溺者
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“不過我不想讓殷慶炎死。”劉照君眼裏沒什麽情緒地指了指身後，“把他關裏面，死不了吧？”
“浮雲”說道：“你如果想要他，就先關在裏面。”
殷慶炎不殺也行，反正只要殷慶炎回不到眾人面前，他這個計劃就不會有什麽變數，還能同時穩住劉照君。
“那你有沒有軟骨散之類的藥，能讓殷慶炎吃了之後就反抗不了的那種？”劉照君又問。
“浮雲”的臉上終於有了個稱得上表情的神色，似乎是因為劉照君這副絕情的樣子而感到開心。
他低笑道：“何必這麽麻煩，趁著迷藥還有效，你直接挑斷他的手腳筋，讓他淪為一個廢人，到時候還不是任你施為？”
“‘趁著迷藥還有效’？”
還不等劉照君問明白這是什麽意思，他和“浮雲”之間的那處木制地板下突然戳上來一節刀刃，那節刀刃極快地在木地板上割了個圓，隨後那個圓片被刀刃擊飛，滿身是土的殷慶炎嘴裏咬著已經熄滅的火折子，一臉戾氣地從地下爬了出來。
——這人為了從地下室出來，生生用手和刀刃挖了條地道。
因為雙臂接連不斷地發力刨土，殷慶炎的雙臂現在拿刀有些不穩，顫抖不止。那個被殷慶炎挖出來的地洞中正飄出一些稀薄的、不對勁的白煙來——大概就是“浮雲”所說的迷藥了。
“居然敢當著我的面挖墻角！”殷慶炎獰笑著向“浮雲”砍去，但身體被迷藥影響，再強的武力也扛不住藥性，動作有些遲緩，被“浮雲”躲了過去，一刀砍在了椅子上。
殷慶炎的那一刀含了怒，裹挾著內力，椅子登時四分五裂地爆裂開來，木屑飛的到處都是。
見一擊不中，殷慶炎正要揮刀再砍，身邊突然掠過一陣香風，劉照君沖過來，一把扼住了還要閃躲的“浮雲”的脖子，將人給提了起來。
劉照君手裏抓著人，轉頭問殷慶炎：“殺了？”
殷慶炎踉蹌著上前兩步，一把扼住劉照君的脖子，但是手上沒什麽力氣，只是將劉照君的脖子摳出了幾處印子來。
“嘎”一聲，“浮雲”的腦袋無力地向一邊歪去。劉照君將“浮雲”的屍體扔在地上，轉而扶上快要站不住的殷慶炎。
殷慶炎艱難地喘息幾聲，擡頭看向劉照君的眼睛，臉上獰笑不減。
“你想讓我……任你施為？”
劉照君擦了擦殷慶炎臉上的泥土，往這人還算幹凈的嘴巴上親了一口，“嗯……比如現在，我想親就親，不用問你同意。”
“……”聞言，殷慶炎緊繃的神經一松，長刀落地。
劉照君把暈在自己懷裏的殷慶炎放在一旁的太師椅上，隨後翻窗而出，追上在外面偷聽了許久、此時想逃的另一個“浮雲”，卸了對方還能動的那條胳膊和一條腿。
他將這個“浮雲”扔在院子中央的空地上，隨後又迅速搜了一遍院中的另幾間房屋，確定裏面沒藏人後，回到院中，將地上那個被他整的半殘的“浮雲”拖進書房裏，找了些拴馬的繩子捆了起來，放在墻根。
再看屋裏倒著的那具屍體，劉照君發現自己高估自己的底線了，現在只要是有害於他身家性命的人，他殺人都不帶眨眼的。
殷慶炎中了迷藥，一時半會兒醒不過來。劉照君將那具屍體扔到另一間小房子中，隨後去院中的水缸裏打了盆水，脫去殷慶炎穿在外面的女裝，只剩一身裏衣，把臟兮兮的殷慶炎擦幹凈。
劉照君看見了一些以前的自己無法看見的東西，比如殷慶炎身上各式各樣的陳年舊疤——這人的胸前有一道顏色很深的愈合舊創。
像是被什麽尖銳的東西給捅出來的，距離心口很近。
……差一點就能要命了。
劉照君感覺殷慶炎能活到今天就是個奇跡。
好吧，有神仙救，確實是個奇跡。
他將殷慶炎抱到榻上。
不知道這人有什麽強迫癥，首飾非得戴一套，耳垂上還綴著白玉耳環，在抱起放下時輕輕擦過劉照君的臂彎。
他想了想，拿繩子把殷慶炎也給綁了起來，綁的比“浮雲”還緊。
等殷慶炎醒過來的時間裏，劉照君又把這個院子的幾間屋都搜了搜，寫有文字的東西全都放去書房，等著殷慶炎醒來後翻看。
萬一“浮雲”是騙他的呢？
劉照君在翻箱倒櫃的途中想到。
萬一那幾縷白煙不是迷藥，而是毒藥呢？
他停了找東西的動作，回去探了探殷慶炎的呼吸和脈搏，都還有，不過他不是中醫，看不出有什麽問題來。
於是劉照君又去外面綁架了一個老中醫，等老中醫確定殷慶炎只是暫時昏迷後，他把老中醫也給綁了起來，關進了另一間屋子裏。
那老大夫怕自己一喊救命就會被殺，根本不敢吱聲。
無奈之舉，大夫在檢查殷慶炎狀態的時候知道了殷慶炎是紅眸，總不能把這個老中醫放出去，讓對方有機會報官吧？
等他們離開時，他自然會放了那個大夫。
劉照君又去看了一下殷慶炎挖出來的那個地洞，發現地下室正好通到剛剛自己和“浮雲”對坐聊天的中間區域，殷慶炎是在地下室裏用刀撬掉了一塊墻磚後往上挖開的洞口。
不知道殷慶炎剛剛聽見了多少。
坐在榻邊等殷慶炎醒來的劉照君心想：我這樣好像強盜啊。
兩個時辰前，他還是個隨便進別人家都心有不安的五好青年，這是經歷了什麽，突然變成了綁人殺人都毫不含糊的法外狂徒。
……因為他的性命突然沒有保障了。
他的活路，突然又被這個世道中的一些必然存在給堵死。
“……”劉照君緩緩倒在殷慶炎身邊，看著殷慶炎安靜的睡顏。
他伸手摸了摸對方金黃色的纖長眼睫。
好軟。
“活路……”劉照君喃喃道，“你說過要給我活路，你說過要給我的。”
那是在他絕對站在殷慶炎這一邊時的待遇。那麽如果，這個世界的權力巔峰、殷慶炎所效忠的主上、沂國的皇帝下令讓他死呢？
殷慶炎還會給他活路嗎？還是送他去走黃泉路？
就算是皇帝的外甥，忤逆皇帝也不會有什麽好下場吧……更何況整個玄鶴衛的歷史聲名都系在殷慶炎身上了，如果殷慶炎忤逆皇帝，皇帝能讓殷慶炎一輩子都背著叛國賊的名號。
玄鶴衛那麽多人，還等著殷慶炎給他們正名。沂國的奸官團體也得鏟除，他當然不能按照“浮雲”說的那個辦法來自救，不然他就成天下的罪人了，戰事一起，得死上好多無辜的人。
可是他也不想死。
人生有好多萬一，好多萬一啊……
……他好怕萬一。
不想死。
他不想死。
他和殷慶炎平日裏已經很努力地不去提及關於權力生死的問題。他們在一起時，不是聊計劃，就是聊閑話，嘻嘻哈哈，插科打諢，不提那些沈重的、關於離別的話題。
曾經因為暫時安穩而被劉照君強壓下去的恐懼，在今日被“浮雲”的一番話給盡數挑了起來。
那些恐懼不是消失了，只是被劉照君壓在看似逍遙人生的表態下。隨著時間的推移，它們越積越多，遲早有一天會像大燕江南的洪水一樣，在一個契機中瞬間潰提，撲滅許多燃燒正旺盛的感情。
劉照君輕輕地摟過殷慶炎的腦袋，嘆息似的說道：
“在你身邊活著，可真不容易啊……”
……
“天行中的活閻王”。
這個稱號，是怎麽來的呢？
是……是……
“是殷慶炎賣友求榮！他活該！！”
……誰在放屁？
殷慶炎猛然睜眼，發現自己跪在禦書房裏。他怔然擡頭，有個男人背著光坐在書桌後，他看不清對方臉上的神情。
那是他的舅舅。
沂國的現任皇帝——王遺風。
王遺風開口，聲音還是溫溫柔柔的，卻令殷慶炎有些不寒而栗：
“炎兒，你與那謝家的嫡長子相交甚密，可知他家中近來有什麽常客出入？”
殷慶炎感覺自己張了張嘴，說道：“回陛下，臣未曾註意。”
聲音有些嫩，聽著就知道年紀還小。
“之後註意一下，有誰去他家，都報給朕。”
“是。”
一片枯葉劃過眼前，蕩蕩悠悠地落在地上。
殷慶炎從謝家出入的客人身上回過神來，轉而看向正在搖晃著自己的手臂的男孩，神色有些發楞。
“阿炎，你怎麽了？”謝川看了一眼那些出入自己家的客人，問道，“裏面有你認識的人？”
“……沒有。”
“那你盯著他們看作甚？走，咱鬥蟋蟀去！”
誰還沒幾個曾經一同打馬游嬉的夥伴呢？
一起逃課遠游、下河摸魚、和許多孩子結伴玩耍……殷慶炎以前也是這樣的啊。
後來為什麽都沒了呢？
因為……
年少的殷慶炎站在禦書房中，將自己看見的那些出入謝家的人都報告給了皇帝。有些他認識，直接說名字，有些他不認識，就將自己看見的外貌畫下來，交給皇帝。
“哇！阿炎，你好會畫人！”謝川拎起殷慶炎所作的一張人畫像，見畫上是幾個聚在一起的年輕男人，看著有些眼熟。
“你這是畫的誰？”
“昨天出入你家的那些客人。”
“他們啊……你也畫一張我唄。”
“行啊。”兩人整日待在一起，殷慶炎早就將謝川的模樣給記在了腦子裏，揮筆便可畫就。
他人的生死，也是殷慶炎揮筆便可定奪的。
皇帝坐在高殿之上，殷慶炎站在左側，而右側是跪成一片的朝中大臣、世家家主。
王遺風的聲音從很遠的高處傳來，虛無縹緲，“炎兒，這些人，你都在謝家見過吧？”
殷慶炎聽見自己的聲音遲疑地回答道：“……是。”
“不確定嗎？你可以點一遍名字。”
活閻王點名，有名者，殺無赦。
殷慶炎在朝堂上點完名，第二日才知道那些他點到名的人都被殺頭了。
他想去謝家找謝川玩，但謝家內外圍滿了士兵。謝家男眷被拖出門就地砍頭，血水濺在殷慶炎的淺色衣擺上，很刺眼。
應該穿深色衣服。殷慶炎有些恍惚地想。
這樣血濺在衣擺上，就看不大出來了。
恍惚間，他看到一個有些熟悉的身影被士兵從門裏拖出來。那人看見他站在門外，拼了命地沖他伸手，驚懼無比地喊道：“世子救我！世子救我！！”
“謝川……”殷慶炎下意識要向前一步，但被衛兵攔下。
殷慶炎眼見那柄砍刀就要落到謝川的脖子上，顧不得旁的了，也來不及問清緣由。他一把抽出攔路衛兵的佩刀，借著身量小的優勢突破重圍，擊開了士兵的砍刀。
“刀下留人！”殷慶炎將謝川向自己這邊拉了一把，“是皇令嗎？你們最後殺他，我去向陛下求……情……”
最後的聲音因為疼痛而變了調，幾乎要說不出口。殷慶炎一手拎著刀，一手抓著好友的胳膊，他怔怔地低頭，看向自己胸口上插的那把短刀。
短刀的刀柄上，握著他好友的手。
謝川的神情裏除了恐懼，還有恨意。他滿含惡意地將短刀又刺入了一分，絞著殷慶炎的血肉，惡狠狠地說：“都是因為你！都是你害得我家破人亡！都是因為你！！你活該！！！”
好痛。
不想死。
他不想死。
殷慶炎在疼痛和求生意志的雙重刺激下，將原本用來保護好友的刀刃，轉而對準了好友。
等他回過神來時，自己身處皇宮中，正躺在皇帝寢宮旁的偏殿裏。周圍環繞著惱人的草藥苦味，皇帝就坐在他的床邊，還是背著光，將原本應該落到他身上的日光全都擋住了。
胸口好痛，心口好痛……到底是哪裏在痛？
為什麽要殺我？為什麽……
舅舅的聲音恰到好處地響起：
“因為他的家人徇私枉法，貪汙鹽稅，有害於國，理應治罪。他要保護自己的家人，進而損害沂國；而你要保護沂國和自己的家人，這會損害他的家人——所以他要殺你。”
“你們不是一路人。”
那他跟誰是一路人？
“傻孩子，你跟你的血親是一路人啊。”
……原來是這樣。
殷慶炎在殿前點名以及親手殺了昔日好友的消息不脛而走，往日的朋友如今一個個避他如避虎狼。忽然之間，他的身邊就剩下一把刀了。
“我跟我的親人是一路人。”殷慶炎看向那些高高的檐角，上面站著幾只展翅欲飛的麻雀，他念咒似的低聲說道，“你們都避開我，是因為家中做了有害於我親人的事嗎？”
於是他追著昔日的好友查了一遍，還真讓他查出了些東西來。那些人的家族都受到了應有的處罰，有的是殺頭，有的是被罷官，有的是除籍流放。
活閻王點名，點到誰，誰死。
“交友”被說成是他潛伏在眾人中打聽消息的手段，從那後，再也沒有人敢與他相交。皇帝很看好他的查實能力，於是授予他玄鶴衛統領一職。
這麽個職位，在天行中註定是人嫌狗厭。但是為了保護他的親人，人嫌狗厭便人嫌狗厭吧。
親人不嫌他就好。
涉嫌損害皇室的人全部處死，一個不留——殷慶炎一直是這麽幹的，直到他遇見劉照君。
久違地將一個陌生人拉進懷裏，他害的那人家破人亡，那人卻沒有捅他，也沒有罵他，更沒有怪他。
他們可以不說那些關於誰家害了誰家的話題，可以只討論澡豆掉到哪裏去了這樣的小事。
對方清楚他這麽做是出於自身的立場，知道他不得不這麽做，還會在受到他的幫助時對他說謝謝。
好像那些血海深仇並不重要，只要他做的事都問心無愧，便沒有什麽可以指摘的。
我好喜歡你啊，劉照君。
不要走好不好？我去向陛下求情。
我說過要給你活路，我答應過你。
那只一直與他相牽的手突然松開了，他怎麽追，怎麽抓，都再也握不上那只手。
不要放開我……求你了……
劉照君……
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“不過我不想讓殷慶炎死。”劉照君眼裏沒什麽情緒地指了指身後，“把他關裏面，死不了吧？”
“浮雲”說道：“你如果想要他，就先關在裏面。”
殷慶炎不殺也行，反正只要殷慶炎回不到眾人面前，他這個計劃就不會有什麽變數，還能同時穩住劉照君。
“那你有沒有軟骨散之類的藥，能讓殷慶炎吃了之後就反抗不了的那種？”劉照君又問。
“浮雲”的臉上終於有了個稱得上表情的神色，似乎是因為劉照君這副絕情的樣子而感到開心。
他低笑道：“何必這麽麻煩，趁著迷藥還有效，你直接挑斷他的手腳筋，讓他淪為一個廢人，到時候還不是任你施為？”
“‘趁著迷藥還有效’？”
還不等劉照君問明白這是什麽意思，他和“浮雲”之間的那處木制地板下突然戳上來一節刀刃，那節刀刃極快地在木地板上割了個圓，隨後那個圓片被刀刃擊飛，滿身是土的殷慶炎嘴裏咬著已經熄滅的火折子，一臉戾氣地從地下爬了出來。
——這人為了從地下室出來，生生用手和刀刃挖了條地道。
因為雙臂接連不斷地發力刨土，殷慶炎的雙臂現在拿刀有些不穩，顫抖不止。那個被殷慶炎挖出來的地洞中正飄出一些稀薄的、不對勁的白煙來——大概就是“浮雲”所說的迷藥了。
“居然敢當著我的面挖墻角！”殷慶炎獰笑著向“浮雲”砍去，但身體被迷藥影響，再強的武力也扛不住藥性，動作有些遲緩，被“浮雲”躲了過去，一刀砍在了椅子上。
殷慶炎的那一刀含了怒，裹挾著內力，椅子登時四分五裂地爆裂開來，木屑飛的到處都是。
見一擊不中，殷慶炎正要揮刀再砍，身邊突然掠過一陣香風，劉照君沖過來，一把扼住了還要閃躲的“浮雲”的脖子，將人給提了起來。
劉照君手裏抓著人，轉頭問殷慶炎：“殺了？”
殷慶炎踉蹌著上前兩步，一把扼住劉照君的脖子，但是手上沒什麽力氣，只是將劉照君的脖子摳出了幾處印子來。
“嘎”一聲，“浮雲”的腦袋無力地向一邊歪去。劉照君將“浮雲”的屍體扔在地上，轉而扶上快要站不住的殷慶炎。
殷慶炎艱難地喘息幾聲，擡頭看向劉照君的眼睛，臉上獰笑不減。
“你想讓我……任你施為？”
劉照君擦了擦殷慶炎臉上的泥土，往這人還算幹凈的嘴巴上親了一口，“嗯……比如現在，我想親就親，不用問你同意。”
“……”聞言，殷慶炎緊繃的神經一松，長刀落地。
劉照君把暈在自己懷裏的殷慶炎放在一旁的太師椅上，隨後翻窗而出，追上在外面偷聽了許久、此時想逃的另一個“浮雲”，卸了對方還能動的那條胳膊和一條腿。
他將這個“浮雲”扔在院子中央的空地上，隨後又迅速搜了一遍院中的另幾間房屋，確定裏面沒藏人後，回到院中，將地上那個被他整的半殘的“浮雲”拖進書房裏，找了些拴馬的繩子捆了起來，放在墻根。
再看屋裏倒著的那具屍體，劉照君發現自己高估自己的底線了，現在只要是有害於他身家性命的人，他殺人都不帶眨眼的。
殷慶炎中了迷藥，一時半會兒醒不過來。劉照君將那具屍體扔到另一間小房子中，隨後去院中的水缸裏打了盆水，脫去殷慶炎穿在外面的女裝，只剩一身裏衣，把臟兮兮的殷慶炎擦幹凈。
劉照君看見了一些以前的自己無法看見的東西，比如殷慶炎身上各式各樣的陳年舊疤——這人的胸前有一道顏色很深的愈合舊創。
像是被什麽尖銳的東西給捅出來的，距離心口很近。
……差一點就能要命了。
劉照君感覺殷慶炎能活到今天就是個奇跡。
好吧，有神仙救，確實是個奇跡。
他將殷慶炎抱到榻上。
不知道這人有什麽強迫癥，首飾非得戴一套，耳垂上還綴著白玉耳環，在抱起放下時輕輕擦過劉照君的臂彎。
他想了想，拿繩子把殷慶炎也給綁了起來，綁的比“浮雲”還緊。
等殷慶炎醒過來的時間裏，劉照君又把這個院子的幾間屋都搜了搜，寫有文字的東西全都放去書房，等著殷慶炎醒來後翻看。
萬一“浮雲”是騙他的呢？
劉照君在翻箱倒櫃的途中想到。
萬一那幾縷白煙不是迷藥，而是毒藥呢？
他停了找東西的動作，回去探了探殷慶炎的呼吸和脈搏，都還有，不過他不是中醫，看不出有什麽問題來。
於是劉照君又去外面綁架了一個老中醫，等老中醫確定殷慶炎只是暫時昏迷後，他把老中醫也給綁了起來，關進了另一間屋子裏。
那老大夫怕自己一喊救命就會被殺，根本不敢吱聲。
無奈之舉，大夫在檢查殷慶炎狀態的時候知道了殷慶炎是紅眸，總不能把這個老中醫放出去，讓對方有機會報官吧？
等他們離開時，他自然會放了那個大夫。
劉照君又去看了一下殷慶炎挖出來的那個地洞，發現地下室正好通到剛剛自己和“浮雲”對坐聊天的中間區域，殷慶炎是在地下室裏用刀撬掉了一塊墻磚後往上挖開的洞口。
不知道殷慶炎剛剛聽見了多少。
坐在榻邊等殷慶炎醒來的劉照君心想：我這樣好像強盜啊。
兩個時辰前，他還是個隨便進別人家都心有不安的五好青年，這是經歷了什麽，突然變成了綁人殺人都毫不含糊的法外狂徒。
……因為他的性命突然沒有保障了。
他的活路，突然又被這個世道中的一些必然存在給堵死。
“……”劉照君緩緩倒在殷慶炎身邊，看著殷慶炎安靜的睡顏。
他伸手摸了摸對方金黃色的纖長眼睫。
好軟。
“活路……”劉照君喃喃道，“你說過要給我活路，你說過要給我的。”
那是在他絕對站在殷慶炎這一邊時的待遇。那麽如果，這個世界的權力巔峰、殷慶炎所效忠的主上、沂國的皇帝下令讓他死呢？
殷慶炎還會給他活路嗎？還是送他去走黃泉路？
就算是皇帝的外甥，忤逆皇帝也不會有什麽好下場吧……更何況整個玄鶴衛的歷史聲名都系在殷慶炎身上了，如果殷慶炎忤逆皇帝，皇帝能讓殷慶炎一輩子都背著叛國賊的名號。
玄鶴衛那麽多人，還等著殷慶炎給他們正名。沂國的奸官團體也得鏟除，他當然不能按照“浮雲”說的那個辦法來自救，不然他就成天下的罪人了，戰事一起，得死上好多無辜的人。
可是他也不想死。
人生有好多萬一，好多萬一啊……
……他好怕萬一。
不想死。
他不想死。
他和殷慶炎平日裏已經很努力地不去提及關於權力生死的問題。他們在一起時，不是聊計劃，就是聊閑話，嘻嘻哈哈，插科打諢，不提那些沈重的、關於離別的話題。
曾經因為暫時安穩而被劉照君強壓下去的恐懼，在今日被“浮雲”的一番話給盡數挑了起來。
那些恐懼不是消失了，只是被劉照君壓在看似逍遙人生的表態下。隨著時間的推移，它們越積越多，遲早有一天會像大燕江南的洪水一樣，在一個契機中瞬間潰提，撲滅許多燃燒正旺盛的感情。
劉照君輕輕地摟過殷慶炎的腦袋，嘆息似的說道：
“在你身邊活著，可真不容易啊……”
……
“天行中的活閻王”。
這個稱號，是怎麽來的呢？
是……是……
“是殷慶炎賣友求榮！他活該！！”
……誰在放屁？
殷慶炎猛然睜眼，發現自己跪在禦書房裏。他怔然擡頭，有個男人背著光坐在書桌後，他看不清對方臉上的神情。
那是他的舅舅。
沂國的現任皇帝——王遺風。
王遺風開口，聲音還是溫溫柔柔的，卻令殷慶炎有些不寒而栗：
“炎兒，你與那謝家的嫡長子相交甚密，可知他家中近來有什麽常客出入？”
殷慶炎感覺自己張了張嘴，說道：“回陛下，臣未曾註意。”
聲音有些嫩，聽著就知道年紀還小。
“之後註意一下，有誰去他家，都報給朕。”
“是。”
一片枯葉劃過眼前，蕩蕩悠悠地落在地上。
殷慶炎從謝家出入的客人身上回過神來，轉而看向正在搖晃著自己的手臂的男孩，神色有些發楞。
“阿炎，你怎麽了？”謝川看了一眼那些出入自己家的客人，問道，“裏面有你認識的人？”
“……沒有。”
“那你盯著他們看作甚？走，咱鬥蟋蟀去！”
誰還沒幾個曾經一同打馬游嬉的夥伴呢？
一起逃課遠游、下河摸魚、和許多孩子結伴玩耍……殷慶炎以前也是這樣的啊。
後來為什麽都沒了呢？
因為……
年少的殷慶炎站在禦書房中，將自己看見的那些出入謝家的人都報告給了皇帝。有些他認識，直接說名字，有些他不認識，就將自己看見的外貌畫下來，交給皇帝。
“哇！阿炎，你好會畫人！”謝川拎起殷慶炎所作的一張人畫像，見畫上是幾個聚在一起的年輕男人，看著有些眼熟。
“你這是畫的誰？”
“昨天出入你家的那些客人。”
“他們啊……你也畫一張我唄。”
“行啊。”兩人整日待在一起，殷慶炎早就將謝川的模樣給記在了腦子裏，揮筆便可畫就。
他人的生死，也是殷慶炎揮筆便可定奪的。
皇帝坐在高殿之上，殷慶炎站在左側，而右側是跪成一片的朝中大臣、世家家主。
王遺風的聲音從很遠的高處傳來，虛無縹緲，“炎兒，這些人，你都在謝家見過吧？”
殷慶炎聽見自己的聲音遲疑地回答道：“……是。”
“不確定嗎？你可以點一遍名字。”
活閻王點名，有名者，殺無赦。
殷慶炎在朝堂上點完名，第二日才知道那些他點到名的人都被殺頭了。
他想去謝家找謝川玩，但謝家內外圍滿了士兵。謝家男眷被拖出門就地砍頭，血水濺在殷慶炎的淺色衣擺上，很刺眼。
應該穿深色衣服。殷慶炎有些恍惚地想。
這樣血濺在衣擺上，就看不大出來了。
恍惚間，他看到一個有些熟悉的身影被士兵從門裏拖出來。那人看見他站在門外，拼了命地沖他伸手，驚懼無比地喊道：“世子救我！世子救我！！”
“謝川……”殷慶炎下意識要向前一步，但被衛兵攔下。
殷慶炎眼見那柄砍刀就要落到謝川的脖子上，顧不得旁的了，也來不及問清緣由。他一把抽出攔路衛兵的佩刀，借著身量小的優勢突破重圍，擊開了士兵的砍刀。
“刀下留人！”殷慶炎將謝川向自己這邊拉了一把，“是皇令嗎？你們最後殺他，我去向陛下求……情……”
最後的聲音因為疼痛而變了調，幾乎要說不出口。殷慶炎一手拎著刀，一手抓著好友的胳膊，他怔怔地低頭，看向自己胸口上插的那把短刀。
短刀的刀柄上，握著他好友的手。
謝川的神情裏除了恐懼，還有恨意。他滿含惡意地將短刀又刺入了一分，絞著殷慶炎的血肉，惡狠狠地說：“都是因為你！都是你害得我家破人亡！都是因為你！！你活該！！！”
好痛。
不想死。
他不想死。
殷慶炎在疼痛和求生意志的雙重刺激下，將原本用來保護好友的刀刃，轉而對準了好友。
等他回過神來時，自己身處皇宮中，正躺在皇帝寢宮旁的偏殿裏。周圍環繞著惱人的草藥苦味，皇帝就坐在他的床邊，還是背著光，將原本應該落到他身上的日光全都擋住了。
胸口好痛，心口好痛……到底是哪裏在痛？
為什麽要殺我？為什麽……
舅舅的聲音恰到好處地響起：
“因為他的家人徇私枉法，貪汙鹽稅，有害於國，理應治罪。他要保護自己的家人，進而損害沂國；而你要保護沂國和自己的家人，這會損害他的家人——所以他要殺你。”
“你們不是一路人。”
那他跟誰是一路人？
“傻孩子，你跟你的血親是一路人啊。”
……原來是這樣。
殷慶炎在殿前點名以及親手殺了昔日好友的消息不脛而走，往日的朋友如今一個個避他如避虎狼。忽然之間，他的身邊就剩下一把刀了。
“我跟我的親人是一路人。”殷慶炎看向那些高高的檐角，上面站著幾只展翅欲飛的麻雀，他念咒似的低聲說道，“你們都避開我，是因為家中做了有害於我親人的事嗎？”
於是他追著昔日的好友查了一遍，還真讓他查出了些東西來。那些人的家族都受到了應有的處罰，有的是殺頭，有的是被罷官，有的是除籍流放。
活閻王點名，點到誰，誰死。
“交友”被說成是他潛伏在眾人中打聽消息的手段，從那後，再也沒有人敢與他相交。皇帝很看好他的查實能力，於是授予他玄鶴衛統領一職。
這麽個職位，在天行中註定是人嫌狗厭。但是為了保護他的親人，人嫌狗厭便人嫌狗厭吧。
親人不嫌他就好。
涉嫌損害皇室的人全部處死，一個不留——殷慶炎一直是這麽幹的，直到他遇見劉照君。
久違地將一個陌生人拉進懷裏，他害的那人家破人亡，那人卻沒有捅他，也沒有罵他，更沒有怪他。
他們可以不說那些關於誰家害了誰家的話題，可以只討論澡豆掉到哪裏去了這樣的小事。
對方清楚他這麽做是出於自身的立場，知道他不得不這麽做，還會在受到他的幫助時對他說謝謝。
好像那些血海深仇並不重要，只要他做的事都問心無愧，便沒有什麽可以指摘的。
我好喜歡你啊，劉照君。
不要走好不好？我去向陛下求情。
我說過要給你活路，我答應過你。
那只一直與他相牽的手突然松開了，他怎麽追，怎麽抓，都再也握不上那只手。
不要放開我……求你了……
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