梨雲
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來的時候恐驚動旁人, 需借陸德生所執手令遮掩。
但等真進了朝華宮，宮門一關，再要出去——謝沈沈手裏能用的辦法, 卻總是少不了的。
畢竟，世上除了魏棄外，再沒人比她這個舊人更清楚朝華宮裏的諸多“門路”。
至於帶她來的陸醫士, 事後要怎麽跟人解釋，兩個人進來，卻只一個人出去……嗯。
有令牌在手, 想來也, 沒人敢為難他吧？沈沈苦笑一聲, 心虛地按了按懷裏貍奴探出半邊的腦袋。
事後, 好不容易安撫住非要跟她走的謝肥肥，某人輕車熟路、從小廚房後頭的狗洞往外麻溜一鉆。
鉆出宮墻，四下環顧一圈，沒見有巡邏的侍衛，她當即摸黑往夕t曜宮的方向徑直行去。
“老天保佑老天保佑……”
為避人耳目，一路走，她甚至挑的都是宮墻下少有人經的甬道。可饒是如此，還是幾次險些被逮住。多虧她反應及時、又對宮中地形谙熟於心, 這才堪堪躲過。
結果，好不容易，終於摸到夕曜宮外。正準備“故技重施”。
人剛一蹲下, 竟在那小洞口對面, 看見一張再熟悉不過的臉——
“啊……！”
“啊！！”
兩人不約而同地驚叫一聲, 齊齊向後摔了個屁股墩。
眼見得魏璟瞪圓了一雙大眼，看著似要叫人, 沈沈忙先他一步、連滾帶爬地鉆了進去，撲上前捂住他嘴，
“噓，噓！別喊、別喊。”
情急之下，哪裏還顧不上什麽世子不世子的？
她只一個勁沖他比著噓聲的手勢，直至魏璟停下“嗚嗚啊啊”的掙紮，這才小心翼翼將人放開。
“世子殿下，”她壓低聲音，“民女、不是，奴婢……”
奴婢起夜睡不著，出去逛了一圈？
奴婢沒有亂走，只是剛好發現這有個能爬出去的狗洞？
她嘴皮子一貫靈光，什麽奉承話假話謊話，張口就來。
無奈，眼下對著一個七八歲的孩子，卻實在不好意思再扯那些個蹩腳的謊，是以，反倒僵在原地，尷尬地結巴了一陣——
直到心中忽然念頭一閃：不對啊。
沈沈表情微怔，低頭看向魏璟那張夜色也掩不住、滿面通紅的臉。很顯然，那不是羞紅。
連她方才撲上前去捂他嘴時，第一反應，亦是被手心傳來滾燙的溫度嚇了一跳。
自己鉆狗洞，是怕被人逮住、當場宮規伺候——尚算情有可原。
可魏璟他堂堂世子殿下，想去哪不是去，為什麽要……這麽偷偷摸摸的？
他甚至還發著高熱。
“殿下。”
思及此，沈沈不覺眉頭緊蹙，下意識伸手去碰他額頭——被魏璟毫不客氣地避了一下，方才反應過來，以自己的身份做這事、怕是越矩，只好又訕訕收回了手。
“您這是，要去哪？”她小聲問。
“……不用你管！”
魏璟被她嚇到，猶自驚魂未定。
一開口，卻仍不改兇巴巴盛氣淩人的語氣，嘶聲道：“倒是你，你敢不顧宵禁，違逆宮規，”他說，“小心我告訴孫嬤嬤，讓她治你！”
沈沈：“……”
這熊孩子。
她與他大眼瞪小眼，互盯了半天，心想，今天怕是難逃一劫。
不料，魏璟竟難得的沒有追究，更像無意驚動旁人，只匆忙伸手推她。
“讓開。”他說。
“殿下您……”
“我說讓你別管我！”
“……”
“你別管我，我就不去告訴孫嬤嬤。”
魏璟想是燒得厲害，說話只剩嘶啞的氣聲，手上的力氣卻不小，沈沈被他一推，防備不及，又一次跌在地上。
右手撐地，肩上還沒好全的傷口頓時隱隱作痛，整張臉都痛得擰巴起來，齜牙咧嘴。
魏璟卻看也不看她，泥鰍似的一鉆、繞過她，便想往那洞口出去。
“殿下！”
沈沈心裏恨極了自己這愛多管閑事的壞毛病。
無奈，動作卻總比腦子快一步，罵歸罵，她左手已伸出去，及時扣住魏璟的肩：
一個發著高熱的孩子，半夜不睡，卻神神秘秘要往出走。
倘若她當真只是個奴才，又或者，只是與他有仇無恩的解十六娘，當然可以放任不管，樂得輕松。
可……
“殿下，且慢。”
她在他小的時候，親手抱過他啊。
在他出生的時候，融掉簪子給他制金鎖，在他母親離世時，撕心裂肺地哭過。
“殿下，”她用力拽住他，心底唉聲嘆氣——怕不是又觸了這小霸王的黴頭，回頭少不了一頓打，手上的力氣卻仍舊丁點沒松，只固執地一個勁問，“您要去哪？怎的不帶個人一起。”
“你要想去，咱們現在便去找孫嬤嬤，叫孫嬤嬤陪您一起可好？”
打就打吧。
誰讓她是個記吃不記打的！
魏璟被她拽得身形一頓，用力掙紮，竟掙不開，當即“怒”而回頭，“你個……！”
你個什麽？
沈沈與他四目相對，本已做好了聽他破口大罵的準備，卻在看見他表情的瞬間，驀地啞然：這蠻橫不講理的小世子，竟不知何時，眼底淚光盈盈。
若是真哭也就罷了，偏他死活倔強地咬著嘴唇，一副不想認輸、強忍淚水的犟模樣。反倒越發顯得可憐兮兮起來。
他竟然沒生氣。
只是，嘴皮哆嗦了好半會兒，氣得半天沒說出話，真要開口時，眼裏的淚，終於還是一顆顆往下掉。
“你別得寸進尺。”
魏璟紅著眼圈，一字一頓：“我知道你幫了我，若不是那畜生聽你的話，我……如今，怕是早被掐死了。可你也別想我事事都聽你的……！我都答應不告訴孫嬤嬤了，你還要如何？”
還能如何？擔心你啊。
“……”
沈沈嘆了口氣：“殿下，民女並非有意為難，也不敢為難殿下。只是，殿下還發著高熱。有什麽事，不能明天再去？”
“我讓你松手！”
“殿下……”
“再不松手，我要叫人了。”
魏璟冷冷道：“叫孫嬤嬤把你關進暗室，不給飯吃。明日夜裏，我照樣來——你以為你攔得住我？”
看他這樣子，哪像能說得通道理的。
沈沈實在無奈，也心知他說的有理，終是不情不願地松開了手。
“那再不然，”她試探道，“殿下要去哪，帶上我？”
魏璟聞言，冷哼一聲，沒有回答。
獨在夜色之中，留給她一個遠去的後腦勺——
這家夥，竟頭也不回地跑了。
*
魏璟其人，的確出了名的任性妄為，卻談不上蠢。
知道自己要去哪、其實瞞不住宮中的各路耳目。所以，他甚至壓根就不避人，只一心圖快。腦子燒得暈暈乎乎，也不妨礙他一路狂奔，兩條短腿、跑得生風。
【阿璟，你聽姑姑說，這是你能活命、唯一的法子了。】
直至記憶中陳舊破敗的殿門近在眼前，耳邊，卻似忽的響起一道溫柔的女聲。
他的眼淚又忍不住落下來。用力擦拭，仍然越擦越多，眼前一陣模糊，趔趄著摔倒在地。
手掌蹭破了皮，卻也顧不得喊痛，他只手腳並用地爬起，依舊跌跌撞撞地向前跑去。
【你拿著這只金鎖……拿好了。記得姑姑告訴過你的朝華宮麽？你一定要想辦法，記住，潑皮打滾也好，什麽都好，你拿著這只金鎖，在朝華宮門外，大聲哭罷——哭得越大聲越好，一定要讓人聽到……讓‘那個人’聽到。】
那時他幾歲？
也許三歲，也許四歲，他已記不清了。
他只記得，彼時的自己，尚不是旁人眼中受盡寵愛、恣意妄為的小世子。他住的亦不是夕曜宮，而是息鳳宮，“伺候”自己的老嬤嬤，永遠只會喋喋不休地細數著他命運的種種不幸，說，倘若不是昏君無道，如今坐在皇帝位置上的，就是自己的父親，坐在太子位上的，便是自己。
可是為什麽，一步之遙……一步之遙，就差那麽多呢？他想不通。
他那時還太小，不懂什麽皇位，什麽太子，整天最盼著的，大抵只有一日三餐來送飯的小太監，可以給他送半碗不餿的飯。當然，越多越好。
他不想餓得前胸貼後背，更不想梨雲姑姑把她的飯省下來給自己吃，他想長得壯實些、快快的長大，最好，以後也可以做個太監，這樣的話，或許就能像那個小德子公公一樣——他想，做了太監，大概就能整天愛吃多少吃多少，把自己吃的白白胖胖的了。
他為自己能想出這麽好的願望而沾沾自喜。
然而，當他把自己的這個“願望”說給老嬤嬤聽時，老嬤嬤卻氣得將他扇倒在地，瘋了似的撕扯他的頭發、雨點般的拳頭落在身上，他嚇得大聲哭叫起來——
可饒是如此。
他哭得驚天動地，撕心裂肺，等梨雲姑姑聽到聲音趕到，他已被打得只剩半條命。
姑姑從老嬤嬤手中救下他，抱著他哭，跪著求小太監去找太醫，求他們救他一條命，可是，沒有人理她。
沒有人會理睬息鳳宮中住著的他們。這一點，他打小就明白。
宮中常年荒蕪，門可羅雀。從始至終，並沒有攔著他們不讓出去，可是，哪怕他們走出去，外頭的人永遠視他們如無物——他如此，梨雲姑姑如此，老嬤嬤和住在主殿裏那個瘋女人同樣如此。
他們仿佛游蕩在宮中的鬼魂，若不是靠著小太監一日三餐地送來飯食，早就悄悄t地餓死宮中，無人收屍。
為了救他，梨雲姑姑求遍了所有人，磕破了腦袋，沒有用。
把所有的銀兩拿出來，甚至壓箱底的首飾亦全都掏空，仍沒有用——
他知道自己撐不過去了。
所以，在姑姑又一次失望而歸時，把姑姑留給他、他卻沒舍得吃的半張餅子，又“還”了回去。
【姑姑、整日要繡花……要，做活兒，】他說，【姑姑吃不飽，就沒力氣，沒力氣，就，沒有銀子……阿璟，死了，姑姑還得活呢。】
姑姑捏著那半張餅子，捂著臉、痛哭失聲。
可她最後……竟還是為他換來了一帖藥。
魏璟知道，自己這一生一世，永遠都不會忘記，那小太監從梨雲姑姑屋裏走出來時，臉上獰笑的表情。
他的病好了，姑姑卻病了。
病得爬不起床，整日整日地咳嗽，發著高熱說胡話，可他除了哭，什麽都做不了。
他害怕得睡不著，每天一百遍、兩百遍地問，姑姑，你會不會死？姑姑，阿璟害怕，你明日、不，你現在就好起來，好不好？
梨雲姑姑便看著他笑，笑得眼淚流了下來。
【阿璟，】最後，她說，【去把姑姑妝奩裏、那只荷包拿來罷。】
那只繡金紋的煙荷包，他曾無數次見姑姑若有所思地捏在手中，卻一次都沒有打開過。
直至那一日。
他方才知道，裏頭裝著的，原是只巴掌大的長命金鎖。鎖身上，一道狹長劃痕，看著半新不舊，在這遍地珍寶的深宮裏，實在不算什麽華貴玩意兒。
【你拿著。】
可姑姑卻說：【這把鎖，曾保你一命。】
【阿璟……今日，若姑娘在天有靈，定會再保佑你一次。】
姑娘？
哪個姑娘。
自他有記憶以來，便住在日漸荒涼的息鳳宮中，與老嬤嬤、姑姑、瘋女人為伴。
姑姑從不曾提及過他幼時的事，卻在把金鎖“歸還”於他的這天，拉著他，絮絮叨叨地說了很久。
她說，她是老嬤嬤的義妹，為報答老嬤嬤曾經的救命之恩，受命前去朝華宮中當差，時刻監視、昔年還不是謝皇後的“謝姑娘”，他的“姨母”；
她說，他的父親死後，把他奪走的主母，原想一刀殺了他，可是那刀劃在金鎖上、擋了一擋、他嚎啕大哭引來了人，這才逃過一劫，被送入宮中；
【蘭芝姐姐於我有恩，若不是她，我早已到地下、與枉死的父母作伴……如今的苦，便當是我還給她的，可是阿璟，你不同，】姑姑的手指、愛憐般輕撫他臉龐，聲音止不住地顫顫，【阿璟，若是姑娘還活著，她定會待你好、會如你的親生母親般愛你，護你。你的姨母，是姑姑平生見過最善良的女子，若她還活著……】
【若她還活著……】
可是，這世上哪有那麽多“若是”呢？
她能為他做的，只有替他擇一條不再挨餓受苦的前路。而他能做的，便是聽姑姑的話。
照著姑姑在布帛上、用炭筆畫給他的地圖，他偷溜出了息鳳宮，在宮道的必經之路上，潑皮打賴、嚎啕大哭。
他說思念姨母，其實，卻根本不知道姨母長什麽模樣；
他說夢見姨母，也是謊言，其實他從沒夢到過陌生女人，倒是經常夢見吃不完的白米飯；
他臉上在哭，可心裏的小人壓根流不出半滴眼淚，只是惴惴不安地想：有用嗎？真的有人會相信嗎？
他們會把他帶出息鳳宮去嗎？
這是年幼的他，人生唯一可以主宰的一場豪賭。
而事實證明，姑姑替他下的註，賭對了。
在他被年輕的帝王抱起那一刻，掛在脖子上的長命金鎖，真的護住了他的富貴平安，徹底改變了他的命運。
於是，他從息鳳宮中飯都吃不飽、不得已在太監手下乞食的小可憐兒，搖身一變，成了受盡寵愛的世子殿下。
他可以把欺負過他的小太監踩在腳下，用鞋底碾那張諂媚賠笑的臉；
他可以想要什麽便要什麽，因為他的姨父，是大魏的皇帝，是當今世上最有權勢的人。
於是，他的“願望”也跟著悄悄變了。
他不要做太監，他要做姨父最喜歡的孩子，日後，再坐上姨父的位置——宮裏的嬤嬤，每一個人，都這樣同他說。他也就信了。
他甚至以為自己真的可以代替蘭若。
不討喜的蘭若，不會賣乖、不會哭的蘭若。自己有哪一點比不上他？
安逸富貴的日子過得太久，他早已忘了，自己也曾對一個太監搖尾乞憐，忘了自己，本是被一個“奴才”養大——
【世子殿下。】
直到他發現，自己原來連一個畜生也比不過，才終於想起來。
給姑姑送去的金銀財寶、美食佳肴，全都被如數退回。
自己最後一次見姑姑，病榻上、那個只剩一把枯骨的女人，噙淚微笑看他。
她分明還是自己的姑姑啊。
【世子……殿下，】可她卻不再叫他阿璟了——她的聲音變得輕不可聞，臉上的笑容漸漸斂去，【奴婢，是朝華宮的‘叛徒’，殿下不該再與奴婢，有絲毫牽扯，從此，富貴滔天，朝天大道，殿下……該一個人走了。】
真正珍惜他，愛他，護他的人，從來都不是予他榮華富貴的天子——於坐擁天下的帝王而言，養大一個嬌縱任性的孩子，不過舊日恩情的施舍。
真正珍惜他，愛他，護他的人，除了已經死去的母親和姑母，只有息鳳宮中重病纏身，不惜委身於閹人、也要為他換一線生機的梨雲姑姑。
可他已經……整整四年，沒有見過姑姑了啊。
他甚至連養大他的姑姑，如今是生是死，可有吃飽飯，穿暖衣，都一概不知——
噩夢驚醒的那一刻。
魏璟滿頭冷汗，如墜冰窟。
他還太小，不知該如何形容那一刻、心底的失落與恍然，只是忽的驚覺，自己如今所“擁有”的一切，其實，還比不過昔年捧在手心，姑姑寧可餓著肚子、也要讓給自己的半碗白米飯。
可如今，他卻連那半碗白米飯，都已留不住了。
……
息鳳宮外，並不曾設任何守衛。
這是一座徹底被視為禁地，冷落到幾乎瘆人的宮殿。
誠然，只要關在其中的人想，她們其實隨時都可以走出這座冷宮——然而，七年過去，除了魏璟外，甚至包括梨雲在內，並沒有人踏出息鳳宮一步。
仿佛一座宮門，足以隔開天塹。
如今，本該終身不再踏足此處的魏璟，卻毅然決然、撲開了這座與世隔絕的宮門。
“姑姑！！”
稚嫩的童聲，響徹破敗的殿宇內外。
大殿之中癡坐的身影，懷抱著褪色的木塑，呆呆擡起頭來。
在她身下，濃稠的血泊尚未凝固。
不遠處，已經腐爛多日的女屍旁，另一個被一刀穿胸、本該死透的女人，卻突然如瀕死的小獸般，徒然掙紮起來，喉口發出囫圇不清的氣聲。
“阿……”璟。
鮮血滲入青磚，遍地斑駁。
她的胸口處，留下一道足以致命、撕裂的豁口——
“姑姑！！”
“姑姑，你在哪？”
“姑姑！”
魏璟找遍了息鳳宮裏裏外外，沒有找到半個活人。
無奈之下，視線終於遲疑著望向主殿方向：他知道，那裏住的是老嬤嬤的主子，一個奇奇怪怪的瘋女人。
他害怕她，從小就怕。
可是，只剩下主殿沒有找過了——
一咬牙，這孩子幾乎使出吃奶的勁、跑上前去，推開沈重的大門。
......
月光傾瀉，一地流螢。
他早已哭紅、腫成一對核桃的雙眼，卻在看清殿中情狀的瞬間，不敢置信地瞪大。
“阿……璟！”
荒涼狼藉的殿宇之中，那面上滿是錯落割傷、血肉模糊的女人，沖他歇斯底裏地大喊：“走！走啊！！！！”
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但等真進了朝華宮，宮門一關，再要出去——謝沈沈手裏能用的辦法, 卻總是少不了的。
畢竟，世上除了魏棄外，再沒人比她這個舊人更清楚朝華宮裏的諸多“門路”。
至於帶她來的陸醫士, 事後要怎麽跟人解釋，兩個人進來，卻只一個人出去……嗯。
有令牌在手, 想來也, 沒人敢為難他吧？沈沈苦笑一聲, 心虛地按了按懷裏貍奴探出半邊的腦袋。
事後, 好不容易安撫住非要跟她走的謝肥肥，某人輕車熟路、從小廚房後頭的狗洞往外麻溜一鉆。
鉆出宮墻，四下環顧一圈，沒見有巡邏的侍衛，她當即摸黑往夕t曜宮的方向徑直行去。
“老天保佑老天保佑……”
為避人耳目，一路走，她甚至挑的都是宮墻下少有人經的甬道。可饒是如此，還是幾次險些被逮住。多虧她反應及時、又對宮中地形谙熟於心, 這才堪堪躲過。
結果，好不容易，終於摸到夕曜宮外。正準備“故技重施”。
人剛一蹲下, 竟在那小洞口對面, 看見一張再熟悉不過的臉——
“啊……！”
“啊！！”
兩人不約而同地驚叫一聲, 齊齊向後摔了個屁股墩。
眼見得魏璟瞪圓了一雙大眼，看著似要叫人, 沈沈忙先他一步、連滾帶爬地鉆了進去，撲上前捂住他嘴，
“噓，噓！別喊、別喊。”
情急之下，哪裏還顧不上什麽世子不世子的？
她只一個勁沖他比著噓聲的手勢，直至魏璟停下“嗚嗚啊啊”的掙紮，這才小心翼翼將人放開。
“世子殿下，”她壓低聲音，“民女、不是，奴婢……”
奴婢起夜睡不著，出去逛了一圈？
奴婢沒有亂走，只是剛好發現這有個能爬出去的狗洞？
她嘴皮子一貫靈光，什麽奉承話假話謊話，張口就來。
無奈，眼下對著一個七八歲的孩子，卻實在不好意思再扯那些個蹩腳的謊，是以，反倒僵在原地，尷尬地結巴了一陣——
直到心中忽然念頭一閃：不對啊。
沈沈表情微怔，低頭看向魏璟那張夜色也掩不住、滿面通紅的臉。很顯然，那不是羞紅。
連她方才撲上前去捂他嘴時，第一反應，亦是被手心傳來滾燙的溫度嚇了一跳。
自己鉆狗洞，是怕被人逮住、當場宮規伺候——尚算情有可原。
可魏璟他堂堂世子殿下，想去哪不是去，為什麽要……這麽偷偷摸摸的？
他甚至還發著高熱。
“殿下。”
思及此，沈沈不覺眉頭緊蹙，下意識伸手去碰他額頭——被魏璟毫不客氣地避了一下，方才反應過來，以自己的身份做這事、怕是越矩，只好又訕訕收回了手。
“您這是，要去哪？”她小聲問。
“……不用你管！”
魏璟被她嚇到，猶自驚魂未定。
一開口，卻仍不改兇巴巴盛氣淩人的語氣，嘶聲道：“倒是你，你敢不顧宵禁，違逆宮規，”他說，“小心我告訴孫嬤嬤，讓她治你！”
沈沈：“……”
這熊孩子。
她與他大眼瞪小眼，互盯了半天，心想，今天怕是難逃一劫。
不料，魏璟竟難得的沒有追究，更像無意驚動旁人，只匆忙伸手推她。
“讓開。”他說。
“殿下您……”
“我說讓你別管我！”
“……”
“你別管我，我就不去告訴孫嬤嬤。”
魏璟想是燒得厲害，說話只剩嘶啞的氣聲，手上的力氣卻不小，沈沈被他一推，防備不及，又一次跌在地上。
右手撐地，肩上還沒好全的傷口頓時隱隱作痛，整張臉都痛得擰巴起來，齜牙咧嘴。
魏璟卻看也不看她，泥鰍似的一鉆、繞過她，便想往那洞口出去。
“殿下！”
沈沈心裏恨極了自己這愛多管閑事的壞毛病。
無奈，動作卻總比腦子快一步，罵歸罵，她左手已伸出去，及時扣住魏璟的肩：
一個發著高熱的孩子，半夜不睡，卻神神秘秘要往出走。
倘若她當真只是個奴才，又或者，只是與他有仇無恩的解十六娘，當然可以放任不管，樂得輕松。
可……
“殿下，且慢。”
她在他小的時候，親手抱過他啊。
在他出生的時候，融掉簪子給他制金鎖，在他母親離世時，撕心裂肺地哭過。
“殿下，”她用力拽住他，心底唉聲嘆氣——怕不是又觸了這小霸王的黴頭，回頭少不了一頓打，手上的力氣卻仍舊丁點沒松，只固執地一個勁問，“您要去哪？怎的不帶個人一起。”
“你要想去，咱們現在便去找孫嬤嬤，叫孫嬤嬤陪您一起可好？”
打就打吧。
誰讓她是個記吃不記打的！
魏璟被她拽得身形一頓，用力掙紮，竟掙不開，當即“怒”而回頭，“你個……！”
你個什麽？
沈沈與他四目相對，本已做好了聽他破口大罵的準備，卻在看見他表情的瞬間，驀地啞然：這蠻橫不講理的小世子，竟不知何時，眼底淚光盈盈。
若是真哭也就罷了，偏他死活倔強地咬著嘴唇，一副不想認輸、強忍淚水的犟模樣。反倒越發顯得可憐兮兮起來。
他竟然沒生氣。
只是，嘴皮哆嗦了好半會兒，氣得半天沒說出話，真要開口時，眼裏的淚，終於還是一顆顆往下掉。
“你別得寸進尺。”
魏璟紅著眼圈，一字一頓：“我知道你幫了我，若不是那畜生聽你的話，我……如今，怕是早被掐死了。可你也別想我事事都聽你的……！我都答應不告訴孫嬤嬤了，你還要如何？”
還能如何？擔心你啊。
“……”
沈沈嘆了口氣：“殿下，民女並非有意為難，也不敢為難殿下。只是，殿下還發著高熱。有什麽事，不能明天再去？”
“我讓你松手！”
“殿下……”
“再不松手，我要叫人了。”
魏璟冷冷道：“叫孫嬤嬤把你關進暗室，不給飯吃。明日夜裏，我照樣來——你以為你攔得住我？”
看他這樣子，哪像能說得通道理的。
沈沈實在無奈，也心知他說的有理，終是不情不願地松開了手。
“那再不然，”她試探道，“殿下要去哪，帶上我？”
魏璟聞言，冷哼一聲，沒有回答。
獨在夜色之中，留給她一個遠去的後腦勺——
這家夥，竟頭也不回地跑了。
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魏璟其人，的確出了名的任性妄為，卻談不上蠢。
知道自己要去哪、其實瞞不住宮中的各路耳目。所以，他甚至壓根就不避人，只一心圖快。腦子燒得暈暈乎乎，也不妨礙他一路狂奔，兩條短腿、跑得生風。
【阿璟，你聽姑姑說，這是你能活命、唯一的法子了。】
直至記憶中陳舊破敗的殿門近在眼前，耳邊，卻似忽的響起一道溫柔的女聲。
他的眼淚又忍不住落下來。用力擦拭，仍然越擦越多，眼前一陣模糊，趔趄著摔倒在地。
手掌蹭破了皮，卻也顧不得喊痛，他只手腳並用地爬起，依舊跌跌撞撞地向前跑去。
【你拿著這只金鎖……拿好了。記得姑姑告訴過你的朝華宮麽？你一定要想辦法，記住，潑皮打滾也好，什麽都好，你拿著這只金鎖，在朝華宮門外，大聲哭罷——哭得越大聲越好，一定要讓人聽到……讓‘那個人’聽到。】
那時他幾歲？
也許三歲，也許四歲，他已記不清了。
他只記得，彼時的自己，尚不是旁人眼中受盡寵愛、恣意妄為的小世子。他住的亦不是夕曜宮，而是息鳳宮，“伺候”自己的老嬤嬤，永遠只會喋喋不休地細數著他命運的種種不幸，說，倘若不是昏君無道，如今坐在皇帝位置上的，就是自己的父親，坐在太子位上的，便是自己。
可是為什麽，一步之遙……一步之遙，就差那麽多呢？他想不通。
他那時還太小，不懂什麽皇位，什麽太子，整天最盼著的，大抵只有一日三餐來送飯的小太監，可以給他送半碗不餿的飯。當然，越多越好。
他不想餓得前胸貼後背，更不想梨雲姑姑把她的飯省下來給自己吃，他想長得壯實些、快快的長大，最好，以後也可以做個太監，這樣的話，或許就能像那個小德子公公一樣——他想，做了太監，大概就能整天愛吃多少吃多少，把自己吃的白白胖胖的了。
他為自己能想出這麽好的願望而沾沾自喜。
然而，當他把自己的這個“願望”說給老嬤嬤聽時，老嬤嬤卻氣得將他扇倒在地，瘋了似的撕扯他的頭發、雨點般的拳頭落在身上，他嚇得大聲哭叫起來——
可饒是如此。
他哭得驚天動地，撕心裂肺，等梨雲姑姑聽到聲音趕到，他已被打得只剩半條命。
姑姑從老嬤嬤手中救下他，抱著他哭，跪著求小太監去找太醫，求他們救他一條命，可是，沒有人理她。
沒有人會理睬息鳳宮中住著的他們。這一點，他打小就明白。
宮中常年荒蕪，門可羅雀。從始至終，並沒有攔著他們不讓出去，可是，哪怕他們走出去，外頭的人永遠視他們如無物——他如此，梨雲姑姑如此，老嬤嬤和住在主殿裏那個瘋女人同樣如此。
他們仿佛游蕩在宮中的鬼魂，若不是靠著小太監一日三餐地送來飯食，早就悄悄t地餓死宮中，無人收屍。
為了救他，梨雲姑姑求遍了所有人，磕破了腦袋，沒有用。
把所有的銀兩拿出來，甚至壓箱底的首飾亦全都掏空，仍沒有用——
他知道自己撐不過去了。
所以，在姑姑又一次失望而歸時，把姑姑留給他、他卻沒舍得吃的半張餅子，又“還”了回去。
【姑姑、整日要繡花……要，做活兒，】他說，【姑姑吃不飽，就沒力氣，沒力氣，就，沒有銀子……阿璟，死了，姑姑還得活呢。】
姑姑捏著那半張餅子，捂著臉、痛哭失聲。
可她最後……竟還是為他換來了一帖藥。
魏璟知道，自己這一生一世，永遠都不會忘記，那小太監從梨雲姑姑屋裏走出來時，臉上獰笑的表情。
他的病好了，姑姑卻病了。
病得爬不起床，整日整日地咳嗽，發著高熱說胡話，可他除了哭，什麽都做不了。
他害怕得睡不著，每天一百遍、兩百遍地問，姑姑，你會不會死？姑姑，阿璟害怕，你明日、不，你現在就好起來，好不好？
梨雲姑姑便看著他笑，笑得眼淚流了下來。
【阿璟，】最後，她說，【去把姑姑妝奩裏、那只荷包拿來罷。】
那只繡金紋的煙荷包，他曾無數次見姑姑若有所思地捏在手中，卻一次都沒有打開過。
直至那一日。
他方才知道，裏頭裝著的，原是只巴掌大的長命金鎖。鎖身上，一道狹長劃痕，看著半新不舊，在這遍地珍寶的深宮裏，實在不算什麽華貴玩意兒。
【你拿著。】
可姑姑卻說：【這把鎖，曾保你一命。】
【阿璟……今日，若姑娘在天有靈，定會再保佑你一次。】
姑娘？
哪個姑娘。
自他有記憶以來，便住在日漸荒涼的息鳳宮中，與老嬤嬤、姑姑、瘋女人為伴。
姑姑從不曾提及過他幼時的事，卻在把金鎖“歸還”於他的這天，拉著他，絮絮叨叨地說了很久。
她說，她是老嬤嬤的義妹，為報答老嬤嬤曾經的救命之恩，受命前去朝華宮中當差，時刻監視、昔年還不是謝皇後的“謝姑娘”，他的“姨母”；
她說，他的父親死後，把他奪走的主母，原想一刀殺了他，可是那刀劃在金鎖上、擋了一擋、他嚎啕大哭引來了人，這才逃過一劫，被送入宮中；
【蘭芝姐姐於我有恩，若不是她，我早已到地下、與枉死的父母作伴……如今的苦，便當是我還給她的，可是阿璟，你不同，】姑姑的手指、愛憐般輕撫他臉龐，聲音止不住地顫顫，【阿璟，若是姑娘還活著，她定會待你好、會如你的親生母親般愛你，護你。你的姨母，是姑姑平生見過最善良的女子，若她還活著……】
【若她還活著……】
可是，這世上哪有那麽多“若是”呢？
她能為他做的，只有替他擇一條不再挨餓受苦的前路。而他能做的，便是聽姑姑的話。
照著姑姑在布帛上、用炭筆畫給他的地圖，他偷溜出了息鳳宮，在宮道的必經之路上，潑皮打賴、嚎啕大哭。
他說思念姨母，其實，卻根本不知道姨母長什麽模樣；
他說夢見姨母，也是謊言，其實他從沒夢到過陌生女人，倒是經常夢見吃不完的白米飯；
他臉上在哭，可心裏的小人壓根流不出半滴眼淚，只是惴惴不安地想：有用嗎？真的有人會相信嗎？
他們會把他帶出息鳳宮去嗎？
這是年幼的他，人生唯一可以主宰的一場豪賭。
而事實證明，姑姑替他下的註，賭對了。
在他被年輕的帝王抱起那一刻，掛在脖子上的長命金鎖，真的護住了他的富貴平安，徹底改變了他的命運。
於是，他從息鳳宮中飯都吃不飽、不得已在太監手下乞食的小可憐兒，搖身一變，成了受盡寵愛的世子殿下。
他可以把欺負過他的小太監踩在腳下，用鞋底碾那張諂媚賠笑的臉；
他可以想要什麽便要什麽，因為他的姨父，是大魏的皇帝，是當今世上最有權勢的人。
於是，他的“願望”也跟著悄悄變了。
他不要做太監，他要做姨父最喜歡的孩子，日後，再坐上姨父的位置——宮裏的嬤嬤，每一個人，都這樣同他說。他也就信了。
他甚至以為自己真的可以代替蘭若。
不討喜的蘭若，不會賣乖、不會哭的蘭若。自己有哪一點比不上他？
安逸富貴的日子過得太久，他早已忘了，自己也曾對一個太監搖尾乞憐，忘了自己，本是被一個“奴才”養大——
【世子殿下。】
直到他發現，自己原來連一個畜生也比不過，才終於想起來。
給姑姑送去的金銀財寶、美食佳肴，全都被如數退回。
自己最後一次見姑姑，病榻上、那個只剩一把枯骨的女人，噙淚微笑看他。
她分明還是自己的姑姑啊。
【世子……殿下，】可她卻不再叫他阿璟了——她的聲音變得輕不可聞，臉上的笑容漸漸斂去，【奴婢，是朝華宮的‘叛徒’，殿下不該再與奴婢，有絲毫牽扯，從此，富貴滔天，朝天大道，殿下……該一個人走了。】
真正珍惜他，愛他，護他的人，從來都不是予他榮華富貴的天子——於坐擁天下的帝王而言，養大一個嬌縱任性的孩子，不過舊日恩情的施舍。
真正珍惜他，愛他，護他的人，除了已經死去的母親和姑母，只有息鳳宮中重病纏身，不惜委身於閹人、也要為他換一線生機的梨雲姑姑。
可他已經……整整四年，沒有見過姑姑了啊。
他甚至連養大他的姑姑，如今是生是死，可有吃飽飯，穿暖衣，都一概不知——
噩夢驚醒的那一刻。
魏璟滿頭冷汗，如墜冰窟。
他還太小，不知該如何形容那一刻、心底的失落與恍然，只是忽的驚覺，自己如今所“擁有”的一切，其實，還比不過昔年捧在手心，姑姑寧可餓著肚子、也要讓給自己的半碗白米飯。
可如今，他卻連那半碗白米飯，都已留不住了。
……
息鳳宮外，並不曾設任何守衛。
這是一座徹底被視為禁地，冷落到幾乎瘆人的宮殿。
誠然，只要關在其中的人想，她們其實隨時都可以走出這座冷宮——然而，七年過去，除了魏璟外，甚至包括梨雲在內，並沒有人踏出息鳳宮一步。
仿佛一座宮門，足以隔開天塹。
如今，本該終身不再踏足此處的魏璟，卻毅然決然、撲開了這座與世隔絕的宮門。
“姑姑！！”
稚嫩的童聲，響徹破敗的殿宇內外。
大殿之中癡坐的身影，懷抱著褪色的木塑，呆呆擡起頭來。
在她身下，濃稠的血泊尚未凝固。
不遠處，已經腐爛多日的女屍旁，另一個被一刀穿胸、本該死透的女人，卻突然如瀕死的小獸般，徒然掙紮起來，喉口發出囫圇不清的氣聲。
“阿……”璟。
鮮血滲入青磚，遍地斑駁。
她的胸口處，留下一道足以致命、撕裂的豁口——
“姑姑！！”
“姑姑，你在哪？”
“姑姑！”
魏璟找遍了息鳳宮裏裏外外，沒有找到半個活人。
無奈之下，視線終於遲疑著望向主殿方向：他知道，那裏住的是老嬤嬤的主子，一個奇奇怪怪的瘋女人。
他害怕她，從小就怕。
可是，只剩下主殿沒有找過了——
一咬牙，這孩子幾乎使出吃奶的勁、跑上前去，推開沈重的大門。
......
月光傾瀉，一地流螢。
他早已哭紅、腫成一對核桃的雙眼，卻在看清殿中情狀的瞬間，不敢置信地瞪大。
“阿……璟！”
荒涼狼藉的殿宇之中，那面上滿是錯落割傷、血肉模糊的女人，沖他歇斯底裏地大喊：“走！走啊！！！！”
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