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第一百一十一章
外面還在落雨, 滴滴答答的聲音極為催眠，福滿樓的掌櫃的坐在櫃臺後，靠著後面的墻壁打哈欠, 頭一點一點的，像是馬上就要睡著了似的。
現在還沒到飯點, 店裏沒什麽客人, 頗有幾分冷清, 他索性也跟著躲個懶。
就在這時, 門前忽然傳來了腳步聲，掌櫃的下意識擡頭看過去，眼睛嗖的一下就瞪大了, 趕緊起身迎了過來, 殷勤地道：“三少爺, 您回來了？”
說著還往他身後看去，卻沒瞧見自己想瞧見的人。
沈遇見狀不由失笑, “七郎沒回來。”
他先讓兩個孩子進去，自己站在房檐下把傘面上的雨水抖了抖, 然後才收起傘，一邊同掌櫃的道：“掌櫃的可是許久不見七郎, 甚是想念？”
掌櫃的自然道了聲是, 很快收拾好微微失落的情緒, 親自領著他們往裏面走。
“三少爺這傘給我吧, 您今個兒過來, 是打算在這兒用飯？”
沈遇“嗯”了一聲，從善如流地把傘遞給他, “這傘是從醫館那邊借的，還請仔細放好, 莫要遺失。”
掌櫃的聞言，趕忙點頭，“您放心就是。”
話剛說完，就朝不遠處招了招手，喚來一個小夥計，又交代了一遍。
“二樓的雅間還給您留著呢，還是去那兒？”
掌櫃的交代完夥計，又轉過頭來，熱情地問道。
沈遇頷了頷首，算是應了。
一行人上了二樓，掌櫃的親自打開雅間的門，請他們進去，待落座之後，才開始問：“您打算吃點兒什麽，還是以前點過的那幾樣菜？對了，咱們酒樓新來了個大廚，烤的一手好羊肉，您要不要點來嘗嘗？”
沈遇聽罷，先點了幾樣孩子們愛吃的，然後才笑著道：“今日是請人過來吃飯，總要讓客人也點上幾樣。”
掌櫃的頓時恍然，連連點頭，“應該的，應該的，您考慮得周全。”
說罷，他便帶著菜單下樓去了。
沈遇則是站起身來，對衡哥兒與垣哥兒溫和地道：“你們就在這兒等一會兒，我去請裴先生與你們方叔一家過來，莫要亂跑。”
兩個孩子自是小雞啄米似的點點頭。
“阿爹你放心好了，我肯定不亂跑。”
“沈叔放心，我們知道的。”
見他們都應了，沈遇這才放下心來，動身離開雅間。
小夥計就候在門口，見他出來了，不由面帶詫異地問候了一句。
沈遇便道自己有事出去一趟，托他照看兩個孩子，小夥計立馬拍著胸|脯應下。
“您放心去，保管兩個小少爺連一根汗毛都不會掉！”
沈遇點點頭，自拐角處下樓，撐起傘離開福滿樓，往裴先生所住的方向走去。
他原本打算只請方圓一家過來吃飯，下晌再去拜訪裴先生，但方才走在路上時，卻忽然覺得這樣的安排有些不太周全，既然要請，何不兩家都請？
這才有了此時這趟行程。
裴先生家距離福滿樓並不遠，沒過多久便到了。
小院的門開著，他屈起手指敲了敲。
很快，裏面便傳來了一道熟悉的女聲，“來了來了，是誰啊？”
伴隨著由遠及近的腳步聲，裴夫人的身影也逐漸出現在沈遇的視線當中。
剛對上視線，裴夫人頓時“哎喲”了一聲，隨即面露驚喜，“這不是三郎嗎？怎麽突然回來了？”
沈遇先拱手行禮，然後將自己帶著孩子來找白老大夫覆診的事兒，以及請方家還有他們一家去福滿樓用飯的邀約說了一遍。
裴夫人一聽，心裏更是高興，直接滿口應下，“老裴還在族學沒回來呢，你放心，這事兒我替他應了，到時候一準兒過去。”
聽到這話，沈遇便放下心來，剛要告辭，卻被裴夫人給攔住了。
“這麽著急走幹什麽，起碼留下來喝杯茶啊，要不回頭老裴得說我不會待客，失了禮數了。”
“您的好意，晚輩心領了。”沈遇先道謝，而後解釋：“只是還要去方家那邊，擔心再耽擱一會兒便來不及了。”
裴夫人聽罷，沒法兒反駁，也只得擺了擺手放他走了。
待沈遇的身影消失在巷口，裴夫人還站在門口沒回去，一直到隔壁的鄰居家有人探頭出來，好奇地打聽，“剛那個是誰啊，怎麽瞧著有幾分眼熟呢？”
裴夫人心裏這才舒坦起來，面上卻故意做出一副平平常常見慣了的樣子，佯裝不甚在意地道：“也不是別人，就是我家相公教過的學生，那個沈遇沈三郎……”
她話還沒說完，鄰居就恍然大悟，忍不住驚訝地問：“就是那個今年考上秀才的小三元？先前帶著援兵過來救下咱們的那個沈三郎？原來他還是你家裴先生的學生啊？”
裴夫人心裏更舒坦了，輕咳了兩聲，“是，就是他，要不怎麽說這孩子懂禮數呢，本來都帶著全家去府城了，這好不容易回來一趟，還念著我家相公的好，剛剛特意上門請我們全家去福滿樓赴宴呢。”
等她說完，鄰居的臉上已經滿是艷羨，“真好……這可是好福氣啊，裴先生這個先生可算是沒白當……說不定以後還有的享福……”
他們倆說話的這會兒功夫，周圍已經陸陸續續湊過來好幾個人，聽到這兒，也忍不住感嘆起來，有的感嘆沈遇不忘師恩，有的感嘆裴先生沒白辛苦，還有的則是跟身邊人打聽起來福滿樓的飯菜好不好吃，價位如何……
而處在人群中間的裴夫人則是滿臉的笑意，任由他們感嘆，心裏早就樂開了花兒。
另一邊，沈遇已經走到了長平街。
還沒走到方家的小食肆，一路上先與認出他的街坊鄰居們寒暄了一陣子。
“三郎回來了？”
“你家娘子怎麽沒跟著一塊兒回來啊？”
“府城熱不熱鬧？”
“這次回來待多久啊？”
“……”
好不容易突破重圍脫身出來，卻發現方圓正揣著袖子站在不遠處，樂呵呵地看著他笑，頗有一種看熱鬧不嫌事兒大的模樣。
“怎麽樣，被鄉裏鄉親包圍的感覺如何？”
沈遇無奈地笑笑，走到房檐下收起傘，“差點兒就應付不過來了。”
話音剛落，方圓就忍不住哈哈笑起來，拍了拍他的肩膀，“習慣就好了，習慣就好了。”
沈遇不由失笑，指了指旁邊熟悉卻緊閉的鋪面，“早飯的豆腐腦不是從蘇娘子這兒買的嗎？怎這會兒怎的沒開張？”
方圓“哦”了一聲，“忘了跟你說了，他們這段時間就早上和晚上開一會兒，其他時候都在忙活成親的事兒，你要是有事找他們，從後門那邊敲門就行。”
“這倒不必了。”
沈遇搖搖頭，“我就不打擾他們了，我過來是有事兒要跟你說。”
隨即便把請客的事兒說了。
方圓聞言先是皺眉，“咱們在家吃點兒得了，幹什麽費那個錢，去酒樓吃一回飯得多貴啊……”
沈遇就靜靜地看著他，等他這一大堆話說完了，才道：“菜已經點好了，你就說去不去吧？”
一聽這話，方圓頓時一僵，咳了兩聲，“去！怎麽能不去！也讓我們家錦娘嘗嘗福滿樓的飯菜是個什麽味道！”
說完這話，又小聲嘀咕了一句：“是不是比我做的還好……”
沈遇忍住笑意，假裝自己沒聽見，又進店去跟方大娘和方嫂子打了聲招呼。
婆媳倆早就聽到了他們在門外的對話，此時也不再多客套，收拾收拾就打算一道動身過去。
與此同時，福滿樓。
二樓的雅間內，小夥計就站在一旁，小心翼翼地盯著衡哥兒和垣哥兒，生怕自己一個不註意，這倆孩子就出了什麽差池，要是跟自家那幾個不省事的侄兒似的，一不小心就摔個大馬趴把門牙摔掉，或者膝蓋上磕破塊皮的，他可沒辦法跟沈郎君交代……
好在垣哥兒自來就是個讓人省心的孩子，此時也只是坐在窗邊的棋盤邊上，自個兒跟自個兒下棋玩，相較於學五禽戲或是被衡哥兒拉著去玩蹴鞠，他還是更喜歡這種文雅，或者說不用活動身體，累出一身汗的活動。
盡管旁邊還有衡哥兒在不停地搗亂，試圖偷偷拿掉其中幾個棋子，或是把黑子和白子換個地方等等行為，也沒有幹擾到他此時舒適愉悅的心情。
反倒是衡哥兒，在偷偷拿掉幾次棋子都被對方發現之後，很快就失去了搗亂的興趣，倍覺無聊，唉聲嘆氣了好一陣子，也沒在這個雅間裏找到自己感興趣的東西，只好打開窗戶，趴在窗框上往下看去。
他幾乎把半個身子都趴了出去，把小夥計給嚇得一佛出世二佛升天，險些驚叫出聲，好容易才忍住了，生怕嚇到這個小祖宗。
小夥計抹了把汗，邁動步子走到他邊上，苦口婆心地勸了好久，都沒能讓衡哥兒放棄往外探身的想法，小孩兒甚至從裏面找到了樂趣，看到對方被自己嚇得臉色變化不止，更是忍不住笑起來。
直到垣哥兒往這邊瞥了一眼，平靜地扔下一句話。
“你要是繼續這樣，回頭我就告訴沈叔。”
衡哥兒的笑聲戛然而止，心不甘情不願地哼哼了兩聲，終於老老實實地縮回了身子，也讓小夥計頓時松了口氣。
就在這時，樓下忽然傳來一陣嘈雜不止的喧囂聲。
衡哥兒立馬又來了精神。
小夥計趕緊抓住他的衣裳，生怕自己一個不註意，又被他探出去半個身子。
好在衡哥兒這次沒有搞事的意思，只把頭探了出去，好奇地看著底下的動靜。
只見大街兩邊很快就擠滿了來看熱鬧的百姓，沒過多久，就有幾個衙役推搡著一個身穿囚服，步履蹣跚，脖子上還帶著木枷的人走了過來，對方頭發淩亂地披散著，臉被遮住，看不清面容，只是不知怎的，衡哥兒卻越看越覺得有點兒眼熟。
小夥計跟著看了一眼，不由得發出一聲厭惡的輕嗤，“原來是他，活該！”
“他？”衡哥兒忍不住問了一句，“他是誰啊？”
“不就是那個……”
小夥計的話說到一半戛然而止，對上衡哥兒那雙亮晶晶，圓溜溜的眼睛，突然說不出話來。
他也是剛剛才後知後覺地想起來，底下那個人，跟自己眼前這兩個孩子，好像是同族……
然而他不說話了，衡哥兒還在催，“到底是誰，你快說啊！”
小夥計不由語塞，不知道該說還是不該說，同時也忍不住在心裏罵起來，同樣是姓沈的，怎麽沈郎君是個這麽好的人，那個沈廉就那般喪良心，居然還好意思叫這個名字……
就在他糾結萬分的時候，垣哥兒不知何時從棋盤邊站了起來，走到了他們身邊。
順著他們的視線往下看去，看了一會兒，忽然開口：“是沈嘉善他爹吧。”
衡哥兒下意識楞住，然後立馬放過了小夥計，重新看向下面。
“好像還真是……他不是個秀才嗎，這是犯什麽罪了？”
既然對方的身份已經被說破了，小夥計也松了口氣，忍不住撇了撇嘴，才小聲替衡哥兒解釋起來，“就是北戎人攻城那天，他把一塊兒逃命的人給推出去擋刀，那兩口子都丟了姓名，他自己倒是跑了，好在人作惡自有天收，這事兒發生的時候，不遠處還有人躲著，看了個真真切切，也幸好是有證人作證，要不然啊，就算被他害了姓名的那對夫妻的弟弟告到了知府衙門，也不一定能治得了沈廉的罪……”
酒樓下方，人群之中。
沈遇的視線定定地落在前方那道身影之上，耳邊是方圓方才所說的話。
“就算治了罪，也不過是革除了他身上的功名，流放西南罷了，就算受苦受累，還是活著的，可被他害的那兩條性命，卻是回不來了……”
他收回視線，拍了拍方圓的肩膀，“西南遍布瘴氣，滿是毒蟲，他這副身板，就算能僥幸活著到西南，也不一定能在那地方活下來。”
方圓忍不住搖頭，拉著他和家人擠出人群，待走到人少的地方，才把自己一直憂心的給說出來，“沈廉幹出這樣的事兒，是他活該，沒什麽可同情的，只是你畢竟跟他是同族，他鬧出這樣的事，還被革除功名，會不會牽連到你？”
“被牽連到是一定的。”
最後回答他這個問題的卻是裴先生。
三家人齊聚雅間時，樓下的喧鬧聲已經逐漸遠去，裴夫人帶著養女裴禧與方大娘婆媳在一旁說說笑笑，垣哥兒則被衡哥兒拉著被迫玩起了五子棋，身邊還跟著個小錦娘。
桌邊，裴先生端起茶喝了一口，面上卻沒什麽憂心之色。
他放下茶盞，才繼續道：“雖說宗族之事，自來是一榮俱榮一損俱損，但樹大有枯枝，誰敢說自家族內就沒有幾個壞事的老鼠屎？就算是朝廷中的那些大人物們，家裏也不是各個都成材的。”
沈遇坐在一旁，安靜聽著，不置一詞，替他將茶水續上。
方圓也有點兒明白過來了，“您的意思是，這事兒對三郎肯定是有影響的，但也沒那麽大的影響？”
裴先生先點頭，而後搖頭，“在短時間內，影響或許不小，等時間長了，這件事兒過去，也就沒什麽關系了。”
話說到這兒，裴先生忍不住皺起眉頭，看向沈遇，“這事兒發生在你進鶴山書院讀書的當口，也是不巧了，等你進了書院讀書，聽到的閑言碎語難聽話怕是不少……”
一聽這話，方圓也忍不住看向沈遇。
“沒什麽不巧的。”
沈遇卻是神態如常，給自己和方圓各倒了一杯茶，端起茶盞捂手，“對於親人被害的苦主來說，自然是越早判案越好，九泉之下的親人才能得到公道。”
微燙的茶水透過杯壁將溫度傳到他的手心。
他垂下眸子，看著杯中微黃的茶湯，緩緩開口，“至於進書院後或許會聽到的閑言碎語，只要我自己不放在心上，那便無關緊要，影響不了我。”
裴先生聽罷，欣慰地點了點頭，“你能這麽想就最好了。”
他還要說什麽，就見沈遇慢吞吞地從袖中掏出一疊紙張，同時開口道：“不過我能不能考得上鶴山書院，恐怕還是個未知數。”
裴先生：“……”
裴先生顯然是楞住了：“啊？你說什麽？”
這話說完，他只當沈遇是在開玩笑，想也不想便擺了擺手，“你這個玩笑可不好笑，以你的才能，怎麽可能考不上，就算考不了頭名，前十應當是沒問題。”
沈遇只是笑了笑，沒說話，把前天默寫出來的考題和文章遞到對方手中。
“先生看看吧。”
裴先生把還沒說完的話咽了回去，下意識接過來，低頭看去。
一邊往下看，一邊捋著胡子點頭，還不忘評價幾句：
“這個地方答得不錯，這句引用算得上是點睛之筆了。”
“這個典故放到這兒……略有些生硬了，不過勉強也說得過去。”
“這篇文章嘛，寫的還不錯，不過比起上一篇，只能算是中規中矩。”
“到策論了？讓我來看看……”
到這個部分，方圓就聽不懂了，幹脆站起身來，走到一旁去看幾個孩子下五子棋。
桌邊就只剩裴先生與沈遇二人。
沈遇把瓜子端過來，慢吞吞地用手剝殼，把瓜子皮放到一邊，把剝出來的瓜子仁放到另一個空的碟子裏，等裴先生終於看完了這篇策論，他手邊已經堆了高高一堆瓜子皮。
“先生？”
見裴先生打量自己的視線之中似乎有幾分無語，沈遇手中的動作不由頓了頓。
“沒什麽，你接著剝吧。”
裴先生抽了抽嘴角，沒說什麽，繼續低頭看剩下的另一篇策論和最後的詩賦題。
沈遇聞言，點了點頭，繼續剝瓜子，不多幾時，碟子裏的瓜子便見了底。
這時候，裴先生也終於把手裏的東西都看完了。
他長長地嘆了口氣，先問了一個自己最關心的問題，“書院如今的情況我也有幾分了解，他們會出這樣的題目也不稀奇，但你這篇文章……罷了，我也不評價好壞，只說跟你平時的文章風格大不相同，你當時是怎麽想的？”
沈遇把最後一粒瓜子仁放到旁邊的碟子裏，用帕子擦了擦手，思索了一會兒，才開了口，實話實說道：“當時其實沒想什麽。”
他話剛說完，裴先生差點兒把手裏的茶盞給摔掉了。
“沒想什麽？”
沈遇“嗯”了一聲，心態十分平和，“不是您跟我說過的嗎，書院特有的便是包容性，是百花齊放的地方，是各種思想碰撞的地方，是允許有不同的聲音存在的地方，參加科舉時，要揣度主考官的喜好，那參加書院的招考時，又該去揣度誰的呢？倒不如想怎麽寫便怎麽寫，況且，我這篇文章，遠遠算不上什麽離經叛道吧？”
“你前面那些話……”裴先生無語地頓了頓，“我當時是跟你說過鶴山書院沒錯，不過我的原話好像不是這樣。”
沈遇“哦”了一聲，沒有半點兒心虛地道：“那是我理解之後的話，您就說是不是這個意思吧？”
裴先生：“……”
半晌後，他才重新開口，“照你這麽說，也沒什麽毛病，比你這篇文章觀點更為激烈的多得是，我前些日子買的時文集上，有幾篇文章，就差指著易閣老等人的鼻子罵了，不也沒人說什麽嗎？”
易閣老，便是如今朝廷上舊黨的領頭人物。
提及此處，裴先生又端起茶喝了一口，好奇地問：“既然你這般坦然，那為何會擔心自己考不上？莫不是從哪兒聽說了什麽？”
沈遇點點頭，將沈沂所說的那番話轉述了一遍。
聽罷，裴先生先是深思了片刻，接著才搖了搖頭，“七郎還是太年輕了，對書院之中的情況只知其一，不知其二，書院取生，哪兒是那麽幾個人說了就算的？”
話到這裏，他便適時停了下來。
“總之，你這幾篇文章還有詩賦我都看過了，按照書院往日的標準，定然是能考上的，這肯定沒問題，不用擔心，此番回去，你便可以著手開始做入學前的準備了。”
見沈遇點頭應了，他又摸著胡子道：“不過七郎所說的，或許多多少少會有些影響，你這次的名次說不定會被壓到下面。”
“名次……”
沈遇聞言便搖搖頭，“書院的名次，我並不在意。”
聽他這麽說，裴先生就放心了，忍不住開了個玩笑，“我還當小三元之後，你眼裏只能看得見頭名了。”
沈遇不由失笑，“您這話便是打趣了，這天底下有這麽多人，讀書人何其多，我得有多狂妄自大，才敢說每次考試都能將頭名收入囊中？”
裴先生也朗笑出聲，“那便好，不過也不用妄自菲薄，每次都盡力而為便是。”
“學生受教。”
“對了，衡哥兒與垣哥兒考得怎麽樣？”
“勞您記掛，都考上了。”
“好好好！居然這麽爭氣！”
就在他們說話時，點好的菜也一道接一道地被端了上來，直至菜都上齊了，見他們倆還沒有結束的意思，裴夫人忍不住催促了一聲，“別聊了，快過來吃飯，把孩子們都給餓著了，有什麽話吃完再說！”
裴先生與沈遇對視一眼，皆在對方眼中看到了笑意。
“知道了知道了，這就來了。”
這頓飯罷，沈遇與兩個孩子在方家又住了一晚，便在第二日的清晨到來之時，告別眾人，坐上了回府城的馬車。
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第一百一十一章
外面還在落雨, 滴滴答答的聲音極為催眠，福滿樓的掌櫃的坐在櫃臺後，靠著後面的墻壁打哈欠, 頭一點一點的，像是馬上就要睡著了似的。
現在還沒到飯點, 店裏沒什麽客人, 頗有幾分冷清, 他索性也跟著躲個懶。
就在這時, 門前忽然傳來了腳步聲，掌櫃的下意識擡頭看過去，眼睛嗖的一下就瞪大了, 趕緊起身迎了過來, 殷勤地道：“三少爺, 您回來了？”
說著還往他身後看去，卻沒瞧見自己想瞧見的人。
沈遇見狀不由失笑, “七郎沒回來。”
他先讓兩個孩子進去，自己站在房檐下把傘面上的雨水抖了抖, 然後才收起傘，一邊同掌櫃的道：“掌櫃的可是許久不見七郎, 甚是想念？”
掌櫃的自然道了聲是, 很快收拾好微微失落的情緒, 親自領著他們往裏面走。
“三少爺這傘給我吧, 您今個兒過來, 是打算在這兒用飯？”
沈遇“嗯”了一聲，從善如流地把傘遞給他, “這傘是從醫館那邊借的，還請仔細放好, 莫要遺失。”
掌櫃的聞言，趕忙點頭，“您放心就是。”
話剛說完，就朝不遠處招了招手，喚來一個小夥計，又交代了一遍。
“二樓的雅間還給您留著呢，還是去那兒？”
掌櫃的交代完夥計，又轉過頭來，熱情地問道。
沈遇頷了頷首，算是應了。
一行人上了二樓，掌櫃的親自打開雅間的門，請他們進去，待落座之後，才開始問：“您打算吃點兒什麽，還是以前點過的那幾樣菜？對了，咱們酒樓新來了個大廚，烤的一手好羊肉，您要不要點來嘗嘗？”
沈遇聽罷，先點了幾樣孩子們愛吃的，然後才笑著道：“今日是請人過來吃飯，總要讓客人也點上幾樣。”
掌櫃的頓時恍然，連連點頭，“應該的，應該的，您考慮得周全。”
說罷，他便帶著菜單下樓去了。
沈遇則是站起身來，對衡哥兒與垣哥兒溫和地道：“你們就在這兒等一會兒，我去請裴先生與你們方叔一家過來，莫要亂跑。”
兩個孩子自是小雞啄米似的點點頭。
“阿爹你放心好了，我肯定不亂跑。”
“沈叔放心，我們知道的。”
見他們都應了，沈遇這才放下心來，動身離開雅間。
小夥計就候在門口，見他出來了，不由面帶詫異地問候了一句。
沈遇便道自己有事出去一趟，托他照看兩個孩子，小夥計立馬拍著胸|脯應下。
“您放心去，保管兩個小少爺連一根汗毛都不會掉！”
沈遇點點頭，自拐角處下樓，撐起傘離開福滿樓，往裴先生所住的方向走去。
他原本打算只請方圓一家過來吃飯，下晌再去拜訪裴先生，但方才走在路上時，卻忽然覺得這樣的安排有些不太周全，既然要請，何不兩家都請？
這才有了此時這趟行程。
裴先生家距離福滿樓並不遠，沒過多久便到了。
小院的門開著，他屈起手指敲了敲。
很快，裏面便傳來了一道熟悉的女聲，“來了來了，是誰啊？”
伴隨著由遠及近的腳步聲，裴夫人的身影也逐漸出現在沈遇的視線當中。
剛對上視線，裴夫人頓時“哎喲”了一聲，隨即面露驚喜，“這不是三郎嗎？怎麽突然回來了？”
沈遇先拱手行禮，然後將自己帶著孩子來找白老大夫覆診的事兒，以及請方家還有他們一家去福滿樓用飯的邀約說了一遍。
裴夫人一聽，心裏更是高興，直接滿口應下，“老裴還在族學沒回來呢，你放心，這事兒我替他應了，到時候一準兒過去。”
聽到這話，沈遇便放下心來，剛要告辭，卻被裴夫人給攔住了。
“這麽著急走幹什麽，起碼留下來喝杯茶啊，要不回頭老裴得說我不會待客，失了禮數了。”
“您的好意，晚輩心領了。”沈遇先道謝，而後解釋：“只是還要去方家那邊，擔心再耽擱一會兒便來不及了。”
裴夫人聽罷，沒法兒反駁，也只得擺了擺手放他走了。
待沈遇的身影消失在巷口，裴夫人還站在門口沒回去，一直到隔壁的鄰居家有人探頭出來，好奇地打聽，“剛那個是誰啊，怎麽瞧著有幾分眼熟呢？”
裴夫人心裏這才舒坦起來，面上卻故意做出一副平平常常見慣了的樣子，佯裝不甚在意地道：“也不是別人，就是我家相公教過的學生，那個沈遇沈三郎……”
她話還沒說完，鄰居就恍然大悟，忍不住驚訝地問：“就是那個今年考上秀才的小三元？先前帶著援兵過來救下咱們的那個沈三郎？原來他還是你家裴先生的學生啊？”
裴夫人心裏更舒坦了，輕咳了兩聲，“是，就是他，要不怎麽說這孩子懂禮數呢，本來都帶著全家去府城了，這好不容易回來一趟，還念著我家相公的好，剛剛特意上門請我們全家去福滿樓赴宴呢。”
等她說完，鄰居的臉上已經滿是艷羨，“真好……這可是好福氣啊，裴先生這個先生可算是沒白當……說不定以後還有的享福……”
他們倆說話的這會兒功夫，周圍已經陸陸續續湊過來好幾個人，聽到這兒，也忍不住感嘆起來，有的感嘆沈遇不忘師恩，有的感嘆裴先生沒白辛苦，還有的則是跟身邊人打聽起來福滿樓的飯菜好不好吃，價位如何……
而處在人群中間的裴夫人則是滿臉的笑意，任由他們感嘆，心裏早就樂開了花兒。
另一邊，沈遇已經走到了長平街。
還沒走到方家的小食肆，一路上先與認出他的街坊鄰居們寒暄了一陣子。
“三郎回來了？”
“你家娘子怎麽沒跟著一塊兒回來啊？”
“府城熱不熱鬧？”
“這次回來待多久啊？”
“……”
好不容易突破重圍脫身出來，卻發現方圓正揣著袖子站在不遠處，樂呵呵地看著他笑，頗有一種看熱鬧不嫌事兒大的模樣。
“怎麽樣，被鄉裏鄉親包圍的感覺如何？”
沈遇無奈地笑笑，走到房檐下收起傘，“差點兒就應付不過來了。”
話音剛落，方圓就忍不住哈哈笑起來，拍了拍他的肩膀，“習慣就好了，習慣就好了。”
沈遇不由失笑，指了指旁邊熟悉卻緊閉的鋪面，“早飯的豆腐腦不是從蘇娘子這兒買的嗎？怎這會兒怎的沒開張？”
方圓“哦”了一聲，“忘了跟你說了，他們這段時間就早上和晚上開一會兒，其他時候都在忙活成親的事兒，你要是有事找他們，從後門那邊敲門就行。”
“這倒不必了。”
沈遇搖搖頭，“我就不打擾他們了，我過來是有事兒要跟你說。”
隨即便把請客的事兒說了。
方圓聞言先是皺眉，“咱們在家吃點兒得了，幹什麽費那個錢，去酒樓吃一回飯得多貴啊……”
沈遇就靜靜地看著他，等他這一大堆話說完了，才道：“菜已經點好了，你就說去不去吧？”
一聽這話，方圓頓時一僵，咳了兩聲，“去！怎麽能不去！也讓我們家錦娘嘗嘗福滿樓的飯菜是個什麽味道！”
說完這話，又小聲嘀咕了一句：“是不是比我做的還好……”
沈遇忍住笑意，假裝自己沒聽見，又進店去跟方大娘和方嫂子打了聲招呼。
婆媳倆早就聽到了他們在門外的對話，此時也不再多客套，收拾收拾就打算一道動身過去。
與此同時，福滿樓。
二樓的雅間內，小夥計就站在一旁，小心翼翼地盯著衡哥兒和垣哥兒，生怕自己一個不註意，這倆孩子就出了什麽差池，要是跟自家那幾個不省事的侄兒似的，一不小心就摔個大馬趴把門牙摔掉，或者膝蓋上磕破塊皮的，他可沒辦法跟沈郎君交代……
好在垣哥兒自來就是個讓人省心的孩子，此時也只是坐在窗邊的棋盤邊上，自個兒跟自個兒下棋玩，相較於學五禽戲或是被衡哥兒拉著去玩蹴鞠，他還是更喜歡這種文雅，或者說不用活動身體，累出一身汗的活動。
盡管旁邊還有衡哥兒在不停地搗亂，試圖偷偷拿掉其中幾個棋子，或是把黑子和白子換個地方等等行為，也沒有幹擾到他此時舒適愉悅的心情。
反倒是衡哥兒，在偷偷拿掉幾次棋子都被對方發現之後，很快就失去了搗亂的興趣，倍覺無聊，唉聲嘆氣了好一陣子，也沒在這個雅間裏找到自己感興趣的東西，只好打開窗戶，趴在窗框上往下看去。
他幾乎把半個身子都趴了出去，把小夥計給嚇得一佛出世二佛升天，險些驚叫出聲，好容易才忍住了，生怕嚇到這個小祖宗。
小夥計抹了把汗，邁動步子走到他邊上，苦口婆心地勸了好久，都沒能讓衡哥兒放棄往外探身的想法，小孩兒甚至從裏面找到了樂趣，看到對方被自己嚇得臉色變化不止，更是忍不住笑起來。
直到垣哥兒往這邊瞥了一眼，平靜地扔下一句話。
“你要是繼續這樣，回頭我就告訴沈叔。”
衡哥兒的笑聲戛然而止，心不甘情不願地哼哼了兩聲，終於老老實實地縮回了身子，也讓小夥計頓時松了口氣。
就在這時，樓下忽然傳來一陣嘈雜不止的喧囂聲。
衡哥兒立馬又來了精神。
小夥計趕緊抓住他的衣裳，生怕自己一個不註意，又被他探出去半個身子。
好在衡哥兒這次沒有搞事的意思，只把頭探了出去，好奇地看著底下的動靜。
只見大街兩邊很快就擠滿了來看熱鬧的百姓，沒過多久，就有幾個衙役推搡著一個身穿囚服，步履蹣跚，脖子上還帶著木枷的人走了過來，對方頭發淩亂地披散著，臉被遮住，看不清面容，只是不知怎的，衡哥兒卻越看越覺得有點兒眼熟。
小夥計跟著看了一眼，不由得發出一聲厭惡的輕嗤，“原來是他，活該！”
“他？”衡哥兒忍不住問了一句，“他是誰啊？”
“不就是那個……”
小夥計的話說到一半戛然而止，對上衡哥兒那雙亮晶晶，圓溜溜的眼睛，突然說不出話來。
他也是剛剛才後知後覺地想起來，底下那個人，跟自己眼前這兩個孩子，好像是同族……
然而他不說話了，衡哥兒還在催，“到底是誰，你快說啊！”
小夥計不由語塞，不知道該說還是不該說，同時也忍不住在心裏罵起來，同樣是姓沈的，怎麽沈郎君是個這麽好的人，那個沈廉就那般喪良心，居然還好意思叫這個名字……
就在他糾結萬分的時候，垣哥兒不知何時從棋盤邊站了起來，走到了他們身邊。
順著他們的視線往下看去，看了一會兒，忽然開口：“是沈嘉善他爹吧。”
衡哥兒下意識楞住，然後立馬放過了小夥計，重新看向下面。
“好像還真是……他不是個秀才嗎，這是犯什麽罪了？”
既然對方的身份已經被說破了，小夥計也松了口氣，忍不住撇了撇嘴，才小聲替衡哥兒解釋起來，“就是北戎人攻城那天，他把一塊兒逃命的人給推出去擋刀，那兩口子都丟了姓名，他自己倒是跑了，好在人作惡自有天收，這事兒發生的時候，不遠處還有人躲著，看了個真真切切，也幸好是有證人作證，要不然啊，就算被他害了姓名的那對夫妻的弟弟告到了知府衙門，也不一定能治得了沈廉的罪……”
酒樓下方，人群之中。
沈遇的視線定定地落在前方那道身影之上，耳邊是方圓方才所說的話。
“就算治了罪，也不過是革除了他身上的功名，流放西南罷了，就算受苦受累，還是活著的，可被他害的那兩條性命，卻是回不來了……”
他收回視線，拍了拍方圓的肩膀，“西南遍布瘴氣，滿是毒蟲，他這副身板，就算能僥幸活著到西南，也不一定能在那地方活下來。”
方圓忍不住搖頭，拉著他和家人擠出人群，待走到人少的地方，才把自己一直憂心的給說出來，“沈廉幹出這樣的事兒，是他活該，沒什麽可同情的，只是你畢竟跟他是同族，他鬧出這樣的事，還被革除功名，會不會牽連到你？”
“被牽連到是一定的。”
最後回答他這個問題的卻是裴先生。
三家人齊聚雅間時，樓下的喧鬧聲已經逐漸遠去，裴夫人帶著養女裴禧與方大娘婆媳在一旁說說笑笑，垣哥兒則被衡哥兒拉著被迫玩起了五子棋，身邊還跟著個小錦娘。
桌邊，裴先生端起茶喝了一口，面上卻沒什麽憂心之色。
他放下茶盞，才繼續道：“雖說宗族之事，自來是一榮俱榮一損俱損，但樹大有枯枝，誰敢說自家族內就沒有幾個壞事的老鼠屎？就算是朝廷中的那些大人物們，家裏也不是各個都成材的。”
沈遇坐在一旁，安靜聽著，不置一詞，替他將茶水續上。
方圓也有點兒明白過來了，“您的意思是，這事兒對三郎肯定是有影響的，但也沒那麽大的影響？”
裴先生先點頭，而後搖頭，“在短時間內，影響或許不小，等時間長了，這件事兒過去，也就沒什麽關系了。”
話說到這兒，裴先生忍不住皺起眉頭，看向沈遇，“這事兒發生在你進鶴山書院讀書的當口，也是不巧了，等你進了書院讀書，聽到的閑言碎語難聽話怕是不少……”
一聽這話，方圓也忍不住看向沈遇。
“沒什麽不巧的。”
沈遇卻是神態如常，給自己和方圓各倒了一杯茶，端起茶盞捂手，“對於親人被害的苦主來說，自然是越早判案越好，九泉之下的親人才能得到公道。”
微燙的茶水透過杯壁將溫度傳到他的手心。
他垂下眸子，看著杯中微黃的茶湯，緩緩開口，“至於進書院後或許會聽到的閑言碎語，只要我自己不放在心上，那便無關緊要，影響不了我。”
裴先生聽罷，欣慰地點了點頭，“你能這麽想就最好了。”
他還要說什麽，就見沈遇慢吞吞地從袖中掏出一疊紙張，同時開口道：“不過我能不能考得上鶴山書院，恐怕還是個未知數。”
裴先生：“……”
裴先生顯然是楞住了：“啊？你說什麽？”
這話說完，他只當沈遇是在開玩笑，想也不想便擺了擺手，“你這個玩笑可不好笑，以你的才能，怎麽可能考不上，就算考不了頭名，前十應當是沒問題。”
沈遇只是笑了笑，沒說話，把前天默寫出來的考題和文章遞到對方手中。
“先生看看吧。”
裴先生把還沒說完的話咽了回去，下意識接過來，低頭看去。
一邊往下看，一邊捋著胡子點頭，還不忘評價幾句：
“這個地方答得不錯，這句引用算得上是點睛之筆了。”
“這個典故放到這兒……略有些生硬了，不過勉強也說得過去。”
“這篇文章嘛，寫的還不錯，不過比起上一篇，只能算是中規中矩。”
“到策論了？讓我來看看……”
到這個部分，方圓就聽不懂了，幹脆站起身來，走到一旁去看幾個孩子下五子棋。
桌邊就只剩裴先生與沈遇二人。
沈遇把瓜子端過來，慢吞吞地用手剝殼，把瓜子皮放到一邊，把剝出來的瓜子仁放到另一個空的碟子裏，等裴先生終於看完了這篇策論，他手邊已經堆了高高一堆瓜子皮。
“先生？”
見裴先生打量自己的視線之中似乎有幾分無語，沈遇手中的動作不由頓了頓。
“沒什麽，你接著剝吧。”
裴先生抽了抽嘴角，沒說什麽，繼續低頭看剩下的另一篇策論和最後的詩賦題。
沈遇聞言，點了點頭，繼續剝瓜子，不多幾時，碟子裏的瓜子便見了底。
這時候，裴先生也終於把手裏的東西都看完了。
他長長地嘆了口氣，先問了一個自己最關心的問題，“書院如今的情況我也有幾分了解，他們會出這樣的題目也不稀奇，但你這篇文章……罷了，我也不評價好壞，只說跟你平時的文章風格大不相同，你當時是怎麽想的？”
沈遇把最後一粒瓜子仁放到旁邊的碟子裏，用帕子擦了擦手，思索了一會兒，才開了口，實話實說道：“當時其實沒想什麽。”
他話剛說完，裴先生差點兒把手裏的茶盞給摔掉了。
“沒想什麽？”
沈遇“嗯”了一聲，心態十分平和，“不是您跟我說過的嗎，書院特有的便是包容性，是百花齊放的地方，是各種思想碰撞的地方，是允許有不同的聲音存在的地方，參加科舉時，要揣度主考官的喜好，那參加書院的招考時，又該去揣度誰的呢？倒不如想怎麽寫便怎麽寫，況且，我這篇文章，遠遠算不上什麽離經叛道吧？”
“你前面那些話……”裴先生無語地頓了頓，“我當時是跟你說過鶴山書院沒錯，不過我的原話好像不是這樣。”
沈遇“哦”了一聲，沒有半點兒心虛地道：“那是我理解之後的話，您就說是不是這個意思吧？”
裴先生：“……”
半晌後，他才重新開口，“照你這麽說，也沒什麽毛病，比你這篇文章觀點更為激烈的多得是，我前些日子買的時文集上，有幾篇文章，就差指著易閣老等人的鼻子罵了，不也沒人說什麽嗎？”
易閣老，便是如今朝廷上舊黨的領頭人物。
提及此處，裴先生又端起茶喝了一口，好奇地問：“既然你這般坦然，那為何會擔心自己考不上？莫不是從哪兒聽說了什麽？”
沈遇點點頭，將沈沂所說的那番話轉述了一遍。
聽罷，裴先生先是深思了片刻，接著才搖了搖頭，“七郎還是太年輕了，對書院之中的情況只知其一，不知其二，書院取生，哪兒是那麽幾個人說了就算的？”
話到這裏，他便適時停了下來。
“總之，你這幾篇文章還有詩賦我都看過了，按照書院往日的標準，定然是能考上的，這肯定沒問題，不用擔心，此番回去，你便可以著手開始做入學前的準備了。”
見沈遇點頭應了，他又摸著胡子道：“不過七郎所說的，或許多多少少會有些影響，你這次的名次說不定會被壓到下面。”
“名次……”
沈遇聞言便搖搖頭，“書院的名次，我並不在意。”
聽他這麽說，裴先生就放心了，忍不住開了個玩笑，“我還當小三元之後，你眼裏只能看得見頭名了。”
沈遇不由失笑，“您這話便是打趣了，這天底下有這麽多人，讀書人何其多，我得有多狂妄自大，才敢說每次考試都能將頭名收入囊中？”
裴先生也朗笑出聲，“那便好，不過也不用妄自菲薄，每次都盡力而為便是。”
“學生受教。”
“對了，衡哥兒與垣哥兒考得怎麽樣？”
“勞您記掛，都考上了。”
“好好好！居然這麽爭氣！”
就在他們說話時，點好的菜也一道接一道地被端了上來，直至菜都上齊了，見他們倆還沒有結束的意思，裴夫人忍不住催促了一聲，“別聊了，快過來吃飯，把孩子們都給餓著了，有什麽話吃完再說！”
裴先生與沈遇對視一眼，皆在對方眼中看到了笑意。
“知道了知道了，這就來了。”
這頓飯罷，沈遇與兩個孩子在方家又住了一晚，便在第二日的清晨到來之時，告別眾人，坐上了回府城的馬車。
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