第25章 【三更合一】
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第25章 【三更合一】
·025·
“如果忌諱‘死’的話,留一兩口氣……也不是不行？”
見孫臏一臉覆雜，秦昭連忙補救。
奈何底氣越漸不足，最後的試探幾乎到消音的地步。
唯有桑冉的笑聲越發洪亮,他甚至快倒在地上現場表演捧腹打滾了。
秦昭被這一靜一動整得開始懷疑自己，也不知道如此坦言是否真冒犯到孫臏,笑聲和沈默都讓她心裏咯噔。
“要死不活,半死不活,昭昭啊，好主意，彩！”
“你快住嘴啊——”
桑冉幾乎被逗得笑出眼淚來。
他支起身子，扶著案，拿袖子假兮兮地擦拭眼角。滿滿的戲謔之意只要長著眼睛都能瞧出來。
秦昭憤然，忍不住舉手拍了下桑冉後背。
這下可好,他直接趴在桌上環臂悶聲大笑。
“先生,我……”
“昭，臏已在生死間走過一遭，雖然求‘活’，卻也並不忌諱‘死’。”
見孫臏平靜回覆,秦昭舒了口氣。
太好了,他沒有生氣、介意。
“那先生為何……這副表情？叫我誠惶誠恐的。”
“因為昭的思路太令人匪夷所思，臏被意外到罷了。”
“哎呀,這有啥好意外的——在我看，昭昭這主意出得好極了。”桑冉愉悅地坐起身，投入逃魏大計的謀劃裏,“咱們不忌諱‘死’，但在大數人那‘死者’是要被尊重的，或可因此逃過城關嚴查？”
桑冉神采奕奕,有些興奮地補充道：“孫臏，你喜歡什麽木料？冉可以連夜幫你打口上好棺槨，不用加錢。”
孫臏隨即贈了他一聲冷笑，涼水臨頭便澆：“棺槨？呵，臏以為用‘送葬’出城就很冒險了，不想桑冉竟想增加逃亡難度——”
“臏且問你能用上棺木的庶民能有幾何？‘上好棺槨’？”
青年雙手交疊在身前，顏色淡淡，字詞句段嘲諷拉滿。
“冉是否要先去‘獵’上一位貴族子弟，給臏做個由頭；再雇些殯儀隊仗，好配得上那棺槨規格，給臏風光送行？”
噎住的人換作桑冉。
秦昭默不作聲，她有種錯覺：先生似乎就差把“你是不是蠢”當面扔桑冉臉上了。
停在孫臏肩上的小雀扭頭埋進翅膀裏，人性化十足。就不知這番動作，究竟是沒眼看還是不忍看。
“昭，你說，你要讓這家夥怎麽‘死’！”
桑冉氣急敗壞，扭頭就拉人下水。
秦昭連連擺手，“我不是，我沒有，別瞎說”一鍵連。
“說來臏也好奇，很想知道昭給我安排了什麽‘死法’呢。”
孫臏笑笑，竟給了她鼓勵的眼神。
壓力瞬間轉移到秦昭身上。
秦昭心中警鈴大作，反問自己是不是走進什麽奇怪的場次了，明明還不到她的輪次來著。
不，不要多想，這是正經的逃亡計劃戰略會議，不要跑偏！
“先生先前問‘何時走，如何去’，又問我帶著你如何出大梁城，要我‘謀劃完善，以示誠意’，我只能絞盡腦汁去做方案，還請先生幫忙查缺補漏。”
秦昭正色，目視孫臏娓娓道來。
淺笑的青年亦收斂神情，仿若回到上一次他們的推演。
“按照我的計劃，我們‘趁夜走，車馬行’，‘大大方方、明明白白地離開大梁’……”
“趁夜？昭要搶在宵禁換防前離城？請恕臏直言：此刻絕非城防松懈之際，夜間‘送葬’於禮不合，馬車探查極易，恐成箭靶，實難‘大大方方、明明白白’出城。”
她剛拋出一句，他立即從四面八方攻上去。
若不是心中早有預料，秦昭恐怕又和先前那次勸他入秦一樣，被他駁斥得難以招架。
“先生莫急，我還沒有展開說呢。”
“……昭在報覆臏嗎，用這拙劣的停頓引誘？是矣，你並非莽撞之人，不會用這般兒戲的謀劃搪塞我。”
桑冉翻翻白眼，這倆人簡直沒眼看。
說的就是你呢秦昭，被表揚一下就這樣嘿嘿笑，太好哄了吧？
還有你啊孫臏，平日裏都細思慢緩的，從沒見你這般急躁，故意的吧，絕對是故意的吧？為了緩解她的緊張，至於嘛你？
“先生所言不假。畢竟龐涓現已回大梁，得知先生逃離牢籠，以其心性必下令讓城關多加留意。
“先生的特征太過易辨，黥面或許還能掩飾，臏腳確實不好糊弄他人。扮作尋常的‘死人’出城，若是按正常的方式走，肯定會被攔在城門。
“畢竟我們能想到的，龐涓一定也能想得到——保不齊他就下過令，要求嚴查出殯人群，必要時允許開棺驗屍呢。”
長篇出口，秦昭頓了頓，給自己倒了碗水，清清嗓子。
桑冉倒是被勾著急起來，趁她松口的間隙，忙拉過秦昭的手，差點沒讓水撒出來。
“嗨，都什麽時候了，你說完再喝不行嗎？我的昭昭啊，別賣關子了行不行。”
“……桑冉，你肩膀上面的是什麽，擺設嗎？既然暴露點是在‘開館驗屍’上，那就讓他們不敢開館不就行了。”
秦昭灌了一大口水，聽見孫臏的話，連忙向他比了個大拇指。
先生的腦子就是轉的快，一下子就找到重點。
桑冉依舊一副狀況外的表情。
明明討論他一個字兒也沒落下，為什麽到這就聽不懂了呢？
“昭昭，你跟他講暗語了？”
“哪有什麽暗語啊，桑冉。”
“那為什麽他明白，我不明白啊？”
“那是因為桑桑把腦子全用在梓藝上了吧。”
桑冉抱手後撤，被她那聲“桑桑”的昵稱雷得裏焦外嫩。
少女似未察覺，還沖他安撫地笑著——笑得他寒毛都開始倒立。
“我們用馬車，先生就躺在車廂裏。直接大大方方暴露給他們，隨便讓他們查。”
秦昭眼睛發亮。
“只要讓他們看到臏的一瞬間被震懾住，不敢再上前細細確認，我們自然就能堂堂正正走出大梁城。”
孫臏順著她的思路說道。
“……”
唯有桑冉招來小雀盤在手上蹂.躪，仿佛人類的進化根本沒有帶上他。
擼鳥的青年忍無可忍：“所以孫臏到底怎麽去‘死’？”
少女楞了楞，軍師的眼神變冷。
他們同時把視線轉向桑冉，充滿著憐憫的解答和秋後算賬的意味。
“‘病竈’。”
“‘時疫’。”桑冉一楞，斷掉的思路終於鏈接上。
若是一具染了時疫的“屍體”，管他是死是活，膽再大的城門守也不敢多看幾眼——
一時有疫，滿城皆死才是世間常態。
沒有人有勇氣拿命去賭，也沒有人願意。
“先生聰慧。”
“不，昭已經提示得就差把答案念出來了……或許我該再早些想到的，畢竟昭懂醫術，提及生死，必定有依據。”
桑冉有些胃痛。
他究竟犯了什麽錯，要跟這倆攪在一起——啊不，為啥他當初要同意帶上個“瘸子”，“女弟”這般偏心，他是純粹自找罪受。
“昭準備讓我染上什麽‘時疫’？”
“先生知道‘天花’嗎？就是‘虜瘡’。病發時紅疹泡痘遍及頭面全身……光看這一病竈就很需要勇氣了。”
孫臏靜默，控制思維不被帶動，在腦海構建出發瘡糜爛的可怖模樣。
秦昭眼神切切，似乎懊惱自己言辭匱乏，描述不出天花那十分之一的殺傷力。
“不行了，我也要來問一句：‘怎麽走？’”
桑冉拍拍桌子，把小雀嚇得飛到孫臏頭頂縮起來。
“你們拿什麽理由出城呢？出城令又怎麽取？不怕在門口暴露端倪，被城門守就地坑殺？”
“桑桑莫急。早在和先生被一瞎一啞游俠組合扔到這屋子前，我們逃離地牢的半路上也遇到過宵禁巡邏兵。”
秦昭拍拍桑冉的肩寬慰他，沒發現他在聽到游俠組合的描述時，閃現的片刻紊亂神情。
“那會他們拿出了齊國使者在魏國的專用令牌，巡邏兵一看便直接放行。從目前能探到的消息看，齊使現在還未離魏回國。
“我們只需要借齊使的令牌用下就行。或許還能讓龐涓分些精力往齊國那邊查——反正救先生這事，確實是他們起的頭嘛。
“到時候就用‘仆役犯了事，被黥了臉扔牢裏，不幸誘發天花，恐釀成大患拖去城郊掩埋’做說辭……先生應該不介意被這樣說，也不會介意我坑他們一下吧？”
孫臏嘆氣，宵禁永遠禁的是庶人。
秦昭的小故事編得還行，就是他這“經歷和運氣”，有點太“好”了。“不介意，昭甚至可以坑得再狠一些。”孫臏搖頭。
“所以啊，昭昭，現在是輪到冉給你們剌個齊使令牌來咯？”桑冉搓搓手，稍顯興味。
“不，桑冉，令牌先生手裏就有——在那個小箱子裏裝著。”秦昭的話就是無情的打擊。
孫某人甚至為了看桑某人呆滯的傻樣，特意從袖中掏出了那塊小令牌。
秦某人歡欣雀躍，直嚷嚷果然是被先生收好了。
“昭的記憶太好，那次我強行開鎖開箱，收撿這些東西還是被你註意到了。”
“那倒沒有呀，先生不是知道我會下意識記住很多東西嘛……我也是後面覆盤才發現的。”
桑冉覺的自己今天就不該坐在這裏。
“女弟”啊，“兄長”還沒把你嫁出去呢——昭昭啊，好好看看，到底誰才是能和你一起搗鼓木工手藝活的搭檔啊！
“所以，在昭昭你的計劃裏，完全不需要冉嗎？需要的話，要冉做些什麽？”
桑冉盯著紮根在孫臏頭上的小雀，恨不得把它揪下來丟出去。
“我需要你啊，桑冉。”
“別妄自菲薄，你很有用。”
不知為何，受到來自兩方的肯定並不能讓桑冉釋然開懷。
他反而警覺：前方有坑。
“馬車需要交給你駕駛呢。”
“你是，最關鍵的車夫。”
很好。
只有桑冉受傷的世界達成了。
孫臏自己選的路，就必須要自己走完它。
局在幾日前已布好，今日恰逢朔月
既然把計劃的制定權都交給秦昭了，他能做的也就只有乖乖在車廂裏，換上特意染上臟灰的裏衣，貢獻出他的臉。
對，秦昭只要孫臏躺好，貢獻出身體和臉就行。
他只能放松身體，閉上眼，把自己想象成一具“死屍”……
也對，他需要快些入戲。畢竟按照秦昭的“劇本”，今天可是把他丟去亂葬崗的“好日子”。
觸覺無法屏蔽。
孫臏不用睜眼，便知秦昭拿著自制的小筆刷，沾上用五谷細粉調好的原料，在他臉上戳刷出一個個天花皰疹，然後在刷上一層不太好聞的亮油。
天黑雖是天然的隱蔽條件，能影響城門守的勘察，掩蓋部分在百日裏的失真。
但考慮到有照明物的存在，為了讓火把照過來更顯逼真，秦昭說這是必加的細節。
等做完臉，孫臏的衣襟被扯得大開。
他努力平覆呼吸，只能裝作不在意將眼睛閉得更緊，唯有微顫的睫毛洩露了些許內心。
微癢順著臉游走而下，直到脖子、鎖骨、肩膀、和前胸……衣襟被合上，孫臏這才松了口氣。
秦昭擼起他的袖子，在雙臂和手上點上皰疹，然後輪到腳和小腿。
她真的太認真了。
孫臏完全無法想象自己現在是什麽模樣，秦昭又是懷著什麽樣的心情忍受下來，為他做成萬無一失的偽裝。
“好了。”
秦昭擦擦汗，收好工具。
桑冉聽見立馬掀開車簾，要看孫臏的好戲。
“……”
“覺得我的手藝怎麽樣，桑冉？要不要再加點細節？”
“你可住手吧，昭昭，我的晡食都快吐出來了——啊，我為什麽要好奇進來看他——你是為了節省口糧是嗎？冉或許天都吃不下飯了！”
桑冉驚恐著，罵罵咧咧地放下車簾，隱約還能聽見他的幹嘔聲。
孫臏聽罷便不想睜開眼了。在他看來，秦昭的心性偏向脆弱，但某些方面，她又比任何人都堅韌。
“看桑冉的反應，先生，我覺得我們應該問題不大。請你務必裝得氣若游絲些。”
秦昭囑咐完，下車將工具帶進廚房。
把小碗洗凈放到架上，將筆刷扔進竈臺燒掉。
早些時候，秦昭就將小屋裏裏外外重新收拾了一遍，按照最初的模樣盡量將它覆原。
她最後看了小小的屋舍一眼，輕輕闔上門扉。
這裏是秦昭來到戰國時代的第一處落腳點，也是她全新人生的起點。
逃出囚牢的時候，她沒想過會遇見孫臏，也沒預料會結識新的友人桑冉，更沒想過她也能在遙遠的時空裏不迷航，能堅強地活下去。
或許生命和草種萬般相似。
無論被風帶到何處，只要有土壤水分和陽光，無論什麽惡劣貧瘠的外界條件，它總能生根發芽。
“昭昭，準備走啦。”
桑冉在馬車上招呼她。
秦昭跨上醫療箱，掏出素粗布折疊的角巾，將頭發口鼻捂嚴實，毅然踏上馬車。
秦國，她來了。
*
“禦者駐馬——來者是何人，趕著這個時間出城，不知道就要宵禁了？”
城門早已放置好拒馬。見有人要離城，城門守出令制止。
守城衛兵雙戈交錯，將城門攔住。其餘守衛持戈戒嚴，車馬若稍有異動，他們手中的長兵就能讓車廂被紮成刺猬。
“知，怎會不知宵禁大事——可是事發突然，使君吩咐辦事，沒有辦法不遵從。”
聽到桑冉與城門守的對話，秦昭在車廂捏緊了手，不自覺地緊張起來。
桑冉應該遞上了身份牌和齊使令，城門守正在查驗……
“令牌無誤——”
隨著城門守的一聲高呼，秦昭聽到了守衛收戈的聲音。
“車內何人，出城做甚，立刻下車一驗！”
威嚴的聲音逼近，秦昭深呼吸，調整說話的聲線。
城門守見久不應答，立即拔出佩劍，守衛操戈之聲又起。
“踟躕不動，車內不會藏有見不得人的東西吧？”
語畢，城門守欲挑車簾。
秦昭的聲音發抖：“車簾務必不要掀開……車內，確有不可示人之物……”
城門守嗤之以鼻：“女人？那我可要好好瞧瞧，有何‘不可示人’。”
桑冉連忙拉住他：“城門守，小心為上，真不能開——哎喲——”
桑冉似乎被推攘到一邊。
依照他出眾的演技，應該沒有受傷，只是順勢而為。
“招呼火把，某倒要看看車中所藏何物！”
秦昭心提到嗓子眼，青銅劍刃挑開車簾。
外面天色擦黑，火把灑下昏黃的光，將油層照的爆滿透亮。
城門守定睛一看，車內一掩面似泣的女子，還有一個氣息微弱的男人。
不，那不是男人——是怪物！
饒是在戰場上見慣了血腥場面，從軍中退下的城門守也難捱心中作惡的泛濫。
幾乎沒有人形，膿皰讓男人的五官四肢都扭曲了。城門守提著車簾，踉蹌著退後幾步。
“城門守快放車簾——此人乃是使君的仆役，因犯事惹惱使君，受肉刑後被扔進囚牢……怎知這腌臜貨竟發怪病，巫醫看過嚇到直呼‘疫’……使君這才讓人尋個人靜時，拖出去燒了埋了。”
“爾等豎子，怎不早說！”
“早就想說，但要低聲說，您不給機會說啊。”
城門守紅著眼，刷地放開車簾。他頓時覺得，身上哪哪都不舒服。
突然，車簾裏伸出一只手，是那位陪同女侍的——怪不得那女侍一副張巾戴帽的怪打扮。
手上的小小的血跡和膿水令城門守忍不住想拔劍。
“破了……我會不會也變成他那樣？放我下去，錢我不要了——”
“你這碎女子，別不識好歹！”
城門守看車夫上前，進車廂一個手刀將女人打暈。
他心有餘悸：還好還好，沒有讓人跑出來。
桑冉狗腿地湊過去，他很有分寸地停在稍遠處，悄聲低語：
“城門守，您看這個……我可能要埋兩個人了——您別聲張，這疫只要不沾上膿血就不會傳上——您看齊使住處，近來不也無事發生嗎？”
城門守手腳發軟，疫即死病，沒有貿然沾上真的太幸運了。
他連忙呼喊守衛，讓他們收戈。
“放、放行，速速放行——”
起先城門守那不可一世的鏗鏘氣勢，此刻連發號施令都破了音。
……
馬車向大梁城外的偏僻位置駛去，等入山間林地，車廂內外在靜默中爆出一團歡聲笑語。
“桑冉，有朝一日你不做梓人，伶人也適合你。”
“哈，昭昭，最後那出你簡直神來之筆。”
“餵，你倆……能不能不要兒戲？逃亡不是游玩，你們的戲演得太誇張了。”
秦昭扶著孫臏坐起，給他遞上沾濕的布，好將天花妝擦洗幹凈。
“得了吧，孫臏，趕緊把自己收拾得能見人。冉可不想等會策馬，一回頭見你，被惡心得墜下馬去。”
桑冉笑道。
天色漸晚，即使早已摸黑踩點熟悉過這邊，他駕車依然謹慎。
“不誇張些怎麽唬人？你呀，沒在庶人堆裏混過，越誇張他們就越害怕，一害怕就離深信不疑不遠了。”
“那便謝謝桑先生為臏上課，試問要揖還是要拜？”
“噫，冉可承受不起。我們到了，準備下車。”
馬車停下。
保險起見，制定計劃後孫臏就提議，出城時乘坐的馬車是必須舍棄的，用來迷惑追兵。
桑冉雖覺的誇張，但沒有反對。畢竟龐涓為人，孫臏最清楚，謹慎些沒有壞處。
馬車的方向是往齊國去的，而他們真正的去向是秦國。
一方奔向富足，一方去往窮苦。
桑冉在樹林裏牽來兩匹駿馬，一會他們要騎馬離開。
馬車就讓它自行向齊國跑吧——反正都是老叔留給桑冉的，丟了也……其實換成錢的話，還是挺心疼的。
“昭昭，你真的會騎馬嗎？”
桑冉馴導馬匹跪臥在地。他將孫臏抱上馬，再讓它起來，最後再翻身而上與孫臏同騎。
畢竟某傷殘人士需要特別照顧，但他更擔心同行的秦昭。
“雖然很久沒有騎過了，但我的身體一定記得。軟馬鞍……只是沒馬蹬而已——桑冉、先生，我這問題不大。”
說完，秦昭順利爬上馬，牽引韁繩走了兩步。
在外婆家馬場長大的記憶正覆蘇著。不一會兒，她的身體似乎就重新找到了和坐騎溝通、駕馭它的技巧。
秦昭輕輕吹了個口哨。騎馬有種不可形容的暢快感，怪不得後世依舊那麽多人喜愛它。
看她上手高興的樣子，桑冉和孫臏也放下心來。
“跟緊桑冉。昭，夜已黑了，路不好走。”
“放心啦，我們又不疾行。孫臏你能不能別那麽操心，從大梁‘逃’出來，就開懷些。”
“為杜絕被報覆的可能……桑冉，韁繩在你手裏，我不會反駁你的話。”
“哎呀，我的心思這就被拆穿啦？真可惜呢，昭昭，我這十裏路上可不能摔著他。”
“那臏還真要多謝你費心，桑冉。”
……
秦昭策馬已經領先了他們一小段。她回頭，看著孫臏和桑冉說說鬧鬧，內心無比滿足和歡快。
頭頂上是亙古不變的星空。
北鬥七星化作大熊座的尾巴，一直繞著小熊座尾巴的尖端旋轉——那是北天星座裏最亮、最恒定的星，它是北極星。
“你們不要鬧，快些走吧。我們雇傭的馬車停在十裏外呢，你們就不想早些在車廂裏休息嗎？”
秦昭驅馬繞著兩位青年轉了幾圈，敦促他們稍微快些。
縱使腳下的土地會從滄海變遷成桑田。
只要有協同前行的夥伴，秦國不遠。
哪裏都不遠。
*
一路風餐露宿，山水兼程緊趕慢趕，拼著快要散架的身子骨，一行仨人終於快抵達秦國的邊境。
看到遠處地平線上的關隘，秦昭感動得快要掉下淚來。
她終於知道，為什麽歷史上的孫臏不去秦國了，為什麽她認識的孫臏對去秦這麽抗拒——
絕不是因為秦窮，絕不是因為覆仇不便，純粹是路太遠了！
秦昭相信，就算是歷史上的孫臏，逃魏前若是聽到嬴渠梁的《招賢令》，應該也是動過心的。
但殘損的軀體支持不了長途跋涉的損耗，去齊永遠是最佳選擇。
人的馬車停靠在路邊，道旁不遠是一塊空地，他們決定在此修整片刻，再入秦關。
孫臏被桑冉抱上輪椅，秦昭推著他到空地上放松一下。
這一路真要感謝桑冉，如果沒有他的存在，秦昭一人帶著孫臏恐怕連魏國國境都出不去。
他會偽造通關牒櫝，能在各處驛站更換到馬匹，還能打獵燒烤……秦昭願稱桑冉就是濟世神。
一路西進，秦國風光與各地對比，區別異常明顯。
它的山水草木似乎都帶著一種粗獷和硬朗。仿佛只為生存，不需要虛的花架子。
秦昭躺在草坪上，酸痛的身子在自然的撫慰下恢覆能量。
孫臏在旁邊坐著輪椅吹著風。桑冉拿著她的打火機，準備搭個簡單的烤架和地竈後生火——是時候填飽肚子了。
四周好靜啊，靜到疲憊的人無法進入夢鄉。
秦昭本準備躺草上小憩會兒的，不知為何難以調動困頓，仿佛身體一直處在緊張狀態似的。
帶著困惑坐起身，秦昭本要跟孫臏搭話，一見他面色凝重就沒有貿然開口。
她的視線掃向桑冉，發現這人看似在削木棍，實則像在走神。
“桑冉，昭一路上都在念叨想吃‘野味’，你要不去‘獵’上幾只‘飛鳥’回來？”
孫臏撚斷一根新鮮的草梗，突發奇想，隨意地向桑冉提議。
等等，我什麽時候說過這話？我怎麽不知道？
秦昭滿頭霧水。
“嗨，‘飛鳥’多小呀，沒肉沒吃頭，等冉給她抓幾只‘走獸’，保準讓昭昭高高興興呢。”
桑冉提起削尖的木棍，笑著伸伸懶腰，與孫臏視線交匯後，提步鉆進馬車旁的樹林。
飛鳥？走獸？打獵？
先生和桑冉在打什麽啞迷呢？
被問號淹沒的秦昭頓時有些不知所措。
“昭，能來我這嗎？”
孫臏笑著對她伸出手。
秦昭被他慢慢拉過去，盤坐在孫臏膝蓋前。
他輕輕捧起她的臉，帶著她立起身子，眼裏一片細碎的星辰。
秦昭似乎在裏面看到春水與桃花，繾綣與明媚。
心臟可恥地開始變成細密的撲通旋律，臉頰升溫似著了火一般。
“昭，害怕的話，就閉上眼——”
她從未見過他如此溫情的笑，簡直和夢中幻像無二差別。
為什麽……要害怕？
先生是在……安慰我？
思維摸不到頭緒，無法延展開來。
秦昭聽從孫臏的指示，輕輕闔上眼簾。
她不再能看見。
秦昭關閉目視世界的瞬間，孫臏眼中的流光便轉成冷鋒的寒銳。
那是殺意。
咻——
羽箭向秦昭射來。
須臾間，秦昭被孫臏猛地壓下身子。
她緊貼在他的腿側，除了他緊繃的肌肉和幹冽的氣息外，她還聽到迅捷的破空聲。
孫臏大幅度地側轉軀體。
箭矢刺入他身後輪椅的背板，箭尖沒入。
——箭鋒所指處，正是先前秦昭心臟所在。
“害怕就閉上眼，昭。”
同樣一句話，此刻他的聲音冷到像是結了冰。
秦昭卻反常地睜開眼。
她看見孫臏迅速拔出箭矢，她聽到身後有惡意的刀鋒，她感受到箭矢順著先生的臂膀刺出。
冷兵器刺進□□，血管被破開，血液噴湧出來……
天上下起了紅雨——
第二箭刺出，隨雨滴落地的，是人體倒地之聲。
秦昭呼吸急促，身體不聽使喚，大腦格外清醒。
路上沒有碰到的攔截，原來皆在終點處等待……龐涓這是要讓他們斃命於生路前一寸，殺人誅心。
劫殺還在繼續。
拼命扭轉身子，秦昭撲到一邊，給孫臏讓開空間。
她知道這會兒自己幫不了任何忙，能做到不添亂就是最好。
屍體就落在孫臏腳邊。他抄起了那人掉地的短劍，架住了又一位劫殺者刺來的劍。
單純的力量博弈，野蠻又危險。
青銅與青銅撞擊出的錚鳴令秦昭暈眩。
她看到有賊人繞後，蓄勢接近，欲要發動突襲。
頃刻間，秦昭爬向屍體，取下他背上的木弓，狠狠地抽向和孫臏短兵相接的刺客。
“先生，後面！”
弓弦絆住那人的腳，秦昭使出全身力氣，去撼動那座高山，終令他下盤不穩，壓劍的力道松懈。
孫臏抓住機會，滑劍一讓，劍鋒直斷那人頸項。眨眼劍軌一轉，直直刺向身後。
劍入骨肉。
偷襲人猙笑，血沫從齒間淅出。他緊緊抱住收割他生命的兇器，拖拽著向後猛退。
孫臏連人帶輪椅被刺客死前的爆發拖動好幾步，他幾乎快被人通過劍從輪椅上提起來。
瞬息取舍，孫臏放手。
刺客抱著劍跌進草從，絕了氣息。
還沒松口氣，秦昭便看見孫臏前方的高草中竄出一道黑影，森然的劍鋒直沖向他。
孫臏手中已經沒有任何武器，掉落在地的短劍離他太遠。
——似是必死之局。
秦昭不知哪來的力氣，她驅動腿，快跑過去，將孫臏牢牢罩在身下。
電光火石見，她看到他無從自控的表情，突然間什麽都不怕了。
秦昭閉上眼。
砰——
“打掃戰場，別留一個活口，我要將這些魏狗的頭顱一顆不少地給對面送過去。記住，少一顆都不行。”
秦昭聽見一個粗獷的男聲。
就像秦國的山水草木那樣，它是硬氣的，質樸的，也是令人心安的。
“唯。上將軍，保證一個不落。”
軍士散開，打掃戰場。
秦腔不似中原腹地上的語言那樣，沒有溫潤如水，實在得擲地有聲。
她緩緩從輪椅上移開，轉過身子。
黑色衣袍的將軍沒有掛甲，典型的秦人樣貌，身姿偉岸。他正將一擊射殺刺客的弓扔給扈從。
秦昭這才看見，箭矢從最後的偷襲者背後沒入，箭尖從他胸口穿出。
——何等霸道的武力！
“你這女子不錯，有咱們秦人的風骨。就是太水、太柔了些，跟那不中用的花一樣。咱秦國的女人，給她一把小刀，都能把人切下一段。”
將軍沒什麽架子，像老朋友見面似的，扶著腰上的佩劍大步走過來。
他盯著秦昭瞧了半晌，終是開懷地調侃起她來。
秦昭額頭滴下並不存在的汗滴。
秦國的女人，有這麽彪悍嗎？好像、好像還挺不錯？
不必要女人溫順，不必要女人悅人。
如此看來，秦國的女人在歷史規則的束縛裏，能更大限度地做自己，是件幸運的事。
“身手膽識皆上等。可惜，可惜。”
黑袍將軍目光落在孫臏身上，不著過多言語。
“人生歷練而已。可惜，亦不可惜。”
孫臏坐在輪椅上，雙手交疊前推，泰然處之。
“臏攜昭，謝秦國上將軍公子虔搭救。請恕臏殘損之軀，無法起身行禮。”
原來他就是贏虔，秦國新君嬴渠梁的兄長。
秦昭連忙站直，和孫臏一齊行禮。
“嗨，既知我贏虔之名，應知我不喜這等虛禮。搭救算不上，即使我不出手，你也能制服這歹人，只是多少受點傷罷了。”
“將軍恩情值得臏禮拜——若臏受傷，有人會心傷，此乃臏之不欲也。”
贏虔不耐地擺手。
“毋要如此說話，虔多在軍中，不喜文官這套。諸位可是來我秦國應我國君《招賢令》的？”
不等他們作答，贏虔審視孫臏，意味深長地笑道。
“我秦國求賢，不是窮人買糧，不論優劣只求飽腹……我秦國，並非來者不拒，是個人都要的。”
秦昭知道，孫臏的樣貌入世定會遭人誤會，卻不想這麽快就人被挑明。
她欲要上前辯解，孫臏卻拉住了她。
青年坐在輪椅上，拂袖端坐，背脊筆直。
“臏亦然——不是什麽樣的國君，都值得臏輔佐的。”
贏虔開懷大笑。
這個青年一身脾氣，卻比那些個鼻孔望天只讀聖賢書的無聊子弟，要來得對他胃口！
……
桑冉和秦昭他們匯合，身上也是一身血跡。
後面，有秦軍士從林中擡出五六具屍體，皆被一根木棍洞穿咽喉斃命。
鑒於他們來秦國是為《求賢令》，贏虔護送他們去到櫟陽，給他們指路專為賢士們修築的招賢館後便離開了。
秦昭他們沒去館內，反而自費找了家旅店下榻。
桑冉去停馬車，秦昭推著孫臏準備回房。
恍惚間，她似乎聽見有人在叫她的名字。
“昭，是你嗎？”
秦昭擡頭，樓梯上素袍的青年正沖她招手。
孫臏有些意外，她竟在秦國有故交。
“鞅？”
孫臏挑眉。
他聽見她這樣叫那人的名字。
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·025·
“如果忌諱‘死’的話,留一兩口氣……也不是不行？”
見孫臏一臉覆雜，秦昭連忙補救。
奈何底氣越漸不足，最後的試探幾乎到消音的地步。
唯有桑冉的笑聲越發洪亮,他甚至快倒在地上現場表演捧腹打滾了。
秦昭被這一靜一動整得開始懷疑自己，也不知道如此坦言是否真冒犯到孫臏,笑聲和沈默都讓她心裏咯噔。
“要死不活,半死不活,昭昭啊，好主意，彩！”
“你快住嘴啊——”
桑冉幾乎被逗得笑出眼淚來。
他支起身子，扶著案，拿袖子假兮兮地擦拭眼角。滿滿的戲謔之意只要長著眼睛都能瞧出來。
秦昭憤然，忍不住舉手拍了下桑冉後背。
這下可好,他直接趴在桌上環臂悶聲大笑。
“先生,我……”
“昭，臏已在生死間走過一遭，雖然求‘活’，卻也並不忌諱‘死’。”
見孫臏平靜回覆,秦昭舒了口氣。
太好了,他沒有生氣、介意。
“那先生為何……這副表情？叫我誠惶誠恐的。”
“因為昭的思路太令人匪夷所思，臏被意外到罷了。”
“哎呀,這有啥好意外的——在我看，昭昭這主意出得好極了。”桑冉愉悅地坐起身，投入逃魏大計的謀劃裏,“咱們不忌諱‘死’，但在大數人那‘死者’是要被尊重的，或可因此逃過城關嚴查？”
桑冉神采奕奕,有些興奮地補充道：“孫臏，你喜歡什麽木料？冉可以連夜幫你打口上好棺槨，不用加錢。”
孫臏隨即贈了他一聲冷笑，涼水臨頭便澆：“棺槨？呵，臏以為用‘送葬’出城就很冒險了，不想桑冉竟想增加逃亡難度——”
“臏且問你能用上棺木的庶民能有幾何？‘上好棺槨’？”
青年雙手交疊在身前，顏色淡淡，字詞句段嘲諷拉滿。
“冉是否要先去‘獵’上一位貴族子弟，給臏做個由頭；再雇些殯儀隊仗，好配得上那棺槨規格，給臏風光送行？”
噎住的人換作桑冉。
秦昭默不作聲，她有種錯覺：先生似乎就差把“你是不是蠢”當面扔桑冉臉上了。
停在孫臏肩上的小雀扭頭埋進翅膀裏，人性化十足。就不知這番動作，究竟是沒眼看還是不忍看。
“昭，你說，你要讓這家夥怎麽‘死’！”
桑冉氣急敗壞，扭頭就拉人下水。
秦昭連連擺手，“我不是，我沒有，別瞎說”一鍵連。
“說來臏也好奇，很想知道昭給我安排了什麽‘死法’呢。”
孫臏笑笑，竟給了她鼓勵的眼神。
壓力瞬間轉移到秦昭身上。
秦昭心中警鈴大作，反問自己是不是走進什麽奇怪的場次了，明明還不到她的輪次來著。
不，不要多想，這是正經的逃亡計劃戰略會議，不要跑偏！
“先生先前問‘何時走，如何去’，又問我帶著你如何出大梁城，要我‘謀劃完善，以示誠意’，我只能絞盡腦汁去做方案，還請先生幫忙查缺補漏。”
秦昭正色，目視孫臏娓娓道來。
淺笑的青年亦收斂神情，仿若回到上一次他們的推演。
“按照我的計劃，我們‘趁夜走，車馬行’，‘大大方方、明明白白地離開大梁’……”
“趁夜？昭要搶在宵禁換防前離城？請恕臏直言：此刻絕非城防松懈之際，夜間‘送葬’於禮不合，馬車探查極易，恐成箭靶，實難‘大大方方、明明白白’出城。”
她剛拋出一句，他立即從四面八方攻上去。
若不是心中早有預料，秦昭恐怕又和先前那次勸他入秦一樣，被他駁斥得難以招架。
“先生莫急，我還沒有展開說呢。”
“……昭在報覆臏嗎，用這拙劣的停頓引誘？是矣，你並非莽撞之人，不會用這般兒戲的謀劃搪塞我。”
桑冉翻翻白眼，這倆人簡直沒眼看。
說的就是你呢秦昭，被表揚一下就這樣嘿嘿笑，太好哄了吧？
還有你啊孫臏，平日裏都細思慢緩的，從沒見你這般急躁，故意的吧，絕對是故意的吧？為了緩解她的緊張，至於嘛你？
“先生所言不假。畢竟龐涓現已回大梁，得知先生逃離牢籠，以其心性必下令讓城關多加留意。
“先生的特征太過易辨，黥面或許還能掩飾，臏腳確實不好糊弄他人。扮作尋常的‘死人’出城，若是按正常的方式走，肯定會被攔在城門。
“畢竟我們能想到的，龐涓一定也能想得到——保不齊他就下過令，要求嚴查出殯人群，必要時允許開棺驗屍呢。”
長篇出口，秦昭頓了頓，給自己倒了碗水，清清嗓子。
桑冉倒是被勾著急起來，趁她松口的間隙，忙拉過秦昭的手，差點沒讓水撒出來。
“嗨，都什麽時候了，你說完再喝不行嗎？我的昭昭啊，別賣關子了行不行。”
“……桑冉，你肩膀上面的是什麽，擺設嗎？既然暴露點是在‘開館驗屍’上，那就讓他們不敢開館不就行了。”
秦昭灌了一大口水，聽見孫臏的話，連忙向他比了個大拇指。
先生的腦子就是轉的快，一下子就找到重點。
桑冉依舊一副狀況外的表情。
明明討論他一個字兒也沒落下，為什麽到這就聽不懂了呢？
“昭昭，你跟他講暗語了？”
“哪有什麽暗語啊，桑冉。”
“那為什麽他明白，我不明白啊？”
“那是因為桑桑把腦子全用在梓藝上了吧。”
桑冉抱手後撤，被她那聲“桑桑”的昵稱雷得裏焦外嫩。
少女似未察覺，還沖他安撫地笑著——笑得他寒毛都開始倒立。
“我們用馬車，先生就躺在車廂裏。直接大大方方暴露給他們，隨便讓他們查。”
秦昭眼睛發亮。
“只要讓他們看到臏的一瞬間被震懾住，不敢再上前細細確認，我們自然就能堂堂正正走出大梁城。”
孫臏順著她的思路說道。
“……”
唯有桑冉招來小雀盤在手上蹂.躪，仿佛人類的進化根本沒有帶上他。
擼鳥的青年忍無可忍：“所以孫臏到底怎麽去‘死’？”
少女楞了楞，軍師的眼神變冷。
他們同時把視線轉向桑冉，充滿著憐憫的解答和秋後算賬的意味。
“‘病竈’。”
“‘時疫’。”桑冉一楞，斷掉的思路終於鏈接上。
若是一具染了時疫的“屍體”，管他是死是活，膽再大的城門守也不敢多看幾眼——
一時有疫，滿城皆死才是世間常態。
沒有人有勇氣拿命去賭，也沒有人願意。
“先生聰慧。”
“不，昭已經提示得就差把答案念出來了……或許我該再早些想到的，畢竟昭懂醫術，提及生死，必定有依據。”
桑冉有些胃痛。
他究竟犯了什麽錯，要跟這倆攪在一起——啊不，為啥他當初要同意帶上個“瘸子”，“女弟”這般偏心，他是純粹自找罪受。
“昭準備讓我染上什麽‘時疫’？”
“先生知道‘天花’嗎？就是‘虜瘡’。病發時紅疹泡痘遍及頭面全身……光看這一病竈就很需要勇氣了。”
孫臏靜默，控制思維不被帶動，在腦海構建出發瘡糜爛的可怖模樣。
秦昭眼神切切，似乎懊惱自己言辭匱乏，描述不出天花那十分之一的殺傷力。
“不行了，我也要來問一句：‘怎麽走？’”
桑冉拍拍桌子，把小雀嚇得飛到孫臏頭頂縮起來。
“你們拿什麽理由出城呢？出城令又怎麽取？不怕在門口暴露端倪，被城門守就地坑殺？”
“桑桑莫急。早在和先生被一瞎一啞游俠組合扔到這屋子前，我們逃離地牢的半路上也遇到過宵禁巡邏兵。”
秦昭拍拍桑冉的肩寬慰他，沒發現他在聽到游俠組合的描述時，閃現的片刻紊亂神情。
“那會他們拿出了齊國使者在魏國的專用令牌，巡邏兵一看便直接放行。從目前能探到的消息看，齊使現在還未離魏回國。
“我們只需要借齊使的令牌用下就行。或許還能讓龐涓分些精力往齊國那邊查——反正救先生這事，確實是他們起的頭嘛。
“到時候就用‘仆役犯了事，被黥了臉扔牢裏，不幸誘發天花，恐釀成大患拖去城郊掩埋’做說辭……先生應該不介意被這樣說，也不會介意我坑他們一下吧？”
孫臏嘆氣，宵禁永遠禁的是庶人。
秦昭的小故事編得還行，就是他這“經歷和運氣”，有點太“好”了。“不介意，昭甚至可以坑得再狠一些。”孫臏搖頭。
“所以啊，昭昭，現在是輪到冉給你們剌個齊使令牌來咯？”桑冉搓搓手，稍顯興味。
“不，桑冉，令牌先生手裏就有——在那個小箱子裏裝著。”秦昭的話就是無情的打擊。
孫某人甚至為了看桑某人呆滯的傻樣，特意從袖中掏出了那塊小令牌。
秦某人歡欣雀躍，直嚷嚷果然是被先生收好了。
“昭的記憶太好，那次我強行開鎖開箱，收撿這些東西還是被你註意到了。”
“那倒沒有呀，先生不是知道我會下意識記住很多東西嘛……我也是後面覆盤才發現的。”
桑冉覺的自己今天就不該坐在這裏。
“女弟”啊，“兄長”還沒把你嫁出去呢——昭昭啊，好好看看，到底誰才是能和你一起搗鼓木工手藝活的搭檔啊！
“所以，在昭昭你的計劃裏，完全不需要冉嗎？需要的話，要冉做些什麽？”
桑冉盯著紮根在孫臏頭上的小雀，恨不得把它揪下來丟出去。
“我需要你啊，桑冉。”
“別妄自菲薄，你很有用。”
不知為何，受到來自兩方的肯定並不能讓桑冉釋然開懷。
他反而警覺：前方有坑。
“馬車需要交給你駕駛呢。”
“你是，最關鍵的車夫。”
很好。
只有桑冉受傷的世界達成了。
孫臏自己選的路，就必須要自己走完它。
局在幾日前已布好，今日恰逢朔月
既然把計劃的制定權都交給秦昭了，他能做的也就只有乖乖在車廂裏，換上特意染上臟灰的裏衣，貢獻出他的臉。
對，秦昭只要孫臏躺好，貢獻出身體和臉就行。
他只能放松身體，閉上眼，把自己想象成一具“死屍”……
也對，他需要快些入戲。畢竟按照秦昭的“劇本”，今天可是把他丟去亂葬崗的“好日子”。
觸覺無法屏蔽。
孫臏不用睜眼，便知秦昭拿著自制的小筆刷，沾上用五谷細粉調好的原料，在他臉上戳刷出一個個天花皰疹，然後在刷上一層不太好聞的亮油。
天黑雖是天然的隱蔽條件，能影響城門守的勘察，掩蓋部分在百日裏的失真。
但考慮到有照明物的存在，為了讓火把照過來更顯逼真，秦昭說這是必加的細節。
等做完臉，孫臏的衣襟被扯得大開。
他努力平覆呼吸，只能裝作不在意將眼睛閉得更緊，唯有微顫的睫毛洩露了些許內心。
微癢順著臉游走而下，直到脖子、鎖骨、肩膀、和前胸……衣襟被合上，孫臏這才松了口氣。
秦昭擼起他的袖子，在雙臂和手上點上皰疹，然後輪到腳和小腿。
她真的太認真了。
孫臏完全無法想象自己現在是什麽模樣，秦昭又是懷著什麽樣的心情忍受下來，為他做成萬無一失的偽裝。
“好了。”
秦昭擦擦汗，收好工具。
桑冉聽見立馬掀開車簾，要看孫臏的好戲。
“……”
“覺得我的手藝怎麽樣，桑冉？要不要再加點細節？”
“你可住手吧，昭昭，我的晡食都快吐出來了——啊，我為什麽要好奇進來看他——你是為了節省口糧是嗎？冉或許天都吃不下飯了！”
桑冉驚恐著，罵罵咧咧地放下車簾，隱約還能聽見他的幹嘔聲。
孫臏聽罷便不想睜開眼了。在他看來，秦昭的心性偏向脆弱，但某些方面，她又比任何人都堅韌。
“看桑冉的反應，先生，我覺得我們應該問題不大。請你務必裝得氣若游絲些。”
秦昭囑咐完，下車將工具帶進廚房。
把小碗洗凈放到架上，將筆刷扔進竈臺燒掉。
早些時候，秦昭就將小屋裏裏外外重新收拾了一遍，按照最初的模樣盡量將它覆原。
她最後看了小小的屋舍一眼，輕輕闔上門扉。
這裏是秦昭來到戰國時代的第一處落腳點，也是她全新人生的起點。
逃出囚牢的時候，她沒想過會遇見孫臏，也沒預料會結識新的友人桑冉，更沒想過她也能在遙遠的時空裏不迷航，能堅強地活下去。
或許生命和草種萬般相似。
無論被風帶到何處，只要有土壤水分和陽光，無論什麽惡劣貧瘠的外界條件，它總能生根發芽。
“昭昭，準備走啦。”
桑冉在馬車上招呼她。
秦昭跨上醫療箱，掏出素粗布折疊的角巾，將頭發口鼻捂嚴實，毅然踏上馬車。
秦國，她來了。
*
“禦者駐馬——來者是何人，趕著這個時間出城，不知道就要宵禁了？”
城門早已放置好拒馬。見有人要離城，城門守出令制止。
守城衛兵雙戈交錯，將城門攔住。其餘守衛持戈戒嚴，車馬若稍有異動，他們手中的長兵就能讓車廂被紮成刺猬。
“知，怎會不知宵禁大事——可是事發突然，使君吩咐辦事，沒有辦法不遵從。”
聽到桑冉與城門守的對話，秦昭在車廂捏緊了手，不自覺地緊張起來。
桑冉應該遞上了身份牌和齊使令，城門守正在查驗……
“令牌無誤——”
隨著城門守的一聲高呼，秦昭聽到了守衛收戈的聲音。
“車內何人，出城做甚，立刻下車一驗！”
威嚴的聲音逼近，秦昭深呼吸，調整說話的聲線。
城門守見久不應答，立即拔出佩劍，守衛操戈之聲又起。
“踟躕不動，車內不會藏有見不得人的東西吧？”
語畢，城門守欲挑車簾。
秦昭的聲音發抖：“車簾務必不要掀開……車內，確有不可示人之物……”
城門守嗤之以鼻：“女人？那我可要好好瞧瞧，有何‘不可示人’。”
桑冉連忙拉住他：“城門守，小心為上，真不能開——哎喲——”
桑冉似乎被推攘到一邊。
依照他出眾的演技，應該沒有受傷，只是順勢而為。
“招呼火把，某倒要看看車中所藏何物！”
秦昭心提到嗓子眼，青銅劍刃挑開車簾。
外面天色擦黑，火把灑下昏黃的光，將油層照的爆滿透亮。
城門守定睛一看，車內一掩面似泣的女子，還有一個氣息微弱的男人。
不，那不是男人——是怪物！
饒是在戰場上見慣了血腥場面，從軍中退下的城門守也難捱心中作惡的泛濫。
幾乎沒有人形，膿皰讓男人的五官四肢都扭曲了。城門守提著車簾，踉蹌著退後幾步。
“城門守快放車簾——此人乃是使君的仆役，因犯事惹惱使君，受肉刑後被扔進囚牢……怎知這腌臜貨竟發怪病，巫醫看過嚇到直呼‘疫’……使君這才讓人尋個人靜時，拖出去燒了埋了。”
“爾等豎子，怎不早說！”
“早就想說，但要低聲說，您不給機會說啊。”
城門守紅著眼，刷地放開車簾。他頓時覺得，身上哪哪都不舒服。
突然，車簾裏伸出一只手，是那位陪同女侍的——怪不得那女侍一副張巾戴帽的怪打扮。
手上的小小的血跡和膿水令城門守忍不住想拔劍。
“破了……我會不會也變成他那樣？放我下去，錢我不要了——”
“你這碎女子，別不識好歹！”
城門守看車夫上前，進車廂一個手刀將女人打暈。
他心有餘悸：還好還好，沒有讓人跑出來。
桑冉狗腿地湊過去，他很有分寸地停在稍遠處，悄聲低語：
“城門守，您看這個……我可能要埋兩個人了——您別聲張，這疫只要不沾上膿血就不會傳上——您看齊使住處，近來不也無事發生嗎？”
城門守手腳發軟，疫即死病，沒有貿然沾上真的太幸運了。
他連忙呼喊守衛，讓他們收戈。
“放、放行，速速放行——”
起先城門守那不可一世的鏗鏘氣勢，此刻連發號施令都破了音。
……
馬車向大梁城外的偏僻位置駛去，等入山間林地，車廂內外在靜默中爆出一團歡聲笑語。
“桑冉，有朝一日你不做梓人，伶人也適合你。”
“哈，昭昭，最後那出你簡直神來之筆。”
“餵，你倆……能不能不要兒戲？逃亡不是游玩，你們的戲演得太誇張了。”
秦昭扶著孫臏坐起，給他遞上沾濕的布，好將天花妝擦洗幹凈。
“得了吧，孫臏，趕緊把自己收拾得能見人。冉可不想等會策馬，一回頭見你，被惡心得墜下馬去。”
桑冉笑道。
天色漸晚，即使早已摸黑踩點熟悉過這邊，他駕車依然謹慎。
“不誇張些怎麽唬人？你呀，沒在庶人堆裏混過，越誇張他們就越害怕，一害怕就離深信不疑不遠了。”
“那便謝謝桑先生為臏上課，試問要揖還是要拜？”
“噫，冉可承受不起。我們到了，準備下車。”
馬車停下。
保險起見，制定計劃後孫臏就提議，出城時乘坐的馬車是必須舍棄的，用來迷惑追兵。
桑冉雖覺的誇張，但沒有反對。畢竟龐涓為人，孫臏最清楚，謹慎些沒有壞處。
馬車的方向是往齊國去的，而他們真正的去向是秦國。
一方奔向富足，一方去往窮苦。
桑冉在樹林裏牽來兩匹駿馬，一會他們要騎馬離開。
馬車就讓它自行向齊國跑吧——反正都是老叔留給桑冉的，丟了也……其實換成錢的話，還是挺心疼的。
“昭昭，你真的會騎馬嗎？”
桑冉馴導馬匹跪臥在地。他將孫臏抱上馬，再讓它起來，最後再翻身而上與孫臏同騎。
畢竟某傷殘人士需要特別照顧，但他更擔心同行的秦昭。
“雖然很久沒有騎過了，但我的身體一定記得。軟馬鞍……只是沒馬蹬而已——桑冉、先生，我這問題不大。”
說完，秦昭順利爬上馬，牽引韁繩走了兩步。
在外婆家馬場長大的記憶正覆蘇著。不一會兒，她的身體似乎就重新找到了和坐騎溝通、駕馭它的技巧。
秦昭輕輕吹了個口哨。騎馬有種不可形容的暢快感，怪不得後世依舊那麽多人喜愛它。
看她上手高興的樣子，桑冉和孫臏也放下心來。
“跟緊桑冉。昭，夜已黑了，路不好走。”
“放心啦，我們又不疾行。孫臏你能不能別那麽操心，從大梁‘逃’出來，就開懷些。”
“為杜絕被報覆的可能……桑冉，韁繩在你手裏，我不會反駁你的話。”
“哎呀，我的心思這就被拆穿啦？真可惜呢，昭昭，我這十裏路上可不能摔著他。”
“那臏還真要多謝你費心，桑冉。”
……
秦昭策馬已經領先了他們一小段。她回頭，看著孫臏和桑冉說說鬧鬧，內心無比滿足和歡快。
頭頂上是亙古不變的星空。
北鬥七星化作大熊座的尾巴，一直繞著小熊座尾巴的尖端旋轉——那是北天星座裏最亮、最恒定的星，它是北極星。
“你們不要鬧，快些走吧。我們雇傭的馬車停在十裏外呢，你們就不想早些在車廂裏休息嗎？”
秦昭驅馬繞著兩位青年轉了幾圈，敦促他們稍微快些。
縱使腳下的土地會從滄海變遷成桑田。
只要有協同前行的夥伴，秦國不遠。
哪裏都不遠。
*
一路風餐露宿，山水兼程緊趕慢趕，拼著快要散架的身子骨，一行仨人終於快抵達秦國的邊境。
看到遠處地平線上的關隘，秦昭感動得快要掉下淚來。
她終於知道，為什麽歷史上的孫臏不去秦國了，為什麽她認識的孫臏對去秦這麽抗拒——
絕不是因為秦窮，絕不是因為覆仇不便，純粹是路太遠了！
秦昭相信，就算是歷史上的孫臏，逃魏前若是聽到嬴渠梁的《招賢令》，應該也是動過心的。
但殘損的軀體支持不了長途跋涉的損耗，去齊永遠是最佳選擇。
人的馬車停靠在路邊，道旁不遠是一塊空地，他們決定在此修整片刻，再入秦關。
孫臏被桑冉抱上輪椅，秦昭推著他到空地上放松一下。
這一路真要感謝桑冉，如果沒有他的存在，秦昭一人帶著孫臏恐怕連魏國國境都出不去。
他會偽造通關牒櫝，能在各處驛站更換到馬匹，還能打獵燒烤……秦昭願稱桑冉就是濟世神。
一路西進，秦國風光與各地對比，區別異常明顯。
它的山水草木似乎都帶著一種粗獷和硬朗。仿佛只為生存，不需要虛的花架子。
秦昭躺在草坪上，酸痛的身子在自然的撫慰下恢覆能量。
孫臏在旁邊坐著輪椅吹著風。桑冉拿著她的打火機，準備搭個簡單的烤架和地竈後生火——是時候填飽肚子了。
四周好靜啊，靜到疲憊的人無法進入夢鄉。
秦昭本準備躺草上小憩會兒的，不知為何難以調動困頓，仿佛身體一直處在緊張狀態似的。
帶著困惑坐起身，秦昭本要跟孫臏搭話，一見他面色凝重就沒有貿然開口。
她的視線掃向桑冉，發現這人看似在削木棍，實則像在走神。
“桑冉，昭一路上都在念叨想吃‘野味’，你要不去‘獵’上幾只‘飛鳥’回來？”
孫臏撚斷一根新鮮的草梗，突發奇想，隨意地向桑冉提議。
等等，我什麽時候說過這話？我怎麽不知道？
秦昭滿頭霧水。
“嗨，‘飛鳥’多小呀，沒肉沒吃頭，等冉給她抓幾只‘走獸’，保準讓昭昭高高興興呢。”
桑冉提起削尖的木棍，笑著伸伸懶腰，與孫臏視線交匯後，提步鉆進馬車旁的樹林。
飛鳥？走獸？打獵？
先生和桑冉在打什麽啞迷呢？
被問號淹沒的秦昭頓時有些不知所措。
“昭，能來我這嗎？”
孫臏笑著對她伸出手。
秦昭被他慢慢拉過去，盤坐在孫臏膝蓋前。
他輕輕捧起她的臉，帶著她立起身子，眼裏一片細碎的星辰。
秦昭似乎在裏面看到春水與桃花，繾綣與明媚。
心臟可恥地開始變成細密的撲通旋律，臉頰升溫似著了火一般。
“昭，害怕的話，就閉上眼——”
她從未見過他如此溫情的笑，簡直和夢中幻像無二差別。
為什麽……要害怕？
先生是在……安慰我？
思維摸不到頭緒，無法延展開來。
秦昭聽從孫臏的指示，輕輕闔上眼簾。
她不再能看見。
秦昭關閉目視世界的瞬間，孫臏眼中的流光便轉成冷鋒的寒銳。
那是殺意。
咻——
羽箭向秦昭射來。
須臾間，秦昭被孫臏猛地壓下身子。
她緊貼在他的腿側，除了他緊繃的肌肉和幹冽的氣息外，她還聽到迅捷的破空聲。
孫臏大幅度地側轉軀體。
箭矢刺入他身後輪椅的背板，箭尖沒入。
——箭鋒所指處，正是先前秦昭心臟所在。
“害怕就閉上眼，昭。”
同樣一句話，此刻他的聲音冷到像是結了冰。
秦昭卻反常地睜開眼。
她看見孫臏迅速拔出箭矢，她聽到身後有惡意的刀鋒，她感受到箭矢順著先生的臂膀刺出。
冷兵器刺進□□，血管被破開，血液噴湧出來……
天上下起了紅雨——
第二箭刺出，隨雨滴落地的，是人體倒地之聲。
秦昭呼吸急促，身體不聽使喚，大腦格外清醒。
路上沒有碰到的攔截，原來皆在終點處等待……龐涓這是要讓他們斃命於生路前一寸，殺人誅心。
劫殺還在繼續。
拼命扭轉身子，秦昭撲到一邊，給孫臏讓開空間。
她知道這會兒自己幫不了任何忙，能做到不添亂就是最好。
屍體就落在孫臏腳邊。他抄起了那人掉地的短劍，架住了又一位劫殺者刺來的劍。
單純的力量博弈，野蠻又危險。
青銅與青銅撞擊出的錚鳴令秦昭暈眩。
她看到有賊人繞後，蓄勢接近，欲要發動突襲。
頃刻間，秦昭爬向屍體，取下他背上的木弓，狠狠地抽向和孫臏短兵相接的刺客。
“先生，後面！”
弓弦絆住那人的腳，秦昭使出全身力氣，去撼動那座高山，終令他下盤不穩，壓劍的力道松懈。
孫臏抓住機會，滑劍一讓，劍鋒直斷那人頸項。眨眼劍軌一轉，直直刺向身後。
劍入骨肉。
偷襲人猙笑，血沫從齒間淅出。他緊緊抱住收割他生命的兇器，拖拽著向後猛退。
孫臏連人帶輪椅被刺客死前的爆發拖動好幾步，他幾乎快被人通過劍從輪椅上提起來。
瞬息取舍，孫臏放手。
刺客抱著劍跌進草從，絕了氣息。
還沒松口氣，秦昭便看見孫臏前方的高草中竄出一道黑影，森然的劍鋒直沖向他。
孫臏手中已經沒有任何武器，掉落在地的短劍離他太遠。
——似是必死之局。
秦昭不知哪來的力氣，她驅動腿，快跑過去，將孫臏牢牢罩在身下。
電光火石見，她看到他無從自控的表情，突然間什麽都不怕了。
秦昭閉上眼。
砰——
“打掃戰場，別留一個活口，我要將這些魏狗的頭顱一顆不少地給對面送過去。記住，少一顆都不行。”
秦昭聽見一個粗獷的男聲。
就像秦國的山水草木那樣，它是硬氣的，質樸的，也是令人心安的。
“唯。上將軍，保證一個不落。”
軍士散開，打掃戰場。
秦腔不似中原腹地上的語言那樣，沒有溫潤如水，實在得擲地有聲。
她緩緩從輪椅上移開，轉過身子。
黑色衣袍的將軍沒有掛甲，典型的秦人樣貌，身姿偉岸。他正將一擊射殺刺客的弓扔給扈從。
秦昭這才看見，箭矢從最後的偷襲者背後沒入，箭尖從他胸口穿出。
——何等霸道的武力！
“你這女子不錯，有咱們秦人的風骨。就是太水、太柔了些，跟那不中用的花一樣。咱秦國的女人，給她一把小刀，都能把人切下一段。”
將軍沒什麽架子，像老朋友見面似的，扶著腰上的佩劍大步走過來。
他盯著秦昭瞧了半晌，終是開懷地調侃起她來。
秦昭額頭滴下並不存在的汗滴。
秦國的女人，有這麽彪悍嗎？好像、好像還挺不錯？
不必要女人溫順，不必要女人悅人。
如此看來，秦國的女人在歷史規則的束縛裏，能更大限度地做自己，是件幸運的事。
“身手膽識皆上等。可惜，可惜。”
黑袍將軍目光落在孫臏身上，不著過多言語。
“人生歷練而已。可惜，亦不可惜。”
孫臏坐在輪椅上，雙手交疊前推，泰然處之。
“臏攜昭，謝秦國上將軍公子虔搭救。請恕臏殘損之軀，無法起身行禮。”
原來他就是贏虔，秦國新君嬴渠梁的兄長。
秦昭連忙站直，和孫臏一齊行禮。
“嗨，既知我贏虔之名，應知我不喜這等虛禮。搭救算不上，即使我不出手，你也能制服這歹人，只是多少受點傷罷了。”
“將軍恩情值得臏禮拜——若臏受傷，有人會心傷，此乃臏之不欲也。”
贏虔不耐地擺手。
“毋要如此說話，虔多在軍中，不喜文官這套。諸位可是來我秦國應我國君《招賢令》的？”
不等他們作答，贏虔審視孫臏，意味深長地笑道。
“我秦國求賢，不是窮人買糧，不論優劣只求飽腹……我秦國，並非來者不拒，是個人都要的。”
秦昭知道，孫臏的樣貌入世定會遭人誤會，卻不想這麽快就人被挑明。
她欲要上前辯解，孫臏卻拉住了她。
青年坐在輪椅上，拂袖端坐，背脊筆直。
“臏亦然——不是什麽樣的國君，都值得臏輔佐的。”
贏虔開懷大笑。
這個青年一身脾氣，卻比那些個鼻孔望天只讀聖賢書的無聊子弟，要來得對他胃口！
……
桑冉和秦昭他們匯合，身上也是一身血跡。
後面，有秦軍士從林中擡出五六具屍體，皆被一根木棍洞穿咽喉斃命。
鑒於他們來秦國是為《求賢令》，贏虔護送他們去到櫟陽，給他們指路專為賢士們修築的招賢館後便離開了。
秦昭他們沒去館內，反而自費找了家旅店下榻。
桑冉去停馬車，秦昭推著孫臏準備回房。
恍惚間，她似乎聽見有人在叫她的名字。
“昭，是你嗎？”
秦昭擡頭，樓梯上素袍的青年正沖她招手。
孫臏有些意外，她竟在秦國有故交。
“鞅？”
孫臏挑眉。
他聽見她這樣叫那人的名字。
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