朝廷的做法讓大多數人感到被放棄，失去求生的希望。各個營中死屍無人理會，有的已經腐朽到生蛆，一碰就流出屍水，無法正常收斂。這樣下去病原擴散，即便有藥也於事無補。玄池發動沒染病的災民主動幫忙挖坑掩埋屍體，眾人此時將他當做救命的稻草，自然願意聽他的話。

死的人多了，逐個為他們築墳修墓顯然不現實。青壯年們唯有在生活區域外挖出一個個大坑，往裏面撒入雄黃粉，將無人認領的屍體集中焚燒後填埋。

這些日子玄池一直將若黛帶在身邊，她從一開始的各種不適到現在已經習慣了。最初一具爬滿蒼蠅的屍體也能令她吐得昏天暗地，現在她看著他們用鏟子鏟起一堆堆爛肉，已然麻木到能夠面不改色。

他們從早到晚輾轉於各個營地派藥，白天幾乎沒有停歇的時候，吃的也只有清水和幹糧，若黛兩輩子加起來都沒受過這種苦。她許多次想回家算了，但每每接觸到玄池關切的眼神，便不想離他而去。

經過玄池師徒和醫師們的努力，十餘天後，疫情總算控制住了，難民營裏開始恢覆勃勃生機，人們臉上有了笑容。

這讓若黛覺得，此前一切辛苦都是值得的。

又是幾個時辰的忙碌後，若黛抽空坐在一棵樹下打著盹兒。她累極了，微仰著頭，靠著樹幹睡得很沈，以致發出輕微的鼾聲。

長時間經陽光曝曬，若黛皮膚黑了許多，人也幹瘦了些。為了行動方便，羅裳換成了男人的布衣，頭發隨意紮了個單髻，臉上沾著不知道是煤灰還是黑泥，哪裏還有千金大小姐的樣子？

但此刻的她，看在玄池眼裏，卻比任何時候都美麗。

他情不自禁在她身邊坐下，輕輕一拉，若黛向他歪過來，倒在他肩上。人肉墊子比樹幹軟和多了，她迷迷糊糊咕噥兩聲，找到個舒服的姿勢，枕著他的肩膀繼續熟睡。

玄池看著她的睡顏，生怕將她驚醒，保持著一動不動，宛如一尊雕塑。

陽光灑在兩人身上，流淌著似要將人融化的暖意，周圍的空氣似乎也變得格外香甜。人們不忍打擾這份暫時美好的靜謐，經過時都刻意繞開了他們。

難民營情況有所好轉的消息已經通報上去，只等朝廷的醫官來確認過後，守軍即可撤去。

夜裏回到藥廬，若黛終於感到身心放松，可以睡個安穩覺。

之前每天都累得跟死狗一樣，她幾乎沾到枕頭就墜入黑甜鄉，今天卻翻來覆去怎麽也睡不著。這也難怪，她已經好幾天沒沐浴過了，身上難受得厲害，躺在草席上都覺得黏糊糊的。

越想越是不舒服，像是有無數蟲子在叮咬她。

她爬起來，找出自己的衣服，一個人偷偷跑到附近的小湖，準備簡單洗個澡。這時候已經很晚了，正是所有人都在熟睡的時刻，不怕撞到人。不過為防萬一，她還是穿著小衣，躲在一塊大石頭後面。

湖水冰涼清澈，她試探了一下溫度，將自己從頭到腳浸進水裏，忍過最初的刺骨，盡情地泡了一會兒，只覺整個人像枯草遇水般活了過來。

若黛提心吊膽地洗完澡，上岸穿好衣服，既沒遇上野獸，也沒被人撞到，順順利利回了藥廬。這一晚她睡得很香甜，只是第二天早上大家一直不見她出房門，浣娘進去叫她起床，才發現她渾身滾燙，燒得稀裏糊塗。

再度醒過來時，若黛已經不在藥廬。

第一眼看見的是原木搭建的屋頂，耳中聽聞陣陣清脆的鳥鳴。身上蓋著薄被，她掀開被子掙紮著坐起來，感到頭暈目眩，渾身酸痛，在床沿坐了好一會兒才緩過來。

若黛的衣服被人換過了，雪白幹凈的單衣，散發著清淡而溫暖的熏香，和玄池身上的味道很像。這是一間空曠的竹木小屋，屋內只擺放著幾樣古樸的桌椅床櫃。窗下一張矮幾，陽光斑駁地照進來，窗外一片生機盎然的綠意。

枕邊放著她自己的外裳，疊得整整齊齊，床邊一雙輕便的木屐，顯然也是為她準備的，她都拿過來穿上。

她正想起來看看這是什麽地方，房門吱呀一聲打開了，一名少女手捧著托盤款款走進來。

少女眉目如畫，一身白衣纖塵不染，皮膚瓷白，頭發烏黑，只是表情木然，不像塵世中的真人。

“你醒了，喝藥。”她把托盤端到若黛面前，直楞楞地遞給她，托盤中一碗棕紅色的藥汁，散發著熱氣。

若黛哪裏敢隨便喝陌生人的藥，而且這少女看起來十分奇怪，說話的時候不但語氣沒有起伏，連眼珠也不會轉動一下。

“姑娘，請問這是什麽地方？我怎麽會在這裏？”她接過藥碗，卻不喝，而是裝作無意地在房中走動幾步，不動聲色地與那少女拉開距離。

“喝藥。”少女似乎對若黛的問題難以理解，歪了歪頭，重覆著這兩個字。

若黛將碗放到桌上：“你不告訴我我就不喝，我哪知道這是不是毒.藥？”

少女走過去拿起碗，鍥而不舍地要她喝掉，她的眼神直勾勾的，跟傻子一樣。若黛不肯合作，她就強行按住她，將藥汁往她嘴裏灌。她看起來裊娜纖細，居然力大無窮，若黛掙不開，咬緊牙關死命地反抗起來。

爭執中一碗湯藥全潑到了少女身上，她擡頭茫然地看了若黛一眼，一直沒有情緒的黑瞳裏像是出現了些許困惑。

若黛正納悶，少女腳底突然冒出一團白煙，“砰”的一聲，眼前一個大活人憑空消失，白煙中一張人形白紙飄然落地，藥碗也隨之掉到地上摔成幾片。若黛驚得目瞪口呆，差點暈過去，她呆呆地看著那小紙人，楞了一彈指的功夫，抱著頭跑出木屋，一邊跑一邊尖叫。

木屋出去就是一條碎石小路，若黛腦子裏一片空白，什麽也管不得，蒙頭蒼蠅一樣沿著路亂跑，猛然撞到迎面而來的人身上。

“出什麽事了？”他伸手穩住她，見她淚眼朦朧，一副受到驚嚇的樣子，不由呼吸一滯。

若黛嚇得快要崩潰，擡眼見是玄池，撲到他懷裏嗚嗚大哭起來，一邊哭一邊說：“有妖怪，那屋子裏有個紙變的女妖，好恐怖啊！”

他頓時明白了是怎麽回事，啞然失笑，拍拍她的背柔聲安慰道：“別怕，那不是妖怪，那是我的靈驅，不會害人。”

“靈驅？什麽東西？”她抽泣著從他懷中退出來，收住眼淚，疑惑不解地看著他。

玄池牽著她的手往木屋走去，一邊走一邊解釋：“他們是我用法術變出來的仆役，沒有靈魂和意識的，和妖怪不一樣。”

“法術變出來的人？”若黛驚奇不已。

“不是人，徒具人形而已，我自己也不常用。”玄池笑了笑，狹長的眼梢上挑，“我這裏可沒有丫鬟伺候你，只好拿這個代替了。”

“不用了不用了，我能照顧自己。”若黛將頭搖得像撥浪鼓。那少女就像一個會動會說話的人偶，若黛一想起她毫無感情的雙眸便覺得瘆人。

玄池將她帶進屋，摸摸她的額頭，還有點發熱，便讓她坐回床上休息。他將地上的小紙人折起來收進懷中，取了墻角的掃帚清理藥碗碎片。

“這是哪裏？我們不是在城外藥廬嗎？”

“你還說，那天晚上你做什麽了，受了那麽嚴重的風寒，你可知你已經昏睡了兩天。”玄池皺起眉責備。

“兩天！”若黛驚呼一聲，而後垂下頭，聲如蚊蚋，“我……我去湖邊洗澡了……”

“你這風一吹就倒的小身板還敢大半夜跑到湖邊去洗澡，是膽子太大呢還是嫌自己命長？嗯？”

若黛驚訝地瞪著他，一本正經的玄池什麽時候也會這樣調侃人了？眼前這個莫不是假的吧？

“你還沒告訴我，這是什麽地方呢？我怎麽會在這兒？那些災民怎麽樣了？”一醒來就是在陌生的環境，又被那紙人嚇了一跳，她現在才想起該關心的事。

“疫情已經解決了，不用擔心。這兒是龍首峰，靈氣充沛，我特地帶你上這裏來調理一下身體。你放心，我已讓素衍知會過令尊，他親口同意的。”

“龍、龍首峰？”若黛興奮地眨眨眼，仿佛在做夢，“那，我現在是身在上清宮咯？”

她是不是唯一一個不用通過三千長階，直接到上清宮的外人？

“不是。”玄池搖頭道，“上清宮沒有女弟子，你住那多有不便，這是我的地方，沒人會來打擾，你可以在此靜養。”

他收拾好碎片，叮囑她：“你病還沒好，好好休息不要亂跑，我再去給你煎一碗藥來。”

這是玄池私人的地方，沒別人打擾！也就是說，只有他們兩個人？

若黛心裏樂開了花，兀自沈浸在不真實的幸福裏，捧臉傻笑著點點頭。

玄池神色淡然地瞥了她一眼，轉身走出木屋。他一開始臉上還裝著平靜無波，走了沒幾步，再也無法抑制自己的情緒，眸中一點一點放出光彩，唇邊如花開般綻放一抹笑容。

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