剖心
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——“神女有令, 開城門，開城門！！”
*
號角連天，緊閉多時的綠洲城門轟然大開, 撤退歸來的遼西軍一時如潮水般湧入城中。
馬蹄揚起漫天飛沙，卻獨一人無動於衷，靜默席地而坐。
在她身旁, 血痕斑駁的旗幟隨風飛舞——
水生旗。
回城的所有人，幾乎都默契地在她跟前勒馬而停，卻不及多言, 很快被她身旁的數名赤甲衛揮手斥退。
待到英恪率軍追擊、後腳趕到城下, 甚至連那幾名貼身保護的赤甲衛, 也被趕回城中。
身後城門森嚴, 不見一絲縫隙，萬籟俱寂，徒留那少女靜靜端坐於水生旗旁。
一時之間，仿若這千裏黃沙，只餘一人一馬，一旗，還有——
英恪目光落低，定定望向她懷中血人。
男人枕在她的膝上, 滿面血汙早已被人仔細拭去，露出光潔秾艷的面龐。
許是因衣衫襤褸，慘不忍聞, 又不及整理。如此兵荒馬亂之時, 她甚至仍尋機為他披上一件大氅, 蓋住了遍體鱗傷的身體。
男生女相，國色傾城。
若非那人鴉羽落低, 不覆呼吸，頸上系著的半片衣袖早已被血浸透，大氅下的身體，更連半分起伏亦未曾有。
恍惚間，觀其形貌，倒像只是合眼睡去。
待到天光乍明，便會再睜開眼來，叫這張神仙妃子見了、亦難免自慚形穢的臉，再現昔年光華。
只可惜……美則美矣。
“這娘們，呸，這大魏的狗皇帝，方才不敢仔細看。這麽一瞧，怎麽竟比大汗帳子裏的女人還要美上幾分？”
“別提了，狗/日的魏人，一個個看著細胳膊細腿，都是唬人罷了！你忘了，他被金網所縛，脖子都只剩半截，竟還險些一人拔過百人！那力氣，不是怪物是什麽？！”
“這……”
“大汗帳子裏的女人列成隊，恐怕都不夠他殺一劍的！收收你那眼珠子吧！也不知神女究竟中了什麽邪，為何偏生要護著這怪物不放？”
在場眾人，又或說，在這戰場上活下來的人，無不見識過魏炁如何七進七出，殺人於手起劍落間。
一時間，心中皆只感慨這樣一張足可禍國的皮囊，卻被上天賦予如此泯滅人性的怪物。
以至於，縱然他魏炁如今只是一團毫無生氣的、連一名手無寸鐵的少女亦能隨意拿捏擺弄的死肉；
縱然此刻重兵壓境，他們隨時都能一擁而上，將人砍殺成泥。
然而，除卻馬兒不耐的響鼻，和城樓之上傳來的壓抑低泣聲外，四下竟漸漸陷入一陣詭異的死寂。
到最後，眾將的目光，都不由自主定格在她身前，定在那失卻雙臂、尤顯伶仃的背影上。
“特勤這是……還在等什麽？”
手中金戈早已蠢蠢欲動，蓄勢待發。
說到底，他們不過是在等待一道軍令。
一道足以令他們心安理得，越過眼前這不敢褻瀆的“攔路者”而殺入城中，將遼西的男兒驅作豬狗，將那些美貌的遼人女子衣裙撕碎、按在□□的軍令。
然而，那失了雙臂、兩袖空空的青年，卻只在長久沈默過後，驀地仰起頭去。
看向綠洲城上，那一眾挽弓搭箭、嚴陣以待的弓箭手；目光輕而緩地，一一掠過那些扶老攜幼登上城樓，望向城下女子、而不住拭淚的人們。末了，視線望向一名弓箭手竭力拉滿弓弦而不住顫抖的手臂。
不知想到什麽，他的臉上竟浮出一抹不合時宜的淺笑。
“狼神在上……！”
隨即，字字擲地。
眾目睽睽之下，這近乎殘廢、卻仍以一己之力手刃遼西主將，威震三軍的青年高聲道：“城中人且聽著，事已至此，既神女決意護佑爾等於戰火之下，如今，便讓我來做主——我給你們兩個選擇。”
“是識時務者為俊傑，抑或與遼西共存亡，全由你們自行決定。”
沒有聲嘶力竭的喊話，亦沒有話中藏刀的威脅。
他說話的語氣甚至稱得上進退有度，溫柔得體，任誰來看，亦只覺這是位慈悲厚德的君子——
“我呸！無恥小人，休得再言！”
甚至哪怕被城樓上忽然竄出的婦人一口唾沫吐在臉上，他臉上亦絲毫不見怒意。
反倒低聲喝退了身後騷動軍眾，繼而上下打量了那喪服未除、俏臉蒼白的婦人一眼，徐徐頷首、回以“一禮”。
“還請夫人不必氣惱，更莫因一己之私而罔顧大局。”
英恪淡淡道：“可憐陳將軍屍骨未寒，如今趙家一眾中流砥柱，又折損殆盡，數十年經營毀於一旦……夫人雖已出閣，畢竟還是半個趙家人，心情可想而知。然這綠洲城中，遠不止你趙家一家、榮辱興亡之事，我接下來要說的話，關系的更是成千上萬條性命，夫人可想好了，聽是不聽？”
“你……！”
“是要用這為數不多的時間將我繼續痛罵一番，還是為眾人博得一線生機？”
說來亦是慘然：早先綠洲城守城一戰中，趙家年輕一輩的精銳已然死盡。
如今，隨著車馬將軍趙昭明折戟沙場，曾經威赫一時的遼西趙家，還能在堂前說得上話的人物，屈指數來、竟只剩一個仍在服喪的婦人：此人正是趙二膝下長女、已然亡故的左衛將軍陳望之妻，趙春喜。
她本在喪期，閉門謝客已久，眼下匆匆趕來主持大局，英恪話裏話外，卻直指她因私廢公，將她置於眾矢之的。
“……”
春喜自知百口莫辯，亦唯有強壓下心中翻湧的情緒，恨恨道：“閣下不妨直言。”
“夫人果真將門虎女，痛快。”
英恪微微一笑：“那我便直說了。其一，速開城門，將我突厥大軍迎入城中，打通玉山關關隘，以遼西全境拱手奉上；另開人貢，此戰，我突厥戰死幾何，爾等便獻上多少人羊前來贖罪，供我軍將士戮之，以洩心頭之恨。至於這其二……”
“荒唐！”
未等他說完，趙春喜當即出聲痛斥。
身後遼西軍眾更是沸反盈天，一瞬嘩然。
春喜心下戚戚，待欲再言，站在她身旁的瘦高男人卻驀地伸出手來，攔在她跟前。
“還請夫人稍安勿躁。”
此人面色陰沈，兩眼充血，分明一身武將打扮，舉手投足間，卻有幾分內秀之氣——正是遼西前鋒軍副將聶覆春。
低聲安撫春喜過後，他徑自向城下喊話：“閣下莫要忘了，我綠洲城乃遼西第一大城，四方關隘，八面通商，遑論遼西之富饒，天下聞名。今次雖退回城中，卻亦非敗於閣下，而是神女之命，不得有違。退一萬步講，便是耗在這裏，我們亦耗得起！閣下當真以為，雄踞於瓊山關外的魏人，是紙糊的老虎？屆時恐鷸蚌相爭，漁翁得利……只不過，遼西與大魏，尚算同根同源，至於你們……”
非我族類，其心必異！
一群狼子野心，人皆可誅的突厥蠻子！
他的目光森然掃過城下，那些桀桀怪笑、絲毫不以為意，反倒對著他身旁女子眼冒綠光的胡人，末了，卻正迎上英恪似笑非笑的眼神。
“哦？”噙笑的尾音拉長，英恪反問他道，“我們如何？我們是生著四只手臂，還是長著四條腿？將軍此言，倒叫我十分好奇……”
“也好。”
英恪話音一轉：“來人，將攝政王請上來，且叫他來為你我評評理。”
話落，烏雅應聲從英恪身後行出。然而，他依言帶上來的，卻並非一具屍體——而僅僅是一只被血浸t透的布包。
待到他徐徐拆開，內裏裝的，竟赫然是一顆血淋淋的人頭！
臨死前，依然雙目圓瞪，猶若泣血。
“你——！！！”聶覆春一瞬目呲欲裂，猛地拔刀劈向城墻。
卻見英恪全無反應，只好整以暇地側過頭去，打量著那顆死不瞑目的人頭，仿佛認真觀摩著魏驍臨死前不甘而驚愕的表情。
許久，方才像是被城樓上那哭天喊地的哀呼聲驚醒，擡起頭來，一臉正色道：“都說非我族類，其心必異。我瞧著倒沒什麽不同，死了之後，不都一樣麽？”
“這戰場之上，只管利益，旁的都是虛妄……將軍又何必再自欺欺人，”英恪笑了笑，“倘若魏人真願出手相幫，已然一夜過去，他們不過就在瓊山關外，四面皆是探子，豈能毫無察覺？”
“不妨還是聽聽，我給你們的第二個選擇——其實也與將軍方才所說大差不差。”
英恪道：“其二，便是與我們空耗在這裏。將軍方才說，遼西富饒，天下聞名，此言誠然在理。但諸位可知，你們的攝政王，當初是用何等貴、重的聘禮，才從大汗手中，換回了你們這位神女？”
“休要在此危言聳聽——！”
“危言聳聽？”
英恪饒有興致地接了這話茬，索性掰起手指為他細數起來：“半座趙氏寶庫，文玩古董，珠寶美玉，無不價值連城；另加城北糧倉，萬石冬糧。不瞞諸位，如今我軍出征的糧草，正是當初攝政王拱手奉上，沒了城北那座糧倉，不知城中糧草，還能撐得幾日？諸位與我耗，當真耗得起？！”
“至於你說魏軍——”
英恪居高臨下，望向面前相依偎的兩人。
臉上猶自在笑，眸光卻分明漸冷，以至那如面具般天衣無縫的笑容中，亦沁出幾絲滲人的寒意。
“可笑，眼下魏帝便在我手中，咫尺可得，莫說魏人至今袖手旁觀，便是他們立刻趕來，若敢插手，我便著人鞭其屍，剮其肉！屆時，諸位不妨同我一道看看，寧肯為贖回魏帝、讓出玉山關至江都千裏沃土的魏太子，如今，願不願意踩著他父親的屍首相助遼西！”
說完，亦不再去看聶覆春灰敗的臉色，只轉過頭去，命身後人點上一炷香——那香不偏不倚，更自百會穴洞入，插在魏驍顱中。
竟是活生生拿昔日遼西攝政王的項上人頭，做了現成的香爐！
聶覆春身後一應軍眾，見此情景、再按捺不住，紛紛破口大罵。
一時間，哭嚎聲，痛罵聲，甚至顫顫巍巍猶帶泣音的祈禱聲攪在一處，令人頭皮發麻。
他卻始終置若罔聞，只拋下一句：“待此香燃盡，便是決斷之時。”隨即，蹲下身去，平視著眼前面若金紙、早已氣若游絲的少女。
身旁旗幟深深插入沙地之中，迎寒風而不倒。
她的身體卻早已連“坐”這個動作，似亦疼痛難忍，不得不倚靠住那旗桿，方能勉強維持坐立姿態。
可盡管如此，她依然如一面屏障，抑或天塹，擋在了這座滿目瘡痍的城池跟前——
多可笑啊。他想。
不止可笑，甚至荒唐。
“你手上，那枚扳指呢？”英恪倏然問。
塔娜卻只平靜搖頭：“既是將死之人，何必還把持那信物不放。我已將趙家的印鑒，還與了遼西人。”
足可執掌千軍萬馬的趙家家主印鑒，她就這樣拱手讓人。
也不知曾經為這印鑒鬧出滿城風雨的趙莽泉下有知，會不會氣得從墳裏跳出來。英恪心下冷笑。
“……也罷。”
他只覺得她天真。
“殿下，”卻連帶著出口的聲音，亦泛著不正常的低啞，他說不清此刻心中的感受，究竟是快意更多，抑或是別的情緒作祟，令他心口沈如墜石，只輕聲道，“方才我說的話，可都聽清楚了？這場游戲，你與魏家人皆一敗塗地……又何必再與我作對。”
“說來，我倒要感謝你，及時將這些遼西人驅回城中，叫我撿了這甕中捉鱉的便宜，如若不然，倒要多費上一番功夫。可如今——你瞧，這群廢物早已被嚇破了膽子。一切說來，還都拜你所賜。事到如今，殿下還不明白麽？”
為了這一日，他苦心經營，籌謀多年。
他對那些卑鄙可憎的突厥人奴顏婢膝，不惜為人鷹犬。
可她呢？
“你總是得天相助，卻每每自作聰明，”他一字一頓，不錯眼地盯住她雙眸——仿佛要望到那雙眼的最深處去，話裏是毫不掩飾的恨意，“自詡慈悲，卻叫無數人因你而死，為你喪命；你的幸運，叫多少人隨你不幸。”
“如今你又想用這幅偽善的姿態來打動誰？”
他那樣恨她，恨她的出現改變了他的一生，恨得咬牙切齒，夜不能寐。
可他更恨的是，無論自己做了多少，無論自己提前預設了多少可能，她永遠都會在那些可能中尋找最不可能的路，一次又一次與他站在對立面。
明明曾經，他們才是這世上最親密的人。
現在，她卻逼得他不得不將最醜陋貪婪的一面血淋淋剖開在她眼前。
如此她便滿意了麽？
塔娜聞言，卻只靜靜將懷中人護緊，目光不閃不避望向跟前人。半晌，驟然眉目輕舒。
“是啊。”她說。
聲音輕不可聞，一如臉上那淡不可察的笑意。
“塔娜”說：“我不為打動任何人。但如今見我命不久矣，聰明反被聰明誤——哥哥，你終於得償所願，出得一口惡氣了麽？”
“……”
哥哥。
一聲“哥哥”，足叫英恪臉上神情驟變。
那一刻，無數覆雜情愫，驚愕，狂喜，恍惚，悵然，自他眸中一一掠過，又稍縱即逝。
末了，終於只剩諷刺的嘆息。
“你想起來了，”他說，“果然，還是什麽都記得的你，比起那具癡傻的傀儡，更像個‘神女’。”
“這不正是你想要的麽？”
塔娜卻宛然一笑：“一具任由擺弄、做了人質籌碼也毫無怨言的人偶，哥哥，報覆起來又有什麽意思？”
“報覆……”
“難道不是報覆？”
她溫聲道：“如若不然，還能是什麽？是求而不得，是因愛而生怨懟麽？”
“……”
英恪沒有回答，表情一瞬陰沈。
掩映長睫之下的目光森然，一眨不眨地直盯住她，看著眼前柔若無骨般靠住身旁旗桿，血潤衣襟，氣若游絲的少女。
“我讓這些遼西人，為我做了三件事，”而塔娜突然道，“第一件事，便是要來了這面旗。沒有這面旗，他們不會相信我輕易撤回城中，說到底，我仍是借了我母親的名聲……卻不知道，究竟是對是錯。”
“自然是對。”
英恪冷冷接話：“若不是你將他們引回城中，這群不要命的蠢貨，必要拖累我不少時間。眼下阿史那金既死，若是大軍再有折損……倒是叫我難向阿史那絜交代。妹妹，你的婦人之仁又一次幫了大忙。”
然而，嘴上說著幫了大忙。
他臉上卻全無半分“欣慰”或感激之色，反倒尖言利語，夾槍帶棒。
只塔娜不知是聽出來卻不為所動，抑或壓根沒有感受到那弦外之音，反倒笑了笑，繼續說了下去：“第二件事，我原想讓他們將魏炁帶回城中，好生照顧。我知道，將他留在這裏，我護不住。讓他們帶回綠洲城中去，或許還能……”
“哦？”
英恪不等她說完，驀地開口打斷：“可你如今還是把這化成灰也有兩分用處的人質留在了城外，留在這。你明知自己護不住他，卻還要與他做這可憐見的亡命鴛鴦，又把他送到我面前。妹妹，該說你是傻，還是癡呢？”
塔娜搖了搖頭。
“應當說，無論將他交給你，或是交給遼西人，恐怕都難得善終。”
遼西的趙二、趙五兩位大將，年輕一輩的陳望、趙無求，幾乎都算喪身魏炁之手。至於突厥——此戰折損將士，恐有一半皆死在魏炁手下，更對其恨之入骨，無論把他交給誰，說到底，都難逃挫骨揚灰的命運。
而或許這便是為什麽，分明已將他交給赤甲衛，臨到了時，她又回頭叫住對方。
只轉而向人要來了一件狐皮大氅，以及，一把吹毛斷發的匕首。
掩在大氅下的右手，按住那寶石刀鞘——她想，自己的心本該跳得極快，一如當她決意將長劍刺入那名為趙巖的赤甲衛身體中時，她的心跳那樣急促，近乎跳出喉口。
然而此刻，她的目光卻平靜如水，只默然望向眼前那張再熟悉不過——當初定風城時，時隔經年，她甚至仍能在人群中一眼認出的臉。
她早已分t不清此刻做出決定的自己究竟是誰。
是謝沈沈麽？
許是死期將至，那些令她變得癡笨的藥物，在生死面前亦變得無足輕重。於是，伴著死前的走馬燈，她的確想起了一些久遠的記憶，如一個陌路的旅人，在腦海中旁觀著她的一生。
又或是，塔娜？
從她蘇醒以來，她一直做著的這個人，認準的這個身份，為此，她亦步亦趨地學著，活著。可盡管如此，還是有許多人將她錯認成“另一個人”。
她曾為此迷茫，惶惑，不安，甚至恐懼，可此時此刻，一個朦朧的念頭卻在心底裏破土而生。
【無論我是誰，無論我本該是誰，人活在這世上，】她想，【總是有些需要做的，不得不做的事的。】
可我想做什麽呢？
謝沈沈問自己。
我想平平凡凡地活著，遠離紛爭，做個無甚作為的普通人；
我想好吃懶做，每日吃上兩個雞腿，兩個鵝腿，一盆排骨，最好睡前還能喝上一口雞湯，吃得圓滾滾，永不再挨餓；
我本就是個胸無大志，平凡無奇的庸人。
可盡管如此——
盡管如此，我是這樣普通的人，蕓蕓眾生，非我獨是啊，母親。
但我也想過……
【我想看到，有一天，定風城重新變成江都城這樣熱鬧的地方，燒成廢墟的農田，會長滿麥子，地上開滿花，死去的人們、他們還有未盡的子孫，又在那片土地上重新開始建房子、種地、養雞養鴨。我希望，哪怕真的要打仗，戰火也只波及很少很少的地方，希望戰爭留下來的傷痕，能很快很快地痊愈……希望在天上的人，還會看著地上的人，偶爾能入夢來，和思念他們的人說說話。】
平凡如我，庸碌如我，也知道，什麽是對，什麽是錯。
所以，平凡是我，如今的我亦是我。
謝沈沈是我——
“哥哥，”她輕聲道，“我放心不下，欲為他求得全屍，卻弄巧成拙，為你添作本錢。或許這便是命中註定……是我欠你的。”
我欠你的。
四個字輕飄出口，飄然落地。
塔娜嘴角沁出血絲，兩眼渙散，顯然已是積重難返之相。可她仍是伸出手去，吃力地、拼命捉住他的衣角。
“我知道……我錯了。”
她低聲說：“哥哥，我一直都知道。”
英恪僵在原地。
沈默著，倉皇中，竟連第三件事是什麽亦忘了追問，只臉色蒼白，驀地扭頭低吼：“來人！醫士何……！”
醫士何在。
卻道說時遲、那時快，就在他蹲下身來、向她靠近的同時，塔娜竟驟然自衣下拔出一把短匕，毫不留情向他頸邊刺去！
寒光微動。
只瞬息之間，那刀刃距他要害僅差一厘！
然則英恪習武多年，耳力何其敏銳，自她拔刀之時已聽風聲，當即側頭閃避。那刃尖不過在他頸邊劃開一道血口。
或是氣力不足，卻未傷及經絡，橫看豎看，不過皮肉之傷，反倒是英恪以內勁驅動、以袖代手，轉眼將那匕首打翻在地。只聽“當啷”一聲，拿匕首更被聞聲而來、面色森然的烏雅一腳踢開老遠。
鮮血滴落衣襟，新舊血跡，模糊成斑駁暗紅。
“……”
英恪居高臨下，望著眼前一擊不成、伏地氣喘不已的少女，卻竟不怒反笑。
“滾開！”
一記眼刀殺向欲要上前的烏雅，他環顧四下騷動不已、且驚且疑的突厥軍眾：“神女雖是天神血脈，到底年紀尚輕，如今被人蠱惑……亦是我等看管不力，罪在己身。”
“可無論如何，別忘了，她是阿史那珠之女，是大汗欽點的公主！我等既效忠大汗，效忠狼神，自當奉神女為尊！”
是了……
既是神女，又怎會揮刀要殺對大汗忠心耿耿的特勤？定是遭奸人蠱惑方才如此。
話落，眾人仿佛長舒一口氣般，齊聲應和。
然而，話雖如此，方才擔憂無措的神情，卻仿佛只是一瞬幻覺，英恪喝退欲要上前的醫士。
只諷刺而漠然的，垂眼望向跟前、那背脊顫若蝶翼，恍若油盡燈枯的少女。
“你想殺我，”他輕聲說，“你竟然想對我動手——可妹妹，你的本事，未免差得太遠。”
“……”
“還是說，你就這麽想死？也好，你死後，我定當屠盡綠洲城，用遼西萬萬人的血，為你祭旗，再將魏炁五馬分屍，丟去餵狗——不過，你放心。”他說著，忽的俯身貼近她。
姿態之親昵，鼻尖近乎能嗅到屬於少女身上幽蘭氣息，永遠噙笑如幽潭的眼底，卻只剩一片赤紅的瘋狂，“蘭若，我的好外甥，你唯一的孩子，他如今遠在上京。待有朝一日，突厥鐵蹄踏破魏土，我定當與他好生敘舊，再將他父母親的遺骸雙手奉上，以全了這份舅甥之情。”
話音未落。
本已連坐起身亦吃力非常，伏在魏炁身上、不住喘息的少女，卻倏然揚手將他抱了個滿懷。
她抱得那樣緊。
不知是被他藏了太久的話嚇到，又或是意識到自己已無力阻止他令所言成真，所以，唯有用這樣的方式哀求他，一如那句令他瞬間心神大慟的“我欠你”——他們本是兄妹，是這世上，曾經彼此最親最愛的人，他人生中為數不多的、甚至所有的快樂時光，皆系在她的身上。他曾將她視若珍寶。
所以，她亦比任何人都清楚他的軟肋，才會像小時候那樣，這般抱住他，求著他服軟。
【阿兄，是沈沈錯了，你原諒沈沈好不好？】
【沈沈再也不和虎頭打架，沈沈發誓，從明日起，我便和小書生一起念書，絕不拖到太陽曬屁股才起，……】
“哥哥，是我錯了。”
她說：“我答應你，我把魏炁交給你，我隨你回去。”
“你不要再傷他，留他最後體面。更不要令蘭若傷心，好不好？我求你……”
見他毫無反應，更無言語，她的手臂又驀地收緊。
沈默半晌，聽著他驟然加快的心跳，覆才喃喃說道：“我明白的……我都明白。其實，你那麽多次問我願不願意留下，問我可曾想起過去的事，只是想聽我同你說，我不想嫁給魏驍……”
“只是想聽我說，我不願嫁給魏家人，更不想做謝沈沈，只想一生一世同你在一起，是不是？”
英恪怔在原地。
只覺一瓢涼水由頭澆到腳，無言良久，方才駭然低頭，望向她抖簌的肩膀。
明明是那麽輕的聲音，卻猶若一記重錘，敲得他心頭轟然震顫。
於是，直至這時，他終於在恍恍惚惚中想起：她由小及大，總是喚他阿兄，正如他每每喚她“沈沈”或“肥肥”，總是叫慣了的親昵。可他自定風城重逢伊始，便不再這樣叫她。而是仿佛刻意，又或是提醒，一次又一次地喚她妹妹。
血脈相連的妹妹，視如珍寶、不可褻瀆的親人。
可若你本就不是——你從來都不是，又當如何？
少女自他懷中擡起頭來，清秀蒼白的臉龐，獨眼角漚紅，仿若哭過，平添幾抹艷色。
而他望著她，亦望著那抹紅——那一刻，竟說不清心中泛起的究竟是怦然抑或痛意，只下意識想伸手為她拭淚。
欲要動作，卻才忽的回過神來：他已失了能擁她在懷的雙手。
那雙被魏炁齊根斬斷的手，早已焚於大火之中，此生此世，他再不可能為她擦去淚水，連回抱住她，將她納入懷中，亦是一生再不可得的奢望；
沒了那雙手，縱然他立下赫赫戰功，也絕無可能問鼎草原；他要為此多繞幾年、十幾年甚至幾十年的彎路，才能得到自己夢寐以求的一切……
所以，如何能不痛呢？
“你要我善待他，”可他仍是輕聲說，“好，我便只斬下他的雙手餵狗。日後，你仍做你的神女，留在我的身邊。只要你答應我此生此世——”
是了，此生此世。
只要她此生此世，都不再離開他。
她過去欠他的，用餘生來報償，他便願把所有的怨毒拆吞入腹，為她剖開心腸，拋低愛恨——
【我與她，像麽？】
多年前，托百裏渠將解十六娘的臉換與謝沈沈的他，也曾這般問過對方。
可他真正想得到的答案，究竟是像抑或不像？
若是像，便能令他一切褻瀆之心全消；
若是不像，便能令他萬般愛罪曝露陽光之下麽？
他不知道。
可他確然有許許多多的話想對她說，萬千的話要問。
卻亦不敵那一刻——鉆心的劇痛驟然傳來。
“……！”
半截劍尖離體，塔娜吃痛悶t哼一聲，手臂不住顫抖，卻仍是毫不猶豫地，將那劍尖重重捅進他前胸。
縱然她的手指同樣被那劍尖割得鮮血淋漓，仍舊固執地，不斷加深這傷口。
鮮血沿著她手腕滴落，墜在魏炁臉上，仿佛一行血淚墜下鬢間。
而英恪低下頭去，安靜望著那血流汩汩的傷口，嘴角驟然落下一行血線——
“就這麽想要哥哥死麽？”他輕聲問她。
唇角分明血如泉湧，臉上竟還帶著幾分輕快笑容。
唯獨眼角那點殷紅淚痣，猶若被血浸潤，顯出動魄驚心的瑰麗秾艷，與殺意。
“真傻。”
似對胸口傳來的痛楚渾然不覺，男人細語聲聲，猶若春風拂面：“還是說，你是想逼哥哥惱羞成怒，親手殺了你？”
塔娜聞言，望著他，忽而亦笑。
——可她仍是什麽都沒有說。
仿佛沈默，便是她留給他一切追問的答案。
一如彼時他將她劫持離開上京，他背著她，翻山越嶺，東躲西藏，她也曾那麽多次地問他，為什麽。
為什麽？
他亦同樣沈默，同樣不答。
有太多話，說不出，揭不開，不必問，不該提。
英恪眼角卻滲出一滴血淚來，低聲自問自答：
“可你錯了，”他說，“妹妹，事已至此，我非但不會殺你，還會好好地護著你，你不過是被這些遼人，被魏炁蠱惑了心神，我可以為你解釋。只要你隨我回去，到那時，你依然還是神女，你我永遠都……”
永遠……啊。
他的話音突然頓住。
仿佛被人點穴一般，嘴角淅淅瀝瀝流下的鮮血，落在少女臉頰。
卻再不是彼時的一絲血線可擬——臉色倉促之下，急劇灰敗。
“……”
用盡最後一絲力氣，他低下頭去。
*
入目所及，卻只有那只橫穿他胸口的、青白毫無血色的手臂。頃刻之間，將他五臟六腑搗得粉碎。
一枚老舊的平安符跌出衣襟，啪嗒滾落在地。
躺在塔娜懷中的男人，赤眸如血，兩鬢如霜。
纏繞頸邊的雪綢卻不知何時散開，露出光潔如舊的脖頸。
好似從沒留下任何傷口一般。
“魏炁……”塔娜失神低語。
可當她眼睜睜看著那沒有雙臂的身體自跟前倒飛出去，在嘩然聲中、猛地跌入人群。
“阿兄！！！！”淚水仍是一瞬之間奪眶而出，她厲聲尖叫，幾乎是下意識追向謝纓，“阿兄！”
一陣令人背後發毛的怪聲，卻在這時鉆入耳畔。
縱使她拼命按住魏炁身體，依然無法阻止他僵硬坐起，那詭異的動作好似一只牽線人偶，她直覺不對，努力抱住他後腰阻止，卻被他反手一掌揮開。
喉口腥氣翻湧，驚咳之間，扭頭嘔出一口黑血。
眼前瞬間陷入花白。
“什麽聲音……”
“怪物，是怪物啊——！！！”
“定是這邪祟引來了怪物………啊！！！！！”
待到再睜開眼，短暫失卻的五感逐漸回籠，那四下湧動的近乎穿透耳膜的驚叫聲，哀鳴聲，卻令她一瞬毛骨悚然。
以至於，甚至沒有發覺自己傷口的異狀，只跌撞著爬起身來——
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——“神女有令, 開城門，開城門！！”
*
號角連天，緊閉多時的綠洲城門轟然大開, 撤退歸來的遼西軍一時如潮水般湧入城中。
馬蹄揚起漫天飛沙，卻獨一人無動於衷，靜默席地而坐。
在她身旁, 血痕斑駁的旗幟隨風飛舞——
水生旗。
回城的所有人，幾乎都默契地在她跟前勒馬而停，卻不及多言, 很快被她身旁的數名赤甲衛揮手斥退。
待到英恪率軍追擊、後腳趕到城下, 甚至連那幾名貼身保護的赤甲衛, 也被趕回城中。
身後城門森嚴, 不見一絲縫隙，萬籟俱寂，徒留那少女靜靜端坐於水生旗旁。
一時之間，仿若這千裏黃沙，只餘一人一馬，一旗，還有——
英恪目光落低，定定望向她懷中血人。
男人枕在她的膝上, 滿面血汙早已被人仔細拭去，露出光潔秾艷的面龐。
許是因衣衫襤褸，慘不忍聞, 又不及整理。如此兵荒馬亂之時, 她甚至仍尋機為他披上一件大氅, 蓋住了遍體鱗傷的身體。
男生女相，國色傾城。
若非那人鴉羽落低, 不覆呼吸，頸上系著的半片衣袖早已被血浸透，大氅下的身體，更連半分起伏亦未曾有。
恍惚間，觀其形貌，倒像只是合眼睡去。
待到天光乍明，便會再睜開眼來，叫這張神仙妃子見了、亦難免自慚形穢的臉，再現昔年光華。
只可惜……美則美矣。
“這娘們，呸，這大魏的狗皇帝，方才不敢仔細看。這麽一瞧，怎麽竟比大汗帳子裏的女人還要美上幾分？”
“別提了，狗/日的魏人，一個個看著細胳膊細腿，都是唬人罷了！你忘了，他被金網所縛，脖子都只剩半截，竟還險些一人拔過百人！那力氣，不是怪物是什麽？！”
“這……”
“大汗帳子裏的女人列成隊，恐怕都不夠他殺一劍的！收收你那眼珠子吧！也不知神女究竟中了什麽邪，為何偏生要護著這怪物不放？”
在場眾人，又或說，在這戰場上活下來的人，無不見識過魏炁如何七進七出，殺人於手起劍落間。
一時間，心中皆只感慨這樣一張足可禍國的皮囊，卻被上天賦予如此泯滅人性的怪物。
以至於，縱然他魏炁如今只是一團毫無生氣的、連一名手無寸鐵的少女亦能隨意拿捏擺弄的死肉；
縱然此刻重兵壓境，他們隨時都能一擁而上，將人砍殺成泥。
然而，除卻馬兒不耐的響鼻，和城樓之上傳來的壓抑低泣聲外，四下竟漸漸陷入一陣詭異的死寂。
到最後，眾將的目光，都不由自主定格在她身前，定在那失卻雙臂、尤顯伶仃的背影上。
“特勤這是……還在等什麽？”
手中金戈早已蠢蠢欲動，蓄勢待發。
說到底，他們不過是在等待一道軍令。
一道足以令他們心安理得，越過眼前這不敢褻瀆的“攔路者”而殺入城中，將遼西的男兒驅作豬狗，將那些美貌的遼人女子衣裙撕碎、按在□□的軍令。
然而，那失了雙臂、兩袖空空的青年，卻只在長久沈默過後，驀地仰起頭去。
看向綠洲城上，那一眾挽弓搭箭、嚴陣以待的弓箭手；目光輕而緩地，一一掠過那些扶老攜幼登上城樓，望向城下女子、而不住拭淚的人們。末了，視線望向一名弓箭手竭力拉滿弓弦而不住顫抖的手臂。
不知想到什麽，他的臉上竟浮出一抹不合時宜的淺笑。
“狼神在上……！”
隨即，字字擲地。
眾目睽睽之下，這近乎殘廢、卻仍以一己之力手刃遼西主將，威震三軍的青年高聲道：“城中人且聽著，事已至此，既神女決意護佑爾等於戰火之下，如今，便讓我來做主——我給你們兩個選擇。”
“是識時務者為俊傑，抑或與遼西共存亡，全由你們自行決定。”
沒有聲嘶力竭的喊話，亦沒有話中藏刀的威脅。
他說話的語氣甚至稱得上進退有度，溫柔得體，任誰來看，亦只覺這是位慈悲厚德的君子——
“我呸！無恥小人，休得再言！”
甚至哪怕被城樓上忽然竄出的婦人一口唾沫吐在臉上，他臉上亦絲毫不見怒意。
反倒低聲喝退了身後騷動軍眾，繼而上下打量了那喪服未除、俏臉蒼白的婦人一眼，徐徐頷首、回以“一禮”。
“還請夫人不必氣惱，更莫因一己之私而罔顧大局。”
英恪淡淡道：“可憐陳將軍屍骨未寒，如今趙家一眾中流砥柱，又折損殆盡，數十年經營毀於一旦……夫人雖已出閣，畢竟還是半個趙家人，心情可想而知。然這綠洲城中，遠不止你趙家一家、榮辱興亡之事，我接下來要說的話，關系的更是成千上萬條性命，夫人可想好了，聽是不聽？”
“你……！”
“是要用這為數不多的時間將我繼續痛罵一番，還是為眾人博得一線生機？”
說來亦是慘然：早先綠洲城守城一戰中，趙家年輕一輩的精銳已然死盡。
如今，隨著車馬將軍趙昭明折戟沙場，曾經威赫一時的遼西趙家，還能在堂前說得上話的人物，屈指數來、竟只剩一個仍在服喪的婦人：此人正是趙二膝下長女、已然亡故的左衛將軍陳望之妻，趙春喜。
她本在喪期，閉門謝客已久，眼下匆匆趕來主持大局，英恪話裏話外，卻直指她因私廢公，將她置於眾矢之的。
“……”
春喜自知百口莫辯，亦唯有強壓下心中翻湧的情緒，恨恨道：“閣下不妨直言。”
“夫人果真將門虎女，痛快。”
英恪微微一笑：“那我便直說了。其一，速開城門，將我突厥大軍迎入城中，打通玉山關關隘，以遼西全境拱手奉上；另開人貢，此戰，我突厥戰死幾何，爾等便獻上多少人羊前來贖罪，供我軍將士戮之，以洩心頭之恨。至於這其二……”
“荒唐！”
未等他說完，趙春喜當即出聲痛斥。
身後遼西軍眾更是沸反盈天，一瞬嘩然。
春喜心下戚戚，待欲再言，站在她身旁的瘦高男人卻驀地伸出手來，攔在她跟前。
“還請夫人稍安勿躁。”
此人面色陰沈，兩眼充血，分明一身武將打扮，舉手投足間，卻有幾分內秀之氣——正是遼西前鋒軍副將聶覆春。
低聲安撫春喜過後，他徑自向城下喊話：“閣下莫要忘了，我綠洲城乃遼西第一大城，四方關隘，八面通商，遑論遼西之富饒，天下聞名。今次雖退回城中，卻亦非敗於閣下，而是神女之命，不得有違。退一萬步講，便是耗在這裏，我們亦耗得起！閣下當真以為，雄踞於瓊山關外的魏人，是紙糊的老虎？屆時恐鷸蚌相爭，漁翁得利……只不過，遼西與大魏，尚算同根同源，至於你們……”
非我族類，其心必異！
一群狼子野心，人皆可誅的突厥蠻子！
他的目光森然掃過城下，那些桀桀怪笑、絲毫不以為意，反倒對著他身旁女子眼冒綠光的胡人，末了，卻正迎上英恪似笑非笑的眼神。
“哦？”噙笑的尾音拉長，英恪反問他道，“我們如何？我們是生著四只手臂，還是長著四條腿？將軍此言，倒叫我十分好奇……”
“也好。”
英恪話音一轉：“來人，將攝政王請上來，且叫他來為你我評評理。”
話落，烏雅應聲從英恪身後行出。然而，他依言帶上來的，卻並非一具屍體——而僅僅是一只被血浸t透的布包。
待到他徐徐拆開，內裏裝的，竟赫然是一顆血淋淋的人頭！
臨死前，依然雙目圓瞪，猶若泣血。
“你——！！！”聶覆春一瞬目呲欲裂，猛地拔刀劈向城墻。
卻見英恪全無反應，只好整以暇地側過頭去，打量著那顆死不瞑目的人頭，仿佛認真觀摩著魏驍臨死前不甘而驚愕的表情。
許久，方才像是被城樓上那哭天喊地的哀呼聲驚醒，擡起頭來，一臉正色道：“都說非我族類，其心必異。我瞧著倒沒什麽不同，死了之後，不都一樣麽？”
“這戰場之上，只管利益，旁的都是虛妄……將軍又何必再自欺欺人，”英恪笑了笑，“倘若魏人真願出手相幫，已然一夜過去，他們不過就在瓊山關外，四面皆是探子，豈能毫無察覺？”
“不妨還是聽聽，我給你們的第二個選擇——其實也與將軍方才所說大差不差。”
英恪道：“其二，便是與我們空耗在這裏。將軍方才說，遼西富饒，天下聞名，此言誠然在理。但諸位可知，你們的攝政王，當初是用何等貴、重的聘禮，才從大汗手中，換回了你們這位神女？”
“休要在此危言聳聽——！”
“危言聳聽？”
英恪饒有興致地接了這話茬，索性掰起手指為他細數起來：“半座趙氏寶庫，文玩古董，珠寶美玉，無不價值連城；另加城北糧倉，萬石冬糧。不瞞諸位，如今我軍出征的糧草，正是當初攝政王拱手奉上，沒了城北那座糧倉，不知城中糧草，還能撐得幾日？諸位與我耗，當真耗得起？！”
“至於你說魏軍——”
英恪居高臨下，望向面前相依偎的兩人。
臉上猶自在笑，眸光卻分明漸冷，以至那如面具般天衣無縫的笑容中，亦沁出幾絲滲人的寒意。
“可笑，眼下魏帝便在我手中，咫尺可得，莫說魏人至今袖手旁觀，便是他們立刻趕來，若敢插手，我便著人鞭其屍，剮其肉！屆時，諸位不妨同我一道看看，寧肯為贖回魏帝、讓出玉山關至江都千裏沃土的魏太子，如今，願不願意踩著他父親的屍首相助遼西！”
說完，亦不再去看聶覆春灰敗的臉色，只轉過頭去，命身後人點上一炷香——那香不偏不倚，更自百會穴洞入，插在魏驍顱中。
竟是活生生拿昔日遼西攝政王的項上人頭，做了現成的香爐！
聶覆春身後一應軍眾，見此情景、再按捺不住，紛紛破口大罵。
一時間，哭嚎聲，痛罵聲，甚至顫顫巍巍猶帶泣音的祈禱聲攪在一處，令人頭皮發麻。
他卻始終置若罔聞，只拋下一句：“待此香燃盡，便是決斷之時。”隨即，蹲下身去，平視著眼前面若金紙、早已氣若游絲的少女。
身旁旗幟深深插入沙地之中，迎寒風而不倒。
她的身體卻早已連“坐”這個動作，似亦疼痛難忍，不得不倚靠住那旗桿，方能勉強維持坐立姿態。
可盡管如此，她依然如一面屏障，抑或天塹，擋在了這座滿目瘡痍的城池跟前——
多可笑啊。他想。
不止可笑，甚至荒唐。
“你手上，那枚扳指呢？”英恪倏然問。
塔娜卻只平靜搖頭：“既是將死之人，何必還把持那信物不放。我已將趙家的印鑒，還與了遼西人。”
足可執掌千軍萬馬的趙家家主印鑒，她就這樣拱手讓人。
也不知曾經為這印鑒鬧出滿城風雨的趙莽泉下有知，會不會氣得從墳裏跳出來。英恪心下冷笑。
“……也罷。”
他只覺得她天真。
“殿下，”卻連帶著出口的聲音，亦泛著不正常的低啞，他說不清此刻心中的感受，究竟是快意更多，抑或是別的情緒作祟，令他心口沈如墜石，只輕聲道，“方才我說的話，可都聽清楚了？這場游戲，你與魏家人皆一敗塗地……又何必再與我作對。”
“說來，我倒要感謝你，及時將這些遼西人驅回城中，叫我撿了這甕中捉鱉的便宜，如若不然，倒要多費上一番功夫。可如今——你瞧，這群廢物早已被嚇破了膽子。一切說來，還都拜你所賜。事到如今，殿下還不明白麽？”
為了這一日，他苦心經營，籌謀多年。
他對那些卑鄙可憎的突厥人奴顏婢膝，不惜為人鷹犬。
可她呢？
“你總是得天相助，卻每每自作聰明，”他一字一頓，不錯眼地盯住她雙眸——仿佛要望到那雙眼的最深處去，話裏是毫不掩飾的恨意，“自詡慈悲，卻叫無數人因你而死，為你喪命；你的幸運，叫多少人隨你不幸。”
“如今你又想用這幅偽善的姿態來打動誰？”
他那樣恨她，恨她的出現改變了他的一生，恨得咬牙切齒，夜不能寐。
可他更恨的是，無論自己做了多少，無論自己提前預設了多少可能，她永遠都會在那些可能中尋找最不可能的路，一次又一次與他站在對立面。
明明曾經，他們才是這世上最親密的人。
現在，她卻逼得他不得不將最醜陋貪婪的一面血淋淋剖開在她眼前。
如此她便滿意了麽？
塔娜聞言，卻只靜靜將懷中人護緊，目光不閃不避望向跟前人。半晌，驟然眉目輕舒。
“是啊。”她說。
聲音輕不可聞，一如臉上那淡不可察的笑意。
“塔娜”說：“我不為打動任何人。但如今見我命不久矣，聰明反被聰明誤——哥哥，你終於得償所願，出得一口惡氣了麽？”
“……”
哥哥。
一聲“哥哥”，足叫英恪臉上神情驟變。
那一刻，無數覆雜情愫，驚愕，狂喜，恍惚，悵然，自他眸中一一掠過，又稍縱即逝。
末了，終於只剩諷刺的嘆息。
“你想起來了，”他說，“果然，還是什麽都記得的你，比起那具癡傻的傀儡，更像個‘神女’。”
“這不正是你想要的麽？”
塔娜卻宛然一笑：“一具任由擺弄、做了人質籌碼也毫無怨言的人偶，哥哥，報覆起來又有什麽意思？”
“報覆……”
“難道不是報覆？”
她溫聲道：“如若不然，還能是什麽？是求而不得，是因愛而生怨懟麽？”
“……”
英恪沒有回答，表情一瞬陰沈。
掩映長睫之下的目光森然，一眨不眨地直盯住她，看著眼前柔若無骨般靠住身旁旗桿，血潤衣襟，氣若游絲的少女。
“我讓這些遼西人，為我做了三件事，”而塔娜突然道，“第一件事，便是要來了這面旗。沒有這面旗，他們不會相信我輕易撤回城中，說到底，我仍是借了我母親的名聲……卻不知道，究竟是對是錯。”
“自然是對。”
英恪冷冷接話：“若不是你將他們引回城中，這群不要命的蠢貨，必要拖累我不少時間。眼下阿史那金既死，若是大軍再有折損……倒是叫我難向阿史那絜交代。妹妹，你的婦人之仁又一次幫了大忙。”
然而，嘴上說著幫了大忙。
他臉上卻全無半分“欣慰”或感激之色，反倒尖言利語，夾槍帶棒。
只塔娜不知是聽出來卻不為所動，抑或壓根沒有感受到那弦外之音，反倒笑了笑，繼續說了下去：“第二件事，我原想讓他們將魏炁帶回城中，好生照顧。我知道，將他留在這裏，我護不住。讓他們帶回綠洲城中去，或許還能……”
“哦？”
英恪不等她說完，驀地開口打斷：“可你如今還是把這化成灰也有兩分用處的人質留在了城外，留在這。你明知自己護不住他，卻還要與他做這可憐見的亡命鴛鴦，又把他送到我面前。妹妹，該說你是傻，還是癡呢？”
塔娜搖了搖頭。
“應當說，無論將他交給你，或是交給遼西人，恐怕都難得善終。”
遼西的趙二、趙五兩位大將，年輕一輩的陳望、趙無求，幾乎都算喪身魏炁之手。至於突厥——此戰折損將士，恐有一半皆死在魏炁手下，更對其恨之入骨，無論把他交給誰，說到底，都難逃挫骨揚灰的命運。
而或許這便是為什麽，分明已將他交給赤甲衛，臨到了時，她又回頭叫住對方。
只轉而向人要來了一件狐皮大氅，以及，一把吹毛斷發的匕首。
掩在大氅下的右手，按住那寶石刀鞘——她想，自己的心本該跳得極快，一如當她決意將長劍刺入那名為趙巖的赤甲衛身體中時，她的心跳那樣急促，近乎跳出喉口。
然而此刻，她的目光卻平靜如水，只默然望向眼前那張再熟悉不過——當初定風城時，時隔經年，她甚至仍能在人群中一眼認出的臉。
她早已分t不清此刻做出決定的自己究竟是誰。
是謝沈沈麽？
許是死期將至，那些令她變得癡笨的藥物，在生死面前亦變得無足輕重。於是，伴著死前的走馬燈，她的確想起了一些久遠的記憶，如一個陌路的旅人，在腦海中旁觀著她的一生。
又或是，塔娜？
從她蘇醒以來，她一直做著的這個人，認準的這個身份，為此，她亦步亦趨地學著，活著。可盡管如此，還是有許多人將她錯認成“另一個人”。
她曾為此迷茫，惶惑，不安，甚至恐懼，可此時此刻，一個朦朧的念頭卻在心底裏破土而生。
【無論我是誰，無論我本該是誰，人活在這世上，】她想，【總是有些需要做的，不得不做的事的。】
可我想做什麽呢？
謝沈沈問自己。
我想平平凡凡地活著，遠離紛爭，做個無甚作為的普通人；
我想好吃懶做，每日吃上兩個雞腿，兩個鵝腿，一盆排骨，最好睡前還能喝上一口雞湯，吃得圓滾滾，永不再挨餓；
我本就是個胸無大志，平凡無奇的庸人。
可盡管如此——
盡管如此，我是這樣普通的人，蕓蕓眾生，非我獨是啊，母親。
但我也想過……
【我想看到，有一天，定風城重新變成江都城這樣熱鬧的地方，燒成廢墟的農田，會長滿麥子，地上開滿花，死去的人們、他們還有未盡的子孫，又在那片土地上重新開始建房子、種地、養雞養鴨。我希望，哪怕真的要打仗，戰火也只波及很少很少的地方，希望戰爭留下來的傷痕，能很快很快地痊愈……希望在天上的人，還會看著地上的人，偶爾能入夢來，和思念他們的人說說話。】
平凡如我，庸碌如我，也知道，什麽是對，什麽是錯。
所以，平凡是我，如今的我亦是我。
謝沈沈是我——
“哥哥，”她輕聲道，“我放心不下，欲為他求得全屍，卻弄巧成拙，為你添作本錢。或許這便是命中註定……是我欠你的。”
我欠你的。
四個字輕飄出口，飄然落地。
塔娜嘴角沁出血絲，兩眼渙散，顯然已是積重難返之相。可她仍是伸出手去，吃力地、拼命捉住他的衣角。
“我知道……我錯了。”
她低聲說：“哥哥，我一直都知道。”
英恪僵在原地。
沈默著，倉皇中，竟連第三件事是什麽亦忘了追問，只臉色蒼白，驀地扭頭低吼：“來人！醫士何……！”
醫士何在。
卻道說時遲、那時快，就在他蹲下身來、向她靠近的同時，塔娜竟驟然自衣下拔出一把短匕，毫不留情向他頸邊刺去！
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只瞬息之間，那刀刃距他要害僅差一厘！
然則英恪習武多年，耳力何其敏銳，自她拔刀之時已聽風聲，當即側頭閃避。那刃尖不過在他頸邊劃開一道血口。
或是氣力不足，卻未傷及經絡，橫看豎看，不過皮肉之傷，反倒是英恪以內勁驅動、以袖代手，轉眼將那匕首打翻在地。只聽“當啷”一聲，拿匕首更被聞聲而來、面色森然的烏雅一腳踢開老遠。
鮮血滴落衣襟，新舊血跡，模糊成斑駁暗紅。
“……”
英恪居高臨下，望著眼前一擊不成、伏地氣喘不已的少女，卻竟不怒反笑。
“滾開！”
一記眼刀殺向欲要上前的烏雅，他環顧四下騷動不已、且驚且疑的突厥軍眾：“神女雖是天神血脈，到底年紀尚輕，如今被人蠱惑……亦是我等看管不力，罪在己身。”
“可無論如何，別忘了，她是阿史那珠之女，是大汗欽點的公主！我等既效忠大汗，效忠狼神，自當奉神女為尊！”
是了……
既是神女，又怎會揮刀要殺對大汗忠心耿耿的特勤？定是遭奸人蠱惑方才如此。
話落，眾人仿佛長舒一口氣般，齊聲應和。
然而，話雖如此，方才擔憂無措的神情，卻仿佛只是一瞬幻覺，英恪喝退欲要上前的醫士。
只諷刺而漠然的，垂眼望向跟前、那背脊顫若蝶翼，恍若油盡燈枯的少女。
“你想殺我，”他輕聲說，“你竟然想對我動手——可妹妹，你的本事，未免差得太遠。”
“……”
“還是說，你就這麽想死？也好，你死後，我定當屠盡綠洲城，用遼西萬萬人的血，為你祭旗，再將魏炁五馬分屍，丟去餵狗——不過，你放心。”他說著，忽的俯身貼近她。
姿態之親昵，鼻尖近乎能嗅到屬於少女身上幽蘭氣息，永遠噙笑如幽潭的眼底，卻只剩一片赤紅的瘋狂，“蘭若，我的好外甥，你唯一的孩子，他如今遠在上京。待有朝一日，突厥鐵蹄踏破魏土，我定當與他好生敘舊，再將他父母親的遺骸雙手奉上，以全了這份舅甥之情。”
話音未落。
本已連坐起身亦吃力非常，伏在魏炁身上、不住喘息的少女，卻倏然揚手將他抱了個滿懷。
她抱得那樣緊。
不知是被他藏了太久的話嚇到，又或是意識到自己已無力阻止他令所言成真，所以，唯有用這樣的方式哀求他，一如那句令他瞬間心神大慟的“我欠你”——他們本是兄妹，是這世上，曾經彼此最親最愛的人，他人生中為數不多的、甚至所有的快樂時光，皆系在她的身上。他曾將她視若珍寶。
所以，她亦比任何人都清楚他的軟肋，才會像小時候那樣，這般抱住他，求著他服軟。
【阿兄，是沈沈錯了，你原諒沈沈好不好？】
【沈沈再也不和虎頭打架，沈沈發誓，從明日起，我便和小書生一起念書，絕不拖到太陽曬屁股才起，……】
“哥哥，是我錯了。”
她說：“我答應你，我把魏炁交給你，我隨你回去。”
“你不要再傷他，留他最後體面。更不要令蘭若傷心，好不好？我求你……”
見他毫無反應，更無言語，她的手臂又驀地收緊。
沈默半晌，聽著他驟然加快的心跳，覆才喃喃說道：“我明白的……我都明白。其實，你那麽多次問我願不願意留下，問我可曾想起過去的事，只是想聽我同你說，我不想嫁給魏驍……”
“只是想聽我說，我不願嫁給魏家人，更不想做謝沈沈，只想一生一世同你在一起，是不是？”
英恪怔在原地。
只覺一瓢涼水由頭澆到腳，無言良久，方才駭然低頭，望向她抖簌的肩膀。
明明是那麽輕的聲音，卻猶若一記重錘，敲得他心頭轟然震顫。
於是，直至這時，他終於在恍恍惚惚中想起：她由小及大，總是喚他阿兄，正如他每每喚她“沈沈”或“肥肥”，總是叫慣了的親昵。可他自定風城重逢伊始，便不再這樣叫她。而是仿佛刻意，又或是提醒，一次又一次地喚她妹妹。
血脈相連的妹妹，視如珍寶、不可褻瀆的親人。
可若你本就不是——你從來都不是，又當如何？
少女自他懷中擡起頭來，清秀蒼白的臉龐，獨眼角漚紅，仿若哭過，平添幾抹艷色。
而他望著她，亦望著那抹紅——那一刻，竟說不清心中泛起的究竟是怦然抑或痛意，只下意識想伸手為她拭淚。
欲要動作，卻才忽的回過神來：他已失了能擁她在懷的雙手。
那雙被魏炁齊根斬斷的手，早已焚於大火之中，此生此世，他再不可能為她擦去淚水，連回抱住她，將她納入懷中，亦是一生再不可得的奢望；
沒了那雙手，縱然他立下赫赫戰功，也絕無可能問鼎草原；他要為此多繞幾年、十幾年甚至幾十年的彎路，才能得到自己夢寐以求的一切……
所以，如何能不痛呢？
“你要我善待他，”可他仍是輕聲說，“好，我便只斬下他的雙手餵狗。日後，你仍做你的神女，留在我的身邊。只要你答應我此生此世——”
是了，此生此世。
只要她此生此世，都不再離開他。
她過去欠他的，用餘生來報償，他便願把所有的怨毒拆吞入腹，為她剖開心腸，拋低愛恨——
【我與她，像麽？】
多年前，托百裏渠將解十六娘的臉換與謝沈沈的他，也曾這般問過對方。
可他真正想得到的答案，究竟是像抑或不像？
若是像，便能令他一切褻瀆之心全消；
若是不像，便能令他萬般愛罪曝露陽光之下麽？
他不知道。
可他確然有許許多多的話想對她說，萬千的話要問。
卻亦不敵那一刻——鉆心的劇痛驟然傳來。
“……！”
半截劍尖離體，塔娜吃痛悶t哼一聲，手臂不住顫抖，卻仍是毫不猶豫地，將那劍尖重重捅進他前胸。
縱然她的手指同樣被那劍尖割得鮮血淋漓，仍舊固執地，不斷加深這傷口。
鮮血沿著她手腕滴落，墜在魏炁臉上，仿佛一行血淚墜下鬢間。
而英恪低下頭去，安靜望著那血流汩汩的傷口，嘴角驟然落下一行血線——
“就這麽想要哥哥死麽？”他輕聲問她。
唇角分明血如泉湧，臉上竟還帶著幾分輕快笑容。
唯獨眼角那點殷紅淚痣，猶若被血浸潤，顯出動魄驚心的瑰麗秾艷，與殺意。
“真傻。”
似對胸口傳來的痛楚渾然不覺，男人細語聲聲，猶若春風拂面：“還是說，你是想逼哥哥惱羞成怒，親手殺了你？”
塔娜聞言，望著他，忽而亦笑。
——可她仍是什麽都沒有說。
仿佛沈默，便是她留給他一切追問的答案。
一如彼時他將她劫持離開上京，他背著她，翻山越嶺，東躲西藏，她也曾那麽多次地問他，為什麽。
為什麽？
他亦同樣沈默，同樣不答。
有太多話，說不出，揭不開，不必問，不該提。
英恪眼角卻滲出一滴血淚來，低聲自問自答：
“可你錯了，”他說，“妹妹，事已至此，我非但不會殺你，還會好好地護著你，你不過是被這些遼人，被魏炁蠱惑了心神，我可以為你解釋。只要你隨我回去，到那時，你依然還是神女，你我永遠都……”
永遠……啊。
他的話音突然頓住。
仿佛被人點穴一般，嘴角淅淅瀝瀝流下的鮮血，落在少女臉頰。
卻再不是彼時的一絲血線可擬——臉色倉促之下，急劇灰敗。
“……”
用盡最後一絲力氣，他低下頭去。
*
入目所及，卻只有那只橫穿他胸口的、青白毫無血色的手臂。頃刻之間，將他五臟六腑搗得粉碎。
一枚老舊的平安符跌出衣襟，啪嗒滾落在地。
躺在塔娜懷中的男人，赤眸如血，兩鬢如霜。
纏繞頸邊的雪綢卻不知何時散開，露出光潔如舊的脖頸。
好似從沒留下任何傷口一般。
“魏炁……”塔娜失神低語。
可當她眼睜睜看著那沒有雙臂的身體自跟前倒飛出去，在嘩然聲中、猛地跌入人群。
“阿兄！！！！”淚水仍是一瞬之間奪眶而出，她厲聲尖叫，幾乎是下意識追向謝纓，“阿兄！”
一陣令人背後發毛的怪聲，卻在這時鉆入耳畔。
縱使她拼命按住魏炁身體，依然無法阻止他僵硬坐起，那詭異的動作好似一只牽線人偶，她直覺不對，努力抱住他後腰阻止，卻被他反手一掌揮開。
喉口腥氣翻湧，驚咳之間，扭頭嘔出一口黑血。
眼前瞬間陷入花白。
“什麽聲音……”
“怪物，是怪物啊——！！！”
“定是這邪祟引來了怪物………啊！！！！！”
待到再睜開眼，短暫失卻的五感逐漸回籠，那四下湧動的近乎穿透耳膜的驚叫聲，哀鳴聲，卻令她一瞬毛骨悚然。
以至於，甚至沒有發覺自己傷口的異狀，只跌撞著爬起身來——
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