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第一百三十章

子時來臨的時候, 沈遇正在跟婉寧兩個人對坐著包餃子。

二人之間雖然話不多,氣氛卻很融洽,時不時地談笑幾聲, 手邊包好的餃子也越來越多。

也不知過去了多久,突然從屋外傳來一陣劈裏啪啦的爆竹聲。

同時伴隨著孩子們興奮的叫喊聲。

沈遇與婉寧不約而同地停下了手下的動作, 看向對方。

“到子時了。”

“外面開始放爆竹了!”

話音剛落, 二人便不由自主地笑起來。

婉寧眨了眨眼睛, 道:“沈大哥你等我一會兒, 我去拿個東西。”

見對方點頭應了,她立馬擦幹凈手,掀開簾子走了出去。

不多幾時便回來了。

她雙手放在身後, 在沈遇疑惑的視線中走過來, 笑吟吟地道:“過去一年多謝沈大哥對我跟垣哥兒的照顧, 所以我們準備了一樣東西送給你,沈大哥可別嫌棄。”

沈遇在方才就猜到對方應當是要送自己禮物, 聞言便笑道:“千裏送鵝毛,禮輕人意重, 放心吧,你們就算送我一根雞毛, 我也會好好收下的。”

婉寧聞言不由嗔了他一眼, “沈大哥未免也太小看我了, 府城的新生意今年也賺了些銀子, 怎麽會只送你一根雞毛……”

不過話說到這兒, 她也反應過來沈遇應該是在同自己玩笑,便收了後半句話, 直接把手中的東西拿了過來,放在沈遇面前, 語氣中帶著幾分期待與分辨不清的忐忑,“瞧瞧?”

這是一個長方形的盒子,看這樣子,沈遇對裏面的東西有幾個猜測。

他拿起盒子,緩緩打開,只見裏面躺著的竟是一支湖筆。

婉寧見他只看著不說話,不由催促道:“我去研墨,沈大哥快試試這筆如何。”

說罷,轉身就去拿東西,動作快得讓沈遇都來不及阻攔。

“其實我這裏都有的……”

匆匆的腳步聲再次傳來,他擡頭看去,只見婉寧不僅帶來了垣哥兒的硯臺和墨條,還有一疊紙,剛放好就開始往硯臺裏加了點兒水,開始研墨。

沈遇見狀,只得從盒中取出這根筆,先潤了潤,接著才提筆蘸墨,。

婉寧就站在他身邊,歪歪腦袋看了過去,只見隨著他的動作,一個接一個字緩緩出現。

她不自覺念出聲:“但入新年,願百事,皆如意。”[註1]

她也是讀過書的,即便不怎麽喜歡,但也被迫受到了書香氣的熏陶,自然能看懂這句話的意思,一雙笑眼不禁彎了起來,下意識問道:“沈大哥寫的這句話,難不成是送我的回禮?”

沈遇想了想,才道:“就當是回禮之一吧。”

婉寧開心了,等紙上的墨跡幹了之後,小心翼翼地收起來,一邊收一邊玩笑道:“那我可算賺到了,等你將來成了大官,或是才名遠揚了,這幅字可就值錢了。”

話雖是這般說,但她肯定不會賣的。

沈遇也笑起來,“都說湖筆有四德,‘齊’‘銳’‘圓’‘健’,方才寫成的那幅字,比我平日裏寫得更好,都是這支筆的功勞,你看這筆頭飽滿濃厚,吐墨均勻,且筆鋒銳不開叉,利於鉤捺,圓轉如意,橫掃自如,又健勁耐用,不脫散敗,有彈力更顯筆力,五娘大手筆,我很喜歡。”[註2]

聽他這麽說,婉寧心中那塊石頭悄然放下,面上的笑意也更加真切了幾分,“你喜歡就好,我都怕好不容易挑到一個合眼的物件,卻不是你中意的。”

沈遇將湖筆洗幹凈,擱在筆架上,聞言便搖頭失笑:“我本就不是挑剔的人,再說了你這份禮物正好送到我心坎兒上,怎會不滿意?我得好好收起來,等到關鍵時候再用,平時可舍不得用。”

說到這裏,他的語氣忽然拐了個彎,佯裝為難地嘆了口氣。

婉寧見狀,不由關切地問:“怎麽了?”

沈遇搖搖頭,“你這份禮物如此用心,倒是顯得我準備的有些拿不出手了。”

“我也有?”婉寧微微睜大眼睛,說實話有點兒吃驚。

畢竟她送沈遇禮物雖說是為了感謝他對自己和垣哥兒的照顧,但其中包含了多少自己的小心思,便是件只有她自己知道的事了……

沈遇似是沒察覺她語氣中的驚訝,理所當然地點點頭,同時從袖中取出一個紅紙疊成的紅包。

“給你的壓歲錢。”

婉寧下意識伸手接過,卻發現這分量還挺重的,她粗略估計裏面應當至少有十來個銅板。

後來她打開後才發現,是自己想得少了,因為除了銅板之外,裏面還有一張銀票。

見她接了,沈遇便笑了笑,溫聲道:“願除舊妄生新意,端與新年日日新。”[註3]

他聲音溫和,透著三分笑意與暖意,婉寧頓覺面熱,但還是強自裝出一副鎮定的模樣:“謝謝沈大哥,你……也願你新年勝舊年。”

“多謝五娘。”

外面的爆竹聲劈裏啪啦不絕於耳,兩個孩子本就睡得不熟,很快被吵醒,衡哥兒睡眼朦朧地坐起來,揉了半天眼睛,迷迷糊糊地問:“阿爹,江姨,新年了嗎?”

“是啊,衡哥兒新年好啊。”

出聲的是婉寧,她莞爾一笑,視線落在旁邊,“垣哥兒也醒了?”

垣哥兒擁著被子坐起來,看似清醒,實則兩眼迷茫,還沒徹底清醒過來。

沈遇看著有趣,垣哥兒一向性子穩重,看著是個小大人的模樣,倒是少見這樣的神情。

“我要出去玩!阿兄!咱們一塊兒去!”

衡哥兒很快清醒過來,三下五除二下床穿好鞋襪,連忙催起垣哥兒來,半點兒都看不到剛才的迷糊勁兒,垣哥兒本不想在這麽冷的天出門,但一聽衡哥兒說要去放爆竹,頓時警覺,“你等會兒,我馬上就好。”

不過最後出門的還是變成了四個人,畢竟兩個小孩兒去放爆竹還是不太安全。

沈遇與婉寧跟在他們身後,看著前方那一高一矮的兩道身影,眼角眉梢都是溫暖的笑意。

“跑慢點兒,別摔了。”

“等會兒小心點兒。”

“註意門檻!”

“哎呀,知道啦!”

……

興安雖小,逢年過節的氣氛卻很濃厚,到處都是熱熱鬧鬧的。

正月初一,沈遇帶著全家去族中祭祖。

先前許多年一直都是小透明的六房如今風頭正盛。

畢竟在沈廉被奪了功名,流放西南之後,沈遇便成了興安沈氏這一輩裏唯一的秀才,還是小三元,還考上了鶴山書院,甚至拜了溫山長為師,一時之間,族中子弟難以望其項背,除此之外,在族中說話頗有分量的二房也與之交好,更讓旁人無法忽視沈遇此人。

多個因素結合起來,結果便是在祭祖時,沈遇的位置被調整在了靠前的地方,前面便是如今的沈氏族長,大房的沈大老爺。

與第一次相見比起來,如今的沈大老爺已然瘦了一大圈,許是因為自己大病一場,也許是因為獨子如今的情況,他的眉宇間少了精氣神,添了幾分陰郁,看向沈遇的目光十分覆雜,卻又很快收回視線。

沈遇難得走神,用扇形圖分析了一下對方的眼神。

約莫有三分敵視,三分厭惡,三分冷漠,還有一分難以言喻的欣慰,總之十分覆雜。

男丁們在祠堂祭祖時,女眷們則在廳堂中寒暄。

婉寧雖是後面才嫁給沈遇,還帶著一個孩子,但其他女眷此時對她的態度卻相當友好。

畢竟這可是如今族中唯一的秀才娘子,以後說不定還是舉人娘子,討好著些總是沒錯的。

一個個眉開眼笑,言笑晏晏,溫聲細語,半點兒都看不出當初在人前人後看不起婉寧的模樣。

婉寧的位置在崔氏與寧氏旁邊,她也並不在意其他女眷對她的態度,她不是傻子,自然看得出有些人雖然表現得友善,但眼中卻含著隱約可見的不屑,對待垣哥兒的態度與對待衡哥兒的態度也十分不同,對前者是敷衍和無視,對待後者則是十足的和藹可親。

“衡哥兒這孩子,打小兒看著就激靈。”

“是啊,聽說如今在鶴山書院讀書?”

“真是了不得,將來定是個有出息的……”

她都能看出來的事,崔氏人老成精,又怎麽會看不出?

崔氏輩分高,二房又被她經營得好,自身硬,自然不需看其他人的臉色,見狀便直接開口道:“屋裏太悶,三郎家的,陪我出去走走,垣哥兒和衡哥兒也來。”

崔氏剛站起身來,婉寧便適時上前扶住對方的手。

之所以沒叫寧氏,是因為對方如今肚子已經大了,走動不那麽方便,屋外下了雪路又滑,以防出什麽意外,倒不如在屋裏歇著。

婉寧扶著崔氏出門,身後跟著兩個自打進了祖宅就沒怎麽說話的孩子。

外面冷,他們倒也沒走遠,就在回廊中避風的地方略站了站,說了會兒話。

好在男丁那邊祠堂祭祖也完成了,沈遇婉拒了幾個不相熟的族兄弟的邀請,趕來這邊接婉寧和孩子們回家,他剛過來,就被崔氏叫到一邊叮囑了幾句,沈遇安靜聽完,“您放心,侄兒明白。”

崔氏點點頭,笑著道:“你是個好孩子,我也沒什麽不放心的。”

又說了幾句話,兩家人這才分開。

走在回家的路上,婉寧按捺不住好奇心,難得主動問起崔氏都跟他說了什麽。

沈遇卻笑而不語。

……

正月初二,走親訪友拜訪長輩。

正月初三,與二房一道回府城。

正月初四,上溫家給老師拜年。

正月初五,迎財神。

正月十五,看花燈。

正月便在一日一日的走親串友,互道新歲安康中過去。

二月初,正當沈家忙著為垣哥兒參加縣試做準備時,一封從孫家送出的家書被送到了沈遇手中。

——沈柔娘於前日生產,平安產下一女。

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