退兵
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阿爾骨在涼州州署裏坐立不安，隔一會兒就要問一下身邊的人有沒有前線的消息。
盡管顧潛雍的實力是母庸置疑的，阿爾骨仍舊為這次難度極大的夜襲捏一把汗。
“別駕，再怎麽擔心，你也得吃些東西吧。”侍從勸說道。
阿爾骨來回踱步，仿佛能通過這種方式排解一些壓力：“不用了，我等著顧將軍回來一起吃，你且讓廚子將飯菜熱著。”
侍從想說什麽菜也經不起反覆熱，可瞧見阿爾骨焦灼的模樣，最終依著吩咐下去安排。
“別駕，別駕，顧將軍他們回來了——”金兀耶話語間是藏不住的激動。
阿爾骨大概確定了這次夜襲的結果，但他還是問了一句：“情況如何？”
金兀耶喜出望外地高聲回答：“涼州軍燒毀了武骨族的糧草營，沒有少人、沒有人受傷，他們安然無恙地凱旋！”
高懸的心得以落回原處，阿爾骨拿起桌上早就備下的酒，快步走了出去。
“別駕——不用往城門走，”金兀耶跟不上他的步伐，在他身後喊道，“顧將軍已經到州署門口了！”
阿爾骨頭也不回地應道：“知道了。”
越靠近門口，阿爾骨走得越快。
直到他看見一襲熟悉的朱紅披風，他遲疑了一下沒動。
此時似乎是又起了點風，視線裏顧潛雍的披風獵獵地振動，那是在暗夜中也很明晰的一抹顏色。
阿爾骨平覆了心情，兩步上前在顧潛雍面前站定。
顧潛雍靜靜地任由阿爾骨打量，他清楚這個二十出頭的青年今夜面臨的驚惶，因為這是二十歲剛上戰場的他也曾經歷過的情緒。
“如何？”顧潛雍攤開手道。
他灰白的發間掛著不知從哪裏勾下來的葉子，長髯上也沾有沙子，但顧潛雍看起來一點也不狼狽——他是凱旋而歸的英雄。
聞言，阿爾骨這才如夢初醒般從狂喜中回過神來，雙手遞上酒：“謹以此酒，恭賀將軍凱旋。”
然而顧潛雍沒有接過他的酒，阿爾骨有些摸不著頭腦地詢問：“顧將軍是不喜歡這種酒嗎？那我命人……我去重新換一壇吧。”
顧潛雍被青年的反應逗得樂不可支，發出了爽朗的笑聲。
“別駕，”顧潛雍有意揶揄憨厚實誠的青年，說，“半夜三更、月黑風高之時，我倆總不能在州署門口不醉不歸吧。”
像是怕阿爾骨還不明白他的意思，他又說得更直接：“不請我進去坐坐嗎？”
阿爾骨也咧開了嘴，這是今夜他頭一次如此放松地笑。
“我不是那個意思。”青年想要解釋，但註視著顧潛雍溫和的眼眸，他又覺得解釋就太見外了。
阿爾骨單手穩當地抱著酒，擡起另一只手示意顧潛雍先走，最終道：“請吧，將軍。”
他們來到州署的西側議事廳，阿爾骨將主位讓給了顧潛雍。
而顧潛雍知道他的性格，也便沒多說什麽。
阿爾骨倒了兩盞酒，偏頭問侍從：“飯菜熱好了嗎？可以端過來了。”
“小的這就去拿。”侍從見這兩位大人心情都很好，語氣也跟著輕快起來。
“還備了飯菜？”顧潛雍笑著端起盛滿酒的酒盞，悶頭飲盡，說，“別駕真是有心了，敬別駕。”
“您快別逗趣我了，”阿爾骨緊跟著回敬了一盞，說，“將軍這次立下大功，是整個涼州的英雄，該是先我敬您！”
顧潛雍擺手道：“你我之間不必講究這些虛禮。”
他拿過酒壇，為兩人都斟滿了酒，說：“武骨族尚未退兵，涼州軍就可能還有仗要打，事情還沒結束呢。”
說完，他話鋒一轉，眼角的皺紋因為難得的喜悅而加深：“不過，這次夜襲糧草營也算是成功地挫了他們的士氣。”
“武骨族最緊缺的便是糧草，將軍此舉直接擊中了他們的要害，想來他們得重新考慮這場仗要不要打了。”阿爾骨一陣見血地點出顧潛雍話中的保守。
青年談起正事時神色認真，手中的酒盞也被暫時擱在一旁：“此前我們按兵不動，他們自然以為狄騫還掌控著涼州，因此膽敢一步一步越過雅西戈壁、兵壓邊境。”
“這次夜襲之後，九迅達定能猜到狄騫已經做不了涼州的主，以他謹慎畏縮的性子，少不了要將兩萬大兵往後退上三裏。”
顧潛雍對他的猜測不置可否，端起酒盞說：“說好了我回來後你陪我不醉不歸，怎麽轉眼又聊到正事上去了？”
他說完又意識到似乎是自己先引出的話題，道：“這事怪我，老愛將戰場上的事掛在嘴邊，我先自罰一杯。”
“將軍為著此事向我道歉，”阿爾骨眨了眨眼睛，說，“倒是顯得我格外不通人情了。”
還沒等顧潛雍回話，阿爾骨又跟著陪了一盞酒。
青年滑動喉結將一盞酒痛快飲盡，漏出來的一點酒液掛在他臉頰兩邊的酒窩上要掉不掉，在燭光下熠熠發光。
他們這喝一盞陪一盞的架勢很快便令酒壇見了底，烈酒灼燒著喉頭，阿爾骨眉眼間露出了些平時沒有的悵惘：“將軍明知道我是外族人，甚至於我的身體中流淌的血有一部分是武骨族的血脈，卻還願意如此信任我。”
“我真不知道該如何感謝將軍。”
“我看得出來，阿爾骨，”顧潛雍道，“你將自己當作大鄴的子民。”
顧潛雍棱角分明的臉上顯出幾分柔和：“我們沒法選擇出身，就像涼州沒法擁有汴州的綠水青山。天命讓涼州罩於風沙之中，可涼州城內的炊煙仍舊裊裊。”
許是阿爾骨的話也勾起了他心中的某些情緒，顧潛雍緩聲道：“我出生於涼州城內一戶再普通不過的人家中，初入行伍時也因此受過輕視。可我偏偏不信我會比他們差，上陣殺敵時我總沖在最前面，別的士兵在喝酒時我反覆琢磨那些兵書。”
“與都城裏派來的那些紙上談兵的將門之後不同，我顧潛雍是在黃沙裏滾了千萬遍的倔石頭，”顧潛雍昂起臉，像是在應對那陣曾經席卷他的狂風，說，“出身平凡、不懂兵書，那又如何呢？最終是我這塊被他們看不起的倔石頭當上了戍守涼州的將軍，一守便是十五年。”
“阿爾骨，你的血脈不應該成為困住你的枷鎖。不管你是武骨族人，你是大鄴人，又或者你是別的什麽人，你仍舊是阿爾骨。只要你是阿爾骨，你就可以決定阿爾骨將成為怎樣一個人，那才是最要緊的。”
阿爾骨專註地聽完顧潛雍的話，覺得那些困擾他許久的東西突然變得沒那麽重要。
“是啊，我是阿爾骨，這就夠了。”青年跟隨著顧潛雍的引導跨出了作繭自縛的怪圈後，這才醒悟他根本無需為了別人嘴中空泛的要求委屈自己、改變自己。
青年眼眸恢覆了往日的明亮，他看向顧潛雍的眼神愈發滾燙：“多謝將軍的指點。”
喝完盞中最後一口酒，顧潛雍起身道：“軍中有紀，明日卯時我還得起來練兵。”
“雖說今夜小勝一場，但武骨族之後的打算尚未可知，我也不能掉以輕心，”顧潛雍拍了拍阿爾骨的肩，說，“今日酒喝得不盡興，待到武骨族退出雅西戈壁，我請你來軍中和大家一起喝酒吃肉。”
“他們都是豪爽的漢子，你和他們肯定聊得來。”
阿爾骨明白這是顧潛雍作為將軍的顧慮：大敵當前，他不能放縱自己飲酒誤事。
“那就等著顧將軍請我吃酒了，”阿爾骨笑意落拓，“勞煩將軍轉告弟兄們，阿爾骨盼望與諸位不醉不歸。”
＊
九迅達營帳中的氣氛卻沒有如此輕松。
他緊皺著的眉頭讓身後伺候的人大氣都不敢喘。
而自知釀成大禍的辛紮將額頭緊緊地貼在地面，完全不敢擡頭去看九迅達的神色。
空氣似乎也因為這幕場景變得凝滯起來，率先打破沈默的是九郁：“父汗，辛紮叔這次確實是玩忽職守、看守不力，但錯也不全在他。”
“原以為狄騫這個刺史能夠決定涼州城的事，不曾想顧潛雍才是我們該設防的狠角色。”九郁的鷹眼中滿是大業崩殂的憤懣，可說出口的話卻很中肯。
辛紮沒有因為九郁的話松口氣，九迅達也沒有因為九郁的話舒展眉頭。
“這次是千載難逢的機會。”九迅達開口說出的話讓所有人心一沈。
在場的武骨族人都聽得出他言語間的責備和惋惜，要知道武骨族忍受著大鄴多年的管轄就是為了有朝一日能夠獲取真正的自由。
夙願的實現分明近在眼前了。
九迅達的眼角早就因為這漫長難捱的年歲生出道道溝壑，他看向跪在地上雙肩顫抖的辛紮，說：“辛紮，起來吧，武骨族的男兒不應該輕易下跪的。”
聽到了這句寬恕的話，辛紮卻不禁流下淚來。
“君汗，辛紮是武骨族的罪人，”辛紮沒有起身，他跪在原地嚎啕大哭像一個孩子，“都怪我喝酒誤事，耽誤了君汗的大計。”
“糧草都燒沒了，這下該如何是好，嗚嗚——”辛紮越說越覺得悔不當初，捶胸頓足的樣子全然失去了來涼州前的得意。
九郁最受不了人哭啼，直言道：“辛紮叔，此刻說什麽也是晚了，你不如把淚抹抹，別礙著我們想辦法。”
誰都聽得出這位準首領的話已經有些不耐煩了，本就心中有愧的辛紮聞言自然閉上嘴。
“九郁，怎麽這麽和你辛紮叔說話。”九迅達狀似不認可地說。
“後悔或是難過，都得就此打住了，”九迅達一一掃過在場的人，說，“我軍現有的糧草至多只能撐上七天，涼州軍的糧草無從得知，諸位覺得此戰還有打下去的必要嗎？”
知父莫若子，九郁從他的話中聽出了退縮的意思。
對著自己的父親和族人，九郁向來是有話說話：“父汗，我們已然朝著自由邁出了一步，怎麽能半途而廢。”
“狄騫不是說了嗎，他已經將城內所有的糧草都賣給了我們，涼州軍就算有餘糧，怕也撐不了幾日。武骨族的漢子個頂個地驍勇，只要不犯傻，就是對上顧潛雍也沒什麽好害怕的。”
“九郁，”九迅達在方才問出話時心裏就有了定奪，“你怎麽能確定狄騫說的是真話？我們此前都以為此番拿下涼州易如反掌，但涼州軍那群豹子根本就沒有像奚圖蘭和聞曄說的那樣被蒙在鼓裏。”
“他們給我們的情報是真是假已然無法判斷，我們不能用族人的性命去賭他們的良心，那太不劃算了。”
“為什麽不能賭呢？”九郁不能理解九迅達為什麽總是臨陣畏縮，“武骨族的男兒們在烈日下高歌，在風沙裏奔騰，為什麽不能和他們一決高下？”
“大漠的風指引我們向遠處尋找自由，那是先祖們曾經擁有和踏足的土地。父汗，武骨族準備了那麽久，請您給兒子一個機會吧，兒子願意帶兵與涼州軍交戰。”
要讓一個意氣風發的青年放棄貌似觸手可及的雄圖霸業是件很難的事。
輕狂是九郁這個年紀特有的長處，它讓九郁敢為他人所不敢為，可它同時也讓九郁易被沖動占據頭腦，這不是一個部落首領應該有的樣子。
年少時九迅達也有過自信恣意的時光，彼時他從父汗手裏接過首領的重任後，認為自己能帶領族人擺脫大鄴的控制，結局卻是他逐漸變成了令自己都感到陌生的圓滑男子。
九迅達很不想敲打九郁，九郁是武骨族百年來最有天資的青年，族中的智者預言九郁能帶領武骨族獲得想要的自由。
智者說得不假，此刻武骨族無限接近於先祖時期創下的輝煌，九迅達對此很滿意了：“九郁，我是武骨族的首領，首領不能打沒有把握的仗。如果糧草充足，你便是要刀指大鄴都城，我亦不會阻攔。可眼下我們失去了糧草，就好比雄鷹失去了翅膀，在這個時候攻打涼州，假使失敗，整個武骨族將萬劫不覆。”
說到底，九迅達還是不肯激進一回。
九郁狠狠地咬住牙齒，才控制住沒當場將滿心的戾氣發洩在九迅達身上。
“父汗，”九郁的喉嚨裏湧上一股血腥氣，他幾近怒發沖冠，“你折斷了我的翅膀，你會後悔的。”
兩位首領之間的針鋒相對讓營帳中的眾人感到更加無措，他們緊緊盯著兩人，生怕他們因為意見不合打鬥起來。
但好在沒有，還未繼任的九郁選擇了聽從首領的安排，盡管無人不看出他的不甘不願。
九迅達看著九郁的眼眸裏情緒覆雜。
雄鷹需要折翅重塑的經歷，九迅達不介意做那個讓九郁討厭的狠心父親。只要九郁此後能高飛，九迅達願意讓他踩在自己的脊背上。
九迅達最終宣布他的決定：“傳令下去，今夜各軍營修整，明日啟程返回沙洲。”
＊
在武骨族退兵後，阿爾骨才將涼州城內這幾日發生的事情整理成一道折子上呈康宣帝，折子上具體而詳細地寫明了狄騫是如何勾結武骨族倒賣糧草的，也寫明了他和顧潛雍又是如何不費一兵一卒驅退武骨族的。
消息傳回都城後，康宣帝在朝堂上對兩人的英勇大加誇讚，又對陷大鄴於不利之境的狄騫大罵一頓。考慮到顧潛雍需要戍邊不便離開涼州，他下旨令阿爾骨進都城領賞，並且順道押送狄騫入大理寺接受拷問。
聞曄已然顧不上從眼前不翼而飛的軍功了，如今與他牽扯頗深的狄騫鋃鐺入獄，倘若狄騫沒能守住嘴巴在審問中供出自己這個同黨，那麽後果簡直不堪設想。
他立即調轉車頭，向都城中趕去，同時派出得力的人手去伏擊押送狄騫的隊伍。
而知道消息後的聞君照並不意外，他當時倚靠著窗邊修剪就要長進屋內的枝條，一派從容閑適的模樣。
宋滿卻沒有他那麽淡定，說：“狄騫身上帶著聞曄的許多秘密，阿爾骨押送狄騫入都城怕是沒有那麽順利。”
“你說得不錯，這件事關乎著他的死穴，”聞君照放下手中的剪子，說，“聞曄不會讓狄騫有機會說出那些秘密的，他絕對會盡全力截擊狄騫。”
“即便聞曄沒能在路上攔截到狄騫，在大理寺正式提審狄騫前，他也會動手的。”
聞君照摘去黏在剪子上的一片葉子，說：“其實狄騫能不能入都城對我來說不重要。青竹在信中說了，狄騫沒有留下任何與聞曄勾結的把柄。哪怕他進了大理寺，也不會有人能問出他背後的聞曄。”
“所以啊，在這件事上著急的人只有聞曄。”
宋滿聽明白了他真實的意圖，接著他的話往下說：“聞曄越是著急對狄騫下手，越容易露出馬腳。處靜才能息跡，他做了事，定會留下痕跡，我們便有可能抓住他的把柄。”
“難怪你沒有讓青竹提前回來，原來不只是想讓他幫助阿爾骨押送狄騫，還想讓他盯牢聞曄的動靜。”聞君照的籌謀在眼前明晰地鋪開，宋滿愈發感嘆此人的城府。
“知我者，莫如宋卿，”聞君照瞧見他恍然大悟，笑瞇瞇地承認，“我非但不害怕聞曄動手，我可是巴不得他能動手呢。”
窗外秋意蕭索，聞君照臉邊的發絲被風吹得有些亂。
他滿不在意地站在風口，說道：“任外頭風吹，我們只用守株待兔即可。”
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阿爾骨在涼州州署裏坐立不安，隔一會兒就要問一下身邊的人有沒有前線的消息。
盡管顧潛雍的實力是母庸置疑的，阿爾骨仍舊為這次難度極大的夜襲捏一把汗。
“別駕，再怎麽擔心，你也得吃些東西吧。”侍從勸說道。
阿爾骨來回踱步，仿佛能通過這種方式排解一些壓力：“不用了，我等著顧將軍回來一起吃，你且讓廚子將飯菜熱著。”
侍從想說什麽菜也經不起反覆熱，可瞧見阿爾骨焦灼的模樣，最終依著吩咐下去安排。
“別駕，別駕，顧將軍他們回來了——”金兀耶話語間是藏不住的激動。
阿爾骨大概確定了這次夜襲的結果，但他還是問了一句：“情況如何？”
金兀耶喜出望外地高聲回答：“涼州軍燒毀了武骨族的糧草營，沒有少人、沒有人受傷，他們安然無恙地凱旋！”
高懸的心得以落回原處，阿爾骨拿起桌上早就備下的酒，快步走了出去。
“別駕——不用往城門走，”金兀耶跟不上他的步伐，在他身後喊道，“顧將軍已經到州署門口了！”
阿爾骨頭也不回地應道：“知道了。”
越靠近門口，阿爾骨走得越快。
直到他看見一襲熟悉的朱紅披風，他遲疑了一下沒動。
此時似乎是又起了點風，視線裏顧潛雍的披風獵獵地振動，那是在暗夜中也很明晰的一抹顏色。
阿爾骨平覆了心情，兩步上前在顧潛雍面前站定。
顧潛雍靜靜地任由阿爾骨打量，他清楚這個二十出頭的青年今夜面臨的驚惶，因為這是二十歲剛上戰場的他也曾經歷過的情緒。
“如何？”顧潛雍攤開手道。
他灰白的發間掛著不知從哪裏勾下來的葉子，長髯上也沾有沙子，但顧潛雍看起來一點也不狼狽——他是凱旋而歸的英雄。
聞言，阿爾骨這才如夢初醒般從狂喜中回過神來，雙手遞上酒：“謹以此酒，恭賀將軍凱旋。”
然而顧潛雍沒有接過他的酒，阿爾骨有些摸不著頭腦地詢問：“顧將軍是不喜歡這種酒嗎？那我命人……我去重新換一壇吧。”
顧潛雍被青年的反應逗得樂不可支，發出了爽朗的笑聲。
“別駕，”顧潛雍有意揶揄憨厚實誠的青年，說，“半夜三更、月黑風高之時，我倆總不能在州署門口不醉不歸吧。”
像是怕阿爾骨還不明白他的意思，他又說得更直接：“不請我進去坐坐嗎？”
阿爾骨也咧開了嘴，這是今夜他頭一次如此放松地笑。
“我不是那個意思。”青年想要解釋，但註視著顧潛雍溫和的眼眸，他又覺得解釋就太見外了。
阿爾骨單手穩當地抱著酒，擡起另一只手示意顧潛雍先走，最終道：“請吧，將軍。”
他們來到州署的西側議事廳，阿爾骨將主位讓給了顧潛雍。
而顧潛雍知道他的性格，也便沒多說什麽。
阿爾骨倒了兩盞酒，偏頭問侍從：“飯菜熱好了嗎？可以端過來了。”
“小的這就去拿。”侍從見這兩位大人心情都很好，語氣也跟著輕快起來。
“還備了飯菜？”顧潛雍笑著端起盛滿酒的酒盞，悶頭飲盡，說，“別駕真是有心了，敬別駕。”
“您快別逗趣我了，”阿爾骨緊跟著回敬了一盞，說，“將軍這次立下大功，是整個涼州的英雄，該是先我敬您！”
顧潛雍擺手道：“你我之間不必講究這些虛禮。”
他拿過酒壇，為兩人都斟滿了酒，說：“武骨族尚未退兵，涼州軍就可能還有仗要打，事情還沒結束呢。”
說完，他話鋒一轉，眼角的皺紋因為難得的喜悅而加深：“不過，這次夜襲糧草營也算是成功地挫了他們的士氣。”
“武骨族最緊缺的便是糧草，將軍此舉直接擊中了他們的要害，想來他們得重新考慮這場仗要不要打了。”阿爾骨一陣見血地點出顧潛雍話中的保守。
青年談起正事時神色認真，手中的酒盞也被暫時擱在一旁：“此前我們按兵不動，他們自然以為狄騫還掌控著涼州，因此膽敢一步一步越過雅西戈壁、兵壓邊境。”
“這次夜襲之後，九迅達定能猜到狄騫已經做不了涼州的主，以他謹慎畏縮的性子，少不了要將兩萬大兵往後退上三裏。”
顧潛雍對他的猜測不置可否，端起酒盞說：“說好了我回來後你陪我不醉不歸，怎麽轉眼又聊到正事上去了？”
他說完又意識到似乎是自己先引出的話題，道：“這事怪我，老愛將戰場上的事掛在嘴邊，我先自罰一杯。”
“將軍為著此事向我道歉，”阿爾骨眨了眨眼睛，說，“倒是顯得我格外不通人情了。”
還沒等顧潛雍回話，阿爾骨又跟著陪了一盞酒。
青年滑動喉結將一盞酒痛快飲盡，漏出來的一點酒液掛在他臉頰兩邊的酒窩上要掉不掉，在燭光下熠熠發光。
他們這喝一盞陪一盞的架勢很快便令酒壇見了底，烈酒灼燒著喉頭，阿爾骨眉眼間露出了些平時沒有的悵惘：“將軍明知道我是外族人，甚至於我的身體中流淌的血有一部分是武骨族的血脈，卻還願意如此信任我。”
“我真不知道該如何感謝將軍。”
“我看得出來，阿爾骨，”顧潛雍道，“你將自己當作大鄴的子民。”
顧潛雍棱角分明的臉上顯出幾分柔和：“我們沒法選擇出身，就像涼州沒法擁有汴州的綠水青山。天命讓涼州罩於風沙之中，可涼州城內的炊煙仍舊裊裊。”
許是阿爾骨的話也勾起了他心中的某些情緒，顧潛雍緩聲道：“我出生於涼州城內一戶再普通不過的人家中，初入行伍時也因此受過輕視。可我偏偏不信我會比他們差，上陣殺敵時我總沖在最前面，別的士兵在喝酒時我反覆琢磨那些兵書。”
“與都城裏派來的那些紙上談兵的將門之後不同，我顧潛雍是在黃沙裏滾了千萬遍的倔石頭，”顧潛雍昂起臉，像是在應對那陣曾經席卷他的狂風，說，“出身平凡、不懂兵書，那又如何呢？最終是我這塊被他們看不起的倔石頭當上了戍守涼州的將軍，一守便是十五年。”
“阿爾骨，你的血脈不應該成為困住你的枷鎖。不管你是武骨族人，你是大鄴人，又或者你是別的什麽人，你仍舊是阿爾骨。只要你是阿爾骨，你就可以決定阿爾骨將成為怎樣一個人，那才是最要緊的。”
阿爾骨專註地聽完顧潛雍的話，覺得那些困擾他許久的東西突然變得沒那麽重要。
“是啊，我是阿爾骨，這就夠了。”青年跟隨著顧潛雍的引導跨出了作繭自縛的怪圈後，這才醒悟他根本無需為了別人嘴中空泛的要求委屈自己、改變自己。
青年眼眸恢覆了往日的明亮，他看向顧潛雍的眼神愈發滾燙：“多謝將軍的指點。”
喝完盞中最後一口酒，顧潛雍起身道：“軍中有紀，明日卯時我還得起來練兵。”
“雖說今夜小勝一場，但武骨族之後的打算尚未可知，我也不能掉以輕心，”顧潛雍拍了拍阿爾骨的肩，說，“今日酒喝得不盡興，待到武骨族退出雅西戈壁，我請你來軍中和大家一起喝酒吃肉。”
“他們都是豪爽的漢子，你和他們肯定聊得來。”
阿爾骨明白這是顧潛雍作為將軍的顧慮：大敵當前，他不能放縱自己飲酒誤事。
“那就等著顧將軍請我吃酒了，”阿爾骨笑意落拓，“勞煩將軍轉告弟兄們，阿爾骨盼望與諸位不醉不歸。”
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九迅達營帳中的氣氛卻沒有如此輕松。
他緊皺著的眉頭讓身後伺候的人大氣都不敢喘。
而自知釀成大禍的辛紮將額頭緊緊地貼在地面，完全不敢擡頭去看九迅達的神色。
空氣似乎也因為這幕場景變得凝滯起來，率先打破沈默的是九郁：“父汗，辛紮叔這次確實是玩忽職守、看守不力，但錯也不全在他。”
“原以為狄騫這個刺史能夠決定涼州城的事，不曾想顧潛雍才是我們該設防的狠角色。”九郁的鷹眼中滿是大業崩殂的憤懣，可說出口的話卻很中肯。
辛紮沒有因為九郁的話松口氣，九迅達也沒有因為九郁的話舒展眉頭。
“這次是千載難逢的機會。”九迅達開口說出的話讓所有人心一沈。
在場的武骨族人都聽得出他言語間的責備和惋惜，要知道武骨族忍受著大鄴多年的管轄就是為了有朝一日能夠獲取真正的自由。
夙願的實現分明近在眼前了。
九迅達的眼角早就因為這漫長難捱的年歲生出道道溝壑，他看向跪在地上雙肩顫抖的辛紮，說：“辛紮，起來吧，武骨族的男兒不應該輕易下跪的。”
聽到了這句寬恕的話，辛紮卻不禁流下淚來。
“君汗，辛紮是武骨族的罪人，”辛紮沒有起身，他跪在原地嚎啕大哭像一個孩子，“都怪我喝酒誤事，耽誤了君汗的大計。”
“糧草都燒沒了，這下該如何是好，嗚嗚——”辛紮越說越覺得悔不當初，捶胸頓足的樣子全然失去了來涼州前的得意。
九郁最受不了人哭啼，直言道：“辛紮叔，此刻說什麽也是晚了，你不如把淚抹抹，別礙著我們想辦法。”
誰都聽得出這位準首領的話已經有些不耐煩了，本就心中有愧的辛紮聞言自然閉上嘴。
“九郁，怎麽這麽和你辛紮叔說話。”九迅達狀似不認可地說。
“後悔或是難過，都得就此打住了，”九迅達一一掃過在場的人，說，“我軍現有的糧草至多只能撐上七天，涼州軍的糧草無從得知，諸位覺得此戰還有打下去的必要嗎？”
知父莫若子，九郁從他的話中聽出了退縮的意思。
對著自己的父親和族人，九郁向來是有話說話：“父汗，我們已然朝著自由邁出了一步，怎麽能半途而廢。”
“狄騫不是說了嗎，他已經將城內所有的糧草都賣給了我們，涼州軍就算有餘糧，怕也撐不了幾日。武骨族的漢子個頂個地驍勇，只要不犯傻，就是對上顧潛雍也沒什麽好害怕的。”
“九郁，”九迅達在方才問出話時心裏就有了定奪，“你怎麽能確定狄騫說的是真話？我們此前都以為此番拿下涼州易如反掌，但涼州軍那群豹子根本就沒有像奚圖蘭和聞曄說的那樣被蒙在鼓裏。”
“他們給我們的情報是真是假已然無法判斷，我們不能用族人的性命去賭他們的良心，那太不劃算了。”
“為什麽不能賭呢？”九郁不能理解九迅達為什麽總是臨陣畏縮，“武骨族的男兒們在烈日下高歌，在風沙裏奔騰，為什麽不能和他們一決高下？”
“大漠的風指引我們向遠處尋找自由，那是先祖們曾經擁有和踏足的土地。父汗，武骨族準備了那麽久，請您給兒子一個機會吧，兒子願意帶兵與涼州軍交戰。”
要讓一個意氣風發的青年放棄貌似觸手可及的雄圖霸業是件很難的事。
輕狂是九郁這個年紀特有的長處，它讓九郁敢為他人所不敢為，可它同時也讓九郁易被沖動占據頭腦，這不是一個部落首領應該有的樣子。
年少時九迅達也有過自信恣意的時光，彼時他從父汗手裏接過首領的重任後，認為自己能帶領族人擺脫大鄴的控制，結局卻是他逐漸變成了令自己都感到陌生的圓滑男子。
九迅達很不想敲打九郁，九郁是武骨族百年來最有天資的青年，族中的智者預言九郁能帶領武骨族獲得想要的自由。
智者說得不假，此刻武骨族無限接近於先祖時期創下的輝煌，九迅達對此很滿意了：“九郁，我是武骨族的首領，首領不能打沒有把握的仗。如果糧草充足，你便是要刀指大鄴都城，我亦不會阻攔。可眼下我們失去了糧草，就好比雄鷹失去了翅膀，在這個時候攻打涼州，假使失敗，整個武骨族將萬劫不覆。”
說到底，九迅達還是不肯激進一回。
九郁狠狠地咬住牙齒，才控制住沒當場將滿心的戾氣發洩在九迅達身上。
“父汗，”九郁的喉嚨裏湧上一股血腥氣，他幾近怒發沖冠，“你折斷了我的翅膀，你會後悔的。”
兩位首領之間的針鋒相對讓營帳中的眾人感到更加無措，他們緊緊盯著兩人，生怕他們因為意見不合打鬥起來。
但好在沒有，還未繼任的九郁選擇了聽從首領的安排，盡管無人不看出他的不甘不願。
九迅達看著九郁的眼眸裏情緒覆雜。
雄鷹需要折翅重塑的經歷，九迅達不介意做那個讓九郁討厭的狠心父親。只要九郁此後能高飛，九迅達願意讓他踩在自己的脊背上。
九迅達最終宣布他的決定：“傳令下去，今夜各軍營修整，明日啟程返回沙洲。”
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在武骨族退兵後，阿爾骨才將涼州城內這幾日發生的事情整理成一道折子上呈康宣帝，折子上具體而詳細地寫明了狄騫是如何勾結武骨族倒賣糧草的，也寫明了他和顧潛雍又是如何不費一兵一卒驅退武骨族的。
消息傳回都城後，康宣帝在朝堂上對兩人的英勇大加誇讚，又對陷大鄴於不利之境的狄騫大罵一頓。考慮到顧潛雍需要戍邊不便離開涼州，他下旨令阿爾骨進都城領賞，並且順道押送狄騫入大理寺接受拷問。
聞曄已然顧不上從眼前不翼而飛的軍功了，如今與他牽扯頗深的狄騫鋃鐺入獄，倘若狄騫沒能守住嘴巴在審問中供出自己這個同黨，那麽後果簡直不堪設想。
他立即調轉車頭，向都城中趕去，同時派出得力的人手去伏擊押送狄騫的隊伍。
而知道消息後的聞君照並不意外，他當時倚靠著窗邊修剪就要長進屋內的枝條，一派從容閑適的模樣。
宋滿卻沒有他那麽淡定，說：“狄騫身上帶著聞曄的許多秘密，阿爾骨押送狄騫入都城怕是沒有那麽順利。”
“你說得不錯，這件事關乎著他的死穴，”聞君照放下手中的剪子，說，“聞曄不會讓狄騫有機會說出那些秘密的，他絕對會盡全力截擊狄騫。”
“即便聞曄沒能在路上攔截到狄騫，在大理寺正式提審狄騫前，他也會動手的。”
聞君照摘去黏在剪子上的一片葉子，說：“其實狄騫能不能入都城對我來說不重要。青竹在信中說了，狄騫沒有留下任何與聞曄勾結的把柄。哪怕他進了大理寺，也不會有人能問出他背後的聞曄。”
“所以啊，在這件事上著急的人只有聞曄。”
宋滿聽明白了他真實的意圖，接著他的話往下說：“聞曄越是著急對狄騫下手，越容易露出馬腳。處靜才能息跡，他做了事，定會留下痕跡，我們便有可能抓住他的把柄。”
“難怪你沒有讓青竹提前回來，原來不只是想讓他幫助阿爾骨押送狄騫，還想讓他盯牢聞曄的動靜。”聞君照的籌謀在眼前明晰地鋪開，宋滿愈發感嘆此人的城府。
“知我者，莫如宋卿，”聞君照瞧見他恍然大悟，笑瞇瞇地承認，“我非但不害怕聞曄動手，我可是巴不得他能動手呢。”
窗外秋意蕭索，聞君照臉邊的發絲被風吹得有些亂。
他滿不在意地站在風口，說道：“任外頭風吹，我們只用守株待兔即可。”
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