明眼人都可見是上面對此案重視,不放心交由他們這些地方官來查。

他身為章州知府,心中非但未有一絲不滿,且對朝廷的做法還樂意至極。這種大案誰想摻和,褚家位高權重,他們家的案子又豈是外人能輕易查清的,萬一哪裏做的不好,烏紗帽不保都是輕的。

所以一聽見有欽差來,他倒是松了口氣,這種難辦的差事,還是留給別人做去罷。

但此刻在溫樂衍面前,他卻還是得假意謙遜自省一番,這便就是官場中人的說話為官之道了。

溫樂衍豈能看不出來這些人的心思,他也擺擺手虛與委蛇,“本官等本就是奉皇命來查此案,自是當事必躬親。蘇知府管轄章州,身為一方父母官,想必也是日理萬機,此番還特意設席擺宴招待,本官記在心底。”

吃了別人的飯,不論對方想聽幾句好聽的他都是說得的。

互相扯皮完了,已是傍晚時分,他比謝臨意要晚了一日出發,應該夠他先一步回去周旋了。

宵陽司的護衛又裏外排查了一番他們乘坐的船只,一切無誤後便來傳話二位欽差登船。

黃玄德黑著臉獨自先上了船。

溫樂衍還停在渡口與裴谙棠道別。

“我走了。”夜色籠罩江心,他指了指將要開的船。

裴谙棠聲音清冷:“此案後續還得靠你們二人了。”

溫樂衍點頭:“放心,交給我們,有消息我給你傳信。此案你也有功勞,等著罷,我看你離回京也不遠了。”

裴谙棠眼中卻升起一絲濃重的憂慮。

回京,京中暗潮洶湧,他又該如何和阿枝說呢。

可他的前十幾年,都在為一件事而活,那就是入仕為官,只為有朝一日能見褚黨得以肅清,讓江山能清明升平——為他心中的私仇,也為大晏的河清海晏。

至少在如今,他不能放下舊怨,只求安穩地安於一隅。

於是他開始埋怨責怪自己,或許一開始就不該動這份自己配不上的肖想。

他本就處於黑暗,這束熾熱的光影已足以慰平他半生的孤寂。可他的路,飄搖浮沈,朝不保夕,又怎能企求更多的溫熱與貪歡。

溫樂衍見他不語,朝著他手臂推搡了一下,“怎麽了,幾杯酒給灌傻了?”

“好。”裴谙棠回過神來,話音澀然,“那我便相送到這,願你一路順風。”

船只緩緩離岸,漸漸隱於沈靜的夜色中。

淩玉枝今夜愜意至極,回到清安縣就像回到老家一樣,處處皆是熟悉的景象。

江瀟瀟和淩若元各自回家之後,她跟著裴谙棠去他家抱貓。

一進門,麻團便親昵地跑過來,淩玉枝一把抱起,左看右看:“怎麽肥了這麽多,你之前是不是給它多餵小魚幹了?”

裴谙棠有些心虛,卻不承認:“我沒有啊。”

淩玉枝一眼便看出他在說謊,順勢把貓塞到他懷裏,“這麽肥,送給你養了,我不要了。”

裴谙棠只能接過抱在手中,望著她輕笑。

可淩玉枝早已察覺到,他方才從渡口回來一路都心事重重,面色凝重,這下還是回來後唯一一次笑。

“你是不是要回京了?”

淩玉枝知道,因為當年的飛燕詩案,也因為他是個一直周正大義之人,所以他不可能會一直留在這。

他要回燕京,做他未做完之事,就像他所說,所有的恩怨是要相報到罪魁禍首身上。

她也知道,裴谙棠自始至終擔心的都是她。

因為給不了她安穩的生活,所以他從前才會把所想之事一直隱在心間,才會謙卑自怨,覺得自己不夠好,是因為他可能無法全她的意。

所以他才會一路神色憂沈,因為他不知該如何是好。

“是,對不起阿枝。”他不敢再看她一眼。

淩玉枝倒笑出了聲:“看著我。你知道嗎,你此刻就好像個始亂終棄的負心漢啊。”

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