022
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022
丈夫表情十分覆雜, 姚芝忙問：“怎麽？”
一言難盡。
廖起宗揉揉額角，並不打算說裴亦秋的事。
謝琢這邊都還沒解決，再牽扯一個人進來, 更亂了, 他現在只希望那晚是他看錯。
此時崇寧帝抱著謝麗珍走入壽康宮。
眾人齊齊上前拜見。
二孫女一直養在宜妃身邊, 兒子想必是剛剛去過珠蕊殿, 見過宜妃。
太後責怪道：“你怎不帶她一起過來？”
“她怕打攪您，”崇寧帝命內侍送上賀禮, 一份是他的, 一份是宜妃的，“阿嬋知道您喜歡牡丹，繡了半個月才繡好, 您瞧瞧如何？”
許嬋有一手好女紅, 兒子的貼身衣物多數都是她親手縫制, 為人又和善, 說句“賢惠”不為過, 但許嬋是已故王妃送給兒子的, 太後一直有些膈應, 只每回都盡量掩飾：“不用瞧都知道精美, 尚服局裏的繡娘沒一個比得過。”吩咐宮女將桌屏馬上擺在香幾上。
崇寧帝欣賞了片刻，忽然問：“剛才有個陪讀姑娘受傷了？”
“自己不長眼睛，摔傷臉, 我已命宮女送去太醫院, 但人以後不能再留在宮裏。”
崇寧帝“唔”一聲，沒再提。
謝麗洙在旁幸災樂禍, 當時宮女稟告說夏菡去找謝繹，她見跟謝琢無關, 便不想攔，只等著看好戲，結果夏菡這蠢貨什麽事都沒幹成就栽了跟頭。
她現在大致也明白祖母為何留下夏菡了。
可惜謝繹不好對付。
謝麗珍這時在父親懷裏拱了幾下，嘟囔道：“餓了，父皇。”
她長得白又圓，像個團子。
謝繹笑起來：“麗珍，你以後得少吃點，小姑娘哪能這麽胖。”
“無妨，才四歲，多吃點沒事，”崇寧帝揉揉小女兒的臉，又看向謝t麗洙，“渺渺以前還不是胖，現在都看不出原先的影子了。”
她配跟自己相提並論嗎？謝麗洙在心裏冷笑，但謝麗珍才四歲，她就算說得難聽那孩子也聽不懂。
“就是，多吃點，小孩子都要長身體的。”她隨手夾了塊枇杷糕。
最好長大了也是個大胖子！
謝麗珍“咯咯”笑著，伸手去接。
幸好姐妹倆年紀相差較大，謝麗洙嫁人生子後，謝麗珍剛剛出落成亭亭玉立的少女。
彼時，謝琢已經登基，謝麗洙也沒有為難這妹妹。
這一世不知會如何，他還能成為儲君嗎？孟清泠下意識朝謝琢看，誰料竟觸到他目光。
彼此都有種被逮個正著的感覺。
但謝琢一心向著她，並未躲避，孟清泠卻扭過了頭。
鬢發下的金鑲寶八珠耳環微微搖晃，一如二人此刻起伏的心思。
小姑娘的想法很難猜，謝琢不知她為何看，又為何躲。
但照前兩次接觸觀察，孟清泠顯然不願親近他。
究其原因，應是他這些年一直庸庸碌碌，在外名聲不好，而姑娘家都愛慕能力出眾的男子，孟清泠當然也一樣，前世她嫁給他全是因為被祖母看上，被父皇指婚，而不是出於喜歡。
所以孟清泠那時沒有主動提出納妾，祖母不滿，他卻暗暗欣喜，暗暗地想，是不是孟清泠其實也有一點在意他……
她是不是也會因為他而生出嫉妒。
可惜這個答案，他永遠不會知道了。
謝琢閉了閉眼睛，壓抑住瞬間翻湧的情緒。
好在，他還有今生。
只要他順利成為儲君，不再是京城眾人口中那個無能的大皇子，想必孟清泠也會改變態度。
謝琢把心思投入到了皇莊上的事去。
時辰不早，太後吩咐宮女擺飯。
陪讀姑娘們都坐在次間吃。
剛才發生了夏菡的事，俞琬仍心有餘悸。
天子登基六年還未立儲，百官憂心，這段時日頻繁上疏，俞家眾人都覺得二皇子會被立為太子，故而她進宮前也是抱著要接近謝繹的心，現在看來，幸好夏菡性子魯莽當了替死鬼，不然被毀容的就是她！
真沒想到謝繹竟這樣不憐香惜玉。
夏菡蠢是蠢，可好歹生得貌美如花啊。
俞琬打消了做二皇子妃的念頭。
倘若謝繹不主動，她是不會再做任何努力的，至於這位置會不會落到袁長瑜手裏，她也只能盡人事聽天命。
如果阻攔不了，就算袁長瑜以後當了太子妃，那離當皇後還遠著呢，誰知道袁老爺子能在吏部尚書的位置上待多久？再厲害，難道能敵得過老天，能長命百歲？頂多活到七十吧！
俞琬暗地詛咒了一句，默不作聲吃飯。
今兒雖是太後的小生辰，但官員們仍一樣敬獻賀禮，孟家也準備了一份，只能不能到太後手裏，很難說。
老太太不知宮內情況，聽說夏家的姑娘傷了臉，被送出城去醫治後，心就開始七上八下的。
原先她一點都不擔心那小孫女，而今她變得令人無所適從，怎能不怕她惹出事？就在這時，常家忽然送來請帖，邀請她們女眷明日去城外游園，老太太打起精神，叮囑楊氏：“常三公子說要提親，這回常夫人請我們，應是要定下來，你回去讓阿月莫再癡心妄想，會寧侯府豈是我們能高攀的？常三公子配她足矣，她要不聽話，你給我好好訓一訓，這等節骨眼上決不能心慈手軟！”
也是為女兒好，楊氏滿口答應。
上回鼓足勇氣溜出府，又故意喝酒引出戚綸，孟清月覺得這應是她這輩子最大膽的一次，此後也只能認命，故而楊氏一再告誡，她都應了。
次日姐妹倆同坐一輛車，她異常沈默，連點心幹果都沒吃。
什麽叫爛泥扶不上墻，這就是。
孟清雪道：“就你這樣也只配嫁給常三公子，不過一次失敗就放棄了，虧得堂妹提醒你，結果你……罷了，今日一去，必成定局。”
孟清月手指攪在一起：“那你要我如何？我都按你說的做了，是戚二公子看不上我，強扭的瓜不甜。”
看不上還送她回來？那戚綸也實在太閑。
不過他沒按照計劃，來家中面見長輩，確實出乎意料。
是並沒有那麽喜歡姐姐？還是他也在乎門第？如果是後者，那無論如何都不可能成功，孟清雪對戚綸並不了解，也分不清是哪一種。
“要不你換一個？”
“……”
“憑你的樣貌嫁個舉人應是不難。”
“饒了我吧！”孟清月捂住耳朵，“我換誰啊？妹妹，我們才來京城，都不認識幾個人，算了，王八配綠豆，我自己也不是什麽好的，嫁給常三公子差不多。”
孟清雪聽得心頭一刺。
她雖也嫌棄姐姐，可姐姐真的不算好的嗎？
十八歲的姑娘活色生香，艷若桃李，憑什麽不算好的呢？
如果說“笨的”就不是好的，那她跟孟清泠比，是不是也不算好的？孟清雪手指微微捏緊：“如果你不想嫁，還來得及，畢竟尚未定親……”
“算了，”孟清月心灰意冷，“妹妹，上回多謝你幫我，今次就算了，胳膊擰不過大腿，我要怎麽反抗祖父祖母？若是我今日得罪他們，下回嫁的公子指不定比常三公子還差。”
孟清雪語塞。
想想，常家條件確實是算好的，只是常三公子不爭氣。
她抿住唇沒再說話。
城外的玉仙觀一向都是游園勝地，觀內杏花如雲，黃鶯高歌，燕子飛舞，行人如織。
常思誠提著食盒跟在母親身邊：“孩兒專程去甜水巷買的。”
這份殷勤為什麽，常夫人當然清楚。
她斜睨兒子一眼：“我醜話說在前頭，你娶那孟大姑娘可以，但以後為娘如何教她，你不準插手，你大嫂二嫂都不在京城，她總不能游手好閑。”
常思誠一楞：“不是有管事嗎，要她做什麽？”
“怎麽，還沒娶就心疼了？”常夫人皺起眉頭。
常思誠忙道：“我信您，您一向最講道理，您如何疼愛孩兒也會如何疼愛她的。”
常夫人輕哼一聲，朝前走去。
兩家在開得最盛的杏花樹前見面。
楊氏笑道：“我們都不知有這樣好的地方呢，多虧您邀請。”
常夫人也笑：“住久了自會知道，”說罷看向孟清月，“數日不見，大姑娘好似清瘦了些。”
“在家學女紅呢，以後嫁入夫家總得拿得出手。”
常夫人很滿意：“她手指很長，瞧著應當靈巧，”此時才朝老太太行一禮，“您有半個月沒看到三姑娘了吧？想必很是掛念……對了，我聽聞嘉福公主選三姑娘為陪讀，是因公主五行缺水，挑著名兒選的，倒不知是真是假。”
竟有這回事？
老太太一點不知，面上虛張聲勢：“我家阿泠這名兒不算罕見，京城定有同名的，光憑這個她去不了。”
常夫人含笑道：“也是，能被選去陪讀，必是有過人之處，”轉頭吩咐兒子，“孟家兩位姑娘頭一回來，你帶著四處看看，我們這年紀已經走不動了。”
老太太沒反對。
姐妹倆同常思誠保持著距離，沿著杏林往前走。
不知是花香還是女子身上的香，傳到鼻尖，常思誠覺得臉頰發燙，心跳加快，恨不得能跟孟清雪換個位置，好離心愛的姑娘近一些。
孟清月卻只想遠離。
她覺得常思誠好像只餓狼，隨時會竄上來撲到身上。
這樣的人，竟要嫁給他。
好不能接受。
可也許嫁了，隨著相處的時間變多，也就習慣了。
正想著，她忽然聽見常思誠的聲音從耳畔傳來：“你們口渴了吧？我讓隨從取了綠豆湯來，正好喝了解解暑，是在李記買的，姑娘們都很喜歡。”
已經入夏，在陰涼處還好，曬到太陽便覺炎熱，孟清月舔了舔嘴唇。
這動作叫常思誠腹中冒出了火，眼神更加直勾勾的。
孟清月就不想拿，連退了兩步。
孟清雪也不想喝：“我們是潞州人，很少喝綠豆湯的。”
日思夜想的姑娘近在眼前，常思誠怎能忍住，朝前逼近道：“喝喝就習慣了，真的，一點都不難喝，孟大姑娘，你嘗嘗吧。”他把碗遞來。
手指在袖中縮著，又想後退，可這有什麽用？
都這個時候了，又何必負隅頑抗？她不是堂妹，堂妹可以做成的事，她做不成。
孟清月在心裏嘆口氣，伸出手。
指尖快要碰觸到碗沿時，有人在身後道：“不想喝就別喝。”
熟悉的聲音……
她轉過頭，驚呼聲：“戚二公子！”t
明知道他們不可能，孟清月心裏竟仍湧起一絲歡喜。
見她沖著戚綸笑，常思誠的妒火立時被點燃：“你們認識？”
“認識。”戚綸回答。
他之前讓隨從查孟家，發現孟家要與常家結親，那常三公子一無是處，難怪她那日要去雲陽樓喝酒消愁，後來還請他去家裏，想必是要他幫忙，所以得知她今日出門，前來一見。
常思誠怒道：“我不是問你，我是問她！”
孟清雪淡淡道：“問姐姐又能改變什麽？認識就是認識，不會變成不認識。”
感覺到語氣中的不屑，常思誠差點氣昏。
他離孟清月近，一把拽住她：“你說，我不聽他們倆的。”
孟清月被嚇到，用力抽自己的手腕：“常三公子，你別抓著我……”
見到此情此景，戚綸更加明白孟清月為何會哭。
他喝道：“放開她。”
今日過後，兩家就能結親的，在常思誠看來，孟清月就是他的囊中之物，誰想中途會冒出一個戚綸。
會寧侯府的二公子，長相英俊不說，聽聞身手也很好，將來要謀個武職不難，這樣處處都比他優秀的公子，居然跟孟清月關系不錯，今兒還那麽巧碰上。
她還對他笑。
常思誠已經失去理智：“你管不著，這是我跟她之間的事，孟三姑娘，你快讓他走！”
孟清月怎麽可能讓戚綸走，她本能地看向戚綸，向他求救。
戚綸沈聲道：“你再不放開，別怪我動手。”
常思誠就讓隨從攔住戚綸。
看出此事是不能善了了，戚綸三兩下就將隨從打趴下，而後扣住了常思誠的手臂。
力道襲來，如鐵鉗一般，令他骨頭生痛，常思誠大叫一聲松開了手。
可在孟清月面前，他豈能求饒，隨之就朝戚綸打去……
長輩們還在閑談時，見常家隨從突然來稟告。
“三少爺被打了，夫人！”
常夫人楞住，以為自己聽錯：“你說什麽？思誠被打了？思誠嗎？”
“是，就在杏花林那裏……”
常夫人震驚：“誰動得手？好大的膽子！”
“會寧侯府的戚二公子。”
老太太與楊氏面面相覷。
等她們趕到的時候，常思誠正被戚綸鉗制著，不能動彈。
見到常夫人，戚綸松開手，彎腰拍一拍被弄臟的衣袍，慢悠悠道：“常夫人您是他母親，出門前應該好好管教他，莫對姑娘動手動腳……今日幸好是我打抱不平，換做別人，他此時已經見血。”
簡直是倒打一耙！
常夫人氣得渾身哆嗦：“我家思誠怎會做出這種事？你別血口噴人！”
戚綸笑了。
有其母必有其子。
“您自個兒問他吧，我還有事不奉陪了，”臨走時，他看向老太太，“老夫人瞧著就是有慧眼的，想必不會看錯人。”說罷告辭離去。
楊氏目瞪口呆。
這戚二公子是來得哪一出啊？
若是想娶大女兒，大可以來提親，怎地卻來攪和他們兩家的事情？攪和就算了，又不提女兒，他到底是何意思？她朝孟清月看。
孟清月垂著眼，心裏一團亂。
常思誠叫道：“你別走，有種我們再過過手！”
他能贏嗎？常夫人厲聲道：“閉嘴，先回府，”邀請孟家女眷，“快要午時了，就在我家吃飯吧。”
其實是想弄明白來龍去脈。
後來問過兒子，問過隨從，水落石出——戚綸是為孟清月出的手。
還沒嫁過來，就跟別的公子不清不楚，讓自己兒子挨打，常夫人這一刻對孟清月的印象壞到了極點，哪裏還肯與孟家結親，很快就送客了。
眼瞅著婚事黃了，老太太厲聲斥責楊氏：“你怎麽辦事的？我讓你管好她！”
“阿月就出去過那一次，後來一直老老實實待在家裏，真的與她無幹啊，”楊氏喊冤，“兒媳絕沒有想推脫，母親，您可以查問門房小廝，阿月真的沒有出過門，沒再招惹那戚二公子。”
見她誠惶誠恐，想必沒有撒謊，老太太閉起眼睛思忖了會道：“常夫人不會再要阿月當兒媳了，眼下只能寄希望於那戚二公子，你覺得此事可能成？”
要能成，那今日常三公子被打卻是好事，楊氏拿不準：“兒媳不知……要不您向戚家送請帖試一試？”
“不說戚姑娘與阿月不合，戚夫人從頭到尾沒露過面，能請嗎？你用用腦子！”老太太又斥了一句，只覺腦袋發脹，“你先回去吧。”
楊氏忙告退。
*******
太後的小生辰過後，雪香殿除了少了夏菡，並沒有任何變化。
這日眾人又去宣若堂聽課。
謝麗洙心不在焉，下轎時差點崴了腳。
最近她一直在想趕走陪讀的辦法，可此事是她主動請求父皇的，一個月不到又反悔恐怕會惹父皇生氣，但孟清泠實在留不得了。
萬一她哪日真與謝繹有接觸，或是成皇子妃，或是當側室，都會傷害到哥哥。
可要栽贓陷害，驅除孟清泠，又不忍心。
謝麗洙揉著太陽穴，快要煩死。
孟清泠知道她在想什麽，很貼心地問：“殿下可是不舒服？小女子聽說你胃口也不好，若真是病了，得歇幾日，不要勉強自己來聽課。”
“我才沒有……”謝麗洙說到一半停住。
如果病了，就可以養病，養病的時候當然是不用聽課的，那麽就能借此讓這些姑娘回家。
她的病一日不好，那些姑娘就不用來宮裏，久而久之，便不了了之。
謝麗洙大喜，就要說自己病了，臨到嘴邊改成：“是有些不適，但既然來了，便聽完吧。”要裝病也得裝得像一點，不能如此突然，她走入堂內。
又是裴亦秋來講課。
這次他講解了四幅名作後便令姑娘們作畫。
孟清泠擅長念書，男孩子念的書她都念得，她也擅長算學，常幫老太太看賬本，彈琴也彈得可以，唯獨畫畫是她最不擅長的，故而她的畫作讓謝麗洙發笑。
然而裴亦秋在堂內走了一圈後，卻是第一個拿起了她的畫。
孟清泠畫的是斷了線的風箏。
見那風箏飄在空中，他想到的不是“梨花滿院飄香雪，高摟夜靜風箏咽”的深閨幽怨，而是“清風本可托，終共白雲飛”的灑脫。
只是，那根線原先是牽在誰手裏？
她又為何要畫這樣的畫？
袁長瑜看在眼裏，只當是孟清泠的畫功過於拙劣，叫裴亦秋疑惑為何她能被選為公主的陪讀，但並不想發聲，倒是俞琬打趣道：“孟三姑娘的畫別出心裁，裴侍講是有些措手不及了吧？”
裴亦秋聞言放下畫，看向孟清泠：“你此前學了幾年？”
孟清泠如實回答：“學了五年。”
“……”
五年畫成這樣，資質真的很平庸。
如此平庸的一個人到底是怎麽猜到燈謎的？該不會是那日她身邊的男子告訴她的吧？
不對，那男子看似武夫，不像是學識淵博的，或許“尺有所長寸有所短”，裴亦秋建議道：“你有空可多看看《白芥園畫傳》，”有助於她學畫，又點點風箏尾端，“這裏你不該如此用筆……”
男子身上氣味凜冽又夾雜隱隱的暗香，似冬日裏的金梅。
孟清泠有些吃驚，不明白他為何第一個指點她。
照理，該先指點謝麗洙吧？
眼見堂內所有的目光都集中過來，孟清泠並不想在快能出宮的時候出任何岔子，連連點頭：“裴大人說得是，小女子都記下了，小女子一定會好好練習，您快去看看殿下的畫吧。”
這敷衍的態度叫裴亦秋陡然生出幾分怒氣。
說得好像他求著指點她似的！
不過是見她猜中燈謎，惜才而已。
他冷冷道：“既然記住了，你現在重畫一幅。”
孟清泠：“……”
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丈夫表情十分覆雜, 姚芝忙問：“怎麽？”
一言難盡。
廖起宗揉揉額角，並不打算說裴亦秋的事。
謝琢這邊都還沒解決，再牽扯一個人進來, 更亂了, 他現在只希望那晚是他看錯。
此時崇寧帝抱著謝麗珍走入壽康宮。
眾人齊齊上前拜見。
二孫女一直養在宜妃身邊, 兒子想必是剛剛去過珠蕊殿, 見過宜妃。
太後責怪道：“你怎不帶她一起過來？”
“她怕打攪您，”崇寧帝命內侍送上賀禮, 一份是他的, 一份是宜妃的，“阿嬋知道您喜歡牡丹，繡了半個月才繡好, 您瞧瞧如何？”
許嬋有一手好女紅, 兒子的貼身衣物多數都是她親手縫制, 為人又和善, 說句“賢惠”不為過, 但許嬋是已故王妃送給兒子的, 太後一直有些膈應, 只每回都盡量掩飾：“不用瞧都知道精美, 尚服局裏的繡娘沒一個比得過。”吩咐宮女將桌屏馬上擺在香幾上。
崇寧帝欣賞了片刻，忽然問：“剛才有個陪讀姑娘受傷了？”
“自己不長眼睛，摔傷臉, 我已命宮女送去太醫院, 但人以後不能再留在宮裏。”
崇寧帝“唔”一聲，沒再提。
謝麗洙在旁幸災樂禍, 當時宮女稟告說夏菡去找謝繹，她見跟謝琢無關, 便不想攔，只等著看好戲，結果夏菡這蠢貨什麽事都沒幹成就栽了跟頭。
她現在大致也明白祖母為何留下夏菡了。
可惜謝繹不好對付。
謝麗珍這時在父親懷裏拱了幾下，嘟囔道：“餓了，父皇。”
她長得白又圓，像個團子。
謝繹笑起來：“麗珍，你以後得少吃點，小姑娘哪能這麽胖。”
“無妨，才四歲，多吃點沒事，”崇寧帝揉揉小女兒的臉，又看向謝t麗洙，“渺渺以前還不是胖，現在都看不出原先的影子了。”
她配跟自己相提並論嗎？謝麗洙在心裏冷笑，但謝麗珍才四歲，她就算說得難聽那孩子也聽不懂。
“就是，多吃點，小孩子都要長身體的。”她隨手夾了塊枇杷糕。
最好長大了也是個大胖子！
謝麗珍“咯咯”笑著，伸手去接。
幸好姐妹倆年紀相差較大，謝麗洙嫁人生子後，謝麗珍剛剛出落成亭亭玉立的少女。
彼時，謝琢已經登基，謝麗洙也沒有為難這妹妹。
這一世不知會如何，他還能成為儲君嗎？孟清泠下意識朝謝琢看，誰料竟觸到他目光。
彼此都有種被逮個正著的感覺。
但謝琢一心向著她，並未躲避，孟清泠卻扭過了頭。
鬢發下的金鑲寶八珠耳環微微搖晃，一如二人此刻起伏的心思。
小姑娘的想法很難猜，謝琢不知她為何看，又為何躲。
但照前兩次接觸觀察，孟清泠顯然不願親近他。
究其原因，應是他這些年一直庸庸碌碌，在外名聲不好，而姑娘家都愛慕能力出眾的男子，孟清泠當然也一樣，前世她嫁給他全是因為被祖母看上，被父皇指婚，而不是出於喜歡。
所以孟清泠那時沒有主動提出納妾，祖母不滿，他卻暗暗欣喜，暗暗地想，是不是孟清泠其實也有一點在意他……
她是不是也會因為他而生出嫉妒。
可惜這個答案，他永遠不會知道了。
謝琢閉了閉眼睛，壓抑住瞬間翻湧的情緒。
好在，他還有今生。
只要他順利成為儲君，不再是京城眾人口中那個無能的大皇子，想必孟清泠也會改變態度。
謝琢把心思投入到了皇莊上的事去。
時辰不早，太後吩咐宮女擺飯。
陪讀姑娘們都坐在次間吃。
剛才發生了夏菡的事，俞琬仍心有餘悸。
天子登基六年還未立儲，百官憂心，這段時日頻繁上疏，俞家眾人都覺得二皇子會被立為太子，故而她進宮前也是抱著要接近謝繹的心，現在看來，幸好夏菡性子魯莽當了替死鬼，不然被毀容的就是她！
真沒想到謝繹竟這樣不憐香惜玉。
夏菡蠢是蠢，可好歹生得貌美如花啊。
俞琬打消了做二皇子妃的念頭。
倘若謝繹不主動，她是不會再做任何努力的，至於這位置會不會落到袁長瑜手裏，她也只能盡人事聽天命。
如果阻攔不了，就算袁長瑜以後當了太子妃，那離當皇後還遠著呢，誰知道袁老爺子能在吏部尚書的位置上待多久？再厲害，難道能敵得過老天，能長命百歲？頂多活到七十吧！
俞琬暗地詛咒了一句，默不作聲吃飯。
今兒雖是太後的小生辰，但官員們仍一樣敬獻賀禮，孟家也準備了一份，只能不能到太後手裏，很難說。
老太太不知宮內情況，聽說夏家的姑娘傷了臉，被送出城去醫治後，心就開始七上八下的。
原先她一點都不擔心那小孫女，而今她變得令人無所適從，怎能不怕她惹出事？就在這時，常家忽然送來請帖，邀請她們女眷明日去城外游園，老太太打起精神，叮囑楊氏：“常三公子說要提親，這回常夫人請我們，應是要定下來，你回去讓阿月莫再癡心妄想，會寧侯府豈是我們能高攀的？常三公子配她足矣，她要不聽話，你給我好好訓一訓，這等節骨眼上決不能心慈手軟！”
也是為女兒好，楊氏滿口答應。
上回鼓足勇氣溜出府，又故意喝酒引出戚綸，孟清月覺得這應是她這輩子最大膽的一次，此後也只能認命，故而楊氏一再告誡，她都應了。
次日姐妹倆同坐一輛車，她異常沈默，連點心幹果都沒吃。
什麽叫爛泥扶不上墻，這就是。
孟清雪道：“就你這樣也只配嫁給常三公子，不過一次失敗就放棄了，虧得堂妹提醒你，結果你……罷了，今日一去，必成定局。”
孟清月手指攪在一起：“那你要我如何？我都按你說的做了，是戚二公子看不上我，強扭的瓜不甜。”
看不上還送她回來？那戚綸也實在太閑。
不過他沒按照計劃，來家中面見長輩，確實出乎意料。
是並沒有那麽喜歡姐姐？還是他也在乎門第？如果是後者，那無論如何都不可能成功，孟清雪對戚綸並不了解，也分不清是哪一種。
“要不你換一個？”
“……”
“憑你的樣貌嫁個舉人應是不難。”
“饒了我吧！”孟清月捂住耳朵，“我換誰啊？妹妹，我們才來京城，都不認識幾個人，算了，王八配綠豆，我自己也不是什麽好的，嫁給常三公子差不多。”
孟清雪聽得心頭一刺。
她雖也嫌棄姐姐，可姐姐真的不算好的嗎？
十八歲的姑娘活色生香，艷若桃李，憑什麽不算好的呢？
如果說“笨的”就不是好的，那她跟孟清泠比，是不是也不算好的？孟清雪手指微微捏緊：“如果你不想嫁，還來得及，畢竟尚未定親……”
“算了，”孟清月心灰意冷，“妹妹，上回多謝你幫我，今次就算了，胳膊擰不過大腿，我要怎麽反抗祖父祖母？若是我今日得罪他們，下回嫁的公子指不定比常三公子還差。”
孟清雪語塞。
想想，常家條件確實是算好的，只是常三公子不爭氣。
她抿住唇沒再說話。
城外的玉仙觀一向都是游園勝地，觀內杏花如雲，黃鶯高歌，燕子飛舞，行人如織。
常思誠提著食盒跟在母親身邊：“孩兒專程去甜水巷買的。”
這份殷勤為什麽，常夫人當然清楚。
她斜睨兒子一眼：“我醜話說在前頭，你娶那孟大姑娘可以，但以後為娘如何教她，你不準插手，你大嫂二嫂都不在京城，她總不能游手好閑。”
常思誠一楞：“不是有管事嗎，要她做什麽？”
“怎麽，還沒娶就心疼了？”常夫人皺起眉頭。
常思誠忙道：“我信您，您一向最講道理，您如何疼愛孩兒也會如何疼愛她的。”
常夫人輕哼一聲，朝前走去。
兩家在開得最盛的杏花樹前見面。
楊氏笑道：“我們都不知有這樣好的地方呢，多虧您邀請。”
常夫人也笑：“住久了自會知道，”說罷看向孟清月，“數日不見，大姑娘好似清瘦了些。”
“在家學女紅呢，以後嫁入夫家總得拿得出手。”
常夫人很滿意：“她手指很長，瞧著應當靈巧，”此時才朝老太太行一禮，“您有半個月沒看到三姑娘了吧？想必很是掛念……對了，我聽聞嘉福公主選三姑娘為陪讀，是因公主五行缺水，挑著名兒選的，倒不知是真是假。”
竟有這回事？
老太太一點不知，面上虛張聲勢：“我家阿泠這名兒不算罕見，京城定有同名的，光憑這個她去不了。”
常夫人含笑道：“也是，能被選去陪讀，必是有過人之處，”轉頭吩咐兒子，“孟家兩位姑娘頭一回來，你帶著四處看看，我們這年紀已經走不動了。”
老太太沒反對。
姐妹倆同常思誠保持著距離，沿著杏林往前走。
不知是花香還是女子身上的香，傳到鼻尖，常思誠覺得臉頰發燙，心跳加快，恨不得能跟孟清雪換個位置，好離心愛的姑娘近一些。
孟清月卻只想遠離。
她覺得常思誠好像只餓狼，隨時會竄上來撲到身上。
這樣的人，竟要嫁給他。
好不能接受。
可也許嫁了，隨著相處的時間變多，也就習慣了。
正想著，她忽然聽見常思誠的聲音從耳畔傳來：“你們口渴了吧？我讓隨從取了綠豆湯來，正好喝了解解暑，是在李記買的，姑娘們都很喜歡。”
已經入夏，在陰涼處還好，曬到太陽便覺炎熱，孟清月舔了舔嘴唇。
這動作叫常思誠腹中冒出了火，眼神更加直勾勾的。
孟清月就不想拿，連退了兩步。
孟清雪也不想喝：“我們是潞州人，很少喝綠豆湯的。”
日思夜想的姑娘近在眼前，常思誠怎能忍住，朝前逼近道：“喝喝就習慣了，真的，一點都不難喝，孟大姑娘，你嘗嘗吧。”他把碗遞來。
手指在袖中縮著，又想後退，可這有什麽用？
都這個時候了，又何必負隅頑抗？她不是堂妹，堂妹可以做成的事，她做不成。
孟清月在心裏嘆口氣，伸出手。
指尖快要碰觸到碗沿時，有人在身後道：“不想喝就別喝。”
熟悉的聲音……
她轉過頭，驚呼聲：“戚二公子！”t
明知道他們不可能，孟清月心裏竟仍湧起一絲歡喜。
見她沖著戚綸笑，常思誠的妒火立時被點燃：“你們認識？”
“認識。”戚綸回答。
他之前讓隨從查孟家，發現孟家要與常家結親，那常三公子一無是處，難怪她那日要去雲陽樓喝酒消愁，後來還請他去家裏，想必是要他幫忙，所以得知她今日出門，前來一見。
常思誠怒道：“我不是問你，我是問她！”
孟清雪淡淡道：“問姐姐又能改變什麽？認識就是認識，不會變成不認識。”
感覺到語氣中的不屑，常思誠差點氣昏。
他離孟清月近，一把拽住她：“你說，我不聽他們倆的。”
孟清月被嚇到，用力抽自己的手腕：“常三公子，你別抓著我……”
見到此情此景，戚綸更加明白孟清月為何會哭。
他喝道：“放開她。”
今日過後，兩家就能結親的，在常思誠看來，孟清月就是他的囊中之物，誰想中途會冒出一個戚綸。
會寧侯府的二公子，長相英俊不說，聽聞身手也很好，將來要謀個武職不難，這樣處處都比他優秀的公子，居然跟孟清月關系不錯，今兒還那麽巧碰上。
她還對他笑。
常思誠已經失去理智：“你管不著，這是我跟她之間的事，孟三姑娘，你快讓他走！”
孟清月怎麽可能讓戚綸走，她本能地看向戚綸，向他求救。
戚綸沈聲道：“你再不放開，別怪我動手。”
常思誠就讓隨從攔住戚綸。
看出此事是不能善了了，戚綸三兩下就將隨從打趴下，而後扣住了常思誠的手臂。
力道襲來，如鐵鉗一般，令他骨頭生痛，常思誠大叫一聲松開了手。
可在孟清月面前，他豈能求饒，隨之就朝戚綸打去……
長輩們還在閑談時，見常家隨從突然來稟告。
“三少爺被打了，夫人！”
常夫人楞住，以為自己聽錯：“你說什麽？思誠被打了？思誠嗎？”
“是，就在杏花林那裏……”
常夫人震驚：“誰動得手？好大的膽子！”
“會寧侯府的戚二公子。”
老太太與楊氏面面相覷。
等她們趕到的時候，常思誠正被戚綸鉗制著，不能動彈。
見到常夫人，戚綸松開手，彎腰拍一拍被弄臟的衣袍，慢悠悠道：“常夫人您是他母親，出門前應該好好管教他，莫對姑娘動手動腳……今日幸好是我打抱不平，換做別人，他此時已經見血。”
簡直是倒打一耙！
常夫人氣得渾身哆嗦：“我家思誠怎會做出這種事？你別血口噴人！”
戚綸笑了。
有其母必有其子。
“您自個兒問他吧，我還有事不奉陪了，”臨走時，他看向老太太，“老夫人瞧著就是有慧眼的，想必不會看錯人。”說罷告辭離去。
楊氏目瞪口呆。
這戚二公子是來得哪一出啊？
若是想娶大女兒，大可以來提親，怎地卻來攪和他們兩家的事情？攪和就算了，又不提女兒，他到底是何意思？她朝孟清月看。
孟清月垂著眼，心裏一團亂。
常思誠叫道：“你別走，有種我們再過過手！”
他能贏嗎？常夫人厲聲道：“閉嘴，先回府，”邀請孟家女眷，“快要午時了，就在我家吃飯吧。”
其實是想弄明白來龍去脈。
後來問過兒子，問過隨從，水落石出——戚綸是為孟清月出的手。
還沒嫁過來，就跟別的公子不清不楚，讓自己兒子挨打，常夫人這一刻對孟清月的印象壞到了極點，哪裏還肯與孟家結親，很快就送客了。
眼瞅著婚事黃了，老太太厲聲斥責楊氏：“你怎麽辦事的？我讓你管好她！”
“阿月就出去過那一次，後來一直老老實實待在家裏，真的與她無幹啊，”楊氏喊冤，“兒媳絕沒有想推脫，母親，您可以查問門房小廝，阿月真的沒有出過門，沒再招惹那戚二公子。”
見她誠惶誠恐，想必沒有撒謊，老太太閉起眼睛思忖了會道：“常夫人不會再要阿月當兒媳了，眼下只能寄希望於那戚二公子，你覺得此事可能成？”
要能成，那今日常三公子被打卻是好事，楊氏拿不準：“兒媳不知……要不您向戚家送請帖試一試？”
“不說戚姑娘與阿月不合，戚夫人從頭到尾沒露過面，能請嗎？你用用腦子！”老太太又斥了一句，只覺腦袋發脹，“你先回去吧。”
楊氏忙告退。
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太後的小生辰過後，雪香殿除了少了夏菡，並沒有任何變化。
這日眾人又去宣若堂聽課。
謝麗洙心不在焉，下轎時差點崴了腳。
最近她一直在想趕走陪讀的辦法，可此事是她主動請求父皇的，一個月不到又反悔恐怕會惹父皇生氣，但孟清泠實在留不得了。
萬一她哪日真與謝繹有接觸，或是成皇子妃，或是當側室，都會傷害到哥哥。
可要栽贓陷害，驅除孟清泠，又不忍心。
謝麗洙揉著太陽穴，快要煩死。
孟清泠知道她在想什麽，很貼心地問：“殿下可是不舒服？小女子聽說你胃口也不好，若真是病了，得歇幾日，不要勉強自己來聽課。”
“我才沒有……”謝麗洙說到一半停住。
如果病了，就可以養病，養病的時候當然是不用聽課的，那麽就能借此讓這些姑娘回家。
她的病一日不好，那些姑娘就不用來宮裏，久而久之，便不了了之。
謝麗洙大喜，就要說自己病了，臨到嘴邊改成：“是有些不適，但既然來了，便聽完吧。”要裝病也得裝得像一點，不能如此突然，她走入堂內。
又是裴亦秋來講課。
這次他講解了四幅名作後便令姑娘們作畫。
孟清泠擅長念書，男孩子念的書她都念得，她也擅長算學，常幫老太太看賬本，彈琴也彈得可以，唯獨畫畫是她最不擅長的，故而她的畫作讓謝麗洙發笑。
然而裴亦秋在堂內走了一圈後，卻是第一個拿起了她的畫。
孟清泠畫的是斷了線的風箏。
見那風箏飄在空中，他想到的不是“梨花滿院飄香雪，高摟夜靜風箏咽”的深閨幽怨，而是“清風本可托，終共白雲飛”的灑脫。
只是，那根線原先是牽在誰手裏？
她又為何要畫這樣的畫？
袁長瑜看在眼裏，只當是孟清泠的畫功過於拙劣，叫裴亦秋疑惑為何她能被選為公主的陪讀，但並不想發聲，倒是俞琬打趣道：“孟三姑娘的畫別出心裁，裴侍講是有些措手不及了吧？”
裴亦秋聞言放下畫，看向孟清泠：“你此前學了幾年？”
孟清泠如實回答：“學了五年。”
“……”
五年畫成這樣，資質真的很平庸。
如此平庸的一個人到底是怎麽猜到燈謎的？該不會是那日她身邊的男子告訴她的吧？
不對，那男子看似武夫，不像是學識淵博的，或許“尺有所長寸有所短”，裴亦秋建議道：“你有空可多看看《白芥園畫傳》，”有助於她學畫，又點點風箏尾端，“這裏你不該如此用筆……”
男子身上氣味凜冽又夾雜隱隱的暗香，似冬日裏的金梅。
孟清泠有些吃驚，不明白他為何第一個指點她。
照理，該先指點謝麗洙吧？
眼見堂內所有的目光都集中過來，孟清泠並不想在快能出宮的時候出任何岔子，連連點頭：“裴大人說得是，小女子都記下了，小女子一定會好好練習，您快去看看殿下的畫吧。”
這敷衍的態度叫裴亦秋陡然生出幾分怒氣。
說得好像他求著指點她似的！
不過是見她猜中燈謎，惜才而已。
他冷冷道：“既然記住了，你現在重畫一幅。”
孟清泠：“……”
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