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有了在禦花園中的“前車之鑒”。
等被魏棄帶到朝華宮, 又被循聲而來的謝肥肥撲了滿懷時，沈沈已經無力再辯解，只得自暴自棄地、把直往自己懷裏拱的雪團子摟緊。
魏棄側頭問她：“解姑娘, 聽說你天生與鳥獸親近？”
謝沈沈：“……”
這是把她曾經在他跟前找過的借口都背過一遍了。
她被他哽得沒話說，含含混混地應了聲“是”。
懷裏的謝肥肥如今卻實在敦實得猶如秤砣，她只抱它走了一小段路, 左手已酸得擡不起來，右肩傷口下又開始隱隱作痛。
可饒是如此，她亦不可能開口讓魏棄來抱。
只好悄摸把手一松, 沖懷中一貫精明的貍奴努了努嘴——示意它躍下地去。
誰知謝肥肥竟一反常態的不依不饒, 扒拉在她胸前, 死活不肯撒手……撒爪。
沈沈一怔, 低下頭去，與它那一藍一金的異瞳四目相對。
莫名的，竟從裏頭讀出點暗幽幽的委屈：真仿佛薄幸郎遇著癡情女，一時間哭笑不得。心道好罷，自己養的自己抱，理所應當，便打算咬牙撐過這段路。
結果，懷裏的雪團子沒捂熱, 旁邊忽橫出一只筋骨分明的手臂。
謝肥肥頗警戒地一扭腦袋，作勢要咬。
看清楚伸手的人是誰，卻又灰溜溜地收起尖牙, 任那人提溜著後脖頸皮將它拎起。
“謝肥肥, ”魏棄微微一笑, 道，“你說, 給你取名字的人，是不是早就看透——你是個什麽秉性？”
謝肥肥討好地沖他扒拉兩下。
見他沒“反對”，索性輕車熟路地爬上他左肩。
這回，倒是不吵不鬧了。
只是小崽子看著碗裏想鍋裏，仍是眼巴巴地盯著跟在魏棄身後、落後半步的謝沈沈看。
沈沈只覺那模樣莫名喜感，忍不住搖頭失笑。
唯恐被魏棄發現，趕忙又碎步跟上他，悄摸伸手揉了委屈巴巴的謝肥肥一把。
......
數日前，夜訪朝華宮，其實她已算是“回來過”。
可彼時喬裝打扮、謹慎小心，哪裏有閑心多看。
直到如今漫步其中，方才發現：暌違數年，其實朝華宮中的一應擺設，甚至那與芳華池相比小得可憐、卻曾是謝肥肥唯一逗趣解悶的休憩地的蓮池，亦模樣如初。
池中蓮花並非名貴品種，粉白花瓣卻也開得嬌艷，魚戲蓮葉間，別有一番生趣。
沈沈站定蓮池邊，恍惚間，還能看見杵著笤帚傻傻站在院中、盯著魏棄發楞的小宮女；看見小廚房中進進出出忙碌、卻連腳步都永遠輕快的背影。
那時，這裏還沒有蓮池。
肥肥還太小，她買不起羊奶，只好當掉二姐給的碧玉耳環。日子總是清苦，可因活著仍有盼頭，便是如履薄冰，也能步步走得踏實。
後來呢？
後來，宮門緊閉，杏雨梨雲趁著晴日，攙扶著羸弱不堪的她起身，如孩子蹣跚學步般，一步一步地踏出主殿，竟都走不完從宮門到主殿這一段——曾經無數次走過、輕快跑過的路。
恍如隔世。
沈沈不敢再回頭，一步踏進殿中。
魏棄步子稍頓，謝肥肥當即頗有眼色地一躍而下，小狗腿子似的繞著沈沈腿邊打轉。
沈沈無奈，只好沖它比了個“噓”的手勢，扭頭問：“陛下帶民女來此，是…… ”
不會又是來憶往昔的吧？
話沒說完，魏棄卻徑直沖她伸出手來。
沈沈：“……？”
他擡手指了指自己的眼睛，“我看不見。”
“……”
所以理直氣壯地把我當拐杖了是吧！
方才走來這一路上不是好好的？
然則，心裏這麽想歸想。
沈沈時刻恪守“十六娘”的本分，咬碎一口銀牙，末了，卻仍是伸手拉住他的手，“能為陛下引路，民女之幸。”
魏棄於是順理成章反手回握住她。
老天作證——她絕沒看錯，這廝分明在笑。
“陛下要去哪？”沈沈磨牙。
“書架由下往上數，第三格，四列。”
魏棄道：“裏頭有把鑰匙，你領我過去，順帶，替我找一找。”
沈沈依言照辦。
只是，人甫一在書架前蹲下，腦海中卻似忽的晃過什麽。
舊時回憶翻湧而來，她嘴角抽抽，猛地擡頭。
“沒找到？”魏棄問，“夾在書裏，仔細翻翻。”
沈沈只好放棄裝傻，將第三格第四列、那本夾在眾書中，薄薄一冊的《清靜經》取出。
兩手打開，裏頭古樸的銀鑰匙立即骨碌碌滾落，她眼疾手快地撈到手裏，割肉似的斟酌半晌，方才不情不願地擡手、遞到魏棄眼前晃了晃，“找到了。”
當然找到了！
這可是她嫁妝箱子的鑰匙！
昔年蕭家為她置辦的嫁妝，放在上京這等富庶之地雖不夠看，好歹也有滿滿四大箱，金銀首飾，冬夏衣裳，加上司禮監添置的“八大擡”，也算一筆不菲的小財庫。
只可惜，她從回到上京，到最後身死於此，這筆嫁妝，除了給魏璟打金鎖時動用過一次，其餘時候壓根沒有用武之地。
以至於她死前還念念不忘，特意將鑰匙托付給了梨雲，望她多多幫扶阿壯，必要時，可隨意取用。
魏棄該不會是要用這嫁妝來試探她罷？
沈沈心頭滴血，仿佛看見那四大箱的金銀珠寶插著翅膀離她而去。
只是，忽又想起為她置辦嫁妝的家人，此刻……都已是黃土一捧。
心中莫名一沈，失落感頓時消散遠去，剩下的，唯有傷情。
“給您。”她說著，將鑰匙塞進t魏棄手裏。
魏棄卻不接。
反而原路推回，命她收好，道：“去庫房。”
......
說是庫房，其實以朝華宮這小地方而論，不過是後院小廚房旁單獨辟出的一間柴房。
直到魏棄屢立戰功，兩人從江都城返京，先帝方才重新將此處修繕，遂勉強有了幾分“財庫”的樣。因朝華宮中並沒有什麽私藏，於是一度，便又成了沈沈一人擱嫁妝的地方。
而這把鑰匙，亦就是重新修繕過後、朝華宮後院庫房的鑰匙。
沈沈將門鎖打開，領著魏棄推門而入。
原以為裏頭八成也和外間般灑掃一新，絲毫看不出沒人住的痕跡。
然而，剛一進門，她便被撲面而來的灰塵嗆得咳嗽連連，半天沒緩過勁來。剛要四下環顧，又被頭頂近在咫尺的蜘蛛網嚇得尖叫出聲，險些掉頭撲進魏棄懷裏。
“啊！！！！”
沈沈欲哭無淚，泥鰍似的鉆到魏棄身後。
跟在兩人身後進門的謝肥肥卻顯然頗是自在，視那一指厚的灰塵如無物，在那裝嫁妝的紅木箱子上頭跳來躍去，玩得不亦樂乎。
“蜘蛛、蜘蛛……”快有我手巴掌那麽大的蜘蛛啊啊啊啊！
“在哪？”
“頭頂、頭頂……”沈沈兩眼發昏，腦海中，不住回蕩著方才險些與那大蜘蛛臉貼臉的驚魂一刻。
卻聽耳邊“簌”的一聲。
她甚至不及反應，回過神來，只見那巴掌大的怪蜘蛛跌在地上。
一枚銀針穿過蜘蛛頭，它那“八條長腿”抖抖簌簌地抽搐幾下，很快，便再沒了動靜。
這？
沈沈一雙眼睛瞪得渾圓，忍不住倒抽一口冷氣，捏著魏棄衣袖的手指下意識收緊。
“陛、陛下的眼睛……能看見了？”
“有聲音。”
“聲音？”
蜘蛛在網上窸窸窣窣爬的那點動靜，也能叫聲音？
沈沈心有餘悸地揉了揉胸口——承明殿中，她也曾迎面受過魏棄一招，對這撚葉為刀的彈指功夫記憶猶新。如今看來，他那日……甚至還沒用全力。
似察覺出她的驚愕，魏棄扭頭“看”她。
想了想，不知從何開口，卻是伸出手來，將五指平攤在她眼前了。
“這幾年，”他說，“練了些旁門左道的功夫。”
一眼看去，那五指如舊纖纖。
但仔細看，每只指尖側面竟都磨出粗糙老繭——難怪頭先湖心亭中，他的手指輕撫過處，自己總覺得臉上癢癢的。沈沈一臉恍然，輕捂臉頰。
“為何？”卻仍是不免好奇地問。
他天生異於常人的體質，註定了他若有心殺人，不死不休，無人可免其死。又何須借助什麽旁門左道？
“因人外有人，天外有天。”
“嗯？”
“七年前，我曾敗在手執銀蛇劍的刺客手下，四年前，他孤身入宮，將你從地宮帶走。”
魏棄的話音平靜：“我不會死。可，若連你也保不住，再多本領亦無意義。”
他雖擅武，卻並不喜此道，否則，困在朝華宮的這十一年，便不會寧肯把時間花在刻木讀書上，也不願勻出幾日幾月的光景鉆研習武。
便是顧華章想盡辦法為他搜羅來江湖世家各式內功心法、刀劍套路，他亦不過閑暇時解悶翻翻，鮮少用以實踐。
直到這四年。
“若他再來，”魏棄說——這個“他”指的是誰，不言自明，“我絕不會再讓他……”
【啪嗒。】
話音未落。
卻是謝肥肥玩鬧間，不知怎的碰倒了一只木匣。
鎖扣被砸開，裏頭物什稀裏嘩啦撒了一地。沈沈來不及聽魏棄後話，下意識低頭、循聲望去。
看清那裏頭裝的什麽，又不由“咦”的一聲，蹲下身。
謝肥肥的爪子靈活滾起其中一塊圓潤的鵝卵石，骨碌碌滾到她腳下，討好地“喵嗚”叫。
沈沈抱膝蹲下，看著從那木匣中滾出的一堆稀奇古怪石頭、早就雕敗泛黃的枯枝爛葉。
忽的想起，昔年自己孕中不利於行，整日困在那四方榻上，謝肥肥便是這般，每日從外頭野完回來，便給她帶來一堆莫名其妙的“禮物”。她不忍傷了它的心，所以，概都一一收起。
只是……
她的目光忽定定落在腳邊那只青翠的竹節鐲上。
木匣中的舊物，早都隨時間而枯萎老化，唯獨它顏色如初，半點沒有變化。
這鐲子理應放在她的妝奩中……怎會出現在這裏？
難道是自己錯手放的？還是，梨雲？
沈沈滿臉疑惑地拾起那竹節鐲，仔仔細細地“觀摩”半晌。
魏棄自也聽到方才謝肥肥鬧出那劈裏啪啦的大動靜，卻遲遲沒有反應。直等她後知後覺回過神來，輕扯了扯他衣袖，他覆才慢吞吞——隨她一並蹲下。
沈沈身子微僵。
不太適應這突然肩並肩的親昵，有些別扭地悄悄挪開半步。
魏棄沒有點破，也沒有繼續動作，只是問她：“撞倒什麽了？”
“一只……舊木匣，”沈沈說，“裏頭有些石子樹葉之類的小玩意兒，想是孩子玩鬧，隨性裝的物什，不知怎麽、也混進裏頭來了。”
說完，忽的意識到自己手裏還有只鐲子，她又連忙補充：“不對，還有這……”
她將那竹節鐲捧在掌心、遞到他面前。
視線不經意落在鐲心內側那並不明顯的花紋處，卻驀地定住。
花紋奇特？
時大……時小？
越看，越眼熟？
“嗯？”
“還有這只……鐲子。”
“什麽鐲子。”
魏棄循著她聲音方向微微偏頭。
兩人本就離得近，他這一偏，沈沈幾乎能感受到貼近頰邊的溫熱呼吸聲輕拂耳廊，只覺癢得慌，下意識往後一躲。
豈料這一躲，重心卻沒穩住。伴著一聲驚呼，她一屁股跌坐在地，手裏原本捧著的竹鐲亦隨聲落地。
一旁的謝肥肥滾石子玩得正歡，忽見面前多了個大個的，想也沒想地“擡腳”一踹。
“別——”
沈沈擡手去攔，仍然慢了一步。
只能眼睜睜看著那抹翠色，“嗖”的一下，隨著灰塵飛濺、滑進了不遠處的紅木箱底。
謝沈沈一臉黑線：“……”
謝肥肥歪頭：“喵嗚？”
一人一獸，在詭異的空氣中對視。
好半晌，最後還是魏棄出聲，打破平靜：“何事？”
“……鐲子掉了。”
沈沈說著，僵硬探頭、看了看那黑漆灰蒙的箱底。
想找個竹竿來把鐲子掃出，魏棄不發話、又怕顯得在這朝華宮中太過輕車熟路；
可真要她拿手去摸——沈沈回頭望了眼“死不瞑目”的大蜘蛛，不由地迎風落淚。
“掉哪了？”
“箱子……底下……”
“帶我看看。”
如何帶一個雙目失明的人“看”，那自然也只剩摸了。
沈沈硬著頭皮捉過魏棄的手，領他覆上那紅木箱面，另一只手輕拍了拍示意，“就在這底下——等等！陛下，等……”
眼見得他伸手就要往箱底摸，沈沈驚得抽出手來，見他動作依舊，又連忙攥住他手臂。
“我、我這就出去尋只木棍來，”她急道，“旁邊就是小廚房，裏頭總多少有些柴火。”
“……嗯？”
“底下若是有什麽蛇蟲鼠蟻，傷了陛下的手——”
她倒是不怕老鼠，畢竟從前被關柴房的時候不少：人在柴垛上睡、老鼠就在柴堆裏爬。說來還算半個“鄰居”。
可唯獨從小到大，卻對那些蜘蛛蜈蚣蛇之類的蟲蟻避之不及，見了便頭腦空白、渾身發麻。
為這事，小的時候，隔壁王家虎頭沒少抓蜈蚣來嚇她，最後又被阿兄拎著棍子打回去，收拾得抱頭鼠竄。
“你怕？”魏棄問。
頓了頓，又幽幽道：“確實，你從前便怕。”
又來了。
沈沈表情一僵：“陛下說的什麽從前？”
“天下女子，怕蛇鼠的不知多少，民女自幼在家中時便怕，如今也……”
“無妨，你不過是忘了，天性卻騙不了人。”
“……”
“隔壁什麽也沒有，不必多此一舉，”他說著便往箱底探手，“一只鐲子罷了，我替你撿——”
“陛下且慢，我、我來便是！”
“嗯？”
“民女突然覺得，好像，也沒有那麽怕了。”
沈沈一臉視死如歸，搶在他前頭伸手：她還就不信了，真能有這麽倒黴？
說幹就幹，手指已探進去半截，她深呼吸，咬牙閉眼——卻忽覺腕子一重。
反應過來時，魏棄已托著她手站起身，緊接著，手臂輕松一撈，亦將她扶起。
“陛下？”沈沈滿眼疑惑。
魏棄卻當著她的面，優哉游哉將右手掌心一翻：那只翠綠的竹節鐲，赫然便躺在他手心。
仔細看，那鐲身上，竟t還纏繞著一縷細不可察的銀絲——
金蠶絲？
不對，金蠶絲吹毛斷發，她見識過那東西的威力。沈沈滿臉不可思議。
若是金蠶絲，恐怕早把這鐲子割開兩截，可如今，這銀絲只纏繞其上，卻絲毫沒有留下損毀痕跡。
“只是尋常蠶絲，並沒什麽稀奇。”
仿佛猜出她在想什麽，魏棄冷不丁開口：“你既喜歡，便拿去。”
尋常？
可尋常蠶絲，又怎麽做到這般……
沈沈聞言，小心翼翼撚起那竹節鐲看，手指指腹不住摩挲銀絲，卻當真觸之綿軟，不似想象中的鋒利刺人。
“纖絲決，”魏棄等了半天，沒聽她出聲，忽又道，“你若想學，我教你。”
昔年江都城中，謝家芳娘，家中待嫁。一張蓋頭繡不好，便折磨得她整夜睡不著覺。
他看在眼裏，可惜女工一道，實在一竅不通，便想找上一本繡工技冊來觀摩一二。《纖絲決》便是由此而來。
“本也是為你學的。”魏棄說。
陳年舊事，如今回想，仍歷歷在目。
只是沈沈記得的，是夜半挑燈，替她苦熬的背影。
卻並不知道——他本也不是生來就懂如何穿針引線，也曾被繡針刺傷過手，也曾在背地裏偷偷去學、翻書翻到頭昏腦熱，手中的針腳拆了又縫，縫了又拆。
紅蓋頭上，鴛鴦戲水。
水上的蓮，交頸的雀，她迷迷瞪瞪抱著睡去時，花不開，雀歪斜；醒來時，攤在手邊的，卻是栩栩如生，比翼雙飛。
“它本也不是什麽暗器功法，”魏棄淡淡道，“只是，後來瞎了一雙眼，行動不便——不記得什麽契機，便就湊巧琢磨了出來。”
沈沈手裏握著那竹節鐲，低頭靜默不言。
直到領著魏棄走出庫房，路過隔壁據說“荒廢已久”的小廚房。
她無意探頭一看，一眼望去，首先映入眼簾，便是裏頭堆成山的柴禾。
沈沈：“……”
【隔壁什麽也沒有，不必多此一舉。】
什麽都沒有？！
沈沈扯了扯嘴角，望向身旁照舊風清朗月的某人。忽覺後槽牙酸得厲害。
腦海中，原本混亂成團、攢起愧疚萬重的思緒，到這會兒，卻終於辟開一條空前通暢的明路：
別想了！
他、絕、對、是、故、意、的！
*
“的確。”
更可怕的是。
“但，難道不是從你踏進朝華宮——不，踏進禦花園開始，就已成局中人了麽？”
事後，她同魏咎痛心疾首說起此事，阿壯少年卻如此答她。
彼時他的手中，正捏著那只花紋奇特的竹節鐲。
沈沈原以為，以他的個性，多半也會同自己一樣，對照拓本仔細比對半天，最後才下結論。
但魏咎聽完前後始末，甚至連她遞來的畫卷也沒看一眼，便徑直將那竹節鐲放回了她手中。
“那便是了，”他說，“雖不知為何兜兜轉轉，鑰匙竟會在七年前的你手裏。但這必定就是那暗門的鑰匙。”
“嗯？”
“不然他又何必兜這麽大的圈子，引你親自去取。”
魏咎話說得平靜，聽著毫無情緒，臉上卻明晃晃寫著“不予認同”四個大字。
——不予認同，甚至滿臉嫌棄。
“他那孔雀開屏似的行止，”以至於說到最後，終於還是沒忍住，魏小少年總結道，“你究竟是怎麽忍下來的？”
“……”
“光是你能面不改色忍下來，還若無其事站在他身邊，天底下，恐怕也只你一人，還需費心扮什麽十六娘？”
隨便換個別人過去，不被他嚇得納頭便跪，也多半飄飄然到在後宮裏橫著走，哪裏會像自己眼前這個……
沒事人似的，一心只有這麽個鐲子。
“拓本能到我手裏之前，第一，自然是到他手裏，”魏咎道，“他恐怕先我們一步，便借他人之口描述，猜出了這是什麽。”
同樣，大抵也從自己特地將拓本送來這的事上……魏咎想，猜出了她對那地宮說不清道不明的執念。
他知道她要開地宮，便索性將鑰匙親自送到她的手裏。
但。
“息鳳宮，如今由內廷衛的人重兵把守。”
魏咎已了然自己那陰險爹一環扣一環的“陰謀詭計”，表情幾度欲言又止。
“嗯？”
沈沈一楞：“阿壯，你也進不去麽？”
“進不去。”
魏咎搖頭，“所以，哪怕你今有暗門鑰匙在手，其實也毫無意義。”
“……”
“除非。”
除非，領你進去的人，便是當今天下唯一能對內廷衛發號施令的人。
除非，那個人，在這上京皇宮中，無處不可去，無處去不得。
沈沈和魏咎默契對視一眼。
這一刻，彼此似乎都從對方的眼神中，讀出了四個大字：
中、計、了、吧？
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有了在禦花園中的“前車之鑒”。
等被魏棄帶到朝華宮, 又被循聲而來的謝肥肥撲了滿懷時，沈沈已經無力再辯解，只得自暴自棄地、把直往自己懷裏拱的雪團子摟緊。
魏棄側頭問她：“解姑娘, 聽說你天生與鳥獸親近？”
謝沈沈：“……”
這是把她曾經在他跟前找過的借口都背過一遍了。
她被他哽得沒話說，含含混混地應了聲“是”。
懷裏的謝肥肥如今卻實在敦實得猶如秤砣，她只抱它走了一小段路, 左手已酸得擡不起來，右肩傷口下又開始隱隱作痛。
可饒是如此，她亦不可能開口讓魏棄來抱。
只好悄摸把手一松, 沖懷中一貫精明的貍奴努了努嘴——示意它躍下地去。
誰知謝肥肥竟一反常態的不依不饒, 扒拉在她胸前, 死活不肯撒手……撒爪。
沈沈一怔, 低下頭去，與它那一藍一金的異瞳四目相對。
莫名的，竟從裏頭讀出點暗幽幽的委屈：真仿佛薄幸郎遇著癡情女，一時間哭笑不得。心道好罷，自己養的自己抱，理所應當，便打算咬牙撐過這段路。
結果，懷裏的雪團子沒捂熱, 旁邊忽橫出一只筋骨分明的手臂。
謝肥肥頗警戒地一扭腦袋，作勢要咬。
看清楚伸手的人是誰，卻又灰溜溜地收起尖牙, 任那人提溜著後脖頸皮將它拎起。
“謝肥肥, ”魏棄微微一笑, 道，“你說, 給你取名字的人，是不是早就看透——你是個什麽秉性？”
謝肥肥討好地沖他扒拉兩下。
見他沒“反對”，索性輕車熟路地爬上他左肩。
這回，倒是不吵不鬧了。
只是小崽子看著碗裏想鍋裏，仍是眼巴巴地盯著跟在魏棄身後、落後半步的謝沈沈看。
沈沈只覺那模樣莫名喜感，忍不住搖頭失笑。
唯恐被魏棄發現，趕忙又碎步跟上他，悄摸伸手揉了委屈巴巴的謝肥肥一把。
......
數日前，夜訪朝華宮，其實她已算是“回來過”。
可彼時喬裝打扮、謹慎小心，哪裏有閑心多看。
直到如今漫步其中，方才發現：暌違數年，其實朝華宮中的一應擺設，甚至那與芳華池相比小得可憐、卻曾是謝肥肥唯一逗趣解悶的休憩地的蓮池，亦模樣如初。
池中蓮花並非名貴品種，粉白花瓣卻也開得嬌艷，魚戲蓮葉間，別有一番生趣。
沈沈站定蓮池邊，恍惚間，還能看見杵著笤帚傻傻站在院中、盯著魏棄發楞的小宮女；看見小廚房中進進出出忙碌、卻連腳步都永遠輕快的背影。
那時，這裏還沒有蓮池。
肥肥還太小，她買不起羊奶，只好當掉二姐給的碧玉耳環。日子總是清苦，可因活著仍有盼頭，便是如履薄冰，也能步步走得踏實。
後來呢？
後來，宮門緊閉，杏雨梨雲趁著晴日，攙扶著羸弱不堪的她起身，如孩子蹣跚學步般，一步一步地踏出主殿，竟都走不完從宮門到主殿這一段——曾經無數次走過、輕快跑過的路。
恍如隔世。
沈沈不敢再回頭，一步踏進殿中。
魏棄步子稍頓，謝肥肥當即頗有眼色地一躍而下，小狗腿子似的繞著沈沈腿邊打轉。
沈沈無奈，只好沖它比了個“噓”的手勢，扭頭問：“陛下帶民女來此，是…… ”
不會又是來憶往昔的吧？
話沒說完，魏棄卻徑直沖她伸出手來。
沈沈：“……？”
他擡手指了指自己的眼睛，“我看不見。”
“……”
所以理直氣壯地把我當拐杖了是吧！
方才走來這一路上不是好好的？
然則，心裏這麽想歸想。
沈沈時刻恪守“十六娘”的本分，咬碎一口銀牙，末了，卻仍是伸手拉住他的手，“能為陛下引路，民女之幸。”
魏棄於是順理成章反手回握住她。
老天作證——她絕沒看錯，這廝分明在笑。
“陛下要去哪？”沈沈磨牙。
“書架由下往上數，第三格，四列。”
魏棄道：“裏頭有把鑰匙，你領我過去，順帶，替我找一找。”
沈沈依言照辦。
只是，人甫一在書架前蹲下，腦海中卻似忽的晃過什麽。
舊時回憶翻湧而來，她嘴角抽抽，猛地擡頭。
“沒找到？”魏棄問，“夾在書裏，仔細翻翻。”
沈沈只好放棄裝傻，將第三格第四列、那本夾在眾書中，薄薄一冊的《清靜經》取出。
兩手打開，裏頭古樸的銀鑰匙立即骨碌碌滾落，她眼疾手快地撈到手裏，割肉似的斟酌半晌，方才不情不願地擡手、遞到魏棄眼前晃了晃，“找到了。”
當然找到了！
這可是她嫁妝箱子的鑰匙！
昔年蕭家為她置辦的嫁妝，放在上京這等富庶之地雖不夠看，好歹也有滿滿四大箱，金銀首飾，冬夏衣裳，加上司禮監添置的“八大擡”，也算一筆不菲的小財庫。
只可惜，她從回到上京，到最後身死於此，這筆嫁妝，除了給魏璟打金鎖時動用過一次，其餘時候壓根沒有用武之地。
以至於她死前還念念不忘，特意將鑰匙托付給了梨雲，望她多多幫扶阿壯，必要時，可隨意取用。
魏棄該不會是要用這嫁妝來試探她罷？
沈沈心頭滴血，仿佛看見那四大箱的金銀珠寶插著翅膀離她而去。
只是，忽又想起為她置辦嫁妝的家人，此刻……都已是黃土一捧。
心中莫名一沈，失落感頓時消散遠去，剩下的，唯有傷情。
“給您。”她說著，將鑰匙塞進t魏棄手裏。
魏棄卻不接。
反而原路推回，命她收好，道：“去庫房。”
......
說是庫房，其實以朝華宮這小地方而論，不過是後院小廚房旁單獨辟出的一間柴房。
直到魏棄屢立戰功，兩人從江都城返京，先帝方才重新將此處修繕，遂勉強有了幾分“財庫”的樣。因朝華宮中並沒有什麽私藏，於是一度，便又成了沈沈一人擱嫁妝的地方。
而這把鑰匙，亦就是重新修繕過後、朝華宮後院庫房的鑰匙。
沈沈將門鎖打開，領著魏棄推門而入。
原以為裏頭八成也和外間般灑掃一新，絲毫看不出沒人住的痕跡。
然而，剛一進門，她便被撲面而來的灰塵嗆得咳嗽連連，半天沒緩過勁來。剛要四下環顧，又被頭頂近在咫尺的蜘蛛網嚇得尖叫出聲，險些掉頭撲進魏棄懷裏。
“啊！！！！”
沈沈欲哭無淚，泥鰍似的鉆到魏棄身後。
跟在兩人身後進門的謝肥肥卻顯然頗是自在，視那一指厚的灰塵如無物，在那裝嫁妝的紅木箱子上頭跳來躍去，玩得不亦樂乎。
“蜘蛛、蜘蛛……”快有我手巴掌那麽大的蜘蛛啊啊啊啊！
“在哪？”
“頭頂、頭頂……”沈沈兩眼發昏，腦海中，不住回蕩著方才險些與那大蜘蛛臉貼臉的驚魂一刻。
卻聽耳邊“簌”的一聲。
她甚至不及反應，回過神來，只見那巴掌大的怪蜘蛛跌在地上。
一枚銀針穿過蜘蛛頭，它那“八條長腿”抖抖簌簌地抽搐幾下，很快，便再沒了動靜。
這？
沈沈一雙眼睛瞪得渾圓，忍不住倒抽一口冷氣，捏著魏棄衣袖的手指下意識收緊。
“陛、陛下的眼睛……能看見了？”
“有聲音。”
“聲音？”
蜘蛛在網上窸窸窣窣爬的那點動靜，也能叫聲音？
沈沈心有餘悸地揉了揉胸口——承明殿中，她也曾迎面受過魏棄一招，對這撚葉為刀的彈指功夫記憶猶新。如今看來，他那日……甚至還沒用全力。
似察覺出她的驚愕，魏棄扭頭“看”她。
想了想，不知從何開口，卻是伸出手來，將五指平攤在她眼前了。
“這幾年，”他說，“練了些旁門左道的功夫。”
一眼看去，那五指如舊纖纖。
但仔細看，每只指尖側面竟都磨出粗糙老繭——難怪頭先湖心亭中，他的手指輕撫過處，自己總覺得臉上癢癢的。沈沈一臉恍然，輕捂臉頰。
“為何？”卻仍是不免好奇地問。
他天生異於常人的體質，註定了他若有心殺人，不死不休，無人可免其死。又何須借助什麽旁門左道？
“因人外有人，天外有天。”
“嗯？”
“七年前，我曾敗在手執銀蛇劍的刺客手下，四年前，他孤身入宮，將你從地宮帶走。”
魏棄的話音平靜：“我不會死。可，若連你也保不住，再多本領亦無意義。”
他雖擅武，卻並不喜此道，否則，困在朝華宮的這十一年，便不會寧肯把時間花在刻木讀書上，也不願勻出幾日幾月的光景鉆研習武。
便是顧華章想盡辦法為他搜羅來江湖世家各式內功心法、刀劍套路，他亦不過閑暇時解悶翻翻，鮮少用以實踐。
直到這四年。
“若他再來，”魏棄說——這個“他”指的是誰，不言自明，“我絕不會再讓他……”
【啪嗒。】
話音未落。
卻是謝肥肥玩鬧間，不知怎的碰倒了一只木匣。
鎖扣被砸開，裏頭物什稀裏嘩啦撒了一地。沈沈來不及聽魏棄後話，下意識低頭、循聲望去。
看清那裏頭裝的什麽，又不由“咦”的一聲，蹲下身。
謝肥肥的爪子靈活滾起其中一塊圓潤的鵝卵石，骨碌碌滾到她腳下，討好地“喵嗚”叫。
沈沈抱膝蹲下，看著從那木匣中滾出的一堆稀奇古怪石頭、早就雕敗泛黃的枯枝爛葉。
忽的想起，昔年自己孕中不利於行，整日困在那四方榻上，謝肥肥便是這般，每日從外頭野完回來，便給她帶來一堆莫名其妙的“禮物”。她不忍傷了它的心，所以，概都一一收起。
只是……
她的目光忽定定落在腳邊那只青翠的竹節鐲上。
木匣中的舊物，早都隨時間而枯萎老化，唯獨它顏色如初，半點沒有變化。
這鐲子理應放在她的妝奩中……怎會出現在這裏？
難道是自己錯手放的？還是，梨雲？
沈沈滿臉疑惑地拾起那竹節鐲，仔仔細細地“觀摩”半晌。
魏棄自也聽到方才謝肥肥鬧出那劈裏啪啦的大動靜，卻遲遲沒有反應。直等她後知後覺回過神來，輕扯了扯他衣袖，他覆才慢吞吞——隨她一並蹲下。
沈沈身子微僵。
不太適應這突然肩並肩的親昵，有些別扭地悄悄挪開半步。
魏棄沒有點破，也沒有繼續動作，只是問她：“撞倒什麽了？”
“一只……舊木匣，”沈沈說，“裏頭有些石子樹葉之類的小玩意兒，想是孩子玩鬧，隨性裝的物什，不知怎麽、也混進裏頭來了。”
說完，忽的意識到自己手裏還有只鐲子，她又連忙補充：“不對，還有這……”
她將那竹節鐲捧在掌心、遞到他面前。
視線不經意落在鐲心內側那並不明顯的花紋處，卻驀地定住。
花紋奇特？
時大……時小？
越看，越眼熟？
“嗯？”
“還有這只……鐲子。”
“什麽鐲子。”
魏棄循著她聲音方向微微偏頭。
兩人本就離得近，他這一偏，沈沈幾乎能感受到貼近頰邊的溫熱呼吸聲輕拂耳廊，只覺癢得慌，下意識往後一躲。
豈料這一躲，重心卻沒穩住。伴著一聲驚呼，她一屁股跌坐在地，手裏原本捧著的竹鐲亦隨聲落地。
一旁的謝肥肥滾石子玩得正歡，忽見面前多了個大個的，想也沒想地“擡腳”一踹。
“別——”
沈沈擡手去攔，仍然慢了一步。
只能眼睜睜看著那抹翠色，“嗖”的一下，隨著灰塵飛濺、滑進了不遠處的紅木箱底。
謝沈沈一臉黑線：“……”
謝肥肥歪頭：“喵嗚？”
一人一獸，在詭異的空氣中對視。
好半晌，最後還是魏棄出聲，打破平靜：“何事？”
“……鐲子掉了。”
沈沈說著，僵硬探頭、看了看那黑漆灰蒙的箱底。
想找個竹竿來把鐲子掃出，魏棄不發話、又怕顯得在這朝華宮中太過輕車熟路；
可真要她拿手去摸——沈沈回頭望了眼“死不瞑目”的大蜘蛛，不由地迎風落淚。
“掉哪了？”
“箱子……底下……”
“帶我看看。”
如何帶一個雙目失明的人“看”，那自然也只剩摸了。
沈沈硬著頭皮捉過魏棄的手，領他覆上那紅木箱面，另一只手輕拍了拍示意，“就在這底下——等等！陛下，等……”
眼見得他伸手就要往箱底摸，沈沈驚得抽出手來，見他動作依舊，又連忙攥住他手臂。
“我、我這就出去尋只木棍來，”她急道，“旁邊就是小廚房，裏頭總多少有些柴火。”
“……嗯？”
“底下若是有什麽蛇蟲鼠蟻，傷了陛下的手——”
她倒是不怕老鼠，畢竟從前被關柴房的時候不少：人在柴垛上睡、老鼠就在柴堆裏爬。說來還算半個“鄰居”。
可唯獨從小到大，卻對那些蜘蛛蜈蚣蛇之類的蟲蟻避之不及，見了便頭腦空白、渾身發麻。
為這事，小的時候，隔壁王家虎頭沒少抓蜈蚣來嚇她，最後又被阿兄拎著棍子打回去，收拾得抱頭鼠竄。
“你怕？”魏棄問。
頓了頓，又幽幽道：“確實，你從前便怕。”
又來了。
沈沈表情一僵：“陛下說的什麽從前？”
“天下女子，怕蛇鼠的不知多少，民女自幼在家中時便怕，如今也……”
“無妨，你不過是忘了，天性卻騙不了人。”
“……”
“隔壁什麽也沒有，不必多此一舉，”他說著便往箱底探手，“一只鐲子罷了，我替你撿——”
“陛下且慢，我、我來便是！”
“嗯？”
“民女突然覺得，好像，也沒有那麽怕了。”
沈沈一臉視死如歸，搶在他前頭伸手：她還就不信了，真能有這麽倒黴？
說幹就幹，手指已探進去半截，她深呼吸，咬牙閉眼——卻忽覺腕子一重。
反應過來時，魏棄已托著她手站起身，緊接著，手臂輕松一撈，亦將她扶起。
“陛下？”沈沈滿眼疑惑。
魏棄卻當著她的面，優哉游哉將右手掌心一翻：那只翠綠的竹節鐲，赫然便躺在他手心。
仔細看，那鐲身上，竟t還纏繞著一縷細不可察的銀絲——
金蠶絲？
不對，金蠶絲吹毛斷發，她見識過那東西的威力。沈沈滿臉不可思議。
若是金蠶絲，恐怕早把這鐲子割開兩截，可如今，這銀絲只纏繞其上，卻絲毫沒有留下損毀痕跡。
“只是尋常蠶絲，並沒什麽稀奇。”
仿佛猜出她在想什麽，魏棄冷不丁開口：“你既喜歡，便拿去。”
尋常？
可尋常蠶絲，又怎麽做到這般……
沈沈聞言，小心翼翼撚起那竹節鐲看，手指指腹不住摩挲銀絲，卻當真觸之綿軟，不似想象中的鋒利刺人。
“纖絲決，”魏棄等了半天，沒聽她出聲，忽又道，“你若想學，我教你。”
昔年江都城中，謝家芳娘，家中待嫁。一張蓋頭繡不好，便折磨得她整夜睡不著覺。
他看在眼裏，可惜女工一道，實在一竅不通，便想找上一本繡工技冊來觀摩一二。《纖絲決》便是由此而來。
“本也是為你學的。”魏棄說。
陳年舊事，如今回想，仍歷歷在目。
只是沈沈記得的，是夜半挑燈，替她苦熬的背影。
卻並不知道——他本也不是生來就懂如何穿針引線，也曾被繡針刺傷過手，也曾在背地裏偷偷去學、翻書翻到頭昏腦熱，手中的針腳拆了又縫，縫了又拆。
紅蓋頭上，鴛鴦戲水。
水上的蓮，交頸的雀，她迷迷瞪瞪抱著睡去時，花不開，雀歪斜；醒來時，攤在手邊的，卻是栩栩如生，比翼雙飛。
“它本也不是什麽暗器功法，”魏棄淡淡道，“只是，後來瞎了一雙眼，行動不便——不記得什麽契機，便就湊巧琢磨了出來。”
沈沈手裏握著那竹節鐲，低頭靜默不言。
直到領著魏棄走出庫房，路過隔壁據說“荒廢已久”的小廚房。
她無意探頭一看，一眼望去，首先映入眼簾，便是裏頭堆成山的柴禾。
沈沈：“……”
【隔壁什麽也沒有，不必多此一舉。】
什麽都沒有？！
沈沈扯了扯嘴角，望向身旁照舊風清朗月的某人。忽覺後槽牙酸得厲害。
腦海中，原本混亂成團、攢起愧疚萬重的思緒，到這會兒，卻終於辟開一條空前通暢的明路：
別想了！
他、絕、對、是、故、意、的！
*
“的確。”
更可怕的是。
“但，難道不是從你踏進朝華宮——不，踏進禦花園開始，就已成局中人了麽？”
事後，她同魏咎痛心疾首說起此事，阿壯少年卻如此答她。
彼時他的手中，正捏著那只花紋奇特的竹節鐲。
沈沈原以為，以他的個性，多半也會同自己一樣，對照拓本仔細比對半天，最後才下結論。
但魏咎聽完前後始末，甚至連她遞來的畫卷也沒看一眼，便徑直將那竹節鐲放回了她手中。
“那便是了，”他說，“雖不知為何兜兜轉轉，鑰匙竟會在七年前的你手裏。但這必定就是那暗門的鑰匙。”
“嗯？”
“不然他又何必兜這麽大的圈子，引你親自去取。”
魏咎話說得平靜，聽著毫無情緒，臉上卻明晃晃寫著“不予認同”四個大字。
——不予認同，甚至滿臉嫌棄。
“他那孔雀開屏似的行止，”以至於說到最後，終於還是沒忍住，魏小少年總結道，“你究竟是怎麽忍下來的？”
“……”
“光是你能面不改色忍下來，還若無其事站在他身邊，天底下，恐怕也只你一人，還需費心扮什麽十六娘？”
隨便換個別人過去，不被他嚇得納頭便跪，也多半飄飄然到在後宮裏橫著走，哪裏會像自己眼前這個……
沒事人似的，一心只有這麽個鐲子。
“拓本能到我手裏之前，第一，自然是到他手裏，”魏咎道，“他恐怕先我們一步，便借他人之口描述，猜出了這是什麽。”
同樣，大抵也從自己特地將拓本送來這的事上……魏咎想，猜出了她對那地宮說不清道不明的執念。
他知道她要開地宮，便索性將鑰匙親自送到她的手裏。
但。
“息鳳宮，如今由內廷衛的人重兵把守。”
魏咎已了然自己那陰險爹一環扣一環的“陰謀詭計”，表情幾度欲言又止。
“嗯？”
沈沈一楞：“阿壯，你也進不去麽？”
“進不去。”
魏咎搖頭，“所以，哪怕你今有暗門鑰匙在手，其實也毫無意義。”
“……”
“除非。”
除非，領你進去的人，便是當今天下唯一能對內廷衛發號施令的人。
除非，那個人，在這上京皇宮中，無處不可去，無處去不得。
沈沈和魏咎默契對視一眼。
這一刻，彼此似乎都從對方的眼神中，讀出了四個大字：
中、計、了、吧？
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