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第一百零五章

正如他所預料的, 這件事並不順利。

褚華章剛對自家爹娘提出想要退婚的意思,就遭到了二人的一致反對。

接下來的一段日子,不管她怎麽努力, 都不能說服他們,甚至因為她一意要退婚, 被她娘禁足在家中, 不得外出。

這些消息, 沈遇自然不得而知。

自打上回婉寧帶來了這位表妹想要退婚的打算之後, 此後他們便再也未曾見過褚華章,就連婉寧擔心對方的近況,想要上門看望, 也被沈玉梅派出來的人客客氣氣地擋在了門外, 只道自家小姐生了病, 需要靜養,暫且不見客。

婉寧去了好幾次, 幾乎每次都是這樣的答覆,沒有一次成功見到人的。

見她回到家中, 好半晌都沒說話,沈遇不由放下手中的書, 主動問了一句:“又沒見到?”

婉寧懨懨地趴在桌上, “嗯”了一聲, “還是那套說辭, 總之就是不讓我見人。”

“理所應當的事。”

沈遇客觀地評價了一句。

話音剛落, 婉寧便忍不住問:“沈大哥,你有沒有什麽好辦法, 能幫上忙的,華章是你的表妹, 人還這麽好,你也不忍心她嫁給那樣一個人,後半輩子過得不好吧?”

沈遇沒立時開口,片刻後才道:“你確定,她是當真想要退婚,而不是一時的情緒上頭,激動之下才做的決定?你已經有段時間沒有見到她了,若是她此時已經冷靜下來,改變了原來的主意呢?”

他的語氣沒有半點波瀾,甚至有點冷漠,“若是她改了主意,已經不打算退婚,決定就這樣把這件事忍下去呢?反正就算退了周彥之這門親事,她也不能保證下一個同她議親的男人將來就不會納妾,不會三心二意,不是嗎?”

“還有可能,她在想清楚之後,也像她娘一樣決定接受現實,在虛無縹緲的鶼鰈情深與周彥之將來明擺著看得見的前途之間,選擇了後者呢?”

“若是這樣,你當如何?”

沈遇看著婉寧,平靜地問:“若是這樣,你還要我想法子幫她退婚嗎?”

有人看重夫妻之間的感情,有人看重婚姻給自己帶來的地位,他恰好兩種人都見過,對褚華章的了解有限,並不確定對方會選擇哪種,因而才有此問。

並不是質問或是反問,而是單純的疑問。

他本以為婉寧起碼會沈思一會兒,卻沒想到僅片刻之後,她便擡起頭看向他,直直地對上他的視線,稍微斟酌了片刻,開口道:“沈大哥,你剛剛說的那些,我這些日子也都想過。”

“我知道你的意思,也明白不是誰都有這樣當斷則斷的決心,但我相信華章是有的,倘若她不是還在堅持退婚,為何會被禁足到了現在?”

“至於你後面說的那種可能……”

婉寧想了想,又搖了搖頭,“華章為何只能在前途光明的夫君和愛護她的夫君這二者之間選呢?她年紀還小,還會遇見許許多多,形形色|色的人,沈大哥,你怎麽知道她將來就不會碰到二者兼具的人呢?”

沈遇聽完,垂眸深思片刻,然後點了點頭,“你說的也不是沒道理。”

婉寧頓時笑逐顏開,“那這麽說,你是答應幫忙了?”

沈遇沒有搖頭也沒有點頭,他只道:“你再去一次褚家吧,我想知道她如今的想法。”

“可他們不讓我見人呀?”

沈遇微微嘆了口氣,無奈地道:“你稍微變通一下,就說是來幫忙勸她的,姑母肯定會讓你進去。”

婉寧聽到他的話之後一怔,很快反應過來,“對啊,還能這樣!”

翌日。

婉寧一大早便出了門,一直到下午才回來。

她回來的時候,沈遇正在書房中看書,同時監督衡哥兒和垣哥兒寫功課,從常家訂的書桌已經被做好送過來了,單論做工,比黃虎那位木匠兄弟做得更好,一些邊邊角角的處理更加細致。

從興安縣搬到青泰府,他對這倆孩子的課業沒有放松過。

沈遇的腦海中偶爾也會冒出一些不著邊際的念頭,比如垣哥兒是靠自己都能考上狀元的書中主角,若是因為自己的緣故,將來卻連進士都考不上了,這份罪過就大了。

也正因如此,當他每次產生這樣的念頭,就會更加重視兩個孩子的學習進度,相應的,也就是說,他倆的功課就會更多。

衡哥兒剛寫完今天的課業,立馬趴在桌上,一想到自己還有五張大字要寫,就眼前一黑,長籲短嘆了好一會兒,“阿爹啊,你什麽時候去書院上課啊?”

沈遇仍在看書,聞言頭也沒擡,“我連書院的招考都還沒參加,你就已經想讓我去上課了,也不知道你是實在不想寫功課了,還是對你爹我太有信心了。”

“當然是不……”

話到嘴邊,衡哥兒果斷地改了口,“當然是對您有信心了,您怎麽可能考不上!”

然後又眼巴巴地問了句:“所以您到底什麽時候去考啊?”

沈遇擡起頭,好笑地看了他一眼,回了兩個字。

“明日。”

衡哥兒立馬高興起來,剛想說什麽,門口忽然傳來一陣輕輕的敲門聲,一大兩小同時擡起頭看過去,只見婉寧站在門前剛剛收回手,被他們這麽一看,不由得頓住。

沈遇輕咳了一聲,從椅中站起身來,“我們有事要商量,你們倆先休息一會兒,等晚飯後再練字吧。”

他話音剛落,衡哥兒頓時歡呼一聲,像是打了雞血一樣精神起來,拉起不情不願的垣哥兒就往外面跑去,一邊跑還一邊說個不停,“都說讓我們休息了,你可別舍不得走了,一天到晚就知道看書,都快看成書呆子了,還不如跟我去玩蹴鞠,我跟你說……”

等他們的動靜逐漸遠去,婉寧這才走進來,還沒落座,就迫不及待地開口,“沈大哥,我見到華章了,也問過她的意思了。”

聽出她難得有賣關子的意思,沈遇故作疑問,配合地問了一句:“她的意思如何?”

婉寧帶著放松的笑意,“她的意思沒變,還是要退婚。”

沈遇聽罷,點了點頭,“既然如此,那事情便好辦了。”

“你已經有主意了?”

沈遇“嗯”了一聲,“婚事是結兩姓之好,自然不是靠她一個人就能辦成的事,或者說,解決這件事的關鍵,還要落在周彥之身上。”

“周彥之?”

婉寧楞了一下,隨即回過神來,有些猶豫地道:“你的意思是讓他主動提出退婚?可若是他不肯呢?你們讀書人最好面子,他若是想退婚,怕是早就退了,怎麽會把事情拖到現在,那孩子都那麽大了……”

沈遇耐心等她說完,才道,“你說的不是沒有道理,但你有沒有想過,他為何要把那個女子養在外宅,照理來說,他為人強勢,如今身上已經有了舉人的功名,我姑母與姑父又是這樣的性子,他就算堂而皇之地把那個女子養在內宅,這門親事恐怕也不會被退掉。”

婉寧順著他的思路往下想,不由蹙起眉,“你是說,那個秦娘子的身份有問題?”

“這也只是一種猜測。”

沈遇沒有把話說死,只道:“但起碼是個方向,褚表妹若是想讓周彥之主動或是配合退婚,或許可以從這個方面入手。”

他話說罷,婉寧便若有所思地點了點頭,“我明白了。”

這個話題暫時告一段落,婉寧站起身來,剛要出去,卻忽然停住腳步,轉頭看向沈遇,“對了沈大哥,你明日是不是要去參加鶴山書院的招考?”

沈遇坐在原處,聞言便挑了挑眉,開了句玩笑,“我還當你這段時日滿心滿眼都是褚表妹,把我還要考試的事給忘了。”

婉寧頓時一僵,下意識躲開他的視線,又努力讓自己鎮靜下來,裝出一副若無其事的模樣,“怎麽會?這麽重要的事,肯定忘不了的。”

“不打擾你看書了,我先出去了。”

她留下這麽一句話,便匆匆忙忙地離開了。

只留下沈遇看著她的背影消失在門外,心中產生了些許困惑,不由皺了皺眉。

很快便到了第二天。

是山院招考新生的日子,也是鶴院放榜的日子。

天還未亮,沈遇便被生物鐘從夢中喚醒,時間還早,他便又閉上眼睛,想再躺一會兒,然而卻感受不到半分睡意,他只得無奈地嘆了口氣,認命起床洗漱。

如同每一個過往的早晨一樣。

他收拾停當,去廚房做好早飯,獨自一人吃完,把竈臺中的火熄滅,這才回到臥房,取出前一晚收拾好的考籃,安靜地出了門,沒有吵醒其他人。

等他離開之後過了許久,樓上的房間才響起開門的動靜。

……

去鶴山書院的路,沈遇已經很是熟悉了,約莫半個時辰的工夫,他便到了書院門口。

與前幾日沒有什麽不同,前來考試的人數只多不少。

他還在人群之中看到了幾張有些眼熟的面孔,似乎是在前些日子的文會中見到過的人。

好在他來得足夠早,排在隊伍的前方,在日頭升起來之前便領號進場。

書院的效率極高,開考的時間剛到,便讓人關閉了考場的大門,將此次的考題依次發到考生們手中,沈遇低頭看去,只見上面有五道經義題,兩道策論題,以及一道詩賦題。

這場考試只有一天的時間,自然做不完全部的題。

他繼續往下看,果然在最後看到了標註。

——五道經義題不必全做,選做其二即可。

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