026
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026
孟清泠深吸口氣解釋：“父親, 您大概不清楚我在宮裏的情況，我認識廖夫人，那日太後小生辰, 廖大人與廖夫人都去恭賀的, 應該是廖夫人讓廖大人問的。”
“你確定？你真不認識大皇子？你在宮裏真沒有見過他？”
孟清泠不想給父親一丁點的期待：“沒有。”
孟彥端大失所望, 原來是他猜錯。
確實, 廖起宗初次問起女兒，也是提到廖夫人。
“還以為你跟大皇子……唉, 他立功了, 你若認識他就好了。”大皇子這次真是讓人刮目相看啊，以後指不定可以跟二皇子爭一爭。
“他立什麽功？”
“大中縣皇莊上的事。”
那肯定是宦官作奸犯科。
不過這不難查，謝琢前世都登基了……不, 這不重要, 重要的是, 他為何要讓廖起宗問父親有關她的事情？難不成還沒有死心？
她都說了生病的事, 照理他該放棄了！
孟清泠想了又想, 最後懷疑是不是她上回裝得不夠嚴重, 讓謝琢覺得還有治好的希望……
因為要去會寧侯府, 孟清月心事重重, 很晚才入睡。
早上甜杏看見她眼睛下方的烏青，倒吸一口涼氣。
“哎呀，您怎麽回事？明知道會見到戚二公子, 還不好好睡, 現在這臉……”
孟清月忙照鏡子。
裏頭映出一張憔悴的，沒有精神的臉。
“怎麽辦！”她很著急, “很醜嗎？”
堂妹說戚綸喜歡她，她半信半疑, 可用這張臉去見戚綸，就算喜歡也變得討厭了。
甜杏見狀又安慰她：“無事，多抹些胭脂。”
孟清月點點頭。
莫說她，楊氏也沒睡好，打著哈欠過來。
見大女兒這等形容，她一通罵：“怎得抹這麽多胭脂？戚夫人看到會怎麽想？你到底要不要當戚家的少夫人？趕緊給我擦幹凈！”
甜杏嚇得又擦掉。
擦完露出一片烏青。
楊氏差點沒氣暈過去。
好不容易重新上完妝，時間已經不早，她趕緊催著孟清月去戚家，當然，又少不了一番叮囑。
坐在車裏，孟清月的心跳得好似擂鼓。
不知道戚夫人會不會跟常夫人一樣？看戚媛的性子，戚夫人想必也不是什麽好相處的人，她感覺自己完了，多半是要被狠狠羞辱。
可來都來了，難道逃回去？
不行，堂妹會失望的。
孟清月握緊拳頭。
來者如“俎上魚肉”，戚媛就等著“宰割”她！
翡翠見她氣勢洶洶，掩嘴笑道：“姑娘倒是一副要入陣殺敵的模樣。”
“去，讓珊瑚把蓮香找來。”戚媛吩咐。
翡翠楞了下：“這……夫人知道會不會怪責？”
“當然不會，快去！”
翡翠便到門口傳話。
不一會，一個穿著綠衣，年約二十左右的女子低頭而入。
“見過姑娘，不知姑娘為何事要見奴？”
“蓮香，今兒府裏要來一位女客，等會你同我一起接待她，”戚媛淡淡一笑，“我不妨告訴你，她是我二哥心儀之人，孟家的大姑娘孟清月。”
蓮香心頭一震。
她雖是夫人替二公子準備的通房，但二公子從未碰過她，不，別說碰了，連看都不多看一眼，原來他是有心儀的姑娘了，難怪如此冷淡。
“既如此，奴自當好好陪同。”她很好奇。
戚媛挑了挑眉，帶她去花廳。
二人剛剛走入廳內，就見丫鬟領著一位姑娘前來。
瞧不清臉，但其個頭高挑，身姿婀娜，裙衫飄動間就已十分迷人。
看來是個美人兒，蓮香有些不是滋味：她長相普普通通，能被夫人選為通房丫鬟原是天大的運氣，但到底還是這張臉誤了她。
二公子一日不碰她，這通房的身份一日都不真實，夫人早晚會將她換掉。
孟清月已經走到跟前。
再一細看，這姑娘五官都極姣好，就是臉上似乎粉敷得有些多。
蓮香朝她斂衽一禮：“奴叫蓮香，見過孟大姑娘。”
裝什麽老實？戚媛在心裏冷笑，不主動給孟清月介紹一下身份嗎？她腹誹一句，替蓮香介紹：“她是我二哥的通房，常在我那裏玩。”
通房？
孟清月打量蓮香一眼，並不詫異。
父親在外任官多年，身邊一直都有側室，只是沒生庶子庶女，所以她覺得有通房也沒什麽，人之常情。
見她臉色都不曾變一下，戚媛驚訝。
有通房是常事，但這樣帶出來光明正大介紹，哪個女子會不介意？她心想，這孟大姑娘莫非是個傻的？要麽，就是太想嫁入他們侯府了，所以很能忍耐。
戚媛請她進去坐。
孟清月別的不怕，就怕她說些難聽的話，但自見面後，居然只提到這位通房，她就慢慢放松了，該喝茶喝茶，該吃點心吃點心。
看起來真的很天真單純。
戚媛有些疑惑，皺了皺眉與蓮香道：“你跟二哥很熟，說說他平時的喜好給孟大姑娘聽。”
蓮香算是看出來了，這位主非常討厭孟大姑娘，就想把她當利器，可這姑娘若真是戚綸喜歡的女子，她這不是得罪少夫人了？以後還怎麽當通房？但得罪戚媛，也不是好事。
她斟酌言辭：“二公子喜好練武，經常早起會練劍打拳，也喜歡與其他公子外出喝酒，狩獵，比試武藝。”
語氣不疾不徐，不帶別樣的情緒，比如炫耀跟戚綸的感情。
戚媛火大。
這蓮香果然心眼多，她一點沒看錯，反觀孟清月，竟真在品嘗蓮花酥，一邊平靜地聽。
是傻，還是裝樣？
戚媛竟無法分辨。
戚綸忽然進來。
沒個準備，孟清月把自己嗆到，連連咳嗽。
這幅模樣實在不好看，戚媛眉頭越擰越緊，真有點確信這姑娘是傻，不是什麽她認為的會勾搭男子，會使手段——可若真是傻姑娘，不也配不上二哥嗎？
“阿媛你可以走了。”戚綸目的明確。
蓮香此時上前行禮。
戚綸臉色一沈，質問戚媛：“你帶她來作甚？”
戚媛挑眉：“我為什麽不帶她來？她是你的通房，”聲音故意很大，“府裏誰不知？現在孟大姑娘也知道了。”
“……”
戚綸一陣惱火。
莫名的火。
“她算什麽通房，我又沒有……”他下意識解釋，但忽然又覺得，他為何要跟孟清月解釋，他們之間什麽關系，需要解釋這個？
“你跟她一起走吧。”
戚媛哼道：“我不走，這是我家，憑什麽我走？”
戚綸不跟妹妹啰嗦，握住她手臂幾下就將她推出花廳，而後將門栓上。
蒙著蟬翼紗的雕花窗上映出花木的影子，微微搖晃。
想起來路所見，孟清月忽然就局促起來。
會寧侯府比鄭家和常家都要富貴，她當真能嫁進來嗎？還沒說話，已經要打退堂鼓。
“聽說你家要與常家定親，是不是真的？”
“嗯，”孟清月垂著眼，有點結巴，“常三公子，他，他想娶我。”
“你家長輩真答應了？”
“是。”
她身子有些縮著，看起來可憐巴巴。
戚綸問：“你是不是撿來的？”
“什麽？”她驚訝地擡起頭，眼睛瞪得滾圓，“怎麽可能，我是我娘生的！”
戚綸沒忍住，“噗嗤”一笑。
“……”
孟清月的臉一陣紅，忽然站起身：“戚二公子你，你到底請我來幹什麽？如果沒有別的事情，我就走了。”她感覺自己像被戚綸耍了一通。
憑他的條件怎麽可能娶她？
“我還沒問完呢，”戚綸收斂笑容，“常三公子跟你……”
問了又能怎麽樣？孟清月真想逃走，可堂妹教她的話還沒有說，不能半途而廢，她掌心出了汗，猶豫再三，鼓起勇氣道：“你到底喜不喜歡我？”
戚綸的聲音戛然而止。
屋內一片t寂靜。
靜得嚇人，仿佛能聽到自己血液的流動，流向心臟，使得它快要蹦出胸腔，又流向臉頰，使得它一片滾燙，簡直要燒起來似的。
孟清月感覺自己快支撐不住。
戚綸的語氣淡淡：“為何這麽問？”
“如果不喜歡就算了，”她聲音很低，“你不用管我嫁不嫁給常三公子，反正不嫁他，也會嫁給什麽，李三公子。”說完快步走向門口。
氣都透不過，她待不下去了！
就在她手指撫到門上時，戚綸的聲音響起來：“怎麽著，難道你是想嫁我不成？”
不然一個姑娘家怎麽問得出這麽露骨的話。
那些話都是堂妹教的，她自己可想不出，所以後面的話也不知怎麽答，孟清月急忙開門。
男人一只手從後面伸過來，猛地壓在門上。
她下意識往後退，正好撞到他懷裏。
孟清月僵住了。
“敢問，不敢回答？”他低頭在她耳邊問。
她的臉燒得通紅，心亂如麻。
怎麽辦？
要是堂妹在就好了，她自己真的難以應付。
離得太近，第一次看她看得那樣清楚，清楚到臉上細細的絨毛都沒有漏掉。
戚綸聞到她身上的甜香，有些像果子，引人品嘗，他呼吸忽地一重。
其實娶她也不是不可以，他這年紀本就可以娶妻了，娶誰不是娶？等著“父母之命媒妁之言”，還不如娶個自己看得順眼的姑娘。
只是，真的順眼嗎？
他又從上到下打量她。
孟清月一動不敢動，像被定在墻上的一幅畫。
他輕聲笑：“行吧，我娶你。”
“……”
孟清月以為聽錯了，猛地轉過身。
二人貼得近，她額頭碰到了他鼻尖，忙往後退，他卻順勢環住她的腰：“都答應娶你了，還這麽生分幹什麽？”又笑，“你今日來不就是為這個目的？”
孟清月睫毛一陣亂顫，此刻莫說手心出汗，整個人都在出汗。
一會膽大一會膽小的，也不知她怎麽回事，但確實越看越順眼，戚綸既做了決定，不管身體還是心瞬間就打開了一道門，依從感覺便要吻她。
孟清月捂住嘴，搖頭道：“不行，不行！”
緋紅的臉滿是驚懼。
大約覺得他是登徒子了？戚綸擡起頭，沒有繼續，但手仍摟在她腰上沒有放下：“你年紀不小了，該當知道成親後會做什麽……何必怕成這樣？”
她心裏很生氣：“那也是成親後。”
“又會講話了？”他饒有興趣盯著她，“說說，娶你得做什麽？你孟家要多少聘禮？”
“我不知，”她垂下眼簾，“得問長輩，”又央求，“戚二公子，你松開手吧，這樣不好，萬一被人看見……”
聽著像撒嬌。
戚綸很受用，松開手。
“我能不能回去了？”她不敢再去開門，怕又被戚綸按住，“你若是真的想娶我，就來我家提親，祖父祖母肯定都會同意。”
除非他們是傻子，不然豈會反對？
戚綸挑眉：“我送你回去。”
“不用不用，我自己就行。”孟清月生怕他又做不規矩的事情。
戚綸沒有勉強。
打開門，孟清月急慌慌往外跑。
“沒人領路，你認識嗎？”他在後面喊。
孟清月停了下來。
他叫了一個丫鬟送她到門口。
孟清月坐上車後，整個人輕松了，臉上揚起淺淺的笑，沒有辜負堂妹，她還是完成了，但想到剛才戚綸的動作，忍不住伸手捂住臉。
原來他也會有不規矩的舉動，她當時真的很生氣，但奇怪的是，竟沒有產生不嫁給他的想法……
楊氏擔心大女兒惹事，坐立不安，聽說她已到正房，忙飛奔過去。
老太太道：“阿月說了，戚二公子打算來提親。”
真沒想到，長孫女有這等本事！
楊氏也不敢相信，握住大女兒的手：“他親口跟你說的？”
“嗯。”
楊氏欣喜若狂。
老太太搖頭：“你別高興的太早，阿月此趟去沒見著戚夫人，這樁婚事沒有戚夫人同意，便不作數。”
楊氏心頭“咯噔”一聲，問大女兒：“那誰招待你的？總不會你一去就見著戚二公子了吧？”
“是戚姑娘。”
“她可辱罵你？”
“這倒沒有。”孟清月留了個心眼，忍住沒說蓮香的事，現在最緊要的是她能嫁給戚綸，這樣就不會嫁給像常三公子這樣的人了。
可她告訴了妹妹跟堂妹。
孟清雪冷笑道：“那戚媛真會膈應人，不過若那蓮香還算老實的話，留著也無妨。”
“我看著是挺好的。”
“……”
孟清泠聽著一時無言。
兩位堂姐竟然都能容忍側室，而她前世竟不能……
難道她心胸狹窄，看不得謝琢碰別的女人？
不，她當然不是，她只是不甘願，謝琢成為天子，她付出很多，她陪著他一路攀到了最高峰，憑什麽要與旁人分享？可偏偏她有不孕之癥，真不妥協的話，謝琢就得絕嗣。
他就算性子再好也不可能接受，何況太後，文武百官也不會同意。
所以那場病真的來得很及時，讓她不用去面對謝琢納妃，不用去撫養他跟妃嬪生下的孩子……
孟清泠慶幸了一會，問道：“戚二公子可說何時來提親？”
“沒說，但問我要多少聘禮，我讓他去問祖父祖母……泠泠，他真會來嗎？我沒見著戚夫人，不知戚夫人會不會同意，祖母也很擔心。”
前世戚綸要娶寡婦，戚夫人都沒辦法，別說這回是個正常的大姑娘。
“肯定會同意，你就安心等著吧。”
堂妹這麽說，孟清月更放心了，握住她的手搖一搖：“泠泠，沒有你我肯定要嫁給常三公子的，幸好你給我出主意，我以後一定會好好報答你！”
她幫大堂姐不是為報答，不過今世不當皇後，有個戚二少夫人做靠山也沒什麽不好，就道：“嗯，我記住大姐的話了，也許哪一日真要你幫忙呢。”
“那是我的榮幸啊，到時你盡管說。”孟清月嘻嘻笑。
旁邊孟清雪冷哼一身，起身出去。
孟清月吐吐舌頭：“妹妹不高興了，我去哄哄她。”畢竟妹妹也出過力。
她追了出去。
孟清泠輕聲一笑。
*******
謝琢辦好皇莊的事情後，緊接著謝繹也查清了戶部的賬，給國庫新增了數百萬兩白銀，崇寧帝心想，要說本事，還是次子更強。
他也同樣賞賜了謝繹。
“你們都有辦差的能力了，朕看往後也不必再死讀書，多去衙門跟著學學，”他問謝繹，“你想去哪個衙門？”
謝繹當然想去掌管文官任免考課，升降調動等事務的吏部，但這未免太顯野心，便道：“孩兒想去都察院，祖父禦極後為防官員屍位素餐，違法亂紀，特設‘科道’，孩兒也以為都察院乃朝廷之耳目，需得靈通清明，故而孩兒願為此效犬馬之力。”
崇寧帝連連點頭：“好，你有此心，朕自當成全，阿鳳，你呢？”
謝琢道：“孩兒想去兵部。”
謝繹：“……”
不過是學了點騎射，他不會以為自己就能領兵作戰吧？
崇寧帝也不解。
前世大周在與西夏的交戰中，兵士死傷無數，全因吳博好大喜功，故而他若能去兵部歷練，以後便有機會勸說父皇不要用吳博為將，這樣就能避免傷亡。
謝琢斟酌言辭後道：“聽聞西夏最近常侵犯邊境，孩兒雖不才，也想學學兵道，學一點是一點。”
初心是好的，雖然崇寧帝覺得這孩子生性溫和，瞧著連只雞都殺不了的樣子……
“可。”崇寧帝同意了。
他並不忌諱孩子們參與朝政，這個位置要坐穩靠得是自己的實力，如果被自己孩子篡權，那這天子趁早別當了，不被孩子也會被別人給奪去，所以他並不怕。
兄弟倆走出垂拱殿。
看著謝琢離開，謝繹低聲吩咐高榮：“你再找人好好查查，他最近在與誰來往。”
高榮領命。
謝琢出宮後便去了兵部。
說是說來見識下，可這身份擺在那，再者，他還立了功，兵部左侍郎親自來招待，與他詳說兵部的事。
傍晚時分，廖起宗下衙，在門口遇到謝琢。
同袍們上前參見，他光顧著笑。
等周遭只剩下他們時，廖起宗用力拍了下謝琢的手臂：“阿鳳，你沒說大話，居然真的單獨將這事兒辦成了，”說著放低聲音，“確實沒人幫你吧？”
“沒有。”
“哦？那是吃了啥仙丹了？”
“……”
見他好看的眉擰了起來，廖起宗哈哈一笑：“我開玩笑的，你有本事了我替你高興，走，去我家喝一杯。t”
只要不是太晚回宮，無妨。
謝琢將本來要說的話壓了一壓，隨他去富昌伯府。
姚芝聽說大皇子來做客，忙吩咐廚房多添幾個菜肴。
晚上二人小酌幾杯，說得很盡興。
廖起宗感覺自己的表弟真的變聰明了，對事情的看法很有見解，一點不像早前那個傻孩子。
但接下來的事情推翻了他的想法。
謝琢道：“我想勞煩你跟表嫂幫我辦件事。”
廖起宗心頭一跳，下意識問：“不會又是為孟三姑娘吧？”
“是，等休沐日，你跟表嫂請她來這裏，我想見見她。”
離他立功已經有一段時間，孟清泠應該知道了，想必已經有所改觀，他很期待他們再次的見面。
“……”
廖起宗在心裏一陣狂吼。
誰來告訴他，該怎麽讓這傻表弟清醒啊！
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孟清泠深吸口氣解釋：“父親, 您大概不清楚我在宮裏的情況，我認識廖夫人，那日太後小生辰, 廖大人與廖夫人都去恭賀的, 應該是廖夫人讓廖大人問的。”
“你確定？你真不認識大皇子？你在宮裏真沒有見過他？”
孟清泠不想給父親一丁點的期待：“沒有。”
孟彥端大失所望, 原來是他猜錯。
確實, 廖起宗初次問起女兒，也是提到廖夫人。
“還以為你跟大皇子……唉, 他立功了, 你若認識他就好了。”大皇子這次真是讓人刮目相看啊，以後指不定可以跟二皇子爭一爭。
“他立什麽功？”
“大中縣皇莊上的事。”
那肯定是宦官作奸犯科。
不過這不難查，謝琢前世都登基了……不, 這不重要, 重要的是, 他為何要讓廖起宗問父親有關她的事情？難不成還沒有死心？
她都說了生病的事, 照理他該放棄了！
孟清泠想了又想, 最後懷疑是不是她上回裝得不夠嚴重, 讓謝琢覺得還有治好的希望……
因為要去會寧侯府, 孟清月心事重重, 很晚才入睡。
早上甜杏看見她眼睛下方的烏青，倒吸一口涼氣。
“哎呀，您怎麽回事？明知道會見到戚二公子, 還不好好睡, 現在這臉……”
孟清月忙照鏡子。
裏頭映出一張憔悴的，沒有精神的臉。
“怎麽辦！”她很著急, “很醜嗎？”
堂妹說戚綸喜歡她，她半信半疑, 可用這張臉去見戚綸，就算喜歡也變得討厭了。
甜杏見狀又安慰她：“無事，多抹些胭脂。”
孟清月點點頭。
莫說她，楊氏也沒睡好，打著哈欠過來。
見大女兒這等形容，她一通罵：“怎得抹這麽多胭脂？戚夫人看到會怎麽想？你到底要不要當戚家的少夫人？趕緊給我擦幹凈！”
甜杏嚇得又擦掉。
擦完露出一片烏青。
楊氏差點沒氣暈過去。
好不容易重新上完妝，時間已經不早，她趕緊催著孟清月去戚家，當然，又少不了一番叮囑。
坐在車裏，孟清月的心跳得好似擂鼓。
不知道戚夫人會不會跟常夫人一樣？看戚媛的性子，戚夫人想必也不是什麽好相處的人，她感覺自己完了，多半是要被狠狠羞辱。
可來都來了，難道逃回去？
不行，堂妹會失望的。
孟清月握緊拳頭。
來者如“俎上魚肉”，戚媛就等著“宰割”她！
翡翠見她氣勢洶洶，掩嘴笑道：“姑娘倒是一副要入陣殺敵的模樣。”
“去，讓珊瑚把蓮香找來。”戚媛吩咐。
翡翠楞了下：“這……夫人知道會不會怪責？”
“當然不會，快去！”
翡翠便到門口傳話。
不一會，一個穿著綠衣，年約二十左右的女子低頭而入。
“見過姑娘，不知姑娘為何事要見奴？”
“蓮香，今兒府裏要來一位女客，等會你同我一起接待她，”戚媛淡淡一笑，“我不妨告訴你，她是我二哥心儀之人，孟家的大姑娘孟清月。”
蓮香心頭一震。
她雖是夫人替二公子準備的通房，但二公子從未碰過她，不，別說碰了，連看都不多看一眼，原來他是有心儀的姑娘了，難怪如此冷淡。
“既如此，奴自當好好陪同。”她很好奇。
戚媛挑了挑眉，帶她去花廳。
二人剛剛走入廳內，就見丫鬟領著一位姑娘前來。
瞧不清臉，但其個頭高挑，身姿婀娜，裙衫飄動間就已十分迷人。
看來是個美人兒，蓮香有些不是滋味：她長相普普通通，能被夫人選為通房丫鬟原是天大的運氣，但到底還是這張臉誤了她。
二公子一日不碰她，這通房的身份一日都不真實，夫人早晚會將她換掉。
孟清月已經走到跟前。
再一細看，這姑娘五官都極姣好，就是臉上似乎粉敷得有些多。
蓮香朝她斂衽一禮：“奴叫蓮香，見過孟大姑娘。”
裝什麽老實？戚媛在心裏冷笑，不主動給孟清月介紹一下身份嗎？她腹誹一句，替蓮香介紹：“她是我二哥的通房，常在我那裏玩。”
通房？
孟清月打量蓮香一眼，並不詫異。
父親在外任官多年，身邊一直都有側室，只是沒生庶子庶女，所以她覺得有通房也沒什麽，人之常情。
見她臉色都不曾變一下，戚媛驚訝。
有通房是常事，但這樣帶出來光明正大介紹，哪個女子會不介意？她心想，這孟大姑娘莫非是個傻的？要麽，就是太想嫁入他們侯府了，所以很能忍耐。
戚媛請她進去坐。
孟清月別的不怕，就怕她說些難聽的話，但自見面後，居然只提到這位通房，她就慢慢放松了，該喝茶喝茶，該吃點心吃點心。
看起來真的很天真單純。
戚媛有些疑惑，皺了皺眉與蓮香道：“你跟二哥很熟，說說他平時的喜好給孟大姑娘聽。”
蓮香算是看出來了，這位主非常討厭孟大姑娘，就想把她當利器，可這姑娘若真是戚綸喜歡的女子，她這不是得罪少夫人了？以後還怎麽當通房？但得罪戚媛，也不是好事。
她斟酌言辭：“二公子喜好練武，經常早起會練劍打拳，也喜歡與其他公子外出喝酒，狩獵，比試武藝。”
語氣不疾不徐，不帶別樣的情緒，比如炫耀跟戚綸的感情。
戚媛火大。
這蓮香果然心眼多，她一點沒看錯，反觀孟清月，竟真在品嘗蓮花酥，一邊平靜地聽。
是傻，還是裝樣？
戚媛竟無法分辨。
戚綸忽然進來。
沒個準備，孟清月把自己嗆到，連連咳嗽。
這幅模樣實在不好看，戚媛眉頭越擰越緊，真有點確信這姑娘是傻，不是什麽她認為的會勾搭男子，會使手段——可若真是傻姑娘，不也配不上二哥嗎？
“阿媛你可以走了。”戚綸目的明確。
蓮香此時上前行禮。
戚綸臉色一沈，質問戚媛：“你帶她來作甚？”
戚媛挑眉：“我為什麽不帶她來？她是你的通房，”聲音故意很大，“府裏誰不知？現在孟大姑娘也知道了。”
“……”
戚綸一陣惱火。
莫名的火。
“她算什麽通房，我又沒有……”他下意識解釋，但忽然又覺得，他為何要跟孟清月解釋，他們之間什麽關系，需要解釋這個？
“你跟她一起走吧。”
戚媛哼道：“我不走，這是我家，憑什麽我走？”
戚綸不跟妹妹啰嗦，握住她手臂幾下就將她推出花廳，而後將門栓上。
蒙著蟬翼紗的雕花窗上映出花木的影子，微微搖晃。
想起來路所見，孟清月忽然就局促起來。
會寧侯府比鄭家和常家都要富貴，她當真能嫁進來嗎？還沒說話，已經要打退堂鼓。
“聽說你家要與常家定親，是不是真的？”
“嗯，”孟清月垂著眼，有點結巴，“常三公子，他，他想娶我。”
“你家長輩真答應了？”
“是。”
她身子有些縮著，看起來可憐巴巴。
戚綸問：“你是不是撿來的？”
“什麽？”她驚訝地擡起頭，眼睛瞪得滾圓，“怎麽可能，我是我娘生的！”
戚綸沒忍住，“噗嗤”一笑。
“……”
孟清月的臉一陣紅，忽然站起身：“戚二公子你，你到底請我來幹什麽？如果沒有別的事情，我就走了。”她感覺自己像被戚綸耍了一通。
憑他的條件怎麽可能娶她？
“我還沒問完呢，”戚綸收斂笑容，“常三公子跟你……”
問了又能怎麽樣？孟清月真想逃走，可堂妹教她的話還沒有說，不能半途而廢，她掌心出了汗，猶豫再三，鼓起勇氣道：“你到底喜不喜歡我？”
戚綸的聲音戛然而止。
屋內一片t寂靜。
靜得嚇人，仿佛能聽到自己血液的流動，流向心臟，使得它快要蹦出胸腔，又流向臉頰，使得它一片滾燙，簡直要燒起來似的。
孟清月感覺自己快支撐不住。
戚綸的語氣淡淡：“為何這麽問？”
“如果不喜歡就算了，”她聲音很低，“你不用管我嫁不嫁給常三公子，反正不嫁他，也會嫁給什麽，李三公子。”說完快步走向門口。
氣都透不過，她待不下去了！
就在她手指撫到門上時，戚綸的聲音響起來：“怎麽著，難道你是想嫁我不成？”
不然一個姑娘家怎麽問得出這麽露骨的話。
那些話都是堂妹教的，她自己可想不出，所以後面的話也不知怎麽答，孟清月急忙開門。
男人一只手從後面伸過來，猛地壓在門上。
她下意識往後退，正好撞到他懷裏。
孟清月僵住了。
“敢問，不敢回答？”他低頭在她耳邊問。
她的臉燒得通紅，心亂如麻。
怎麽辦？
要是堂妹在就好了，她自己真的難以應付。
離得太近，第一次看她看得那樣清楚，清楚到臉上細細的絨毛都沒有漏掉。
戚綸聞到她身上的甜香，有些像果子，引人品嘗，他呼吸忽地一重。
其實娶她也不是不可以，他這年紀本就可以娶妻了，娶誰不是娶？等著“父母之命媒妁之言”，還不如娶個自己看得順眼的姑娘。
只是，真的順眼嗎？
他又從上到下打量她。
孟清月一動不敢動，像被定在墻上的一幅畫。
他輕聲笑：“行吧，我娶你。”
“……”
孟清月以為聽錯了，猛地轉過身。
二人貼得近，她額頭碰到了他鼻尖，忙往後退，他卻順勢環住她的腰：“都答應娶你了，還這麽生分幹什麽？”又笑，“你今日來不就是為這個目的？”
孟清月睫毛一陣亂顫，此刻莫說手心出汗，整個人都在出汗。
一會膽大一會膽小的，也不知她怎麽回事，但確實越看越順眼，戚綸既做了決定，不管身體還是心瞬間就打開了一道門，依從感覺便要吻她。
孟清月捂住嘴，搖頭道：“不行，不行！”
緋紅的臉滿是驚懼。
大約覺得他是登徒子了？戚綸擡起頭，沒有繼續，但手仍摟在她腰上沒有放下：“你年紀不小了，該當知道成親後會做什麽……何必怕成這樣？”
她心裏很生氣：“那也是成親後。”
“又會講話了？”他饒有興趣盯著她，“說說，娶你得做什麽？你孟家要多少聘禮？”
“我不知，”她垂下眼簾，“得問長輩，”又央求，“戚二公子，你松開手吧，這樣不好，萬一被人看見……”
聽著像撒嬌。
戚綸很受用，松開手。
“我能不能回去了？”她不敢再去開門，怕又被戚綸按住，“你若是真的想娶我，就來我家提親，祖父祖母肯定都會同意。”
除非他們是傻子，不然豈會反對？
戚綸挑眉：“我送你回去。”
“不用不用，我自己就行。”孟清月生怕他又做不規矩的事情。
戚綸沒有勉強。
打開門，孟清月急慌慌往外跑。
“沒人領路，你認識嗎？”他在後面喊。
孟清月停了下來。
他叫了一個丫鬟送她到門口。
孟清月坐上車後，整個人輕松了，臉上揚起淺淺的笑，沒有辜負堂妹，她還是完成了，但想到剛才戚綸的動作，忍不住伸手捂住臉。
原來他也會有不規矩的舉動，她當時真的很生氣，但奇怪的是，竟沒有產生不嫁給他的想法……
楊氏擔心大女兒惹事，坐立不安，聽說她已到正房，忙飛奔過去。
老太太道：“阿月說了，戚二公子打算來提親。”
真沒想到，長孫女有這等本事！
楊氏也不敢相信，握住大女兒的手：“他親口跟你說的？”
“嗯。”
楊氏欣喜若狂。
老太太搖頭：“你別高興的太早，阿月此趟去沒見著戚夫人，這樁婚事沒有戚夫人同意，便不作數。”
楊氏心頭“咯噔”一聲，問大女兒：“那誰招待你的？總不會你一去就見著戚二公子了吧？”
“是戚姑娘。”
“她可辱罵你？”
“這倒沒有。”孟清月留了個心眼，忍住沒說蓮香的事，現在最緊要的是她能嫁給戚綸，這樣就不會嫁給像常三公子這樣的人了。
可她告訴了妹妹跟堂妹。
孟清雪冷笑道：“那戚媛真會膈應人，不過若那蓮香還算老實的話，留著也無妨。”
“我看著是挺好的。”
“……”
孟清泠聽著一時無言。
兩位堂姐竟然都能容忍側室，而她前世竟不能……
難道她心胸狹窄，看不得謝琢碰別的女人？
不，她當然不是，她只是不甘願，謝琢成為天子，她付出很多，她陪著他一路攀到了最高峰，憑什麽要與旁人分享？可偏偏她有不孕之癥，真不妥協的話，謝琢就得絕嗣。
他就算性子再好也不可能接受，何況太後，文武百官也不會同意。
所以那場病真的來得很及時，讓她不用去面對謝琢納妃，不用去撫養他跟妃嬪生下的孩子……
孟清泠慶幸了一會，問道：“戚二公子可說何時來提親？”
“沒說，但問我要多少聘禮，我讓他去問祖父祖母……泠泠，他真會來嗎？我沒見著戚夫人，不知戚夫人會不會同意，祖母也很擔心。”
前世戚綸要娶寡婦，戚夫人都沒辦法，別說這回是個正常的大姑娘。
“肯定會同意，你就安心等著吧。”
堂妹這麽說，孟清月更放心了，握住她的手搖一搖：“泠泠，沒有你我肯定要嫁給常三公子的，幸好你給我出主意，我以後一定會好好報答你！”
她幫大堂姐不是為報答，不過今世不當皇後，有個戚二少夫人做靠山也沒什麽不好，就道：“嗯，我記住大姐的話了，也許哪一日真要你幫忙呢。”
“那是我的榮幸啊，到時你盡管說。”孟清月嘻嘻笑。
旁邊孟清雪冷哼一身，起身出去。
孟清月吐吐舌頭：“妹妹不高興了，我去哄哄她。”畢竟妹妹也出過力。
她追了出去。
孟清泠輕聲一笑。
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謝琢辦好皇莊的事情後，緊接著謝繹也查清了戶部的賬，給國庫新增了數百萬兩白銀，崇寧帝心想，要說本事，還是次子更強。
他也同樣賞賜了謝繹。
“你們都有辦差的能力了，朕看往後也不必再死讀書，多去衙門跟著學學，”他問謝繹，“你想去哪個衙門？”
謝繹當然想去掌管文官任免考課，升降調動等事務的吏部，但這未免太顯野心，便道：“孩兒想去都察院，祖父禦極後為防官員屍位素餐，違法亂紀，特設‘科道’，孩兒也以為都察院乃朝廷之耳目，需得靈通清明，故而孩兒願為此效犬馬之力。”
崇寧帝連連點頭：“好，你有此心，朕自當成全，阿鳳，你呢？”
謝琢道：“孩兒想去兵部。”
謝繹：“……”
不過是學了點騎射，他不會以為自己就能領兵作戰吧？
崇寧帝也不解。
前世大周在與西夏的交戰中，兵士死傷無數，全因吳博好大喜功，故而他若能去兵部歷練，以後便有機會勸說父皇不要用吳博為將，這樣就能避免傷亡。
謝琢斟酌言辭後道：“聽聞西夏最近常侵犯邊境，孩兒雖不才，也想學學兵道，學一點是一點。”
初心是好的，雖然崇寧帝覺得這孩子生性溫和，瞧著連只雞都殺不了的樣子……
“可。”崇寧帝同意了。
他並不忌諱孩子們參與朝政，這個位置要坐穩靠得是自己的實力，如果被自己孩子篡權，那這天子趁早別當了，不被孩子也會被別人給奪去，所以他並不怕。
兄弟倆走出垂拱殿。
看著謝琢離開，謝繹低聲吩咐高榮：“你再找人好好查查，他最近在與誰來往。”
高榮領命。
謝琢出宮後便去了兵部。
說是說來見識下，可這身份擺在那，再者，他還立了功，兵部左侍郎親自來招待，與他詳說兵部的事。
傍晚時分，廖起宗下衙，在門口遇到謝琢。
同袍們上前參見，他光顧著笑。
等周遭只剩下他們時，廖起宗用力拍了下謝琢的手臂：“阿鳳，你沒說大話，居然真的單獨將這事兒辦成了，”說著放低聲音，“確實沒人幫你吧？”
“沒有。”
“哦？那是吃了啥仙丹了？”
“……”
見他好看的眉擰了起來，廖起宗哈哈一笑：“我開玩笑的，你有本事了我替你高興，走，去我家喝一杯。t”
只要不是太晚回宮，無妨。
謝琢將本來要說的話壓了一壓，隨他去富昌伯府。
姚芝聽說大皇子來做客，忙吩咐廚房多添幾個菜肴。
晚上二人小酌幾杯，說得很盡興。
廖起宗感覺自己的表弟真的變聰明了，對事情的看法很有見解，一點不像早前那個傻孩子。
但接下來的事情推翻了他的想法。
謝琢道：“我想勞煩你跟表嫂幫我辦件事。”
廖起宗心頭一跳，下意識問：“不會又是為孟三姑娘吧？”
“是，等休沐日，你跟表嫂請她來這裏，我想見見她。”
離他立功已經有一段時間，孟清泠應該知道了，想必已經有所改觀，他很期待他們再次的見面。
“……”
廖起宗在心裏一陣狂吼。
誰來告訴他，該怎麽讓這傻表弟清醒啊！
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