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陳閑?

這個發現險些讓晏初站起來。

只是他按捺著自己, 側目用餘光掃向上座的馮英等人,他們的衣擺垂落在地,玉佩、扇墜等毫無動靜, 仿佛並不曾看見。

“葉佳將軍。”

皇帝最先發了話,“你一路前來大楚,奔波辛勞至極, 朕特於含光殿設宴款待, 還望將軍不要嫌棄寒酸。”

“不辛勞,日後多的是來往的時候。”葉佳的楚話說的也很是利索,他停在大殿中央, 左右看了看。

銀色的面具泛出寒涼的光, 此刻竟分不出究竟是這光更為清冽攝人, 還是他的那雙眼睛更如刀鋒無情。

晏初恍然想起,得閑莊那個百越人,臉上戴的也是這樣的面具。

“我坐哪裏。”

葉佳並不以臣相稱。

大楚積弱, 晏初是知道的, 但長公主還未和親時的夋族與西涼, 起碼面上的功夫做的極足。也是, 西涼雖總有騷擾之意, 大楚卻還可拼力一搏, 夋族的打算長久,經了長公主和親, 暫會消停一段時間。

唯有百越。

兵強馬肥, 寸土必爭, 如今又帶著攻下了蕭關的、勝利者的姿態。

“來使是貴客。”皇帝咬出一個笑來, “自該坐在上首。”

他身邊空了一個位置,便是給葉佳留的。但葉佳只不過掠了馮英一眼, 便冷笑著指向馮英道:“我可不喜歡他,不如還是……”

手指轉了一圈,點在了晏初身邊。

“不如就坐這裏吧。”

王曉輝慌忙起身,將自己的座位騰開了讓給葉佳。

“貴使願意坐在這裏,也是極好的。”皇帝的笑已經僵硬了起來,他匆匆道,“今日兩國和談之事,由典客司王鄄大人與丞相馮英安排,朕近日受了風,眼下實在頭疼,怕是要失陪了。”

“陛下隨意。”

葉佳還是一貫的冷淡。

司昭如已算是晏初見過最魁梧的人了,然而此刻與坐在身邊的葉佳相比,依然瘦弱如一只幼小的雞仔。

皇帝離去,馮英便也向著高峰囑托了幾句後離開了,江茂山年長,席間也撐不了多長時間。況他此來,本就是充個人數,於是不過飲了一口熱果子後,便借故口去偏殿更衣,回了司士府。

王鄄走不了,無論如何,今夜是典客司的主場。

“歌舞也免了吧。”葉佳看向打算叫歌舞的高峰,指著晏初道,“你們都出去,我要和他聊聊。就你是叫晏初?”

話音落下,他如鷹隼一般的眸子已冷冷盯在了晏初身上。

王鄄不敢大意,他陪著笑道,“貴使有話問他便是,倘若我們全都離了席,恐怕陛下會震怒。”

“老匹夫罷了。”葉佳忽然笑了一聲,他的笑也是陰森的,帶著輕蔑與嘲諷的意思,“他便是震怒,也只能殺幾個手無寸鐵的人來撒撒氣,這樣的人,在我們百越,是最該死的,在你們大楚卻能貴為皇帝……難怪蕭關會敗。”

三個籠子停在大殿當中,裏頭三人的神情淒惶又驚恐。王曉輝雖然害怕,但還是一眼接一眼的瞟著,身子卻不足地往後藏,仿佛在看關在籠子中無法傷人的兇獸,全然忘了這籠子裏的人本該是自己的同僚。

一時間,竟也沒人能去反駁葉佳的話。

“蕭關是敗了。”

晏初擡眸,看向葉佳,“我楚人技不如人,自然服輸。”

他的神情誠摯又輕松,仿佛蕭關的失陷於他,不過是一句無足輕重的話。

“打完蕭關,我百萬大軍便可長驅直入平州。”葉佳大笑了一聲,“平州與京都接壤,到時候誰能做你們大楚的皇帝還不一定呢。”說完了,他又俯首看向晏初,噴出濃烈的酒氣來,“晏大人眼下可還能說的如此輕松嗎?”

辛辣的味道在蔓延,晏初下意識就想起了陳閑說過的,蕭關的醉枝。

一杯入喉,火燒火燎的痛,足以叫人忘記所有的憂愁與煩悶。

大約陳閑在蕭關獨面百越大軍的時候,也是這樣的辛辣與無助吧。

“不能。”

晏初搖頭。

葉佳今夜前來,仿佛是在刻意針對晏初。他幾番言語挑釁,勝之不得,便將一把劍扔在了晏初面前的桌子上。

劍是好劍。

鋒刃銳利,寒芒細碎。“哐啷”一聲,劍柄便砸碎了晏初面前的骨碟。

劍柄也是極好的,生鐵一體鑄就,精雕細琢了一條……晏初的眼神在劍柄上落了落,不,是數十條首位相銜的大婗。但比他以往見過的任何一條大婗看起來都更有野性,鰭尾大如蒲扇,尖牙利齒,怒目圓睜,格外兇狠。

“拿起劍來,與我比試一番。”葉佳鄙夷的看著晏初的胳膊,“舉不動劍的臣子,只能在朝堂上當個擺嘴的吉祥物,呵,大楚的皇帝可真有眼光!”

晏初伸手握住了劍柄。

五指堪堪合攏。

“你若能勝我一局,我便放一個俘虜。”葉佳笑意輕佻,“若能勝我四局,我就撤出蕭關,若能勝我十局……”

葉佳再度逼近晏初,那股濃郁的辛辣之氣便再度襲來,“我便以此劍相贈,並永不再犯大楚邊境。但如果你輸了……刀劍無眼,想來晏大人也能體諒,皇帝更能體諒不是?”

“貴使……”

王鄄想要求情,葉佳卻徑直扔了一把小刀過去。刀身完全沒入了王鄄面前的桌子當中,唯有刀柄在外,輕輕顫了幾顫。

很明顯,他要晏初死。

高峰捏了一把汗。

王曉輝也捏了一把汗。

甚至門口的那幾個內侍,此刻也互相使著眼色,打算將此刻的情形報於皇帝與丞相知曉。

單挑葉佳?還要勝十局?恐怕薛太尉來了也不一定能行!

“既然是將軍前來大楚談和,那這條件便不該只有將軍來開。”晏初舉起劍來。他自小便體弱,到京都許多時日,雖與孟定坤學了拳腳,又與陳閑練著呼吸之法,到底收效也甚微,如今舉起這把劍來手臂都還打著顫。

真要硬碰硬?恐怕一招之後他便已經是葉佳的刀下亡魂了。

晏初也不明白葉佳為何如此針對自己。

“你倒是敢和我討價還價?”葉佳輕笑,又拿起自己的腰刀輕輕撥開了晏初手中的劍,“那你說說,這十局要如何比試?”

-

踏上西涼國界時,晨光熹微,山河遙遙,長公主卻感覺到了從未有過的輕松與愜意。

女王穆素文也不算毫無情誼,知道她們一行今日到西涼,便特意派了近身女官張錦華前來迎接。

張錦華位前居中,雙手合攏便朝著長公主一禮,她身後兩列女官手持稚尾扇,紅衣獵獵,神色肅穆,與身後一望無際的西涼國土映襯著格外好看。

進退有度,有禮有節,果然是大國氣象。

又想到京都中那一灘渾水,長公主心中百轉千回,卻還是含笑淺淺回了一禮,“勞煩大人……”

“不勞煩不勞煩。”張錦華伸手挽住了長公主的胳膊,已揚起滿臉笑意來,“女王陛下已久等了,若非還未下朝,今日必是要親自來迎接的。”

這樣的陣仗叫長公主一時有些摸不著頭腦,似乎與她曾在夢中見過的西涼也不大一樣。胡寶樂至今下落不明,聽聞她又是女王近身女官,皇兄雷霆一怒,自己這才來了西涼,怎麽瞧著,竟沒人來過問胡寶樂的去向?

還是說,女王要親自過問?

張錦華卻已經拉緊了長公主的胳膊,“聽說你們那邊不喜歡吃烤羊肉,女王陛下特意吩咐了廚房做熱鍋,羊肉經了處理,再沒有半分腥膻之味……對了。”

她轉頭看向跟在長公主身後的心白,“聽聞這位姐姐中毒昏迷,清醒時日不長,想必要吃的清淡好克化一些,不過姐姐放心,廚房裏調出來的蘸料有很多種,姐姐總能找到清淡又可口的。”

心白福身道謝。

上了車,張錦華依舊緊挨著長公主,嘰嘰喳喳的說些西涼的趣事,長公主卻不敢放下絲毫戒心來。直至進了王宮,女王穆素文親自來迎,長公主這才認認真真地打量起了這個夢中的敵人。

那個夢裏,穆素文以她為要挾,直接控制了青州與定州的駐軍,動作比馮英不知道快了多少倍。

那個穆素文是敏銳的,冷冽的。與此刻的穆素文相差極大。

長公主看著幾乎是一路小跑過來、已經笑開了花的穆素文,抿緊了雙唇。

“長公主,你就是長公主晏行歌?”穆素文也打量了她一陣兒,由衷讚道,“是生的好看,嬌嬌弱弱的,叫人心疼。”她想了想,從自己發髻上取下了一支亂七八糟的簪子,端詳著戴在了長公主的鬢間,“這多寶簪我已戴了許久,送給你,算是見面禮吧。”

她說著,拉過了長公主的另一只手,笑嘻嘻道,“恰火鍋去啊咱們,可算是有伴了我。”

張錦華往後一退,與心白站成並排。

心白心下納罕,只覺這西涼如今看來,仿佛也並非虎狼環伺的局面,怎麽看著這個女王……似乎還有點……

她如是想著,便看了一眼身邊的張錦華。

正巧張錦華也看向了她,一雙眸子漆黑如點墨,也如看不透的深淵。

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