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第一百章

初稿落成, 沈遇又將其從頭到尾看了一遍,時不時在上面動筆修改。

而這一遍所花的時間,竟是比寫下初稿所用的時間更長。

他尚且沒修改完時, 在場大部分人都寫完了自己的初稿,也陸陸續續開始檢查修改起來。

有人寫文章喜歡一氣呵成, 在檢查過沒有錯別字之後, 便就這樣原模原樣謄抄在新紙上, 有的人寫文章則是習慣反覆斟酌, 精心修改,正如沈遇這般,來回修改過好幾遍之後, 這才開始檢查有無錯漏之處。

之後才將其謄抄出來, 端正筆挺的館閣體落在紙上, 十分賞心悅目。

待到墨跡被晾幹,這才交給小廝替自己交上去。

當他交卷的時候, 場中已經有不少人交了卷,其中不乏有那種在心中卯著勁兒想與他較量一番的學子, 見他比自己交卷更晚,心中難免產生幾分優越感, 生出“此人也不過如此, 何德何能被知府大人另眼相待?”之感。

沈遇正前方, 周彥之剛剛寫完最後一個字, 又不厭其煩地檢查了一遍, 這才放下手中的筆,將文章交了上去, 而此時,場內只剩幾個還在奮筆疾書的人了, 前方正中間的香爐之中,青煙裊裊,那炷香也已快要燃盡。

水閣之中,袁知府與沈玨,還有溫山長與文先生等人坐在一處,言談之間難免提起這場文會中的學子們,當袁知府說起其中有一個學子,文章風格與沈閣老有幾分相似,只是暫且還有些質樸時,沈玨心中還記掛著別的事,聞言便只是笑了笑,並未真正放在心裏,畢竟天下讀書人這般多,自然會有文風與自家父親相似的,這也不奇怪。

他不甚在意,文先生個人更偏好清雅的文風,而不是平厚的,故而也不怎麽感興趣,只有溫山長來了興致,詳問了幾句,袁知府一一答了,隨之又道:“山長若是想看,回頭我讓人給你送過去。”

溫山長道了聲謝。

就在這時,門口傳來小廝的聲音,“先生,文章已經收齊了。”

文先生聞言,輕咳了一聲,“那便送進來吧。”

小廝應了聲是,抱著厚厚一疊文章走進來,恭恭敬敬地放在窗邊的書桌上,又無聲地退了下去。

袁知府剛想上前,卻忽地停住腳步,朝沈玨笑笑,“居厚先請吧。”

沈玨卻搖了搖頭,道:“這些都是青泰府的才俊,自然是袁兄先請。”

二人禮讓了一番,最後還是由袁知府拿起了第一篇文章。

就在水閣中的幾人品評這些文章之時,外面的雨不知何時已經悄然停了。

等待結果出來的時間總是格外漫長與煎熬,有些學子已經耐不住心中的急切,索性趁著雨停,從堂中走了出去,想借著景致排遣一番難熬的急躁,自然也有人胸有成竹,自信地認為自己發揮得極好,定能力壓眾人,一鳴驚人,在知府大人面前留下一個好印象,此時自然哪兒都舍不得去,就這樣坐在場中,斟上一盞茶,內心急切,卻裝出一副雲淡風輕的樣子,與周圍之人談笑風生。

在場中有不少鶴山書院的學生,而他們基本上都認識周彥之這位書院中的風雲人物,畢竟對方是賈副山長的得意門生,況且年紀輕輕便已中了舉人,不論先前有沒有過接觸,但周彥之這個三個字,他們都是聽說過的。

只是對方並不是平易近人的風格,素日也不是那麽容易見到,有的人想與之結交已久,卻苦於一直找不到機會,眼下好不容易與對方出現在同一場合,自然不會放過,如此一來,周彥之身邊便圍了不少人。

同樣的,蘇元祺身為蘇先生的獨子,亦是有名的才子,自然也是書院中的風雲人物之一,身邊自然也少不了前來結交的人,而且因他的態度溫和,比起周彥之來更好說話,周圍的人反而更多。

倒是把沈遇和章鶴亭給擠到了外面。

“喲,沈三郎,你這個小三元,看起來也不怎麽招人稀罕啊?”

就在這時,一道滿含揶揄的聲音從他們身後傳來,聽著還有幾分耳熟。

沈遇轉身看去,果然看到了一張並不算是完全陌生的臉,他面色平靜地沖對方點了點頭,“許郎君。”

這便算是打過招呼了。

“院試兩年一次,每次自然都有頭名案首,即便是小三元,也的確沒什麽好稀罕的。”

他不鹹不淡地回了這麽一句,倒是讓許韶覺得沒意思了。

不過這人也不是個臉皮薄的,似乎是完全不記得上次為難沈遇的事一般,又往前走了幾步,走到他身邊才停下來,甚至把手搭在了對方肩上,笑瞇瞇地開口道:

“你這人,虧我還在彥之面前誇你呢,怎麽這回見你,跟上回差得這麽多?”

沈遇聽到“彥之”二字,便想起了上回在王家對方所做的那件烏龍事,不由看了他一眼,剛要說話,就聽見旁邊的章鶴亭冷冰冰地開了口:“你這人口中的誇讚,約莫也不是什麽好話。”

他話音剛落,許韶像是才發現還有這麽個人似的,反應十分誇張,“這不是章家大少爺嗎,怎麽不在你們明越府待著,反倒跑到我們青泰府這麽個小地方來了,難不成是被你家二郎擠兌得在家中待不下去了?”

沈遇看得分明,他這一番話說完,章鶴亭的臉色瞬間就變了。

若說平時是冷若冰霜,那麽此時便可以用凜若寒冬來形容。

“我們章家的家事,就不勞你許郎君關心了,你還是多操心操心自家吧。”

也不知道他這句戳到了許韶什麽痛點,對方的面色也肉眼可見地難看下來。

沈遇聽得半知半解,但也能從他們這簡短的幾句話中,窺見幾分隱藏在冰層之下的晦澀,似乎不管他們表面如何,私底下,各人都有各人的不易。

就在章鶴亭與許韶之間的氣氛越發僵冷時,前方原本的嘈雜忽然安靜下來。

沈遇擡眼看去,只見文先生從水閣之中走了出來,手中似乎拿著幾張紙,隱約可見上面寫滿了字,沒有猜錯的話,應當是從他們先前交上去的文章中選出的幾份。

果不其然,待到全場都安靜下來,文先生這才環視了底下一圈,輕咳幾聲,清了清嗓子,一邊翻動手中的紙,一邊點了幾個名字出來。

“李楠,段亞林,施敬元,左世新,谷秉均。”

被他點到名字的這五個學子的面上頓時露出或是驚喜,或是疑惑,或是忐忑的神情。

只見文先生念完這五個名字,稍微停頓了片刻,才道:“文章通順流暢,言之有理,雖有不足之處,但瑕不掩瑜,亦有其可取之處,被評為三等。”

隨著他將評語念出,這五個學子的心情忽上忽下,可謂是跌宕起伏,在聽到被評為三等時,才算是終於落到了實處,只是有人暗自驚喜,沒想到自己此番發揮得不錯,有人卻面露不滿,只覺得自己的文章就算不是一等,也該是二等,怎麽也不該是三等。

然而文先生只當沒看見他們的神情,自顧自繼續開口。

“蘇元祺,章鶴亭,駱文琢。”

這三個名字念完,在場眾人都已經猜到了,這應當就是文章被評定為二等的三個人了。

其中有認識三人的,忍不住將視線投過去。

蘇元祺倒是沒有露出失望的神情。

他雖自認這次的文章寫得還好,算是超常發揮,但他為人謙和,人外有人,山外有山的道理還是懂的,沒有自信到覺得自己的文章定然能被評定為一等,甚至在今日這樣人才濟濟的文會上,能被評為二等,已是意料之外的事了。

不過,暫且還沒聽到沈兄的名字,也不知……

想到這裏,他忍不住心中嘆了口氣,通常來說,被評為一等的只會有一篇文章,這樣想著,他看了眼沈遇,又將視線移向人群之中的周彥之,沒說什麽。

至於那位駱文琢,則是在場眾人之中除了周彥之以外的另一位舉人,年紀約莫二十六七,已經不算年輕了,平時一貫自負,此時面色忍不住有些難看,下意識看了一眼周彥之,礙於人多,才緊緊抿住嘴,隨即憤而收回視線。

許韶已經不知何時回到了周彥之身邊,察覺到其他人若有似無的視線,忍不住笑了起來,拍了拍自家好友的肩膀,小聲打趣起來,“看來這回的一等,定然又是你的了。”

周彥之聞言並未說話,面色如常,仿佛對他來說,這是什麽再正常不過的事。

另一邊,章鶴亭還是那副不近人情的表情,沒人能看出他心裏在想什麽。

而章鶴亭身邊的沈遇,正端坐在桌前,腰背挺直,看似聽得認真,實則卻已經走起了神。

他漫無邊際地想,聽說每場文會或是詩會,都會將當場選出來的文章或詩集訂成冊印出來,也不知是會直接送他們這些參與的人一本,還是需要花錢買,若是要花錢買,他還是回頭找蘇元祺借來抄一份吧……

而就在這時,他似乎隱約聽到了自己的名字。

“沈遇,周彥之。”

當這兩個名字從文先生口中說出來時,場下頓時一片嘩然,都忍不住朝周彥之或是沈遇看去,視線中帶著滿滿的好奇和驚訝,除此之外,還有忍不住的竊竊私語和交頭接耳。

“怎麽回事?一等怎麽有兩個人?”

“周彥之我知道,這個沈遇又是誰?”

“好像是先前被袁知府叫出來說話的那個……”

“就是西邊坐著那個,穿竹青直綴的。”

“……”

被眾人各種各樣的目光打量著,周彥之的面色看似泰然自若,波瀾不驚,實際上,藏在袖中的手卻已經不自覺地握緊,骨節微微發白。

前方,文先生就像是沒察覺到底下的動靜一般,繼續道:“之所以選出兩個一等來,蓋因這兩篇文章都做得極好,無論是哪方面,都是各有千秋,分不出上下來。”

話雖如此,但在場眾人誰不知道,這兩個人一個是一個舉人,另一個是一個秀才。

把這兩個人的文章放在一塊兒比,卻得了個各有千秋,分不出上下的評價。

眾人神色各異,不約而同地想:周彥之這是輸了啊……

不料文先生的話卻還沒說完。

他語氣如常地道:“但今日詩會上來了幾位貴客,一致認為沈遇這篇文章雖不如周彥之這篇文辭華美,但在對題目的理解上卻更加透徹,兩相對比之下,略勝半籌,故而雖同為一等,名字卻放在後者之前。”

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