醋意
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“本王貿然前來, 可是擾了殿下好夢？”
而此時此刻，能借口探病、得皇帝口諭出入深宮，又武功高強到遠勝所謂大內高手、一路潛行至此的男子, 除了威震朝野的平西王趙莽，似也再無別人。
趙莽背手立在殿前。
目光幽幽，看向眼前蒼白孱弱、卻無畏無懼直視自己的少年。
他此來, 原意只是想看看魏棄是否還活著、自己妹妹那所謂的怪夢是否應驗，因此才冒險與侍衛互換外衫，令後者假扮他前去露華宮探病, 他自己, 則專程造訪這僻靜冷落的朝華宮。
可一路行來, 他反倒有些惘然。
皆因突然想到, 正是這荒院中的一草一木，一花一樹，陪伴著麗姬度過了一生中最後的時光。
而眼前這個、眉眼間與麗姬六七分相似，卻多了幾絲陰鷲森然之氣的少年——或許便是麗姬留在這深宮之中，僅剩的一點的痕跡了。
他因此眼也不眨地、定定看向魏棄。
似乎執意在他臉上找到依稀故人的影子，可越是看，反而越是不像。又或者說，只有樣貌像, 神情、姿態，卻渾然兩樣。
他再不甘心，亦不得不向自己承認：麗姬死了。
死在他駐守遼西的第五年。
那時, 為昭在家書中寥寥數筆提起, 只說她被皇後毒殺, 此等不忠不義女子，合該如此。他落筆, 欲回信，卻最終字不成書，無話可言。
麗姬死得太突然，太輕飄。
有時他不故意去想，她似乎就還活著，活在千裏之外的深宮。
可如今，他走得近了，才恍惚明白過來，美人白骨，不過歲月匆匆。
趙莽臉上神情晦澀。
魏棄將他表情盡收眼底，面上卻仍毫無波瀾，只淡淡問聲：“不知平西王來此，有何貴幹？”
他如久不見光的鬼，身上帶著遠比春風森冷的寒氣，白衣素服，墨發如瀑。
站在趙莽這沙場飲血的老將面前，氣勢竟絲毫沒矮一截，反而，隱隱透出股毫不掩飾的逐客之意。
趙莽心下微驚，終於收回那略帶冒犯的目光，轉而以長輩姿態，面上流露些許寬懷笑容。
“本王駐守遼西多年，已有十餘年未曾歸京，聽聞殿下為怪病所擾，不得安寧，特來探望。”
趙莽道：“五年前，本王曾在戰場救得一書生，後來方知，其乃昔日杏林聖手陶明之子，深得陶明真傳。此人如今便在我府上做客。”
他費了好一番功夫，將這性情古怪的醫士從遼西帶回，本是為了摔落馬下、傷了右腿的外甥魏驍。
如今，借花獻佛，卻也未嘗不可——畢竟，只要魏棄還活著，便說明自家妹妹那個怪夢不過黃粱一場，做不得真。
到時他再軟硬兼施，求一道賜婚的聖旨。自家阿蠻的那點心思，不就得償所願了麽？
無論怎麽看，這都是筆互贏互利的買賣。
趙莽面帶笑意，成竹在胸，眼前少年卻似毫無興趣，只道：“平西王好意，棄心領了。但此病已糾纏我多年，去與不去，傷皆在此，何必多此一舉？”
“此言差矣。”
趙莽聞言，登時眉頭緊蹙：“殿下，你不過十五，人生尚有大好時光……”
“大好時光？”
魏棄道：“看來平西王身在遼西，遠離上京，消息亦多滯後了。棄囚於此，已有十一年。身在牢籠，病與不病，有何區別？”
趙莽微怔。
一張威嚴黑面，添了愕然神情，倒顯出些格格不入的笨拙來：
他那時自請離京，不願再多過問朝堂之事，只望自己甘心為魏家所用，皇帝小兒便能善待自家妹妹與外甥。在遼西這些年，除了為昭的家書，他也從不主動打探上京之事，竟不知道……
曾經險些入主東宮、成為三郎最大威脅的九皇子，如今，已是龍游淺水，“階下之囚”。怪不得朝華宮荒涼至此。
趙莽神情覆雜。
思忖良久，亦不知該作何答，末了，只道：“若得良機，本王會在聖上面前、為殿下……爭取一番。”
“多謝平西王。”
而魏棄仍是那副淡然神情，聲音無喜無悲：“但此舉恐使平西王與父皇離心，且多半難行。明知不通，便不必強求了。”
少年神色平靜，一雙鳳眼如刺骨幽潭，眸色深不見底。
趙莽與他四目相對，心口忽然狂跳，不由開口問道：“你又怎知陛下會因此與本王離心？……你母親，麗姬，她……”
他忍了又忍，終於還是繞不過這個名字。
魏棄卻嘴角輕扯，揚起一道似諷帶刺的笑意來。
趙莽從未想過，自己竟有一日，會在這樣一個少年面前口幹舌燥、羞於啟齒。
“殿下，”可他到底還是問了，“你母親……可曾在你面前，提起過本王？”
“提過如何，未曾提過又如何。”
魏棄卻不答反問：“平西王可知，我母妃被何罪名汙蔑至死？”
“……”
“平西王又可知，我母妃在這宮中，如何步履維艱，被人玩弄於股掌之中？”
“……”
“王爺既一概不知，斯人已去，又何必追問？”
許是春日風寒，魏棄說完這句，忽的低頭，劇烈咳嗽起來。
趙莽看在眼裏，心頭莫名大慟，低聲道：“是你母親先背棄了我。”
魏棄沈默不言。
趙莽卻仿佛魔怔一般喃喃自語：“是她為圖榮華入了深宮，明知那是觀音奴的夫婿，卻還……她……早已不是昔日的她，從顧家敗落那一日開始……”
語畢，他猛地轉身，頭也不回地大步離去。
人轉瞬行至廊下，眼見得便要消失在視野中——
“平西王，還請留步。”魏棄卻忽的開口叫住他。
“我母妃死前，確曾留過一句話。”
“……”
“她說，若有一日，我走投無路，無人相幫，便讓我去找你。可惜，十一年來，平西王從未回京，如何得見？今日見了，也不知可還有再見之日，便一並說了罷。”
趙莽腳步微頓。
身後，遂清楚傳來少年一字一頓，不辨喜怒的低語。
“煢煢白兔，東走西顧。”
【阿莽、阿莽！方才我叫你，你為何頭也不回？害我一路追你，險些崴了腳！】
【奴才沒有聽見。】
【你撒謊！你分明聽見了，所以越走越快！】
【……】
【你現在見著我了，又為何頭也不擡？】
【……】
【說話呀！】
【……馬廄乃腌臜之地，不是小姐該來的地方。小姐，請回吧。】
“衣不如新，人不如故。”
【趙將軍，見著我，就這般讓你意外麽？為何連看也不敢看我一眼？】
【……穿上。】
【如今，我不是你的主子，不是顧家小姐，是春風閣的麗姬，上京人盡皆知的妓子，你反而高高在上，江山美人，唾手可得，為何你還是不敢看我？】
【……我讓你穿上。】
【趙莽！站住……我讓你站住！】
好一個煢煢白兔，東走西顧——
衣不如新，人不如故啊。
趙莽捂住前襟，眉頭緊鎖，神色忽的痛苦至極，不由緩緩跪倒下去，單膝觸地。
待到嘴裏嘗到腥味，方才反應過來，自己竟不覺間咬破舌尖。
一絲鮮血沿t著嘴角滑落。
落在地上，開出瀲灩的紅，被他欲蓋彌彰地用力拭去。
......
趙莽匆匆離開朝華宮。
魏棄卻仍站在原地，遲遲未動，目光落在廊柱後、那片被風拂過的淺綠衣角上。
許久，對著“空無一人”的回廊問了一聲：“看夠了？”
沈沈知道自己已經被發現，再躲也無濟於事，當即步子輕挪，從回廊下、一路快步走到魏棄跟前。
“奴婢不是故意躲在那偷聽的，”她剛站定，立刻小聲解釋道，“只是從太、從禦膳房回來，湊巧撞上了。奴婢起初沒認出是平西王，以為是……以為是，三皇子……所以不敢上前來。”
魏棄沒說話。
眼神卻落在她那不安分的手指上：許是過於緊張，裙邊被她手指絞出一堆皺痕。
而她渾然不覺，見他沒有發怒征兆，忙又指著小廚房道：“奴婢，奴婢清早起來做了些點心，殿下還沒用過早膳吧？”
魏棄仍是不語。
而後，便見得那手指從她裙角挪到自己的袖角，兩根手指捏著那片布料，小心翼翼地扯了一下。
……哦。
他忽然想。
反正也殺不了，被她偷聽了這次——沒什麽辦法，算了。
可嘴上卻仍是陰惻惻的，甚至故意壓低聲音，魏棄說：“謝沈沈，你都聽見了。”
小宮女立刻嚇得要跪，卻被他一手格住，沒跪得下去，反而不由自主攀著他的手臂、一臉茫然地站起身來。
她只得結結巴巴地向他解釋：“奴、奴婢其實耳朵，自幼耳朵不太靈敏……”
言下之意，聽了，但沒聽全。
魏棄道：“你的眼睛總看見了不該看的。”
沈沈忙把眼睛一閉。
一張小臉用力皺起來，長睫撲扇，鼻尖皺出一道小動物似的淺紋，她慌忙道：“其實方才、方才奴婢是像這樣閉著眼睛的，奴婢什麽都沒看到……”
話音未落。
她心裏還在打抖，怕魏棄那瘋勁一上來，要挖自己的眼睛怎麽辦？
可等了半天，她既沒等到挖眼睛的痛，也沒被他掐脖子，只有他的手在她下巴輕輕撓過、一陣細碎的癢。
魏棄說：“我餓了，你做了什麽點心？”
沈沈霍地睜開眼來。
“芽麥圓子，茯苓糕，綠豆糕……對了，我還給殿下煎了蛋餅，在、在竈上熱著呢！”
魏棄轉身往小廚房走去。
留下身後的謝沈沈一臉劫後餘生表情，不住摸著自己那“逃過一劫”的脖子，呆了好半天還沒反應過來，自己竟然就這麽平安度過了？
結果偏偏就是怕什麽來什麽。
“謝沈沈。”魏棄走了幾步，突然回頭。
沈沈嚇得一抖擻，慌忙擡眼看去。
廊下春風輕撫，吹起少年頰邊幾縷碎發。
他的表情仍是冷的，瞧不出喜怒，不知怎麽，沈沈卻恍惚覺得，眼前那張碧玉菩薩般不沾情欲的臉上，忽的多了幾分人間煙火氣。
仿佛神壇之上，既慈悲也冰冷的白玉像，除了一視同仁的旁觀與悲憫，忽有一日，長出一雙含情含怒的眼睛。
他薄唇微動，輕聲問她：“你可知曉，我母親因何而死？”
他說的是母親，而非“母妃”。
可麗嬪久未受召、與內侍偷/歡卻被發現，後得白綾賜死的事，宮中無人不知，他為何突然要問這個？
沈沈楞在原地，遲疑著不敢回答。
魏棄的目光出神，定在她臉上，卻不知想到什麽，竟淡淡一笑。
那笑如飛霞流光，叫人不可逼視。
沈沈瞪大眼睛，不由自主屏住呼吸。
魏棄輕聲說：“你想知道，我便說給你聽，但你可知，什麽人死得最快？”
“……？”
“是知道秘密太多的人。”
“……！”
沈沈肩膀一抖。
瞬間從誤人美色中清醒過來，齷齪心思化為烏有，只匆忙跑上前去、跟上魏棄。
魏棄問她：“怕了？”
“不怕、不怕，”而她埋頭往小廚房走，不忘自欺欺人道，“殿下是個好人，奴婢絕不會洩露今日聽見的一字半句，殿下……殿下，便不會殺了奴婢吧？”
無論什麽時候，順毛捋總是沒錯的。
果然，魏棄想了想，道：“不會。”
而這，似乎便是他所能給出的，最重的承諾了。
......
當夜子時。
上京，青衣巷，一處寂靜院落。
陸德生獨居於此，此刻，正挑燈夜讀，在書房中翻閱一卷古籍。
那卷上文字本就古老，加上後來者批註潦草，更加難以辨別。
今日他在太醫院藏書閣偶然翻到，勉強讀了兩頁，卻越讀越心驚。
問了負責的老太監方知，這是昔日太醫院首席閻倫的私藏，閻倫死後，由其家眷捐入藏書閣，因書卷破舊，且閻倫之死奇詭，太醫院視之為禁忌，已多年無人查閱。
他當下將其借走。
回到家中，便把自己關在書房。可幾個時辰下來，也不過粗讀四五頁。
唯有一事在他心中越發明晰，那便是這書上所記載的秘法，無論是病發癥狀，抑或經脈呈象，皆與朝華宮那位九皇子極為相似……
陸德生擱下手中古籍，不住輕揉眉心。
幾息之間，忽覺一陣困意襲來，腦袋越發昏沈。
他以手撐頰。
兩眼將閉未閉之際，眼底卻陡然有寒芒閃過。
緊接著，便是一股凜冽劍風掠面而來——！
陸德生心頭大驚。
可身體竟沈重不已，連手臂也難以擡起，拼命掙紮，才得以從圈椅上摔落在地，避開那直逼面門而來的一劍。
殺手一身夜行衣，黑紗蒙面，見一招未得手，想也不想，又是一劍刺來。
而他本非習武之人，手無縛雞之力，躲過頭先那劍已屬僥幸。此刻亦只能任人宰割，倉惶地瞪大兩眼——
千鈞一發之際。
空氣中，卻倏有利刃錚鳴之聲傳來，而後，那直取他前襟而來的劍尖，便在他身前一寸處堪堪停下。
執劍的殺手甚至連慘叫聲亦未及發出，已然身首分離，血噴了陸德生滿身滿臉。
頭顱與他手中長劍一同落地，骨碌碌滾了一段，停在一雙染血的黑靴前。
陸德生被眼前場景嚇得全身僵硬，一動不能動，只覺空氣裏頃刻間染上濃郁的血腥氣。
屍身轟然倒地，仍在抽搐，那黑靴的主人卻毫不猶豫地跨過屍體，走到他面前。
“九……殿下。”
陸德生擡起頭來，聲音仍止不住在發抖：“下官、下官多謝殿下救命之恩。”
他腦袋一片空白。
甚至不敢問魏棄如何在宮門落鑰後出宮、又如此巧合地出現在自己家中。
更不敢細想，這位久囚深宮的皇子，為何出手這般毒辣，武功高深莫測。
而魏棄並不看他，只眼神稍稍一轉，落在書案那破舊的古籍上。
手指按住那血點紛濺的紙頁，眼神掠過上頭再熟悉不過的字跡，半晌，驀地笑道：“陸醫士，頗有雅興啊。”
“殿、殿下……”
聽出他話中森然意味，陸德生一時間恍然夢醒，寒毛聳立。
硬是把指甲掐入肉裏，也要撐著困頓的身體起身，沖魏棄跪下，他叩首道：“下官絕無窺探殿下之意！只是機緣巧合得此醫書，聯想起殿下身體怪癥……下官只願為殿下解憂，除此外絕無他意！”
“果真是，醫者仁心。”
魏棄問：“那陸醫士可已想出為我解憂的法子？”
屋內燭火幽微。
少年本就膚白勝雪，頰邊濺到的斑斑血點，更給他添了幾絲森然鬼氣。
“這……這，下官愚鈍，”陸德生背後冷汗直冒，一時間，竟忍不住唇齒顫顫，“下官尚未參透書中之意，下官——”
“陸醫士太過自謙，愚鈍倒不至於，”魏棄說，“我看陸醫士，反而是太聰明了。”
“……”
“陸醫士既這般機警聰敏，且來猜猜，今夜為何會有殺手，前來行刺你這麽一個小小醫士？”
陸德生垂首不答。
魏棄便笑著代他答了：“因為你救了我。”
“不僅救了我，你還想知道，我的怪病因何而來——陸醫士，依你看，這叫不叫自作聰明？”
“殿下！”
魏棄沒有理會陸德生那淒然的一聲低喚，只拾起地上長劍，有些玩味地抹了抹劍尖。
說來，他已許久沒用過劍了。
少時他曾與眾皇子一起，拜戎馬將軍樊齊為師，此人以一手雙劍揚名沙場，據說能於十步開外絞下他人首級。
他師從樊齊，卻在短短兩個月後，便在十招內敗其於劍下。
樊齊羞慚，自請離朝，不久後，他便被關入了朝華宮，自此再無緣用劍。方才斬下殺手項上人頭的，亦不過一把隨手帶來的短匕罷了。
藏拙多年，他幾乎已經忘了，身體裏t那股力量在摧殘他的同時，也賦予他所謂的“天生神力”。只要他想，殺人，不過如探囊取物般輕易。
“陸醫士，多謝你救我一命，”魏棄倏然嘆道，“所以方才，我亦救你一命，算是償還。如此，你我便算是兩清了。”
“多謝殿下！”
陸德生忙道：“殿下之恩，下官沒齒難……”
忘。
那個“忘”字仍含在唇齒之間。
劍刃的寒意逼近脖頸，卻幾乎一瞬見了血。
魏棄道：“既然兩清，我再殺你，想來，便不算恩將仇報了。”
麗姬的屍骨還在皇後手中。
而他的這所謂“怪病”、朝華宮下那陰森地宮的秘密，更絕不能再被人知曉內因。
一旦此事披露，恰如前朝巫蠱之禍。
無論加害被害，誰對誰錯，凡涉事之人，必被斬草除根。
魏棄想，若是從前，他或許還能坐觀虎鬥，畢竟結果再壞，大不了一死。
可如今，他心上還有一樁未完成之事，暫時不能死——那麽，多事之人，便不得不死了。
從這面來講，他與皇後這對生死仇敵，此刻倒成了一丘之貉。
魏棄心中冷笑。
手上卻無絲毫留情，只道：“我會留你全屍。”
“殿下且慢……！”陸德生冷汗直流，連忙叫出聲來，指向書案道，“殿下，殿下留我一命！”
魏棄順著他所指的方向望去。
只見那案側，赫然擱著只頗眼熟的灰撲食盒。
少年眉頭微蹙，伸手掀開查看，裏頭放著一碟未吃完的芽麥圓子。
他認出那點心是誰的手筆，指尖不由一頓。
陸德生立刻叩首道：“殿下，這是、這是殿下宮中那位謝姑娘，今日送來予我，說是……謝我相救殿下之恩。明日，那姑娘還會來取。若我死了……她、她定會……”
定會如何？
陸德生一時遲疑，魏棄卻已回過神來，反問道：“她不開心，與我何幹？”
原來今日去的不是禦膳房，去的是太醫院。
滿嘴謊話。
陸德生聽他言辭冷漠，心下絕望，可魏棄轉而又問：“她何時拿來給你的？”
“今、今日一早……約莫辰時……”
那便是比自己吃到的早了。
很好。
魏棄把那足有三層的食盒一層層打開，見芽麥圓子，綠豆糕，茯苓糕，每一樣都不缺，臉色更加難看。
陸德生本是個迂腐書生，此刻卻難得敏銳，見他面色不虞，心知他定是誤會了自己與那位小宮女的關系，忙又把今日的來龍去脈如實道來。
魏棄聽得入神，手中劍刃卻不見半點挪動、依舊抵在他頸邊。
末了，問了陸德生八竿子打不著的一句：“你吃了蛋餅麽？”
“沒有！絕沒有！”
陸德生連忙搖頭：“那位姑娘送給下官的點心，都在此處了。”
話音落地。
長劍亦落地。
“當啷”一聲，被隨手棄置在殺手殘缺的屍身旁。
——這……是留自己一命的意思？
陸德生只覺渾身發軟，瞬間坐倒在地。
卻還來不及長舒一口氣，又見這位殿下居高臨下，將自己從頭到腳打量了片刻，問：“你可想過，自己逃得過今夜，逃得過明日麽？”
有些事，一步錯，步步錯。
陸德生想，他那日的一念之差，如今卻要叫他朝不保夕，惶惶不可終日。
說不後悔，是假的。
可若是重來一遍，自己難道又能硬下心腸拒絕麽？
……終歸是時也，命也。
他臉上表情晦暗，不知如何回答。
魏棄卻轉身從桌案上取過紙筆，片刻過後，將那宣紙折了兩折，遞到他手中。
“明日一早，”少年淡淡道，“你攜此信，去找平西王趙莽。”
“殿下這是……”陸德生微怔。
“無聊罷了，”魏棄卻只順手收了那古籍，便頭也不回地推門離開，“既要收拾爛攤子，不如收拾徹底些——記得，明日把食盒還回去。”
......
深夜。
沈沈原本在地宮打地鋪，昨夜卻被魏棄給“趕”了出來，如今獨自一人睡在主殿，這會兒，正在夢裏大快朵頤，卻忽覺被窩一涼，而後，帶著冷意的懷抱便從背後將她摟緊。
“殿下……？”
她睡眼朦朧，半睜開眼，確認眼前擾人清夢的確是魏棄無疑，又合上眼睛，小聲咕噥道：“殿下、醫士說你傷未好全，得去睡冰床……”
你倒好。
半夜不睡覺，竟然來做登徒子。
當然，這些話，她也就敢在心裏說說，是絕不敢當著魏棄的面說出口的。
“這就去。”魏棄道。
可他說歸說，還是賴在她被窩裏呆了許久。
沈沈快要入夢，又聽他說：“早膳，我要吃蛋餅。”
“哦、哦……”她點點頭。
心想做蛋餅還不簡單？
魏棄該不會半夜睡不著，就是惦記那一口蛋餅吧？
沈沈只覺莫名好笑，“噗嗤”一聲，笑出聲來。
魏棄問：“笑什麽？”
“沒有笑……”
她半夢半醒，膽子也大起來，公然騙他道：“奴婢怎麽敢笑殿下，殿下、快去睡吧……”
你不睡我還要睡呢。
魏棄聞言，不置可否。
卻又垂下眼來，盯著她的臉看了好一會兒。
一時覺得平平無奇，一時又覺得，看著頗為順心。那感覺頗似門外狂風驟雨，而懷中溫香軟玉——古有君王不早朝，沈溺溫柔鄉，他一向覺得自己與那些荒唐事無緣，如今竟也莫名成了“同犯”。
奇哉怪哉。他想。
難道要把這張臉毀了，自己才能恢覆如常？
思及此，他竟當真想象了一番懷中人面目全非的模樣。
可不知為何，他的想象中，沒有了往日血肉模糊、淒聲慘叫的畫面，只有小宮女臉上被畫了烏龜，一覺睡醒發現後，又氣又怒、想跳腳又不敢的慫包模樣。
這感覺……雖奇異，卻並不惹人討厭。
“謝沈沈。”
魏棄忽道：“明日，你把那封信送去息鳳宮。”
……信？
沈沈眉心一跳，反應過來他說的是什麽信，不覺猛地睜開眼睛：
放在自己這的，除了那封放妾書，還能有什麽“信”？
她那日答應魏棄，等他傷好後再去送，如今，他卻反而迫不及待地提起此事——盡管眼下他正擁著她，如尋常夫妻一般親昵。可他也能毫無不舍地，輕松斬斷他們這陰差陽錯得來的孽緣。
果然。
哪裏有什麽不同，只不過是養來有些趣味的玩意兒罷了。
沈沈默然良久。
一時間，說不上來心裏是什麽感覺：如釋重負，又或悵然若失。
她只怔怔盯著床帳看了許久，末了，輕輕的“嗯”了一聲。
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而此時此刻，能借口探病、得皇帝口諭出入深宮，又武功高強到遠勝所謂大內高手、一路潛行至此的男子, 除了威震朝野的平西王趙莽，似也再無別人。
趙莽背手立在殿前。
目光幽幽，看向眼前蒼白孱弱、卻無畏無懼直視自己的少年。
他此來, 原意只是想看看魏棄是否還活著、自己妹妹那所謂的怪夢是否應驗，因此才冒險與侍衛互換外衫，令後者假扮他前去露華宮探病, 他自己, 則專程造訪這僻靜冷落的朝華宮。
可一路行來, 他反倒有些惘然。
皆因突然想到, 正是這荒院中的一草一木，一花一樹，陪伴著麗姬度過了一生中最後的時光。
而眼前這個、眉眼間與麗姬六七分相似，卻多了幾絲陰鷲森然之氣的少年——或許便是麗姬留在這深宮之中，僅剩的一點的痕跡了。
他因此眼也不眨地、定定看向魏棄。
似乎執意在他臉上找到依稀故人的影子，可越是看，反而越是不像。又或者說，只有樣貌像, 神情、姿態，卻渾然兩樣。
他再不甘心，亦不得不向自己承認：麗姬死了。
死在他駐守遼西的第五年。
那時, 為昭在家書中寥寥數筆提起, 只說她被皇後毒殺, 此等不忠不義女子，合該如此。他落筆, 欲回信，卻最終字不成書，無話可言。
麗姬死得太突然，太輕飄。
有時他不故意去想，她似乎就還活著，活在千裏之外的深宮。
可如今，他走得近了，才恍惚明白過來，美人白骨，不過歲月匆匆。
趙莽臉上神情晦澀。
魏棄將他表情盡收眼底，面上卻仍毫無波瀾，只淡淡問聲：“不知平西王來此，有何貴幹？”
他如久不見光的鬼，身上帶著遠比春風森冷的寒氣，白衣素服，墨發如瀑。
站在趙莽這沙場飲血的老將面前，氣勢竟絲毫沒矮一截，反而，隱隱透出股毫不掩飾的逐客之意。
趙莽心下微驚，終於收回那略帶冒犯的目光，轉而以長輩姿態，面上流露些許寬懷笑容。
“本王駐守遼西多年，已有十餘年未曾歸京，聽聞殿下為怪病所擾，不得安寧，特來探望。”
趙莽道：“五年前，本王曾在戰場救得一書生，後來方知，其乃昔日杏林聖手陶明之子，深得陶明真傳。此人如今便在我府上做客。”
他費了好一番功夫，將這性情古怪的醫士從遼西帶回，本是為了摔落馬下、傷了右腿的外甥魏驍。
如今，借花獻佛，卻也未嘗不可——畢竟，只要魏棄還活著，便說明自家妹妹那個怪夢不過黃粱一場，做不得真。
到時他再軟硬兼施，求一道賜婚的聖旨。自家阿蠻的那點心思，不就得償所願了麽？
無論怎麽看，這都是筆互贏互利的買賣。
趙莽面帶笑意，成竹在胸，眼前少年卻似毫無興趣，只道：“平西王好意，棄心領了。但此病已糾纏我多年，去與不去，傷皆在此，何必多此一舉？”
“此言差矣。”
趙莽聞言，登時眉頭緊蹙：“殿下，你不過十五，人生尚有大好時光……”
“大好時光？”
魏棄道：“看來平西王身在遼西，遠離上京，消息亦多滯後了。棄囚於此，已有十一年。身在牢籠，病與不病，有何區別？”
趙莽微怔。
一張威嚴黑面，添了愕然神情，倒顯出些格格不入的笨拙來：
他那時自請離京，不願再多過問朝堂之事，只望自己甘心為魏家所用，皇帝小兒便能善待自家妹妹與外甥。在遼西這些年，除了為昭的家書，他也從不主動打探上京之事，竟不知道……
曾經險些入主東宮、成為三郎最大威脅的九皇子，如今，已是龍游淺水，“階下之囚”。怪不得朝華宮荒涼至此。
趙莽神情覆雜。
思忖良久，亦不知該作何答，末了，只道：“若得良機，本王會在聖上面前、為殿下……爭取一番。”
“多謝平西王。”
而魏棄仍是那副淡然神情，聲音無喜無悲：“但此舉恐使平西王與父皇離心，且多半難行。明知不通，便不必強求了。”
少年神色平靜，一雙鳳眼如刺骨幽潭，眸色深不見底。
趙莽與他四目相對，心口忽然狂跳，不由開口問道：“你又怎知陛下會因此與本王離心？……你母親，麗姬，她……”
他忍了又忍，終於還是繞不過這個名字。
魏棄卻嘴角輕扯，揚起一道似諷帶刺的笑意來。
趙莽從未想過，自己竟有一日，會在這樣一個少年面前口幹舌燥、羞於啟齒。
“殿下，”可他到底還是問了，“你母親……可曾在你面前，提起過本王？”
“提過如何，未曾提過又如何。”
魏棄卻不答反問：“平西王可知，我母妃被何罪名汙蔑至死？”
“……”
“平西王又可知，我母妃在這宮中，如何步履維艱，被人玩弄於股掌之中？”
“……”
“王爺既一概不知，斯人已去，又何必追問？”
許是春日風寒，魏棄說完這句，忽的低頭，劇烈咳嗽起來。
趙莽看在眼裏，心頭莫名大慟，低聲道：“是你母親先背棄了我。”
魏棄沈默不言。
趙莽卻仿佛魔怔一般喃喃自語：“是她為圖榮華入了深宮，明知那是觀音奴的夫婿，卻還……她……早已不是昔日的她，從顧家敗落那一日開始……”
語畢，他猛地轉身，頭也不回地大步離去。
人轉瞬行至廊下，眼見得便要消失在視野中——
“平西王，還請留步。”魏棄卻忽的開口叫住他。
“我母妃死前，確曾留過一句話。”
“……”
“她說，若有一日，我走投無路，無人相幫，便讓我去找你。可惜，十一年來，平西王從未回京，如何得見？今日見了，也不知可還有再見之日，便一並說了罷。”
趙莽腳步微頓。
身後，遂清楚傳來少年一字一頓，不辨喜怒的低語。
“煢煢白兔，東走西顧。”
【阿莽、阿莽！方才我叫你，你為何頭也不回？害我一路追你，險些崴了腳！】
【奴才沒有聽見。】
【你撒謊！你分明聽見了，所以越走越快！】
【……】
【你現在見著我了，又為何頭也不擡？】
【……】
【說話呀！】
【……馬廄乃腌臜之地，不是小姐該來的地方。小姐，請回吧。】
“衣不如新，人不如故。”
【趙將軍，見著我，就這般讓你意外麽？為何連看也不敢看我一眼？】
【……穿上。】
【如今，我不是你的主子，不是顧家小姐，是春風閣的麗姬，上京人盡皆知的妓子，你反而高高在上，江山美人，唾手可得，為何你還是不敢看我？】
【……我讓你穿上。】
【趙莽！站住……我讓你站住！】
好一個煢煢白兔，東走西顧——
衣不如新，人不如故啊。
趙莽捂住前襟，眉頭緊鎖，神色忽的痛苦至極，不由緩緩跪倒下去，單膝觸地。
待到嘴裏嘗到腥味，方才反應過來，自己竟不覺間咬破舌尖。
一絲鮮血沿t著嘴角滑落。
落在地上，開出瀲灩的紅，被他欲蓋彌彰地用力拭去。
......
趙莽匆匆離開朝華宮。
魏棄卻仍站在原地，遲遲未動，目光落在廊柱後、那片被風拂過的淺綠衣角上。
許久，對著“空無一人”的回廊問了一聲：“看夠了？”
沈沈知道自己已經被發現，再躲也無濟於事，當即步子輕挪，從回廊下、一路快步走到魏棄跟前。
“奴婢不是故意躲在那偷聽的，”她剛站定，立刻小聲解釋道，“只是從太、從禦膳房回來，湊巧撞上了。奴婢起初沒認出是平西王，以為是……以為是，三皇子……所以不敢上前來。”
魏棄沒說話。
眼神卻落在她那不安分的手指上：許是過於緊張，裙邊被她手指絞出一堆皺痕。
而她渾然不覺，見他沒有發怒征兆，忙又指著小廚房道：“奴婢，奴婢清早起來做了些點心，殿下還沒用過早膳吧？”
魏棄仍是不語。
而後，便見得那手指從她裙角挪到自己的袖角，兩根手指捏著那片布料，小心翼翼地扯了一下。
……哦。
他忽然想。
反正也殺不了，被她偷聽了這次——沒什麽辦法，算了。
可嘴上卻仍是陰惻惻的，甚至故意壓低聲音，魏棄說：“謝沈沈，你都聽見了。”
小宮女立刻嚇得要跪，卻被他一手格住，沒跪得下去，反而不由自主攀著他的手臂、一臉茫然地站起身來。
她只得結結巴巴地向他解釋：“奴、奴婢其實耳朵，自幼耳朵不太靈敏……”
言下之意，聽了，但沒聽全。
魏棄道：“你的眼睛總看見了不該看的。”
沈沈忙把眼睛一閉。
一張小臉用力皺起來，長睫撲扇，鼻尖皺出一道小動物似的淺紋，她慌忙道：“其實方才、方才奴婢是像這樣閉著眼睛的，奴婢什麽都沒看到……”
話音未落。
她心裏還在打抖，怕魏棄那瘋勁一上來，要挖自己的眼睛怎麽辦？
可等了半天，她既沒等到挖眼睛的痛，也沒被他掐脖子，只有他的手在她下巴輕輕撓過、一陣細碎的癢。
魏棄說：“我餓了，你做了什麽點心？”
沈沈霍地睜開眼來。
“芽麥圓子，茯苓糕，綠豆糕……對了，我還給殿下煎了蛋餅，在、在竈上熱著呢！”
魏棄轉身往小廚房走去。
留下身後的謝沈沈一臉劫後餘生表情，不住摸著自己那“逃過一劫”的脖子，呆了好半天還沒反應過來，自己竟然就這麽平安度過了？
結果偏偏就是怕什麽來什麽。
“謝沈沈。”魏棄走了幾步，突然回頭。
沈沈嚇得一抖擻，慌忙擡眼看去。
廊下春風輕撫，吹起少年頰邊幾縷碎發。
他的表情仍是冷的，瞧不出喜怒，不知怎麽，沈沈卻恍惚覺得，眼前那張碧玉菩薩般不沾情欲的臉上，忽的多了幾分人間煙火氣。
仿佛神壇之上，既慈悲也冰冷的白玉像，除了一視同仁的旁觀與悲憫，忽有一日，長出一雙含情含怒的眼睛。
他薄唇微動，輕聲問她：“你可知曉，我母親因何而死？”
他說的是母親，而非“母妃”。
可麗嬪久未受召、與內侍偷/歡卻被發現，後得白綾賜死的事，宮中無人不知，他為何突然要問這個？
沈沈楞在原地，遲疑著不敢回答。
魏棄的目光出神，定在她臉上，卻不知想到什麽，竟淡淡一笑。
那笑如飛霞流光，叫人不可逼視。
沈沈瞪大眼睛，不由自主屏住呼吸。
魏棄輕聲說：“你想知道，我便說給你聽，但你可知，什麽人死得最快？”
“……？”
“是知道秘密太多的人。”
“……！”
沈沈肩膀一抖。
瞬間從誤人美色中清醒過來，齷齪心思化為烏有，只匆忙跑上前去、跟上魏棄。
魏棄問她：“怕了？”
“不怕、不怕，”而她埋頭往小廚房走，不忘自欺欺人道，“殿下是個好人，奴婢絕不會洩露今日聽見的一字半句，殿下……殿下，便不會殺了奴婢吧？”
無論什麽時候，順毛捋總是沒錯的。
果然，魏棄想了想，道：“不會。”
而這，似乎便是他所能給出的，最重的承諾了。
......
當夜子時。
上京，青衣巷，一處寂靜院落。
陸德生獨居於此，此刻，正挑燈夜讀，在書房中翻閱一卷古籍。
那卷上文字本就古老，加上後來者批註潦草，更加難以辨別。
今日他在太醫院藏書閣偶然翻到，勉強讀了兩頁，卻越讀越心驚。
問了負責的老太監方知，這是昔日太醫院首席閻倫的私藏，閻倫死後，由其家眷捐入藏書閣，因書卷破舊，且閻倫之死奇詭，太醫院視之為禁忌，已多年無人查閱。
他當下將其借走。
回到家中，便把自己關在書房。可幾個時辰下來，也不過粗讀四五頁。
唯有一事在他心中越發明晰，那便是這書上所記載的秘法，無論是病發癥狀，抑或經脈呈象，皆與朝華宮那位九皇子極為相似……
陸德生擱下手中古籍，不住輕揉眉心。
幾息之間，忽覺一陣困意襲來，腦袋越發昏沈。
他以手撐頰。
兩眼將閉未閉之際，眼底卻陡然有寒芒閃過。
緊接著，便是一股凜冽劍風掠面而來——！
陸德生心頭大驚。
可身體竟沈重不已，連手臂也難以擡起，拼命掙紮，才得以從圈椅上摔落在地，避開那直逼面門而來的一劍。
殺手一身夜行衣，黑紗蒙面，見一招未得手，想也不想，又是一劍刺來。
而他本非習武之人，手無縛雞之力，躲過頭先那劍已屬僥幸。此刻亦只能任人宰割，倉惶地瞪大兩眼——
千鈞一發之際。
空氣中，卻倏有利刃錚鳴之聲傳來，而後，那直取他前襟而來的劍尖，便在他身前一寸處堪堪停下。
執劍的殺手甚至連慘叫聲亦未及發出，已然身首分離，血噴了陸德生滿身滿臉。
頭顱與他手中長劍一同落地，骨碌碌滾了一段，停在一雙染血的黑靴前。
陸德生被眼前場景嚇得全身僵硬，一動不能動，只覺空氣裏頃刻間染上濃郁的血腥氣。
屍身轟然倒地，仍在抽搐，那黑靴的主人卻毫不猶豫地跨過屍體，走到他面前。
“九……殿下。”
陸德生擡起頭來，聲音仍止不住在發抖：“下官、下官多謝殿下救命之恩。”
他腦袋一片空白。
甚至不敢問魏棄如何在宮門落鑰後出宮、又如此巧合地出現在自己家中。
更不敢細想，這位久囚深宮的皇子，為何出手這般毒辣，武功高深莫測。
而魏棄並不看他，只眼神稍稍一轉，落在書案那破舊的古籍上。
手指按住那血點紛濺的紙頁，眼神掠過上頭再熟悉不過的字跡，半晌，驀地笑道：“陸醫士，頗有雅興啊。”
“殿、殿下……”
聽出他話中森然意味，陸德生一時間恍然夢醒，寒毛聳立。
硬是把指甲掐入肉裏，也要撐著困頓的身體起身，沖魏棄跪下，他叩首道：“下官絕無窺探殿下之意！只是機緣巧合得此醫書，聯想起殿下身體怪癥……下官只願為殿下解憂，除此外絕無他意！”
“果真是，醫者仁心。”
魏棄問：“那陸醫士可已想出為我解憂的法子？”
屋內燭火幽微。
少年本就膚白勝雪，頰邊濺到的斑斑血點，更給他添了幾絲森然鬼氣。
“這……這，下官愚鈍，”陸德生背後冷汗直冒，一時間，竟忍不住唇齒顫顫，“下官尚未參透書中之意，下官——”
“陸醫士太過自謙，愚鈍倒不至於，”魏棄說，“我看陸醫士，反而是太聰明了。”
“……”
“陸醫士既這般機警聰敏，且來猜猜，今夜為何會有殺手，前來行刺你這麽一個小小醫士？”
陸德生垂首不答。
魏棄便笑著代他答了：“因為你救了我。”
“不僅救了我，你還想知道，我的怪病因何而來——陸醫士，依你看，這叫不叫自作聰明？”
“殿下！”
魏棄沒有理會陸德生那淒然的一聲低喚，只拾起地上長劍，有些玩味地抹了抹劍尖。
說來，他已許久沒用過劍了。
少時他曾與眾皇子一起，拜戎馬將軍樊齊為師，此人以一手雙劍揚名沙場，據說能於十步開外絞下他人首級。
他師從樊齊，卻在短短兩個月後，便在十招內敗其於劍下。
樊齊羞慚，自請離朝，不久後，他便被關入了朝華宮，自此再無緣用劍。方才斬下殺手項上人頭的，亦不過一把隨手帶來的短匕罷了。
藏拙多年，他幾乎已經忘了，身體裏t那股力量在摧殘他的同時，也賦予他所謂的“天生神力”。只要他想，殺人，不過如探囊取物般輕易。
“陸醫士，多謝你救我一命，”魏棄倏然嘆道，“所以方才，我亦救你一命，算是償還。如此，你我便算是兩清了。”
“多謝殿下！”
陸德生忙道：“殿下之恩，下官沒齒難……”
忘。
那個“忘”字仍含在唇齒之間。
劍刃的寒意逼近脖頸，卻幾乎一瞬見了血。
魏棄道：“既然兩清，我再殺你，想來，便不算恩將仇報了。”
麗姬的屍骨還在皇後手中。
而他的這所謂“怪病”、朝華宮下那陰森地宮的秘密，更絕不能再被人知曉內因。
一旦此事披露，恰如前朝巫蠱之禍。
無論加害被害，誰對誰錯，凡涉事之人，必被斬草除根。
魏棄想，若是從前，他或許還能坐觀虎鬥，畢竟結果再壞，大不了一死。
可如今，他心上還有一樁未完成之事，暫時不能死——那麽，多事之人，便不得不死了。
從這面來講，他與皇後這對生死仇敵，此刻倒成了一丘之貉。
魏棄心中冷笑。
手上卻無絲毫留情，只道：“我會留你全屍。”
“殿下且慢……！”陸德生冷汗直流，連忙叫出聲來，指向書案道，“殿下，殿下留我一命！”
魏棄順著他所指的方向望去。
只見那案側，赫然擱著只頗眼熟的灰撲食盒。
少年眉頭微蹙，伸手掀開查看，裏頭放著一碟未吃完的芽麥圓子。
他認出那點心是誰的手筆，指尖不由一頓。
陸德生立刻叩首道：“殿下，這是、這是殿下宮中那位謝姑娘，今日送來予我，說是……謝我相救殿下之恩。明日，那姑娘還會來取。若我死了……她、她定會……”
定會如何？
陸德生一時遲疑，魏棄卻已回過神來，反問道：“她不開心，與我何幹？”
原來今日去的不是禦膳房，去的是太醫院。
滿嘴謊話。
陸德生聽他言辭冷漠，心下絕望，可魏棄轉而又問：“她何時拿來給你的？”
“今、今日一早……約莫辰時……”
那便是比自己吃到的早了。
很好。
魏棄把那足有三層的食盒一層層打開，見芽麥圓子，綠豆糕，茯苓糕，每一樣都不缺，臉色更加難看。
陸德生本是個迂腐書生，此刻卻難得敏銳，見他面色不虞，心知他定是誤會了自己與那位小宮女的關系，忙又把今日的來龍去脈如實道來。
魏棄聽得入神，手中劍刃卻不見半點挪動、依舊抵在他頸邊。
末了，問了陸德生八竿子打不著的一句：“你吃了蛋餅麽？”
“沒有！絕沒有！”
陸德生連忙搖頭：“那位姑娘送給下官的點心，都在此處了。”
話音落地。
長劍亦落地。
“當啷”一聲，被隨手棄置在殺手殘缺的屍身旁。
——這……是留自己一命的意思？
陸德生只覺渾身發軟，瞬間坐倒在地。
卻還來不及長舒一口氣，又見這位殿下居高臨下，將自己從頭到腳打量了片刻，問：“你可想過，自己逃得過今夜，逃得過明日麽？”
有些事，一步錯，步步錯。
陸德生想，他那日的一念之差，如今卻要叫他朝不保夕，惶惶不可終日。
說不後悔，是假的。
可若是重來一遍，自己難道又能硬下心腸拒絕麽？
……終歸是時也，命也。
他臉上表情晦暗，不知如何回答。
魏棄卻轉身從桌案上取過紙筆，片刻過後，將那宣紙折了兩折，遞到他手中。
“明日一早，”少年淡淡道，“你攜此信，去找平西王趙莽。”
“殿下這是……”陸德生微怔。
“無聊罷了，”魏棄卻只順手收了那古籍，便頭也不回地推門離開，“既要收拾爛攤子，不如收拾徹底些——記得，明日把食盒還回去。”
......
深夜。
沈沈原本在地宮打地鋪，昨夜卻被魏棄給“趕”了出來，如今獨自一人睡在主殿，這會兒，正在夢裏大快朵頤，卻忽覺被窩一涼，而後，帶著冷意的懷抱便從背後將她摟緊。
“殿下……？”
她睡眼朦朧，半睜開眼，確認眼前擾人清夢的確是魏棄無疑，又合上眼睛，小聲咕噥道：“殿下、醫士說你傷未好全，得去睡冰床……”
你倒好。
半夜不睡覺，竟然來做登徒子。
當然，這些話，她也就敢在心裏說說，是絕不敢當著魏棄的面說出口的。
“這就去。”魏棄道。
可他說歸說，還是賴在她被窩裏呆了許久。
沈沈快要入夢，又聽他說：“早膳，我要吃蛋餅。”
“哦、哦……”她點點頭。
心想做蛋餅還不簡單？
魏棄該不會半夜睡不著，就是惦記那一口蛋餅吧？
沈沈只覺莫名好笑，“噗嗤”一聲，笑出聲來。
魏棄問：“笑什麽？”
“沒有笑……”
她半夢半醒，膽子也大起來，公然騙他道：“奴婢怎麽敢笑殿下，殿下、快去睡吧……”
你不睡我還要睡呢。
魏棄聞言，不置可否。
卻又垂下眼來，盯著她的臉看了好一會兒。
一時覺得平平無奇，一時又覺得，看著頗為順心。那感覺頗似門外狂風驟雨，而懷中溫香軟玉——古有君王不早朝，沈溺溫柔鄉，他一向覺得自己與那些荒唐事無緣，如今竟也莫名成了“同犯”。
奇哉怪哉。他想。
難道要把這張臉毀了，自己才能恢覆如常？
思及此，他竟當真想象了一番懷中人面目全非的模樣。
可不知為何，他的想象中，沒有了往日血肉模糊、淒聲慘叫的畫面，只有小宮女臉上被畫了烏龜，一覺睡醒發現後，又氣又怒、想跳腳又不敢的慫包模樣。
這感覺……雖奇異，卻並不惹人討厭。
“謝沈沈。”
魏棄忽道：“明日，你把那封信送去息鳳宮。”
……信？
沈沈眉心一跳，反應過來他說的是什麽信，不覺猛地睜開眼睛：
放在自己這的，除了那封放妾書，還能有什麽“信”？
她那日答應魏棄，等他傷好後再去送，如今，他卻反而迫不及待地提起此事——盡管眼下他正擁著她，如尋常夫妻一般親昵。可他也能毫無不舍地，輕松斬斷他們這陰差陽錯得來的孽緣。
果然。
哪裏有什麽不同，只不過是養來有些趣味的玩意兒罷了。
沈沈默然良久。
一時間，說不上來心裏是什麽感覺：如釋重負，又或悵然若失。
她只怔怔盯著床帳看了許久，末了，輕輕的“嗯”了一聲。
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