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相認

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相認

謝寧川違抗聖旨,私自前往邕州的事,還是被有心人捅到謝稟跟前。

以肖政山為首的大臣,在早朝站出來批駁他的種種行為。

謝端邑在旁漫不經心聽著,儼然一副事不關己之態。

肖政山本想拉他入局,但人家根本不搭理,索性棄了這個念頭。轉頭沖謝稟高聲呼喊:

“聖上,攝政王如此藐視聖旨,實在有損聖上威嚴!臣以為,當嚴懲攝政王!”

肖政山一派的大臣紛紛站出來附議。

中立派的埋頭不吭聲,眼睛卻是偷偷瞄過來,坐等看好戲。

姜沅離擡頭看了眼臉色鐵青的聖上,再看看百無聊賴的武邑王,心底琢磨琢磨,還是沒去出頭。

正前方的身影忽然走出。

姜沅離下意識看過去。

眸中閃過驚訝。

葉庁!

五年前監督姜芷行刑的刑部侍郎,而今的刑部尚書,葉庁。

葉庁為人正直,黨派競爭激烈時依舊堅守自己的立場,不傾向於任何一派。前段時間告假,將回來不久,如今站出來,是要替謝寧川說話?

葉庁沈目而出,與肖政山並肩,目光上移:“聖上,臣以為,攝政王可將功抵過。”

謝稟眉梢松了松,不動聲色詢問:“哦,如何抵過?”

身後的視線陰寒紮人。

葉庁面不改色:“攝政王違抗聖旨在前,此為過;尋得燮河匪亂關鍵證據,避免聖上行差踏錯,此為功。功過相抵,不宜再追究,眼下查清燮河私兵的幕後主使為重。”

謝稟眼底掠過一絲讚賞。

當年任用葉庁,皆因姜芷的舉薦。

所謂滴水之恩,湧泉相報。

葉庁自始至終都清楚自己要幹什麽,姜芷當年舉薦他,是為了酈朝江山,亦是給謝稟培養清正廉潔之士。

是以姜芷去世,他不摻和黨派紛爭,明裏暗裏卻是向著謝寧川和謝稟的。

也算是報答姜芷當年的舉薦之恩。

謝稟目光犀利掃過底下的人,氣勢下壓,冷聲道:“葉尚書所言極是。爾等不去追查燮河私兵一事,倒在這兒追究攝政王的過錯,怎麽,生怕朕放過攝政王,阻了你們坐山觀虎鬥?”

眾臣睜大眼,面露驚色,徑直跪下。

“臣等惶恐,聖上息怒!”

“惶恐?”謝稟冷笑,“朕看你們大膽得很!葉尚書,燮河私兵一事全權交於你去查辦,何人攔你,朕允你先斬後奏。三個月內查不出幕後之人,你這烏紗帽就摘了吧!”

葉庁:“臣遵旨。”

目光微轉,看向旁邊的肖政山。

“肖太尉,聽說令孫婚期將至,有功夫操心攝政王的事,不如去處理好令孫婚事。”

肖政山:“是。”

謝稟沖張辛夷使了個眼色。

張辛夷上前,揚聲道:“退朝——”

“恭送聖上!”

*

下了早朝,葉庁帶著姜沅離走在後面。

前面的肖政山被幾個大臣圍住,笑呵呵和他們談論自己孫子的婚事。

“肖太尉這事藏得夠深,至今未對外透露親家,不知娶的是哪家的姑娘?”

“令孫儀表堂堂,娶的定是與之般配的。”

肖政山笑瞇了眼,摸著胡須緩緩道出:“諸位謬讚了,我兒死的早,就留下一個孫子,他的婚事,我自是要好好掂量的。至於娶的是哪家的姑娘,也不瞞諸位,是劉尚書家的二姑娘。”

戶部尚書劉茲,和葉庁一樣,屬於中立派,一直未表露出站位。現下被肖政山攏為己用,他手中的實力便壯一份。

眾人心思各異,假笑祝福著。

後面的葉庁無意去聽他們的話,蹙眉加快腳步。

姜沅離掃過一眼,趕緊跟上。

*

半月後,朝中大大小小官員都收到太尉府的婚帖。

程伯拿著送來的婚帖去芷苑。

瞧見姜止服侍謝寧川用藥,靜默上前,放下婚帖。

謝寧川分神掃去,見那封面喜慶,也不記著誰家有喜事:“婚帖?”

程伯點頭:“是肖太尉家的婚帖,新娘子是劉尚書家的二姑娘。”

肖政山這保密工作做得十分到位,若不是半月前早朝被謝稟提了一嘴,誰都不知道這門親事。

太尉府和尚書府結親,怎麽看都不是一件令人值得高興的事。

謝寧川撤了視線,不鹹不淡道:“備一份賀禮,屆時阿止和淩斐恣隨行便可。”

姜止斂眸:“是。”

戶部尚書劉茲,前世她和這人打過交道。為人謙和,行事有些優柔寡斷,最忌諱他人拿自家親人說事。

沒想到最後會和肖政山結親。

程伯應下,轉身去準備三日後的賀禮。

*

太尉府和尚書府結親那日,大街小巷喜氣洋洋的。

肖政山為給自己的孫子爭面子,特意在途經的路上鋪上紅毯。新娘子八擡大轎從尚書府擡出來,鑼鼓喧囂,好不熱鬧。

作為孫子的肖平海,騎著白馬,俊臉樂呵呵的,接著自己的新娘子一路回府。

兩邊圍聚的百姓探頭探腦,追著迎親隊伍跑到太尉府門前。

姜止推著謝寧川進府,淩斐恣與她並肩走著。

入座後,淩斐恣拉著她往後走。

“淩大人?”

淩斐恣沒回頭,徑直把人拉到後院的假山處,扭頭看了眼周圍,確認沒人才松了手。

“我答應過要幫你和姜沅離相認的,今日時機正好,你在此處等著,我派人將他引過來。”

姜止皺眉,怎麽說也是人家的婚宴上,這麽做有失禮節。

淩斐恣卻不這麽認為。

攝政王府太過惹眼,一舉一動都在別人的監視中,想繞過暗中的眼線,這次的婚宴是個不錯的時機。

有謝寧川在前院引人耳目,他們也能便利行事。

姜止想到這點,頷首表示同意。

待人離開,她望著空蕩蕩的後院,想到待會要見的人,竟生出幾分緊張感。

她不是小阿止,和姜沅離見面,肯定沒有那麽熟稔的。雖說兄妹二人三年未見,乍一見面,難免生疏,可她終究不是小阿止,若是被姜沅離看破,又待如何……

姜止在這裏胡思亂想著,絲毫沒察覺身後逐漸靠近的腳步聲。

“阿……止?”

姜沅離望著那抹清瘦的背影,眸中閃爍著狐疑和期待。

他方才在酒席中落座,便有小廝過來引他離開。他本不願過來的,擔心在婚宴上出什麽岔子,給葉庁惹來麻煩。

現下葉庁接下燮河私兵的事,已是暗中的人眼中刺,他更是要小心行事。

若非小廝拿他胞妹的事作話,他是萬萬不會過來的。

三年了,他找了姜止三年。

期間不是沒有人拿姜止的事誆騙他,可他還是也願意上鉤,心裏想著,萬一哪天就變成真的了呢?

驟然看到女子清瘦的背影,還未見其面,心頭浮現的熟悉感叫他難掩激動。

“阿止,是你嗎……”

姜沅離激動地加快腳步,臨近跟前,又膽怯了。

雙眸渴望地看著她。

姜止捏緊衣角,深呼一口氣,揚起笑臉轉過身。

看到男人雙目含淚,顫抖地伸手又不敢靠近的模樣,心底最後一絲防線徹底崩潰。

她沙啞著嗓子,輕輕喚道:“阿兄,是我,我是阿止。”

姜沅離看清了她的臉。

不似記憶中幼稚圓潤,五官張開了,變得清麗嬌俏,依稀能從她現在的面容窺見年幼的阿止。

姜沅離狠狠抹了把臉,重新揚起笑容。

這一次,他不再顧慮什麽,張開雙臂,將人抱在懷裏。

姜止猶豫著伸手回抱住他。

“阿止,我終於找到你了。”姜沅離的聲音染上幾分哽咽,仍舊能聽出他此刻的欣喜和激動,“對不起,是阿兄不好,把你弄丟了。”

姜止輕輕拍著他的後背,故作輕松道:“阿兄很好,當年阿兄也不是故意的。我現在不是好好的麽,阿兄快別哭了,不然要成大花貓了!”

半是玩笑半是安慰的話語,聽得他心頭愈發苦澀。

想著自己身為兄長,不能叫姜止看了笑話去,便抽了幾下鼻子,硬生生憋回眼淚。

“嗯,我才沒哭。”姜沅離松手退開,左右打量她,小心翼翼詢問她這些年的情況,“阿止,這些年,你過得好嗎?”

有些事姜止現在還不能告訴他。

家族有祖訓,族人不能入朝為官,不能為人奴仆。

她和姜沅離,把這兩點都犯了。

雖然他們現在是脫離家族的狀態,但並未逐出族譜。

“我……”姜止張了張口,有些遲疑,“阿兄,三年前你我二人走失,我意外丟了記憶,進入攝政王府為婢,不過……”

姜沅離沒等她話說完,急急打斷她:“沒事,我已經入朝為官了,不差你違背祖訓。不就是為奴為婢了麽,阿兄想辦法幫你脫離奴籍。”

姜止內心劃過暖流,眼眶澀澀的。

這大概,是第一次有人毫不猶豫站在她這邊。

“阿兄放心,我簽的是賣身契,不算入了奴籍,只要把賣身契拿回來,我就恢覆自由身了。”

姜止的賣身契在攝政王府裏。

姜沅離沒把握能把她的賣身契拿回來。

畢竟那是攝政王府,沒那麽好說話,他也不能直接上門贖人,搞不好會害了姜止。

視線在姜止那張臉上掃過。

姜沅離心底微嘆。

名字相似也就罷了,為何偏偏連容貌也這般神似?

猝然,一聲尖叫刺破前院的歡聲笑語,也打斷二人的敘舊。

“啊啊啊啊!”

“不好了,新娘子死了!”

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