天帝擇人一向隨便，她不似凡人皇帝那般，看重門第出身，更不看重人的年歲與相貌。倘若她是按資歷深淺來選人任職，那麽當年的書懷，決計入不了她的眼。

可不管怎樣，這次也太隨便了。書懷無論如何也想不到，自己在凡間結識的老者，竟然是未來在天宮的同僚。雖說這位老人的確有幾分神性，但他並未修行過，體內的靈氣也不算太充盈，也不知道慕華是如何找到了他。

老者如今被天帝派來掌管天雷，但書懷總覺得，他不會在這個位置上待太久。慈眉善目的老人，執掌不了這樣的權力，說不定再過些時候，天帝尋到了合適的人選，就會派他到天宮藥房煉丹。

不過老者本人倒是不在意這種事，於他而言，在人界生活和在天宮生活並沒有什麽區別，同樣，在這裏任職和在那裏任職也沒有什麽區別。無論身在何方，只要有那小犬陪他，他就能夠滿足。

小犬化成人形以後，卻沒有無師自通地學會人類的語言，如今他不過能說幾個簡單的詞句，再覆雜一些的，就說不上來。書懷坐在老人的小院子裏，百無聊賴地撥弄著腳下的青草，目光一直追隨著墨昀。墨昀正在悉心教導他的小弟弟，瞧他那專註的神情，書懷不禁要以為他很喜歡小孩子。

對於小孩子，墨昀有著雙重標準，起碼書懷並不覺得他會喜歡南海那條小龍。

“初至天宮，有許多事還不習慣，但過日子，慢慢來就好了。”老人端來兩杯茶，將其中一杯遞給書懷，書懷忙起身接了。縱使他活過了八百多年，他的心仍是個孩子，他在人界的經歷，並不比對方要多，因此面對這位老人，他始終保持著十分的敬重。只要是他認定的前輩，他都對之很敬重，所以天帝很喜歡他，這位老者同樣也很喜歡他。

“您是從何處得了機緣？說句不好聽的，我在冥府任職，總以為會與您在那裏重逢。”書懷飲了口茶，頗有些不好意思地說道。的確，老者年事已高，指不定何時就要遵從天道循環，脫離人界來到冥府。他都準備好了在冥府與對方打招呼，未曾想再次見面，居然是在天宮。

“機緣不機緣的，誰也說不清楚，最好不要去想。”老者躺在藤椅上，瞇著眼睛看天界的雲，“倒是你，你是天神，還是所謂的人仙？天帝派人引我前來之時，我曾聽他們提起你，說你拒絕了天帝之位，這又是怎麽一回事？”

“這說來話長……恐怕要從八百年前開始講起。”書懷並非天神，也並非人仙，至於拒絕天帝之位的事，更是不好解釋清楚。他又抿了口茶，雙目放空，思緒不由自主地飛回了八百年之前。

那時候，嚴青冉尚在人間做丞相，文硯之正於人界和冥府之間奔波勞碌，時不時幻想著新來的冥君是個美麗溫柔的女人；那時候，墨昀和長清還未出世，書懷剛從慕華手中接過天帝之劍，並結識了墨暉、宮翡以及青湄；那時候，雪衣還安安穩穩地活著，晚燭整天在長明燈裏睡覺，慕幽還不喜歡凡人；那時候，思霖所寄身的翠玉杯，仍未被血氣沾染，嚴恒睿還算是個正常的皇帝；那時候，風儀和存雪下的棋剛剛開盤，誰也無法預料自己的結局。

今時今日，人世光陰如白駒過隙，冥府大殿上並未像文硯之所幻想的那樣坐一位大美女，而冥君脾氣暴躁，尋不到半點兒做丞相時的溫文爾雅；墨昀和長清一個賽一個讓人頭疼，書懷拒絕了天帝之位，甚至還想把慕華的劍還回去；墨暉仍在沈睡，風儀和宮翡墜下天界，青湄依然在迷路，不知走到了何處；雪衣和晚燭在人間游蕩，東走走西看看，順便拉上白芷，給北海龍宮裏的慕幽帶一兩樣人界的小玩意；翠玉杯中靈氣逐漸豐盈，思霖即將回歸，然而待他歸來之後，已尋不見舊仇敵和自己認的小兒子；存雪和如淵被關在冥府，今生今世不得再踏入天界一步。

一切都在改變，一切都與從前不同，這是所有生靈必將經歷的一個過程。

“當真是一個很長的故事。”老者望著神木之下的墨昀，突然問道，“這便是你家那位小友吧？今日這是病好了，也睡醒了？”

書懷眼眶一熱：“是。病好了，也睡醒了。”

墨昀教這小弟弟寫了不少字，尋思著問對方的名字，小犬蹲在他對面，歪著頭想了半晌，歪歪扭扭地在地上劃出一個“九”。

“我撿到這乖孫兒的時候，恰好是正月初九。九這個字呢，是個大數，長長久久。”老者扶著藤椅把手，慢慢地坐起來，揚聲喚道，“小九！過來！”

小九高高興興地跳起來，一步一蹦跶，向這邊的老人奔來。墨昀跟在他後頭，走得不快，但步伐邁得很大。書懷的茶喝完了，他將杯子放到一旁的矮幾上，對老人行了一禮：“九爺，今後若是想尋人閑談，晚輩隨時恭候。”

“我可從未告訴過你，我在家中排行第九。”老人哈哈大笑，“你這孩子，可真有趣。”

“身在冥府任職，難免對生死簿有些好奇心。”書懷答道，“既然與您相識，自然也對您好奇。九爺，您猜我有沒有看過關於您的記載呢？”

無需再次回答，答案已呼之欲出。九爺抱著孫兒躺回藤椅上，一副悠閑神態。書懷心說九這個數字可真有意思，人好像總愛用它。什麽“飯後走一走，活到九十九”，什麽九九八十一，什麽天長地久，長長久久……

這世間萬物，其實一開始都是沒有什麽特殊含義的，正因有了人，它們才被賦予了特別的意義。

人是很有創造力的生物。書懷想，那修建三界臺的前輩，可能就是太古洪荒年代所誕生的第一個凡人。

又或者，這三界臺，並非一人所建，而是千千萬萬個人合力建成。

關於三界臺的起源，書懷後來去問過慕幽。慕幽說一切生靈最初都從日出之地降生，又於日落之地死去，而死去的人們，他們做過什麽，誰也講不清楚。

日出之地，位於東方，正是那高聳入雲、貫通三界的大神木。在最開始的時候，所有生命都於神木頂端睜開雙眼，他們選擇了自己想要去往的地方。隨後清氣上升成為天，濁氣下沈成為地，天宮、人間乃至冥界，自此形成。

而西方的日落之地，隨著大地的沈澱，也沈到了地底更深處。冥府就位於地面之下，在冥府西邊，比它還要深的地方，便是起初的三界臺。那三界的交匯之處，從一開始就沒有任何生的跡象，因為世間萬物，一旦接近它，就要迎來毀滅。

只有生靈死亡，才能產生靈魂，只有魂魄出現，才能產生真正意義上的冥府。而在冥府正式形成以前，已經死了千千萬萬個普通人，他們在三界臺這裏發生了什麽，書懷未曾親眼所見，但心裏隱約有了猜測。

為何人神妖鬼都無法到達的這裏，竟然有一處通往地底更深處的凹陷？

又是為何，在這深淵底部，竟有一顆流光溢彩的定魂珠？

定魂珠定的是魂，有什麽東西，可以鎮住魂魄？

在三界臺下，書懷不止見到了亂石朽木，不僅望見了一片荒蕪，更有屍山血海，累累白骨。

生命是這樣美麗，而它的消亡，又是如此殘酷。任你是體型巨大的還是微小的，任你是年長的還是年幼的，都要在天道的推動之下，一步步跨入墳墓。

那顆定魂珠之所以這樣玄妙，正是因為它吸收了冥府形成以前，所有來到三界臺的魂魄。只有千千萬萬個魂魄的凝聚物，才能壓住後來所需要它鎮住的生魂。墨昀重回陽世的機會，不僅是書懷給的，更是洪荒年代的先人給的。凡人的生命，就是這樣神奇。

“教小孩子可真累。”自打離開天界，墨昀就不斷地嘮叨著，書懷覺得他是把小九看得太重要，所以才為自己肩上的責任而感到疲憊。小九不可謂不聰慧，單從墨昀教他東西，他學得那樣快，就能看出他是一個機敏的孩子。

書懷其實也挺喜歡乖巧的小孩子，連佟炘那樣張牙舞爪的小貓崽子，他都能感興趣，然而這並不代表他認同和小孩子相關的一切。

比如——

“醒醒好嗎，就算你想要個更乖更聰明的孩子，我也不能給你生！”書懷推開墨昀的腦袋，憤怒到想抄起墻角的竹杖，把這小混球打一頓。

墨昀不安分地扯開書懷的領口，企圖進一步實施自己的造人計劃。書懷奮力反抗，終究不敵，被這蠻不講理、一意孤行的暴君鎮壓。

“你他媽也是個昏君！”書懷被壓在床上，仍然罵道，“昏聵無能，荒淫無度！我呸！”

“瞧你這氣血兩虧的模樣，昨夜又沒睡好吧？”鬼使提著筆在紙上刷刷刷地記錄，忙裏偷閑，抽空瞟了書懷一眼。

書懷憤怒地拍著桌面，高聲道：“這小混球，定是和你學壞了！我不管，你要負責把他掰回來！”

“有空來找我興師問罪，不如從你自己身上找找原因，再從你家小狼崽身上找找原因。”鬼使略一挑眉，並不打算回應書懷的抨擊，“他若是不想，我塞他十本八本書，他也不會照辦哪。”

“我不和你說了，把鑰匙給我，我去找存雪。”書懷暴跳如雷，“我惹不起你，存雪我總惹得起。”

“他現在也虛得很，你悠著點兒，能動嘴皮子的事兒，盡量不要動手。”鬼使彎腰從抽屜裏摸出一大串鑰匙，隨手拋給書懷，“鑰匙挺多的，我也不記得哪一把鑰匙開哪個鎖，你慢慢試好了，反正你時間充裕，悠閑得很。”

文硯之記性好，冥府內所有鑰匙都歸他管，他從來沒記混過，給他一把鑰匙，他瞬間能說出這把鑰匙對應哪裏的鎖。他一說他記不得，書懷就知道他在扯淡，當即哼了一聲，甩著那一串鑰匙，扶著腰就走了。

書懷走後不久，尋不到人的墨昀匆匆前來，剛想開口相詢，卻見對方揮了揮手，指了一個方向。墨昀喜出望外，順著鬼使所指的方向去了，然而他並不知道，文硯之給他指的那個方向，與書懷真正去的地方是相反的。

到了關押存雪的那處，書懷瞧見黑漆漆的大門，頓時怒由心中起，惡向膽邊生，飛起一腳將門踹開，也不管有沒有路過的鬼卒聽見動靜。門內原本是一片漆黑，沒有光照，如今書懷把門打開，裏面立刻就有了光。存雪閉著眼睛，從床上坐起來，摸索著下了地，警惕地退到墻角，將背脊緊緊貼著墻面，問道：“是誰？”

“是你爹。”書懷惡聲惡氣地回答，道德修養完全被拋到海底。

他原以為存雪會生氣，會怒發沖冠地和自己對罵，但是聽到他的聲音以後，存雪竟然松了口氣，緩緩挪著步子，要躺回床上繼續睡覺。

這是在看不起自己？書懷氣得笑了。他走到存雪床邊，強行將人拖起來擺好，又說：“別睡了，讓我罵你兩句。”

“你是不是有病啊？”存雪終於睜開了眼看他，“命好的人，當真悠閑。你別得意，若有朝一日我逃出冥府，今日你如何對我，我定要加倍奉還。”

此語一出，書懷立即興奮起來，存雪被關了這麽些時候，竟然一如既往地有趣。他雙眼閃閃發亮，圍著存雪轉了兩圈，好似一頭抓住了野兔的餓狼。自打險些被如淵咬死之後，存雪就對別人的目光十分敏感，書懷這麽一看他，他登時跳了起來，回身抓起一個枕頭，重重地砸上了書懷的腦袋。

書懷本不生氣，墨昀回來以後，他的怨氣怒氣就都散了，但此刻被存雪一砸，剛被墨昀激起的火苗蹭地一下躥到更高。他想起臨行時文硯之的囑托，翻了一個白眼，不準備和存雪計較，反而心平氣和地撿起了那只枕頭，將其抱在懷裏：“你在冥府裏頭住著，可還覺得習慣？我聽冥君說，從冥府成立至今，你是首個被關押在這裏的天神。作為這開天辟地第一人，你有何感想？”

“哦？我是第一人？”存雪冷笑，“那你背後的王八蛋，豈不是第一龍？”

如淵的聲音適時從書懷背後傳來：“是呀，你說得沒錯。”

“你們在此地，我倒是怕你們狼狽為奸。”書懷摸了摸下巴，若有所思，“本來打算和你敘敘舊，再多罵你兩句，但如今看來，我還是先去請示冥君，讓他把你們兩個分開看管比較好。”

他愛做什麽就做什麽，存雪懶得聽他講話，呵呵笑了兩聲，便從他懷裏搶回枕頭，仍然回到床上，裹著被子蒙著頭。書懷看出此人已經喪失了對生活的期待，於是聳了聳肩，準備出去關門落鎖，可就在這時候，如淵突然開始搖晃鐵柵欄，不停地叫著書懷的名字。

“若真要把我和他分開，不妨先從他身上割一塊肉餵我。”如淵望著存雪，煞是眼饞，“放點兒血也可以，我不挑食。”

“大哥，你有點兒嚇人啊。”書懷搓了搓胳膊，感到自己冒了一身雞皮疙瘩。難怪存雪如此懼怕如淵，能面不改色地說出這種話，這條龍確實喪心病狂到了一定境界。他向後退了一步，離如淵遠了一些，這才回答：“這事我做不了主，我勸你做好餓肚子的準備……你要求太高了，倘若你想吃兔子，興許冥君還能發發善心，讓我到人界給你抓幾只回來。”

“媽的。”存雪從被子裏探出頭，死死盯著書懷，“你把我當作珍稀食材？”

“這是你說的，我可沒說。”書懷甩著手裏那一大堆鑰匙，叮叮咣咣地出了門，叮叮咣咣地落了鎖。

存雪討厭書懷，從一開始就討厭，至今無法更改。在那些無聊透頂的故事裏，總是講惡人改邪歸正，但在存雪身上，這種可能性絕不會存在。書懷走後，他愈想愈是憤怒，於是他猛地一掀被子，連外袍都顧不得穿，徑直走向與他隔了一道鐵柵欄的如淵。

“哦……你要做什麽？”如淵從沒見過存雪在冷靜的時候主動接近自己，一陣怪異的感覺籠上心頭，他居然被對方驚得往後退了一截。對一名捕食者而言，這無疑是極為丟臉的，如淵反應過來，頓時哭笑不得，但存雪此刻的表情很詭異，縱然是他，也不敢貿然接近。

存雪在他前方不遠處蹲下，竟向他伸出手：“過來，咬我。”

“我……你……”如淵大驚失色，“你身上有毒嗎？”

“少廢話！”存雪不耐煩了，“像吃掉你妻子那樣吃掉我！聽不懂嗎？”

“不懂。”如淵轉了轉眼珠，“活著多好。”

他覺得這樣活著還不錯，存雪卻一點兒也不覺得。存雪不知道這混蛋為什麽又轉了性子，連送上門來的美食都不要。

“與其每天受人欺侮，倒不如死了痛快。”眼看如淵不過來，存雪一把抓住他的衣裳，將他拖到了自己身前，“你當年是怎樣吃掉你妻子的魂魄，如今就怎樣吃掉我。”

“你說真的？不是我癡心妄想？”如淵被他揪住衣領，卻絲毫不覺得被冒犯，反而沖他挑了挑眉。

存雪當然是說真的，他懶得再和書懷等人多糾纏，更懶得對如淵剖白自己的心思。他按著如淵的後腦，將頸側血管往上一送，而如淵的眼裏，閃爍起了一道猩紅的光。

“你自己送上門來，那就怪不得我了。”如淵換了個地方，一口咬下去，刺穿了那層表皮，“這個過程會很長，太難忍的話，可以叫出來，我不介意。”

“廢話少說，能吃多快就吃多快！”存雪握緊了欄桿，準備迎來徹底的解脫。

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