蘭若
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與此同時, 上京。
愁雲慘淡的氣氛籠罩著皇宮內外，早已散朝的太極殿中，少年抱膝而坐, 靜靜望著殿外夕陽。
陳縉在宮人的指引下一路尋來，甫一踏進殿中，見他神情安然, 仿似泰山崩於面前而不改色的冷靜模樣，不由暗暗心驚。
兩人之間，最後反倒是魏咎先一步擡眼望來。
瞧見是他, 當即微微一笑, 喚道：“夫子。”
這便是默認了此地只有兩人的談話了。
如若不然, 在外人面前, 他總還是會叫一聲“左丞”的。陳縉心下了然，當即屏退宮人獨自入殿，在魏咎身旁撩袍坐下。
一如從前禦書房中，師徒二人無所不談，歷史天文，前朝政治，從無避忌。對眼下日益焦灼的戰事，他亦毫無隱瞞。
“前線急報, 燕軍昨夜突襲赤水關……又是那奇人坐鎮，引得異數頻生。”
陳縉低聲道：“眾將士死戰不退，鏖戰徹夜。但赤水關, 終究沒能保住。”
作為通往上京的最後一道關隘, 赤水關一破, 整個上京無異於中門大開，處境之險, 危如累卵。
眼前的一切都仿若前朝覆滅之夜的重演。
“……”
魏咎聞言，卻仍是淡淡模樣，面上不見波瀾。
只右手撐頰，眼也不眨地望向殿外落霞，“守關的範將軍如今何在？”
“領兵斷後，寧死不降，戰死於八方亭。”
話落，師徒倆心照不宣地沈默片刻。
陳縉嘆息一聲，隨少年目光看去，不知是否錯覺，只道今日夕陽格外刺眼，燒得灼人。
殘陽洩地，為這肅穆恢弘，卻亦空落、冷清的大殿帶來幾分稀疏的熱氣。
可幾朝興衰，幾朝榮辱，到最後，都不曾留下半點痕跡。
“燕軍在關內修整，距此不過百裏；上京城中，如今守軍不足兩萬，恐無以為戰，只能死守。為以防萬一，臣已遣人去信遼西，命兆聞盡快率兵回援。”陳縉道。
兆聞本就是天子心腹，此去遼西，與那老奸巨猾的曹家狐貍互為制衡。
若將兆聞調回，餘下曹睿來應對遼西諸事，無疑是將魏棄的性命落在那曹氏手中——這樣的取舍，對一個八歲稚兒而言，始終太過殘忍。
可如今坐在他身邊的，是年少早慧、心智堅忍的儲君。
是天子給予厚望，願不惜代價、用身前身後名鋪路成就的愛子。
魏咎也許聽懂，也許只是不願讓自己聽懂，所以久久地沈默不語——
而這樣的沈默，也一直延續到次日的朝會上。
眾臣為如何應對燕軍、如何盡快與遼西和談換回人質爭吵不休。本應出面主持大局的太子，高居王座，卻始終冷眼旁觀，仿若游離其外的看客。
“燕帝荒淫無道，早已盡失人心，自八年前敗於陛下之手，更是從此一蹶不振，甘願臣服為我北部屬國，歲獻朝貢……眼下竟敢出兵挑釁，直逼上京，t恐怕正是聽聞陛下遭奸人所害，至今受困遼西……如若不然，焉敢來犯！若不驅之於關外，何以揚我上國之威？！”
“徐尚書所言有理，只是據聞那領兵的小將名喚燕權，乃昔日雪狐王燕翎之子。當初燕翎兵敗茫城，致使北燕敗如山倒，此後舉家被貶。這燕權更是被俘數日，丟了一只手臂、形同殘廢，數年來默默無聞，如今卻陡然聲名鵲起。眾人皆道他不僅得了燕翎真傳，功夫了得，更不知從哪尋來一名奇人相助。此人來歷不明，卻有一手馴服百獸的本事，日前雪域一戰，便是他引來異相，致使群鳥盤旋不去，遮天蔽日；後又有軍中群馬嘶鳴，非但不服馴管，反而動輒傷人，令城中人心惶惶。末了，竟引得百姓爭相出城投奔，這才致使……”
“致使什麽？簡直荒謬！”
“怪力亂神之說豈能搬上朝堂？！唐大人莫不是也被這唬人的把戲騙去，著實貽笑大方！”
“……”
猝不及防，被曹睿養出來的“能臣”劈頭蓋臉罵了一頓枉為人臣毫無骨氣，那唐大人倒也沈得住氣。
只不卑不亢，沖眼前吹鼻子瞪眼的老翁微一頷首，覆才溫聲道：“的確只是坊間傳聞，並未定論，可這怪事頻生卻是事實。遑論眼下遼西和談迫在眉睫，左支右絀……難免令人心焦。赤水關一破，放眼百裏之內皆是良田，再無關隘可守。屆時上京四面受敵，又能撐得多久？殿下乃一國儲君，萬不可有絲毫閃失，我等著實耗不起，更賭不起。”
這位唐莫辭唐大人，乃當今左丞舊時同窗，後來一朝高中，自然也投靠門下，是世人眼中不折不扣的左丞喉舌。
見他這樣一番慷慨陳詞，陳縉始終不曾出言制止，眾臣心中更是明白了幾分——自然而然，也更叫一眾曹家門生心下不滿。
“你……危言聳聽！難道陛下特命留守城中、護衛太子殿下的兩萬精兵強將，皇城中的禁軍，在你口中，竟都不是那燕人一合之敵不成？”
“非也。”
唐莫辭道：“若換了從前，燕人自然只是手下敗將，無足掛齒，何況陛下深謀遠慮，出兵遼西前，亦早早為上京重兵布防。然這群燕人能在如此短時間內越過雪域重鎮，且一路遮掩行蹤，以致我等竟在半月前、方才收到軍報，得知燕軍已至赤水關外叫陣，打得雪域數城十戶九空……情勢如此，豈敢再抱僥幸之心？縱使撐到征西大軍回援，可多一日拖延，便多一分危險——還請太子殿下明鑒。”
唐莫辭一字一頓：“為今之計，移駕西京，方是上策！”
話落，顧不得四下一片嘩然，他只向魏咎撩袍而跪，“泱泱大國，誠不畏戰，為人臣者，亦不懼死。只此事實在蹊蹺。且北燕大軍來勢洶洶，若危及殿下，後果不堪設想。臣等無能，雖愧無那射石飲羽之能，亦願自請留守城中，非死不退，以報陛下昔年栽培之恩！”
這……？！
唐莫辭在此洋洋灑灑大發議論，本可以出言喝止的左丞，卻在一旁眼觀鼻鼻觀心。
看似沒有表態，但一眾朝臣都是人精，怎能不曉他的態度，知道唐莫辭不過是代他發聲——因著陳縉這等輔國重臣，必然是要跟著殿下走的。他是天子留給太子的老師，亦是心腹。
於是你看我我看你，眼波一過，站隊已然分明了。
左丞與朝中清流一派，概都讚成唐莫辭之說，以太子安危為重，主張秘密出城，移駕西京。
從前覺得太子過於年幼是個壞事，如今卻感慨還好年幼：幼主當護，名正言順，也不會叫人給小太子留個貪生怕死的名頭。
畢竟，只有這麽一個皇子啊。
只有這麽一個名正言順、世人公認的儲君——如今陛下眼看著是要折戟遼西，縱然勉強換了回來，聽聞那遼西王竟敢當街折辱，不顧陛下傷痕累累，將人拖在馬後游行示眾。經此一遭，陛下心氣恐也不覆從前……情況已是這般，又豈能叫陛下後繼無人？
豈能有半點閃失？
眾人心裏其實都跟明鏡兒似的。
“殿下，殿下萬萬不可！此事尚需從長計議！”
然而，無論何時，不和諧的聲音總還是有的。
“且不說如今尚未探明燕人底細，唐大人便要拱火殿下秘密出京，這是將我大魏顏面置於何處？！將陛下的顏面置於何處！更別提，前朝祖氏，便是落了個不戰而逃、倉皇離京的名聲，被後世詬病不休。唐大人恐怕是年紀輕沒經過大事，輕易便被嚇破了膽罷！”
“北燕寧安公主乃燕王膝下獨女，據聞王後愛之如珍似寶。人既嫁與殿下，身居東宮，何不命那寧安出面斡旋——”
在此等大事上，曹家和曹家背後站著的一幹人，不意外地唱起反調，一時間，竟也顧不上舉的例子是否得當，便在朝堂上你一言我一語地同左丞一派針鋒相對起來。
這個中緣由，倒也不僅僅是兩邊作對慣了，且朝堂上絕不能只一個聲音；
也因著老派文臣素來持重，自忖正統不可廢——京中，早就有廢太子立世子的風聲。
那可是千百年來傳下的禮法！
世子魏璟，乃昔年太子膝下獨子，老皇帝在眾臣跟前親自抱在膝上哄過的皇孫，正兒八經的皇室正統。
哪裏是一個弒父殺兄的、骨子裏便藏著暴虐的昏君……咳，這昏君雖是有些戰功，到底是昏的。總之，比怎麽比得上？
他們巴不得太子監國出點事，又或者，幹脆死了。
這也是曹睿離京前的授意。
只可惜陳縉坐鎮，把這上京城裏裏外外看得跟鐵桶似的，簡直沒有比他更忠心的“老媽子”，他們一直沒有機會下手。不意如今，卻突然送上門來一個大好機會。
陛下沒了，太子死了，這皇位可不就該輪到世子了麽？
大軍從赤水關到上京，不過也就幾日腳程。拖了這幾日，等太子對上那群燕人。
倘若僥幸贏了，也不錯，也正當；
若是脫不了身，他們再秘密將世子護送至西京，到時……總之，哪還有比這更完滿的主意？
一些人越想越心驚。
一些人越想越滿意。
於是太極殿裏的爭吵聲也越發惱人，越發口不擇言。到最後，簡直如東市買菜般鬧哄起來。
可魏咎仍只是靜靜聽著，不表態。
陳縉在底下一直觀察著他的神情，察覺他在思索，在遲疑，也選擇緘默不語。
沒人知道，其實魏咎想得很簡單。
——他只是在想這麽多日來的局勢發展，想自己如何自處，然後，便越發覺得魏棄這個人，他父親這個人，聰明得寒涼。
全算到了吧？
可怎麽就能……這樣輕易地舍了命去做人家的登雲梯呢？他想，哪怕這個“人家”是自己的兒子，怎麽就不會覺得冷呢？
連他這個得了“好處”的人也覺得冷啊。
【我若敗，必要時，你當昭告天下，昏君無道，罪在殺伐。我的死，將會是四海太平的開始，而你，會是一位遠勝於前朝、遠勝於我，繼往開來的賢君。】
【你的妻子，她們背後的世家王族，都會是你未來的助力，他們需要與你的這份姻親鞏固聯盟，不會坐視你的困境於不顧，到那時，你將踩著我的屍體，往上走。魏咎，這就是你的路。這條路上，我是你的父親，更是你的墊腳石，鋪路磚，登天梯……帝位，本就不該屬於我，我得位不正，註定無法成為一位明君。可你不一樣。】
是啊。
不一樣。
所以其實他也早已把答案告訴給了他：別心軟，踩著父親的脊梁，攀到頂上去罷。
權力，姻緣，傍身的倚仗，縱橫捭闔的權術，忠心的能臣，他也都已經給了，或命人給了他。
或許連他力主和談這件事，在魏棄心裏，本都是不許他做的。這樣如今便不會是這般情狀。
有征西大軍壓陣，燕人自會被趕回他們天寒地凍的北疆去，他照舊還能做他溫潤如玉、世有賢名的太子，不，也許很快便會是新皇。
所以，做父親的為他籌謀到這份上……還有什麽不滿的呢？
聰慧如他，這些年雖總在明面上“受氣”，總有許多風言風語傳到耳邊，可其實心裏明白：看一個人不能只看他說了什麽，要看他做了什麽。
旁人只知魏棄在他侍疾時如何責罵冷待，對他動輒責罵、分外嚴苛，遠不如待世子親厚，可他知道，世子只是個虛空的位銜，皇帝若想漏，從手指頭縫裏漏一點，世子總還是可以和他爭一爭的——無論從血緣t正統抑或長序而言，都不失底氣。
史書上也說，做皇帝的總是如此，不喜歡太愛重某個孩子，卻喜歡叫他們爭一爭，搶一搶，好爭出個最得力的來。同時，什麽都要留個後路，這個不行，總還有個備選的。而他只不過湊巧，做了前邊、而不是後邊等位置的那一個。
他總以為只是這樣。
後來，或者說，近來才明白，原來愛屋及烏，也不止愛屋及烏——到底是有情的。
只若他再大些，受些磋磨和挫折，有了世間愛恨嗔癡來代替這份雛鳥情，或許也就明白了、接受了父親話裏的深意；若他是個真無情的，畢竟母親生了他卻沒養他，父親養了他卻總“苛待”他，親情這東西，恐怕也是該舍下就能舍下的。偏偏他都不是，他其實舍不下。
縱使魏棄什麽都算對了——卻還是不自察地忽略了一件事，他還太小了。
真的還太小了。
他不是魏棄那樣長大的孩子，他曾有過短暫快樂的童年；他雖被迫扮得持重，可從沒人逼他也不敢逼他到絕路。也許魏棄在這樣的年紀，可以毫不猶豫地做下決定——可他不一樣。魏咎想。
他莫名地想到了“十六娘”。
十六娘是他的娘，他生來便愛她，這不是他能控制的事，是娘胎裏帶來的，是這麽多年日思夜想的，想有個娘。這東西說來玄妙，總之，哪怕第一次見時不知她是自己的娘，不知怎的，他也平白無故地親近她。
可後來知道她是自己的娘了，卻也不知怎的，反而別扭起來。
——那是他這輩子最“不知”的一陣子。
總覺得恍恍惚惚，情緒上上下下。
但他喜歡見到她。
喜歡到誤了功課和正事也無礙，就裝作無事晃蕩一般跑去找她。哪怕只是坐在床榻旁侍奉，說幾句話。
他娘的確和魏棄曾說的一樣，雖沒讀過很多書，但聰明得很，因著眼界不同，比尋常閨閣中的女子，又多了幾分健談。和這樣的人打交道，第一反應就是：不累。
而第二反應是，總想待在她的身邊。
他每見了她便忍不住想，哦，原來我的好脾氣果然是她給的，我和她一樣溫和，一樣討人喜愛，和魏棄不一樣，我是這樣的。難怪，他們沒騙我。
他們啊。
闔宮上下，打小便有很多人說他和魏棄像，一樣的天資，一樣的眾望所歸。
但談及他的脾性，卻都異口同聲，說他更像已故的謝後，在他們嘴裏，她是個友善的性子，後來也是寬厚的主子，從不苛待人。活得久的老宮人們談起，總說那時候還是個小姑娘家呢，雖個子矮矮瘦瘦，可永遠笑盈盈的模樣，粉面桃腮，眼神清亮，一看就是個要做貴人的。
這不，罪臣之女出身，日後竟可以和天子死同穴。
魏咎聽得皺眉。
盡管他知道，那群慣會看人臉色的老宮娥其實不一定記得具體的人，只因著她是“謝後”，是他惦念的生母，便在他跟前把最好的美德，最好的樣貌安給了她。但他還是默默聽了進去。
他喜歡自己像她。
哪怕那是他拼命壓制自己的本性才扮出來的樣子，模仿出來故意叫人誇的，只要像她，就覺得仿佛是她教出來的一樣，很好。
後來日子久了，他覺得那的確是自己生來就有的性子了，更是習慣成自然。
可誰料，這世上最怕的就是贗品見了真貨，東施見了西施。當他真見了她，極荒謬的，竟有種東施效顰的惶恐感。
他覺得，他不像了。
甚至沒有魏璟像。
魏璟笑起來眼睛彎彎的，像她；魏璟說話討得她笑，他卻總是不自覺話裏有話；
魏璟同她吃果子，一吃就是一盤，可他用了三口，便不自察地放下，等他還想再拿起來，一看她噙笑的眼睛，就不自在了，重又擱下。
她定也看出來了他的別扭。
所以每次見他，總不說嚴肅的話，不說什麽久別重逢的思念，只同他扯家常，一時喊他作阿壯，說家鄉都是這樣的，取個賤名好養活；一時又說魏棄將他教得很好，模樣俊，擅談吐，會武功，有學問，她覺得有學問的人都了不起。
他卻只眨也不眨地盯著她。
盯得她都有些不自在了，才終於輕聲道：【阿璟那把長命金鎖，真好看。】
一把金鎖而已，款式也是許多年前的舊樣子，成色都老了。
他是太子，怎會去羨慕那俗氣東西？
可……偏偏就是羨慕啊。
他的嘴唇抿著，自認為模樣堅毅，便不會讓人瞧著可笑。殊不知眼底已有水霧——等了好多年，想了多少回，夢裏排演過，就想和她說這句話：怎麽不給我留一個呢？
他想，給我留一個念想也好啊。
然則十六娘只是瞧著他，不時眨巴眨巴眼。
【金鎖？】
許久，卻忽然“噗嗤”一聲，笑了，笑得前仰後合：【都說子肖母，果然，果然。】
【……？】
【你父……陛下，他是個金銀都作身外物的人，半點沒有銅臭氣，可我卻不同，】她表情促狹，故作神秘地壓低聲音，【我可太喜歡銀子了。記得小的時候手中不寬裕，總挨餓。卻總惦記那年年節，見二姐腕子上戴了一對赤金手鐲，那樣好看，羨慕得哈喇子直流，但也知道這樣的好事落不到我頭上。於是便偷摸攢了好久的錢，想著什麽時候也能買上一只。哪怕細一些，舊一些……】
【買到了？】
【怎可能，太貴了，】她陷入回憶裏，【我攢下來那點銀子，其實還不夠打根簪子，但總一直惦記著。後來我在江都出嫁，家裏人給備嫁妝，說起要打鐲子……我竟還記得那赤金鐲子的花樣，一清二楚呢！】
臉上竟有驕傲神情。
以至魏咎看在眼裏，都不忍揭破他與她說的事完全南轅北轍——
無法，只好任她說了下去：【後來回了宮，權把此事當成笑話講給了堂姐聽，她果然早都忘了這茬事。畢竟從前謝府富貴的時候，一對赤金鐲子倒也入不了她的眼。可她還是記下了，】她說，【我堂姐啊……你姨母，那真是個極好的女子。那年我生辰，她答應要給我打一對金鐲，又說等我腹中的孩子出生，要給他打個更大、更重的金鎖。】
咦……？
哦。
原來他也有的。
魏咎想。的確，這東西本都是長輩互贈的，表拳拳愛護之心。
可為什麽沒送成——這緣由他也清楚：聽說魏璟那位生母，自己的姨母，死得淒慘。因犯了忌諱惹得太子動怒，後來竟連個墳塋都沒有，草席一裹、便丟到了亂葬崗去。直至後來魏棄登基，為她追封誥命，才重立了衣冠冢。
但屍骨，卻到底是找不見了。
【她沒能活到那時候。】果然。
【若她活著，你會有一只更大、更重的金鎖，你不知道，那時她多喜歡你，她其實不該來看我的，可她總想盡辦法來，摸著我的肚子同你說話，說盼你健康、又說盼你長得像父親，性子嘛，像我更好，】她提起舊事，眉眼柔和，忽又擡手、摸了摸他的臉，【那時總想不到，會是個什麽樣的孩子，如今看到了，真好。她一定也喜歡你，在天上保佑你呢。】
【你本就是……帶著最好的祝願、最殷切的盼望來的啊，】她說，【阿壯，那對金鐲子，如今還在我的嫁妝裏，那時多喜歡，後來才明白，不是純喜歡鐲子，是喜歡有個贈鐲子的人，那樣愛她。大伯母吝嗇可憎，對我更是苛刻，可對自己的親女兒，她多用心啊。我曾羨慕二姐有疼愛她的娘親。】
【但後來，二姐陪我在宮中，就像我的娘親。那是千金都換不回的手足情。】
她好像在說著旁的瑣碎的事，可他知道，她說的，其實與他想的是同一件事。
甚至更深、更遠的事。
【阿璟還是個孩子，很多事都不大懂，但我瞧著，他是個本性不壞的。那日在息鳳宮，他說什麽都要帶著梨雲走，後來，又給梨雲在宮外厚葬，做了很大的法事，】十六娘捏了捏他腮肉，好笑道，【他是你的兄弟呢。還可以教，好好教，日後，阿璟懂事了，會給你打十把，一百把……一千把金鎖。】
【……】
【我們打個賭，好不好？】
他看著她明亮的、仿佛盛著波光的眼睛，想了想，說好。
【我也給你打，】緊跟著又說，【十對，一百對，一千對金鐲子。】
十六娘t笑了。
那一刻，他覺得自己終於像她。
......
陳縉事後與人回憶，才想起那日朝會的最後，其實魏咎統共只說了兩句話。
其一，“他是我父，我是人子，必在這守著他回來，遼西的人不能動……他留給我的，已足夠。”
用的不是陛下，而是“他”；不是本宮，而是“我”。
話落，底下靜了靜。
有些愕然，有些皺眉，也有極少數地紅了眼，但都默契地不再說話，等他下文。
其二。
魏咎說：“如今這天下，是他打下的，可大魏不是只有他一人，若只能靠他一人，他走了，也便亡了，留之何用？若我死了，便亡了，留你們何用？”
殉/國罷。
這三個字，雖是藏在暗裏的，卻著實有先例。
就譬如方才他們還提起過的、前朝祖氏。
“……？！”
眾人不知這小小少年竟有如此膽氣，更不知他性子裏竟有這般決絕狠辣的一面，不由面面相覷——畢竟這位太子，小太子，向來是以尊儒崇禮而享譽盛名的。
他雖是魏棄之子，可卻像極了從前的魏晟，至少，面上如此。
年紀輕輕，便能禮賢下士，個性溫文。
至賢至孝，禮儀端方，從無半分逾矩。
可就是這樣一個少年，如今卻高居上位，掩去了溫柔偽善的面具，輕飄的目光掃過所有人，輕聲說，留你們何用？
當真，無怪乎是父子。
這一刻所有人都想。
尤其是些活了有年頭的老人，目光相交間，竟都不約而同想起了曾經太極殿上，那個抱著繈褓中的幼子，滿身是血，卻仍不急不緩說著驚世駭俗之言的少年，默默出了一背的冷汗：
話說。
他們盯著長大的太子，素來言行無失的太子，怎麽還是長成了這副模樣？
沒有人再敢吭聲。
只都清楚，自魏棄離京後，留下的一眾精兵，都城中的兩萬禁軍，實際都把控在太子手上。
太子想要他們的命，可能真的不是說說而已。
陳縉環顧四周，第一個領頭，跪下去，高聲喊殿下英明，殿下千歲。
很快，此起彼伏的聲音跟在後邊響起，都喊了英明，千歲。
朝會在一片祥和的氣氛中結束。
自沒人敢亂說話，亂傳信，唯有魏璟覺得稀奇——如今他總被魏咎叫著一起讀書。魏咎看奏折，魏璟就在旁弄個案幾看書，雖不知道魏咎葫蘆裏賣的什麽藥，但他喜歡宋良娣做的海棠花糕，很爽快地應了，反正在哪看不是看。
他只好奇，最近本有好多人爭著來給他遞話，說去西京，西京安全，怎麽忽就不去了？
但轉念一想，又覺得不去也好，免了舟車勞頓呢。
於是繼續美滋滋地看書。
誰料書裏夾著的話本子卻不知何時被沒收，他遍尋不到，哀叫一聲，拍案而起。
“我的書呢，我的書呢，”魏璟哭喪著臉，“這可是鏡無塵的新作，千金難求呀！我的書呢？還我！”
這才是真正的孩子。
在命運的陰差陽錯下，得了快樂，閑散而富貴的一生。
*
赤水關破，關內青天良田，一覽無餘。
燕人馬蹄踏過，如入無人之境，只六日光景，上京已在眼前——
然而。
無論城外如何叫陣，那沐浴百年風雨始終矗立如舊的城門，始終緊緊關著。
城內城外，兩片天地就此隔絕。
這是燕人圍城的第一個月。
太子魏咎號令全城，此乃國都，非死不退。
與燕血海深仇，若失國都於燕，無顏見先祖。
【城中四大糧庫，千倉萬箱，存糧豐足。若有乘機屯糧，低買高賣、盤剝百姓者，皆斬。】
【都城守備森嚴，禁軍皆是精英，為免無謂損失，只守城以待，絕不正面應戰。待陛下自遼西歸來，定當掃除燕賊，還我北域。】
是了。
太子雖年幼，可他有皇帝為他留下的親兵，他是皇帝唯一的孩子，眾望所歸的儲君。
連他都沒有亂。
太子，還在這裏——
他說陛下會回來。
於是無論暗潮湧動的世家，抑或終日勞碌的平頭百姓，竟都猶如吃下一顆定心丸。從前能嚇得小兒夜啼、令人談之色變的皇帝，眼下卻成了他們日日盼歸的救星。
這一月，除卻城內終日巡防的將士，城外偶爾的摩擦與騷動。
一門之隔，上京城秩序照舊。
......
燕人圍城的第二個月。
遼西的軍報遲遲未至。
沒有人知道那裏發生了什麽，抑或正在發生什麽，派去的探子亦是有去無回，渺無音訊，倒是攻城的戰事越來越頻繁，徹夜烽火，令人不得安眠。
外城墻滿目瘡痍，亂箭碎石齊飛，不時有傷兵被擡下前線，痛苦掙紮的呻/吟聲響徹城中，不絕於耳。曾經繁華的街巷，如今家家閉戶，不見半個人影。
毫無意外地，開始有大批百姓外逃。
其中更不乏諸多世家子弟，在家中長輩的授意下、攜細軟家私秘密出城。
“等待果真是個難熬的事啊。”小太子向自己的“夫子”感慨。
陳縉低頭不答，卻見太子桌案上不知何時攤開一本薄冊。最新的一頁，墨痕尚未幹。
“這是……”他遲疑。
太子不答，只示意他可隨意翻看。
那賬簿上所記載的，竟是一筆筆堪稱豐厚的進賬。
他起初心驚，待漸漸想明白了個中的彎繞，卻不由長舒一口氣，忍不住笑：“幸而臣兩袖清風，無家私可賣……是金覆來想出的主意？”
這麽多年，他在明，金覆來在暗。
曾經他們是魏棄的左膀右臂，如今，亦自然為這少年所用，只是沒想到金覆來那些“江湖手段”，這少年竟也接受得毫無障礙。
原來，什麽都沒有逃過這少年的眼睛——誰讓城中布置的巡邏衛隊，都是他的親兵呢？
同甘不共苦可以，總得先剮一層皮。
小太子淡淡一笑，擡手將賬簿合上。
同日，太子開私庫，賑濟城中百姓。
而百裏外的金家商隊，也同時收到了一封來自上京的密信。
......
燕人圍城的第三個月。
坐吃山空的恐慌氣氛顯然已蔓延開去，城中人心浮動，鬥毆劫掠之事頻生。
朝臣再次為“是否移駕西京”之事爭吵不休，各執一詞，然而，此議最終仍是被魏咎駁回。
當夜，太子於東宮遭人行刺。
次日，膳食中查出劇毒。
魏咎自此稱病不朝，由左丞陳縉代理一幹政務。
太醫頻繁進出東宮，宋良娣亦在此時，攜著東宮一眾“姐妹”前去探望。
眾女走進裏間，卻見魏咎披衣端坐窗邊，手中撚著一紙信函，任由微風拂動鬢發，神情若有所思。
雖說臉色不免蒼白了些，瞧著倒還算有精神。
宋良娣心下悄然松了口氣。
“殿下！”
而一群人裏，只聶承徽年紀最小，又許久沒見他，當下竟顧不得行禮，便嬉笑著將人抱個滿懷，一個勁追問他什麽時候才能病好，去園子裏陪她撲蝴蝶。
魏咎聞言，笑著拍了拍她的背，又將手中的信紙折了三折，隨手擱到案上，用鎮紙壓住。
目光在人群中逡巡一圈。
他倏然問：“寧安公主何在？”
“自北燕圍城的第一日起，寧安便閉門不出，為城中百姓念經祈福。”
宋良娣沖他微一福身，頓了頓，又補充道：“寧安也讓嬪妾代問殿下安好。”
寧安公主，畢竟不是大魏的寧安公主。
她是北燕送來和親的皇室，正兒八經的燕人。
也是如今這上京城裏，所有人最不願看到的燕人。閉門不出於她而言，倒也算某種意義上的保護。
“是了是了！”旁邊的聶承徽搶著接話道，“最近寧安姐姐連劍都不舞了呢！殿下，她本來都已經答應了我，要教我一套最厲害、最厲害的劍法的，如今都不見我了！”
“這樣。”魏咎失笑，將這話題就此揭過。
只待眾女一一問候過他、起身告退，他卻又再次叫住宋良娣。
“阿嫣姐姐，”魏咎說，“我有事要同寧安商量。事關緊要，這便去喚了她過來吧。”
......
當夜。
上京城外的燕軍大營，忽有貴客踏月登門。
燕權命人將她迎入帳中。
“五郎，多年不見……不，竟不知我們還有再見之日。”
幕籬緩緩摘下，一身夜行衣，腰間佩劍，英氣美麗的女郎仍如記憶中一般模樣，未有改變。
但燕權知道，早已經不同了。
曾經奉都的少年郎，誰沒有悄然愛慕過這位英姿颯爽、容色傾城的公主。
他們曾見過她挽弓如月，射殺驕傲不肯馴服的鷹隼；也曾見她縱馬穿街而過，笑聲如銀鈴清脆，紅衣瀲灩，令多少兒郎臉紅心跳，日思夜想，盼著有朝一日長大t成人，能與她結秦晉之好，良緣百年。
那是北燕王唯一的掌上明珠啊。
天之嬌女，尊貴明艷。
可如今，她屬於上京皇城——被賜給一個八歲小兒為妾。
【聽說了麽？公主抗旨不嫁，已經七日未進水米，連王後也氣得病倒了。】
【可公主不願意又有什麽辦法？陛下他只有這麽一個女兒。】
【難道就沒有別的法子……難道就真的要叫那些魏人猖狂到這般地步麽！我們大燕的兒郎都死了不成，竟要叫一個女子來承擔這些！】
那時的他在做什麽呢？
戰敗而歸，失去了一條手臂，失去了父母的庇護和富貴榮華的生活，被震怒的燕王貶為庶民，整天頹喪度日，郁郁寡歡。
寧安的出嫁卻猶如一盆冷水，徹底潑醒了他。
他想起她是如何從一個刁蠻任性的姑娘長成如今模樣，想起她彎弓射雕時的倩影，想起他們從小到大，一次又一次不厭其煩地比試著誰能斬獲最出色的獵物，她縱馬穿街，他追逐其後，聽著她暢快的笑聲，一句一句，喊著“五郎”。
縱然他的生母是魏人，他只是區區庶子，並不能承襲爵位。可她從不曾看輕過他。
他是她的五郎啊。
【罪人燕權，求見寧安殿下！】
【罪人燕權，求見寧安殿下，請殿下……殿下！】
他拼死求到皇後跟前，三跪九叩，血溢長階，只求她讓他與寧安見一面。
可那時，姍姍來遲的寧安，又對他說了什麽呢？
【……竟真的是你要見我。】
一身華服的公主居高臨下，目光平靜而冰冷。
那是他從未在她眼神中讀到過的寒心與絕望。
【五郎，你可知曉我不願意嫁給魏人，是因為在我眼裏，他們殘暴、兇狠、狡猾——而我更不願意嫁給你，】寧安公主燕筱溫聲道，【因為，五郎……如今的你，只是個廢人啊。】
【明知什麽都做不到，什麽都改變不了，何必還來見我？】
【為什麽不讓我記住你從前的樣子，卻要讓我看見現在……如此醜陋無用的你？】
她的繡鞋用力碾在他的左肩，令他不得不伏倒於她腳下。
而他的左肩以下，分明早已空無一物，衣袖隨風飄蕩。
【阿筱……】
忽然，她猛的用力——
狼狽跌在雨中久久爬不起身，因此而崩潰嚎哭不止的少年，與如今滿面森然的將軍，恍惚間，似都模糊遠去。
“五郎，我今日來，是為了……”
“夠了。”
燕權眉頭緊蹙，冷眼望向面前欲言又止的女郎。
“公主一口一聲‘五郎’，不知究竟在喚誰？若只是專程來與末將敘舊，何必辛苦跑這一趟，”他話音淡淡，“待我大軍攻入上京，屆時，自會恭迎公主還朝。”
“……”
“還是說，公主已做慣了魏家婦，如今亦是來為他們來做說客，勸末將早日退兵？”
忍了又忍，卻到底沒能憋住那句：“否則眼下我軍大勝，公主又為何愁眉不展——為誰愁眉不展？”
“自然是東宮太子。”
寧安平靜道：“我的夫婿。”
燕權微怔。
“我這麽說，你滿意了麽？”
“可笑至極！”
回過神來，卻幾乎下意識冷笑一聲，擡手摸向腰間。
然而，拇指挑開刀鞘的瞬間，身後卻冷不丁伸出一只手，將那長刀按回鞘中。
“長生！”燕權回頭看清是誰，當即低聲喝道，“我早說過不許偷聽！”
“這怎麽能叫偷聽？”
然而男人只是笑：“我一直都在，不過是你自己關心則亂，眼裏只有公主、瞧不見別人，所以沒發現而已。”
“你——！”
“別動怒，別動怒。”
長生做了個順氣的動作，又似笑非笑地望向寧安：“公主應當還有話要說罷？”
寧安低頭沈默。
見燕權始終沒有主動向她介紹這“長生”是誰的意思，覆才長嘆一聲。
隨即，一字一頓，向他說出了此行真正的來意。
“前線來信，征西大軍即將班師回朝，魏帝亦在其中。信中稱，此戰遼西大敗，已然歸附；而突厥人本想坐收漁利，卻損失慘重，倉皇逃回草原。至少五年內，再沒有南下征伐的可能，”她說，“這一切，皆是今日殿下親口告知於我，絕無半分虛假。”
“沒有半分虛假？”
然燕權依舊絲毫不為所動：“試問殿下，此等軍機大事，他若真的勝券在握，何必放你出城來大肆宣揚？恐怕是苦熬三月，終於彈盡糧絕，這才想叫你來游說一番，搬出這等說辭誆騙我等罷？”
“是啊，他何必在這時放我出來。”
“……”
寧安苦笑道：“燕權，若我說，他只是不願叫我為難呢？”
朝堂上的罵聲愈演愈烈，她縱使整日閉門不出，也並非一無所知。
相反，她很清楚，作為北燕獻上求和的“貢品”，倘若她還想在魏都活下去，或許理應學學那位遼西王姬，登上城樓慷慨陳詞、痛罵北燕不守承諾越過邊界；又或者，幹脆以死明志，向世人懺悔燕軍的殺戮之罪。
她清楚自己終有一天會被逼出東宮。
魏咎將她請去，卻只問了她一句話。
【你想回家去麽？】
【……殿下。】
而她沈默良久，終是落淚：【您知道，寧安不願對您撒謊。】
他們二人做了一場交易。
於是，太子所納的燕良媛，此刻仍在東宮中閉門禮佛；
可北燕的寧安公主，卻可以連夜離開上京，站在昔日的故人身前。
“倘若魏帝歸來，你與他之間，必有一場血戰，”寧安輕聲道，“五郎，可你還不明白麽？天下大勢，百歲輪轉，我們的確曾贏過，曾讓魏人忌憚恐懼，但如今屈居人下亦是事實。你先打破了這之中的平衡，又失了攻城的先機。倘若大軍被困遼西遲遲不歸，或許還有一絲機會，但他們……勝了啊。”
收覆遼西，擊潰突厥，此乃大勝。
回到上京的，註定不會是一批烏合之眾，而是一支鬥志昂揚、志得意滿的雄兵。
她的語氣急切起來：“太子殿下絕非窮兵黷武之人，此刻和談，或能免去一場大禍。五郎，我知道你對我有怨，可這不是你我二人的私事，為何你就不能……”
不能什麽？
燕權沈默不語，獨唇邊笑容諷刺而冰冷。
既笑她的天真愚蠢，也笑她自以為是地做了旁人喉舌。
曾經的故人，此刻於沈默中對望，彼此眼中投映出的、卻分明都是陌生。
“寧安公主。”
反倒是方才那從燕權背後竄出、又一直默默在旁聽著墻角的青年，這會兒再一次插嘴笑道：“你這些話說得著實偏心，但獨有一句，我覺得有些道理。”
“你是何人？”
“不過是個無足掛齒的小人物，叫我長生便好。”男人滿臉無謂地擺了擺手。
隨即，卻又一臉正色，自顧自壓低聲音道：“你說天下大勢，百歲輪轉，誠然不錯。但你有沒有想過，如今這天道運數，究竟偏向哪一方？”
“你只道他回來了，卻沒想過為何會拖這麽久；說回來了，他在其中，可那是他的屍體、還是活生生的人？”
寧安沒有回答。
只扭頭看向燕權，又一次重覆了方才的問題：“他是誰？”
“他？”
燕權於是亦擡眼望她，笑容漸斂。
“他是天命，予我大燕的‘運’。”
燕權道：“有他在，我大燕絕不會敗，不用多久，我便會斬下那魏咎的頭顱獻於陛下。而殿下你，”他說，“你是要灰溜溜地滾回上京城，還是回盛都去，等著末將的‘好消息’？”
......
當夜。
自燕軍大營外，兩批人馬前後出發。
前腳離開的，一行十餘人，直奔燕國奉都而去；
而後腳走的那位，卻只一人一馬，優哉游哉地辨認了好一會兒方向，覆才一夾馬肚。
很快，縱馬消失在夜色中。
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與此同時, 上京。
愁雲慘淡的氣氛籠罩著皇宮內外，早已散朝的太極殿中，少年抱膝而坐, 靜靜望著殿外夕陽。
陳縉在宮人的指引下一路尋來，甫一踏進殿中，見他神情安然, 仿似泰山崩於面前而不改色的冷靜模樣，不由暗暗心驚。
兩人之間，最後反倒是魏咎先一步擡眼望來。
瞧見是他, 當即微微一笑, 喚道：“夫子。”
這便是默認了此地只有兩人的談話了。
如若不然, 在外人面前, 他總還是會叫一聲“左丞”的。陳縉心下了然，當即屏退宮人獨自入殿，在魏咎身旁撩袍坐下。
一如從前禦書房中，師徒二人無所不談，歷史天文，前朝政治，從無避忌。對眼下日益焦灼的戰事，他亦毫無隱瞞。
“前線急報, 燕軍昨夜突襲赤水關……又是那奇人坐鎮，引得異數頻生。”
陳縉低聲道：“眾將士死戰不退，鏖戰徹夜。但赤水關, 終究沒能保住。”
作為通往上京的最後一道關隘, 赤水關一破, 整個上京無異於中門大開，處境之險, 危如累卵。
眼前的一切都仿若前朝覆滅之夜的重演。
“……”
魏咎聞言，卻仍是淡淡模樣，面上不見波瀾。
只右手撐頰，眼也不眨地望向殿外落霞，“守關的範將軍如今何在？”
“領兵斷後，寧死不降，戰死於八方亭。”
話落，師徒倆心照不宣地沈默片刻。
陳縉嘆息一聲，隨少年目光看去，不知是否錯覺，只道今日夕陽格外刺眼，燒得灼人。
殘陽洩地，為這肅穆恢弘，卻亦空落、冷清的大殿帶來幾分稀疏的熱氣。
可幾朝興衰，幾朝榮辱，到最後，都不曾留下半點痕跡。
“燕軍在關內修整，距此不過百裏；上京城中，如今守軍不足兩萬，恐無以為戰，只能死守。為以防萬一，臣已遣人去信遼西，命兆聞盡快率兵回援。”陳縉道。
兆聞本就是天子心腹，此去遼西，與那老奸巨猾的曹家狐貍互為制衡。
若將兆聞調回，餘下曹睿來應對遼西諸事，無疑是將魏棄的性命落在那曹氏手中——這樣的取舍，對一個八歲稚兒而言，始終太過殘忍。
可如今坐在他身邊的，是年少早慧、心智堅忍的儲君。
是天子給予厚望，願不惜代價、用身前身後名鋪路成就的愛子。
魏咎也許聽懂，也許只是不願讓自己聽懂，所以久久地沈默不語——
而這樣的沈默，也一直延續到次日的朝會上。
眾臣為如何應對燕軍、如何盡快與遼西和談換回人質爭吵不休。本應出面主持大局的太子，高居王座，卻始終冷眼旁觀，仿若游離其外的看客。
“燕帝荒淫無道，早已盡失人心，自八年前敗於陛下之手，更是從此一蹶不振，甘願臣服為我北部屬國，歲獻朝貢……眼下竟敢出兵挑釁，直逼上京，t恐怕正是聽聞陛下遭奸人所害，至今受困遼西……如若不然，焉敢來犯！若不驅之於關外，何以揚我上國之威？！”
“徐尚書所言有理，只是據聞那領兵的小將名喚燕權，乃昔日雪狐王燕翎之子。當初燕翎兵敗茫城，致使北燕敗如山倒，此後舉家被貶。這燕權更是被俘數日，丟了一只手臂、形同殘廢，數年來默默無聞，如今卻陡然聲名鵲起。眾人皆道他不僅得了燕翎真傳，功夫了得，更不知從哪尋來一名奇人相助。此人來歷不明，卻有一手馴服百獸的本事，日前雪域一戰，便是他引來異相，致使群鳥盤旋不去，遮天蔽日；後又有軍中群馬嘶鳴，非但不服馴管，反而動輒傷人，令城中人心惶惶。末了，竟引得百姓爭相出城投奔，這才致使……”
“致使什麽？簡直荒謬！”
“怪力亂神之說豈能搬上朝堂？！唐大人莫不是也被這唬人的把戲騙去，著實貽笑大方！”
“……”
猝不及防，被曹睿養出來的“能臣”劈頭蓋臉罵了一頓枉為人臣毫無骨氣，那唐大人倒也沈得住氣。
只不卑不亢，沖眼前吹鼻子瞪眼的老翁微一頷首，覆才溫聲道：“的確只是坊間傳聞，並未定論，可這怪事頻生卻是事實。遑論眼下遼西和談迫在眉睫，左支右絀……難免令人心焦。赤水關一破，放眼百裏之內皆是良田，再無關隘可守。屆時上京四面受敵，又能撐得多久？殿下乃一國儲君，萬不可有絲毫閃失，我等著實耗不起，更賭不起。”
這位唐莫辭唐大人，乃當今左丞舊時同窗，後來一朝高中，自然也投靠門下，是世人眼中不折不扣的左丞喉舌。
見他這樣一番慷慨陳詞，陳縉始終不曾出言制止，眾臣心中更是明白了幾分——自然而然，也更叫一眾曹家門生心下不滿。
“你……危言聳聽！難道陛下特命留守城中、護衛太子殿下的兩萬精兵強將，皇城中的禁軍，在你口中，竟都不是那燕人一合之敵不成？”
“非也。”
唐莫辭道：“若換了從前，燕人自然只是手下敗將，無足掛齒，何況陛下深謀遠慮，出兵遼西前，亦早早為上京重兵布防。然這群燕人能在如此短時間內越過雪域重鎮，且一路遮掩行蹤，以致我等竟在半月前、方才收到軍報，得知燕軍已至赤水關外叫陣，打得雪域數城十戶九空……情勢如此，豈敢再抱僥幸之心？縱使撐到征西大軍回援，可多一日拖延，便多一分危險——還請太子殿下明鑒。”
唐莫辭一字一頓：“為今之計，移駕西京，方是上策！”
話落，顧不得四下一片嘩然，他只向魏咎撩袍而跪，“泱泱大國，誠不畏戰，為人臣者，亦不懼死。只此事實在蹊蹺。且北燕大軍來勢洶洶，若危及殿下，後果不堪設想。臣等無能，雖愧無那射石飲羽之能，亦願自請留守城中，非死不退，以報陛下昔年栽培之恩！”
這……？！
唐莫辭在此洋洋灑灑大發議論，本可以出言喝止的左丞，卻在一旁眼觀鼻鼻觀心。
看似沒有表態，但一眾朝臣都是人精，怎能不曉他的態度，知道唐莫辭不過是代他發聲——因著陳縉這等輔國重臣，必然是要跟著殿下走的。他是天子留給太子的老師，亦是心腹。
於是你看我我看你，眼波一過，站隊已然分明了。
左丞與朝中清流一派，概都讚成唐莫辭之說，以太子安危為重，主張秘密出城，移駕西京。
從前覺得太子過於年幼是個壞事，如今卻感慨還好年幼：幼主當護，名正言順，也不會叫人給小太子留個貪生怕死的名頭。
畢竟，只有這麽一個皇子啊。
只有這麽一個名正言順、世人公認的儲君——如今陛下眼看著是要折戟遼西，縱然勉強換了回來，聽聞那遼西王竟敢當街折辱，不顧陛下傷痕累累，將人拖在馬後游行示眾。經此一遭，陛下心氣恐也不覆從前……情況已是這般，又豈能叫陛下後繼無人？
豈能有半點閃失？
眾人心裏其實都跟明鏡兒似的。
“殿下，殿下萬萬不可！此事尚需從長計議！”
然而，無論何時，不和諧的聲音總還是有的。
“且不說如今尚未探明燕人底細，唐大人便要拱火殿下秘密出京，這是將我大魏顏面置於何處？！將陛下的顏面置於何處！更別提，前朝祖氏，便是落了個不戰而逃、倉皇離京的名聲，被後世詬病不休。唐大人恐怕是年紀輕沒經過大事，輕易便被嚇破了膽罷！”
“北燕寧安公主乃燕王膝下獨女，據聞王後愛之如珍似寶。人既嫁與殿下，身居東宮，何不命那寧安出面斡旋——”
在此等大事上，曹家和曹家背後站著的一幹人，不意外地唱起反調，一時間，竟也顧不上舉的例子是否得當，便在朝堂上你一言我一語地同左丞一派針鋒相對起來。
這個中緣由，倒也不僅僅是兩邊作對慣了，且朝堂上絕不能只一個聲音；
也因著老派文臣素來持重，自忖正統不可廢——京中，早就有廢太子立世子的風聲。
那可是千百年來傳下的禮法！
世子魏璟，乃昔年太子膝下獨子，老皇帝在眾臣跟前親自抱在膝上哄過的皇孫，正兒八經的皇室正統。
哪裏是一個弒父殺兄的、骨子裏便藏著暴虐的昏君……咳，這昏君雖是有些戰功，到底是昏的。總之，比怎麽比得上？
他們巴不得太子監國出點事，又或者，幹脆死了。
這也是曹睿離京前的授意。
只可惜陳縉坐鎮，把這上京城裏裏外外看得跟鐵桶似的，簡直沒有比他更忠心的“老媽子”，他們一直沒有機會下手。不意如今，卻突然送上門來一個大好機會。
陛下沒了，太子死了，這皇位可不就該輪到世子了麽？
大軍從赤水關到上京，不過也就幾日腳程。拖了這幾日，等太子對上那群燕人。
倘若僥幸贏了，也不錯，也正當；
若是脫不了身，他們再秘密將世子護送至西京，到時……總之，哪還有比這更完滿的主意？
一些人越想越心驚。
一些人越想越滿意。
於是太極殿裏的爭吵聲也越發惱人，越發口不擇言。到最後，簡直如東市買菜般鬧哄起來。
可魏咎仍只是靜靜聽著，不表態。
陳縉在底下一直觀察著他的神情，察覺他在思索，在遲疑，也選擇緘默不語。
沒人知道，其實魏咎想得很簡單。
——他只是在想這麽多日來的局勢發展，想自己如何自處，然後，便越發覺得魏棄這個人，他父親這個人，聰明得寒涼。
全算到了吧？
可怎麽就能……這樣輕易地舍了命去做人家的登雲梯呢？他想，哪怕這個“人家”是自己的兒子，怎麽就不會覺得冷呢？
連他這個得了“好處”的人也覺得冷啊。
【我若敗，必要時，你當昭告天下，昏君無道，罪在殺伐。我的死，將會是四海太平的開始，而你，會是一位遠勝於前朝、遠勝於我，繼往開來的賢君。】
【你的妻子，她們背後的世家王族，都會是你未來的助力，他們需要與你的這份姻親鞏固聯盟，不會坐視你的困境於不顧，到那時，你將踩著我的屍體，往上走。魏咎，這就是你的路。這條路上，我是你的父親，更是你的墊腳石，鋪路磚，登天梯……帝位，本就不該屬於我，我得位不正，註定無法成為一位明君。可你不一樣。】
是啊。
不一樣。
所以其實他也早已把答案告訴給了他：別心軟，踩著父親的脊梁，攀到頂上去罷。
權力，姻緣，傍身的倚仗，縱橫捭闔的權術，忠心的能臣，他也都已經給了，或命人給了他。
或許連他力主和談這件事，在魏棄心裏，本都是不許他做的。這樣如今便不會是這般情狀。
有征西大軍壓陣，燕人自會被趕回他們天寒地凍的北疆去，他照舊還能做他溫潤如玉、世有賢名的太子，不，也許很快便會是新皇。
所以，做父親的為他籌謀到這份上……還有什麽不滿的呢？
聰慧如他，這些年雖總在明面上“受氣”，總有許多風言風語傳到耳邊，可其實心裏明白：看一個人不能只看他說了什麽，要看他做了什麽。
旁人只知魏棄在他侍疾時如何責罵冷待，對他動輒責罵、分外嚴苛，遠不如待世子親厚，可他知道，世子只是個虛空的位銜，皇帝若想漏，從手指頭縫裏漏一點，世子總還是可以和他爭一爭的——無論從血緣t正統抑或長序而言，都不失底氣。
史書上也說，做皇帝的總是如此，不喜歡太愛重某個孩子，卻喜歡叫他們爭一爭，搶一搶，好爭出個最得力的來。同時，什麽都要留個後路，這個不行，總還有個備選的。而他只不過湊巧，做了前邊、而不是後邊等位置的那一個。
他總以為只是這樣。
後來，或者說，近來才明白，原來愛屋及烏，也不止愛屋及烏——到底是有情的。
只若他再大些，受些磋磨和挫折，有了世間愛恨嗔癡來代替這份雛鳥情，或許也就明白了、接受了父親話裏的深意；若他是個真無情的，畢竟母親生了他卻沒養他，父親養了他卻總“苛待”他，親情這東西，恐怕也是該舍下就能舍下的。偏偏他都不是，他其實舍不下。
縱使魏棄什麽都算對了——卻還是不自察地忽略了一件事，他還太小了。
真的還太小了。
他不是魏棄那樣長大的孩子，他曾有過短暫快樂的童年；他雖被迫扮得持重，可從沒人逼他也不敢逼他到絕路。也許魏棄在這樣的年紀，可以毫不猶豫地做下決定——可他不一樣。魏咎想。
他莫名地想到了“十六娘”。
十六娘是他的娘，他生來便愛她，這不是他能控制的事，是娘胎裏帶來的，是這麽多年日思夜想的，想有個娘。這東西說來玄妙，總之，哪怕第一次見時不知她是自己的娘，不知怎的，他也平白無故地親近她。
可後來知道她是自己的娘了，卻也不知怎的，反而別扭起來。
——那是他這輩子最“不知”的一陣子。
總覺得恍恍惚惚，情緒上上下下。
但他喜歡見到她。
喜歡到誤了功課和正事也無礙，就裝作無事晃蕩一般跑去找她。哪怕只是坐在床榻旁侍奉，說幾句話。
他娘的確和魏棄曾說的一樣，雖沒讀過很多書，但聰明得很，因著眼界不同，比尋常閨閣中的女子，又多了幾分健談。和這樣的人打交道，第一反應就是：不累。
而第二反應是，總想待在她的身邊。
他每見了她便忍不住想，哦，原來我的好脾氣果然是她給的，我和她一樣溫和，一樣討人喜愛，和魏棄不一樣，我是這樣的。難怪，他們沒騙我。
他們啊。
闔宮上下，打小便有很多人說他和魏棄像，一樣的天資，一樣的眾望所歸。
但談及他的脾性，卻都異口同聲，說他更像已故的謝後，在他們嘴裏，她是個友善的性子，後來也是寬厚的主子，從不苛待人。活得久的老宮人們談起，總說那時候還是個小姑娘家呢，雖個子矮矮瘦瘦，可永遠笑盈盈的模樣，粉面桃腮，眼神清亮，一看就是個要做貴人的。
這不，罪臣之女出身，日後竟可以和天子死同穴。
魏咎聽得皺眉。
盡管他知道，那群慣會看人臉色的老宮娥其實不一定記得具體的人，只因著她是“謝後”，是他惦念的生母，便在他跟前把最好的美德，最好的樣貌安給了她。但他還是默默聽了進去。
他喜歡自己像她。
哪怕那是他拼命壓制自己的本性才扮出來的樣子，模仿出來故意叫人誇的，只要像她，就覺得仿佛是她教出來的一樣，很好。
後來日子久了，他覺得那的確是自己生來就有的性子了，更是習慣成自然。
可誰料，這世上最怕的就是贗品見了真貨，東施見了西施。當他真見了她，極荒謬的，竟有種東施效顰的惶恐感。
他覺得，他不像了。
甚至沒有魏璟像。
魏璟笑起來眼睛彎彎的，像她；魏璟說話討得她笑，他卻總是不自覺話裏有話；
魏璟同她吃果子，一吃就是一盤，可他用了三口，便不自察地放下，等他還想再拿起來，一看她噙笑的眼睛，就不自在了，重又擱下。
她定也看出來了他的別扭。
所以每次見他，總不說嚴肅的話，不說什麽久別重逢的思念，只同他扯家常，一時喊他作阿壯，說家鄉都是這樣的，取個賤名好養活；一時又說魏棄將他教得很好，模樣俊，擅談吐，會武功，有學問，她覺得有學問的人都了不起。
他卻只眨也不眨地盯著她。
盯得她都有些不自在了，才終於輕聲道：【阿璟那把長命金鎖，真好看。】
一把金鎖而已，款式也是許多年前的舊樣子，成色都老了。
他是太子，怎會去羨慕那俗氣東西？
可……偏偏就是羨慕啊。
他的嘴唇抿著，自認為模樣堅毅，便不會讓人瞧著可笑。殊不知眼底已有水霧——等了好多年，想了多少回，夢裏排演過，就想和她說這句話：怎麽不給我留一個呢？
他想，給我留一個念想也好啊。
然則十六娘只是瞧著他，不時眨巴眨巴眼。
【金鎖？】
許久，卻忽然“噗嗤”一聲，笑了，笑得前仰後合：【都說子肖母，果然，果然。】
【……？】
【你父……陛下，他是個金銀都作身外物的人，半點沒有銅臭氣，可我卻不同，】她表情促狹，故作神秘地壓低聲音，【我可太喜歡銀子了。記得小的時候手中不寬裕，總挨餓。卻總惦記那年年節，見二姐腕子上戴了一對赤金手鐲，那樣好看，羨慕得哈喇子直流，但也知道這樣的好事落不到我頭上。於是便偷摸攢了好久的錢，想著什麽時候也能買上一只。哪怕細一些，舊一些……】
【買到了？】
【怎可能，太貴了，】她陷入回憶裏，【我攢下來那點銀子，其實還不夠打根簪子，但總一直惦記著。後來我在江都出嫁，家裏人給備嫁妝，說起要打鐲子……我竟還記得那赤金鐲子的花樣，一清二楚呢！】
臉上竟有驕傲神情。
以至魏咎看在眼裏，都不忍揭破他與她說的事完全南轅北轍——
無法，只好任她說了下去：【後來回了宮，權把此事當成笑話講給了堂姐聽，她果然早都忘了這茬事。畢竟從前謝府富貴的時候，一對赤金鐲子倒也入不了她的眼。可她還是記下了，】她說，【我堂姐啊……你姨母，那真是個極好的女子。那年我生辰，她答應要給我打一對金鐲，又說等我腹中的孩子出生，要給他打個更大、更重的金鎖。】
咦……？
哦。
原來他也有的。
魏咎想。的確，這東西本都是長輩互贈的，表拳拳愛護之心。
可為什麽沒送成——這緣由他也清楚：聽說魏璟那位生母，自己的姨母，死得淒慘。因犯了忌諱惹得太子動怒，後來竟連個墳塋都沒有，草席一裹、便丟到了亂葬崗去。直至後來魏棄登基，為她追封誥命，才重立了衣冠冢。
但屍骨，卻到底是找不見了。
【她沒能活到那時候。】果然。
【若她活著，你會有一只更大、更重的金鎖，你不知道，那時她多喜歡你，她其實不該來看我的，可她總想盡辦法來，摸著我的肚子同你說話，說盼你健康、又說盼你長得像父親，性子嘛，像我更好，】她提起舊事，眉眼柔和，忽又擡手、摸了摸他的臉，【那時總想不到，會是個什麽樣的孩子，如今看到了，真好。她一定也喜歡你，在天上保佑你呢。】
【你本就是……帶著最好的祝願、最殷切的盼望來的啊，】她說，【阿壯，那對金鐲子，如今還在我的嫁妝裏，那時多喜歡，後來才明白，不是純喜歡鐲子，是喜歡有個贈鐲子的人，那樣愛她。大伯母吝嗇可憎，對我更是苛刻，可對自己的親女兒，她多用心啊。我曾羨慕二姐有疼愛她的娘親。】
【但後來，二姐陪我在宮中，就像我的娘親。那是千金都換不回的手足情。】
她好像在說著旁的瑣碎的事，可他知道，她說的，其實與他想的是同一件事。
甚至更深、更遠的事。
【阿璟還是個孩子，很多事都不大懂，但我瞧著，他是個本性不壞的。那日在息鳳宮，他說什麽都要帶著梨雲走，後來，又給梨雲在宮外厚葬，做了很大的法事，】十六娘捏了捏他腮肉，好笑道，【他是你的兄弟呢。還可以教，好好教，日後，阿璟懂事了，會給你打十把，一百把……一千把金鎖。】
【……】
【我們打個賭，好不好？】
他看著她明亮的、仿佛盛著波光的眼睛，想了想，說好。
【我也給你打，】緊跟著又說，【十對，一百對，一千對金鐲子。】
十六娘t笑了。
那一刻，他覺得自己終於像她。
......
陳縉事後與人回憶，才想起那日朝會的最後，其實魏咎統共只說了兩句話。
其一，“他是我父，我是人子，必在這守著他回來，遼西的人不能動……他留給我的，已足夠。”
用的不是陛下，而是“他”；不是本宮，而是“我”。
話落，底下靜了靜。
有些愕然，有些皺眉，也有極少數地紅了眼，但都默契地不再說話，等他下文。
其二。
魏咎說：“如今這天下，是他打下的，可大魏不是只有他一人，若只能靠他一人，他走了，也便亡了，留之何用？若我死了，便亡了，留你們何用？”
殉/國罷。
這三個字，雖是藏在暗裏的，卻著實有先例。
就譬如方才他們還提起過的、前朝祖氏。
“……？！”
眾人不知這小小少年竟有如此膽氣，更不知他性子裏竟有這般決絕狠辣的一面，不由面面相覷——畢竟這位太子，小太子，向來是以尊儒崇禮而享譽盛名的。
他雖是魏棄之子，可卻像極了從前的魏晟，至少，面上如此。
年紀輕輕，便能禮賢下士，個性溫文。
至賢至孝，禮儀端方，從無半分逾矩。
可就是這樣一個少年，如今卻高居上位，掩去了溫柔偽善的面具，輕飄的目光掃過所有人，輕聲說，留你們何用？
當真，無怪乎是父子。
這一刻所有人都想。
尤其是些活了有年頭的老人，目光相交間，竟都不約而同想起了曾經太極殿上，那個抱著繈褓中的幼子，滿身是血，卻仍不急不緩說著驚世駭俗之言的少年，默默出了一背的冷汗：
話說。
他們盯著長大的太子，素來言行無失的太子，怎麽還是長成了這副模樣？
沒有人再敢吭聲。
只都清楚，自魏棄離京後，留下的一眾精兵，都城中的兩萬禁軍，實際都把控在太子手上。
太子想要他們的命，可能真的不是說說而已。
陳縉環顧四周，第一個領頭，跪下去，高聲喊殿下英明，殿下千歲。
很快，此起彼伏的聲音跟在後邊響起，都喊了英明，千歲。
朝會在一片祥和的氣氛中結束。
自沒人敢亂說話，亂傳信，唯有魏璟覺得稀奇——如今他總被魏咎叫著一起讀書。魏咎看奏折，魏璟就在旁弄個案幾看書，雖不知道魏咎葫蘆裏賣的什麽藥，但他喜歡宋良娣做的海棠花糕，很爽快地應了，反正在哪看不是看。
他只好奇，最近本有好多人爭著來給他遞話，說去西京，西京安全，怎麽忽就不去了？
但轉念一想，又覺得不去也好，免了舟車勞頓呢。
於是繼續美滋滋地看書。
誰料書裏夾著的話本子卻不知何時被沒收，他遍尋不到，哀叫一聲，拍案而起。
“我的書呢，我的書呢，”魏璟哭喪著臉，“這可是鏡無塵的新作，千金難求呀！我的書呢？還我！”
這才是真正的孩子。
在命運的陰差陽錯下，得了快樂，閑散而富貴的一生。
*
赤水關破，關內青天良田，一覽無餘。
燕人馬蹄踏過，如入無人之境，只六日光景，上京已在眼前——
然而。
無論城外如何叫陣，那沐浴百年風雨始終矗立如舊的城門，始終緊緊關著。
城內城外，兩片天地就此隔絕。
這是燕人圍城的第一個月。
太子魏咎號令全城，此乃國都，非死不退。
與燕血海深仇，若失國都於燕，無顏見先祖。
【城中四大糧庫，千倉萬箱，存糧豐足。若有乘機屯糧，低買高賣、盤剝百姓者，皆斬。】
【都城守備森嚴，禁軍皆是精英，為免無謂損失，只守城以待，絕不正面應戰。待陛下自遼西歸來，定當掃除燕賊，還我北域。】
是了。
太子雖年幼，可他有皇帝為他留下的親兵，他是皇帝唯一的孩子，眾望所歸的儲君。
連他都沒有亂。
太子，還在這裏——
他說陛下會回來。
於是無論暗潮湧動的世家，抑或終日勞碌的平頭百姓，竟都猶如吃下一顆定心丸。從前能嚇得小兒夜啼、令人談之色變的皇帝，眼下卻成了他們日日盼歸的救星。
這一月，除卻城內終日巡防的將士，城外偶爾的摩擦與騷動。
一門之隔，上京城秩序照舊。
......
燕人圍城的第二個月。
遼西的軍報遲遲未至。
沒有人知道那裏發生了什麽，抑或正在發生什麽，派去的探子亦是有去無回，渺無音訊，倒是攻城的戰事越來越頻繁，徹夜烽火，令人不得安眠。
外城墻滿目瘡痍，亂箭碎石齊飛，不時有傷兵被擡下前線，痛苦掙紮的呻/吟聲響徹城中，不絕於耳。曾經繁華的街巷，如今家家閉戶，不見半個人影。
毫無意外地，開始有大批百姓外逃。
其中更不乏諸多世家子弟，在家中長輩的授意下、攜細軟家私秘密出城。
“等待果真是個難熬的事啊。”小太子向自己的“夫子”感慨。
陳縉低頭不答，卻見太子桌案上不知何時攤開一本薄冊。最新的一頁，墨痕尚未幹。
“這是……”他遲疑。
太子不答，只示意他可隨意翻看。
那賬簿上所記載的，竟是一筆筆堪稱豐厚的進賬。
他起初心驚，待漸漸想明白了個中的彎繞，卻不由長舒一口氣，忍不住笑：“幸而臣兩袖清風，無家私可賣……是金覆來想出的主意？”
這麽多年，他在明，金覆來在暗。
曾經他們是魏棄的左膀右臂，如今，亦自然為這少年所用，只是沒想到金覆來那些“江湖手段”，這少年竟也接受得毫無障礙。
原來，什麽都沒有逃過這少年的眼睛——誰讓城中布置的巡邏衛隊，都是他的親兵呢？
同甘不共苦可以，總得先剮一層皮。
小太子淡淡一笑，擡手將賬簿合上。
同日，太子開私庫，賑濟城中百姓。
而百裏外的金家商隊，也同時收到了一封來自上京的密信。
......
燕人圍城的第三個月。
坐吃山空的恐慌氣氛顯然已蔓延開去，城中人心浮動，鬥毆劫掠之事頻生。
朝臣再次為“是否移駕西京”之事爭吵不休，各執一詞，然而，此議最終仍是被魏咎駁回。
當夜，太子於東宮遭人行刺。
次日，膳食中查出劇毒。
魏咎自此稱病不朝，由左丞陳縉代理一幹政務。
太醫頻繁進出東宮，宋良娣亦在此時，攜著東宮一眾“姐妹”前去探望。
眾女走進裏間，卻見魏咎披衣端坐窗邊，手中撚著一紙信函，任由微風拂動鬢發，神情若有所思。
雖說臉色不免蒼白了些，瞧著倒還算有精神。
宋良娣心下悄然松了口氣。
“殿下！”
而一群人裏，只聶承徽年紀最小，又許久沒見他，當下竟顧不得行禮，便嬉笑著將人抱個滿懷，一個勁追問他什麽時候才能病好，去園子裏陪她撲蝴蝶。
魏咎聞言，笑著拍了拍她的背，又將手中的信紙折了三折，隨手擱到案上，用鎮紙壓住。
目光在人群中逡巡一圈。
他倏然問：“寧安公主何在？”
“自北燕圍城的第一日起，寧安便閉門不出，為城中百姓念經祈福。”
宋良娣沖他微一福身，頓了頓，又補充道：“寧安也讓嬪妾代問殿下安好。”
寧安公主，畢竟不是大魏的寧安公主。
她是北燕送來和親的皇室，正兒八經的燕人。
也是如今這上京城裏，所有人最不願看到的燕人。閉門不出於她而言，倒也算某種意義上的保護。
“是了是了！”旁邊的聶承徽搶著接話道，“最近寧安姐姐連劍都不舞了呢！殿下，她本來都已經答應了我，要教我一套最厲害、最厲害的劍法的，如今都不見我了！”
“這樣。”魏咎失笑，將這話題就此揭過。
只待眾女一一問候過他、起身告退，他卻又再次叫住宋良娣。
“阿嫣姐姐，”魏咎說，“我有事要同寧安商量。事關緊要，這便去喚了她過來吧。”
......
當夜。
上京城外的燕軍大營，忽有貴客踏月登門。
燕權命人將她迎入帳中。
“五郎，多年不見……不，竟不知我們還有再見之日。”
幕籬緩緩摘下，一身夜行衣，腰間佩劍，英氣美麗的女郎仍如記憶中一般模樣，未有改變。
但燕權知道，早已經不同了。
曾經奉都的少年郎，誰沒有悄然愛慕過這位英姿颯爽、容色傾城的公主。
他們曾見過她挽弓如月，射殺驕傲不肯馴服的鷹隼；也曾見她縱馬穿街而過，笑聲如銀鈴清脆，紅衣瀲灩，令多少兒郎臉紅心跳，日思夜想，盼著有朝一日長大t成人，能與她結秦晉之好，良緣百年。
那是北燕王唯一的掌上明珠啊。
天之嬌女，尊貴明艷。
可如今，她屬於上京皇城——被賜給一個八歲小兒為妾。
【聽說了麽？公主抗旨不嫁，已經七日未進水米，連王後也氣得病倒了。】
【可公主不願意又有什麽辦法？陛下他只有這麽一個女兒。】
【難道就沒有別的法子……難道就真的要叫那些魏人猖狂到這般地步麽！我們大燕的兒郎都死了不成，竟要叫一個女子來承擔這些！】
那時的他在做什麽呢？
戰敗而歸，失去了一條手臂，失去了父母的庇護和富貴榮華的生活，被震怒的燕王貶為庶民，整天頹喪度日，郁郁寡歡。
寧安的出嫁卻猶如一盆冷水，徹底潑醒了他。
他想起她是如何從一個刁蠻任性的姑娘長成如今模樣，想起她彎弓射雕時的倩影，想起他們從小到大，一次又一次不厭其煩地比試著誰能斬獲最出色的獵物，她縱馬穿街，他追逐其後，聽著她暢快的笑聲，一句一句，喊著“五郎”。
縱然他的生母是魏人，他只是區區庶子，並不能承襲爵位。可她從不曾看輕過他。
他是她的五郎啊。
【罪人燕權，求見寧安殿下！】
【罪人燕權，求見寧安殿下，請殿下……殿下！】
他拼死求到皇後跟前，三跪九叩，血溢長階，只求她讓他與寧安見一面。
可那時，姍姍來遲的寧安，又對他說了什麽呢？
【……竟真的是你要見我。】
一身華服的公主居高臨下，目光平靜而冰冷。
那是他從未在她眼神中讀到過的寒心與絕望。
【五郎，你可知曉我不願意嫁給魏人，是因為在我眼裏，他們殘暴、兇狠、狡猾——而我更不願意嫁給你，】寧安公主燕筱溫聲道，【因為，五郎……如今的你，只是個廢人啊。】
【明知什麽都做不到，什麽都改變不了，何必還來見我？】
【為什麽不讓我記住你從前的樣子，卻要讓我看見現在……如此醜陋無用的你？】
她的繡鞋用力碾在他的左肩，令他不得不伏倒於她腳下。
而他的左肩以下，分明早已空無一物，衣袖隨風飄蕩。
【阿筱……】
忽然，她猛的用力——
狼狽跌在雨中久久爬不起身，因此而崩潰嚎哭不止的少年，與如今滿面森然的將軍，恍惚間，似都模糊遠去。
“五郎，我今日來，是為了……”
“夠了。”
燕權眉頭緊蹙，冷眼望向面前欲言又止的女郎。
“公主一口一聲‘五郎’，不知究竟在喚誰？若只是專程來與末將敘舊，何必辛苦跑這一趟，”他話音淡淡，“待我大軍攻入上京，屆時，自會恭迎公主還朝。”
“……”
“還是說，公主已做慣了魏家婦，如今亦是來為他們來做說客，勸末將早日退兵？”
忍了又忍，卻到底沒能憋住那句：“否則眼下我軍大勝，公主又為何愁眉不展——為誰愁眉不展？”
“自然是東宮太子。”
寧安平靜道：“我的夫婿。”
燕權微怔。
“我這麽說，你滿意了麽？”
“可笑至極！”
回過神來，卻幾乎下意識冷笑一聲，擡手摸向腰間。
然而，拇指挑開刀鞘的瞬間，身後卻冷不丁伸出一只手，將那長刀按回鞘中。
“長生！”燕權回頭看清是誰，當即低聲喝道，“我早說過不許偷聽！”
“這怎麽能叫偷聽？”
然而男人只是笑：“我一直都在，不過是你自己關心則亂，眼裏只有公主、瞧不見別人，所以沒發現而已。”
“你——！”
“別動怒，別動怒。”
長生做了個順氣的動作，又似笑非笑地望向寧安：“公主應當還有話要說罷？”
寧安低頭沈默。
見燕權始終沒有主動向她介紹這“長生”是誰的意思，覆才長嘆一聲。
隨即，一字一頓，向他說出了此行真正的來意。
“前線來信，征西大軍即將班師回朝，魏帝亦在其中。信中稱，此戰遼西大敗，已然歸附；而突厥人本想坐收漁利，卻損失慘重，倉皇逃回草原。至少五年內，再沒有南下征伐的可能，”她說，“這一切，皆是今日殿下親口告知於我，絕無半分虛假。”
“沒有半分虛假？”
然燕權依舊絲毫不為所動：“試問殿下，此等軍機大事，他若真的勝券在握，何必放你出城來大肆宣揚？恐怕是苦熬三月，終於彈盡糧絕，這才想叫你來游說一番，搬出這等說辭誆騙我等罷？”
“是啊，他何必在這時放我出來。”
“……”
寧安苦笑道：“燕權，若我說，他只是不願叫我為難呢？”
朝堂上的罵聲愈演愈烈，她縱使整日閉門不出，也並非一無所知。
相反，她很清楚，作為北燕獻上求和的“貢品”，倘若她還想在魏都活下去，或許理應學學那位遼西王姬，登上城樓慷慨陳詞、痛罵北燕不守承諾越過邊界；又或者，幹脆以死明志，向世人懺悔燕軍的殺戮之罪。
她清楚自己終有一天會被逼出東宮。
魏咎將她請去，卻只問了她一句話。
【你想回家去麽？】
【……殿下。】
而她沈默良久，終是落淚：【您知道，寧安不願對您撒謊。】
他們二人做了一場交易。
於是，太子所納的燕良媛，此刻仍在東宮中閉門禮佛；
可北燕的寧安公主，卻可以連夜離開上京，站在昔日的故人身前。
“倘若魏帝歸來，你與他之間，必有一場血戰，”寧安輕聲道，“五郎，可你還不明白麽？天下大勢，百歲輪轉，我們的確曾贏過，曾讓魏人忌憚恐懼，但如今屈居人下亦是事實。你先打破了這之中的平衡，又失了攻城的先機。倘若大軍被困遼西遲遲不歸，或許還有一絲機會，但他們……勝了啊。”
收覆遼西，擊潰突厥，此乃大勝。
回到上京的，註定不會是一批烏合之眾，而是一支鬥志昂揚、志得意滿的雄兵。
她的語氣急切起來：“太子殿下絕非窮兵黷武之人，此刻和談，或能免去一場大禍。五郎，我知道你對我有怨，可這不是你我二人的私事，為何你就不能……”
不能什麽？
燕權沈默不語，獨唇邊笑容諷刺而冰冷。
既笑她的天真愚蠢，也笑她自以為是地做了旁人喉舌。
曾經的故人，此刻於沈默中對望，彼此眼中投映出的、卻分明都是陌生。
“寧安公主。”
反倒是方才那從燕權背後竄出、又一直默默在旁聽著墻角的青年，這會兒再一次插嘴笑道：“你這些話說得著實偏心，但獨有一句，我覺得有些道理。”
“你是何人？”
“不過是個無足掛齒的小人物，叫我長生便好。”男人滿臉無謂地擺了擺手。
隨即，卻又一臉正色，自顧自壓低聲音道：“你說天下大勢，百歲輪轉，誠然不錯。但你有沒有想過，如今這天道運數，究竟偏向哪一方？”
“你只道他回來了，卻沒想過為何會拖這麽久；說回來了，他在其中，可那是他的屍體、還是活生生的人？”
寧安沒有回答。
只扭頭看向燕權，又一次重覆了方才的問題：“他是誰？”
“他？”
燕權於是亦擡眼望她，笑容漸斂。
“他是天命，予我大燕的‘運’。”
燕權道：“有他在，我大燕絕不會敗，不用多久，我便會斬下那魏咎的頭顱獻於陛下。而殿下你，”他說，“你是要灰溜溜地滾回上京城，還是回盛都去，等著末將的‘好消息’？”
......
當夜。
自燕軍大營外，兩批人馬前後出發。
前腳離開的，一行十餘人，直奔燕國奉都而去；
而後腳走的那位，卻只一人一馬，優哉游哉地辨認了好一會兒方向，覆才一夾馬肚。
很快，縱馬消失在夜色中。
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