當年恩情
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當年恩情
關裘和周境止俱是一楞，這人怎麽會知道周境止的身份？
涼亭內。
那師爺行了個標準的禮。
周境止淡道：“你想說什麽。”
那師爺有些失落地望著周境止，隨即又掩藏好心思，保持著微笑道：“殿下已經不記得我了，但小人見殿下第一面就認出殿下了，當年淮興水災，村民都認為是觸怒了河神，每過一段時間就要將一個未成年的孩子丟下去祭給河神食用，殿下來淮興的那次，救下的便是小人。”
周境止這才依稀記起，確實有這麽一回事，那是他第一次被父皇委以差事，來到淮興賑災。
淮興的民眾那時候日日夜夜祭拜河神，修廟建府。但沒有一個人想到要治理水災，無論是圍堵還是疏通，沒有人將心思花在此處。
那時他見到百姓將一個孩子綁在竹筏上松開繩子默默禱告。那孩子哭得聲嘶力竭，卻沒有一個人打算幫助他。
周境止當時就震怒了，命人將那孩子撈了回來。
淮興的民眾憤怒地將他們一夥人圍了起來。
周境止將那孩子護在懷裏道：“朝廷派了修建護城河的官員、撥了賑災款下來，只要大家相信朝廷，水災必除。”
那孩子睜著一雙濕漉漉的大眼睛望著周境止，將他的模樣刻在了心裏，直到今日。
周境止看向那師爺，恍惚道：“原來當初那孩子就是你？”
師爺有些靦腆地低下頭道：“難為殿下還記得小人，其實小人見殿下第一面就認出殿下了，只是礙於殿下的身份不能暴露，才不敢聲張，本想著若是殿下被關，便偷偷將殿下放了，不想殿下妙語連珠，逼得孟大人不敢造次，倒是不需要小人了。”
周境止這才認真地打量著那師爺，白凈的面孔，一副文質彬彬的書生模樣，不由道：“你叫什麽？”
“小人董玄明。”
周境止對這個名字沒什麽印象，想了一會道：“我的身份現在的確不方便透露，難為你想得周到......只是，今日你將案件筆錄拿給我的時候，我見你面色異常，是有什麽不方便說的嗎？”
董玄明掩飾性地咳了一聲道：“殿下想必還有要事在身，不必在此處耽擱，明日小人便備好馬車，殿下有什麽需要的只管吩咐，還是早些離去為好，免得惹禍上身。”
周境止淡道：“我這人就樂得管些閑事，即便你不告訴我，我也有法子知道。”
周境止說完，起身就要離開。
董玄明立刻站起拉住周境止的袖子，隨即又覺得自己太過失禮般放開，兩手摩挲著道：“殿下莫要生氣，不是小人不想說，只是這事太過詭異，殿下還是不知道的好。”
“但說無妨。”
董玄明兩只手都要搓紅了，垂著眼道：“殿下有所不知，薛員外的兒子薛甲兩年前娶了一位小妾鄒氏，那鄒氏是其父欠了薛家的錢用女兒抵的，薛甲早就傾心鄒氏許久，但苦於鄒氏不肯，才設局讓其父輸了錢，將鄒氏討了過來做妾，不想還沒過幾天，那鄒氏竟然懷孕了。”
董玄明說著小心地看了周境止一眼，見他沒什麽反應才接著道：“鄒氏已經懷孕兩月有餘，那孩子的時間明顯和薛甲對不上號。薛甲氣得快瘋掉了，將那鄒氏浸了豬籠，半個鎮子的人都過來看好戲，沒一個替她說句話。
鄒氏死後，開始兩年倒是平靜，沒什麽怪事發生，但最近開始，鎮子裏傳出了鬧鬼，有人說夜裏在河邊看見鄒氏領著一個血娃娃，越傳越邪乎，說來也巧，薛家老太太就常常夢見鄒氏回來找她，嚇得命人去河裏撈鄒氏的屍體，要給她厚葬，但根本找不到。
接著，鎮上就開始出事，那些被挖了心臟的都是當日參與了鄒氏浸豬籠的人，大家都說是鄒氏回來索命了，薛甲雖然還活著，但已經半瘋了，每天盯著窗外說有人，縮在床上不敢下來。
眼見著鎮上的人一個個死去，大家人心惶惶，最恐懼的還是薛甲，或許最可怕的不是已經死去，而是等待死亡，所有人都說，薛甲會是最後一個。這可能就是鄒氏的報覆。”
董玄明說完看向周境止。
只見周境止坐在石凳上若有所思，隨即問道：“既是所有人都知道此事，為何那店掌櫃還懷疑我是命案兇手？”
“就算大家心知肚明，可沒法跟上頭的人解釋，孟大人被請去好幾次了，只想趕緊找個替罪的，就散播出消息，只要能找到嫌疑犯，就賞十兩白銀。近來被舉報的數不勝數，都被關了起來，就等著事情結束拉一個替罪的出來。”
“......”周境止頓了頓道：“那些死者的屍體還在嗎？”
陰暗的地下室內，陣陣腐臭和血腥味兒混合在一起。
周境止捏著鼻子翻開白布，關裘在邊上翻探著那屍體的傷口。
那傷口是被人直掏心肺而亡，但仔細看卻明顯有被刀切割的痕跡，致命的應該是刀劍刺入心臟，然後兇手出於什麽不為人知的目的拿走了對方的心臟。
像是人為，而非鬼怪。
周境止忍著惡臭將每塊白布都掀開查看，手法幾乎是一致的，顯然是同一人所為。
而且死者都是一副驚訝的面孔，就像是看見了什麽不可能看見的人，但又不像是恐懼。
等出來的時候，周境止已經忍不住扶著樹幹嘔了起來。
董玄明立刻湊上去給周境止順著背，問他好些了沒。
關裘在一旁看著他們皺起了眉，向前一大步將周境止打橫抱了起來。
“你，你幹嘛。”周境止扯著他的衣服有氣無力地道。
“你腳傷還沒好，少走路。”關裘理所當然道。
董玄明望著他們二人，臉慢慢沈了下來，隨即又像是想起什麽似的掛著微笑湊上去道：“小人學過推拿，一會兒給殿下按按可好？”
“不必了。”關裘掃了他一眼就抱著人走了。
關裘進了屋就將周境止放在了床上，給他換藥。
“那些傷口你都看到了吧？總覺得像是......”
關裘一邊動作一邊回答道：“是人為，即便是巫術也不可能讓三魂七魄獨立於□□之外肆意妄為，更何況那人在正午時分行動，明顯是忌憚陰魂，所以只可能是人。”
周境止點了點頭問道：“那我們怎麽做？”
“靜觀其變。”
沒過兩天，衙門又接到了一起命案。
死者和躺在地下室蓋著白布的那些人死得相同。
周境止查看後將那人的眼睛合上，起身小聲問董玄明：“你不是已經派人盯著那些可能會遇害的人了嗎？”
“殿下，死者都是在白天正午遇害的，但每天白日裏都有人看護巡邏，小人也不知道究竟為何。”董玄明用只有兩人才能聽到的聲音道。
周境止回頭，發現關裘還單膝跪在在地上，像是在思考，不由走過去道：“怎麽了？”
關裘看了他一眼隨即站起道：“沒什麽，我們回去吧。”
遠遠地，周境止看見有一個老人家蹲在墻角哭，所有人都聚集在遇害者周圍，只有他遠遠地蹲在那裏。
周境止走上前問道：“老人家，請問你是這位死者的家屬嗎？”
“不不不，我，我不是，你們，你們認錯人了，我走，我馬上就走。”那老人家一瘸一拐地走開了。
周境止有些奇怪。
“他就是鄒氏的父親鄒元忠。”
董玄明的聲音在身後響起。
周境止和關裘都轉過身來。
“自從出了這事之後，所有人都躲得他遠遠的，生怕跟他扯上關系，但那些死者的家屬就不一樣了，氣憤的直接找人對他拳打腳踢，他已經不敢出現在鎮子上了。但每到有人遇害，他又會過來遠遠地看著，也沒人知道為什麽。”
“能告訴我他住在哪裏嗎？”周境止道。
最偏的一座小屋前，周境止一行人停了下來，他甚至懷疑再走就要出了淮興了。
董玄明派了人給他們帶路，還找了好幾個人跟著他們，生怕他們遇到危險。
“這裏就是鄒元忠的住處了。”帶路那人道。
周境止上去禮貌地敲了敲門，沒有人應聲。
帶路那人淡笑道：“大人這樣敲是敲不出來的，還是讓小的來吧。”
接著那人就瘋狂地砸著門道：“老東西，快開門，不然老子帶人拆了你的窩。”
不一會兒，他們一行人就已經坐在鄒元忠的屋裏了。
周境止頗有些淩亂。
鄒元忠哆嗦著道：“你，你們找我有什麽事。”
周境止看著鄒元忠害怕的樣子不由道：“你別緊張，我們單獨聊聊可以嗎？”
裏屋。
關裘就站在門口，周境止看著鄒元忠道：“我想了解一些你女兒鄒蘭蘭的事情，方便告訴我嗎？”
“她，她已經跟我沒有關系了，她是薛府的人了，即便死了也是薛府的鬼，我，我和她沒有關系，沒有關系。”鄒元忠恐懼地搖著頭。
周境止將一張銀票放在桌上道：“現在，可以說了嗎？”
鄒元忠忙將那銀票收好，顫巍巍道：“你要是知道了，出了什麽事，可別怪我，是，是你讓我說的。”
周境止笑起來道：“好，放心，怪不到你頭上。”
“那，那時候，我賭輸了錢，輸了一兩銀子，身上什麽都不剩了，被人趕了出來，薛甲見了我在門口，就問我怎麽不進去，我說沒錢，他說他可以借我，贏了算我的，輸了算他的。結果最後輸了一百兩銀子，薛甲就翻臉了，說讓我還他錢，我哪有錢，他就讓我用女兒抵了，我同意了。
結果哪知道，當天晚上蘭蘭就哭著跟我說她懷孕了，懷的是那窮小子汪成化的種。那窮小子兩個月前被送到京城跟著個師傅學手藝去了，誰知道什麽時候能回來？
我氣得打了她，讓她嫁進薛家去，裝作懷的是薛甲的種，結果薛甲發現了，把她浸了豬籠，我不敢作聲，之後偷偷去湖裏把她的屍體撈了上來，就埋在後山，然後不知道怎麽，鎮上開始有一些流言蜚語傳了出來，說蘭蘭成了厲鬼，要找薛甲索命。然後鎮上就開始死人，我什麽也不知道，他們找人打我，這條腿就是這麽瘸了的。我知道的就這麽多了。”
“鄒蘭蘭的屍體是你撈上來的？”周境止疑惑道。
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那時他見到百姓將一個孩子綁在竹筏上松開繩子默默禱告。那孩子哭得聲嘶力竭，卻沒有一個人打算幫助他。
周境止當時就震怒了，命人將那孩子撈了回來。
淮興的民眾憤怒地將他們一夥人圍了起來。
周境止將那孩子護在懷裏道：“朝廷派了修建護城河的官員、撥了賑災款下來，只要大家相信朝廷，水災必除。”
那孩子睜著一雙濕漉漉的大眼睛望著周境止，將他的模樣刻在了心裏，直到今日。
周境止看向那師爺，恍惚道：“原來當初那孩子就是你？”
師爺有些靦腆地低下頭道：“難為殿下還記得小人，其實小人見殿下第一面就認出殿下了，只是礙於殿下的身份不能暴露，才不敢聲張，本想著若是殿下被關，便偷偷將殿下放了，不想殿下妙語連珠，逼得孟大人不敢造次，倒是不需要小人了。”
周境止這才認真地打量著那師爺，白凈的面孔，一副文質彬彬的書生模樣，不由道：“你叫什麽？”
“小人董玄明。”
周境止對這個名字沒什麽印象，想了一會道：“我的身份現在的確不方便透露，難為你想得周到......只是，今日你將案件筆錄拿給我的時候，我見你面色異常，是有什麽不方便說的嗎？”
董玄明掩飾性地咳了一聲道：“殿下想必還有要事在身，不必在此處耽擱，明日小人便備好馬車，殿下有什麽需要的只管吩咐，還是早些離去為好，免得惹禍上身。”
周境止淡道：“我這人就樂得管些閑事，即便你不告訴我，我也有法子知道。”
周境止說完，起身就要離開。
董玄明立刻站起拉住周境止的袖子，隨即又覺得自己太過失禮般放開，兩手摩挲著道：“殿下莫要生氣，不是小人不想說，只是這事太過詭異，殿下還是不知道的好。”
“但說無妨。”
董玄明兩只手都要搓紅了，垂著眼道：“殿下有所不知，薛員外的兒子薛甲兩年前娶了一位小妾鄒氏，那鄒氏是其父欠了薛家的錢用女兒抵的，薛甲早就傾心鄒氏許久，但苦於鄒氏不肯，才設局讓其父輸了錢，將鄒氏討了過來做妾，不想還沒過幾天，那鄒氏竟然懷孕了。”
董玄明說著小心地看了周境止一眼，見他沒什麽反應才接著道：“鄒氏已經懷孕兩月有餘，那孩子的時間明顯和薛甲對不上號。薛甲氣得快瘋掉了，將那鄒氏浸了豬籠，半個鎮子的人都過來看好戲，沒一個替她說句話。
鄒氏死後，開始兩年倒是平靜，沒什麽怪事發生，但最近開始，鎮子裏傳出了鬧鬼，有人說夜裏在河邊看見鄒氏領著一個血娃娃，越傳越邪乎，說來也巧，薛家老太太就常常夢見鄒氏回來找她，嚇得命人去河裏撈鄒氏的屍體，要給她厚葬，但根本找不到。
接著，鎮上就開始出事，那些被挖了心臟的都是當日參與了鄒氏浸豬籠的人，大家都說是鄒氏回來索命了，薛甲雖然還活著，但已經半瘋了，每天盯著窗外說有人，縮在床上不敢下來。
眼見著鎮上的人一個個死去，大家人心惶惶，最恐懼的還是薛甲，或許最可怕的不是已經死去，而是等待死亡，所有人都說，薛甲會是最後一個。這可能就是鄒氏的報覆。”
董玄明說完看向周境止。
只見周境止坐在石凳上若有所思，隨即問道：“既是所有人都知道此事，為何那店掌櫃還懷疑我是命案兇手？”
“就算大家心知肚明，可沒法跟上頭的人解釋，孟大人被請去好幾次了，只想趕緊找個替罪的，就散播出消息，只要能找到嫌疑犯，就賞十兩白銀。近來被舉報的數不勝數，都被關了起來，就等著事情結束拉一個替罪的出來。”
“......”周境止頓了頓道：“那些死者的屍體還在嗎？”
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周境止捏著鼻子翻開白布，關裘在邊上翻探著那屍體的傷口。
那傷口是被人直掏心肺而亡，但仔細看卻明顯有被刀切割的痕跡，致命的應該是刀劍刺入心臟，然後兇手出於什麽不為人知的目的拿走了對方的心臟。
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等出來的時候，周境止已經忍不住扶著樹幹嘔了起來。
董玄明立刻湊上去給周境止順著背，問他好些了沒。
關裘在一旁看著他們皺起了眉，向前一大步將周境止打橫抱了起來。
“你，你幹嘛。”周境止扯著他的衣服有氣無力地道。
“你腳傷還沒好，少走路。”關裘理所當然道。
董玄明望著他們二人，臉慢慢沈了下來，隨即又像是想起什麽似的掛著微笑湊上去道：“小人學過推拿，一會兒給殿下按按可好？”
“不必了。”關裘掃了他一眼就抱著人走了。
關裘進了屋就將周境止放在了床上，給他換藥。
“那些傷口你都看到了吧？總覺得像是......”
關裘一邊動作一邊回答道：“是人為，即便是巫術也不可能讓三魂七魄獨立於□□之外肆意妄為，更何況那人在正午時分行動，明顯是忌憚陰魂，所以只可能是人。”
周境止點了點頭問道：“那我們怎麽做？”
“靜觀其變。”
沒過兩天，衙門又接到了一起命案。
死者和躺在地下室蓋著白布的那些人死得相同。
周境止查看後將那人的眼睛合上，起身小聲問董玄明：“你不是已經派人盯著那些可能會遇害的人了嗎？”
“殿下，死者都是在白天正午遇害的，但每天白日裏都有人看護巡邏，小人也不知道究竟為何。”董玄明用只有兩人才能聽到的聲音道。
周境止回頭，發現關裘還單膝跪在在地上，像是在思考，不由走過去道：“怎麽了？”
關裘看了他一眼隨即站起道：“沒什麽，我們回去吧。”
遠遠地，周境止看見有一個老人家蹲在墻角哭，所有人都聚集在遇害者周圍，只有他遠遠地蹲在那裏。
周境止走上前問道：“老人家，請問你是這位死者的家屬嗎？”
“不不不，我，我不是，你們，你們認錯人了，我走，我馬上就走。”那老人家一瘸一拐地走開了。
周境止有些奇怪。
“他就是鄒氏的父親鄒元忠。”
董玄明的聲音在身後響起。
周境止和關裘都轉過身來。
“自從出了這事之後，所有人都躲得他遠遠的，生怕跟他扯上關系，但那些死者的家屬就不一樣了，氣憤的直接找人對他拳打腳踢，他已經不敢出現在鎮子上了。但每到有人遇害，他又會過來遠遠地看著，也沒人知道為什麽。”
“能告訴我他住在哪裏嗎？”周境止道。
最偏的一座小屋前，周境止一行人停了下來，他甚至懷疑再走就要出了淮興了。
董玄明派了人給他們帶路，還找了好幾個人跟著他們，生怕他們遇到危險。
“這裏就是鄒元忠的住處了。”帶路那人道。
周境止上去禮貌地敲了敲門，沒有人應聲。
帶路那人淡笑道：“大人這樣敲是敲不出來的，還是讓小的來吧。”
接著那人就瘋狂地砸著門道：“老東西，快開門，不然老子帶人拆了你的窩。”
不一會兒，他們一行人就已經坐在鄒元忠的屋裏了。
周境止頗有些淩亂。
鄒元忠哆嗦著道：“你，你們找我有什麽事。”
周境止看著鄒元忠害怕的樣子不由道：“你別緊張，我們單獨聊聊可以嗎？”
裏屋。
關裘就站在門口，周境止看著鄒元忠道：“我想了解一些你女兒鄒蘭蘭的事情，方便告訴我嗎？”
“她，她已經跟我沒有關系了，她是薛府的人了，即便死了也是薛府的鬼，我，我和她沒有關系，沒有關系。”鄒元忠恐懼地搖著頭。
周境止將一張銀票放在桌上道：“現在，可以說了嗎？”
鄒元忠忙將那銀票收好，顫巍巍道：“你要是知道了，出了什麽事，可別怪我，是，是你讓我說的。”
周境止笑起來道：“好，放心，怪不到你頭上。”
“那，那時候，我賭輸了錢，輸了一兩銀子，身上什麽都不剩了，被人趕了出來，薛甲見了我在門口，就問我怎麽不進去，我說沒錢，他說他可以借我，贏了算我的，輸了算他的。結果最後輸了一百兩銀子，薛甲就翻臉了，說讓我還他錢，我哪有錢，他就讓我用女兒抵了，我同意了。
結果哪知道，當天晚上蘭蘭就哭著跟我說她懷孕了，懷的是那窮小子汪成化的種。那窮小子兩個月前被送到京城跟著個師傅學手藝去了，誰知道什麽時候能回來？
我氣得打了她，讓她嫁進薛家去，裝作懷的是薛甲的種，結果薛甲發現了，把她浸了豬籠，我不敢作聲，之後偷偷去湖裏把她的屍體撈了上來，就埋在後山，然後不知道怎麽，鎮上開始有一些流言蜚語傳了出來，說蘭蘭成了厲鬼，要找薛甲索命。然後鎮上就開始死人，我什麽也不知道，他們找人打我，這條腿就是這麽瘸了的。我知道的就這麽多了。”
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