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芙蕖令

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芙蕖令

蘭城說大不大,說小不小,但要找起一個人來,猶如大海撈針。

單憑高櫟一人,顯然是不夠的。

四人兵分兩路,暗自查找桑螢的下落。

姜止靠著連心蠱的感應,順藤摸瓜找到些蹤跡,最後停在一家胭脂鋪附近。

胭脂鋪的客人進進出出,大多都是些年輕的姑娘家。

謝寧川蹙眉觀察周圍,暫時看不出什麽問題。

姜止不覺得連心蠱會指引錯地方。

“連心蠱在這裏的反應最強,桑螢應該就在附近。”

他們現在身處蘭城的中心地帶,是最繁華熱鬧的街市。桑螢身為苗疆族聖女,應當不會輕易被抓才是。

姜止不自覺擰眉,實在看不出什麽,只得和謝寧川打道回去,再做打算。

好在也不是一無所獲,起碼知道桑螢的大概位置。

“大人,姑娘。”

高櫟二人推門進來。

姜止一眼註意到他手裏拎著的人,不解道:“這人是?”

那人皮膚黝黑,不知受何緣故,眼球爬滿血絲,面容猙獰。

這反應看上去有些不對勁。

高櫟把人扔到地上,向二人解釋:“我和寒枝在小巷子裏發現的。這人是當地的牙子,專門拐賣貌美的姑娘,我們發現他時,人倒在地上,身形扭曲掙紮,臉上也有幾道血線,隱隱有蠱蟲在動。”

蠱蟲!

姜止當即反應過來:“你見過桑螢?”

她雖與桑螢相處不多,但看得出來小姑娘心底不壞,就是小孩子心性。沒事把玩蠱蟲,卻不會輕易對人下蠱。

這牙子一定見過桑螢!

牙子痛苦地趴在地上,根本聽不清她在說什麽,只感覺五臟六腑仿佛有什麽東西在啃,鉆心的劇痛遍布四肢百骸,卻無法緩解。

高櫟見他這樣子,擡手點住幾個穴道,短暫壓制他的痛感。

牙子緩過來,姜止覆問:“你見過桑螢?綠衣裳的小姑娘,莫約十五六歲模樣。”

那牙子一擡頭看見這麽多人,尤其為首的男人,雖面色平靜,盯住他的眼神仿若深林兇獸,不禁讓人血液冷凝。

瞧那人臉色越來越難看,他嚇得慌忙低下頭:“見過!見過!見過!”

“在哪裏?”

牙子不敢言,偷偷瞄了眼幾人,遲疑著。

高櫟跟在謝寧川身邊多年,習慣了審人的快勁,乍然碰到這麽個磨嘰的,耐心已然告罄。

劍柄出鞘,唰的架在他脖子上。

牙子嚇得大氣不敢喘,連連道:“在地下賣場!我昨日和兄弟將人賣進去了!”

地下賣場?

一聽便不是什麽好地方。

高櫟逼問這是什麽地方,牙子不敢在隱瞞,全盤托出蘭城官員富商幹的那些勾當。

這地下賣場是蘭城不為人知的一個買賣姑娘的場所,尤其是年輕貌美、身心清白的姑娘最受歡迎。

而這些姑娘由牙子販賣,兩方合作,錢財三七分。有這利益擺在面前,那些牙子自然是爭先恐後拐賣姑娘。蘭城已經有多起失蹤案子,但涉及官員富商,最後都是不了了之。

牙子偷瞄一眼,認命地閉上眼睛。

謝寧川眸色微涼:“地下賣場入口在哪兒?如何進去?”

“入口在中街的胭脂鋪裏,向胭脂鋪的掌櫃出示芙蕖令,掌櫃便會帶人進去。”

牙子算是看明白了,這些人非富即貴,不是他能得罪的起的。

且他有種預感,這些人去了地下賣場,絕對會掀起風波。

於是乎,他開始主動說起這芙蕖令。

芙蕖令是一枚銅制圓牌,上面雕刻著一朵盛放的芙蕖,象征著那些被倒賣的姑娘。

而芙蕖令多數在蘭城的官員富商手裏,想要弄到芙蕖令,除非搶了那些人的。尋常人自是不敢去搶的,明裏暗裏盯著他們鷸蚌相爭,坐等螳螂捕蟬,黃雀在後。

姜止想要芙蕖令,只能從他們手中搶過來。

高櫟又問:“下一場地下拍賣什麽時候開始?都有什麽人去?”

牙子怵了一下,囁嚅道:“兩日後開始,小的也不知道有什麽人去,只知道東街的張員外每次都會去。此人最貪色/欲,府中姬妾成群,平日裏都會去西邊的煙柳地,大人可以去那裏找他。”

他諂笑地看著幾人,試圖給自己求條活路。

高櫟二話不說將人打昏,收起劍道:“大人,芙蕖令交給屬下。”

“嗯。”

至於這牙子,不用多說,自是高櫟親自送去衙門,結果如何,不必多說。

*

胭脂鋪前。

謝端阾站在角落,凝眸望著川流不息的人群,神色莫辯。少頃,垂眼把玩自己腰間的佩劍,思量著將才從姜止那偷聽來的話。

桑螢被抓進地下賣場,這本與他無關,他帶著桑螢不就是為了找到姜止他們?現下人找到了,桑螢也就沒有利用價值了。雖然他對救人沒什麽想法,但他們好像想混進去救人。

其實他大可在外面守株待兔,只是瞧著姜止身旁那陌生的男人,心裏浮現些許怪念。

高櫟是謝寧川的近身侍衛,以他對姜止的在乎,把人派過去也不是不可能。就是那陌生的男人,怎麽看都覺得熟悉,莫非真是謝寧川不成?

但他不是被蛇女的白唇竹葉青咬了一口麽?不該在盛京搶救怎會出現在蘭城?

謝端阾百思不得其解,心想有必要去試探一下。

若真是謝寧川,盛京那邊的計劃就要變動一二了。

軲轆咕嚕的車輪聲打斷他的思緒。

謝端阾懶洋洋地掀起眼皮,看見喬裝後的四人,嘴角勾了勾。

而此刻的地下賣場正進行激烈的競拍。

桑螢作為苗疆族人,容貌自是與常人有些不同的,五官更立體些,眉眼更精致小巧些,無論怎麽看,都是一個嬌嬌可可的美人兒。

她被特意梳妝過,身上僅薄薄的一層紅紗,堪堪遮住危險區域,露出的大片白皙肌膚惹得臺下人垂涎三尺,惡心粘膩的目光在她身上流轉。

桑螢忍著惡寒,悄悄用蠱蟲緩解軟筋散的效果。

主持人拍了拍手掌,現場頓時安靜下來,他揚著得體的笑,隱在眼罩下的眸子惡劣玩味:“相信諸位都看見了,這等極品的美人兒,小的也不啰嗦,一百兩銀子起價,價高者得!”

來地下賣場的人都戴著眼罩,誰也不認識誰,隱私性工作做得十分到位。

早在桑螢被推上去,他們就迫不及待了。

“一百五十兩銀子!”

“一百八十兩銀子!”

“兩百兩銀子!”

“五百兩銀子!”

競價驟然拔高,眾人不約而同看向出價的人,認出是何人,紛紛放棄競拍的念頭。

出價的男人身量極高,身前搖著一把蘭花折扇,胸有成竹地俯瞰底下坐著的人,唇角笑意不屑,哪怕是個傻子都能看出他在嘲諷他們。

這人是地下賣場出了名的好色,但凡入了他眼的,無論最後價格多高,都會落入他手中。那些被他買下的姑娘,當場就被拉進樓上的包廂,刺耳的尖叫聲每每都會縈繞整個賣場,被摧殘的姑娘奄奄一息躺在床上,嚴重者直接死在床上。

眾人不由搖頭惋惜,看向桑螢的眼神多了幾分憐憫。

可惜了這麽嬌俏的姑娘……

桑螢不用看他們的反應都能猜出一二。

那黑眼罩男人的眼神比在場的所有人都要露骨,目光仿若實質,一寸一寸劃過她的肌膚,惡心得令她作嘔!

主持人笑呵呵定音:“吶,那這姑娘便是蘭大人的人了,稍後小的會差人給您送進包廂。”

蘭大人是那個男人的化名,賣場的所有人都用化名出面。他因愛執蘭花扇,故得此名。

蘭大人擡了擡下巴,淫/笑地走上二樓的包廂。

姜止三人被帶進來時,這場買賣將好結束,並沒有看到桑螢。

*

姜止看了眼昏暗的賣場。

這裏充斥著色欲熏心、蔑視生命、自認高高無上的人,圍聚在黑暗下,以為黑暗能遮掩他們心底的惡俗。

眼罩下的眼睛湧動著無盡的欲望。

姜止從來都不喜歡這樣的人,甚至排斥進入這種環境。

她忍不住退後一步,小聲道:“我們分開找,找到人擊掌為音。”

“好,小心行動。”

姜止換了男裝,身量雖在男子裏不高,但蒙混一下還是綽綽有餘的。

進了地下賣場後連心蠱就平靜下來了。

要找到桑螢,只能挨個找過去。

來之前他們打聽過,買賣的姑娘有一半都會送到二樓的包廂裏,二樓的看守不多,估摸著是怕擾了貴人的雅興,姜止一路暢通無阻上了二樓。

二樓包廂的隔音效果甚佳,但架不住裏面的人玩的花,靡靡之音無孔不入,她想不聽都不行。

找了幾間包廂無果後,姜止實在忍不住,快步走到桅桿邊,呼吸微微急促。

樓下忽而傳來爆喝聲。

姜止低頭一看,原是臺上又上來一個小姑娘,年歲瞧著和桑螢差不多大,出價的人眼裏全是貪欲,宛如一頭饑餓的貪狼,盯著臺上的小姑娘蠢蠢欲動。

從她這個角度,樓下的光景被她一覽無餘,包括隱匿在人群中的謝寧川和高櫟。

“嘭——”

包廂的房門被重重撞開,蘭大人光裸著身子,直直從二樓墜下去。

鮮血流淌一地,露出蘭大人死不瞑目的面孔。

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