謝氏女
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謝氏女
禦書房中。
江氏擱下手中食盒, 輕手輕腳地從中取出一碗蓮子羹，小心端至案旁。
“陛下。”
看向面前眉頭緊蹙、手執朱筆批閱奏折的丈夫，她目光中柔情滿溢, 輕聲細語道：“聽聞近來朝中諸事繁忙……臣妾愚鈍，無法為陛下分憂。今日特地下廚、做了些蓮子羹，還望能為陛下清心祛火。”
“皇後有心了。”
一心忙於政務的男人聞言, 卻頭也不擡，只低聲應了句：“擱著罷。”
話落，殿中又重歸寂靜, 只剩他落筆時的簌簌細響。
徒留江氏面色微滯, 怔在原地。
誠然——她知曉自己的丈夫是當今天子。
從一方霸主到登臨帝位, 魏崢素有“愛民如子, 勤勉於政”的賢名，自登基以來，更是時刻不曾懈怠。遑論如t今天下並不太平，西有突厥虎視眈眈，北有燕人蟄伏邊境，小亂不斷。
所謂女色，於他而言，大概……亦至多不過聯姻的砝碼或偷閑的消遣。這麽多年, 她以為自己早已習慣。
可一次又一次的徒勞無功，一次又一次的心灰意冷，原來, 到底還是傷人的。
江氏將手中瓷碗輕輕擱下。
魏崢眼角餘光瞥過, 見她一再拖延不走, 卻反倒有些稀罕地挑眉，側頭看來, “皇後還有何事？”
多年夫妻，江氏立刻聽出他的弦外之音——亦終於想起今日前來的“正事”。
忙作勢眉頭一擰，福身行禮。
“臣妾確有一事，不敢隱瞞陛下，”她說著，從袖中抽出一紙信封，“今日，九皇子命其宮中侍女前來，將此信交予臣妾。”
“臣妾看過後，深覺信中所言不妥，無奈，念及九皇子年幼，其心赤誠，亦不忍傷之……思來想去，此事還須交由陛下定奪。”
魏崢聞言，頓時想起日前禦花園那出落水鬧劇，臉色微微一變。
思忖片刻，末了，卻仍是擱下手中朱筆，從江氏處接過那信函細看起來。
果然，信上不過寥寥數行字，內容……卻實在荒唐得如癡人妄語。
若非魏棄那手字是他昔日親手所教：筆力剛勁，力透紙背；字跡舒展，鴻驚鶴飛。他幾乎懷疑這又是誰想的下作招數，要鬧得闔宮上下滿城風雨。
魏崢扔下那信，霍地拍案而起。
盛著蓮子羹的白玉碗被他撞倒，摔在地上，四分五裂。
江氏見狀，也再顧不得許多，立刻跪下、垂淚為魏棄“進言”道：“陛下、陛下息怒！”
“陛下莫要怪責阿毗，他獨居朝華宮多年，身邊無人，難免受那宮女蠱惑。說來……也怪臣妾，那日一時心軟，竟將此狼子野心的賤婢指與阿毗為妾，原想著給他身邊添個人……沒成想，那賤婢竟敢肖想正妻之位，可憐阿毗年幼，又哪裏禁得枕邊風的唆使……”
魏崢背手對她，許久無言。
唯有手指攥緊又松開，反覆數次。終於，他扭頭，厲聲向殿外道：“安尚全何在！”
方才皇後入殿時，已將四下宮人屏退。
安尚全乃魏崢身邊心腹，卻始終候在內室門外，聞言，立刻躬身上前。
魏崢面上陰郁之色不減，看向跪在自己面前、鬢邊已生華發的老太監，又望了一眼仍舊跪地不起、不住拭淚的皇後江氏。
許久，拂袖道：“速去朝華宮，把九皇子、還有他宮中那女子一並帶來。”
......
謝沈沈跟著魏棄，一路被那“安公公”領到禦書房時，整個人都還是蒙的。
她從前覺得，能入上京，對她這麽一個小門小戶的商賈之女而言，已屬大開眼界；
後來陰差陽錯入了皇宮，又時常安慰自己，能見到皇子皇妃、甚至與其朝夕相對，若是有朝一日出宮，也夠她吹一輩子了——
可盡管如此。
安慰歸安慰，她也萬沒奢望過，自己有朝一日、竟能得天子召見。只可惜，她能獲此“殊榮”的原因，卻實在不是什麽好事。
沈沈一時悲上心頭。不由地，又看向自己一步之遙的面前、魏棄如舊伶仃消瘦的背影，心想，見過之後，明日自己的腦袋還能不能頂在脖子上招搖，恐怕都沒個定數。
畢竟，皇帝陛下可不是魏棄。
魏棄殺人，至少還需要動心起念、親自下手；
而身為天子，想要一個人的命，動動嘴皮子、便足夠那人死無全屍了。
思及此，眼見得離禦書房越來越近，她忍不住腳下一軟——險些便要當著眾人的面摔個狗啃泥，魏棄身形微頓，卻如背後長了眼睛般，堪堪伸手一扶。
她借了他手腕的力，終於勉強站穩。
未及道謝，卻先下意識地看向幾步開外、循聲回頭的老太監。
安尚全果然眉頭緊蹙，欲要叱問。
定睛一看，瞧清楚魏棄動作，卻眼珠兒一轉。
隨即壓低聲音、和顏悅色道：“連著幾日夜裏落雨，地上不免濕滑，”安尚全微微一笑，“姑娘腳下當心些。”
......
一炷香過後，禦書房中。
這一次，包括安尚全在內的數名宮人皆退至殿外。
沈沈隨魏棄一同跪下、俯身行禮，過後許久，卻都沒聽見殿中有絲毫異動。
耳邊，除了燭火燃燒的細微“劈啪”聲，便只剩自己略顯急促卻壓抑不得的呼吸、和如擂鼓般躁動的心跳。
她試圖調整，單薄的脊背如蝶翼震顫，背後冷汗如瀑。
一片明黃色的衣角，卻堪堪停在她面前。
“你便是那謝氏女。”
而後，陌生而低沈的男聲便從頭頂傳至耳邊，冷聲道：“擡起頭來。”
沈沈聞言，立刻顫巍巍地仰起腦袋。
映入眼簾，是一張英氣逼人的面龐：
沈沈曾聽宮人們提起，天子這年已然四十有七。算起來，他比她那位蓄著山羊胡的大伯父還要大上兩歲，可眼前之人，眉眼間分明毫無老態，反而凜冽如刀，鋒芒盡顯。
都說幾位皇子中，要數魏驍與陛下生得最像，可如今看來，魏驍到底年輕，亦少了幾分奪人眼目的銳氣。
沈沈只不過被他居高臨下“瞪”了一眼，頓時有種渾身上下皆被看穿的無措感，想低頭又不敢，只能僵硬地直挺著背，才勉強維持得那點仰頭的勇氣。
魏崢看在眼裏，許久，擺手讓她退下、至殿外等候。
待到腳步聲漸行漸遠，禦書房中，只剩父子二人，他這才低頭，望向面前自始至終安靜跪著的少年。
“阿毗，”而後，亦再難掩飾話中的輕鄙之意，男人冷聲道，“貌醜無鹽，膽小如鼠。不過區區一介罪臣之女，難堪一用——這便是你挑中的妻子？”
魏棄不答，擡頭看向他。
二人四目相對的一剎，魏崢卻忽的微怔。
那雙眼睛……
那雙眼睛，與記憶中的“故人”，幾乎已出落得一模一樣。
不同的是，麗姬的眼永遠含淚含情，氤氳水霧之時，便是再兇惡的人，亦難免面對她而生出幾分憐惜之意；
而眼前的這雙眼，卻如淬冷浸霜。無悲無喜，無憂無懼——平靜得讓人生厭。
甚至，望而生畏。
魏崢心下莫名一凜，當即蹙眉道：“朕命你暫居朝華宮中，是要你靜心養性，你卻一再犯禁，讓朕失望至極！”
又道：“無論如何，此女斷留不得！嫁娶之事，亦休要再提。待你病愈，朕自會為你擇朝臣家中適齡女子、納為正妻，日後你出宮建府，家中妻妾亦能有所助益。”
“多謝父皇。”魏棄聞言，毫不猶豫叩首以拜。
魏崢見他乖順，心下稍寬。
怎料，臉上慈祥之意卻未及停留一瞬。
又聽這少年冷不丁低聲問：“但，兒臣此病，若終身難愈呢？”
“……”魏崢一時啞然。
思忖片刻，正欲寬慰兩句，卻見魏棄猛地緊捂胸口，隨即，一口鮮血噴出。
入目所見，斑斑血跡，望之可怖。
魏棄大汗淋漓，面上神色猙獰。
魏崢見狀，亦不由大驚失色，正要開口、喚安尚全入內，少年染血的指尖卻如哀求一般，輕扣住他衣角。
“父親……父親。”魏炁低聲喃喃著。
魏崢聞言，眼眶忽的一熱。
——是了。
他怎麽能忘記。
魏炁，而不是魏棄，是所有皇子中，曾唯一被允許叫他父親的孩子。
他曾那樣的、珍愛著自己和麗姬的獨子，仿佛唯有無盡的父愛，可以償還他對朝華宮中那道伶仃身影的愧疚。他不能見她，卻能日日見到他們的孩子。為此，他把所有的心血、疼愛、關註，都給了自己這位天賦異稟的“九皇子”。
他帶著阿毗上朝，把阿毗抱在懷中，聽群臣議事；
他會如同尋常的父親一般，教自己的兒子寫字、讀書、拉弓、狩獵，在四下無人時，問他，你阿母的生辰，可有準備些什麽哄她開心？
阿母，阿父，還有唯一的孩子，他們的阿毗。
回憶如潮水湧來，魏崢眉頭緊蹙，竟不覺心痛如絞——仿佛一瞬蒼老般，他竟有些站不穩了。
許久，方才顫顫蹲下身來，扶住魏棄的肩膀。
“怎會如此！”他說，“太醫說，你的病已見好，如今你已數月未曾發病，怎會如此，阿毗……”
他是天子，是萬民之君。
絕無可能讓一個瘋子承繼大統，亦不能讓世人知道自己的私心。
他讓阿毗避世於朝華宮中，只為能在t自己羽翼下、護得此子一時。
只要留得一命，未來總有轉機，可如今……
如今……
魏棄面色慘白，氣若游絲，幾乎倒在他懷中。
似是撐起了全身力氣，方才艱難道：“父皇，兒臣自那日落水後，寒氣入體，引發舊癥……之所以未見發病，並非痊愈，而是病體難支，有心無力……可，早在母妃身死之時，兒臣便已無意茍活，如今，十一年過去，終至於此，兒臣……兒臣不覺痛苦，反而解脫……”
“阿毗！休要妄言！”
“兒臣自知時日無多，此生未能替父皇分憂，一生至此，徒增笑料耳，愧對父皇厚愛。出此下策、送信息鳳宮，亦只為了死前，能與父皇最後相見，全了此生、此生的父子緣分……”
畢竟。
若非如此，多年來，始終有意回避朝華宮舊事的魏崢，又豈會願意與他相見？
魏棄說著，眼中竟隱隱有淚光閃爍。
方才那寒霜一般的目光，仿佛不過幻覺，眼下，唯有父子溫情如舊，恍若隔世。
語畢，見魏崢面露不忍，他掙紮著跪坐起身，又再度端端正正、向魏崢叩首道：
“今能得見父皇，兒心已無憾。只是，兒久居朝華宮，名為皇子，卻早與囚徒無異，嘗遍世情冷暖。謝氏女，是十一年來，唯一一個、願為兒臣奔走之人……兒臣於她有愧。”
“那日落水，她頸上現出青痕，也只因兒子發病，險些將其扼死於掌下——而她，明知與兒子相處、朝不保夕，卻仍秉仁義之心，為兒治病奔走。兒子卻因一己私心、未能為她爭辯，令她陰差陽錯，成了兒身邊有名無實的妾，壞她名節。他日若入地府，仍心中難安。”
“因此，兒今日前來，既為見父親最後一面，也願為她求一恩典，”他說，“求父親，全了兒子此生……最後一個心願。”
*
沈沈等在禦書房外，從傍晚等到深夜，亦沒見魏棄出來。
反而那位安公公被喚入內，很快神色慌張地匆匆行出，不多時，幾名背著藥箱的老翁便隨他魚貫入殿。沈沈心頭狂跳，卻也不敢當真湊上前去，只能站在原地心焦不已。
又過半個時辰，那安公公一臉疲色地出來，將她打發回朝華宮。她在院中徘徊，從深夜又等到天明，仍是沒見魏棄歸來。
到最後，她實在撐不住，伏在院中石桌上睡去。再醒來時，人卻已在熟悉的臥榻之上和衣而臥。
她一怔，掀開被子起身，跑到院前一看。
魏棄像個沒事人般，如舊坐在石凳上刻木。
木屑紛紛，他神色亦如往昔莊重，聽見腳步聲，擡眸看了她一眼，問：“醒了？”
沈沈莫名松了口氣，道：“醒了。”
而後。
一坐一站遙相對，“主仆”之間，竟就無話了。
沈沈還惦記著自己昨日被“騙”去送信的事，心裏難免別扭；魏棄則是本就話少。
在他這裏，許多事在做成之前，不必說。
不必說，自然便沈默了。
沈沈看了他好一會兒，見他的確沒有再開口的意思，到底沒忍住上前，小聲問：“殿下，昨夜……禦書房外，奴婢瞧見，安公公半夜領去了好幾位太醫……”
是你又發病了麽？
後頭那句話，只敢在唇齒間囁嚅，她沒敢問出來。
魏棄聞言，卻毫不在意地微微頜首道：“演了場戲罷了。”
怎麽像是把她的心裏話給回答了？
她應該沒有說出口吧？
“……”沈沈一楞。
“我有分寸。”他又說。
這般坦誠，且惜字如金，她反而一時不知該說什麽。
最後，只得學著他平時那樣“哦”了一聲，轉身便往小廚房走。
可沒走幾步。
“貍奴我餵過了，”身後，魏棄又倏然出聲道，“今日，我要出宮。”
“……”
“謝沈沈，你隨我一起。”
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江氏擱下手中食盒, 輕手輕腳地從中取出一碗蓮子羹，小心端至案旁。
“陛下。”
看向面前眉頭緊蹙、手執朱筆批閱奏折的丈夫，她目光中柔情滿溢, 輕聲細語道：“聽聞近來朝中諸事繁忙……臣妾愚鈍，無法為陛下分憂。今日特地下廚、做了些蓮子羹，還望能為陛下清心祛火。”
“皇後有心了。”
一心忙於政務的男人聞言, 卻頭也不擡，只低聲應了句：“擱著罷。”
話落，殿中又重歸寂靜, 只剩他落筆時的簌簌細響。
徒留江氏面色微滯, 怔在原地。
誠然——她知曉自己的丈夫是當今天子。
從一方霸主到登臨帝位, 魏崢素有“愛民如子, 勤勉於政”的賢名，自登基以來，更是時刻不曾懈怠。遑論如t今天下並不太平，西有突厥虎視眈眈，北有燕人蟄伏邊境，小亂不斷。
所謂女色，於他而言，大概……亦至多不過聯姻的砝碼或偷閑的消遣。這麽多年, 她以為自己早已習慣。
可一次又一次的徒勞無功，一次又一次的心灰意冷，原來, 到底還是傷人的。
江氏將手中瓷碗輕輕擱下。
魏崢眼角餘光瞥過, 見她一再拖延不走, 卻反倒有些稀罕地挑眉，側頭看來, “皇後還有何事？”
多年夫妻，江氏立刻聽出他的弦外之音——亦終於想起今日前來的“正事”。
忙作勢眉頭一擰，福身行禮。
“臣妾確有一事，不敢隱瞞陛下，”她說著，從袖中抽出一紙信封，“今日，九皇子命其宮中侍女前來，將此信交予臣妾。”
“臣妾看過後，深覺信中所言不妥，無奈，念及九皇子年幼，其心赤誠，亦不忍傷之……思來想去，此事還須交由陛下定奪。”
魏崢聞言，頓時想起日前禦花園那出落水鬧劇，臉色微微一變。
思忖片刻，末了，卻仍是擱下手中朱筆，從江氏處接過那信函細看起來。
果然，信上不過寥寥數行字，內容……卻實在荒唐得如癡人妄語。
若非魏棄那手字是他昔日親手所教：筆力剛勁，力透紙背；字跡舒展，鴻驚鶴飛。他幾乎懷疑這又是誰想的下作招數，要鬧得闔宮上下滿城風雨。
魏崢扔下那信，霍地拍案而起。
盛著蓮子羹的白玉碗被他撞倒，摔在地上，四分五裂。
江氏見狀，也再顧不得許多，立刻跪下、垂淚為魏棄“進言”道：“陛下、陛下息怒！”
“陛下莫要怪責阿毗，他獨居朝華宮多年，身邊無人，難免受那宮女蠱惑。說來……也怪臣妾，那日一時心軟，竟將此狼子野心的賤婢指與阿毗為妾，原想著給他身邊添個人……沒成想，那賤婢竟敢肖想正妻之位，可憐阿毗年幼，又哪裏禁得枕邊風的唆使……”
魏崢背手對她，許久無言。
唯有手指攥緊又松開，反覆數次。終於，他扭頭，厲聲向殿外道：“安尚全何在！”
方才皇後入殿時，已將四下宮人屏退。
安尚全乃魏崢身邊心腹，卻始終候在內室門外，聞言，立刻躬身上前。
魏崢面上陰郁之色不減，看向跪在自己面前、鬢邊已生華發的老太監，又望了一眼仍舊跪地不起、不住拭淚的皇後江氏。
許久，拂袖道：“速去朝華宮，把九皇子、還有他宮中那女子一並帶來。”
......
謝沈沈跟著魏棄，一路被那“安公公”領到禦書房時，整個人都還是蒙的。
她從前覺得，能入上京，對她這麽一個小門小戶的商賈之女而言，已屬大開眼界；
後來陰差陽錯入了皇宮，又時常安慰自己，能見到皇子皇妃、甚至與其朝夕相對，若是有朝一日出宮，也夠她吹一輩子了——
可盡管如此。
安慰歸安慰，她也萬沒奢望過，自己有朝一日、竟能得天子召見。只可惜，她能獲此“殊榮”的原因，卻實在不是什麽好事。
沈沈一時悲上心頭。不由地，又看向自己一步之遙的面前、魏棄如舊伶仃消瘦的背影，心想，見過之後，明日自己的腦袋還能不能頂在脖子上招搖，恐怕都沒個定數。
畢竟，皇帝陛下可不是魏棄。
魏棄殺人，至少還需要動心起念、親自下手；
而身為天子，想要一個人的命，動動嘴皮子、便足夠那人死無全屍了。
思及此，眼見得離禦書房越來越近，她忍不住腳下一軟——險些便要當著眾人的面摔個狗啃泥，魏棄身形微頓，卻如背後長了眼睛般，堪堪伸手一扶。
她借了他手腕的力，終於勉強站穩。
未及道謝，卻先下意識地看向幾步開外、循聲回頭的老太監。
安尚全果然眉頭緊蹙，欲要叱問。
定睛一看，瞧清楚魏棄動作，卻眼珠兒一轉。
隨即壓低聲音、和顏悅色道：“連著幾日夜裏落雨，地上不免濕滑，”安尚全微微一笑，“姑娘腳下當心些。”
......
一炷香過後，禦書房中。
這一次，包括安尚全在內的數名宮人皆退至殿外。
沈沈隨魏棄一同跪下、俯身行禮，過後許久，卻都沒聽見殿中有絲毫異動。
耳邊，除了燭火燃燒的細微“劈啪”聲，便只剩自己略顯急促卻壓抑不得的呼吸、和如擂鼓般躁動的心跳。
她試圖調整，單薄的脊背如蝶翼震顫，背後冷汗如瀑。
一片明黃色的衣角，卻堪堪停在她面前。
“你便是那謝氏女。”
而後，陌生而低沈的男聲便從頭頂傳至耳邊，冷聲道：“擡起頭來。”
沈沈聞言，立刻顫巍巍地仰起腦袋。
映入眼簾，是一張英氣逼人的面龐：
沈沈曾聽宮人們提起，天子這年已然四十有七。算起來，他比她那位蓄著山羊胡的大伯父還要大上兩歲，可眼前之人，眉眼間分明毫無老態，反而凜冽如刀，鋒芒盡顯。
都說幾位皇子中，要數魏驍與陛下生得最像，可如今看來，魏驍到底年輕，亦少了幾分奪人眼目的銳氣。
沈沈只不過被他居高臨下“瞪”了一眼，頓時有種渾身上下皆被看穿的無措感，想低頭又不敢，只能僵硬地直挺著背，才勉強維持得那點仰頭的勇氣。
魏崢看在眼裏，許久，擺手讓她退下、至殿外等候。
待到腳步聲漸行漸遠，禦書房中，只剩父子二人，他這才低頭，望向面前自始至終安靜跪著的少年。
“阿毗，”而後，亦再難掩飾話中的輕鄙之意，男人冷聲道，“貌醜無鹽，膽小如鼠。不過區區一介罪臣之女，難堪一用——這便是你挑中的妻子？”
魏棄不答，擡頭看向他。
二人四目相對的一剎，魏崢卻忽的微怔。
那雙眼睛……
那雙眼睛，與記憶中的“故人”，幾乎已出落得一模一樣。
不同的是，麗姬的眼永遠含淚含情，氤氳水霧之時，便是再兇惡的人，亦難免面對她而生出幾分憐惜之意；
而眼前的這雙眼，卻如淬冷浸霜。無悲無喜，無憂無懼——平靜得讓人生厭。
甚至，望而生畏。
魏崢心下莫名一凜，當即蹙眉道：“朕命你暫居朝華宮中，是要你靜心養性，你卻一再犯禁，讓朕失望至極！”
又道：“無論如何，此女斷留不得！嫁娶之事，亦休要再提。待你病愈，朕自會為你擇朝臣家中適齡女子、納為正妻，日後你出宮建府，家中妻妾亦能有所助益。”
“多謝父皇。”魏棄聞言，毫不猶豫叩首以拜。
魏崢見他乖順，心下稍寬。
怎料，臉上慈祥之意卻未及停留一瞬。
又聽這少年冷不丁低聲問：“但，兒臣此病，若終身難愈呢？”
“……”魏崢一時啞然。
思忖片刻，正欲寬慰兩句，卻見魏棄猛地緊捂胸口，隨即，一口鮮血噴出。
入目所見，斑斑血跡，望之可怖。
魏棄大汗淋漓，面上神色猙獰。
魏崢見狀，亦不由大驚失色，正要開口、喚安尚全入內，少年染血的指尖卻如哀求一般，輕扣住他衣角。
“父親……父親。”魏炁低聲喃喃著。
魏崢聞言，眼眶忽的一熱。
——是了。
他怎麽能忘記。
魏炁，而不是魏棄，是所有皇子中，曾唯一被允許叫他父親的孩子。
他曾那樣的、珍愛著自己和麗姬的獨子，仿佛唯有無盡的父愛，可以償還他對朝華宮中那道伶仃身影的愧疚。他不能見她，卻能日日見到他們的孩子。為此，他把所有的心血、疼愛、關註，都給了自己這位天賦異稟的“九皇子”。
他帶著阿毗上朝，把阿毗抱在懷中，聽群臣議事；
他會如同尋常的父親一般，教自己的兒子寫字、讀書、拉弓、狩獵，在四下無人時，問他，你阿母的生辰，可有準備些什麽哄她開心？
阿母，阿父，還有唯一的孩子，他們的阿毗。
回憶如潮水湧來，魏崢眉頭緊蹙，竟不覺心痛如絞——仿佛一瞬蒼老般，他竟有些站不穩了。
許久，方才顫顫蹲下身來，扶住魏棄的肩膀。
“怎會如此！”他說，“太醫說，你的病已見好，如今你已數月未曾發病，怎會如此，阿毗……”
他是天子，是萬民之君。
絕無可能讓一個瘋子承繼大統，亦不能讓世人知道自己的私心。
他讓阿毗避世於朝華宮中，只為能在t自己羽翼下、護得此子一時。
只要留得一命，未來總有轉機，可如今……
如今……
魏棄面色慘白，氣若游絲，幾乎倒在他懷中。
似是撐起了全身力氣，方才艱難道：“父皇，兒臣自那日落水後，寒氣入體，引發舊癥……之所以未見發病，並非痊愈，而是病體難支，有心無力……可，早在母妃身死之時，兒臣便已無意茍活，如今，十一年過去，終至於此，兒臣……兒臣不覺痛苦，反而解脫……”
“阿毗！休要妄言！”
“兒臣自知時日無多，此生未能替父皇分憂，一生至此，徒增笑料耳，愧對父皇厚愛。出此下策、送信息鳳宮，亦只為了死前，能與父皇最後相見，全了此生、此生的父子緣分……”
畢竟。
若非如此，多年來，始終有意回避朝華宮舊事的魏崢，又豈會願意與他相見？
魏棄說著，眼中竟隱隱有淚光閃爍。
方才那寒霜一般的目光，仿佛不過幻覺，眼下，唯有父子溫情如舊，恍若隔世。
語畢，見魏崢面露不忍，他掙紮著跪坐起身，又再度端端正正、向魏崢叩首道：
“今能得見父皇，兒心已無憾。只是，兒久居朝華宮，名為皇子，卻早與囚徒無異，嘗遍世情冷暖。謝氏女，是十一年來，唯一一個、願為兒臣奔走之人……兒臣於她有愧。”
“那日落水，她頸上現出青痕，也只因兒子發病，險些將其扼死於掌下——而她，明知與兒子相處、朝不保夕，卻仍秉仁義之心，為兒治病奔走。兒子卻因一己私心、未能為她爭辯，令她陰差陽錯，成了兒身邊有名無實的妾，壞她名節。他日若入地府，仍心中難安。”
“因此，兒今日前來，既為見父親最後一面，也願為她求一恩典，”他說，“求父親，全了兒子此生……最後一個心願。”
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沈沈等在禦書房外，從傍晚等到深夜，亦沒見魏棄出來。
反而那位安公公被喚入內，很快神色慌張地匆匆行出，不多時，幾名背著藥箱的老翁便隨他魚貫入殿。沈沈心頭狂跳，卻也不敢當真湊上前去，只能站在原地心焦不已。
又過半個時辰，那安公公一臉疲色地出來，將她打發回朝華宮。她在院中徘徊，從深夜又等到天明，仍是沒見魏棄歸來。
到最後，她實在撐不住，伏在院中石桌上睡去。再醒來時，人卻已在熟悉的臥榻之上和衣而臥。
她一怔，掀開被子起身，跑到院前一看。
魏棄像個沒事人般，如舊坐在石凳上刻木。
木屑紛紛，他神色亦如往昔莊重，聽見腳步聲，擡眸看了她一眼，問：“醒了？”
沈沈莫名松了口氣，道：“醒了。”
而後。
一坐一站遙相對，“主仆”之間，竟就無話了。
沈沈還惦記著自己昨日被“騙”去送信的事，心裏難免別扭；魏棄則是本就話少。
在他這裏，許多事在做成之前，不必說。
不必說，自然便沈默了。
沈沈看了他好一會兒，見他的確沒有再開口的意思，到底沒忍住上前，小聲問：“殿下，昨夜……禦書房外，奴婢瞧見，安公公半夜領去了好幾位太醫……”
是你又發病了麽？
後頭那句話，只敢在唇齒間囁嚅，她沒敢問出來。
魏棄聞言，卻毫不在意地微微頜首道：“演了場戲罷了。”
怎麽像是把她的心裏話給回答了？
她應該沒有說出口吧？
“……”沈沈一楞。
“我有分寸。”他又說。
這般坦誠，且惜字如金，她反而一時不知該說什麽。
最後，只得學著他平時那樣“哦”了一聲，轉身便往小廚房走。
可沒走幾步。
“貍奴我餵過了，”身後，魏棄又倏然出聲道，“今日，我要出宮。”
“……”
“謝沈沈，你隨我一起。”
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