惻隱
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宋滿脫力地走在陌生的宮闈裏，他跟著聞曄出來時是未時，而現在天邊的紅日低低地斜掃在宮墻上，太陽就要下山了。
說不上是委屈更多還是疲憊更多，宋滿擡手把松散的碎發隨便一撥，蹲在原地忽然覺得一步也走不動了。
多日不見聲息的系統開了口：“宿主，您還好嗎？”
宋滿背靠著被陽光曬得還有餘溫的硬墻，刺骨的冷意卻令他全身顫抖，他滯緩地說：“我沒事。”
系統又說：“可系統檢測到你的情緒非常不對。”
宋滿把自己盡可能地折疊來聚攏身上的熱量，咬牙說：“你的程序出故障了吧，我沒事。”
他執拗的回答讓系統聽出了拒絕交流的意思，系統識相地不再出聲打擾他。
夏日的天暗得晚，宋滿維持那個姿勢不知道有多久，才拖著酸澀的腿走回乾靈宮。
他身上的水早就被蒸幹了，如果不是頭發淩亂、臉色蒼白，聞君照幾乎要以為他沒事。
“怎麽才回來？”聞君照稍稍動動腦子也知道是誰把他弄成這樣，可他沒有什麽立場去幫他。
可瞧著宋滿沒精打采的樣子，他在心裏也說不出青年是咎由自取、與虎謀皮的話。
宋滿看見他，便想起晚榆軒的雜草和桂樹，想到聞君照貧瘠的童年，想到自己在福利院裏也曾期待地等人帶他回家，然後又想到剛剛喝進喉嚨裏的臭水，眼淚逡巡地在眼眶裏打轉。
宋滿到最後甚至不知道自己為了什麽哭，仰頭把眼淚逼回去後，說：“等一下啊，風有點大，我眼裏進沙子了。”
聞君照對他說謊的功力不敢恭維，抓過他臟兮兮的手放了樣用油紙包著的東西：“沒有人著急，慢慢說。”
宋滿打開油紙，發現裏面是一顆再普通不過的飴糖，抽著鼻子說：“王爺，你在哄小孩嗎？”
聞君照好笑地說：“宋滿，你是小孩嗎？”
宋滿也知道自己今天在聞君照面前出了洋相，把糖塞進嘴裏憤憤地嚼著，不說話了。
烈焰似的晚霞在天邊一大片一大片地燒著，和皇城的朱紅色圍墻幾乎要融成一個色塊，聞君照沒看見七皇子的遺體，可他覺著聞宸從仰止宮裏擡出來的時候身上應該也是這般艷麗到令人厭惡的紅色。
中宮嫡子，皇帝最寵愛的兒子，到頭來也不過淪為皇權爭奪裏的一抔黃土。
聞君照心中暢快也膽寒，聞曄的膽子比他想的還要大，竟然選擇這個時候在宮中對七皇子動手。
聞曄率先拿到了權勢的火種，可這把火在夜光中不知道被多少人覬覦，他越拿在手中，越覺得患得患失，以至於一個才是“小荷尖尖角”的孩童就足以讓他警鈴大作。
聞君照抓著腰間的玉佩，眼神陰鷙地望著如血殘陽，心想與其等聞曄發現自己的偽裝，倒不如主動出擊打他個措手不及。
歸根到底，他們倆之間必有一戰。
宋滿的情緒在夏日的熱風裏平靜下來，他的腦子裏閃過聞曄笑裏藏針的臉以及聞君照讓人看不穿喜怒的側顏，清楚在這場群狼環伺的死局裏他必須也只能選擇跟從聞君照殺出一條生路。
宋滿想活，更想安靜放松地活著。
可他如果還是躺平做一顆誰都可以來拿捏的軟柿子，他可能哪天就悄無聲息地死在什麽地方，那不是宋滿想要的結果。
“宋滿，”聞君照坐姿落拓，說，“你方才為什麽哭？”
哪壺不開提哪壺，宋滿仰頭閉上眼，說：“王爺，不會安慰人可以不說話的。”
“你既不領情，把糖還給我吧。”聞君照見他還有心情開玩笑，應是收拾好情緒了。
給出去的東西豈有拿回來的道理，何況宋滿都吃完了，他說：“王爺慷慨，不妨再安慰安慰我，好讓屬下日後對你死心塌地地報答。”
聞君照反唇相譏：“看來你從前是對本王有所保留了？”
宋滿舔著齒間的甜，松懈下來的心又被他一句話吊了上去。
可身側的聞君照看著與此前不太一樣，他打馬虎道：“我剛才說了什麽，瞧我這腦子，竟一點也記不得了。”
“宋滿，”聞君照把他名字咬得很重，“那些人終有一天會付出代價的。”
他是知道什麽嗎？宋滿震驚地看向他。
聞君照像是沒看見他的吃驚，笑意如新雪初霽：“這個安慰夠讓你對我死心塌地嗎？”
宋滿真沒想到自己的一句戲言還有回應，哂笑說：“夠了，這可太夠了。”
因為是為七皇子守靈，所以聞君照和宋滿的晚膳是幾道素菜。
宋滿沒什麽胃口，就抱個饅頭蘸白糖一點一點地啃。
聞君照吃飯看著斯文，實則吃得很快，宋滿之前覺得奇怪，今天去了一趟晚榆軒倒陰差陽錯搞明白心裏的疑惑：聞君照母妃不受寵，宮裏人又最是勢利，聞君照幼年時怕是不好過，說不定也同宋滿在福利院裏的遭遇差不多，有上頓沒下頓。
只有經歷過饑餓的人才懂得能吃飽飯有多珍貴，因此宋滿也是，潛意識裏會護食。
夜晚的乾靈殿只剩下兩個掌燈的宮人和他們兩個，桌案上七皇子的牌位在幽暗的燭光中把影子投得很長。
宋滿和聞君照坐在門檻上等著天明，而皇宮裏的另外兩處宮殿則徹夜長明。
聞曄把宋滿丟給楊公公處理後就徑直去了瑯玉宮見陳貴妃，他踏入殿內時陳貴妃正讓婢女為她往烏發上抹松木油。
她是皇帝盛寵了十多年的妃子，容顏卻和二十幾歲的姑娘一般，遠山眉下是一雙脈脈多情的眼，叫人不敢與她直視。
見是聞曄，她擡手屏退了宮女。
“母妃可用過晚膳了？”聞曄問道。
陳貴妃此時哪裏還聽得進這些無關緊要的話，橫眉說：“聞曄，你好大的膽子！”
聞曄不意外她的興師問罪，神色如常地說：“為這麽點事，母妃氣壞了身子可不值當。”
陳貴妃不可置信地看著自己最引以為傲的兒子，覺得眼前的青年陌生至極：“聞曄，他還只是個十三歲的孩子。”
剩下半句“你怎麽下得去手”蒙在嗓子眼裏，一時竟說不出來。
聞曄斜斜地盯著燈臺上滴著紅蠟的蠟燭，眼裏映著火：“母妃這句話說得不對。兒子十三歲的時候，天天往返於仰止宮和武訓場，深夜還要準備策論和太傅第二日的考校，母妃和父皇那時可沒有把我當孩子看待。”
陳貴妃聞言，美艷的臉上露出痛色：“曄兒，那是因為我和你父皇都對你寄予厚望。”
“是麽，可父皇轉頭就給他取了‘宸’字。母妃你難道會不知道那個字意味著什麽嗎？”聞曄冷笑道。
“他是你父皇和皇後的兒子，取這個名也無可厚非，”陳貴妃痛心疾首地說，“再說了，你不也還是儲君，何苦去動他。”
“母妃仁善，我卻做不到。他一日跟在我身後叫‘太子哥哥’，我便一日不得安枕。若有朝一日父皇把儲君之位給了他，我該如何在朝堂立足，母妃如何在後宮立足？陳家又如何在其他世家裏立足！”聞曄疾聲說，眼底漫上了血絲。
陳貴妃卸力坐在椅上：“你如今做了這樣的事，但凡被你父皇查到，你、我、陳氏的下場只會更加危險。”
“聞曄，事到如今，你還不覺得是自己做錯了嗎？”
她的聲音都在抖，聞曄於一旁卻拿冷眼看著她，說：“母妃這些年在宮裏，處處與中宮和善退讓，皇後娘娘可有一點看在眼裏？聞宸日日跟在我身後裝兄弟和睦，可回了祥清宮就說我鳩占鵲巢。母妃把他（她）們當孩子、當姐妹，他們私下裏卻沒把我們母子倆當好人看。”
陳貴妃聽得越發頭疼，勉力回道：“他們怎麽做是他們的事情，你卻不能以怨報怨。還有，聞曄，我何時需要你來為我考慮這考慮那？”
聞曄見她用手抵著額頭，言語不再咄咄逼人，說：“母親又犯頭疼了吧，這病最忌諱情緒激動，您千萬不要為了和兒臣置氣就罔顧身子，父皇和後宮都還需要你掌眼呢。”
“母親盡管放心，這事情我既然敢做，就不會留下把柄。就算真出了什麽事，兒臣一人做事一人當，不會牽扯您和母族的。”
陳貴妃張嘴想說他執迷不悟，可聞曄俯身在她耳邊說：“母妃還是別操心了，您和兒臣是打斷骨頭連著筋的關系，不站在我這邊又能依靠誰呢？”
“伴君如伴虎，您今日是頗得盛寵，可以後呢？父皇宮裏的人一年比一年多，母妃怎麽能天真地以為沒有人會取代您這個貴妃的位置呢？”
見陳貴妃的眼眸裏有動搖，聞曄知道自己的話起了作用，他見好就收：“兒臣今日在瑯玉宮待得有些久了，先行告退了。”
陳貴妃呆呆地看著他離開房間，隨後捂著臉低聲啜泣起來。
與瑯玉宮相隔不遠的祥清宮內，康宣帝坐於皇後榻邊，聽禦醫稟告：“陛下，皇後娘娘是一時憂懼，氣血直攻心脈才昏倒的。”
康宣帝的表情並沒有緩和，說：“皇後何時能醒來？”
太醫把身子俯得更低，說：“娘娘鳳體在從前誕下——悼瑞皇子時便虧空了元氣。這次又哀思入體，雖說微臣已經替她紮了針，但醒來怕還要一陣。”
康宣帝沒說什麽，擺手讓他退下。
這位九五至尊在今日遭遇了喪子之痛，可單從他得臉上卻看不出多麽明顯的情緒，一旁侍候的楊成蔚見他喉結滑了滑，趕忙遞上一直備著的茶水：“陛下，您喝些水。”
接過水一飲而下，康宣帝大步走到外殿，問楊成蔚：“大理寺那邊有結果了嗎？”
楊成蔚說：“許大人方才就差人來報了，奴才見陛下在照顧娘娘，就先讓他在外候著了。”
康宣帝內斂威嚴的眼睛在他臉上掃了下，說：“你一貫是個貼心的，把他叫進來吧。”
“陛下這話折煞老奴了，老奴為陛下做任何事都是應當的。”楊成蔚也不知是自個心虛還是怎的，總覺得今日皇帝看他的目光有些異常。
捏著把汗傳喚完人，楊成蔚站在康宣帝身後聽他們的對話。
“可查出皇子的死因了？”康宣帝問出這句話時神色疲憊得恍若老了十歲。
天下人皆知他和皇後對七皇子的喜愛，拋卻身上的繡龍袍和頭頂象征天命的金冠，他也只是一個經歷噩耗的父親。
許板譚說：“稟告聖上，臣已確定七皇子是由於中毒身亡。”
康宣帝的手無意識地摩挲著椅子的扶手，半晌說：“是什麽毒？說得仔細些。”
“這毒十分罕見，臣與下屬查閱了諸多典籍才敢確認是源自北疆的一種毒。此毒是慢性毒，長年累月的服用會使人五臟衰竭，死時手指尖會留下紫色淤痕，故名‘指間月’。”
“你的意思是，七皇子是長久服用了這種毒致死的？”
“經檢查，七皇子體內的毒量原本並不足以致命，是仰止宮香爐裏燃著的一味熏香催引毒發。”
“而劉祭酒的袖中便有那香料的殘留。”許板譚知道此事事關皇嗣，事無巨細地向皇帝上報有關細節。
“宮裏怎麽會出現北疆的毒？楊成蔚，你現在就帶人去各個宮院搜查，一有嫌疑，即刻拿下。”康宣帝皺著眉頭道。
“許卿認為這事是劉祭酒做的嗎？”他問道。
“劉祭酒是元昭七年的冀州進士，受陛下欽點進了仰止宮教習皇子課業。臣請藺侍中調閱了他的出身，他是從寒門裏苦讀十年才擠入仕途的學子，怎會突然生出謀害皇子的念頭？”
“大鄴律法有言，謀害皇嗣者株連三族。劉祭酒有妻有子，又前途無量，臣實在想不出任何他鋌而走險的理由。”許板譚越想越覺得不解其意。
康宣帝勾在扶手上的手緊緊捏起，他語氣淡淡：“朕記得從前面詔幾位祭酒時數他流的汗最多。他不過是一個小小的祭酒，哪裏會有這般大的膽子對皇子下手，又哪裏有那麽大的本事得到北疆的毒呢？”
他顯然也不相信劉祭酒背後會沒有其他主使。
再聊下去恐怕就要牽扯出旁的人物，許板譚跪下惶恐道：“此事系宮中發生，且祭酒又死無對證，請皇上恕下官暫時沒有思路。”
“起來吧，朕沒有怪罪你的意思。此事牽扯頗深，大理寺的確不好插手。朕會命——內務府先著手去查，你稍後回去做個整理把冊子移交給宮內，”康宣帝似乎還想說什麽，但最終用手撐著額頭，說，“時候也不早了，你先回去吧。”
許板譚告退前斟酌著說了句：“陛下節哀，註意龍體。”
楊成蔚領著人一路過去把皇宮幾乎搜了個底朝天。
這是康宣帝交給他的事，又關乎著外朝的社稷，他萬不敢在這個節骨眼上掉鏈子。
搜到瑯玉宮時，他看見聞曄從裏面出來：“楊公公這麽晚了還沒歇息，可是父皇又交代給你什麽事？”
楊成蔚擡手讓身後跟著的人先別動，壓低聲音向聞曄傳報：“太子殿下有所不知，皇上查到七皇子的事是有人蓄意下毒，便叫咱家來挨個搜宮呢。”
“這樣啊——”聞曄的眸子縮了縮，說，“父皇可還查到了別的，七弟死得蹊蹺，本宮這個做哥哥的也為他揪心。”
楊成蔚別著手在嘴前擋了擋，說：“皇上在祥清宮和許板譚大人正聊著呢。”
聞曄點頭表示知道，說：“楊公公，陳貴妃今日身體不適，本宮方才服侍她睡下，這——”
楊成蔚是個人精，怎會聽不出他的意思，說：“殿下放心，貴妃娘娘這兒本也就是走個過場。既然娘娘玉體不舒爽，咱家就先帶著他們去下個宮了。”
“公公辛苦，趕緊去吧，別誤了交差的時間。”聞曄善解人意地開口。
康宣帝等到楊成蔚回來覆命是一個時辰後，彼時他已有些熬不住地要闔上眼睛，楊成蔚輕手輕腳地來到他身邊喚了句“陛下。”
他於是困倦地問：“如何？”
楊成蔚走得滿臉都是油，扯著快要冒煙的嗓子說：“奴才無能，沒搜到可疑的人或東西。”
康宣帝眼裏沒有失望，沈默了一會兒突然問起：“乾靈宮那兒太子安排得怎樣？”
楊成蔚從他的話裏嗅出了點山雨欲來的涼意，可他又說不清康宣帝哪兒不對，吊著一顆心答道：“太子請了法師過去施法，又分配了惠王今夜守靈。”
“朕知道了，”康宣帝幽深的眼看著外頭的天氣，說，“起風了，你去把殿裏的窗戶都關上。”
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多日不見聲息的系統開了口：“宿主，您還好嗎？”
宋滿背靠著被陽光曬得還有餘溫的硬墻，刺骨的冷意卻令他全身顫抖，他滯緩地說：“我沒事。”
系統又說：“可系統檢測到你的情緒非常不對。”
宋滿把自己盡可能地折疊來聚攏身上的熱量，咬牙說：“你的程序出故障了吧，我沒事。”
他執拗的回答讓系統聽出了拒絕交流的意思，系統識相地不再出聲打擾他。
夏日的天暗得晚，宋滿維持那個姿勢不知道有多久，才拖著酸澀的腿走回乾靈宮。
他身上的水早就被蒸幹了，如果不是頭發淩亂、臉色蒼白，聞君照幾乎要以為他沒事。
“怎麽才回來？”聞君照稍稍動動腦子也知道是誰把他弄成這樣，可他沒有什麽立場去幫他。
可瞧著宋滿沒精打采的樣子，他在心裏也說不出青年是咎由自取、與虎謀皮的話。
宋滿看見他，便想起晚榆軒的雜草和桂樹，想到聞君照貧瘠的童年，想到自己在福利院裏也曾期待地等人帶他回家，然後又想到剛剛喝進喉嚨裏的臭水，眼淚逡巡地在眼眶裏打轉。
宋滿到最後甚至不知道自己為了什麽哭，仰頭把眼淚逼回去後，說：“等一下啊，風有點大，我眼裏進沙子了。”
聞君照對他說謊的功力不敢恭維，抓過他臟兮兮的手放了樣用油紙包著的東西：“沒有人著急，慢慢說。”
宋滿打開油紙，發現裏面是一顆再普通不過的飴糖，抽著鼻子說：“王爺，你在哄小孩嗎？”
聞君照好笑地說：“宋滿，你是小孩嗎？”
宋滿也知道自己今天在聞君照面前出了洋相，把糖塞進嘴裏憤憤地嚼著，不說話了。
烈焰似的晚霞在天邊一大片一大片地燒著，和皇城的朱紅色圍墻幾乎要融成一個色塊，聞君照沒看見七皇子的遺體，可他覺著聞宸從仰止宮裏擡出來的時候身上應該也是這般艷麗到令人厭惡的紅色。
中宮嫡子，皇帝最寵愛的兒子，到頭來也不過淪為皇權爭奪裏的一抔黃土。
聞君照心中暢快也膽寒，聞曄的膽子比他想的還要大，竟然選擇這個時候在宮中對七皇子動手。
聞曄率先拿到了權勢的火種，可這把火在夜光中不知道被多少人覬覦，他越拿在手中，越覺得患得患失，以至於一個才是“小荷尖尖角”的孩童就足以讓他警鈴大作。
聞君照抓著腰間的玉佩，眼神陰鷙地望著如血殘陽，心想與其等聞曄發現自己的偽裝，倒不如主動出擊打他個措手不及。
歸根到底，他們倆之間必有一戰。
宋滿的情緒在夏日的熱風裏平靜下來，他的腦子裏閃過聞曄笑裏藏針的臉以及聞君照讓人看不穿喜怒的側顏，清楚在這場群狼環伺的死局裏他必須也只能選擇跟從聞君照殺出一條生路。
宋滿想活，更想安靜放松地活著。
可他如果還是躺平做一顆誰都可以來拿捏的軟柿子，他可能哪天就悄無聲息地死在什麽地方，那不是宋滿想要的結果。
“宋滿，”聞君照坐姿落拓，說，“你方才為什麽哭？”
哪壺不開提哪壺，宋滿仰頭閉上眼，說：“王爺，不會安慰人可以不說話的。”
“你既不領情，把糖還給我吧。”聞君照見他還有心情開玩笑，應是收拾好情緒了。
給出去的東西豈有拿回來的道理，何況宋滿都吃完了，他說：“王爺慷慨，不妨再安慰安慰我，好讓屬下日後對你死心塌地地報答。”
聞君照反唇相譏：“看來你從前是對本王有所保留了？”
宋滿舔著齒間的甜，松懈下來的心又被他一句話吊了上去。
可身側的聞君照看著與此前不太一樣，他打馬虎道：“我剛才說了什麽，瞧我這腦子，竟一點也記不得了。”
“宋滿，”聞君照把他名字咬得很重，“那些人終有一天會付出代價的。”
他是知道什麽嗎？宋滿震驚地看向他。
聞君照像是沒看見他的吃驚，笑意如新雪初霽：“這個安慰夠讓你對我死心塌地嗎？”
宋滿真沒想到自己的一句戲言還有回應，哂笑說：“夠了，這可太夠了。”
因為是為七皇子守靈，所以聞君照和宋滿的晚膳是幾道素菜。
宋滿沒什麽胃口，就抱個饅頭蘸白糖一點一點地啃。
聞君照吃飯看著斯文，實則吃得很快，宋滿之前覺得奇怪，今天去了一趟晚榆軒倒陰差陽錯搞明白心裏的疑惑：聞君照母妃不受寵，宮裏人又最是勢利，聞君照幼年時怕是不好過，說不定也同宋滿在福利院裏的遭遇差不多，有上頓沒下頓。
只有經歷過饑餓的人才懂得能吃飽飯有多珍貴，因此宋滿也是，潛意識裏會護食。
夜晚的乾靈殿只剩下兩個掌燈的宮人和他們兩個，桌案上七皇子的牌位在幽暗的燭光中把影子投得很長。
宋滿和聞君照坐在門檻上等著天明，而皇宮裏的另外兩處宮殿則徹夜長明。
聞曄把宋滿丟給楊公公處理後就徑直去了瑯玉宮見陳貴妃，他踏入殿內時陳貴妃正讓婢女為她往烏發上抹松木油。
她是皇帝盛寵了十多年的妃子，容顏卻和二十幾歲的姑娘一般，遠山眉下是一雙脈脈多情的眼，叫人不敢與她直視。
見是聞曄，她擡手屏退了宮女。
“母妃可用過晚膳了？”聞曄問道。
陳貴妃此時哪裏還聽得進這些無關緊要的話，橫眉說：“聞曄，你好大的膽子！”
聞曄不意外她的興師問罪，神色如常地說：“為這麽點事，母妃氣壞了身子可不值當。”
陳貴妃不可置信地看著自己最引以為傲的兒子，覺得眼前的青年陌生至極：“聞曄，他還只是個十三歲的孩子。”
剩下半句“你怎麽下得去手”蒙在嗓子眼裏，一時竟說不出來。
聞曄斜斜地盯著燈臺上滴著紅蠟的蠟燭，眼裏映著火：“母妃這句話說得不對。兒子十三歲的時候，天天往返於仰止宮和武訓場，深夜還要準備策論和太傅第二日的考校，母妃和父皇那時可沒有把我當孩子看待。”
陳貴妃聞言，美艷的臉上露出痛色：“曄兒，那是因為我和你父皇都對你寄予厚望。”
“是麽，可父皇轉頭就給他取了‘宸’字。母妃你難道會不知道那個字意味著什麽嗎？”聞曄冷笑道。
“他是你父皇和皇後的兒子，取這個名也無可厚非，”陳貴妃痛心疾首地說，“再說了，你不也還是儲君，何苦去動他。”
“母妃仁善，我卻做不到。他一日跟在我身後叫‘太子哥哥’，我便一日不得安枕。若有朝一日父皇把儲君之位給了他，我該如何在朝堂立足，母妃如何在後宮立足？陳家又如何在其他世家裏立足！”聞曄疾聲說，眼底漫上了血絲。
陳貴妃卸力坐在椅上：“你如今做了這樣的事，但凡被你父皇查到，你、我、陳氏的下場只會更加危險。”
“聞曄，事到如今，你還不覺得是自己做錯了嗎？”
她的聲音都在抖，聞曄於一旁卻拿冷眼看著她，說：“母妃這些年在宮裏，處處與中宮和善退讓，皇後娘娘可有一點看在眼裏？聞宸日日跟在我身後裝兄弟和睦，可回了祥清宮就說我鳩占鵲巢。母妃把他（她）們當孩子、當姐妹，他們私下裏卻沒把我們母子倆當好人看。”
陳貴妃聽得越發頭疼，勉力回道：“他們怎麽做是他們的事情，你卻不能以怨報怨。還有，聞曄，我何時需要你來為我考慮這考慮那？”
聞曄見她用手抵著額頭，言語不再咄咄逼人，說：“母親又犯頭疼了吧，這病最忌諱情緒激動，您千萬不要為了和兒臣置氣就罔顧身子，父皇和後宮都還需要你掌眼呢。”
“母親盡管放心，這事情我既然敢做，就不會留下把柄。就算真出了什麽事，兒臣一人做事一人當，不會牽扯您和母族的。”
陳貴妃張嘴想說他執迷不悟，可聞曄俯身在她耳邊說：“母妃還是別操心了，您和兒臣是打斷骨頭連著筋的關系，不站在我這邊又能依靠誰呢？”
“伴君如伴虎，您今日是頗得盛寵，可以後呢？父皇宮裏的人一年比一年多，母妃怎麽能天真地以為沒有人會取代您這個貴妃的位置呢？”
見陳貴妃的眼眸裏有動搖，聞曄知道自己的話起了作用，他見好就收：“兒臣今日在瑯玉宮待得有些久了，先行告退了。”
陳貴妃呆呆地看著他離開房間，隨後捂著臉低聲啜泣起來。
與瑯玉宮相隔不遠的祥清宮內，康宣帝坐於皇後榻邊，聽禦醫稟告：“陛下，皇後娘娘是一時憂懼，氣血直攻心脈才昏倒的。”
康宣帝的表情並沒有緩和，說：“皇後何時能醒來？”
太醫把身子俯得更低，說：“娘娘鳳體在從前誕下——悼瑞皇子時便虧空了元氣。這次又哀思入體，雖說微臣已經替她紮了針，但醒來怕還要一陣。”
康宣帝沒說什麽，擺手讓他退下。
這位九五至尊在今日遭遇了喪子之痛，可單從他得臉上卻看不出多麽明顯的情緒，一旁侍候的楊成蔚見他喉結滑了滑，趕忙遞上一直備著的茶水：“陛下，您喝些水。”
接過水一飲而下，康宣帝大步走到外殿，問楊成蔚：“大理寺那邊有結果了嗎？”
楊成蔚說：“許大人方才就差人來報了，奴才見陛下在照顧娘娘，就先讓他在外候著了。”
康宣帝內斂威嚴的眼睛在他臉上掃了下，說：“你一貫是個貼心的，把他叫進來吧。”
“陛下這話折煞老奴了，老奴為陛下做任何事都是應當的。”楊成蔚也不知是自個心虛還是怎的，總覺得今日皇帝看他的目光有些異常。
捏著把汗傳喚完人，楊成蔚站在康宣帝身後聽他們的對話。
“可查出皇子的死因了？”康宣帝問出這句話時神色疲憊得恍若老了十歲。
天下人皆知他和皇後對七皇子的喜愛，拋卻身上的繡龍袍和頭頂象征天命的金冠，他也只是一個經歷噩耗的父親。
許板譚說：“稟告聖上，臣已確定七皇子是由於中毒身亡。”
康宣帝的手無意識地摩挲著椅子的扶手，半晌說：“是什麽毒？說得仔細些。”
“這毒十分罕見，臣與下屬查閱了諸多典籍才敢確認是源自北疆的一種毒。此毒是慢性毒，長年累月的服用會使人五臟衰竭，死時手指尖會留下紫色淤痕，故名‘指間月’。”
“你的意思是，七皇子是長久服用了這種毒致死的？”
“經檢查，七皇子體內的毒量原本並不足以致命，是仰止宮香爐裏燃著的一味熏香催引毒發。”
“而劉祭酒的袖中便有那香料的殘留。”許板譚知道此事事關皇嗣，事無巨細地向皇帝上報有關細節。
“宮裏怎麽會出現北疆的毒？楊成蔚，你現在就帶人去各個宮院搜查，一有嫌疑，即刻拿下。”康宣帝皺著眉頭道。
“許卿認為這事是劉祭酒做的嗎？”他問道。
“劉祭酒是元昭七年的冀州進士，受陛下欽點進了仰止宮教習皇子課業。臣請藺侍中調閱了他的出身，他是從寒門裏苦讀十年才擠入仕途的學子，怎會突然生出謀害皇子的念頭？”
“大鄴律法有言，謀害皇嗣者株連三族。劉祭酒有妻有子，又前途無量，臣實在想不出任何他鋌而走險的理由。”許板譚越想越覺得不解其意。
康宣帝勾在扶手上的手緊緊捏起，他語氣淡淡：“朕記得從前面詔幾位祭酒時數他流的汗最多。他不過是一個小小的祭酒，哪裏會有這般大的膽子對皇子下手，又哪裏有那麽大的本事得到北疆的毒呢？”
他顯然也不相信劉祭酒背後會沒有其他主使。
再聊下去恐怕就要牽扯出旁的人物，許板譚跪下惶恐道：“此事系宮中發生，且祭酒又死無對證，請皇上恕下官暫時沒有思路。”
“起來吧，朕沒有怪罪你的意思。此事牽扯頗深，大理寺的確不好插手。朕會命——內務府先著手去查，你稍後回去做個整理把冊子移交給宮內，”康宣帝似乎還想說什麽，但最終用手撐著額頭，說，“時候也不早了，你先回去吧。”
許板譚告退前斟酌著說了句：“陛下節哀，註意龍體。”
楊成蔚領著人一路過去把皇宮幾乎搜了個底朝天。
這是康宣帝交給他的事，又關乎著外朝的社稷，他萬不敢在這個節骨眼上掉鏈子。
搜到瑯玉宮時，他看見聞曄從裏面出來：“楊公公這麽晚了還沒歇息，可是父皇又交代給你什麽事？”
楊成蔚擡手讓身後跟著的人先別動，壓低聲音向聞曄傳報：“太子殿下有所不知，皇上查到七皇子的事是有人蓄意下毒，便叫咱家來挨個搜宮呢。”
“這樣啊——”聞曄的眸子縮了縮，說，“父皇可還查到了別的，七弟死得蹊蹺，本宮這個做哥哥的也為他揪心。”
楊成蔚別著手在嘴前擋了擋，說：“皇上在祥清宮和許板譚大人正聊著呢。”
聞曄點頭表示知道，說：“楊公公，陳貴妃今日身體不適，本宮方才服侍她睡下，這——”
楊成蔚是個人精，怎會聽不出他的意思，說：“殿下放心，貴妃娘娘這兒本也就是走個過場。既然娘娘玉體不舒爽，咱家就先帶著他們去下個宮了。”
“公公辛苦，趕緊去吧，別誤了交差的時間。”聞曄善解人意地開口。
康宣帝等到楊成蔚回來覆命是一個時辰後，彼時他已有些熬不住地要闔上眼睛，楊成蔚輕手輕腳地來到他身邊喚了句“陛下。”
他於是困倦地問：“如何？”
楊成蔚走得滿臉都是油，扯著快要冒煙的嗓子說：“奴才無能，沒搜到可疑的人或東西。”
康宣帝眼裏沒有失望，沈默了一會兒突然問起：“乾靈宮那兒太子安排得怎樣？”
楊成蔚從他的話裏嗅出了點山雨欲來的涼意，可他又說不清康宣帝哪兒不對，吊著一顆心答道：“太子請了法師過去施法，又分配了惠王今夜守靈。”
“朕知道了，”康宣帝幽深的眼看著外頭的天氣，說，“起風了，你去把殿裏的窗戶都關上。”
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