再遇
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再遇
謝纓曾預言定風城空耗一月、彈盡糧絕, 至多再守七日。
事實上，早在第五日時，情況已然岌岌可危。
突厥軍在城外叫陣, 為顯恫嚇之意，不惜大肆屠戮流民、逼開城門。兩軍摩擦不斷，日日戰鼓聲如雷。
可定風城中留下的魏軍、多是早前與燕人交戰負傷的兵將, 全無一戰之力。
幾番交戰下來，城中守將更已折損過半，如今清點可用兵卒, 竟不足三千。
城主府中, 是一日勝過一日的愁雲慘淡。
“雪谷可有消息？軍師打算如何解定風城之圍？”
“樊將軍為何仍未蘇醒, 醫士可有診治之法？”
“尹先生, 先生可有妙計？這城，我們還如何守得？”
議事廳裏，四下吵作一團。
謝纓甫一踏入廳中，便被一群人圍住，個個神情焦急。
間或還有幾名前腳剛從城樓督戰退下的副將，顧不得臉上掛彩，皆匆匆迎到他面前——如今主帥遇刺不醒，他這個曾“報信生擒突厥九王子、立下大功”的年輕謀士, 儼然已成了一群武夫的主心骨。
只是，幾乎被壓著一邊倒、毫無勝算可言的局勢，卻早耗光了守城將士的心氣。
“說來, 如今地牢中、不還關著那突厥王子麽？”
有人提議道：“不如把他綁到城樓前, 若是突厥人再膽敢傷我一兵一卒, 便斷其指，斬其手……如此一來, 他們定當心生忌憚。我等亦能拖得一時喘息之……”
“萬萬不可！”
話音未落。
謝纓眼神輕掃，身旁的年輕小將立刻會意，義正言辭地出聲阻止：“突厥可汗早已派人送信，說那九王子若有丁點損傷，待他突厥軍入城之日，便是屠盡我定風城之時。如今城中是什麽情景，還能守得幾日，範將軍，你我與在座諸位都心知肚明！”
“這……！”
“還是說，你要拿城中老弱婦孺的性命去賭麽？咱們賭得起麽？！”小將厲聲道，“咱們行軍打仗，生死有命，可城中百姓何辜！範將軍，末將自知冒犯……但此事若無主帥決斷，定不可行！”
原本提議的副將被他一番聲討、說得擡不起頭來。
環顧四周，亦無人相幫，只得憤憤不平地垂下眼去，不作聲了。
一時間，廳中唯餘長籲短嘆聲不絕於耳。
“諸位稍安勿躁。”
謝纓見狀，終於出聲、溫言安撫眾人道：“就在方才，我已收到雪谷回信。”
“軍師知曉定風城不容有失——是以，決定派九皇子率軍回援。信鷹傳信，一來一回，如今已過二十餘日，若按行軍腳程算，日夜兼程，援軍最晚明日便會趕到、為我等解圍城之困。”
九、九皇子？！
眾人聞言，一時間面面相覷，無人做聲：
須知，定風城雖是北疆重要關隘，自古為兵家必爭之地。
可如今雪谷一戰至關重要，那令燕人聞風喪膽，曾殺入燕人將營、取其主帥項上人頭的九皇子，更是魏軍求勝之關鍵。
軍師竟這般看重後方安危，願意將此“定海神針”派來壓陣？
“有救了！”
不知是誰先回過神來，滿臉喜色地驚嘆出聲。
頓時，如炸雷般，歡呼聲此起彼伏地響起：“定風城有救了！”
“只要再守住兩日，待九皇子趕到、定能救我等於危亂之中！”
“殿下必能重挫那群突厥人的銳氣，為我等揚眉吐氣！”
眾人皆難掩驚喜之色。
更有甚者，八尺男兒，亦忍不住掩面嚎哭出聲，將這連日來的困窘、恐懼與惶惶不可終日，不顧形象地哭了個一幹二凈。
忽然，卻聽門外傳來一聲喊破喉嚨的：“報——”
不等他們循聲望去，傳令的小兵已然連滾帶爬奔入廳中，失聲喊道：“報！突厥軍又在城外屠殺流民挑釁，他們抓了、抓了許多城中逃出的百姓，在城外哭喊勸降、動搖軍心，如今城門……城門快守不住了！”
話落。
眾將神情轟然大變，再顧不上修整議事，慌忙湧向城樓。
原本被簇擁在最中間的謝纓卻故意慢了幾步，落在最後。
出了門，眼神四下打量一圈——
“妹妹。”
他倏然開口，叫住回廊下那道沿著墻根溜走的熟悉身影。
那背影頓時僵住，頓了頓，終是小心翼翼地扭過頭來。
“怎麽到這來了？”謝纓走近，輕聲問。
見她穿得單薄，又解了鶴氅披上她肩頭。
小姑娘原就瘦弱，那紅羽紗面白狐皮裏的大氅一蓋，一圈雪白的毛領圍住巴掌大的臉，更顯我見猶憐。
他伸出手去，手指愛憐地撫過她緊蹙眉心。
“行軍打仗之事，本不是你要憂心的，何苦給自己平添煩惱？”謝纓說，“近來t天冷，阿兄特地請人往東廂添了不少炭火。你待在房中，輕易莫再外出。”
“可我放心不下。”
沈沈卻搖頭道：“阿兄，殿下真的會來嗎？倘若殿下真的來了……要守住定風城，有幾分把握？”
“若容得我選，自然希望是十分。”
謝纓失笑：“可惜，我非神算子，沒有掐指一算問得天機的本事。”
他說著，似是安撫，似是寬慰，又驀地話音一轉：“阿兄只能應承你一件事，”謝纓溫聲道，“無論勝仗抑或敗仗、結局如何，阿兄都會不惜代價，確保你性命無虞。”
他的語氣中，滿是身為兄長的溫柔體己。
待到目送少女背影遠去，卻又扭頭向長廊拐角處沈聲喚道：“烏戈。”
原本空無一人的墻角，忽的落下一道輕飄黑影，右拳叩肩，向他俯身行禮。
謝纓望了眼東廂的方向，沈默片刻。
末了，卻還是扔下一句：“這幾日，看好……保護好她。”隨即追上眾人、匆匆離去。
......
是日。
定風城外，無數流民慘遭虐殺、身首異處。
上至滿頭白發的老嫗，下至繈褓之中的嬰兒，屍首橫七豎八、摞成一座小山——他們之中，大部分皆是定風城中的平頭百姓，是守城將士的兄弟、姊妹、妻兒。欲出城避難，卻被突厥人生擒。
一城之隔，生死訣別。
連日來的威逼震懾，早已讓留守定風城的魏軍殘部失了抵抗的膽氣。
如今，更眼見得親人朋友橫死眼前而束手無策。城樓之上，壓抑而痛憤的哭聲響徹不絕。
突厥主將勃格見狀，自知時機已到，當機立斷、下令攻城，
低沈雄壯的號角聲剎那間響徹戰場。
突厥人排兵列陣、架起雲梯，早已集結待命的死士沖鋒在前，拼死登城。
城樓之上的守將回過神來，匆忙召集弓箭手圍剿，不斷揮刀砍殺驅趕。
一眾將領後腳方至，也迅速加入作戰——卻仍力有不逮，很快陷入苦戰。
眼見得城樓便要失守。
“諸位快看！”
卻又是那位提議綁阿史那金威脅突厥人的副將，忽的指向戰場後方厲聲喊道：“援軍！……是援軍來了！”
定風城外。
那烏壓壓的突厥大軍後翼，不知何時、竟被強行撕開一道豁口。
眾人遠遠望去，只見一虬髯大漢身披鎖子甲，揮舞巨斧，領一隊前鋒軍縱馬砍殺，奮力殺出一道血路。
饒是突厥人悍勇善戰，此刻亦被這突如其來的變故打得措手不及，匆匆調兵回剿。
戰場形勢，瞬間為之一變。
前線援軍已至，魏軍士氣大振。
一掃連日來避戰不出的窩囊氣，當即點將出城支援。
“速開城門迎戰！”
以副將範曜為首，眾將領兵奔出定風城，齊聲喝道：“殺——！！！”
“殺一個不虧，殺兩個夠本！！”
“殺光這群突厥蠻子！為咱們的兄弟姊妹報仇！”
天地變色，喊殺聲如雷。
唯那一襲紅衣始終不為所動，靜靜立於城樓之上。
隨手抽出洞穿突厥死士胸膛的長劍，他輕甩去劍刃血珠，又居高臨下，望向那被分割成兩半的戰場：守軍與援軍即將匯合。
“王虎！”眾人都已殺到眼紅，忽然間，卻有人認出那大漢身份，失聲道，“怎麽是你？！”
“不是老子還能有誰！”
手執巨斧的黑面將軍啐道：“這突厥兵皮糙肉厚，和燕人有的一拼，老子這三板斧都要砍得卷刃了！”
“不對……不對，是怎麽只有你！”範曜環顧四下一圈，臉色微變，“殿下呢？”
“殿下？”王虎滿臉疑惑，“殿下自然是在雪谷和燕人作戰，怎會出現在此。軍師派我率兵馳援，早已遣飛鷹送信告知樊——對了，怎麽不見樊老將軍？”
眾守將互相對視一眼，皆從彼此眼中讀出荒唐無措之意。
不知不覺間，原本分割開的戰場、已隨著兩軍交匯而重新彌合。
突厥人不惜以砍斷後翼軍為代價，將他們重重包圍。
戰陣中心仍在不斷收縮。
“不好，中計了！”
範曜回過神來，猛地怒吼出聲：“諸位將士、王將軍，速速隨我殺出陣去……！”
“再晚便來不及了！”
......
“顧嬤。”
沈沈望著窗外出神良久，忽的，開口問進屋添炭的仆婦：“你可知，外頭是什麽動靜？”
滿頭白發的老婦人聞言，卻頭也不擡，只一臉麻木地回答：“姑娘，外頭日日都在打仗，還能有什麽動靜。”
“我知道，可今日的戰鼓聲不對。”
沈沈側耳細聽，滿面猶疑：“為何今日的戰鼓聲……這般有氣無力？還有這鼓點、聽起來……”
聽起來，不像催征之聲，反而猶如哀鳴。
“許是城破了。”老婦人說。
那語氣平靜，宛若與她閑話家常。
沈沈的心卻猛地一沈，霍然站起。
在房裏來回踱步片刻，末了，終是一跺腳，奪門而去。
地牢中。
仍穿著破舊囚服的少年面壁而立，正盯著墻角那幾個歪歪扭扭的“正”字出神。
身後，卻忽有腳步聲匆匆而至。緊接著，一道再熟悉不過的女聲傳來。
“阿史那金！”她急聲喚他。
少年心口一跳，遽然轉身。
便見幾步之遙，那久未出現的魏女滿面凝重，撲在柵欄外向他招手。看那樣子，似乎是在示意他走近些說話——
可是。
阿史那金腳步微頓。
是真的，還是自己在做夢？
他望著她焦急的神色，喉結不知覺上下滾動：自她離開後，不知為何，他總夢見她的“鬼魂”游蕩在四周。有時盯著他喝藥，有時就睡在他身旁，只是，永遠什麽話也不說。他偶爾伸手，想要碰碰她的臉，可一伸手，那人影便如輕煙一般散去。
像夢一樣。
他於是猜想，大概是英恪把她殺了。
她的靈魂無處可去，所以只得繼續跟在自己身邊。可如今，她卻出現了。
出現在自己跟前，還招手同自己說——
不對。
阿史那金忽的回過神來。
臉上一時紅一時白，末了，卻仍是咬牙切齒地端出那副矜貴挑剔的神情，眼神自上而下打量著她，問：“你還活著？”
“……”沈沈一臉古怪，“你覺得我死了？”
話落。
兩人大眼瞪小眼，看了半天，最後各自別過臉去。
沈沈看著旁邊黑咕隆咚的甬道。
心說別同他個嘴不把門的人計較，自己好不容易趁著城中守衛空虛溜進地牢，是為了正事。
於是，稍微順了順氣，仍是回過頭來、盯著他輕聲道：“我來找你，想問清楚一件事。”
“……嗯？”
“我想知道，如果按你所說，英恪是突厥人，為什麽又會突然變成魏軍的謀士？”沈沈問，“他們究竟是同一個人，還是……還是不同的兩個人？”
阿史那金似乎沒料到她來是為了問這個，一時楞住。
“但，無論如何，我這些天來見到的，的確只有一個人。”沈沈卻搶在他前頭自問自答道。
閉目深呼吸片刻，又低聲追問：“所以，他真的是奸細，是不是？”
假意把商隊的消息洩露出去，搶先她一步報信，也只是為了換來定風城中守將的信任。
樊齊被刺後，定風城中亂作一團。
這麽多天來，突厥軍明明有無數機會奪城，可每次都是雷聲大雨點小。
明知援軍將至，卻突然動了真格。
還能為了什麽？
“其實，圍城守城，都是他安排好的一出戲，想要‘引君入甕’，”沈沈的聲音裏帶著不自察的沈痛，雙手緊緊攥住柵欄，“我猜的對不對？他從始至終，根本都沒想過要好好守城，對不對？”
地牢中一片死寂，無人應答。
可無人應答，某種程度上，便是回答。
阿史那金的神色不會騙人——他身為突厥九王子的驕傲，絕不允許他向一個小小的魏女撒謊。
沈沈看在眼裏，鼻尖沒忍住一陣發酸：
她多希望一切只是自己想多了。
那畢竟是她的兄長，是她無數次做夢都希望他還活著的、她曾最依賴信任的人。
若非一點一點的懷疑逐漸積攢成山，讓她再也無法忽視。她甚至不會、也不願意邁出今日這一步。
可是，如今定風城將破。
如果殿下真的率軍趕來馳援，到時他面對的，會是什麽？
沈沈擦了擦眼睛，拭去那點軟弱的淚水。
忽又擡起頭來，正色看向阿史那金：“我知道，”她說，“那些突厥人，每一個都很愛惜你的命。他們不惜性命也要保護你。”
那還用說？
他可是父汗最寵愛的兒子。
阿史那金輕哼一聲，沈默不語。
他t自覺已給足了她臉面。
豈料，這膽大包天的魏女，下一句話竟說的是：“所以，我要用你的命，換定風城一絲生機。”
阿史那金頓時兩眼瞪大，一臉不敢置信地望著她：這魏女知不知道自己在說什麽？
“我會偷來我阿——偷來英恪的令箭，放你出去，到時候，再用匕首挾持你上城樓。”
沈沈說：“你讓他們退兵，休戰三日。只要突厥軍撤退，我……不會傷你。”
“區區魏女，你以為你是誰！”
阿史那金被她的話氣笑：“你，挾持我？！憑什麽？”
憑你這豆芽菜的身板，還是憑你那不切實際的荒唐想法？！
“憑我曾經救過你一次，”沈沈卻一點沒有被嚇住，只沈聲道，“我們魏人有句話，叫‘挾恩圖報，非君子所為’，說的是，對人好卻要求對方報答，不是君子該做的事。”
這句話，還是殿下教她的。
沈沈目光堅定，望向面前一臉愕然神情的藍眼少年：“只可惜，我從來不是什麽君子——所以，阿史那金，我現在就要你報答我。”
阿史那金：“……”
“而且，你忘了麽？我還給你下過毒。”
見他神情動搖，她立刻張口就來：“你近來，是不是經常氣血淤積在胸，覺得喘不上來氣？”
都是因為在地牢裏久不見天日，又不走動。
她被關著的時候也這樣。
沈沈心知肚明原因，所以瞎掰得格外一本正經：“其實都是那毒藥的後遺癥，”她說，“如果你不幫我，那，便等死吧。城破了，我死了，你也跟著死，我們黃泉路上做個伴。”
阿史那金：“……”
不過幾個月的光景，她的突厥語已然說得很流利，絲毫不像一個初學者。
尤其是，那些威脅的、恫嚇的、挑釁的話，語氣更是學了個十成十。
至於是學了誰的——
近在眼前，答案不言自明。
阿史那金的牙齒咬得“咯咯”作響，兩眼瞪著她，恍惚快要滴出血來。
虧他以為她死了，還每日為她向長生天祈願！她竟反咬一口、拿性命威脅他屈服！
“你……！”
她真的以為自己會怕麽？！
*
“籲——”
勃格親率心腹，將王虎、範曜等人團團圍住。
一行人自匯合至今、拼殺至黃昏，雖殺敵無數，仍是困於戰陣中心，幾番試圖突圍而不得。麾下將士死傷無數。
如今，身邊剩餘部將，竟僅餘不足百人。且個個負傷掛彩，不得不棄馬而行。
明眼人都看得出來，這群人已是強弩之末。
特勤不愧是特勤，果真神機妙算。
勃格眼神掠過那些面露不甘的敗軍之將，又若有所思地，望向城樓上那一襲紅影：
待到殺滅這批魏軍，他們便可把早已安排好的人安插入定風城，屆時，定風城上下，唯特勤一人馬首是瞻，再沒有這群武將礙事；
若再有魏人援軍趕到，便將其圍殺於城中。若他們行軍撤退，更是正中下懷。
無論是誰，來即是死。
思及此，他不由獰笑出聲，順手揮刀、砍下一名魏將頭顱，拎著頭發在手中把玩。
“你們，想怎麽死？”他問王虎。
王虎自然聽不懂這嘰裏咕嚕的胡語，只知自己的兄弟被人一刀砍殺，頓時目眥欲裂、揮舞著巨斧便要撲殺上前，卻被範曜拼死攔住。
“殿下到底……到底會不會來！”範曜身中數箭，其實已有進氣沒出氣，不過強撐著沒有倒下。
臨死之際，這面目威嚴的北人將軍，卻還是緊拉著王虎、不甘心地問道：“會不會來……會不會、有可能……”
“我早說過絕無可能！”
王虎見慣了死人，當然知道他這副模樣代表著什麽。
是以，語氣雖兇，一時卻也忍不住濕了眼眶：“我親眼看到，殿下發了瘋似的、殺了好多……暗衛。他要來，可是，軍師怎能放人？雪谷之戰沒有殿下，根本全無勝算。我們這些人，都是挨了凍、餓了快一個月的——再不攻克雪谷，大家都要被凍死餓死！怎麽放人！”
殿下就像著了魔，一心要走，可陶醫士吹起短笛，他便痛苦不堪，抱頭哀嚎。
換在往常，他明明很快便會安靜聽話。
唯獨這一次，軍師用了足足一日一夜的時間，才將殿下“鎮壓”。
拿鎖鏈綁住殿下的手腳，用金針施針、封鎖五感，直到他不再妄動——自己走的時候，殿下早已恢覆平靜，率軍再次攻向雪谷——
所以，怎麽來？！
殿下怎麽可能來？
範曜聞言，苦笑一聲。
拼命以劍支撐身體，卻仍是轟然跪倒，噴出一口鮮血。
僅剩的一百餘名魏軍，似都在這四面楚歌中了然了自己的結局，一時間，淒厲的哭聲、慷慨激昂的罵聲、呼告親人的哀聲，此起彼伏地響起。
他們都知道，自己將埋骨於此。
定風城失，他們便是一國罪人。
沒有人會記得他們的犧牲，只會記得，他們打了敗仗。
“天要亡我！天要亡我啊！”範曜仰面望天，淚流不止。
勃格被這群魏將涕淚交流的模樣逗得哈哈大笑，正思索著如何將其虐殺、以供取樂。
忽然，卻聽身旁的副將驚叫出聲，指著定風城城樓方向厲聲道：“王子！是王子——！”
勃格表情微滯。
笑聲頓止，霍然回頭。
只見定風城城樓之上，阿史那金被兩名獄卒押解著、五花大綁，身旁的綠衣少女橫刀於他頸側。
那少女瞧著年紀並不大。
身形更是瘦弱，一張清秀的小臉，掩在硝煙泥沙之下、分明灰撲不少，卻愈發顯出那雙亮得驚人的眼睛。
神采凜然，幾乎令人不敢逼視——
不敢想象那幼弱纖細的身軀之下，藏著怎樣一顆破釜沈舟之心。
“城外的突厥人，聽著——！”
她幾乎喊破喉嚨。
每說一句話，就被喉口撕裂般的痛激出難耐痛苦的表情。
可就是這樣的聲音，穿破戰場、傳到每一個突厥人耳邊。
如若不是她此刻挾持著九王子，那口絲毫聽不出口音的突厥語，幾乎讓人懷疑、她是“己方”之人。
“將我魏軍將士送回城中，退兵十裏，休戰三日，否則——！”
她手中刀刃逼近阿史那金頸側，幾乎瞬間見血。
勃格腦中轟然一聲，想起大汗臨行前的“囑托”，頓時冷汗涔涔。
似乎是怕這般震懾不夠，她又示意身旁獄卒解開阿史那金左手，隨即猛地將那手舉起：阿史那金的左手，被數層棉布隨意包裹著，卻仍不住滲出血跡。
她解開腰間布袋，將裏頭兩根血淋淋的手指抖落。
突厥軍中，頓時一片嘩然，緊接著便傳來激憤的罵聲。勃格身邊副將甚至立刻張弓瞄準，面上神情怒不可遏。
可惜，她只稍微退後半步，便將身形完全藏於阿史那金身後。唯有匕首仍然分寸不挪，橫在少年頸邊。
“——放人！”她說。
阿史那金任由她“挾持”自己，全程緊咬牙關配合，不發一言。
勃格只得將求助的眼神望向城樓之上、那道始終未有表態的身影。
謝纓背手而立，似也被眼前景象“震懾”，許久沒有反應過來。
待要伸手阻攔，左手卻倏然劇烈地震顫。
他離她分明不過十餘步，竟似咫尺天涯。
“烏戈！”他不受控制地跪倒下去，只得咬牙喚道，“烏戈！攔住她！”
話落，一道黑影驟然從沈沈身後閃現：沒人發現他何時藏在那，又是如何神出鬼沒地現身。
待到眾人發現他行跡，他的左手已然掐住她脖頸。
沈沈反應不及，未能掙脫，瞬間被掐得喘不過氣來，手中匕首“當啷”落地。
勃格見狀，終於長舒一口氣。怒從心頭起，即要下令弓箭手將這魏女射殺。
“謝纓”卻又臉色大變，厲聲喝道：“住——！”
住手。
他的話並沒有說完。
只霍然瞪大雙眼，看向虛空之中、破風而來的羽箭。在他開口的瞬間，將烏戈射殺當場。
一箭穿心。
那天生力大無窮的突厥暗衛，竟被小小一支羽箭裹挾而退，直至狠釘在城樓之上，狂吐鮮血不止——
身後墻壁，應聲而碎。
是誰？！
眾人臉色大變。
無論魏人抑或突厥人，此刻心頭俱是一震，齊齊四下望去，尋找著這羽箭的來處。
唯有沈沈還沒回過神來，心有餘悸地捂著喉嚨、咳嗽不止，隨即顫抖著手摸起匕首，再一次橫於阿史那金頸側。
可是，她的喉嚨竟發不出聲音——
她急得快哭，不住哈氣，喉口卻仍只能發出t一些微弱的氣聲。
不知是方才真喊破了喉嚨，還是被那突然出現的黑影掐得失聲。
對了，黑影——
她望向墻壁傾塌的方向，面露疑惑。
卻忽聽身邊的阿史那金唇齒簌簌，幾乎打著顫的喃喃了句：“那就是……”
那就是？
她循著他視線方向望去。
只見落日之下，殘陽洩地。
馬踏流星，千裏奔襲，如拖著長尾的流星隱現，馬蹄踏過之處，草地卷起陣陣煙塵——
背負玄鐵長弓，手執雙劍的少年將軍，縱馬殺入陣中。
猶如開山劈道，雙劍起落，一片頭顱墜地。戰陣之中，突兀地矮下一截，而後，無頭屍首轟然如山倒。
鮮血頃刻間濺滿他的身與臉。
可，來者究竟是沐血而生的戰鬼，抑或人擋殺人、佛擋殺佛的修羅，此刻已不再重要。
被圍的百餘名魏軍將士，只在短暫的怔楞過後，倏然爆發出威震天際的呼吼聲。
就連只剩一口氣的範曜，亦顫顫巍巍站起身來，似笑似哭，以身為盾、沖上前去為那少年將軍掠陣。
“諸位將士，”王虎落後半步，扶起範曜，與之並肩作戰。又舉起手中巨斧、哽咽著振臂一呼，“跟上殿下，我等一同退入城中！”
突厥人本就被那突然出現的少年將軍嚇得人仰馬翻，戰陣不住向後潰退。
如今，阿史那金的性命又還在魏軍手中攥著，勃格見謝纓遲遲未有指示，亦不得不避其鋒芒，咬牙下令暫退。
此前眾人苦戰數個時辰，仍不得突圍，如今，終現一絲生機，當即前仆後繼、拼死殺開血路，一路沖殺至定風城城門外。
魏棄斷後，活生生將一應突厥兵士嚇得不敢近前。
“開城門！”
王虎仰首望向城樓眾人，怒吼道：“速開城門！”
可城樓之上，竟無一人響應。
反而是方才還被左右兩人押解、五花大綁的阿史那金，竟不知何時被人松了綁。與謝纓一同留守的小將公然反叛，兩名獄卒亦被其砍殺而死。
阿史那金解開左手棉布，五指赫然完好，只掌心一道劃痕仍在滲血。
而“謝纓”面若金紙，不住喘息——手指緊緊扼住面前少女細弱的脖頸。
沈沈幾乎被他舉起，雙腳離地，半邊身子懸停於空中。
若他松手，頃刻之間，她便要摔落城樓之下、化為肉泥。
“妹妹。”
“謝纓”滿臉冷汗，聲音卻仍舊溫柔：“沒想到，竟是你壞我大事。”
“為何我有意留你一命，你卻如此忤逆，偏要與我作對？”
沈沈滿臉通紅，瀕於窒息，拼命拍打著那鐵鉗般、緊覆於自己脖頸的手。
他卻似視而不見，只朗然厲喝一聲：“魏棄——！”
城樓之下，少年將軍拉弓上弦，一支寒光凜凜的鐵箭，早已對準他的眉心。
然而，阿史那金被救的同時，突厥軍中近百名弓箭手，同樣拉滿弓弦。
只待一聲令下，便能將城門之外、已是甕中之鱉的魏軍將士射成刺猬。
終究是他贏了。
可是……
“謝纓”面色慘白，表情極為痛苦。
仿佛此刻被扼住脖子的人，不是謝沈沈，而是他。
縱然他極力想要擠出一抹屬於勝利者的、從容的微笑，可這笑容只在他臉上停留一瞬，很快，又被一種詭異的割裂感撕碎。
似有另一個不同的“他”，從這具身體中鉆了出來。
“不許你，”於是他時而微笑，時而冷汗涔涔，咬牙切齒，“不許你，動她。”
“誰都不能，傷害，”謝纓眼角倏然滾落一行血淚，“不能傷害——”
【嗚哇……！阿兄，虎頭笑我。】
【過來，先別哭。哭什麽？跟阿兄說說，他說你什麽了。】
【他、他說我，吃飯吃得比他還多，說我、日後定然沒人娶，越養越肥，養到變成豬玀——】
【好了，別說了，這臭小子……！沈沈，你在這等著。坐著不許動。】
......
【虎頭那臭小子來給你賠禮道歉了沒有。】
【賠、賠了。】
【……那你還哭什麽？】
【嗚、嗚哇——！因為阿兄，你打虎頭，阿爹打你，你看起來比虎頭還可憐呀！嗚嗚，阿兄，你的臉變成大饅頭了，你、你看起來……嗚，比虎頭還虎頭。】
【……】
【以後我再也不和虎頭生氣了。阿兄，你還是不要再打虎頭了。】
【不行。】
被自家老爹收拾得鼻青臉腫，還非要裝著若無其事、齜牙咧嘴叼著狗尾巴草的少年輕哼一聲，將自己那哭得眼紅紅，人卻永遠圓滾滾的妹妹抱起來、舉過頭頂。
他是城中人盡皆知的小霸王，卻獨獨讓她騎在自己頭上“作威作福”，從小到大，沒有過半句怨言。
【因為我只有你這麽一個妹妹，】謝纓說，【誰欺負你，笑話你，有一個算一個，都要被小爺打得滿地找牙。】
“謝纓”的臉上分明還掛著那駭人的血淚，忽的，卻扯出一抹冰冷詭異的笑容。
右手成刀，猛地劈向左手——
左手脫臼失力的瞬間，掌中少女亦如一葉枯蝶，驟然向下墜落。
“放箭！”
而勃格早已恨極這挾持阿史那金的“毒婦”，見狀，當即一聲令下。
頃刻之間，百箭齊發！
魏棄仰起頭，眼底映入那道淺綠身影。
......
沈沈覺得自己好像做了很長、很長的一個夢。
夢裏，她恍惚回到朝華宮，那張熟悉的床榻之上，許多個無人知曉的夜，她曾被少年緊摟在懷中。
她睡不著，小心翼翼地呼吸，不敢擡頭，卻又總想擡頭，於是悄沒聲息地揚起一點點、又一點點的腦袋，直到額頭抵住他的下巴，聽見他熹微的呼吸聲，心口不受控制的狂跳，終於漸漸平息。
他的心跳聲，和她的心跳聲沒有不一樣。
她想。
他的呼吸聲，和她的呼吸聲一樣，也平緩而綿長。
沒有別人知道，他們就躲在這裏，如同世間最尋常的夫妻，依偎著入睡，可，如若他不是九殿下，她也不是什麽勞什子的罪臣女眷，他們會是如何相遇——又或者，一生都不會相識呢？
許多個無眠的夜，她不受控制地幻想那些未發生過的事，時而憂心忡忡，時而如少女懷春，光是盯著夜色昏暗中、他沈睡的臉，心口似也不知覺充盈出陌生卻酸澀的感覺。
只是，那時她還太小，只知歡樂趣，不知離別苦。
更不知，就中更有癡兒女。
他是，她亦是。
所以，這又如何算不得一句“心悅於你”呢？
未說出口的心悅。
怎麽就不算心悅呢？
一滴鮮血落在她的眼皮上。
耳邊，箭鏃沒入血肉的聲音接連響起，可是身體猶如五感全失，她花了許久，才掙紮著讓意識回籠——而後，顫抖著、漸漸掀開眼簾。
少年一如初見，貌甚美。
她伸出手去，手指輕撫過他的眉與眼，仿佛描摹一幅不容磕碰的畫。
唯恐動作稍重一些，便會碰碎了他。
“殿下……”她輕聲說，“我……沒能，給你寫信。可是……每天，都記掛你。”
少年長睫輕顫，不語。
“殿下，”她於是又問，豆大的淚珠，不知覺從眼角滾落，“菩薩，有沒有替我、托夢……給你？”
魏棄身後，是密密麻麻的箭羽。身下，是汩汩長流的血河。
呼吸之間，似都帶著血沫與腥氣。
他卻忽然笑了。
渙散的雙眼，亦漸漸有了焦距。
少年輕俯下身，隔著衣襟，聽她一聲賽過一聲的，怦怦的心跳聲。
——原來，這便是活著的感覺。
他還活著，所以會痛，會思念。
“謝沈沈。”所以他輕聲說。
每一個字，卻都好像排演了千遍萬遍。
*
“我每一日，都夢見你。”
所以每一日，都想你。
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謝纓曾預言定風城空耗一月、彈盡糧絕, 至多再守七日。
事實上，早在第五日時，情況已然岌岌可危。
突厥軍在城外叫陣, 為顯恫嚇之意，不惜大肆屠戮流民、逼開城門。兩軍摩擦不斷，日日戰鼓聲如雷。
可定風城中留下的魏軍、多是早前與燕人交戰負傷的兵將, 全無一戰之力。
幾番交戰下來，城中守將更已折損過半，如今清點可用兵卒, 竟不足三千。
城主府中, 是一日勝過一日的愁雲慘淡。
“雪谷可有消息？軍師打算如何解定風城之圍？”
“樊將軍為何仍未蘇醒, 醫士可有診治之法？”
“尹先生, 先生可有妙計？這城，我們還如何守得？”
議事廳裏，四下吵作一團。
謝纓甫一踏入廳中，便被一群人圍住，個個神情焦急。
間或還有幾名前腳剛從城樓督戰退下的副將，顧不得臉上掛彩，皆匆匆迎到他面前——如今主帥遇刺不醒，他這個曾“報信生擒突厥九王子、立下大功”的年輕謀士, 儼然已成了一群武夫的主心骨。
只是，幾乎被壓著一邊倒、毫無勝算可言的局勢，卻早耗光了守城將士的心氣。
“說來, 如今地牢中、不還關著那突厥王子麽？”
有人提議道：“不如把他綁到城樓前, 若是突厥人再膽敢傷我一兵一卒, 便斷其指，斬其手……如此一來, 他們定當心生忌憚。我等亦能拖得一時喘息之……”
“萬萬不可！”
話音未落。
謝纓眼神輕掃，身旁的年輕小將立刻會意，義正言辭地出聲阻止：“突厥可汗早已派人送信，說那九王子若有丁點損傷，待他突厥軍入城之日，便是屠盡我定風城之時。如今城中是什麽情景，還能守得幾日，範將軍，你我與在座諸位都心知肚明！”
“這……！”
“還是說，你要拿城中老弱婦孺的性命去賭麽？咱們賭得起麽？！”小將厲聲道，“咱們行軍打仗，生死有命，可城中百姓何辜！範將軍，末將自知冒犯……但此事若無主帥決斷，定不可行！”
原本提議的副將被他一番聲討、說得擡不起頭來。
環顧四周，亦無人相幫，只得憤憤不平地垂下眼去，不作聲了。
一時間，廳中唯餘長籲短嘆聲不絕於耳。
“諸位稍安勿躁。”
謝纓見狀，終於出聲、溫言安撫眾人道：“就在方才，我已收到雪谷回信。”
“軍師知曉定風城不容有失——是以，決定派九皇子率軍回援。信鷹傳信，一來一回，如今已過二十餘日，若按行軍腳程算，日夜兼程，援軍最晚明日便會趕到、為我等解圍城之困。”
九、九皇子？！
眾人聞言，一時間面面相覷，無人做聲：
須知，定風城雖是北疆重要關隘，自古為兵家必爭之地。
可如今雪谷一戰至關重要，那令燕人聞風喪膽，曾殺入燕人將營、取其主帥項上人頭的九皇子，更是魏軍求勝之關鍵。
軍師竟這般看重後方安危，願意將此“定海神針”派來壓陣？
“有救了！”
不知是誰先回過神來，滿臉喜色地驚嘆出聲。
頓時，如炸雷般，歡呼聲此起彼伏地響起：“定風城有救了！”
“只要再守住兩日，待九皇子趕到、定能救我等於危亂之中！”
“殿下必能重挫那群突厥人的銳氣，為我等揚眉吐氣！”
眾人皆難掩驚喜之色。
更有甚者，八尺男兒，亦忍不住掩面嚎哭出聲，將這連日來的困窘、恐懼與惶惶不可終日，不顧形象地哭了個一幹二凈。
忽然，卻聽門外傳來一聲喊破喉嚨的：“報——”
不等他們循聲望去，傳令的小兵已然連滾帶爬奔入廳中，失聲喊道：“報！突厥軍又在城外屠殺流民挑釁，他們抓了、抓了許多城中逃出的百姓，在城外哭喊勸降、動搖軍心，如今城門……城門快守不住了！”
話落。
眾將神情轟然大變，再顧不上修整議事，慌忙湧向城樓。
原本被簇擁在最中間的謝纓卻故意慢了幾步，落在最後。
出了門，眼神四下打量一圈——
“妹妹。”
他倏然開口，叫住回廊下那道沿著墻根溜走的熟悉身影。
那背影頓時僵住，頓了頓，終是小心翼翼地扭過頭來。
“怎麽到這來了？”謝纓走近，輕聲問。
見她穿得單薄，又解了鶴氅披上她肩頭。
小姑娘原就瘦弱，那紅羽紗面白狐皮裏的大氅一蓋，一圈雪白的毛領圍住巴掌大的臉，更顯我見猶憐。
他伸出手去，手指愛憐地撫過她緊蹙眉心。
“行軍打仗之事，本不是你要憂心的，何苦給自己平添煩惱？”謝纓說，“近來t天冷，阿兄特地請人往東廂添了不少炭火。你待在房中，輕易莫再外出。”
“可我放心不下。”
沈沈卻搖頭道：“阿兄，殿下真的會來嗎？倘若殿下真的來了……要守住定風城，有幾分把握？”
“若容得我選，自然希望是十分。”
謝纓失笑：“可惜，我非神算子，沒有掐指一算問得天機的本事。”
他說著，似是安撫，似是寬慰，又驀地話音一轉：“阿兄只能應承你一件事，”謝纓溫聲道，“無論勝仗抑或敗仗、結局如何，阿兄都會不惜代價，確保你性命無虞。”
他的語氣中，滿是身為兄長的溫柔體己。
待到目送少女背影遠去，卻又扭頭向長廊拐角處沈聲喚道：“烏戈。”
原本空無一人的墻角，忽的落下一道輕飄黑影，右拳叩肩，向他俯身行禮。
謝纓望了眼東廂的方向，沈默片刻。
末了，卻還是扔下一句：“這幾日，看好……保護好她。”隨即追上眾人、匆匆離去。
......
是日。
定風城外，無數流民慘遭虐殺、身首異處。
上至滿頭白發的老嫗，下至繈褓之中的嬰兒，屍首橫七豎八、摞成一座小山——他們之中，大部分皆是定風城中的平頭百姓，是守城將士的兄弟、姊妹、妻兒。欲出城避難，卻被突厥人生擒。
一城之隔，生死訣別。
連日來的威逼震懾，早已讓留守定風城的魏軍殘部失了抵抗的膽氣。
如今，更眼見得親人朋友橫死眼前而束手無策。城樓之上，壓抑而痛憤的哭聲響徹不絕。
突厥主將勃格見狀，自知時機已到，當機立斷、下令攻城，
低沈雄壯的號角聲剎那間響徹戰場。
突厥人排兵列陣、架起雲梯，早已集結待命的死士沖鋒在前，拼死登城。
城樓之上的守將回過神來，匆忙召集弓箭手圍剿，不斷揮刀砍殺驅趕。
一眾將領後腳方至，也迅速加入作戰——卻仍力有不逮，很快陷入苦戰。
眼見得城樓便要失守。
“諸位快看！”
卻又是那位提議綁阿史那金威脅突厥人的副將，忽的指向戰場後方厲聲喊道：“援軍！……是援軍來了！”
定風城外。
那烏壓壓的突厥大軍後翼，不知何時、竟被強行撕開一道豁口。
眾人遠遠望去，只見一虬髯大漢身披鎖子甲，揮舞巨斧，領一隊前鋒軍縱馬砍殺，奮力殺出一道血路。
饒是突厥人悍勇善戰，此刻亦被這突如其來的變故打得措手不及，匆匆調兵回剿。
戰場形勢，瞬間為之一變。
前線援軍已至，魏軍士氣大振。
一掃連日來避戰不出的窩囊氣，當即點將出城支援。
“速開城門迎戰！”
以副將範曜為首，眾將領兵奔出定風城，齊聲喝道：“殺——！！！”
“殺一個不虧，殺兩個夠本！！”
“殺光這群突厥蠻子！為咱們的兄弟姊妹報仇！”
天地變色，喊殺聲如雷。
唯那一襲紅衣始終不為所動，靜靜立於城樓之上。
隨手抽出洞穿突厥死士胸膛的長劍，他輕甩去劍刃血珠，又居高臨下，望向那被分割成兩半的戰場：守軍與援軍即將匯合。
“王虎！”眾人都已殺到眼紅，忽然間，卻有人認出那大漢身份，失聲道，“怎麽是你？！”
“不是老子還能有誰！”
手執巨斧的黑面將軍啐道：“這突厥兵皮糙肉厚，和燕人有的一拼，老子這三板斧都要砍得卷刃了！”
“不對……不對，是怎麽只有你！”範曜環顧四下一圈，臉色微變，“殿下呢？”
“殿下？”王虎滿臉疑惑，“殿下自然是在雪谷和燕人作戰，怎會出現在此。軍師派我率兵馳援，早已遣飛鷹送信告知樊——對了，怎麽不見樊老將軍？”
眾守將互相對視一眼，皆從彼此眼中讀出荒唐無措之意。
不知不覺間，原本分割開的戰場、已隨著兩軍交匯而重新彌合。
突厥人不惜以砍斷後翼軍為代價，將他們重重包圍。
戰陣中心仍在不斷收縮。
“不好，中計了！”
範曜回過神來，猛地怒吼出聲：“諸位將士、王將軍，速速隨我殺出陣去……！”
“再晚便來不及了！”
......
“顧嬤。”
沈沈望著窗外出神良久，忽的，開口問進屋添炭的仆婦：“你可知，外頭是什麽動靜？”
滿頭白發的老婦人聞言，卻頭也不擡，只一臉麻木地回答：“姑娘，外頭日日都在打仗，還能有什麽動靜。”
“我知道，可今日的戰鼓聲不對。”
沈沈側耳細聽，滿面猶疑：“為何今日的戰鼓聲……這般有氣無力？還有這鼓點、聽起來……”
聽起來，不像催征之聲，反而猶如哀鳴。
“許是城破了。”老婦人說。
那語氣平靜，宛若與她閑話家常。
沈沈的心卻猛地一沈，霍然站起。
在房裏來回踱步片刻，末了，終是一跺腳，奪門而去。
地牢中。
仍穿著破舊囚服的少年面壁而立，正盯著墻角那幾個歪歪扭扭的“正”字出神。
身後，卻忽有腳步聲匆匆而至。緊接著，一道再熟悉不過的女聲傳來。
“阿史那金！”她急聲喚他。
少年心口一跳，遽然轉身。
便見幾步之遙，那久未出現的魏女滿面凝重，撲在柵欄外向他招手。看那樣子，似乎是在示意他走近些說話——
可是。
阿史那金腳步微頓。
是真的，還是自己在做夢？
他望著她焦急的神色，喉結不知覺上下滾動：自她離開後，不知為何，他總夢見她的“鬼魂”游蕩在四周。有時盯著他喝藥，有時就睡在他身旁，只是，永遠什麽話也不說。他偶爾伸手，想要碰碰她的臉，可一伸手，那人影便如輕煙一般散去。
像夢一樣。
他於是猜想，大概是英恪把她殺了。
她的靈魂無處可去，所以只得繼續跟在自己身邊。可如今，她卻出現了。
出現在自己跟前，還招手同自己說——
不對。
阿史那金忽的回過神來。
臉上一時紅一時白，末了，卻仍是咬牙切齒地端出那副矜貴挑剔的神情，眼神自上而下打量著她，問：“你還活著？”
“……”沈沈一臉古怪，“你覺得我死了？”
話落。
兩人大眼瞪小眼，看了半天，最後各自別過臉去。
沈沈看著旁邊黑咕隆咚的甬道。
心說別同他個嘴不把門的人計較，自己好不容易趁著城中守衛空虛溜進地牢，是為了正事。
於是，稍微順了順氣，仍是回過頭來、盯著他輕聲道：“我來找你，想問清楚一件事。”
“……嗯？”
“我想知道，如果按你所說，英恪是突厥人，為什麽又會突然變成魏軍的謀士？”沈沈問，“他們究竟是同一個人，還是……還是不同的兩個人？”
阿史那金似乎沒料到她來是為了問這個，一時楞住。
“但，無論如何，我這些天來見到的，的確只有一個人。”沈沈卻搶在他前頭自問自答道。
閉目深呼吸片刻，又低聲追問：“所以，他真的是奸細，是不是？”
假意把商隊的消息洩露出去，搶先她一步報信，也只是為了換來定風城中守將的信任。
樊齊被刺後，定風城中亂作一團。
這麽多天來，突厥軍明明有無數機會奪城，可每次都是雷聲大雨點小。
明知援軍將至，卻突然動了真格。
還能為了什麽？
“其實，圍城守城，都是他安排好的一出戲，想要‘引君入甕’，”沈沈的聲音裏帶著不自察的沈痛，雙手緊緊攥住柵欄，“我猜的對不對？他從始至終，根本都沒想過要好好守城，對不對？”
地牢中一片死寂，無人應答。
可無人應答，某種程度上，便是回答。
阿史那金的神色不會騙人——他身為突厥九王子的驕傲，絕不允許他向一個小小的魏女撒謊。
沈沈看在眼裏，鼻尖沒忍住一陣發酸：
她多希望一切只是自己想多了。
那畢竟是她的兄長，是她無數次做夢都希望他還活著的、她曾最依賴信任的人。
若非一點一點的懷疑逐漸積攢成山，讓她再也無法忽視。她甚至不會、也不願意邁出今日這一步。
可是，如今定風城將破。
如果殿下真的率軍趕來馳援，到時他面對的，會是什麽？
沈沈擦了擦眼睛，拭去那點軟弱的淚水。
忽又擡起頭來，正色看向阿史那金：“我知道，”她說，“那些突厥人，每一個都很愛惜你的命。他們不惜性命也要保護你。”
那還用說？
他可是父汗最寵愛的兒子。
阿史那金輕哼一聲，沈默不語。
他t自覺已給足了她臉面。
豈料，這膽大包天的魏女，下一句話竟說的是：“所以，我要用你的命，換定風城一絲生機。”
阿史那金頓時兩眼瞪大，一臉不敢置信地望著她：這魏女知不知道自己在說什麽？
“我會偷來我阿——偷來英恪的令箭，放你出去，到時候，再用匕首挾持你上城樓。”
沈沈說：“你讓他們退兵，休戰三日。只要突厥軍撤退，我……不會傷你。”
“區區魏女，你以為你是誰！”
阿史那金被她的話氣笑：“你，挾持我？！憑什麽？”
憑你這豆芽菜的身板，還是憑你那不切實際的荒唐想法？！
“憑我曾經救過你一次，”沈沈卻一點沒有被嚇住，只沈聲道，“我們魏人有句話，叫‘挾恩圖報，非君子所為’，說的是，對人好卻要求對方報答，不是君子該做的事。”
這句話，還是殿下教她的。
沈沈目光堅定，望向面前一臉愕然神情的藍眼少年：“只可惜，我從來不是什麽君子——所以，阿史那金，我現在就要你報答我。”
阿史那金：“……”
“而且，你忘了麽？我還給你下過毒。”
見他神情動搖，她立刻張口就來：“你近來，是不是經常氣血淤積在胸，覺得喘不上來氣？”
都是因為在地牢裏久不見天日，又不走動。
她被關著的時候也這樣。
沈沈心知肚明原因，所以瞎掰得格外一本正經：“其實都是那毒藥的後遺癥，”她說，“如果你不幫我，那，便等死吧。城破了，我死了，你也跟著死，我們黃泉路上做個伴。”
阿史那金：“……”
不過幾個月的光景，她的突厥語已然說得很流利，絲毫不像一個初學者。
尤其是，那些威脅的、恫嚇的、挑釁的話，語氣更是學了個十成十。
至於是學了誰的——
近在眼前，答案不言自明。
阿史那金的牙齒咬得“咯咯”作響，兩眼瞪著她，恍惚快要滴出血來。
虧他以為她死了，還每日為她向長生天祈願！她竟反咬一口、拿性命威脅他屈服！
“你……！”
她真的以為自己會怕麽？！
*
“籲——”
勃格親率心腹，將王虎、範曜等人團團圍住。
一行人自匯合至今、拼殺至黃昏，雖殺敵無數，仍是困於戰陣中心，幾番試圖突圍而不得。麾下將士死傷無數。
如今，身邊剩餘部將，竟僅餘不足百人。且個個負傷掛彩，不得不棄馬而行。
明眼人都看得出來，這群人已是強弩之末。
特勤不愧是特勤，果真神機妙算。
勃格眼神掠過那些面露不甘的敗軍之將，又若有所思地，望向城樓上那一襲紅影：
待到殺滅這批魏軍，他們便可把早已安排好的人安插入定風城，屆時，定風城上下，唯特勤一人馬首是瞻，再沒有這群武將礙事；
若再有魏人援軍趕到，便將其圍殺於城中。若他們行軍撤退，更是正中下懷。
無論是誰，來即是死。
思及此，他不由獰笑出聲，順手揮刀、砍下一名魏將頭顱，拎著頭發在手中把玩。
“你們，想怎麽死？”他問王虎。
王虎自然聽不懂這嘰裏咕嚕的胡語，只知自己的兄弟被人一刀砍殺，頓時目眥欲裂、揮舞著巨斧便要撲殺上前，卻被範曜拼死攔住。
“殿下到底……到底會不會來！”範曜身中數箭，其實已有進氣沒出氣，不過強撐著沒有倒下。
臨死之際，這面目威嚴的北人將軍，卻還是緊拉著王虎、不甘心地問道：“會不會來……會不會、有可能……”
“我早說過絕無可能！”
王虎見慣了死人，當然知道他這副模樣代表著什麽。
是以，語氣雖兇，一時卻也忍不住濕了眼眶：“我親眼看到，殿下發了瘋似的、殺了好多……暗衛。他要來，可是，軍師怎能放人？雪谷之戰沒有殿下，根本全無勝算。我們這些人，都是挨了凍、餓了快一個月的——再不攻克雪谷，大家都要被凍死餓死！怎麽放人！”
殿下就像著了魔，一心要走，可陶醫士吹起短笛，他便痛苦不堪，抱頭哀嚎。
換在往常，他明明很快便會安靜聽話。
唯獨這一次，軍師用了足足一日一夜的時間，才將殿下“鎮壓”。
拿鎖鏈綁住殿下的手腳，用金針施針、封鎖五感，直到他不再妄動——自己走的時候，殿下早已恢覆平靜，率軍再次攻向雪谷——
所以，怎麽來？！
殿下怎麽可能來？
範曜聞言，苦笑一聲。
拼命以劍支撐身體，卻仍是轟然跪倒，噴出一口鮮血。
僅剩的一百餘名魏軍，似都在這四面楚歌中了然了自己的結局，一時間，淒厲的哭聲、慷慨激昂的罵聲、呼告親人的哀聲，此起彼伏地響起。
他們都知道，自己將埋骨於此。
定風城失，他們便是一國罪人。
沒有人會記得他們的犧牲，只會記得，他們打了敗仗。
“天要亡我！天要亡我啊！”範曜仰面望天，淚流不止。
勃格被這群魏將涕淚交流的模樣逗得哈哈大笑，正思索著如何將其虐殺、以供取樂。
忽然，卻聽身旁的副將驚叫出聲，指著定風城城樓方向厲聲道：“王子！是王子——！”
勃格表情微滯。
笑聲頓止，霍然回頭。
只見定風城城樓之上，阿史那金被兩名獄卒押解著、五花大綁，身旁的綠衣少女橫刀於他頸側。
那少女瞧著年紀並不大。
身形更是瘦弱，一張清秀的小臉，掩在硝煙泥沙之下、分明灰撲不少，卻愈發顯出那雙亮得驚人的眼睛。
神采凜然，幾乎令人不敢逼視——
不敢想象那幼弱纖細的身軀之下，藏著怎樣一顆破釜沈舟之心。
“城外的突厥人，聽著——！”
她幾乎喊破喉嚨。
每說一句話，就被喉口撕裂般的痛激出難耐痛苦的表情。
可就是這樣的聲音，穿破戰場、傳到每一個突厥人耳邊。
如若不是她此刻挾持著九王子，那口絲毫聽不出口音的突厥語，幾乎讓人懷疑、她是“己方”之人。
“將我魏軍將士送回城中，退兵十裏，休戰三日，否則——！”
她手中刀刃逼近阿史那金頸側，幾乎瞬間見血。
勃格腦中轟然一聲，想起大汗臨行前的“囑托”，頓時冷汗涔涔。
似乎是怕這般震懾不夠，她又示意身旁獄卒解開阿史那金左手，隨即猛地將那手舉起：阿史那金的左手，被數層棉布隨意包裹著，卻仍不住滲出血跡。
她解開腰間布袋，將裏頭兩根血淋淋的手指抖落。
突厥軍中，頓時一片嘩然，緊接著便傳來激憤的罵聲。勃格身邊副將甚至立刻張弓瞄準，面上神情怒不可遏。
可惜，她只稍微退後半步，便將身形完全藏於阿史那金身後。唯有匕首仍然分寸不挪，橫在少年頸邊。
“——放人！”她說。
阿史那金任由她“挾持”自己，全程緊咬牙關配合，不發一言。
勃格只得將求助的眼神望向城樓之上、那道始終未有表態的身影。
謝纓背手而立，似也被眼前景象“震懾”，許久沒有反應過來。
待要伸手阻攔，左手卻倏然劇烈地震顫。
他離她分明不過十餘步，竟似咫尺天涯。
“烏戈！”他不受控制地跪倒下去，只得咬牙喚道，“烏戈！攔住她！”
話落，一道黑影驟然從沈沈身後閃現：沒人發現他何時藏在那，又是如何神出鬼沒地現身。
待到眾人發現他行跡，他的左手已然掐住她脖頸。
沈沈反應不及，未能掙脫，瞬間被掐得喘不過氣來，手中匕首“當啷”落地。
勃格見狀，終於長舒一口氣。怒從心頭起，即要下令弓箭手將這魏女射殺。
“謝纓”卻又臉色大變，厲聲喝道：“住——！”
住手。
他的話並沒有說完。
只霍然瞪大雙眼，看向虛空之中、破風而來的羽箭。在他開口的瞬間，將烏戈射殺當場。
一箭穿心。
那天生力大無窮的突厥暗衛，竟被小小一支羽箭裹挾而退，直至狠釘在城樓之上，狂吐鮮血不止——
身後墻壁，應聲而碎。
是誰？！
眾人臉色大變。
無論魏人抑或突厥人，此刻心頭俱是一震，齊齊四下望去，尋找著這羽箭的來處。
唯有沈沈還沒回過神來，心有餘悸地捂著喉嚨、咳嗽不止，隨即顫抖著手摸起匕首，再一次橫於阿史那金頸側。
可是，她的喉嚨竟發不出聲音——
她急得快哭，不住哈氣，喉口卻仍只能發出t一些微弱的氣聲。
不知是方才真喊破了喉嚨，還是被那突然出現的黑影掐得失聲。
對了，黑影——
她望向墻壁傾塌的方向，面露疑惑。
卻忽聽身邊的阿史那金唇齒簌簌，幾乎打著顫的喃喃了句：“那就是……”
那就是？
她循著他視線方向望去。
只見落日之下，殘陽洩地。
馬踏流星，千裏奔襲，如拖著長尾的流星隱現，馬蹄踏過之處，草地卷起陣陣煙塵——
背負玄鐵長弓，手執雙劍的少年將軍，縱馬殺入陣中。
猶如開山劈道，雙劍起落，一片頭顱墜地。戰陣之中，突兀地矮下一截，而後，無頭屍首轟然如山倒。
鮮血頃刻間濺滿他的身與臉。
可，來者究竟是沐血而生的戰鬼，抑或人擋殺人、佛擋殺佛的修羅，此刻已不再重要。
被圍的百餘名魏軍將士，只在短暫的怔楞過後，倏然爆發出威震天際的呼吼聲。
就連只剩一口氣的範曜，亦顫顫巍巍站起身來，似笑似哭，以身為盾、沖上前去為那少年將軍掠陣。
“諸位將士，”王虎落後半步，扶起範曜，與之並肩作戰。又舉起手中巨斧、哽咽著振臂一呼，“跟上殿下，我等一同退入城中！”
突厥人本就被那突然出現的少年將軍嚇得人仰馬翻，戰陣不住向後潰退。
如今，阿史那金的性命又還在魏軍手中攥著，勃格見謝纓遲遲未有指示，亦不得不避其鋒芒，咬牙下令暫退。
此前眾人苦戰數個時辰，仍不得突圍，如今，終現一絲生機，當即前仆後繼、拼死殺開血路，一路沖殺至定風城城門外。
魏棄斷後，活生生將一應突厥兵士嚇得不敢近前。
“開城門！”
王虎仰首望向城樓眾人，怒吼道：“速開城門！”
可城樓之上，竟無一人響應。
反而是方才還被左右兩人押解、五花大綁的阿史那金，竟不知何時被人松了綁。與謝纓一同留守的小將公然反叛，兩名獄卒亦被其砍殺而死。
阿史那金解開左手棉布，五指赫然完好，只掌心一道劃痕仍在滲血。
而“謝纓”面若金紙，不住喘息——手指緊緊扼住面前少女細弱的脖頸。
沈沈幾乎被他舉起，雙腳離地，半邊身子懸停於空中。
若他松手，頃刻之間，她便要摔落城樓之下、化為肉泥。
“妹妹。”
“謝纓”滿臉冷汗，聲音卻仍舊溫柔：“沒想到，竟是你壞我大事。”
“為何我有意留你一命，你卻如此忤逆，偏要與我作對？”
沈沈滿臉通紅，瀕於窒息，拼命拍打著那鐵鉗般、緊覆於自己脖頸的手。
他卻似視而不見，只朗然厲喝一聲：“魏棄——！”
城樓之下，少年將軍拉弓上弦，一支寒光凜凜的鐵箭，早已對準他的眉心。
然而，阿史那金被救的同時，突厥軍中近百名弓箭手，同樣拉滿弓弦。
只待一聲令下，便能將城門之外、已是甕中之鱉的魏軍將士射成刺猬。
終究是他贏了。
可是……
“謝纓”面色慘白，表情極為痛苦。
仿佛此刻被扼住脖子的人，不是謝沈沈，而是他。
縱然他極力想要擠出一抹屬於勝利者的、從容的微笑，可這笑容只在他臉上停留一瞬，很快，又被一種詭異的割裂感撕碎。
似有另一個不同的“他”，從這具身體中鉆了出來。
“不許你，”於是他時而微笑，時而冷汗涔涔，咬牙切齒，“不許你，動她。”
“誰都不能，傷害，”謝纓眼角倏然滾落一行血淚，“不能傷害——”
【嗚哇……！阿兄，虎頭笑我。】
【過來，先別哭。哭什麽？跟阿兄說說，他說你什麽了。】
【他、他說我，吃飯吃得比他還多，說我、日後定然沒人娶，越養越肥，養到變成豬玀——】
【好了，別說了，這臭小子……！沈沈，你在這等著。坐著不許動。】
......
【虎頭那臭小子來給你賠禮道歉了沒有。】
【賠、賠了。】
【……那你還哭什麽？】
【嗚、嗚哇——！因為阿兄，你打虎頭，阿爹打你，你看起來比虎頭還可憐呀！嗚嗚，阿兄，你的臉變成大饅頭了，你、你看起來……嗚，比虎頭還虎頭。】
【……】
【以後我再也不和虎頭生氣了。阿兄，你還是不要再打虎頭了。】
【不行。】
被自家老爹收拾得鼻青臉腫，還非要裝著若無其事、齜牙咧嘴叼著狗尾巴草的少年輕哼一聲，將自己那哭得眼紅紅，人卻永遠圓滾滾的妹妹抱起來、舉過頭頂。
他是城中人盡皆知的小霸王，卻獨獨讓她騎在自己頭上“作威作福”，從小到大，沒有過半句怨言。
【因為我只有你這麽一個妹妹，】謝纓說，【誰欺負你，笑話你，有一個算一個，都要被小爺打得滿地找牙。】
“謝纓”的臉上分明還掛著那駭人的血淚，忽的，卻扯出一抹冰冷詭異的笑容。
右手成刀，猛地劈向左手——
左手脫臼失力的瞬間，掌中少女亦如一葉枯蝶，驟然向下墜落。
“放箭！”
而勃格早已恨極這挾持阿史那金的“毒婦”，見狀，當即一聲令下。
頃刻之間，百箭齊發！
魏棄仰起頭，眼底映入那道淺綠身影。
......
沈沈覺得自己好像做了很長、很長的一個夢。
夢裏，她恍惚回到朝華宮，那張熟悉的床榻之上，許多個無人知曉的夜，她曾被少年緊摟在懷中。
她睡不著，小心翼翼地呼吸，不敢擡頭，卻又總想擡頭，於是悄沒聲息地揚起一點點、又一點點的腦袋，直到額頭抵住他的下巴，聽見他熹微的呼吸聲，心口不受控制的狂跳，終於漸漸平息。
他的心跳聲，和她的心跳聲沒有不一樣。
她想。
他的呼吸聲，和她的呼吸聲一樣，也平緩而綿長。
沒有別人知道，他們就躲在這裏，如同世間最尋常的夫妻，依偎著入睡，可，如若他不是九殿下，她也不是什麽勞什子的罪臣女眷，他們會是如何相遇——又或者，一生都不會相識呢？
許多個無眠的夜，她不受控制地幻想那些未發生過的事，時而憂心忡忡，時而如少女懷春，光是盯著夜色昏暗中、他沈睡的臉，心口似也不知覺充盈出陌生卻酸澀的感覺。
只是，那時她還太小，只知歡樂趣，不知離別苦。
更不知，就中更有癡兒女。
他是，她亦是。
所以，這又如何算不得一句“心悅於你”呢？
未說出口的心悅。
怎麽就不算心悅呢？
一滴鮮血落在她的眼皮上。
耳邊，箭鏃沒入血肉的聲音接連響起，可是身體猶如五感全失，她花了許久，才掙紮著讓意識回籠——而後，顫抖著、漸漸掀開眼簾。
少年一如初見，貌甚美。
她伸出手去，手指輕撫過他的眉與眼，仿佛描摹一幅不容磕碰的畫。
唯恐動作稍重一些，便會碰碎了他。
“殿下……”她輕聲說，“我……沒能，給你寫信。可是……每天，都記掛你。”
少年長睫輕顫，不語。
“殿下，”她於是又問，豆大的淚珠，不知覺從眼角滾落，“菩薩，有沒有替我、托夢……給你？”
魏棄身後，是密密麻麻的箭羽。身下，是汩汩長流的血河。
呼吸之間，似都帶著血沫與腥氣。
他卻忽然笑了。
渙散的雙眼，亦漸漸有了焦距。
少年輕俯下身，隔著衣襟，聽她一聲賽過一聲的，怦怦的心跳聲。
——原來，這便是活著的感覺。
他還活著，所以會痛，會思念。
“謝沈沈。”所以他輕聲說。
每一個字，卻都好像排演了千遍萬遍。
*
“我每一日，都夢見你。”
所以每一日，都想你。
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