朝華宮
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朝華宮
魏棄甫一入宮, 便被天子宣召至太極殿議事。
沈沈礙於身份不能同往，遂在安尚全的接引下先回了朝華宮。
灑掃一新的宮室中，袁舜早已領著小德子等一眾太監宮女等候多時。沈沈還來不及驚嘆院中添置的假山石刻、花卉藤井——叫她簡直像是走進一處陌生宮殿, 忍不住四下打量，轉眼間，便又被假山上那窩著打盹、熟悉的一團雪白引去全部註意。
這毛茸茸的團子, 胖墩墩的身形，除了“謝肥肥”還能有誰？
小姑娘頓時喜笑顏開，再顧不上其他。
提起裙擺、便三步並作兩步跑去, 張手喚道：“肥肥！肥肥！”
一年未見, 她的小貍奴既沒有肥成球, 幸而, 也沒有瘦成幹巴的一條。
被她雀躍過頭的聲音擾了好夢，謝肥肥懶洋洋掀開眼皮。
一雙金藍異瞳的眸子盯緊她：可看歸看，哈欠也連打了幾個，卻始終沒什麽反應。
更別說跳下假山來與她“敘舊”了。
沈沈忽想起魏棄之前同她說過，貍奴靠氣味而非眼神認人，見狀，忙又踮起腳尖、把手伸到謝肥肥面前去。
小貍奴嚇了一跳，猛地竄起沖她哈氣。
可很快, 伴著小巧的鼻尖聳動，它原本耷拉著的尾巴，卻忽然左右搖擺起來——
“喵嗚！”
沈沈甚至都沒看清楚它怎麽動作, 只一息錯愕, 便被它沈甸甸的“愛意”砸了滿懷。
小貍奴飛撲進她懷裏, 尋到最熟悉的去處，拱來拱去鬧個不停。
沈沈哭笑不得, 只得捏著後脖頸把它拎起，上上下下打量一圈：見它的確油光水滑，生龍活虎，這才終於放心下來。
“肥肥呀！”
小姑娘像見了親人，更像心頭一塊大石落地後、久違的松快，將小貍奴用力抱進懷裏，“你在就好了，”她只一個勁說，“你在就好了……”
袁舜等人聽見動靜，迎出殿來，瞧見她與安尚全站在院中，頓時烏泱泱跪了一地。
沈沈鮮少領受旁人這般大禮，不免有些手足無措，還是旁邊的安尚全眼神示意加擡手提醒，她這才反應過來，學著從前見過的宮中貴人的模樣，擺手示意免禮。
“起、起來吧，”她說，“大家都起來吧。”
待到袁舜走到跟前，沈沈見他表情恭順、白眉垂落，似比記憶中的模樣老去不少。
又想起昔年離宮時，還是他把自己送到宮門外，如今一年光景，卻似恍如隔世。喟嘆之餘，又下意識沖人福身：“還未謝過袁公公替我照顧肥……”
話音未落。
袁舜見她弓腰，瞬間卻臉色大變，忙伸手扶她起身。
手指虛虛在她腕間一扣，拂塵輕掃，“還”她一個大禮：“奴才不敢，謝姑娘這話、當真折煞奴才了。”
她與魏棄尚未行那嫁娶之禮，雖說已是人盡皆知的“九皇子妃”，卻仍只當得起一句“姑娘”。
不過話又說回來，若非謝善府邸早被拆家焚毀，真按朝中那些老古板老學究們的說法，她如今住進朝華宮，更是於理不合。
沈沈腦子裏一時一個念頭，想來想去，總歸都是魏棄路上教給她的應對之法，可真到用時，卻實在難以啟齒。只得仍照舊擺手道：“不必多禮、起來吧，起來。”
安尚全在旁，將一切盡收眼底，始終微笑不語。
只等袁舜起身，沈沈懷裏抱著貍奴，同他既道謝又寒暄地聊了好半會兒，這才輕咳兩聲。
見眾人都回頭望向自己，又淡淡笑道：“灑家奉陛下之命送謝姑娘回宮，如今，已然安全將人送到。只是還有一事，尚需向姑娘稟明。”
“安總管請講。”沈沈忙道。
“謝姑娘雖出身士族，可幼年長於江都，入宮後又同殿下常居於此，”安尚全說，“殿下素來不理塵俗事，想來，未曾有人專程教過姑娘、這宮中諸多繁瑣規矩。”
沈沈聞言，表情一僵，心說這是事兒找上門了。
果不其然，安尚全看在眼裏，笑得愈發溫和，又道：“按理說，這事兒本該歸息鳳宮管。可眼下皇後娘娘沈屙病中，久不見好。宮中一應事務，概都交由昭妃娘娘代為處置。因此，陛下亦屬意昭妃娘娘，為謝姑娘教授宮規禮儀。還請姑娘日後，每日卯時一刻、至露華宮學禮。切勿誤了時辰。”
沈沈：……什、什麽時辰？
她好不容易“逃”了書院晨讀，如今又要日日早起？
“姑娘，”安尚全見她遲遲未回神，出聲提醒，“姑娘可是有何難言之隱？”
沈沈心中早已叫苦不疊。
回過神來，面上卻還是擠出個比哭還難看的笑容：“沒有、沒有……奴婢……不對，我，我曉得了。還請公公代我謝過陛下、謝過娘娘。”
......
魏棄回到朝華宮時，已是午後。
日頭毒辣，烤得地面直冒熱氣，袁舜等人卻還硬著頭皮候在殿外。直至他來，方才迎上前，把兩三個時辰前同沈沈說過的話，又原模原樣、添油加醋地說一遍。
尤其提到這院中的模樣一新，更是難掩諂媚討好之意。
“如今殿下不比從前，”袁舜道，“陛下平日裏便命奴才好生看顧朝華宮，前些日子，聽說殿下行將返京，更是賜下不少金貴物什，如今大都堆在庫房，奴才心說，日後這往來之人想必不少，切不能叫旁人覺得咱們朝華宮冷清寥落，是以，有心上下打點一番……”
只是不知為何，在謝沈沈面前能吹得天花亂墜的話，放到魏棄跟前，只消被那清棱棱的眼神上下一掃，嘴上便不由自主打起結巴來。
他心裏發緊，早打好腹稿的話，也楞是足足花了小半個時辰才講完。語畢，又不住拿眼角餘光打量魏棄臉上神色——
但魏棄對旁人，哪有半點“神色”可言？
他生來肖母，生得容色瑰麗。可偏偏是這樣的好容貌，放在他的臉上，卻永遠叫人討不出半點笑來。
袁舜以為自個兒早已習慣，可隔了些時日，又這麽冷不丁被他一瞧，心裏竟還是不覺生出幾分寒意：
遙想昔日，打魏棄生出來，袁舜便總覺得這位九殿下聰明得過了頭，俗話說得好，智多近妖，更別提他曾親眼見過魏棄動手剝人皮，發起瘋來殺人不眨眼。後來，眼見得他虎落平陽，整日只知刻木、把自己也熬成了一根木頭，這老太監心裏反倒松了口氣。
卻沒想，那不過半邊門框高的稚童沒老死朝華宮，竟生生走到今日，從這荒蕪的朝華宮裏走了出去，朝天大道，近在眼前。
十年河東，十年河西，潛龍在淵，終有翺翔天際之時。
只是，魏棄心裏可還記恨自己？可留著幾分怨懟？
“殿下，”思及此，連帶著臉上堆的笑容也顫顫不止。白眉毛一個勁地抖簌，他緩了老半天，方才低聲道，“知道殿下喜靜，從前朝華宮裏，也沒幾個好手伺候。可如今謝姑娘身份金貴，奴才想著，還是得有幾個體己人在旁服侍，遂領了幾個聽話的來。”
說著，伸手指了指小德子身後跟著那幾個低眉順眼的宮女。
魏棄卻眼神都沒給一個，想也不想地回他：“不必。”
說完，便轉身往主殿走去，將那烏泱泱的一片人扔在身後。
饒是袁舜早有心理準備，臉上也不由地僵住，沈不住氣的小德子等人更是忿忿，暗地裏你看我，我看你，表情中透出幾絲陰狠。
誰料，魏棄一腳踏入主殿，忽又頓住腳步回頭問，“她今日用過膳沒有？”
方才擡起半邊腦袋的小德子，立刻又鵪鶉似的縮了回去。
而魏棄嘴裏這個“她”指的是誰，更不言自明。
“尚未用過，”袁舜知道他看重那謝氏女，一點不敢怠慢，忙搖頭道，“謝姑娘前腳送了安總管走，後腳便歇下了，未傳過膳食。奴才這就備上？”
魏棄點頭，報了一串全是葷腥的菜單，臨到末了，方才添了兩道素菜，又t叫袁舜備份冰鑒，往裏頭凍些果子解暑——從前朝華宮裏用不上、“配不上”的東西，如今，也只消他一句話的吩咐。
“是、是。”袁舜聞言，忙給身後的小德子使了個眼色，便扭頭散去準備。
而魏棄進了主殿，四下環顧一圈。
眼見得許多擺設全變了位置，從前麗姬留下的痕跡，如今也被一應抹去。方才在眾人面前端起的冷面終是漸崩出裂痕。取而代之，只剩難抑的焦躁與暴戾之氣。
他額角青筋微微抽動，思索著現在出去、把袁舜那群人殺了需要多久。
一群老弱病殘，殺了，大抵是不費事的。
他的手摸向腰間。
可轉念一想，雖用不了多久，到時血濺了一院子，沒人給謝沈沈做飯不說，那殘肢斷臂，想來會擾了她用膳的胃口。原本嗜血的念頭，竟又強壓下去。
他轉頭從書架上找出從前放安神香的盒子，撚了一塊扔進香爐。
聞得幽香漸起，這才深深呼吸，繞過新添的碧玉山水屏風，向裏殿臥榻走去。
謝沈沈果然蜷在榻上，睡得正沈。
然而上京不比江都冬暖夏涼，便是她多留了個心眼、睡前把殿中的窗戶都給支起，那依稀的熱風也解不了什麽暑氣，反倒蒸爐似的，把她“蒸”得額間全是星星點點的汗意。
她眼睛緊閉著，仍時不時扯動前襟，露出一片雪似的肌膚。
魏棄的眼神落在那片玉白的頸上，定了許久。
說不上什麽意味。
只是，原本神不知鬼不覺的輕飄步子，竟也不知覺踩得重了幾分。
他自己沒覺察，卻把窩在床頭睡覺的謝肥肥嚇得竄起。這廝方才險些認不出來給它飯吃、養它長大的謝沈沈，卻把幾次險些宰了它的魏棄記得比誰都清楚。魏棄尚未走近，只與它打了個“照面”，這貍奴頓時飛也似地跳下床，越窗而去。
想來還沒調整好見殺神的心情。
魏棄本也沒打算理它，倒是沈沈睡得迷瞪，被貍奴又跑又跳的動靜驚醒。
瞇縫著眼、眼角餘光瞥見床邊坐了個人，便知是魏棄回來了。
她伸手拉了拉他衣擺。
魏棄“嗯”了一聲，算是回應，不知從哪找來一把紙扇，坐在榻邊慢悠悠給她扇風。
沈沈早已被熱得昏頭轉向，此刻終於從難耐的炎熱中得了幾分清涼，不由一笑。磨磨蹭蹭，終於躺到他腿上，睡蒙的鼻音尚未褪去，又懶懶道：“殿下去那麽久，”她問，“可是同陛下……說了些什麽？”
“不過一些瑣事罷了。”
“瑣事？”
哪個鎖。
字不常用，她便不認得，問完了，疑惑地歪歪腦袋，半睜不睜的眼睛瞄著他。
“就是閑散雜事的意思。”魏棄說。
說話間，少年牽過她手掌，指尖作筆，在她掌心慢吞吞寫下個“瑣”字。
沈沈覺得癢，把手往回抽，可那蓮心似細嫩的手掌叫他攥在手裏，半天也掙不開。魏棄拉著她的手，用了些力，又慢慢松開。臉上表情微凝，不知在想什麽。
“謝沈沈。”
許久，這少年方才低聲說：“婚期定下，我們成了婚，便回定風城去。”
“嗯。”沈沈點頭。
這本就是早說定了的事，她半點不驚訝。反倒是依偎著他那冷玉似的身子“解暑”，不多會兒，眼皮又漸漸耷拉下去。
眼看快要睡著了。
“魏崢叫我替他殺幾個人。”卻聽魏棄又道。
“好……”沈沈下意識地應聲。
話到一半，忽的一頓。
她反應了半天，才反應過來魏棄竟是對當今天子直呼其名，聽到要殺人——不是戰場上兵戎相見，而是沒來由地殺人，眉頭更緊皺起來。
眼睛睜開，她手撐在魏棄膝蓋上，慢吞吞直起身來，問他：“殺什麽人？”
“……”
“為什麽要殺他們？”
魏棄說：“北疆一戰，中飽私囊、暗度陳倉的人不少。”
阿史那金被俘入京，朝野震動，潛伏在野的突厥人早已蠢蠢欲動。
上京風雨欲來，半年多的光景，朝中已然換了一輪新面孔。可這還遠遠不夠。
魏崢太需要一把好用的刀，一把“師出有名”的刀，既殺得其所，又不會汙了皇室的聲名。
只可惜，大皇子魏晟，註定是未來的大魏天子，賢君如斯，焉能掌刀。
至於三皇子魏驍——
這把刀，若是放在趙莽的侄兒手裏，又太不穩妥。
放眼上京，再沒有人比魏棄更適合做這惡人。
魏棄心中冷冷一笑。
卻只低垂眼睫，拾起方才隨手擱在枕邊的紙扇，又重新給她打了兩下扇子。
直把她鬢邊散亂的碎發都吹起，見她人還傻楞楞坐在原地，心中才浮起幾分失笑意味，又低聲道：“婚期也定了，定在臘月初九。”
還有半年。
這半年，他身在上京，便是把咽喉遞到了魏崢面前。
但，也只有半年。
今日他已在群臣面前立下軍令狀，待到成婚之後，便領兵再征北疆，收覆雪域八城。
魏崢既點了頭，如此，便是君無戲言。
四個月罷了……
從前十一年也不過彈指間，遑論四個月的短短光景？
沈沈見魏棄臉上表情幾經變化，一時似現微怒，一時風平浪靜，也拿捏不住他到底在想什麽，只知道他要殺的，是妨害了北疆戰事之人，想了想，似乎也不算濫殺無辜，心裏翻覆的思緒總算平覆了些。
於是伸手摸了摸他的臉，輕聲道：“好罷，”她說，“阿九，總歸我們是在一處的，你有什麽都要告訴我。往好了想，待到明年這個時候，我們便在定風城了。可惜又要打仗……到那時，也不知是什麽光景。”
她分明害怕打仗，如今卻不得不借戰事脫身。
魏棄默然不語，眼神掠過她低落神色。
不知怎的，忽又想起來初時相識那些歲月，拼了命在他手底下求生的小宮女。想起她為了活下去淚漣漣的眼睛——
他想說什麽，卻被外頭袁舜的聲音打斷。
一聽到要傳膳，謝沈沈原本灰沈的眼睛頓時亮了一倍不止，“騰”一下從他懷裏坐直身來。
這下，想說什麽都沒說頭了。
後悔。
該殺。
他手指背在身後，難耐地擰了兩下，覺得手裏著實缺把刀。
趁著袁舜等人布菜的工夫，回頭便把從前刻木頭那套刀找了出來。
沈沈正圍著那從未見過的、冒冷氣的冰鑒嘖嘖稱奇，魏棄已從裏頭撚了顆荔枝，剝開送到她嘴邊。順帶一擺手，把滿臉活似見了鬼神情的袁舜趕了出去。
“謝沈沈。”
“嗯？”
“我對你好不好？”他忽然問。
“自然是好的呀，”沈沈把從未見過的果子吞進嘴裏，瞬間被甜得彎了眼睛，嘴裏砸吧兩下，也伸手去探冰鑒，學著魏棄的樣子剝開一顆荔枝，遞到他嘴邊，“我待殿下也好，殿下待我也好，我們……”
她的臉突然紅了，有些不好意思地抿了抿嘴唇，囁嚅半晌，才終於小聲擠出一句：“我們果真是生來合適要做夫妻的。”
此話一出，四下寂靜。
“……”
魏棄嘴角分明不受控制地微翹，卻又別過臉、強壓下去。
只裝作冷臉問她：“哪裏學來的糊弄話？”
“才不是糊弄話！”
沈沈怕他多想，忙爭辯道：“我從前小的時候，爹就、就常同阿娘說這句話。那時，他們倆也爭著給人嘴裏餵果子吃呢。”
只是尋常野果，比不得如今這般沒吃過的金貴果子罷了。
沈沈說完，把荔枝往他嘴裏一塞，也不管他噎沒噎著，便掩飾似的埋頭吃飯去。可吃了半天，仍都沒見魏棄坐下，這才從飯碗裏稍稍擡起頭來瞥了他一眼。
魏棄與她四目相對。
沈沈說：“你……”你還是坐下吃飯吧。
這什麽話也不說站那發楞的樣子，看起來著實有點傻。
她臉上起初有些發慌，這會兒已憋著笑。
“我們的確，”魏棄見狀，卻搶過她的話頭。頓了頓，又若有所思道，“生來就是要做夫妻的。你說得對。”他心裏那一絲沒來由冒頭的不安，直至這話落地，方才煙消雲散。
說完，這少年終於舍得坐下。
可等沈沈吃得肚子滾圓，側頭一瞧：她夾給他、他面前快堆成山的碗裏，卻仍動也沒動。
只一盤剝好的荔枝，從他面前，推到了她跟前來——
少年人的心事，想來便是這般古怪又微妙。
這朝華宮裏，從前裝了多少樁樁件件他待她的不好。
從此以後，便要裝多少他待她的好。
沈沈想明白了幾分，越發哭笑不得，吃了三四顆，正好肥肥鉆到腳邊來，她順手也餵它吃。
結果手還沒伸出去，旁邊魏棄已撚t了她腕子，黑著臉把她手腕調轉個兒，湊上前來，把那顆險些入了“賊口”的荔枝吃了。
“阿九。”
“……”
“你今年幾歲？”沈沈問。
魏棄不答，卻掰過她的臉來，把那顆荔枝渡進了她嘴裏。
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魏棄甫一入宮, 便被天子宣召至太極殿議事。
沈沈礙於身份不能同往，遂在安尚全的接引下先回了朝華宮。
灑掃一新的宮室中，袁舜早已領著小德子等一眾太監宮女等候多時。沈沈還來不及驚嘆院中添置的假山石刻、花卉藤井——叫她簡直像是走進一處陌生宮殿, 忍不住四下打量，轉眼間，便又被假山上那窩著打盹、熟悉的一團雪白引去全部註意。
這毛茸茸的團子, 胖墩墩的身形，除了“謝肥肥”還能有誰？
小姑娘頓時喜笑顏開，再顧不上其他。
提起裙擺、便三步並作兩步跑去, 張手喚道：“肥肥！肥肥！”
一年未見, 她的小貍奴既沒有肥成球, 幸而, 也沒有瘦成幹巴的一條。
被她雀躍過頭的聲音擾了好夢，謝肥肥懶洋洋掀開眼皮。
一雙金藍異瞳的眸子盯緊她：可看歸看，哈欠也連打了幾個，卻始終沒什麽反應。
更別說跳下假山來與她“敘舊”了。
沈沈忽想起魏棄之前同她說過，貍奴靠氣味而非眼神認人，見狀，忙又踮起腳尖、把手伸到謝肥肥面前去。
小貍奴嚇了一跳，猛地竄起沖她哈氣。
可很快, 伴著小巧的鼻尖聳動，它原本耷拉著的尾巴，卻忽然左右搖擺起來——
“喵嗚！”
沈沈甚至都沒看清楚它怎麽動作, 只一息錯愕, 便被它沈甸甸的“愛意”砸了滿懷。
小貍奴飛撲進她懷裏, 尋到最熟悉的去處，拱來拱去鬧個不停。
沈沈哭笑不得, 只得捏著後脖頸把它拎起，上上下下打量一圈：見它的確油光水滑，生龍活虎，這才終於放心下來。
“肥肥呀！”
小姑娘像見了親人，更像心頭一塊大石落地後、久違的松快，將小貍奴用力抱進懷裏，“你在就好了，”她只一個勁說，“你在就好了……”
袁舜等人聽見動靜，迎出殿來，瞧見她與安尚全站在院中，頓時烏泱泱跪了一地。
沈沈鮮少領受旁人這般大禮，不免有些手足無措，還是旁邊的安尚全眼神示意加擡手提醒，她這才反應過來，學著從前見過的宮中貴人的模樣，擺手示意免禮。
“起、起來吧，”她說，“大家都起來吧。”
待到袁舜走到跟前，沈沈見他表情恭順、白眉垂落，似比記憶中的模樣老去不少。
又想起昔年離宮時，還是他把自己送到宮門外，如今一年光景，卻似恍如隔世。喟嘆之餘，又下意識沖人福身：“還未謝過袁公公替我照顧肥……”
話音未落。
袁舜見她弓腰，瞬間卻臉色大變，忙伸手扶她起身。
手指虛虛在她腕間一扣，拂塵輕掃，“還”她一個大禮：“奴才不敢，謝姑娘這話、當真折煞奴才了。”
她與魏棄尚未行那嫁娶之禮，雖說已是人盡皆知的“九皇子妃”，卻仍只當得起一句“姑娘”。
不過話又說回來，若非謝善府邸早被拆家焚毀，真按朝中那些老古板老學究們的說法，她如今住進朝華宮，更是於理不合。
沈沈腦子裏一時一個念頭，想來想去，總歸都是魏棄路上教給她的應對之法，可真到用時，卻實在難以啟齒。只得仍照舊擺手道：“不必多禮、起來吧，起來。”
安尚全在旁，將一切盡收眼底，始終微笑不語。
只等袁舜起身，沈沈懷裏抱著貍奴，同他既道謝又寒暄地聊了好半會兒，這才輕咳兩聲。
見眾人都回頭望向自己，又淡淡笑道：“灑家奉陛下之命送謝姑娘回宮，如今，已然安全將人送到。只是還有一事，尚需向姑娘稟明。”
“安總管請講。”沈沈忙道。
“謝姑娘雖出身士族，可幼年長於江都，入宮後又同殿下常居於此，”安尚全說，“殿下素來不理塵俗事，想來，未曾有人專程教過姑娘、這宮中諸多繁瑣規矩。”
沈沈聞言，表情一僵，心說這是事兒找上門了。
果不其然，安尚全看在眼裏，笑得愈發溫和，又道：“按理說，這事兒本該歸息鳳宮管。可眼下皇後娘娘沈屙病中，久不見好。宮中一應事務，概都交由昭妃娘娘代為處置。因此，陛下亦屬意昭妃娘娘，為謝姑娘教授宮規禮儀。還請姑娘日後，每日卯時一刻、至露華宮學禮。切勿誤了時辰。”
沈沈：……什、什麽時辰？
她好不容易“逃”了書院晨讀，如今又要日日早起？
“姑娘，”安尚全見她遲遲未回神，出聲提醒，“姑娘可是有何難言之隱？”
沈沈心中早已叫苦不疊。
回過神來，面上卻還是擠出個比哭還難看的笑容：“沒有、沒有……奴婢……不對，我，我曉得了。還請公公代我謝過陛下、謝過娘娘。”
......
魏棄回到朝華宮時，已是午後。
日頭毒辣，烤得地面直冒熱氣，袁舜等人卻還硬著頭皮候在殿外。直至他來，方才迎上前，把兩三個時辰前同沈沈說過的話，又原模原樣、添油加醋地說一遍。
尤其提到這院中的模樣一新，更是難掩諂媚討好之意。
“如今殿下不比從前，”袁舜道，“陛下平日裏便命奴才好生看顧朝華宮，前些日子，聽說殿下行將返京，更是賜下不少金貴物什，如今大都堆在庫房，奴才心說，日後這往來之人想必不少，切不能叫旁人覺得咱們朝華宮冷清寥落，是以，有心上下打點一番……”
只是不知為何，在謝沈沈面前能吹得天花亂墜的話，放到魏棄跟前，只消被那清棱棱的眼神上下一掃，嘴上便不由自主打起結巴來。
他心裏發緊，早打好腹稿的話，也楞是足足花了小半個時辰才講完。語畢，又不住拿眼角餘光打量魏棄臉上神色——
但魏棄對旁人，哪有半點“神色”可言？
他生來肖母，生得容色瑰麗。可偏偏是這樣的好容貌，放在他的臉上，卻永遠叫人討不出半點笑來。
袁舜以為自個兒早已習慣，可隔了些時日，又這麽冷不丁被他一瞧，心裏竟還是不覺生出幾分寒意：
遙想昔日，打魏棄生出來，袁舜便總覺得這位九殿下聰明得過了頭，俗話說得好，智多近妖，更別提他曾親眼見過魏棄動手剝人皮，發起瘋來殺人不眨眼。後來，眼見得他虎落平陽，整日只知刻木、把自己也熬成了一根木頭，這老太監心裏反倒松了口氣。
卻沒想，那不過半邊門框高的稚童沒老死朝華宮，竟生生走到今日，從這荒蕪的朝華宮裏走了出去，朝天大道，近在眼前。
十年河東，十年河西，潛龍在淵，終有翺翔天際之時。
只是，魏棄心裏可還記恨自己？可留著幾分怨懟？
“殿下，”思及此，連帶著臉上堆的笑容也顫顫不止。白眉毛一個勁地抖簌，他緩了老半天，方才低聲道，“知道殿下喜靜，從前朝華宮裏，也沒幾個好手伺候。可如今謝姑娘身份金貴，奴才想著，還是得有幾個體己人在旁服侍，遂領了幾個聽話的來。”
說著，伸手指了指小德子身後跟著那幾個低眉順眼的宮女。
魏棄卻眼神都沒給一個，想也不想地回他：“不必。”
說完，便轉身往主殿走去，將那烏泱泱的一片人扔在身後。
饒是袁舜早有心理準備，臉上也不由地僵住，沈不住氣的小德子等人更是忿忿，暗地裏你看我，我看你，表情中透出幾絲陰狠。
誰料，魏棄一腳踏入主殿，忽又頓住腳步回頭問，“她今日用過膳沒有？”
方才擡起半邊腦袋的小德子，立刻又鵪鶉似的縮了回去。
而魏棄嘴裏這個“她”指的是誰，更不言自明。
“尚未用過，”袁舜知道他看重那謝氏女，一點不敢怠慢，忙搖頭道，“謝姑娘前腳送了安總管走，後腳便歇下了，未傳過膳食。奴才這就備上？”
魏棄點頭，報了一串全是葷腥的菜單，臨到末了，方才添了兩道素菜，又t叫袁舜備份冰鑒，往裏頭凍些果子解暑——從前朝華宮裏用不上、“配不上”的東西，如今，也只消他一句話的吩咐。
“是、是。”袁舜聞言，忙給身後的小德子使了個眼色，便扭頭散去準備。
而魏棄進了主殿，四下環顧一圈。
眼見得許多擺設全變了位置，從前麗姬留下的痕跡，如今也被一應抹去。方才在眾人面前端起的冷面終是漸崩出裂痕。取而代之，只剩難抑的焦躁與暴戾之氣。
他額角青筋微微抽動，思索著現在出去、把袁舜那群人殺了需要多久。
一群老弱病殘，殺了，大抵是不費事的。
他的手摸向腰間。
可轉念一想，雖用不了多久，到時血濺了一院子，沒人給謝沈沈做飯不說，那殘肢斷臂，想來會擾了她用膳的胃口。原本嗜血的念頭，竟又強壓下去。
他轉頭從書架上找出從前放安神香的盒子，撚了一塊扔進香爐。
聞得幽香漸起，這才深深呼吸，繞過新添的碧玉山水屏風，向裏殿臥榻走去。
謝沈沈果然蜷在榻上，睡得正沈。
然而上京不比江都冬暖夏涼，便是她多留了個心眼、睡前把殿中的窗戶都給支起，那依稀的熱風也解不了什麽暑氣，反倒蒸爐似的，把她“蒸”得額間全是星星點點的汗意。
她眼睛緊閉著，仍時不時扯動前襟，露出一片雪似的肌膚。
魏棄的眼神落在那片玉白的頸上，定了許久。
說不上什麽意味。
只是，原本神不知鬼不覺的輕飄步子，竟也不知覺踩得重了幾分。
他自己沒覺察，卻把窩在床頭睡覺的謝肥肥嚇得竄起。這廝方才險些認不出來給它飯吃、養它長大的謝沈沈，卻把幾次險些宰了它的魏棄記得比誰都清楚。魏棄尚未走近，只與它打了個“照面”，這貍奴頓時飛也似地跳下床，越窗而去。
想來還沒調整好見殺神的心情。
魏棄本也沒打算理它，倒是沈沈睡得迷瞪，被貍奴又跑又跳的動靜驚醒。
瞇縫著眼、眼角餘光瞥見床邊坐了個人，便知是魏棄回來了。
她伸手拉了拉他衣擺。
魏棄“嗯”了一聲，算是回應，不知從哪找來一把紙扇，坐在榻邊慢悠悠給她扇風。
沈沈早已被熱得昏頭轉向，此刻終於從難耐的炎熱中得了幾分清涼，不由一笑。磨磨蹭蹭，終於躺到他腿上，睡蒙的鼻音尚未褪去，又懶懶道：“殿下去那麽久，”她問，“可是同陛下……說了些什麽？”
“不過一些瑣事罷了。”
“瑣事？”
哪個鎖。
字不常用，她便不認得，問完了，疑惑地歪歪腦袋，半睜不睜的眼睛瞄著他。
“就是閑散雜事的意思。”魏棄說。
說話間，少年牽過她手掌，指尖作筆，在她掌心慢吞吞寫下個“瑣”字。
沈沈覺得癢，把手往回抽，可那蓮心似細嫩的手掌叫他攥在手裏，半天也掙不開。魏棄拉著她的手，用了些力，又慢慢松開。臉上表情微凝，不知在想什麽。
“謝沈沈。”
許久，這少年方才低聲說：“婚期定下，我們成了婚，便回定風城去。”
“嗯。”沈沈點頭。
這本就是早說定了的事，她半點不驚訝。反倒是依偎著他那冷玉似的身子“解暑”，不多會兒，眼皮又漸漸耷拉下去。
眼看快要睡著了。
“魏崢叫我替他殺幾個人。”卻聽魏棄又道。
“好……”沈沈下意識地應聲。
話到一半，忽的一頓。
她反應了半天，才反應過來魏棄竟是對當今天子直呼其名，聽到要殺人——不是戰場上兵戎相見，而是沒來由地殺人，眉頭更緊皺起來。
眼睛睜開，她手撐在魏棄膝蓋上，慢吞吞直起身來，問他：“殺什麽人？”
“……”
“為什麽要殺他們？”
魏棄說：“北疆一戰，中飽私囊、暗度陳倉的人不少。”
阿史那金被俘入京，朝野震動，潛伏在野的突厥人早已蠢蠢欲動。
上京風雨欲來，半年多的光景，朝中已然換了一輪新面孔。可這還遠遠不夠。
魏崢太需要一把好用的刀，一把“師出有名”的刀，既殺得其所，又不會汙了皇室的聲名。
只可惜，大皇子魏晟，註定是未來的大魏天子，賢君如斯，焉能掌刀。
至於三皇子魏驍——
這把刀，若是放在趙莽的侄兒手裏，又太不穩妥。
放眼上京，再沒有人比魏棄更適合做這惡人。
魏棄心中冷冷一笑。
卻只低垂眼睫，拾起方才隨手擱在枕邊的紙扇，又重新給她打了兩下扇子。
直把她鬢邊散亂的碎發都吹起，見她人還傻楞楞坐在原地，心中才浮起幾分失笑意味，又低聲道：“婚期也定了，定在臘月初九。”
還有半年。
這半年，他身在上京，便是把咽喉遞到了魏崢面前。
但，也只有半年。
今日他已在群臣面前立下軍令狀，待到成婚之後，便領兵再征北疆，收覆雪域八城。
魏崢既點了頭，如此，便是君無戲言。
四個月罷了……
從前十一年也不過彈指間，遑論四個月的短短光景？
沈沈見魏棄臉上表情幾經變化，一時似現微怒，一時風平浪靜，也拿捏不住他到底在想什麽，只知道他要殺的，是妨害了北疆戰事之人，想了想，似乎也不算濫殺無辜，心裏翻覆的思緒總算平覆了些。
於是伸手摸了摸他的臉，輕聲道：“好罷，”她說，“阿九，總歸我們是在一處的，你有什麽都要告訴我。往好了想，待到明年這個時候，我們便在定風城了。可惜又要打仗……到那時，也不知是什麽光景。”
她分明害怕打仗，如今卻不得不借戰事脫身。
魏棄默然不語，眼神掠過她低落神色。
不知怎的，忽又想起來初時相識那些歲月，拼了命在他手底下求生的小宮女。想起她為了活下去淚漣漣的眼睛——
他想說什麽，卻被外頭袁舜的聲音打斷。
一聽到要傳膳，謝沈沈原本灰沈的眼睛頓時亮了一倍不止，“騰”一下從他懷裏坐直身來。
這下，想說什麽都沒說頭了。
後悔。
該殺。
他手指背在身後，難耐地擰了兩下，覺得手裏著實缺把刀。
趁著袁舜等人布菜的工夫，回頭便把從前刻木頭那套刀找了出來。
沈沈正圍著那從未見過的、冒冷氣的冰鑒嘖嘖稱奇，魏棄已從裏頭撚了顆荔枝，剝開送到她嘴邊。順帶一擺手，把滿臉活似見了鬼神情的袁舜趕了出去。
“謝沈沈。”
“嗯？”
“我對你好不好？”他忽然問。
“自然是好的呀，”沈沈把從未見過的果子吞進嘴裏，瞬間被甜得彎了眼睛，嘴裏砸吧兩下，也伸手去探冰鑒，學著魏棄的樣子剝開一顆荔枝，遞到他嘴邊，“我待殿下也好，殿下待我也好，我們……”
她的臉突然紅了，有些不好意思地抿了抿嘴唇，囁嚅半晌，才終於小聲擠出一句：“我們果真是生來合適要做夫妻的。”
此話一出，四下寂靜。
“……”
魏棄嘴角分明不受控制地微翹，卻又別過臉、強壓下去。
只裝作冷臉問她：“哪裏學來的糊弄話？”
“才不是糊弄話！”
沈沈怕他多想，忙爭辯道：“我從前小的時候，爹就、就常同阿娘說這句話。那時，他們倆也爭著給人嘴裏餵果子吃呢。”
只是尋常野果，比不得如今這般沒吃過的金貴果子罷了。
沈沈說完，把荔枝往他嘴裏一塞，也不管他噎沒噎著，便掩飾似的埋頭吃飯去。可吃了半天，仍都沒見魏棄坐下，這才從飯碗裏稍稍擡起頭來瞥了他一眼。
魏棄與她四目相對。
沈沈說：“你……”你還是坐下吃飯吧。
這什麽話也不說站那發楞的樣子，看起來著實有點傻。
她臉上起初有些發慌，這會兒已憋著笑。
“我們的確，”魏棄見狀，卻搶過她的話頭。頓了頓，又若有所思道，“生來就是要做夫妻的。你說得對。”他心裏那一絲沒來由冒頭的不安，直至這話落地，方才煙消雲散。
說完，這少年終於舍得坐下。
可等沈沈吃得肚子滾圓，側頭一瞧：她夾給他、他面前快堆成山的碗裏，卻仍動也沒動。
只一盤剝好的荔枝，從他面前，推到了她跟前來——
少年人的心事，想來便是這般古怪又微妙。
這朝華宮裏，從前裝了多少樁樁件件他待她的不好。
從此以後，便要裝多少他待她的好。
沈沈想明白了幾分，越發哭笑不得，吃了三四顆，正好肥肥鉆到腳邊來，她順手也餵它吃。
結果手還沒伸出去，旁邊魏棄已撚t了她腕子，黑著臉把她手腕調轉個兒，湊上前來，把那顆險些入了“賊口”的荔枝吃了。
“阿九。”
“……”
“你今年幾歲？”沈沈問。
魏棄不答，卻掰過她的臉來，把那顆荔枝渡進了她嘴裏。
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