冥君面前站了數位少女，俱是十五六歲的模樣，只是她們面色慘白，毫無生氣，一看就是鬼魂。在花骨朵般的年紀死於非命的女孩，實際上也不太少見，冥君本也不會管這種事，然而她們命不該絕，是在旁人的操縱之下過早地來到了冥府。

對於自己已經死亡的事實，她們還不太能接受，其中有幾個一直想離開此處，回到陽世去尋找親人。鬼使好說歹說把她們都勸了回來，而等到她們終於醒過神的時候，卻又不約而同地陷入了沈默，連一句話也不肯說。

她們不願開口，冥君也不逼迫，依舊忙著自己的事，他的職責是維持生死輪回的正常運轉，陪小姑娘談心並不包括在內。

先前宮翡來冥府找墨昀，曾經答應過冥君要替他到人界皇城查探，此刻嚴青冉坐在殿上，接過鬼使遞來的一頁紙，看著上面滿滿當當的字，疲憊地按了按額角。宮翡的字好看是好看，幹凈是幹凈，但字體太小，詞句又寫得太簡略，冥君翻來覆去把那張紙讀了好幾回，也沒弄懂上面記錄的都是什麽。

有看不懂的字，讀不通的句子，就必須得問鬼使。冥君心力交瘁，把紙往旁邊一遞，文硯之立刻接了過來，開始逐字逐句為他認真講解。別看宮翡寫的字少，裏面的內容卻是很多，像那些女孩的姓名、年齡、死因以及家世，她都在紙上記了下來——不過若是能再詳細一些就更好了。

這次的事件完全就是八百年前那回的翻版，冥君越聽越覺得心煩。存雪不知要害死多少個像雪衣這樣不谙世事的小姑娘，若非他對書懷也下手，嚴青冉幾乎要認為他是在針對三界當中所有的女子。

不過殿內這些少女大概要比當年的雪衣更悲慘一些，最初哭著喊著要回去找父母的那個孩子，居然是被親爹媽賣了出去，可憐她自己毫不知情，仍然固執地認為親人還在等她回家。她家裏實在是太窮了，窮到鍋中都不剩一粒米，而為了讓鍋裏有米，她的家人就拿她換了米。

這種情況多年來屢見不鮮，嚴青冉還在人界做丞相的時候，就曾聽聞民間有此等賣兒鬻女的事件發生，也不知是該說那些父母泯滅人性，還是該感嘆那世道逼得人沒了人性。

用少女的鮮血洗浴，就能永葆青春，這聽上去就是一個荒謬又殘酷的謠言，可有些時候權貴們寧可相信謠言，也不願接受遲早到來的死亡。人總是會怕死的，尤其是當在他們眼中，沒有任何事物比生命更為寶貴的時候。

“你先把她帶走。”冥君註意到雪衣悶悶不樂地站在大殿一角，她耳朵靈得很，指不定就聽見了自己和鬼使的對話。文硯之擡頭瞥了她一眼，走下臺階要將她帶到殿外，可雪衣突然執拗起來，非要站在這裏把這件事從頭到尾都聽一遍。

她若是想聽，那讓她在旁邊聽著也無妨，冥君嘆了口氣，按著鬼使剛剛整理出的名單，把那幾名少女挨個叫上前來。女孩們大約是猜到了有更可怕更緊急的事情即將發生，便不再抗拒與冥君交流，在她們的配合之下，整個事件的脈絡越發清晰，潛藏在它背後的巨大陰謀也慢慢浮出水面。

與此同時，在稍顯昏暗的房間裏，書懷牽著墨昀的手，逐漸睡得熟了。他把小妖王喚過來，卻又沒力氣說話，只輕輕地勾住對方的手指，仿佛這樣就能安心不少似的。墨昀知道他很容易缺乏安全感，便任由他拉著自己，但是這回他們都受了傷，誰也沒法給誰輸送靈力，僅能依靠自身恢覆。

妖族聽覺靈敏，墨昀作為妖族當中的至強者，感官自然更加敏銳，雖然宮翡習慣隱藏自己的氣息，但從她說出第一個字的那時起，墨昀就聽出了這是誰的聲音。她後面對鬼使所說的那句不明不白的話，墨昀當然也聽到了，這也令他心焦，他想去弄清楚到底出了何事。

墨昀本不在乎人間，但書懷在意，因此他便跟著書懷一起在意。書懷有時會念叨著晴光和西海龍女，以及當年尚在人界肆意玩鬧的雪衣，她們的死已然成了他的心病，墨昀只聽著他說，自己從來不講話，然而那些事都記在了心裏面，時不時鉆出來到處戳刺，提醒著他們要保證人界的安全，不能放任存雪殺生。

如今書懷負傷，正是需要休養的時刻，墨昀不願意讓他再為此勞心費神。存雪雖然屁話連篇，不過有句話說得不錯，書懷的確已經為人間付出了太多，這是天帝強行壓在他身上的責任，也是他對自己的一種苛刻，他必須留出一些時間給自己，而他無法去做的事，墨昀很樂意幫他做。

書懷在睡夢中無意識地動了動，指尖從墨昀掌中滑脫，後者小心翼翼地拉起被子，蓋住他的手臂，隨後輕手輕腳地走出房間，準備去冥府大殿找宮翡。

他從大殿這邊過去，恰好和另一端的晚燭與長清走的不是同一條路。那兩個精力過剩，一身蠻勁無處使，又覺得自己閑著也是閑著，不如幫冥府處理一些雜務，就主動提出要代鬼使搬運閑置的物品。文硯之得幫冥君問話，正巴不得有人替自己忙活，便將他們帶到大殿外面的某間庫房，對他們見義勇為拯救孤寡老鬼的行為表示了十二分的謝意外加十二分的感動，隨後一溜煙兒跑回了大殿，徒留他們兩個面對滿室落灰和摞到屋頂的箱子發呆。

好在鬼使於百忙之中列了個清單出來，告訴他們哪些東西該扔掉，哪些東西該拿出來用，否則置身於木箱海洋當中的這兩位，恐怕一點頭緒也抓不著。

和風儀同吃同住了一段時間，晚燭也被傳染上了一點兒毛病，她照著文硯之列出來的單子去摸其中一個木箱，發覺碰了一手灰，就動了先把這庫房打掃幹凈的心思。冥府的雜物堆積了少說也有百年，那灰都是陳年老灰了，長清也有些受不了，於是他們兩個齊齊轉身，就地取材，去撈冥河裏頭的水。

冥河水不能喝，不過用來擦東西還是可以的，晚燭把裝著有用物件的幾只箱子全拖出來擦拭幹凈，就抱起一個往外面走。長清抱著的比她更多，此刻連路都看不見，只能一邊走一邊搖頭晃腦，以免撞上墻壁或是其他什麽障礙。燈靈算是摸清了鬼使的習慣，這家夥和自己身旁抱著箱子晃晃悠悠的黑龍差不多，都愛收集那種看似漂亮實際上沒啥用處的東西，拿回來了就隨手丟在一旁落灰，然後隔一段時間再清理一次，一次就清理一大撥。

途經書懷的房門之前，他們剛好看到墨昀進去，晚燭眼見長清懷裏那一摞像是要掉下來了，急忙喊墨昀幫他一把，但小妖王好像完全沒有聽見，反手關上了門。燈靈眨了眨眼，覺得他或許是太擔心書懷，以至於聽不到其他聲音，如此一想，便也隨他去了。

那些雜物在長清手中不停晃蕩，直叫晚燭這一路都走得膽戰心驚，然而一直到長清彎腰把它們放下，也沒有一樣東西掉出來過。黑龍大約是搬東西搬熟了，所以得心應手，他甩了甩手臂，突然從一堆廢紙裏頭抽出一本舊書。

書的封皮吸引了晚燭的註意，她踮起腳尖想看看裏面的內容，可長清翻開第一頁就大聲叫了起來，緊接著把手高高揚起，說這種東西不是女子應該看的。晚燭平生最煩別人說這種話，當即拽住他的胳膊去夠那本書，長清被她的指甲一掐，頓時縮了縮手，而他這麽一縮，那本書就被晚燭抓了個正著。

這字像是文硯之的，至於這內容——

晚燭啪地把書合上，眼前出現了幾幅詭異的畫面。長清的說法有誤，不光是女子不應該看這書，但凡是個正經人，都不適合讀它。

想到鬼使那張冷如冰霜的臉，燈靈打了個寒噤。

千萬不能以貌取人，說不定你身邊常年擺著一張冷臉的家夥，背地裏有一顆熱血沸騰的心。

木門哢噠哢噠地響了起來，書懷在床上翻了個身，一只手撫上他的臉頰，涼得像寒冬臘月的冰錐。他一下子被這刺骨的寒冷驚醒，驀地睜開眼望向面前的黑影，在床邊站著的正是墨昀，可那張臉讓他愈看愈陌生，好像他從來沒有結識過這麽一號人物。

“你……”書懷意識到有什麽不對，眼神霎時間冷了下來，態度也變得生硬，“……又要做甚？”

“來看看你。”對面那人神色如常，一雙眼緊緊黏在他身上，但此刻書懷感到極度不適，他躲開那只手，支起身子去摸壓在枕頭下面的佩劍，準備以此防身。還好墨昀長了記性，離開的時候把劍放在了他觸手可及的地方。

見書懷做出這般動作，那冒牌貨便知自己露了破綻，他饒有趣味地摸了摸下巴，好奇問道：“如何認出我的？”

“無需辨認，自有感知。”書懷謹慎地向後退了一些，手中緊緊抓著劍柄，“看來我那一劍，沒有刺到實處。”

“不，你那一劍確實夠狠，所以我現在只能操控這麽一具傀儡來跟你聊聊天。”那張臉仍未改變，聲音卻忽然變了，赫然是前不久剛剛逃走的存雪。書懷突然想到，自己或許應該叫風儀先回天宮看一眼，倘若存雪本人正在天宮休養，那麽這對他們而言，將是千載難逢的好機會。但他傷勢過重，頭腦不算清醒，居然把這茬忘得一幹二凈，現在存雪突然蹦出來，他竟束手無策。

天神仿佛能看穿他心中所想，立刻輕笑一聲：“別亂猜，我不在天宮。”

不在天宮，那是藏在人界？書懷猛地抽出劍來，橫上傀儡的脖頸，可他才醒來不久，手臂略嫌綿軟，傀儡力氣又大得出奇，竟反過來壓制他持劍的手，另一只手扣住了他的咽喉，他後背重重地撞在床板上，一陣火辣辣的疼。

“都說了聊聊天，要動刀劍未免太沒意思。”修長的手指在書懷頸側敲了敲，仿佛下一瞬就要刺穿他的皮肉，帶出一汪鮮血。

書懷喉頭滾動一下，像是想罵他兩句，然而出於對那只手的顧忌，最終也沒能罵出口。

傀儡盯著他的眼睛看了半晌，忽然問道：“你想救世？那為何這八百年來，人間戰火紛燃，流亡者眾，你卻始終不曾看一眼？”

“人界自己的事，我並沒有理由橫加幹涉，人之生死，國之存亡，皆由天命所定。”書懷不想看到他頂著墨昀的臉，便錯開了視線，但存雪屁事忒多，非要把他的臉掰過來正對著自己，好似不這樣就無法繼續對話一般。

墨昀究竟去了何處？怎的還不快些回來？書懷心中無端生出煩悶與焦躁，連帶著對存雪的態度也越發冷淡，不過對方話很多，那些奇妙的熱情並未因此而有所消減，仍然在問他各種不知所謂的問題：“是嗎？可這次也是一樣的，是這回的人特殊了，還是這回的國——”

他嘮嘮叨叨實在煩人，書懷面露不耐，打斷了他未盡的話語：“一樣？你引出禍患，導致兇獸泛濫，人界大亂，這是你想毀掉人間，並非天道循環。”

也許是因為書懷的態度過於強硬，講話又有理有據，對方一時沈默了，沒能找到合適的言語來反駁。

看存雪不再開口，書懷又多添了兩句：“你把自己的位置擺得太高了。你不是天道，而我逆天而行，要逆的就是你所認為的‘天’。”

這或許就是他說要逆天而行，卻又在冥府當中沈寂了八百年的原因。存雪看了他一會兒，突然陰森森地笑了起來：“如此看來，還是不能留你在人間啊。”

傀儡的面孔驟然逼近，扣在書懷脖子上的手隨之收緊，其力道之大，馬上就要將他扼死在當場。書懷蓄力已久，持劍的右手一把掙開傀儡的禁錮，但就在這時候，傷處受到存雪靈氣的影響，忽地再次開裂。傀儡在那刀口處狠狠一碾，戲謔道：“在死之前，需要這張臉再對你做些什麽嗎？”

“不看了不看了，趕緊回去收拾。”燈靈又翻了幾頁，將那本令人面紅耳熱的書啪地合上，拉著長清跑開，現在她的心情不能平覆，需要做另一些事來轉移註意力。

走到半路，他們在距書懷房門不遠的地方撞見了墨昀，晚燭好生奇怪，明明不久之前他剛進屋，就這短短的一會兒，怎麽出現在了另外一個方向？一陣陰雲湧上心頭，她脫口而出：“難道你方才沒回屋？”

“我剛去過大殿……”墨昀話音未落，臉色猛地一變，他聽見書懷房間裏傳來存雪的聲音，這家夥竟然還有餘力，神不知鬼不覺地混了進來！

破門而入的那一剎，他們三個面上神情各異，但都像是見了鬼，那只和墨昀模樣完全相同的傀儡扭頭看向他們，嘴角揚起了一個弧度。墨昀見存雪竟敢動手動腳，頓時暴怒非常，一個箭步沖上前將傀儡拎了起來，長刀出現在他掌中，手起刀落，流光一閃，整個人形從正中間分成了兩半。他猶不解氣，又揚起刀把那傀儡徹底削成了碎片，書懷趴在床沿劇烈咳嗽著，心說這狼崽子可真暴躁，對待和自己外形相同的東西，還是他更狠一些。

“哥哥！”驚呼聲從門外傳來，雪衣的燈嘩啦一下掉在了地上，她也顧不上撿拾，慌慌張張地跑到床邊去扶兄長，哪想她的手剛碰上去，就沾到了滿手鮮血。女孩的雙肩抖動起來，淚珠簌簌滾落，她雖然不知前情，但在殿內聽過墨昀與冥君的對話，也能猜到幾分，她想一定是那家夥不死心，又追到這裏來害人了，都過了八百年，他竟然還是不肯放過他們。

長清倒吸一口冷氣，還沒反應過來這時候該幹什麽，手裏就被塞進另一盞燈。晚燭跑到床邊，把雪衣抱在懷裏，語氣輕柔地哄著她，將她暫且帶離了此間。直到踏出房門，姑娘的一雙眼都盈著淚，她想不通為何自己總是拖累兄長，更想不通為什麽一切都是兄長來扛。

墨昀剛動了怒，此時猛地吐出一口血來，險些跪倒在地，書懷心中急切，想去拉他一把，無奈渾身都冒著冷汗，使不上半分力氣，腦內也嗡嗡作響，只得看著長清將他扶起。小妖王喘了口氣，跌跌撞撞地走上前來，長刀化作灰煙，那曾握刀的手撫上書懷頸側，慢慢劃過上面殘餘的痕跡。同樣是這張面容，同樣是被碰到這處，但此刻書懷很安心，那指尖的溫度不是假的，眼前的墨昀也不是假的，現今的一切都很真實，沒有什麽值得他慌亂。

“來了便好。”書懷伸手去抱他，“他裝你裝得不像。”

“認出來了？”墨昀一把將他摟進懷裏，溫柔得如同軟風的靈氣吹拂過血脈，書懷拍了拍他的後背，炫耀般回答著：“我才看一眼就能認出來，你說我厲害不厲害？”

他活像是在邀功，墨昀悶聲笑了，就這樣抱著他，沒有再多說什麽。

盤桓在墨昀心頭的那個疑問終於得到了解答，存雪曾經揚言要讓他看穿書懷的本質，然而卻是墨昀贏了，書懷果然不似孟禮那般容易被迷惑，存雪的小伎倆起不到任何作用。

黑龍繞著桌子轉了半晌，感覺這房間裏已沒了自己的容身之處，便訕訕問道：“我要不要回避一下？”

沒了存雪的幹擾，書懷的傷處迅速愈合，臉上也有了血色，又一陣倦怠像潮水般撲來，將他漸漸淹沒。他懶洋洋地瞟向長清，出言調侃：“你若是想在這兒給我們照明，那也是可以的。”

“唉……我走我走，這就走。”黑龍這才發現自己手裏還拎著晚燭的燈，這下他可是當之無愧的發光體，他撓了撓頭，忙不疊跑開了。

那盞燈的主人此刻正陪著雪衣坐在冥河邊，雪衣的心情平覆了不少，但能看得出來她仍舊很傷心，晚燭不敢隨便亂說話，生怕哪一句說得不對，又惹得小姑娘哭。

“姐姐。”雪衣忽然開口，“那個人很厲害嗎？”

晚燭料想她說的是存雪，便幽幽地嘆口氣，對她點了點頭。存雪當然厲害，當年若非從半道殺出一個慕華，這家夥早就成天帝了。

雪衣只知道冥君掌控三界生殺大權，從未想過還有其他實力強勁的存在，她回頭看了大殿一眼，又悄聲問：“那和冥君相比，是誰更強一點？”

“他的生死存亡也歸冥君管轄，所以冥君在他之上。”晚燭擦了擦她臉上的淚痕，耐心地對她解釋，“但冥君無法輕易離開此地，冥府無人坐鎮，若是被趁虛而入，恐怕要鬧出更大的亂子。”

“哥哥打不過他嗎？”雪衣秀氣的眉毛擰了起來，面露不解神色。

燈靈低下頭，一邊擦著雪衣的長明燈，一邊回她的話：“那家夥很會躲藏，我們沒那麽容易就能找到他，並且他對你哥哥而言還有些利用價值。現在傷了他倒無所謂，但還不能讓他死，必須先追著他把他在人間埋藏的禍患一一清除，來年還要借助他的力量放出天帝。”

那些站在冥府大殿內的少女，正是被他戕害的一小部分，雪衣想到這層，不作聲了。

關於風儀的立場，晚燭並未對她多提，她知道得越少越好，有些擔子不該她來扛。

可雪衣眨了眨眼，目光堅定起來，她拉著晚燭的衣角低聲懇求：“能教我用火嗎？”

“為何突然這樣想？”晚燭大吃一驚，“我們可以護你周全，你不必如此。”

“我……我不想拖累任何人，我不想做誰的負擔！”雪衣從她手裏接過長明燈，雙目死死盯著裏面不停跳動的火焰，“哥哥能做到的，我也可以！”

她本身和書懷一樣好強，只需一個契機，就能把潛藏的某種意志激發。晚燭張了張嘴，拒絕的話語到了唇邊，卻又轉換成一個“好”字。

自己的燈驀地出現在眼前，晚燭仰頭看去，見是長清提著它找來這裏，黑龍嘻嘻一笑，拎著那燈在她眼前晃了晃：“你們偷偷摸摸地商量何事？五壇好酒換我守口如瓶，你願不願意？”

“雪衣，看好了。”晚燭突然被訛，當即冷笑一聲，擡手在燈身一抹，閃著刺眼亮光的火球突然沖了出來，將長清嚇得哇哇大叫，慌忙棄燈逃竄。緊接著那盞燈被放在了雪衣手裏，小姑娘試探著在上面敲了兩下，又有兩只火球出現，它們歡快地跳躍著，加入追趕那條黑龍的行列。

女孩驚奇地睜大雙眼：“是只有這盞燈才可以做到嗎？為何我那盞不行？”

“你的那個啊……它內部的靈氣算不上充足，不過在我手裏拿著，也沒什麽區別。”晚燭打了個哈欠，瞟了雪衣的燈一眼，燈內立刻沖出一只火鳥，嘎嘎大叫著飛向越跑越遠的長清。

黑龍慌不擇路，一頭撞進冥府大殿，火鳥在殿外盤旋幾周，這才飛了回來。

“我這盞燈歸你了。”晚燭站起身，捶了捶有些發麻的腿，“你要是不想讓你哥知道，我就偷偷地教。”

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