替嫁
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替嫁
深夜, 王姬府中，依舊燈火通明。
魏驍冒雨前來，一身夜露半濕。
甫一踏入正廳、未及環顧四周, 高坐上首的趙明月已匆匆迎將上前。
“表哥！”她語氣焦急。
情勢所迫，似也忘了早前因公然擇婿與魏驍等一眾遼西要臣賭氣的事。
只隨手將十餘名陪在殿中、隨時準備為她赴死的仆從侍女屏退——沒了外人在場，她亦不再端什麽王姬的架子, 一把攥住魏驍衣角，
“你來了。”
趙明月哀哀道：“為何這時才來？……可是有何要事，路上耽擱了？眼下情況, 究竟如何是好？”
從花宴遇刺至今, 已然過去足有五個時辰。
魏驍遲遲不來, 她也沒有閑著, 著人翻遍了上京暗探這數月來傳遞的書信，然而，盡管已確認魏炁絕無可能在此出現，亦並不能讓她長舒一口氣。
相反，那種千裏之外、性命仍被人輕易扼在掌中，令人膽寒的感覺，更讓她久違地、無可抑制地從心底裏冒出恐懼。
她派出重兵追殺，那行刺於她、代魏炁傳信的刺客仍如水滴遁入大海, 消失於綠洲城中，難覓蹤跡。
悠悠眾口難堵——
梨園中發生的“詭異事”，隨著擇婿賭局的不了了之而傳開, 只半天功夫, 便在城中鬧得人盡皆知。
她六神無主, 第一時間，便遣人去請了魏驍還有趙五等人。
可楞是過了足足五個時辰, 魏驍才出現在自己跟前。
至於趙家軍中、那些趙莽多年培育下的心腹——後來轉為支持她的一眾叔伯兄弟，更無一人到此。
前去查探消息的探子回報，說是眼下所有人都齊聚於兵馬大將軍府中，為趙二奔喪。
這位德高望重的“趙老將軍”的死，如一石激起千層浪，一時間，或隱退，或甘心藏匿於魏驍羽翼下，近年來逐漸變得默默無聞的趙家舊部盡數現身。
於情於理，身為遼西王姬，她本該亦到場拜祭。
無奈，擔心那刺客神出鬼沒、再行不利，最終猶豫再三，還是只命魏治代為前去。
“無妨，一些瑣事罷了。”魏驍聞言，疲憊地擺了擺手。
看似不經心的的動作，卻也無聲息地將她扣在自己衣角的手拂開。
趙明月低頭望向自己空落落的手心，微怔。
然而，短暫的怔忪過後，回過神來，她反倒終於平覆心緒、不動聲色地將那只手縮回袖中。
仿佛這一刻，她再無需在魏驍面前卑躬屈膝——畢竟，真要論血統，論身份，在遼西，姓趙的比姓魏的有用。
她那樣盼著他來，也不過是心裏多少還有幾分做不得數的少年情意作祟罷了。
他不領情，她便不當他是表哥，而是與她拴在一條繩上的螞蚱，誰也不比誰輕賤，誰更不比誰高貴。
如此便好。
“這是今日……那張字條。”
她從袖中掏出那折了幾折、又被汗意浸潤得有些模糊的紙條，遞到魏驍眼前。
魏驍接過手中，卻只一眼掃去。
看明內容，反手便將那字條擱在燭火上、隨火舌吞沒去，燒作一團蜷曲的灰燼。
“你這是！”趙明月見狀，頓時臉色大變。
阻攔不及，反倒險些被那火星子燎了手。
她瞪大雙眼、仰頭看向魏驍，“為何要燒了？”
她與魏驍，甚至魏治，少時都曾親眼見過魏炁習字時的刻苦、目睹“先帝”對他的傾囊相授，對這筆鋒字跡再熟悉不過。
當今天下，能寫出這手字的，絕無第二人。
可若沒了字條——到時她要如何向趙五他們那些人交代？如何解釋今日梨園中發生的事？
縱然要舉兵，她至少還需要一個師出有名的借口——
“除你我之外。”
魏驍卻似對她臉上驚怒表情視若無睹，只平靜追問道：“今日，還有誰看過這字條上的內容？”
趙明月盯著那團灰燼悵然若失。
聽他問起，卻仍是下意識搖了搖頭。
“……沒有。”
這點戒心，她還是有的。
之所以將這字條貼身藏在袖中，又在府中按兵不動、一直等到魏驍來，也正是打算第一時間和他分……享。
她的呼吸忽然一滯，目光看向身旁右首的案幾。
桌案之上，還擱著一杯冷透的清茶。
【阿蠻，是誰把你嚇成這樣？那字條上寫著什麽？】
【我不走、我不走，你讓我在這陪陪你吧。】
【不是……我不是單為了討好你……你別這麽看著我……】
【我，我就是覺得，你一個人呆在這，我不放心啊。阿蠻，就算你來日嫁的不是我，我也是你……算了，你就當是吧，當我是你半個表哥。哪怕做不成夫妻，能常見見你，也是好的。】
魏治被她叫去應付那些趙家叔伯前，曾陪她在這坐了三個時辰。
魏驍循著她的目光看去，視線微凝。
不等她交代、卻已先一步猜到：“是阿治？”
趙明月默然不答。
唯獨一張小臉慘白，嘴唇抖簌，顯出幾分楚楚動人的可憐來——問題的答案，顯然都已寫在臉上。
魏驍見此，再不糾結，當即摔杯為號，召來早已候在四處的暗衛。
“今日大宴之上，”他話音淡淡，不曾回頭，“凡近身王姬兩尺之內者，全部找出來——記住，做得幹凈點。”
近身兩尺，便可在趙明月驚慌之下、無從發覺時窺探到字條中的內容。
而這也意味著，攙扶她離席的兩名侍女，護她一路回府的侍從，在這命令下達過後，全數難逃一死。
趙明月聞言，不覺一楞：
幾個侍衛倒是無關輕重，可侍女——畢竟是服侍了她十餘年的。
饒是她自認並非什麽心慈手軟之人，刀砍到自己人脖子上，卻也難免遲疑。
想了想，終是拉住魏驍、小聲提議道：“不如只拔去她們的舌頭……”
說不了話，至少性命還在，還能在她身邊陪著她。
兩個啞巴，又不識字，更無法向外傳遞什麽消息。
“想留她們一命？”
魏驍忽的一笑。
沒管她顫顫不願放手的手指，卻伸出手去，漫不經心地撥動起眼前燭火。
右手拇指上的碧玉扳指，襯得手指愈發秀氣纖長。他似乎察覺不到痛，任由那火舌燎了手指，倒還一副樂在其中的樣子。
“但這世上，阿蠻，從來只有死人的嘴最安全。”
“……”
“還是說你如今，甘心為兩個奴才冒上以身飼虎的風險？”魏驍道，“那孽障之所以留下這兩句話，意在何為。你揣摩了五個時辰，理應比我更清楚。若是把這字條交給趙五他們，有趙二的喪命在前，你說，他們會怎麽選？”
趙莽過去的確在遼西威震一方，無人不敬，無人不聞。
她趙明月能在遼西橫著走七年，亦多虧了“平西王”的餘威猶在——虧得那群，被趙莽賜姓趙的舊部忠心仍存，待這個侄女不亞於昔日舊主，甚至因其身嬌體弱，性子乖覺，是以，在許多事上，皆是能忍則忍，望她能事事順遂、以此告慰舊主在天之靈。
但，這種在生死面前，又究竟還能有幾分作用？
七年來，魏驍在內統攝遼西，一手興商，一手嚴政，固然有功。
但在外，一力除去小亂不斷、保得一地太平的，卻仍是趙二趙五這些還活著的趙家老將。如今，趙二已死。
且是暴死。
比起已故去數年、身化白骨的趙莽，近在眼前的大活人被人斬首當場，想來，更讓人心驚膽寒，夜不能寐。
趙明月顯然亦聽懂了魏驍的弦外之音，不由趔趄後退數步。
纖細的手腕撐住桌案、青筋暴起，仍是幾乎站不穩身體。
“他們還有自己的子孫，自己的家人，如果是七年前，那時，舅父白骨未化，遼西民怨沖天，他們也還年輕，尚有一戰之力，憑著幾分俠肝義膽的志氣，想來……亦會心甘情願為你賣命——可如今，阿蠻，他們老了。人，總是越老，就越怕死的。”
“你猜今夜他們聚在一起，正商量什麽？趙五，趙昭明，趙天鷹，甚至……陳望，趙無求之流，他們會不會拋下你，讓你用你這王姬的身份，再為遼西換幾年，t甚至幾十年的太平？”魏驍說，“你的婚事，本就是一樁買賣，既然你可以賣，他們，自然也會心安理得地替你賣上一賣。這道理，我早已說給你聽，是你不信。”
七年來，魏炁不知何故，始終對遼西睜一只眼閉一只眼——或許有其他不為人知的考慮。
但很顯然，他最後的底線，是遼西作為能為大魏隔絕突厥的最後一道關卡，恪守本分，不得逾越。更別說偏向突厥一邊。
然而如今，趙明月廣告天下、擇能者為婿，這些人裏，甚至包括了一直對大魏虎視眈眈的突厥。
他焉能對此坐視不理？
“我也早說過，終有一日，你的任性乖覺會害死你。”魏驍道。
猶如宣告一個已成定局的結論。
他說這些話時，語調甚至平靜無波，不見絲毫起伏。
“不！”趙明月卻忽的失聲尖叫道，猛然伸手，將桌案上一應物什盡數拂落，徒留一地狼藉。
“那瘋子……就算他真的瘋了，也不可能娶我。他明明已經知道了，爹已經告訴他了——！他怎麽可能娶我？他既然不娶我，又為何……為何……”
她緊咬下唇，不住在廳中踱步。
“為何，連我的婚事都要幹涉……”趙明月喃喃自語，六神無主，“他使這種手段，說到底，不過是為了故技重施，拿舊事脅迫於我！他想把我架在火上烤，我就知道，他是個瘋子，我好不容易才從他手裏逃出來……七年前他便差點殺了我！我怎可能再狼入虎口、到他眼皮底下送死？我絕不能嫁……絕不……！”
“你以為，事到如今，你還有得選麽？”
“表哥！”趙明月淒聲道。
然而這一回，無論她怎麽喊，怎麽勸，怎麽流淚，魏驍始終沈默不語。
正如兩個月前，她在這廳中放話、要擇婿於天下世家。
他似也是這般，沈默著，冷眼旁觀著，直至最後，不發一語，拂袖而去。
他沒有阻攔她，也沒有出手相幫，所以今日，甚至是他們時隔兩月後的第一次見面：
她明知道魏驍在賭，賭她的野心太大招來禍患，賭魏炁不會坐視不理。
如今，卻仍是不得不咬牙低頭，不得不承認，在許多事上，她依舊需要依仗他而無法自立。
他們又坐回了同一條船上。
“還是說，他不滿我與突厥人接觸？可是，我並沒有真的……”趙明月的聲音逐漸變得輕不可聞，飄忽而心虛，“我沒有真的打算要嫁給那蠻人……”
更沒有真的與那突厥大汗阿史那絜，定下什麽死契。
將阿史那金迎入綠洲城中，對外，也不過是說他有意於她，攜重聘前來求娶罷了。
過去這七年，魏炁手底那些間客，究竟已經把遼西滲透到什麽地步？
她越想越覺駭人，不由地冒出一身冷汗。
“不行，如果他真的要打來，實在不行，我便與那突厥的九王子——”
“夠了。”
魏驍卻忽的蹙眉，開口打斷她道：“事已至此，他寫了什麽並不重要。他究竟是何來意、所求為何，也不重要。重要的是，他如今在向遼西示威。”
公然叫囂，旁若無人地示威。
他身為攝政王，趙明月更貴為王姬，眼下遭此冒犯，他們若毫無反應，定會被天下人所恥笑，
人心惶惶之下，唯有靜候大魏鐵蹄踏平遼西。
但，若是真要舉兵抗敵……趙二身死，眼下軍中群龍無首，他想要趁機收攏趙家那二十萬兵馬，也還需要時間。
“嫁人，是緩兵之計。”魏驍說。
趙明月聽得寒毛直豎，立刻高聲道：“我不嫁！總之我不嫁！”
“因為……因為，我若是嫁給他，”被他眼風一掃，她的聲音不覺壓低——神情卻仍是堅定，“我是遼西王姬，絕不能離開遼西，我若是走了，沒人能光明正大鎮得住底下的人——表哥，你這個攝政王，沒有我這個做王姬的表妹在旁，其實，也坐不安穩……你比我更清楚這個中利害，不是麽？”
正如她需要魏驍的鐵血手腕，魏驍也需要她這個趙家嫡系的血脈壓陣。
他們之間雖非夫婦，關系卻早已比尋常夫婦更為緊密、輕易不可分割。
魏驍聽罷，不置可否。
廳中燭火幽幽，將他面龐映出明滅分界，陰晴難定。
趙明月望向他，耐著性子，等著他的後話——卻始終等不來。
魏驍既不說話，也不表態，更不像從前那般、對她好言安慰。留給她的，只有近乎窒息的沈默。
到最後，她的目光猶如望向一個無可揣摩、無力分辨的陌生人。
卻忽然間，不覺淚盈於睫。
“你還在怪我，是不是？”趙明月低聲道。
“怪你什麽？”
魏驍擺弄著手中那只玉扳指，漫不經心：“七年來，我與你親如兄妹，不分彼此，有何可怪罪？阿蠻此言，倒是叫你我生分了。”
是啊。
她與他之間，從未結仇，猶勝夫妻一體。
究竟有何可怪罪？
可趙明月聽明白了：七年過去，他依舊在等著她的自省與剖白。
他更要趁這個機會，徹底殺滅她的威風、碾斷她半硬的翅膀。
而她，志氣已虧，理更虧——
“表哥，無論你信不信。”
猶如瞬間被人抽走了一身力氣，她軟倒在地，輕聲道：“我、我不是故意……攔下那些信。”
“我知道你對那女子不一般，”她說，“我全都知道，可，就算你那時真的趕回去，又能做什麽呢？她懷了那瘋子的孩子，她是魏棄的女人。難道你會想要一只破……不，你會稀罕一個並非完璧之身的女子麽？”
時隔七年，她終於還是親手把這道血淋淋的傷口揭開。
可，沒有快意，沒有想象中終於壓在他頭上、居高臨下的蔑視，有的只是屈辱。
她藏在袖中的雙手緊攥成拳，不住顫抖。
“我只是……不願見你被天下人恥笑，不願讓你身陷囹圄，表哥……”
......
多可笑，她曾天真地以為，魏棄堅持拒婚解十六娘，是為了自己。
她以為，他總算還是惦記那份經年相伴的情誼，魏驍待她不一般——終究，還是與別的女子不一般的。至少，他不會舍得讓她像解十六娘那般顏面掃地。
所以，那解十六娘越傷心難堪，她越洋洋自得。
到最後，她甚至如願等到了魏驍只身前來遼西和談。
人人都說，魏驍這一來，代表的是大魏的顏面。陛下心中的天平，已經從大殿下偏向了三殿下。
而魏驍與他們趙家和談的資本，說來說去，也同樣不過是一句話：“若我稱帝，這天下，終有一半姓趙。”
他身上流著趙家人的血，若他能取收覆遼西之功，未來借此登頂帝位，對趙家而言，對遼西而言，都是無言自明的好處。
在他帶來的信中，姑母更以性命向趙家全族許諾，魏驍稱帝之日，必迎趙氏女為後——
字字泣血，無不真心。
她讀過信後，毫不猶豫地信了。
趙二趙五雖不那麽情願，到最後，也不得不看在各方人馬的面子上，勉強答應和談：
畢竟，遼西雖好，畢竟風沙漫天，綠洲也不過一葉之地，往遠了看，哪裏比得上上京？
與其占山為王，不如據天下而俯瞰之。
趙明月把一切計劃得順理成章。
更何況，她從小到大的願望，走到今日的唯一目的，不就是做一國之母，成為天下女子所仰望而不可及之人麽？
為此。
為了徹底將這門親事徹底落歸實處、不容反悔，她甚至做了從前她最不齒、最不屑的事——
在魏驍來到遼西的那年春末。
她邀他夜半賞月，舉杯同飲。而後，借著那杯下夠猛料的酒，不費吹灰之力地，爬上了他的床。
可那夜，聽到、看到的一切，卻令她畢生難忘，如五雷轟頂。
把她劈得粉身碎骨，片甲不留。
......
【沈沈。】
她聽見魏驍埋首於她頸邊，呼吸粗重。
看見他面帶紅潮，汗落如雨，兩眼中，卻仍盛滿癡迷的情意，他說：“沈沈，吾妻……”
【我幫你找謝纓，我幫你找。你不要再記恨我……不要再用那種眼神看著我。】
那一刻，他的眼底甚至有一刻清明。
恍惚間，似掙脫了藥性、恢覆理智，春光旖旎間，仍是近乎虔誠地俯下身來，親吻她的額頭——那是一個與情欲無關，卻t充滿愛憐的吻。
可惜，她清楚地知道，他仍是在透過自己看向另一個人。
【我會……帶你回江都。帶你回家。】
魏驍說：【不要嫁給魏棄，你只能是……我一個人的妻子，沒有人能再把你從青鸞閣趕出去……那些害你的賤人，我會殺了他們。】
【一個都不放過。一個，都不……】
趙明月腦中轟然一聲。
直把她炸得渾噩如鬼，連趙二趙五慌忙踹門而入的動靜也未曾發覺——
她命人故意將他們引來，本是希望他們能代以“見證”，向魏驍逼婚。
誰能想到，到最後，他們卻成了她一生中最大恥辱的見證，成了魏驍後來手握底牌、威脅她放權於他的見證。
而她當面無法發作，也不能發作——從她做出這個草率過頭的決定開始，她與魏驍便徹徹底底成了一條繩子上的螞蚱。
背過身去，卻如洩憤一般，尋機燒毀了魏驍與上京秘密通信的所有來往“證據”。
盡管她明知那並非皇室密函，上頭蓋的，是魏驍的私印。
信中寫的，則是他恬不知恥覬覦“弟妹”的證據。
可她仍是借著為他銷毀他人話柄的借口，將所有的信付之一炬。
“可我若不燒了它！所有人，不對，總有人會發現，他們遲早知道你對那女人的想法，她是你的弟妹……她是魏棄的女人。你怎能罔顧人倫？你就不怕被天下人口誅筆伐，不怕被那些迂腐的文人戳脊梁骨——”
“罔顧人倫。”魏驍一字一頓地重覆。
末了，卻笑著反問：“那又如何？我想要的，窮我一生也要得到；我不想要的，便是餵到嘴邊，也棄若敝履。”
趙明月臉上一白，不由自主地倒退半步。
許久，方才顫巍巍擡起頭來，看向他不覺燒紅的眼底。
那分明是一片沸騰的殺意。
“如若不是你，”魏驍輕聲道，“在魏棄聞訊趕回上京之前，我本該更早地……做完了，我原本要做的事。”
比如，趁著朝華宮無主，搶先一步、偷梁換柱。
比如，讓她假死後，以另一個身份陪伴在自己身邊。
這些，他本該都做得到。
可眼前的這個女人，卻把一切都毀了。
謝沈沈，她死在與前生無二的冬日，死於劇毒。
據聞，死相可怖，慘不忍睹。
世人皆以為，七年前，他得知上京發生的那場慘劇，一瞬仰天長哭，哭的是自己的父兄受戮，是天下將亂，一切已成定局，他不甘臣服，所以，扭頭淪為“亂臣賊子”。
可只有他自己知道。
他哭的，是他的妻。
他本以為一切都還來得及，本以為，一切尚有轉機，以為魏棄能護得住她，來日，待他登頂九五，仍有無數辦法，可以把她奪回手中。卻，他終究還是遲了。
命運讓他永遠遲了最關鍵的那一步……
於是，之後的每一步，便都步步皆錯，無可挽回——
“可畢竟，你是我的妹妹。”
魏驍忽的蹲下身去，輕撫女人顫抖不已的臉龐。
“你，也是遼西的王姬。”
他眼底幽暗，話似嘆息：“你說得對，你不能嫁，不能走，更不能離開遼西半步。”
七年來，他早已摸透遼西這二十萬大軍的底細，深知倘若糧草軍需充足，與魏炁一戰，並非全無勝機。所以，倘若不得不戰，又何必怯戰？
他不是龜縮求存的趙二趙五，相比於遼西，亦更牽掛那張遠在千裏之外，卻可在瞬息之間動搖山河、主宰一切的龍椅。
只是如今，他還需要時間，將趙二那群人的勢力盡數收歸手中……為此，自然需要一步緩兵之計。
“阿蠻，你的確不能嫁。”魏驍道。
說話間，目光卻望向門外：一輪懸月盈空，今日，正是滿月。
家好月圓時啊……
遼西王姬的擇婿大宴，挑的，的確是個上好的黃道吉日。
只可惜，明月盈缺不由人，蒼穹之下，世人的命運亦從來不由自己掌控。
怪只怪，性命不足貴；
怪只怪，人上人壓死萬般人。
“你不能嫁，但是，有人可以，”他說，“阿蠻，我會替你安排好一切，而你要做的，就是在這段時間……務必安分一點。”
他的手輕撫過她脆弱的脖頸。
拇指上，玉色的扳指，泛起潤澤的瑩光。
“明白我的意思麽？”
“……”
“從今日起，闔府上下，閉門謝客。”
魏驍驀地拂袖起身，“非我準許，不得邁出王姬府半步，若有違逆——”
“我、我不會違逆。”趙明月怯生生道。
男人聞言，腳步一頓。
卻終是沒有回頭，大步離去，很快，背影融入夜雨之中，再看不清切。
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深夜, 王姬府中，依舊燈火通明。
魏驍冒雨前來，一身夜露半濕。
甫一踏入正廳、未及環顧四周, 高坐上首的趙明月已匆匆迎將上前。
“表哥！”她語氣焦急。
情勢所迫，似也忘了早前因公然擇婿與魏驍等一眾遼西要臣賭氣的事。
只隨手將十餘名陪在殿中、隨時準備為她赴死的仆從侍女屏退——沒了外人在場，她亦不再端什麽王姬的架子, 一把攥住魏驍衣角，
“你來了。”
趙明月哀哀道：“為何這時才來？……可是有何要事，路上耽擱了？眼下情況, 究竟如何是好？”
從花宴遇刺至今, 已然過去足有五個時辰。
魏驍遲遲不來, 她也沒有閑著, 著人翻遍了上京暗探這數月來傳遞的書信，然而，盡管已確認魏炁絕無可能在此出現，亦並不能讓她長舒一口氣。
相反，那種千裏之外、性命仍被人輕易扼在掌中，令人膽寒的感覺，更讓她久違地、無可抑制地從心底裏冒出恐懼。
她派出重兵追殺，那行刺於她、代魏炁傳信的刺客仍如水滴遁入大海, 消失於綠洲城中，難覓蹤跡。
悠悠眾口難堵——
梨園中發生的“詭異事”，隨著擇婿賭局的不了了之而傳開, 只半天功夫, 便在城中鬧得人盡皆知。
她六神無主, 第一時間，便遣人去請了魏驍還有趙五等人。
可楞是過了足足五個時辰, 魏驍才出現在自己跟前。
至於趙家軍中、那些趙莽多年培育下的心腹——後來轉為支持她的一眾叔伯兄弟，更無一人到此。
前去查探消息的探子回報，說是眼下所有人都齊聚於兵馬大將軍府中，為趙二奔喪。
這位德高望重的“趙老將軍”的死，如一石激起千層浪，一時間，或隱退，或甘心藏匿於魏驍羽翼下，近年來逐漸變得默默無聞的趙家舊部盡數現身。
於情於理，身為遼西王姬，她本該亦到場拜祭。
無奈，擔心那刺客神出鬼沒、再行不利，最終猶豫再三，還是只命魏治代為前去。
“無妨，一些瑣事罷了。”魏驍聞言，疲憊地擺了擺手。
看似不經心的的動作，卻也無聲息地將她扣在自己衣角的手拂開。
趙明月低頭望向自己空落落的手心，微怔。
然而，短暫的怔忪過後，回過神來，她反倒終於平覆心緒、不動聲色地將那只手縮回袖中。
仿佛這一刻，她再無需在魏驍面前卑躬屈膝——畢竟，真要論血統，論身份，在遼西，姓趙的比姓魏的有用。
她那樣盼著他來，也不過是心裏多少還有幾分做不得數的少年情意作祟罷了。
他不領情，她便不當他是表哥，而是與她拴在一條繩上的螞蚱，誰也不比誰輕賤，誰更不比誰高貴。
如此便好。
“這是今日……那張字條。”
她從袖中掏出那折了幾折、又被汗意浸潤得有些模糊的紙條，遞到魏驍眼前。
魏驍接過手中，卻只一眼掃去。
看明內容，反手便將那字條擱在燭火上、隨火舌吞沒去，燒作一團蜷曲的灰燼。
“你這是！”趙明月見狀，頓時臉色大變。
阻攔不及，反倒險些被那火星子燎了手。
她瞪大雙眼、仰頭看向魏驍，“為何要燒了？”
她與魏驍，甚至魏治，少時都曾親眼見過魏炁習字時的刻苦、目睹“先帝”對他的傾囊相授，對這筆鋒字跡再熟悉不過。
當今天下，能寫出這手字的，絕無第二人。
可若沒了字條——到時她要如何向趙五他們那些人交代？如何解釋今日梨園中發生的事？
縱然要舉兵，她至少還需要一個師出有名的借口——
“除你我之外。”
魏驍卻似對她臉上驚怒表情視若無睹，只平靜追問道：“今日，還有誰看過這字條上的內容？”
趙明月盯著那團灰燼悵然若失。
聽他問起，卻仍是下意識搖了搖頭。
“……沒有。”
這點戒心，她還是有的。
之所以將這字條貼身藏在袖中，又在府中按兵不動、一直等到魏驍來，也正是打算第一時間和他分……享。
她的呼吸忽然一滯，目光看向身旁右首的案幾。
桌案之上，還擱著一杯冷透的清茶。
【阿蠻，是誰把你嚇成這樣？那字條上寫著什麽？】
【我不走、我不走，你讓我在這陪陪你吧。】
【不是……我不是單為了討好你……你別這麽看著我……】
【我，我就是覺得，你一個人呆在這，我不放心啊。阿蠻，就算你來日嫁的不是我，我也是你……算了，你就當是吧，當我是你半個表哥。哪怕做不成夫妻，能常見見你，也是好的。】
魏治被她叫去應付那些趙家叔伯前，曾陪她在這坐了三個時辰。
魏驍循著她的目光看去，視線微凝。
不等她交代、卻已先一步猜到：“是阿治？”
趙明月默然不答。
唯獨一張小臉慘白，嘴唇抖簌，顯出幾分楚楚動人的可憐來——問題的答案，顯然都已寫在臉上。
魏驍見此，再不糾結，當即摔杯為號，召來早已候在四處的暗衛。
“今日大宴之上，”他話音淡淡，不曾回頭，“凡近身王姬兩尺之內者，全部找出來——記住，做得幹凈點。”
近身兩尺，便可在趙明月驚慌之下、無從發覺時窺探到字條中的內容。
而這也意味著，攙扶她離席的兩名侍女，護她一路回府的侍從，在這命令下達過後，全數難逃一死。
趙明月聞言，不覺一楞：
幾個侍衛倒是無關輕重，可侍女——畢竟是服侍了她十餘年的。
饒是她自認並非什麽心慈手軟之人，刀砍到自己人脖子上，卻也難免遲疑。
想了想，終是拉住魏驍、小聲提議道：“不如只拔去她們的舌頭……”
說不了話，至少性命還在，還能在她身邊陪著她。
兩個啞巴，又不識字，更無法向外傳遞什麽消息。
“想留她們一命？”
魏驍忽的一笑。
沒管她顫顫不願放手的手指，卻伸出手去，漫不經心地撥動起眼前燭火。
右手拇指上的碧玉扳指，襯得手指愈發秀氣纖長。他似乎察覺不到痛，任由那火舌燎了手指，倒還一副樂在其中的樣子。
“但這世上，阿蠻，從來只有死人的嘴最安全。”
“……”
“還是說你如今，甘心為兩個奴才冒上以身飼虎的風險？”魏驍道，“那孽障之所以留下這兩句話，意在何為。你揣摩了五個時辰，理應比我更清楚。若是把這字條交給趙五他們，有趙二的喪命在前，你說，他們會怎麽選？”
趙莽過去的確在遼西威震一方，無人不敬，無人不聞。
她趙明月能在遼西橫著走七年，亦多虧了“平西王”的餘威猶在——虧得那群，被趙莽賜姓趙的舊部忠心仍存，待這個侄女不亞於昔日舊主，甚至因其身嬌體弱，性子乖覺，是以，在許多事上，皆是能忍則忍，望她能事事順遂、以此告慰舊主在天之靈。
但，這種在生死面前，又究竟還能有幾分作用？
七年來，魏驍在內統攝遼西，一手興商，一手嚴政，固然有功。
但在外，一力除去小亂不斷、保得一地太平的，卻仍是趙二趙五這些還活著的趙家老將。如今，趙二已死。
且是暴死。
比起已故去數年、身化白骨的趙莽，近在眼前的大活人被人斬首當場，想來，更讓人心驚膽寒，夜不能寐。
趙明月顯然亦聽懂了魏驍的弦外之音，不由趔趄後退數步。
纖細的手腕撐住桌案、青筋暴起，仍是幾乎站不穩身體。
“他們還有自己的子孫，自己的家人，如果是七年前，那時，舅父白骨未化，遼西民怨沖天，他們也還年輕，尚有一戰之力，憑著幾分俠肝義膽的志氣，想來……亦會心甘情願為你賣命——可如今，阿蠻，他們老了。人，總是越老，就越怕死的。”
“你猜今夜他們聚在一起，正商量什麽？趙五，趙昭明，趙天鷹，甚至……陳望，趙無求之流，他們會不會拋下你，讓你用你這王姬的身份，再為遼西換幾年，t甚至幾十年的太平？”魏驍說，“你的婚事，本就是一樁買賣，既然你可以賣，他們，自然也會心安理得地替你賣上一賣。這道理，我早已說給你聽，是你不信。”
七年來，魏炁不知何故，始終對遼西睜一只眼閉一只眼——或許有其他不為人知的考慮。
但很顯然，他最後的底線，是遼西作為能為大魏隔絕突厥的最後一道關卡，恪守本分，不得逾越。更別說偏向突厥一邊。
然而如今，趙明月廣告天下、擇能者為婿，這些人裏，甚至包括了一直對大魏虎視眈眈的突厥。
他焉能對此坐視不理？
“我也早說過，終有一日，你的任性乖覺會害死你。”魏驍道。
猶如宣告一個已成定局的結論。
他說這些話時，語調甚至平靜無波，不見絲毫起伏。
“不！”趙明月卻忽的失聲尖叫道，猛然伸手，將桌案上一應物什盡數拂落，徒留一地狼藉。
“那瘋子……就算他真的瘋了，也不可能娶我。他明明已經知道了，爹已經告訴他了——！他怎麽可能娶我？他既然不娶我，又為何……為何……”
她緊咬下唇，不住在廳中踱步。
“為何，連我的婚事都要幹涉……”趙明月喃喃自語，六神無主，“他使這種手段，說到底，不過是為了故技重施，拿舊事脅迫於我！他想把我架在火上烤，我就知道，他是個瘋子，我好不容易才從他手裏逃出來……七年前他便差點殺了我！我怎可能再狼入虎口、到他眼皮底下送死？我絕不能嫁……絕不……！”
“你以為，事到如今，你還有得選麽？”
“表哥！”趙明月淒聲道。
然而這一回，無論她怎麽喊，怎麽勸，怎麽流淚，魏驍始終沈默不語。
正如兩個月前，她在這廳中放話、要擇婿於天下世家。
他似也是這般，沈默著，冷眼旁觀著，直至最後，不發一語，拂袖而去。
他沒有阻攔她，也沒有出手相幫，所以今日，甚至是他們時隔兩月後的第一次見面：
她明知道魏驍在賭，賭她的野心太大招來禍患，賭魏炁不會坐視不理。
如今，卻仍是不得不咬牙低頭，不得不承認，在許多事上，她依舊需要依仗他而無法自立。
他們又坐回了同一條船上。
“還是說，他不滿我與突厥人接觸？可是，我並沒有真的……”趙明月的聲音逐漸變得輕不可聞，飄忽而心虛，“我沒有真的打算要嫁給那蠻人……”
更沒有真的與那突厥大汗阿史那絜，定下什麽死契。
將阿史那金迎入綠洲城中，對外，也不過是說他有意於她，攜重聘前來求娶罷了。
過去這七年，魏炁手底那些間客，究竟已經把遼西滲透到什麽地步？
她越想越覺駭人，不由地冒出一身冷汗。
“不行，如果他真的要打來，實在不行，我便與那突厥的九王子——”
“夠了。”
魏驍卻忽的蹙眉，開口打斷她道：“事已至此，他寫了什麽並不重要。他究竟是何來意、所求為何，也不重要。重要的是，他如今在向遼西示威。”
公然叫囂，旁若無人地示威。
他身為攝政王，趙明月更貴為王姬，眼下遭此冒犯，他們若毫無反應，定會被天下人所恥笑，
人心惶惶之下，唯有靜候大魏鐵蹄踏平遼西。
但，若是真要舉兵抗敵……趙二身死，眼下軍中群龍無首，他想要趁機收攏趙家那二十萬兵馬，也還需要時間。
“嫁人，是緩兵之計。”魏驍說。
趙明月聽得寒毛直豎，立刻高聲道：“我不嫁！總之我不嫁！”
“因為……因為，我若是嫁給他，”被他眼風一掃，她的聲音不覺壓低——神情卻仍是堅定，“我是遼西王姬，絕不能離開遼西，我若是走了，沒人能光明正大鎮得住底下的人——表哥，你這個攝政王，沒有我這個做王姬的表妹在旁，其實，也坐不安穩……你比我更清楚這個中利害，不是麽？”
正如她需要魏驍的鐵血手腕，魏驍也需要她這個趙家嫡系的血脈壓陣。
他們之間雖非夫婦，關系卻早已比尋常夫婦更為緊密、輕易不可分割。
魏驍聽罷，不置可否。
廳中燭火幽幽，將他面龐映出明滅分界，陰晴難定。
趙明月望向他，耐著性子，等著他的後話——卻始終等不來。
魏驍既不說話，也不表態，更不像從前那般、對她好言安慰。留給她的，只有近乎窒息的沈默。
到最後，她的目光猶如望向一個無可揣摩、無力分辨的陌生人。
卻忽然間，不覺淚盈於睫。
“你還在怪我，是不是？”趙明月低聲道。
“怪你什麽？”
魏驍擺弄著手中那只玉扳指，漫不經心：“七年來，我與你親如兄妹，不分彼此，有何可怪罪？阿蠻此言，倒是叫你我生分了。”
是啊。
她與他之間，從未結仇，猶勝夫妻一體。
究竟有何可怪罪？
可趙明月聽明白了：七年過去，他依舊在等著她的自省與剖白。
他更要趁這個機會，徹底殺滅她的威風、碾斷她半硬的翅膀。
而她，志氣已虧，理更虧——
“表哥，無論你信不信。”
猶如瞬間被人抽走了一身力氣，她軟倒在地，輕聲道：“我、我不是故意……攔下那些信。”
“我知道你對那女子不一般，”她說，“我全都知道，可，就算你那時真的趕回去，又能做什麽呢？她懷了那瘋子的孩子，她是魏棄的女人。難道你會想要一只破……不，你會稀罕一個並非完璧之身的女子麽？”
時隔七年，她終於還是親手把這道血淋淋的傷口揭開。
可，沒有快意，沒有想象中終於壓在他頭上、居高臨下的蔑視，有的只是屈辱。
她藏在袖中的雙手緊攥成拳，不住顫抖。
“我只是……不願見你被天下人恥笑，不願讓你身陷囹圄，表哥……”
......
多可笑，她曾天真地以為，魏棄堅持拒婚解十六娘，是為了自己。
她以為，他總算還是惦記那份經年相伴的情誼，魏驍待她不一般——終究，還是與別的女子不一般的。至少，他不會舍得讓她像解十六娘那般顏面掃地。
所以，那解十六娘越傷心難堪，她越洋洋自得。
到最後，她甚至如願等到了魏驍只身前來遼西和談。
人人都說，魏驍這一來，代表的是大魏的顏面。陛下心中的天平，已經從大殿下偏向了三殿下。
而魏驍與他們趙家和談的資本，說來說去，也同樣不過是一句話：“若我稱帝，這天下，終有一半姓趙。”
他身上流著趙家人的血，若他能取收覆遼西之功，未來借此登頂帝位，對趙家而言，對遼西而言，都是無言自明的好處。
在他帶來的信中，姑母更以性命向趙家全族許諾，魏驍稱帝之日，必迎趙氏女為後——
字字泣血，無不真心。
她讀過信後，毫不猶豫地信了。
趙二趙五雖不那麽情願，到最後，也不得不看在各方人馬的面子上，勉強答應和談：
畢竟，遼西雖好，畢竟風沙漫天，綠洲也不過一葉之地，往遠了看，哪裏比得上上京？
與其占山為王，不如據天下而俯瞰之。
趙明月把一切計劃得順理成章。
更何況，她從小到大的願望，走到今日的唯一目的，不就是做一國之母，成為天下女子所仰望而不可及之人麽？
為此。
為了徹底將這門親事徹底落歸實處、不容反悔，她甚至做了從前她最不齒、最不屑的事——
在魏驍來到遼西的那年春末。
她邀他夜半賞月，舉杯同飲。而後，借著那杯下夠猛料的酒，不費吹灰之力地，爬上了他的床。
可那夜，聽到、看到的一切，卻令她畢生難忘，如五雷轟頂。
把她劈得粉身碎骨，片甲不留。
......
【沈沈。】
她聽見魏驍埋首於她頸邊，呼吸粗重。
看見他面帶紅潮，汗落如雨，兩眼中，卻仍盛滿癡迷的情意，他說：“沈沈，吾妻……”
【我幫你找謝纓，我幫你找。你不要再記恨我……不要再用那種眼神看著我。】
那一刻，他的眼底甚至有一刻清明。
恍惚間，似掙脫了藥性、恢覆理智，春光旖旎間，仍是近乎虔誠地俯下身來，親吻她的額頭——那是一個與情欲無關，卻t充滿愛憐的吻。
可惜，她清楚地知道，他仍是在透過自己看向另一個人。
【我會……帶你回江都。帶你回家。】
魏驍說：【不要嫁給魏棄，你只能是……我一個人的妻子，沒有人能再把你從青鸞閣趕出去……那些害你的賤人，我會殺了他們。】
【一個都不放過。一個，都不……】
趙明月腦中轟然一聲。
直把她炸得渾噩如鬼，連趙二趙五慌忙踹門而入的動靜也未曾發覺——
她命人故意將他們引來，本是希望他們能代以“見證”，向魏驍逼婚。
誰能想到，到最後，他們卻成了她一生中最大恥辱的見證，成了魏驍後來手握底牌、威脅她放權於他的見證。
而她當面無法發作，也不能發作——從她做出這個草率過頭的決定開始，她與魏驍便徹徹底底成了一條繩子上的螞蚱。
背過身去，卻如洩憤一般，尋機燒毀了魏驍與上京秘密通信的所有來往“證據”。
盡管她明知那並非皇室密函，上頭蓋的，是魏驍的私印。
信中寫的，則是他恬不知恥覬覦“弟妹”的證據。
可她仍是借著為他銷毀他人話柄的借口，將所有的信付之一炬。
“可我若不燒了它！所有人，不對，總有人會發現，他們遲早知道你對那女人的想法，她是你的弟妹……她是魏棄的女人。你怎能罔顧人倫？你就不怕被天下人口誅筆伐，不怕被那些迂腐的文人戳脊梁骨——”
“罔顧人倫。”魏驍一字一頓地重覆。
末了，卻笑著反問：“那又如何？我想要的，窮我一生也要得到；我不想要的，便是餵到嘴邊，也棄若敝履。”
趙明月臉上一白，不由自主地倒退半步。
許久，方才顫巍巍擡起頭來，看向他不覺燒紅的眼底。
那分明是一片沸騰的殺意。
“如若不是你，”魏驍輕聲道，“在魏棄聞訊趕回上京之前，我本該更早地……做完了，我原本要做的事。”
比如，趁著朝華宮無主，搶先一步、偷梁換柱。
比如，讓她假死後，以另一個身份陪伴在自己身邊。
這些，他本該都做得到。
可眼前的這個女人，卻把一切都毀了。
謝沈沈，她死在與前生無二的冬日，死於劇毒。
據聞，死相可怖，慘不忍睹。
世人皆以為，七年前，他得知上京發生的那場慘劇，一瞬仰天長哭，哭的是自己的父兄受戮，是天下將亂，一切已成定局，他不甘臣服，所以，扭頭淪為“亂臣賊子”。
可只有他自己知道。
他哭的，是他的妻。
他本以為一切都還來得及，本以為，一切尚有轉機，以為魏棄能護得住她，來日，待他登頂九五，仍有無數辦法，可以把她奪回手中。卻，他終究還是遲了。
命運讓他永遠遲了最關鍵的那一步……
於是，之後的每一步，便都步步皆錯，無可挽回——
“可畢竟，你是我的妹妹。”
魏驍忽的蹲下身去，輕撫女人顫抖不已的臉龐。
“你，也是遼西的王姬。”
他眼底幽暗，話似嘆息：“你說得對，你不能嫁，不能走，更不能離開遼西半步。”
七年來，他早已摸透遼西這二十萬大軍的底細，深知倘若糧草軍需充足，與魏炁一戰，並非全無勝機。所以，倘若不得不戰，又何必怯戰？
他不是龜縮求存的趙二趙五，相比於遼西，亦更牽掛那張遠在千裏之外，卻可在瞬息之間動搖山河、主宰一切的龍椅。
只是如今，他還需要時間，將趙二那群人的勢力盡數收歸手中……為此，自然需要一步緩兵之計。
“阿蠻，你的確不能嫁。”魏驍道。
說話間，目光卻望向門外：一輪懸月盈空，今日，正是滿月。
家好月圓時啊……
遼西王姬的擇婿大宴，挑的，的確是個上好的黃道吉日。
只可惜，明月盈缺不由人，蒼穹之下，世人的命運亦從來不由自己掌控。
怪只怪，性命不足貴；
怪只怪，人上人壓死萬般人。
“你不能嫁，但是，有人可以，”他說，“阿蠻，我會替你安排好一切，而你要做的，就是在這段時間……務必安分一點。”
他的手輕撫過她脆弱的脖頸。
拇指上，玉色的扳指，泛起潤澤的瑩光。
“明白我的意思麽？”
“……”
“從今日起，闔府上下，閉門謝客。”
魏驍驀地拂袖起身，“非我準許，不得邁出王姬府半步，若有違逆——”
“我、我不會違逆。”趙明月怯生生道。
男人聞言，腳步一頓。
卻終是沒有回頭，大步離去，很快，背影融入夜雨之中，再看不清切。
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