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撐腰

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撐腰

劉二姑娘得知自己要嫁入太尉府,一哭二鬧三上吊,甚至鬧起絕食,楞是把自己搞得臥床不起。

劉茲和劉夫人心疼女兒,卻又無計可施。

肖平海對外的名聲是謙謙君子,溫潤如玉,可朝臣之中,誰人不知肖平海私底下玩的有多花,前幾年還鬧出過人命。

誰家願意把女兒嫁給他們。

眼瞧著快而立之年,房中無妻無妾,肖政山就開始著急了,把主意打到最近風頭正盛的劉二姑娘身上。

劉二姑娘是萬死不願嫁進去的。

劉青倚來看望她時,人正拿著剪刀逼劉茲退親。

一看見她來,劉二姑娘眼淚登時嘩啦啦地掉。她上前握住劉二姑娘的手腕,眼神勸說劉茲先離開。

人都走了,劉二姑娘抱著她的腰肢哭訴,眼睛都哭腫了。

“阿姐,我不要嫁!我不要嫁給肖平海,嫁過去我會死的!”

劉青倚何嘗不知這點,也不知那肖平海在房事上有何怪癖,竟生生將人折磨死。這件糗事在官員裏傳瘋了,她們也多少聽到些風聲。

姐妹倆關系親厚,有時她的話更能說服劉二姑娘。

劉二姑娘也願意聽她的話。

劉青倚替她擦凈臉上的淚痕,柔柔的眉目慢慢沈下來,摸著手心裏憔悴的面龐,輕柔道:“小妹,我不會讓你嫁過去的。”

那天之後,劉二姑娘有段時間見不到她。

無論她如何苦惱,劉青倚都沒再來過。

她以為劉青倚也被父親母親勸動,同意她嫁進太尉府,整個人都失魂落魄,隱隱有一絲瘋癲。

直到某天深夜,劉青倚叩響了她的房門。

那夜飄風暴雨,她院中的常青樹都被折斷,雨水瘋狂沖刷青磚,似要洗凈一地塵埃。

劉二姑娘披著外衣打開門,看見滿身狼狽、濕漉漉的劉青倚。

裸露在外的肌膚遍布青紫,皮鞭抽打的血痕、殘破的衣裳、帶血的嘴角,無一不在刺激劉二姑娘的神經。

姐妹二人在暴雨中對視,相顧無言,卻仿佛什麽都明白。

劉青倚紅著雙眼,試圖扯出一抹笑。

劉二姑娘不顧她冰冷的身體,沖過去抱住她。

滂沱大雨下,嘶聲裂肺的哭喊聲都顯得那麽微不足道。

自那後,劉二姑娘仿佛認命了,不再哭鬧。劉尚書府的生活又恢覆往日那般,歡聲笑語,和和美美。

可天不遂人願。

肖平海在婚期前一個月的黑夜裏,突然闖進劉二姑娘的閨房。

男子渾身沾滿濃濃的酒氣,無視床上沈睡的人,徑直探出手。

劉二姑娘是被嚇醒的。

她聽見阿姐的尖叫聲,隔著月光,看見一個陌生男子出現在床邊,正對她阿姐上下其手。

褻衣的撕扯聲驚醒她。

“阿姐!”

劉青倚不顧欺壓在她身上的男子,沖著她吼:“快走!”

註意到屋裏還有一人,肖平海直接推開劉青倚,伸手去抓劉二姑娘的頭發,將人扯回來,大力撕碎她身上的褻衣。

窗欞傾瀉的月光照亮劉青倚眼中的驚恐,她從未像現在這般,痛恨自己柔弱的身子骨。

憑她之力,根本救不下劉二姑娘,甚至被人反手扣住雙腕,被迫擡起身子。

劉二姑娘看著眼前的一幕,目眥欲裂,張嘴重重咬下去。

肖平海吃痛,徹底暴怒,一掌甩過去,好不憐香惜玉地折磨人。

那一夜,劉二姑娘房間的聲音,直至天明方才退去。

劉茲聽到消息時,二話不說拔劍沖了過去,當面就是一劍砍下去。

劉尚書府裏亂哄哄發生的一切,外界一概不知,最後是肖政山出面攔了下來。

面對肖平海幹得畜生事,肖政山沒有去指責,反而威脅劉茲一家不準對外傳,劉茲不肯,肖政山就當他的面廢了劉夫人雙腿。

這件事才被壓了下去。

被人逼到這種程度,從不是軟柿子的劉二姑娘咽不下這口氣,多番打聽得知肖平海的位置,偷偷瞞著所有人,藏了把匕首追去青樓,趁肖平海不察,一道砍了他命根。

太尉府的公子在青樓出了事,事情已經壓不住,隨處可聞百姓的議論聲。

肖政山已經快氣瘋了,作勢要殺了劉二姑娘,卻又忽然收到劉二姑娘懷孕七天的消息。

看了眼廢掉的肖平海,他決定咽下這口氣,一切等孩子生下來再說。

誰也沒想到,劉二姑娘會在大婚當日,死在婚房裏。

當天受邀參加的賓客眾多,已不是肖政山想壓就能壓住的。

*

天色漸晚,空氣裏的溫度逐漸下降。

手裏的湯婆子變得溫溫的。

姜止給他換了一個,順帶給劉青倚換上。

劉青倚感激地看了她一眼。

主位上的人轉動手心,眸色微斂,感受著指尖傳來的溫度,擡眸看她:“劉二姑娘死時,已有身孕?”

“是。”

男人的反應太過平淡,就仿佛對她說的這些毫不關心,漆黑的瞳孔漫不經心掃過她,無形中壓制她。

劉青倚緊張地捏起手心。

她給的砝碼足夠大,整個尚書府站在謝寧川這邊,如此穩賺不賠的買賣,傻子才不會同意。

分明知道謝寧川答應的事肯定會做到,可她還是擔心謝寧川會礙於肖政山的面,不願意幫她。

謝寧川看出她的緊張,難得開口解釋:“本王既然答應幫你,便不會出爾反爾,劉大姑娘大可放心。”

得到他的口頭回應,懸著的心方才徹底沈下去。

嬌弱的面龐浮現淺淺笑意。

“青倚謝過王爺。”

謝寧川擡手,候在外面的程伯立馬上前,彎身遞給她一塊令牌。

劉青倚遲疑地望著他,沒伸手去接。

“這是攝政王府的令牌,拿著這塊令牌,肖政山不敢動尚書府。劉大姑娘想做什麽,盡可去做,有本王在身後撐腰。”

心頭湧上莫名的酸澀。

她忍住眼底的水色,垂眸收下那塊令牌,萬般恭敬虔誠朝他一拜:“青倚不會忘記王爺的恩情,他日王爺需要,尚書府定全力相助!”

在尚書府遭肖政山脅迫之際,劉茲不是沒找到昔日交好的同僚救助,可他們一聽和太尉府有關,唯恐避之不及,牽連己身。他們在一次次的拒絕中陷入失望,最後認命妥協。

這次來攝政王府求助,她拋卻廉恥心,將最不堪的過往抖露陽光下,試圖以此來換取謝寧川的一點同情。

哪怕一點,都夠了。

萬幸,她成功了,她們所有的屈辱都不會白受。

劉青倚攥緊令牌,指尖被冰冷的寒氣凍得發白,偏生她攥著不松開,宛如抓住最後一絲救命稻草。

她憋住眼中的酸意,盈盈一拜,作勢要離開。

謝寧川瞥了眼她清瘦的身姿,轉眸吩咐姜止:“阿止,送劉大姑娘一趟。”

“是。”

*

歲除前的天氣總是陰晴不定的。

不過半天的功夫,又開始下起小雨。

姜止替她撐了把油紙傘,送她去後門。

劉青倚不知在想什麽,盯著雨水發呆。鬥篷下的手緩緩探出,碰到冰涼的水珠,楞怔好一會兒。

“劉大姑娘?”

她回神,發現自己落後一步,連忙跟上去,一臉歉意:“對不住,將才想到一些事。”

姜止沒說什麽,送她到後門。

她的侍女早早撐著傘等著,一見她出來,忙不疊伸傘接人。

下了雨總是冷的,尤其對於身子骨弱的她來說。

劉青倚面色微微泛白,掀眸凝視她,莞爾:“今日多謝阿止姑娘引見,待我處理完事情,再去姜府登門致謝。”

言罷,攙著侍女翩然離去。

姜止怔在原地,久久不動彈。

劉青倚說的,是姜府,不是攝政王府。

她和姜沅離相認,所有人都認為她不久便會離開王府麽?

雖然……事實確實如此。

*

一夜小雨將歇,青磚上還殘留著水漬,空氣中浮動著黏稠的濕氣,無端讓人覺得發悶。

太尉府掛上了白幡,一天之內,喜事變喪事。

小廝打著哈欠早起推開門,冷不丁撞見門外的三人,嚇得瞌睡蟲都跑幹凈了。

揉了揉眼睛,確認自己沒看錯人,驚訝地張大嘴。

“劉、劉大人?!”

劉茲冷臉看著他,擡腳跨過門檻,語調平緩:“本官來吊唁自己的女兒。”

身後的劉青倚目不斜視,推著輪椅裏的劉夫人跟在他後面進去。

小廝回過神,著急忙慌追上去,嘴裏喊著:“劉大人等等!容小的去通傳一聲!”

劉茲無視他的阻攔,徑直走進靈堂。

劉二姑娘死前已嫁進太尉府,按照習俗,算是肖家的人,這人死了,喪事也只能在太尉府辦,他們連為女兒辦喪事的權力都沒有。

昨個兒他們就想進來松松女兒,天殺的肖政山攔著不讓他們進來,還言辭鑿鑿搬出禮法來勸退他們。現下劉青倚求來謝寧川的令牌,有攝政王府在身後撐腰,他們硬闖都有幾分底氣了。

劉夫人一瞧見劉二姑娘的棺材,眼淚唰的淌下來,身旁的劉青倚捏著巾帕,輕柔擦拭。

她擡眼看來,想到昨日大姑娘只身前去攝政王府,心裏又是一陣泛酸,握住大姑娘掌心,哽咽說不話。

劉青倚嘆了口氣,彎腰抱住劉夫人,輕輕拍著她後背安慰。

眸光微微側移,看著上方的靈牌——肖家孫媳之位。

連死後都要冠上肖家的名頭。

她只覺心頭攏著一層怒火,無處可洩。

“劉大人!”肖政山陰沈著臉踏進靈堂,滿臉不悅,“本官昨個兒已經說的很清楚,莫要來打擾我孫兒安息!”

劉茲梗著脖子反駁他:“肖太尉,裏面躺著的,也有我女兒!”

他冷笑,不屑地掃了眼三人:“劉大人真是糊塗,那分明是我肖家孫媳,與劉家有何關系?”

三人震驚,著實沒見過他這般不要臉的人。

他劉家的姑娘,怎的就成了肖家的人了?!

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