番外1-初見
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番外1-初見
寶慶十六年是多雨的一年，哪怕如今已是入秋時分，時而還總有一層濕漉漉的薄霧籠罩在上京城的天空上。
玉瓊宮靡麗而華貴，其偏殿卻坐落於東北位，幾乎可以說是整個皇宮中最陰濕的一角。
雨水混過了汙塵從高處滑落，滴在坐在屋檐正下方的一個內侍的後脖頸上，惹得他不禁縮起來顫了兩顫：“明明還沒到冷的時候，下過這一場雨後就凍得跟立了冬似的。改日我們也得將壓箱底的厚衣裳重新拿出來了。”
另一個內侍不禁抱怨：“就我們這種不討喜的奴才，連厚衣裳主子都舍不得多賞幾件。這不人家深得主心的就被主子帶著一同去賞花作賦，我們就只能守著偏殿在這兒吹陰風。”他越說越覺得冷，不知想到了什麽，連忙回頭望了那偏昏黑的偏殿裏一眼，“唉，你說他挨了這麽多頓打，貴妃娘娘又斷了他的水糧，今日這麽潮冷，他不會死裏邊吧？”
聽到個“死”字，兩個人都不禁有些瘆得慌。可深思熟慮了會兒，終究還是不敢多管閑事：“橫豎我們只是聽命做事的，管那麽多做甚？你忘了康澤是怎麽死的了？”
康澤原只是玉瓊宮裏的一名灑掃太監，人是個結巴的，腦子看上去也不太靈光，本就該是這般庸庸碌碌的活一輩子，卻在幾日前被董貴妃發現了他一件不得了的秘密——原來他入宮前曾是開過蒙的，懂點文化，因著可憐七皇子，便偷偷地教他讀書寫字，甚至還半夜溜出去為他偷別的皇子看破了的書籍回來給他看。
這麽一偷就是十年。
此事一經查出，整個玉瓊宮陷入一片震驚。
那七皇子是什麽人？其生母汐娘本是董貴妃身邊的宮婢，生得貌美卻心術不正，憑著下賤的手段爬上龍床，又因好運一次懷了龍種，這才被封了答應。可董貴妃怎是眼裏容得下沙子的人，千方百計地將她害死，還主動向皇帝請纓將七皇子接過來身邊養著，以表她的賢惠體貼。
彼時蕭泠才三歲。
可撫養是假，董貴妃恨屋及烏，憑著養母之名虐待行虐待之便才是真。再到後來，恨意愈演愈烈，甚至還稱蕭泠腦子有病，直接拒絕讓他開蒙識字上學堂，想要直接毀掉他的一生。
康澤良善，幫助了七皇子，可也因此惹怒了董貴妃，被她折磨致死。
七皇子親娘是個短命的，他自己又總被董貴妃關禁閉，恐皇帝都不記得有他這麽個兒子。幫了他，除了能惹貴妃惱怒還能有什麽好下場？倒不如先保著自己的小命，別像康澤那樣害慘了自己。
玉瓊宮的宮人們都是這麽想的。
忽聞偏殿之內傳出了劇烈的咳嗽聲，只聞一少年道：“開、開門......水......”
兩名內侍本想著不理會，可過了會兒那少年又抵著虛弱的聲音說道：“今夜......父皇要來......若是看見.......玉瓊宮裏死了個皇子......你們......該當何罪？”
董貴妃為爭寵，特意托人求了一壺黃柑酒，準備在今夜邀皇帝前來玉瓊宮暢飲談情。皇宮裏死了個人本不算什麽大事，可若是因妃嬪禁錮虐待而死了個皇子，那可就不好解釋了。
董貴妃正值盛寵，皇帝寵愛得只差日日捧在手心之中，若是玉瓊宮內出了事，那最終要擔責的還不是他們這些下人？
想到這兒，二人不禁怯怯相視一眼。
可正當他們躊躇不前不知如何是好之時，那少年又道：“近日多雨......屋檐上有積水......你們拿片葉子乘點給我......以解生存大事即可，貴妃娘娘也不會發現。”
兩內侍討論一番，覺得此計可行，既不會讓董貴妃發現他們幫助七皇子，也不必叫七皇子死於宮中，於是連忙行動了起來。
他們一人采摘樹葉卷成一個小碟狀待在屋檐下收集雨水，另一人則找來了偏殿門閂上銅鎖的鑰匙。等其中一人接好一捧雨水過後，另一人才小心翼翼地打開了足足三日未開過的門。
只是就在門打開的那一瞬，忽見幾道拳風襲來，然後接著的就是混亂的打鬥聲......糾纏了好一會兒，等其他宮人聞聲而至時，身旁那道黑影早已快速地溜了過去。
只是他們還反應未及，便聽見那兩名被打倒在地的內侍拼了命地喊道：“快、快抓住他！七皇子他逃出去了！”
*
“柴小娘子，雨後路滑，您慢些走！”
“再慢些可就趕不上府裏用膳了！”柴嘉提著綠羅裙疾步與宮墻之中，腰間玉佩被她晃得叮當作響。
今日柴嘉很高興，因為她沾了阿姐的光入宮來見皇後娘娘。皇後娘娘很喜歡阿姐，她們說了一下午的話還不夠，如今還要留阿姐下來一同用膳。
她覺得皇後娘娘好像也很喜歡她，誇了她好幾次可愛伶俐不說，就連她如實說阿兄在府中等她用膳，皇後娘娘也不強留，反倒還賞了她一盒禦膳房親自做的棗泥糕讓她帶回家去。
柴嘉忍不住地期待著回家後的場景，她知道阿兄最喜歡吃棗泥糕了，她難以想象阿兄見到這盒東西會有多高興……
如此激動人心的時刻，她卻意外瞥見了一處悲戚至極的角落，令她頓時收起了笑容。
她望著路邊那個奄奄一息的身影，不禁驚呼：“ 這是哪兒來的小太監？面黃肌瘦的，饒像是要餓死了！”
柴嘉見他滿身泥汙、蓬頭垢面地躺在路邊，不禁覺得有些可憐，於是此時此刻她也想不起來阿兄喜歡吃棗泥糕這件事了，一心只想著救救這個人。
她奪過宮女手中的食盒，徑直在裏邊掏出幾塊泛著油光的棗泥糕。
那宮女見狀阻止道：“ 柴小娘子，這糕點是皇後娘娘所賜，可不能輕易送給奴才啊。”
“ 他快死了，難不成要我見死不救？”柴嘉並未理會那宮女的話，她蹲下，試圖將手上的糕點塞入那少年手中。
可棗糕還沒遞出去，地上那少年忽然動彈了幾下。他微微擡起頭，垂下的發絲之後是一雙閃著寒光的眼眸，直叫對上他視線的柴嘉嚇了一顫。
正當柴嘉以為他要攻擊自己之時，他卻只是將視線緩緩移到了那棗糕之上，沈默半晌，倏然奪去了那棗糕，毫不顧忌形象地狼吞虎咽起來。
柴嘉不知為何松了一口氣，她看著他急切地吞咽的模樣，不知不覺地便生出了一陣憐憫之意。在她眼中，當今陛下真是賢仁，皇後娘娘也慈悲為懷，宮裏怎麽還會有宮人被苛待成這樣？柴嘉年幼單純，自然不懂這皇宮之中大有陰暗之處，一時只知道為這個可憐的小太監打抱不平。
“你是哪個宮裏出來的？可是犯了什麽事？若是沒有，你盡管與我說，我可以幫你到皇後娘娘跟前伸冤。”柴嘉說罷，又補了一句，“娘娘禮佛，心腸仁善，定不會默許宮裏有虐生的行為。”
少年聽罷，狠狠咽下喉間的食物。
蕭泠其實很討厭吃棗泥糕，又油又膩，甜味齁住喉嚨直叫人作嘔，可他自己知道，他再不吃東西就真的要餓死了。
他不想死。
蕭泠擡眸直視眼前的女孩，她的臉白嫩而紅潤，五官精致又小巧，衣裳上每一處角落都繡著美麗的花紋，一瞧便知是個受寵的孩子，與他天差地別。
也是，這宮裏也只有被寵愛淹沒的孩子才會如此的單純好騙，竟然還相信這皇宮中是可以有公道可言的。
他不禁又想起了康澤，那是真心對他好、願意講公道的人……不過如今也死了，因為對他好而死的。
柴嘉見他陰沈沈地不理會她，有些不悅道：“你為何不理我？我阿兄還在府中等我呢，你若再不理我，我可就走了。”
“不……別走。”蕭泠終於發了話，許久沒出聲的嗓子沈得發啞。
不行，他不能就這麽再次被丟下。眼下他的身子已被折磨得遍體鱗傷，連逃出玉瓊宮都已廢了他半條命的力氣，不然也不會昏倒在路邊。
經過這件事後，董貴妃定然是勃然大怒，不會叫蕭泠好過......橫豎都是死，不如就此搏一搏，說不定皇後與董貴妃不對付，真就願意拉他這一把呢？
想到這兒蕭泠才終於答應了柴嘉，讓她帶著自己去了坤寧宮。
坤寧宮的掌事姑姑名喚瑾佩，她是認得柴嘉的，如今只見柴嘉帶著身後的宮人重返坤寧宮，一時不禁疑惑：“這可是柴小娘子？天色不早，小娘子怎的又折返了回來？”
“瑾佩姑姑，我本是要回家的了，可就在出宮的路上碰到了這麽個被人淩虐到奄奄一息的小太監。我心想皇後娘娘向來仁慈，定是不能容忍後宮中有濫用私刑的存在，於是便自作主張地將他救下帶了過來。”
瑾佩為難道：“後宮妃嬪無故對下人處以私刑的確是不合規矩，只是如今娘娘正在裏邊與柴娘子說著正事呢，奴婢也不好這麽貿然進去打擾......要不這樣吧，柴小娘子您將此人交給奴婢，等晚上得閑了，奴婢再領他上前去找娘娘討個說法。”
柴嘉心想自己阿姐不過一個閨閣女子，皇後娘娘有什麽正事能與她談？不過她雖是疑惑，卻也沒有說出口，只是應下了瑾佩的話，臨走前又補充了句：“哦，對了，以防姑姑不知，我先前就已問過他了，他叫阿澤，是玉瓊宮裏的太監。”
“阿澤？”這柴嘉不提還好，一提起這名瑾佩便疑心了起來。她在宮裏當差這麽些年，各宮之下宮人的名字她大概都是有個印象的，可卻從來沒聽說過玉瓊宮有個叫阿澤的小太監。
倒是有個叫康澤的，不過幾日前就已去世了。
瑾佩這才謹慎地打量了柴嘉口中的那位“小太監”一眼，也僅這一眼，她便知道此人根本不是什麽“太監”，更像是一直在玉瓊宮深居簡出的七皇子。
這皇子被宮妃虐待可不是小事，哪怕是不得寵的皇子，那代表的也是天家的血脈，豈容他人造次？此事若被傳出，恐對天家的顏面不好。
思至此處，瑾佩忽感脊背發涼，立刻叫住柴嘉：“奴婢瞧著小娘子急切，不如奴婢就還是先進去與皇後娘娘稟報一聲罷，也以免小娘子今夜總操心牽掛著。”
柴嘉被瑾佩忽然改口的話惹楞了片刻，不過她只答了一個“好”，然後便瞧著瑾佩姑姑一路小跑似的走入了坤寧宮內。
她回頭看了眼一言不發的蕭泠，好心腸地提點了他一句：“待會兒見了皇後娘娘，你只管恭恭敬敬、大大方方地先行個禮，等娘娘問你話了你再作答。不該說的不必多提，該說的誠如你受了什麽冤情，盡管一五一十地告訴娘娘便是，娘娘心善，定會為你做主。”
還沒等蕭泠回些什麽，只見瑾佩便帶著柴芝從坤寧宮裏頭走了出來。柴芝與瑾佩告了別，與柴嘉匯合後，帶著她便回家去了。
柴嘉臨走前回頭看了眼蕭泠被瑾佩帶進坤寧宮的背影，不由自主地嘆了一口氣。
二人在宮人的引領下走出了宮，柴芝自從坤寧宮出來後便一直沒說些什麽，直到如今二人終於坐上了歸家的馬車，她才終於問了柴嘉一句：“下午皇後娘娘讓你先行回府去，你沒回去，又跑到哪兒去渾了？怎的還在路邊撿了一個小太監？”
“他說他是玉瓊宮的，實際身上卻連一份屬於玉瓊宮的標識都沒。以後再遇到這樣來路不明的人，你可莫要再隨意施舍好心，萬一被人利用就不好了。”
柴嘉驚訝一向溫柔的長姐竟會說這話，便問道：“就算是在國公府，阿娘也是不允許我們欺淩下人的，難不成在宮中就沒有這個道理了？阿姐是想讓我見死不救？”
“我不是這個意思。”柴芝語塞，她當然不是要宣揚不好的意識，只是她這個妹妹實在單純，她也不知要如何解釋皇宮之中的人心遠比英國公府的覆雜。
於是她思索良久，最終還是不願意破壞柴嘉的這一份好心。
柴芝嘆了口氣，只轉了個話題：“下月十五正式秋狝的時候，皇後娘娘命我陪著她一同前去，她還說，若是你想，也可以一同帶上。”
“當真？！”皇家出獵向來風光，柴嘉沒想到自己這次也能沾上這份光，頓時開心得眼底都能閃出星光來。
柴芝表情緩和了些，點了點頭道：“嗯，是真的。不過到了那時你可得時刻跟著我，不得亂逛惹事生非，莫要給娘娘添麻煩。”
“自然不會！”柴嘉笑出了蜜，一屁股坐到了柴芝身邊，粘著她撒嬌道：“我最乖的了，阿姐你不是向來都知道嘛！”
“又耍寶。”柴芝被她這一番動作惹笑了幾分，笑過之後她只溫柔地揉了揉柴嘉的頭。
柴芝望了望車窗外的晚霞，暗自在心裏嘆了一口氣。她這妹妹心思簡單，其實也未嘗不好。快樂而純粹地過活一生，怎麽不算是一種福氣呢？
*
坤寧宮。
蕭泠被被帶入了偏殿之內，簡單梳洗了一番過後，他換上了皇後命人拿給他的衣裳。臨走前他看著面前的銅鏡癡楞了會兒，還是瑾佩派人來詢問，他才回過神來跟著前往正殿。
到了正殿，皇後便命他坐下，然後又請來了太醫，等太醫為他診過脈，檢查過身體之後，她才發問：“七皇子身體如何？”
寧太醫神色凝重：“回娘娘的話，七殿下脈象散亂，可見其氣血兩虛、肺腑失調，恐是常年受凍受寒，不能溫飽所致。”
皇後又問：“身上可見傷？”
寧太醫不敢欺瞞半分：“七殿下身上滿是淤青與紅腫，不見傷口。雖說如此，但見淤血嚴重堵塞便可知下手之人行刑之重，不留傷口不但能夠掩人耳目，更可加快傷勢愈合以致再次淩虐。”
“放肆！”
皇後怒火中燒，殿內宮人聞言驚懼跪下，皆恐於鳳怒。
蕭泠跟著眾人跪下，瘦削的肩膀卻沒有因此而顫抖，他只緩緩擡眸，對上了皇後的目光。
皇後不禁一楞，這七皇子頂著渾身的傷，與她對視之時卻也沒有一絲膽顫。想來他不如董貴妃一直謠傳的那般，是個撞壞了腦子的傻瓜。
既然他是個有自己思想的孩子，又在玉瓊宮裏遭了那麽多罪，是否能用此事來對付越來越恃寵而驕的董貴妃？
不過，她還要先試一試這孩子是否真有靈性。
思及此處，皇後才問了句：“孩子，此處乃是本宮的坤寧宮，你用不懼怕。你身上這些傷並非一朝一夕能形成的，這麽些年你都受了何委屈，盡管一五一十告訴本宮，本宮定會為你做主。”
皇後此話一出，蕭泠便知道自己賭對了。
這個皇後娘娘果然是與董貴妃不對付的。就算她將他當成扳倒董貴妃的武器也好，他也要牢牢抓住這個機會，因為玉瓊宮那個鬼地方，他是再也不願回去的了。
於是蕭泠領悟了皇後的意思，他識趣地磕了個響頭，第一次將過往的苦水一五一十地全部吐出......
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寶慶十六年是多雨的一年，哪怕如今已是入秋時分，時而還總有一層濕漉漉的薄霧籠罩在上京城的天空上。
玉瓊宮靡麗而華貴，其偏殿卻坐落於東北位，幾乎可以說是整個皇宮中最陰濕的一角。
雨水混過了汙塵從高處滑落，滴在坐在屋檐正下方的一個內侍的後脖頸上，惹得他不禁縮起來顫了兩顫：“明明還沒到冷的時候，下過這一場雨後就凍得跟立了冬似的。改日我們也得將壓箱底的厚衣裳重新拿出來了。”
另一個內侍不禁抱怨：“就我們這種不討喜的奴才，連厚衣裳主子都舍不得多賞幾件。這不人家深得主心的就被主子帶著一同去賞花作賦，我們就只能守著偏殿在這兒吹陰風。”他越說越覺得冷，不知想到了什麽，連忙回頭望了那偏昏黑的偏殿裏一眼，“唉，你說他挨了這麽多頓打，貴妃娘娘又斷了他的水糧，今日這麽潮冷，他不會死裏邊吧？”
聽到個“死”字，兩個人都不禁有些瘆得慌。可深思熟慮了會兒，終究還是不敢多管閑事：“橫豎我們只是聽命做事的，管那麽多做甚？你忘了康澤是怎麽死的了？”
康澤原只是玉瓊宮裏的一名灑掃太監，人是個結巴的，腦子看上去也不太靈光，本就該是這般庸庸碌碌的活一輩子，卻在幾日前被董貴妃發現了他一件不得了的秘密——原來他入宮前曾是開過蒙的，懂點文化，因著可憐七皇子，便偷偷地教他讀書寫字，甚至還半夜溜出去為他偷別的皇子看破了的書籍回來給他看。
這麽一偷就是十年。
此事一經查出，整個玉瓊宮陷入一片震驚。
那七皇子是什麽人？其生母汐娘本是董貴妃身邊的宮婢，生得貌美卻心術不正，憑著下賤的手段爬上龍床，又因好運一次懷了龍種，這才被封了答應。可董貴妃怎是眼裏容得下沙子的人，千方百計地將她害死，還主動向皇帝請纓將七皇子接過來身邊養著，以表她的賢惠體貼。
彼時蕭泠才三歲。
可撫養是假，董貴妃恨屋及烏，憑著養母之名虐待行虐待之便才是真。再到後來，恨意愈演愈烈，甚至還稱蕭泠腦子有病，直接拒絕讓他開蒙識字上學堂，想要直接毀掉他的一生。
康澤良善，幫助了七皇子，可也因此惹怒了董貴妃，被她折磨致死。
七皇子親娘是個短命的，他自己又總被董貴妃關禁閉，恐皇帝都不記得有他這麽個兒子。幫了他，除了能惹貴妃惱怒還能有什麽好下場？倒不如先保著自己的小命，別像康澤那樣害慘了自己。
玉瓊宮的宮人們都是這麽想的。
忽聞偏殿之內傳出了劇烈的咳嗽聲，只聞一少年道：“開、開門......水......”
兩名內侍本想著不理會，可過了會兒那少年又抵著虛弱的聲音說道：“今夜......父皇要來......若是看見.......玉瓊宮裏死了個皇子......你們......該當何罪？”
董貴妃為爭寵，特意托人求了一壺黃柑酒，準備在今夜邀皇帝前來玉瓊宮暢飲談情。皇宮裏死了個人本不算什麽大事，可若是因妃嬪禁錮虐待而死了個皇子，那可就不好解釋了。
董貴妃正值盛寵，皇帝寵愛得只差日日捧在手心之中，若是玉瓊宮內出了事，那最終要擔責的還不是他們這些下人？
想到這兒，二人不禁怯怯相視一眼。
可正當他們躊躇不前不知如何是好之時，那少年又道：“近日多雨......屋檐上有積水......你們拿片葉子乘點給我......以解生存大事即可，貴妃娘娘也不會發現。”
兩內侍討論一番，覺得此計可行，既不會讓董貴妃發現他們幫助七皇子，也不必叫七皇子死於宮中，於是連忙行動了起來。
他們一人采摘樹葉卷成一個小碟狀待在屋檐下收集雨水，另一人則找來了偏殿門閂上銅鎖的鑰匙。等其中一人接好一捧雨水過後，另一人才小心翼翼地打開了足足三日未開過的門。
只是就在門打開的那一瞬，忽見幾道拳風襲來，然後接著的就是混亂的打鬥聲......糾纏了好一會兒，等其他宮人聞聲而至時，身旁那道黑影早已快速地溜了過去。
只是他們還反應未及，便聽見那兩名被打倒在地的內侍拼了命地喊道：“快、快抓住他！七皇子他逃出去了！”
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“柴小娘子，雨後路滑，您慢些走！”
“再慢些可就趕不上府裏用膳了！”柴嘉提著綠羅裙疾步與宮墻之中，腰間玉佩被她晃得叮當作響。
今日柴嘉很高興，因為她沾了阿姐的光入宮來見皇後娘娘。皇後娘娘很喜歡阿姐，她們說了一下午的話還不夠，如今還要留阿姐下來一同用膳。
她覺得皇後娘娘好像也很喜歡她，誇了她好幾次可愛伶俐不說，就連她如實說阿兄在府中等她用膳，皇後娘娘也不強留，反倒還賞了她一盒禦膳房親自做的棗泥糕讓她帶回家去。
柴嘉忍不住地期待著回家後的場景，她知道阿兄最喜歡吃棗泥糕了，她難以想象阿兄見到這盒東西會有多高興……
如此激動人心的時刻，她卻意外瞥見了一處悲戚至極的角落，令她頓時收起了笑容。
她望著路邊那個奄奄一息的身影，不禁驚呼：“ 這是哪兒來的小太監？面黃肌瘦的，饒像是要餓死了！”
柴嘉見他滿身泥汙、蓬頭垢面地躺在路邊，不禁覺得有些可憐，於是此時此刻她也想不起來阿兄喜歡吃棗泥糕這件事了，一心只想著救救這個人。
她奪過宮女手中的食盒，徑直在裏邊掏出幾塊泛著油光的棗泥糕。
那宮女見狀阻止道：“ 柴小娘子，這糕點是皇後娘娘所賜，可不能輕易送給奴才啊。”
“ 他快死了，難不成要我見死不救？”柴嘉並未理會那宮女的話，她蹲下，試圖將手上的糕點塞入那少年手中。
可棗糕還沒遞出去，地上那少年忽然動彈了幾下。他微微擡起頭，垂下的發絲之後是一雙閃著寒光的眼眸，直叫對上他視線的柴嘉嚇了一顫。
正當柴嘉以為他要攻擊自己之時，他卻只是將視線緩緩移到了那棗糕之上，沈默半晌，倏然奪去了那棗糕，毫不顧忌形象地狼吞虎咽起來。
柴嘉不知為何松了一口氣，她看著他急切地吞咽的模樣，不知不覺地便生出了一陣憐憫之意。在她眼中，當今陛下真是賢仁，皇後娘娘也慈悲為懷，宮裏怎麽還會有宮人被苛待成這樣？柴嘉年幼單純，自然不懂這皇宮之中大有陰暗之處，一時只知道為這個可憐的小太監打抱不平。
“你是哪個宮裏出來的？可是犯了什麽事？若是沒有，你盡管與我說，我可以幫你到皇後娘娘跟前伸冤。”柴嘉說罷，又補了一句，“娘娘禮佛，心腸仁善，定不會默許宮裏有虐生的行為。”
少年聽罷，狠狠咽下喉間的食物。
蕭泠其實很討厭吃棗泥糕，又油又膩，甜味齁住喉嚨直叫人作嘔，可他自己知道，他再不吃東西就真的要餓死了。
他不想死。
蕭泠擡眸直視眼前的女孩，她的臉白嫩而紅潤，五官精致又小巧，衣裳上每一處角落都繡著美麗的花紋，一瞧便知是個受寵的孩子，與他天差地別。
也是，這宮裏也只有被寵愛淹沒的孩子才會如此的單純好騙，竟然還相信這皇宮中是可以有公道可言的。
他不禁又想起了康澤，那是真心對他好、願意講公道的人……不過如今也死了，因為對他好而死的。
柴嘉見他陰沈沈地不理會她，有些不悅道：“你為何不理我？我阿兄還在府中等我呢，你若再不理我，我可就走了。”
“不……別走。”蕭泠終於發了話，許久沒出聲的嗓子沈得發啞。
不行，他不能就這麽再次被丟下。眼下他的身子已被折磨得遍體鱗傷，連逃出玉瓊宮都已廢了他半條命的力氣，不然也不會昏倒在路邊。
經過這件事後，董貴妃定然是勃然大怒，不會叫蕭泠好過......橫豎都是死，不如就此搏一搏，說不定皇後與董貴妃不對付，真就願意拉他這一把呢？
想到這兒蕭泠才終於答應了柴嘉，讓她帶著自己去了坤寧宮。
坤寧宮的掌事姑姑名喚瑾佩，她是認得柴嘉的，如今只見柴嘉帶著身後的宮人重返坤寧宮，一時不禁疑惑：“這可是柴小娘子？天色不早，小娘子怎的又折返了回來？”
“瑾佩姑姑，我本是要回家的了，可就在出宮的路上碰到了這麽個被人淩虐到奄奄一息的小太監。我心想皇後娘娘向來仁慈，定是不能容忍後宮中有濫用私刑的存在，於是便自作主張地將他救下帶了過來。”
瑾佩為難道：“後宮妃嬪無故對下人處以私刑的確是不合規矩，只是如今娘娘正在裏邊與柴娘子說著正事呢，奴婢也不好這麽貿然進去打擾......要不這樣吧，柴小娘子您將此人交給奴婢，等晚上得閑了，奴婢再領他上前去找娘娘討個說法。”
柴嘉心想自己阿姐不過一個閨閣女子，皇後娘娘有什麽正事能與她談？不過她雖是疑惑，卻也沒有說出口，只是應下了瑾佩的話，臨走前又補充了句：“哦，對了，以防姑姑不知，我先前就已問過他了，他叫阿澤，是玉瓊宮裏的太監。”
“阿澤？”這柴嘉不提還好，一提起這名瑾佩便疑心了起來。她在宮裏當差這麽些年，各宮之下宮人的名字她大概都是有個印象的，可卻從來沒聽說過玉瓊宮有個叫阿澤的小太監。
倒是有個叫康澤的，不過幾日前就已去世了。
瑾佩這才謹慎地打量了柴嘉口中的那位“小太監”一眼，也僅這一眼，她便知道此人根本不是什麽“太監”，更像是一直在玉瓊宮深居簡出的七皇子。
這皇子被宮妃虐待可不是小事，哪怕是不得寵的皇子，那代表的也是天家的血脈，豈容他人造次？此事若被傳出，恐對天家的顏面不好。
思至此處，瑾佩忽感脊背發涼，立刻叫住柴嘉：“奴婢瞧著小娘子急切，不如奴婢就還是先進去與皇後娘娘稟報一聲罷，也以免小娘子今夜總操心牽掛著。”
柴嘉被瑾佩忽然改口的話惹楞了片刻，不過她只答了一個“好”，然後便瞧著瑾佩姑姑一路小跑似的走入了坤寧宮內。
她回頭看了眼一言不發的蕭泠，好心腸地提點了他一句：“待會兒見了皇後娘娘，你只管恭恭敬敬、大大方方地先行個禮，等娘娘問你話了你再作答。不該說的不必多提，該說的誠如你受了什麽冤情，盡管一五一十地告訴娘娘便是，娘娘心善，定會為你做主。”
還沒等蕭泠回些什麽，只見瑾佩便帶著柴芝從坤寧宮裏頭走了出來。柴芝與瑾佩告了別，與柴嘉匯合後，帶著她便回家去了。
柴嘉臨走前回頭看了眼蕭泠被瑾佩帶進坤寧宮的背影，不由自主地嘆了一口氣。
二人在宮人的引領下走出了宮，柴芝自從坤寧宮出來後便一直沒說些什麽，直到如今二人終於坐上了歸家的馬車，她才終於問了柴嘉一句：“下午皇後娘娘讓你先行回府去，你沒回去，又跑到哪兒去渾了？怎的還在路邊撿了一個小太監？”
“他說他是玉瓊宮的，實際身上卻連一份屬於玉瓊宮的標識都沒。以後再遇到這樣來路不明的人，你可莫要再隨意施舍好心，萬一被人利用就不好了。”
柴嘉驚訝一向溫柔的長姐竟會說這話，便問道：“就算是在國公府，阿娘也是不允許我們欺淩下人的，難不成在宮中就沒有這個道理了？阿姐是想讓我見死不救？”
“我不是這個意思。”柴芝語塞，她當然不是要宣揚不好的意識，只是她這個妹妹實在單純，她也不知要如何解釋皇宮之中的人心遠比英國公府的覆雜。
於是她思索良久，最終還是不願意破壞柴嘉的這一份好心。
柴芝嘆了口氣，只轉了個話題：“下月十五正式秋狝的時候，皇後娘娘命我陪著她一同前去，她還說，若是你想，也可以一同帶上。”
“當真？！”皇家出獵向來風光，柴嘉沒想到自己這次也能沾上這份光，頓時開心得眼底都能閃出星光來。
柴芝表情緩和了些，點了點頭道：“嗯，是真的。不過到了那時你可得時刻跟著我，不得亂逛惹事生非，莫要給娘娘添麻煩。”
“自然不會！”柴嘉笑出了蜜，一屁股坐到了柴芝身邊，粘著她撒嬌道：“我最乖的了，阿姐你不是向來都知道嘛！”
“又耍寶。”柴芝被她這一番動作惹笑了幾分，笑過之後她只溫柔地揉了揉柴嘉的頭。
柴芝望了望車窗外的晚霞，暗自在心裏嘆了一口氣。她這妹妹心思簡單，其實也未嘗不好。快樂而純粹地過活一生，怎麽不算是一種福氣呢？
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坤寧宮。
蕭泠被被帶入了偏殿之內，簡單梳洗了一番過後，他換上了皇後命人拿給他的衣裳。臨走前他看著面前的銅鏡癡楞了會兒，還是瑾佩派人來詢問，他才回過神來跟著前往正殿。
到了正殿，皇後便命他坐下，然後又請來了太醫，等太醫為他診過脈，檢查過身體之後，她才發問：“七皇子身體如何？”
寧太醫神色凝重：“回娘娘的話，七殿下脈象散亂，可見其氣血兩虛、肺腑失調，恐是常年受凍受寒，不能溫飽所致。”
皇後又問：“身上可見傷？”
寧太醫不敢欺瞞半分：“七殿下身上滿是淤青與紅腫，不見傷口。雖說如此，但見淤血嚴重堵塞便可知下手之人行刑之重，不留傷口不但能夠掩人耳目，更可加快傷勢愈合以致再次淩虐。”
“放肆！”
皇後怒火中燒，殿內宮人聞言驚懼跪下，皆恐於鳳怒。
蕭泠跟著眾人跪下，瘦削的肩膀卻沒有因此而顫抖，他只緩緩擡眸，對上了皇後的目光。
皇後不禁一楞，這七皇子頂著渾身的傷，與她對視之時卻也沒有一絲膽顫。想來他不如董貴妃一直謠傳的那般，是個撞壞了腦子的傻瓜。
既然他是個有自己思想的孩子，又在玉瓊宮裏遭了那麽多罪，是否能用此事來對付越來越恃寵而驕的董貴妃？
不過，她還要先試一試這孩子是否真有靈性。
思及此處，皇後才問了句：“孩子，此處乃是本宮的坤寧宮，你用不懼怕。你身上這些傷並非一朝一夕能形成的，這麽些年你都受了何委屈，盡管一五一十告訴本宮，本宮定會為你做主。”
皇後此話一出，蕭泠便知道自己賭對了。
這個皇後娘娘果然是與董貴妃不對付的。就算她將他當成扳倒董貴妃的武器也好，他也要牢牢抓住這個機會，因為玉瓊宮那個鬼地方，他是再也不願回去的了。
於是蕭泠領悟了皇後的意思，他識趣地磕了個響頭，第一次將過往的苦水一五一十地全部吐出......
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