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斬首

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斬首

“他……”

林元瑾拉著身旁少年的袖子, 無聲地看向他。

崔夷玉靜靜地望著太子被拖走的方向,聽到林元瑾的聲音才擡起眸,不說話也不點頭, 卻是無聲地認可她的猜測。

林元瑾眸光一閃,摸著腿上毫無煩惱的蒜苗的腦袋, 仿佛一直惦記著頭頂大山上的霧氣散開,露出其破敗的內裏。

這一年裏,她曾無數次揣測過太子的境遇。

卻無論如何都沒有親眼見識到太子的落魄來得真切,

昔日太子瞧不起的下人, 如今輕鄙地將太子當廢物一樣丟在地上隨意踐踏。

真是因果循環,報應不爽。

“他們將人帶走了,皇後那兒呢?”林元瑾袖口半遮住了嘴,用只有兩人聽得見的聲音悄悄問。

人到了京中,只要還沒死, 林元瑾就難免不安。

“她臥病在床,連起都起不來。”崔夷玉同樣低聲說,他嗓子偏亮,硬壓著說反倒顯出幾分喑啞。

若不是實在起不了身,她又向來愛這般尊榮排場,作為一國之母如何能錯過這回的皇室祭禮?

更何況宋姑姑還在呢。

哪怕有人當街冒犯天顏的事傳得到宮中,也定然傳不到皇後耳中。

知曉替身之事的人實在少, 如今都死得差不多了, 確切到知道他本人身份的如今除了林元瑾、皇後,也只有躺在監牢裏的真太子。

林元瑾沒多想,崔夷玉卻想到了。

太子這麽狼狽地出現在京中, 必然是他的昔日同僚們殫精竭力護著太子,最終卻盡數慘死在了路上。

竟一個都不留。

崔夷玉緩緩閉上了眸, 如不動聲色地默哀。

仿佛是對他慘死的同僚們,又像是在對被他埋葬的過去。

……

刑獄之中。

昏暗的監牢裏彌漫著股濃重的、帶著黴味的潮氣,依稀亮起的火光只能堪堪照亮一尺的距離。

分隔開的牢房像一個個緊閉的箱子,沈重的鎖鏈掛在鐵桿上,如無聲的壓迫。

死寂的牢獄中偶爾會響起腳銬鏈挪動的聲音,證明裏面還有活著的人。

不同於關押待審的其他犯人,太子所處的獨屬於死刑犯的天牢。

“進去!”獄卒踹了一腳被捆緊的太子,不耐煩地啐了一口。

太子雙手被拴緊在身後,踉蹌著跌進了牢房裏。

舉目四望,陰暗的牢房裏只有潦草幾點稻草,還半潮半幹,連墊著都難,依稀還能聽到令人頭皮發麻的蟲子窸窣聲。

旁邊牢房裏的人頭都不擡,只是瞟了眼周圍又多了個人,便麻木地低下眼,繼續發呆。

這裏的人都活著,卻處處都透著死氣。

眼前的一切都是太子過去連想都想象不到的臟汙。

可他被堵住了嘴,半點力氣沒有,只是雙目無神,奄奄一息地倒在地上。

耳畔還能聽到牢房門口獄卒們“也不知道這瘋子啷個想的,好好活著不行,白日做夢就算了,竟還沖到陛下面前大喊他是太子”的嘲笑。

“瘋得久了的人是這樣,做夢做著便以為成了真的。”

他們說著鎖上牢房,就匆匆離開了。

太子本就許久沒吃過正經飯,今日在皇帝面前掙紮時又耗費了許多力氣,此刻力竭又虛弱,昏昏沈沈就暈了過去。

他以為自己要死了。

太子不願接受這個慘淡到令旁人發笑的現實,可他實在太累了,累得沒有精神再去掙紮,連生怒的力氣都沒有。

可太子還是沒有死,他再次睜眼時不光看到了一頓還算不錯的好飯,還有一個正兒八經的大夫。

太子被扶了起來,聞著面前雖然已經涼了但肉菜都有的飯,竟難受得紅了眼睛,拿起筷子,悶著頭大口吃了起來。

“慢點吃,別嗆著了,體弱之人不能吃這麽急。”大夫“誒”了聲,看著這人不聽勸,很是無奈。

他本不應在此地,可上頭發了話,這人必須要熬到七日之後,在菜市口當眾斬首,絕不能提前死了。

假冒皇室是殺頭的大罪,這瘋子既敢在眾目睽睽之下鬧事,就絕不能悄無聲息地死了。

等一粒米不剩地吃完,太子看著大夫將熬好的藥遞到他手邊,示意他喝下去,他聞到濃重的參味,也沒猶豫,一口悶了。

太子喝完藥,感覺身子熱了些,看著大夫開口想說什麽,卻猛然發現喉嚨像是被粘連住了,火辣辣泛著劇痛,竟一個字都說不出口。

太子“啪”地摔碎了手邊的藥丸,倏地捏著自己的脖子,掙紮著卻只能發出“啊啊”的氣聲,如被剪斷了最後一縷生機,目眥欲裂,痛不欲生,朝緩緩走到門口的大夫看過去。

他沒那麽傻,知道這是被下了啞藥,想沖過去殺了他,卻猛地被腳銬扯在原地,動彈不得,掙紮也只能憑空在他四肢上平添傷口。

“要死的人就聽話點。”大夫嘆了口氣,用平淡到涼薄的眼神看著太子,“禍從口出的道理,你如今也該懂了。”

一個敢造謠自己是當今太子,皇帝身側的太子是假冒之人,都不敢想他還能說出什麽胡話。

他只需要活到斬首那日,可不能在斬首那日還在刑臺上瞎說話。

大夫像是沒指望一個瘋子能聽懂,搖了搖頭便離開了。

只留太子痛哭流涕,無比絕望地留在監牢之中,掙紮著卻連嚎啕大哭都做不到。

而這昏天黑地、漫長又短暫的等待,足足有七日。

這七日裏,不安的人也不止有太子。

皇後宮中。

“這幾日是怎麽了。”

皇後臉色蒼白,涼天裏發汗,看向床邊悉心照顧著她的宋姑姑用帕子一點點給她沾著汗,眼皮直跳。

“本宮這心止不住地跳。”她呼吸發顫,“可是外面發生了什麽了?”

“一切安好,娘娘。”宋姑姑搖了搖頭,擔憂地望著皇後,似乎想寬她的心,“還有兩三日,陛下和太子殿下便回來了,您好生養著病,太子殿下回來時才能放心。”

提到“太子”二字,皇後恍惚了下,臉上撐起一個萬般勉強的笑容,只敷衍地說了句:“是啊。”

她以為宋姑姑不知道眼前這個太子是假的。

是昔日皇後最鄙夷的、可以隨意踐踏揉搓的孽障。

皇後的親子如今在外仍毫無風聲,也不知活得好不好,皇後最初倒還好,想著只要她當上太後,日子還是照樣能過。

可是皇後病得久了,越是虛弱,越是想念她的太子。

再如何頑劣,終究是從她身上掉下來的一塊肉,如今也快一年了,竟連半封信都沒有。

是好是壞,是急是兇,皇後這心就沒放下過。

眼見這替身一日比一日更像皇帝眼中的優良太子,皇後心中越是忐忑不安。

皇後既怕崔夷玉露餡,崔家有滅頂之災,又怕他太完美像個真正的“太子”。

眼瞎真太子消失得無影無蹤,只有他不回來,崔夷玉就是如假包換的太子。

替身是會噬主的。

皇後只能眼睜睜看著他如魑魅,一點點貪得無厭地吞噬著她的玠兒的模樣,甚至比她的玠兒做得更好,更合皇帝心意,她卻半點不敢指摘。

現在崔夷玉身上肩負的已不是他一個人的命了,而是因皇後的行徑不知不覺加上的崔家上上下下無數人的性命。

“她來報覆我了。”皇後定定地盯著床幃,眼神迷惘而疲倦。

“娘娘?”宋姑姑問,卻沒再聽到皇後說話。

皇後緩緩閉上了眼,面堂竟有些發青,不願再提起過去的舊事,只昏昏沈沈,也不知是又睡了過去,還是又昏了過去。

白駒過隙,轉眼便到了皇帝歸京之日。

也就是問斬之日。

雖方向上南轅北轍,也並非是同一條道,但為避免驚擾聖駕,斬首的時辰t定在皇帝尊駕回到皇宮的兩個時辰後。

菜市口有不少來來往往的百姓,愛湊熱鬧的人看著獄卒們扯著一個蓬頭垢面的瘋子,顫顫巍巍地走上了刑臺。

穿著囚服的男子似還不願接受現實,手腳上都掛著沈重的鏈子,跪在地上仰頭看著天,不斷有血順著臉滑下來,張著嘴想發聲,卻也只咽了一嘴的血。

旁邊的判官拿著紙,大聲念著他當眾假冒皇室,觸怒天子……等等一系列罪名,念了足足有半盞茶的時間。

字裏行間是他死有餘辜,罪無可恕,同時警告著旁人。

下面的百姓對著上面醜陋骯臟的囚犯直搖頭。

“真是人瘋了,也不照照鏡子看看自己什麽樣。”

“就是,前些日子才瞅見過太子殿下尊榮,可是個唇紅齒白的模樣。”

“竟然發瘋發到陛下面前,也是天要他死了。”

“我好像知道他,聽旁人說,周圍的人按都按不住他呢!”

男子張著嘴,艱難地呼吸,充斥著血絲的眼睛瞪著下面,將路過的小孩子嚇了一跳,大聲哭了起來。

來往的人更不待見他,隨手拿起不要的菜葉子往他身上砸:“不要臉的玩意兒,還不信邪!”

男子被砸的一哆嗦,如應激般剛要動彈,就被獄卒粗魯地按到鍘刀下,頭一暈。

他模糊的視線裏看著遠處的天,近處無數指指點點的嫌惡眼神,肝腸寸斷,入墜黃泉。

男子耗盡了心神力氣,好不容易回到京城,得到的確實還不如死在外面的結果。

可他實在不甘心,不甘心啊!

“我是太子,我才是太子……!”他張著嘴,嘴唇不斷地重覆,卻半點聲音都發不出來。

陽光刺眼,這七日裏習慣了昏暗的眼睛不由得被刺激得流出眼淚,水光之下,他卻如有神般遽然看到了不遠處的茶樓處坐著兩個人。

少年少女談笑間朝他看過來,手中端著茶杯,如同看一場將要落幕的戲劇般,靜靜地等著他的死期。

那個長著與他從前一模一樣臉的少年看著他,好像讀懂了他口中的話,牽起了林元瑾的手,就看到林元瑾疑惑地回頭,好似天真不解。

少年接著緩緩啟唇,無聲地說:“太子?她嫁的是太子。”

他笑容淺淡,過去總是寡淡無味的神色如今卻透著意味深長。

“如今,我才是太子。”

啊……

男子猛地睜大了眼,顫抖著如同驟然意識到了什麽,可一切都太遲太遲了,還沒能再多想一秒,連暴怒和恨意都沒來得及升起,只是徒然朝他們的方向掙紮著伸出手。

下一剎。

刀光劃開了空氣。

血色彌漫在地上。

只餘一道鈍聲墜落在地上,便再無聲響。

路邊的百姓撇著嘴挪開了視線,如往日般繼續去做自己的事,來去匆匆。

有的人渺小得像是他過往再瞧不起的蟲豸,狼狽地死大庭廣眾之下,卻仿佛死在無人在意的角落。

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