第157章
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第157章
降谷零一邊小心防備著四周可能出現的怪物，一邊時刻註意著達達利亞與人魚們的戰鬥。
以他如今的力量，雖然無法直接參與其中，替達達利亞分擔壓力，卻也不代表他在這場圍攻中毫無作用，只能作為旁觀者替達達利亞幹著急。
長期高強度訓練養成的動態視力，對細節的觀察與捕捉，對蛛絲馬跡的分析推理...這些塞滿了大腦的知識同樣是他的武器。
冷靜點，降谷零。
他在心中默念著，強迫自己保持冷靜與專註：放平心態，保持冷靜，讓大腦持續思考，利用你對傳說的了解，生物學方面的知識，找出這些人魚的特征與解決辦法。
降谷零吐出一口濁氣，利用達達利亞爭取來的短暫安全，迅速在腦海中搜羅著一切魚人魚相關的知識。
雖然稱呼這些怪物為“人魚”，但實際上，它們更偏向於古希臘神話中的塞壬。在傳說中，塞壬會唱著蠱惑人心的歌曲，引來過往的船只與水手。眼前這些人魚便是通過聲波讓人類陷入幻覺之中，從而失去抵抗能力。
有關於塞壬為何會用歌聲進行催眠人類，不同的傳說有不同的說法。最廣為人知的兩種說法是，塞壬的力量並不算強大，為了讓捕食過程更加順利，才會用歌聲的方式讓獵物失去反抗力。亦或是：塞壬真正的食物並非人類，而是情緒。它們用歌聲讓人類陷入強烈的恐懼中，從而吞噬人類的產生各種情緒...
對了，情緒！
剎那間，降谷零仿佛被電流擊中一般，渾身一激靈，原本堆積在腦海中的迷霧在此刻驟然化解，一片清明。
怪不得這一行他會感覺如此奇怪。
之前從夢中清醒，到找到香原千裏，帶著她逃離開始，雖然中途也不乏危險，可比起原本預估的危險程度，這一路堪稱“順利”二字。
起初降谷零也以為，他們之所以沒有遭遇人魚的圍攻，是因為達達利亞單槍匹馬吸引了絕大部分的人魚。可如今細想，就算達達利亞真的引走了大多數人魚，殘存的人魚數量也不是他與香原千裏兩個普通人能夠應付的。
海水中聲音的傳播速度比陸地更快，光是香原千裏尖叫的那一嗓子便足以吸引來附近的人魚，他也的確在逃離的過程中感覺到附近徘徊著什麽。可直到達達利亞出現前，人魚幾乎沒有對他們發動過襲擊。甚至在香原千裏朋友昏倒的情況下，人魚也並未第一時間撲上去享用“食物”，而是與香原千裏保持著僵持的狀態，直到他趕到。
世界上不會有如此巧合的事情，野獸的唯一需求，便是生存與繁殖。人魚雖然擁有基本的靈智，可行為方式與野獸並沒有根本差別，並不需要進行覆雜的心理分析去推理它們行事的動機與邏輯。
讓生命沈入海洋，並進行吞噬，便能誕生出族群。這是空傳遞給達達利亞，又從達達利亞口中傳遞給他們的重要情報。這意味著吞噬人類只能滿足繁衍需求，而非生存需求，便沒了將人類作為儲備食物，將他留下的必要。
既然如此，不立刻殺死人類，而是讓他們處於強烈的情緒之中的行為，便契合了降谷零的猜測——人魚的食物是情緒。
強烈的情緒不僅是它們的食糧，更可能是它們力量的來源之一。如今達達利亞與人魚們的作戰便能證明一切，人魚通過目睹夥伴的死亡讓自己陷入強烈的悲傷與憤怒情緒之中，由此讓自己的力量獲得提升。而這股強烈的情緒，可能也在引發某種共鳴。
如此一來，人魚在他與香原千裏逃跑時的所作所為，以及祭祀臺發生的種種事情便都獲得了合理的解釋。
——它們並非真的想要抹去祭祀臺內的重要情報，或純粹想要沈沒郵輪。若人魚的目的只是單純想要打破玻璃，讓海水灌入，引發郵輪沈沒，為何不早早行動，非要等到他們三人進入祭祀臺，才選擇用如此突兀的方式打破玻璃？明明有達達利亞在，它們的行動很有可能不會如此順利。以它們如今的靈智，想要推導出這個結果並不算困難。
若以“情緒”作為結果進行推倒，原因便顯而易見：只是單純人魚為了獲取情緒，進行的最基本的捕獵方式：恐嚇。
達達利亞暫且不提，對於他與香原千裏兩個普通人類，這一招簡單且有效。
人魚用聲波讓人類陷入幻覺與夢境也是如此。這種類似催眠的方式讓人類大腦自行產生夢境，從而獲得愉悅、驚恐、擔憂等種種情緒，然後又猝不及防地終止夢境，讓他們在夢醒時直面人魚，產生極致的恐懼感。這種強烈的情緒變化對於捕食情緒的人魚而言無疑是最完美的餐點。
既然人魚所做的一切都是為了激發並吞噬他們的情緒，那麽是否可以得到推論——這場被設定在海洋之上的“祭祀”，真正的執行方式許並非是讓船上的乘客葬身海底，讓人魚吞噬他們，同化他們。而是利用整艘游輪近千人在極度的絕望之中，凝聚而成的強烈情緒所蘊含的力量，達到他們的真正目的？
...說起來，鐘離和七七他們，如今便是把那些陷入夢境的乘客們統一保護在一樓的宴會大廳之中。
如果那些沈溺於夢境之中的人集體醒來，同時被灌輸了即將雖郵輪沈入海底，且四周還有恐怖的人魚虎視眈眈的信息呢？
想到這裏，降谷零忽然覺得有些發冷。
若一切真如同他推論的那般，能夠通過情緒獲得力量的人魚，將會進化到何種程度？
仿佛是回應降谷零的猜想一般，數聲淒厲的尖叫從郵輪下方猝不及防地爆發了。
...
“救命啊！”
“信號呢？信號怎麽沒了？”
“船長在哪裏？”
“報警電話怎麽打不通？”
嘈雜的聲音在大廳內此起彼伏，猝不及防的蘇醒讓人們陷入了極度的驚慌之中，卻又迅速在寬敞的大廳內呈現出涇渭分明的狀態——所有客人們紛紛往角落擠去。此刻沒有人再計較人擠人造成的觸碰與壓迫，最簡單的肌膚接觸反倒讓他們在強烈的危機感中獲得了一絲絲安慰。
另一邊，魈、鐘離與七七與幾個零散的客人站在相對立的角落，承受著不斷向他們傳來，帶著恐懼、疑惑與好奇的目光。
有幾個衣冠楚楚，看著身份不凡的客人作為臨時代表，大著膽子往鐘離等人的方向靠近了些。
“你們是誰？為什麽要把我們關在這裏？”他一邊說著，一邊拿出口袋中的名片，嘗試著向鐘離遞去。只是伸出的那只手肉眼可見地顫抖著，表露出男人心中的恐懼：“我是XX株式協會的社長，只要你放我們離開，我出去後給你這個...”
他伸出十根手指頭：“十億...不，二十億作為補償！”
眼看著鐘離表情沒有變化，他咬咬牙，又將報出的金額翻了個倍。
緊隨他一同站出的幾個人也紛紛點頭，表示只要鐘離三人放他們離開，等他們平安回到陸地後，一定會奉上大禮以表感謝。
鐘離望著眼前難以遏制恐懼的人群，眼神微沈。
就在方才，這些人還都處於集體夢境之中，對外界沒有任何認知。可就在他們醒來的一瞬間，這些人便像是對周圍的一切都有了了解一般，迅速意識到自己是被眼前三人“關在”這裏，屋外還有白霧與人魚圍繞，且郵輪很有可能會沈沒海底。
如今他的巖柱早已將大門、窗戶處徹底封閉，連四周的圍墻也用巖柱加固了一圈，根本從內部窺探到外部的變化。
顯然，有人對乘客們的夢境進行了幹涉，向他們灌輸了現實的情況，並似乎將發生的一切都推倒了他們三人身上，讓這些乘客在潛移默化中誤認為他們與海中的怪物，以及策劃了正常危機的人是一夥的。
七七乖巧地跟在鐘離身後，目光緩慢地略過每一張驚恐的臉龐，最終停留在距離他們略有些距離，卻並未加入乘客陣營的少女。
“姐姐。”她慢悠悠地發出軟綿綿的聲音，玫紅色的雙眼眨動著，看起來分外可愛：“你不害怕...我們嗎？”
僵屍的身份雖然影響了七七的表達與思考速度，卻並不影響她對情緒感知。縱然還不能像鐘離一樣瞬間理清現狀，並做出分析，也能通過他人的表情與情緒變化判斷出事態的發展。
有田熏沒想到自己會被突然搭話。眼前的少女冰雪可愛，說話慢吞吞的樣子更是十分討喜。她不由得柔和了表情，心中的恐懼略微散了一些，咬了咬嘴唇堅定地搖了搖頭。
“我相信你們。”她道：“我雖然記得不是很清楚，但我有種感覺，是你們救了我。”
長長的睫毛上下翻飛，伴隨著每一次眨動與敘述，有田熏昏睡前的記憶也漸漸清晰起來。
“對了，千裏呢？”有田熏終於理清了現狀，雙手在空中飛快比劃著，焦急道：“你們有沒有看到我的朋友？大概這麽高，紮著馬尾辮，笑起來有兩個酒窩。”
魈雖然未曾打聽過與達達利亞、降谷零共同行動的少女名字，卻也能根據有田熏的話依稀猜測出對方的身份，於是在聽見有田熏詢問後便替七七回答了這個問題：“她現在與我們的同伴在一起，不會有危險。”
“你們認識千裏？”其餘幾個乘客見有田熏竟與“記憶”中將他們囚禁在此處，並召喚出人魚的“怪物”們搭上了話，心中的防備也隨之放下了一些。
魈細細打量著這些發出聲音的人，他們的年齡無不是在十八歲上下，穿著校服，顯然和眼前的有田熏與香原千裏是同學關系。而這些學生也是在清醒之後，為數不多選擇留在他們身邊的人。
有系統在，只要他們還保持著清醒，所有人的情報都是實時共享的。魈自然也知曉了香原千裏獲得『歡愉』力量殘留的事情。這些學生們雖然沒有獲得『星神』的賜福，卻也間接讓他們在夢境中能夠保持一定的清醒，不至於從夢中醒來後，便徹底被夢境中捏造的記憶影響。
魈並不擅長與人交流，突然被數個學生團團圍住，頓時有些局促，連忙後退了幾步與他們拉開距離，隨後矜持地點了點頭，算是做出回應。
如果這時候空在這裏就好了。他一向擅長這些，無論是解釋問題，還是和應付人際交往，緩和矛盾。
說起來，之前空便通過系統傳遞了匯合的信息，可如今已經過去了十幾分鐘，卻還未見到他的人影。
郵輪面積雖大，但以空的腳程，也不至於如此之久還無法到達，除非他中途又遇到了什麽，被絆住了行程。
就在此時，系統的消息群突然彈出一長串的消息，發送者來自達達利亞。
『達達利亞：我有個重要情報要分享！』
下方贅述了降谷零從傳說與人魚行為邏輯中分析出的長篇大論。
無暇再與其他人交流，三人望著群內一長串的消息，齊齊陷入了沈默。
如果降谷零的推測是真的，那這一屋子的人...
鐘離驀然楞在了原地。
不知何時，屋內的嘈雜竟詭異的歸於了平靜。所有乘客，無論選擇與他們站在對立面的，還是留在他們身側的那些學生，忽然齊齊看向西面的窗戶，表情平靜，唯有一雙雙眼睛透露出他們的狂熱。
『群星歸位，末日正臨』
『祂即將蘇醒，祂即將到來』
『當祂回歸之際，大地將陷入永眠』
『祂帶來永恒，祂無處不在』
『加入大群，加入大群——』
他們詠唱著歌曲，並隨著歌聲齊齊跪下，雙手交叉握至胸口，閉上眼睛虔誠地開始了祈禱。
屋外風雨大作，人魚的歌聲伴隨著風聲湧入屋內，與人們的歌聲交融。強烈的情緒在此刻達成了共鳴，形成龐大的能量場。饒是鐘離也不由得蹙起眉頭，調動元素力抵禦一波又一波的能量沖擊。
與此同時，身下的晃動愈發猛烈，郵輪轟然傾斜，海水從巖柱與窗門之間的縫隙中湧入。
鐘離不再遲疑，迅速抽離其中一根巖柱，透過窗戶向外看去。
...
“這東西...到底是什麽啊？”
達達利亞、降谷零與香原千裏齊齊仰頭，實力參差不齊的三人卻在此刻呈現出相同的表情。
四周的白霧不知何時散去了部分，化作一個巨大的屏障，如結界一般籠罩著以郵輪為中心，方圓一公裏的範圍。
而就在他們眼前，一只巨大的，擁有無數觸手，宛如成精章魚，卻長著人類半身的詭異生命體從海洋中浮現。借助郵輪進行估算，怪物露出海面的高度便達到了兩百米以上。
若仔細觀察怪物是身上的觸手，便會發現，那並非是類似章魚的觸手，而是由一條條手臂串聯而成。那“章魚怪”龐大的身軀，也是由無數人魚糅合而成。
“這是什麽克蘇魯神話嗎？”香原千裏望著眼前的龐然大物，訥訥道。
完了完了，世界真的徹底瘋狂了！
她崩潰地想：怎麽連克蘇魯神話中的生物都出來了？這玩意兒不是杜撰的嗎！
“冷靜點。”達達利亞的聲音隨後在耳畔響起，從最初的震驚過後，他便迅速恢覆了冷靜：“只是一團人魚的集合物而已，大概是利用方才集體情緒完成了一波進化。看著龐大，具體實力可不一定有它看上去這般威風。”
像這樣的龐然大物，達達利亞過去在提瓦特大陸早就交手過數個。縱然是在異世界，也並非頭一次遇見。
之前與魏爾倫交手，他幻化出的巨獸體型比起眼前的人魚集合體有過之而不及。
論表現出的戰鬥力，相比起魏爾倫的巨獸，眼前的章魚怪帶來的更多是精神上的壓迫感，而非直接展現的強大破壞力。但論危險程度，眼前的章魚怪無疑比魏爾倫更讓人感到恐懼。
可最初的恐懼過去後，達達利亞卻感覺到前所未有的興奮。
強大的對手一直是他追求的存在，之前魏爾倫化作的巨獸他並沒有正面交手，這一度讓達達利亞感覺到十分可惜。如今好不容易再有機會，達達利亞可不願意錯過。
周圍的人魚已經被清空，殘存的人魚也變成了“克蘇魯”的養分，目前降谷零與香原千裏暫且沒有危險。
達達利亞轉了一下手腕，骨頭發出“劈啪”的響聲，望著“克蘇魯”的方向，難掩躍躍欲試：“你們在這裏等著，我去解決這個大家夥！”
說罷，不等香原千裏與降谷零勸阻，整個人高高躍起，化作一道黑紫色的閃電，向著“克蘇魯”的方向沖去。
關於克蘇魯神話，達達利亞也曾有所耳聞。
據說那是誕生於星空的神明，象征著詭異，神秘，不可名狀與瘋狂，所有信仰祂們的信徒都會在不知不覺中陷入瘋狂，或被那些汙染的生命同化，或以死亡終結。
倒是很像『星神』殘存的汙染。
若對手真是『星神』級別，以他如今的實力，縱然有『創世結晶』的加持，也絕對不可能有打敗敵人的力量。
可如果只是利用人類的情緒，用『祭祀』制作的烏合之眾，達達利亞從不會畏懼這樣的對手。
“不過是個冒牌的家夥，就別在這兒給我裝腔作勢。”
伴著一聲冷笑，長槍帶著雷霆萬鈞從空中劈下。堅定的信念與對戰鬥的狂熱讓達達利亞的精神狀態極其穩固，“克蘇魯”擅長的精神沖擊在達達利亞面前毫無作用。它發出一聲吼叫，向著達達利亞用力揮動手臂。
被盔甲包裹，身高超過了兩米的達達利亞面對體長超過了兩百米的“克蘇魯”，仿佛蜉蝣撼大樹，根本沒有優勢可言。可就在香原千裏揪心不已之際，那抹雷霆卻直接斬斷了“克蘇魯”揮動的手臂。
長達百米的手臂砸落在海面上，掀起滔天巨浪，劈頭蓋臉砸了香原千裏與降谷零一身。
但此刻卻沒人再計較這些，一顆心懸在達達利亞身上，隨著他每一次揮動武器，情緒越來越高漲。
“果然是個花架子。”
又是一擊砍去“克蘇魯”重新生長出的觸手，達達利亞發出一聲冷笑，不屑道。
看來他對“克蘇魯”的評價要重新更正了。它表現出的戰鬥力根本無法與魏爾倫化成的巨獸相比，如今“克蘇魯”的觸手快被他盡數削去，對方卻沒有絲毫反抗的餘地，只能任由宰割。
可惜了，還以為能痛快地戰上一場。
手中的長槍被高高舉起，伴隨著達達利亞一聲遺憾的嘀咕用力劈下，將眼前的“克蘇魯”生生劈開，露出真正的核心——無數根藤蔓一般，帶著粘液的觸手包裹著一個人型生物。那人仿佛失去了意識，低著頭看不清他的面容。
只要將核心破壞，這玩意兒也就土崩瓦解了。
達達利亞如此想著，手中的長槍化作弓箭，箭矢對準心臟出，做出瞄準姿勢。
剎那間，原本“沈睡”於核心之處的人忽然緩緩擡起頭，露出一張姣好的，達達利亞再熟悉不過的面容。
達達利亞搭著弓箭的手一顫，整個人陡然楞在了原地。
“...空？！”
空怎麽會在核心之中？！
來不及多想，達達利亞迅速收起箭矢，連身上的盔甲也一並散去，解除『邪眼』的力量，毫不猶豫地朝著空飛去。
被劈成兩瓣的“克蘇魯”似乎失去了原本的活力，死氣沈沈地垂著，任由達達利亞沖至“核心”面前，用水刃一把劈開纏繞住空的藤蔓，心疼地將人抱在懷中。
“空！”
他輕輕搖晃著懷中的少年，難掩擔憂地將手搭在空的頸部。
微弱地呼吸拂在他的胸口，微微的麻癢。頸動脈的跳動緩慢而虛弱，卻仍然保留著基本的生機。
達達利亞松了口氣。
“這...你怎麽會在這裏？”
明知道陷入昏厥的空聽不見他的聲音，達達利亞還是忍不住自言自語道：“你的頭發怎麽變成了這個顏色？你怎麽會被人魚抓住？”
此刻的空頭發已經變成了人魚一般的深色，精致的臉龐蒼白而憔悴，與記憶中永遠鮮活，像是太陽一般溫暖著周圍人的少年截然不同，看著便讓人心疼不已。
也許是感受到熟悉之人的氣息，懷中的少年發出一聲虛弱的“唔”，纖長的睫羽顫動著，緩緩睜開了眼睛。
“...達達利亞？”
他註視著眼前的青年，眼神透著不解：“你怎麽會在這裏？”
“這話我該問你才對。你怎麽會被人魚抓住？”
“我？被人魚抓住？”空眨了眨眼睛露出比達達利亞更茫然的表情：“我怎麽會被人魚抓住？”
腦海中的記憶似乎出現了斷片，他依稀記得，自己奔跑在走廊上，準備前往一樓與鐘離等人混合。隨後，耳畔忽然再度響起了歌聲，他在歌聲中沈沈睡去，再醒來，眼前便是一臉關切的達達利亞。
黏黏糊糊的感覺從皮膚上傳來，更重要的是，此刻的他似乎什麽也沒有穿！
真是的，這到底是怎麽回事啊？
空難得在達達利亞面前露出了羞赫的表情，他擡起虛弱的手，沒什麽力氣地推了推達達利亞的胸口：“你...你把我先放下。”
說罷，空抿了抿嘴唇，尷尬道：“你有沒有多餘的衣服？”
眼前的青年目光直勾勾地落在空的臉上，好不容易從尷尬中抽離出來，強撐著讓自己恢覆冷靜的空才重新與達達利亞對視，便被對方直白的眼神嚇了一大跳，下意識捂住了胸口。
“你，你幹嘛？”
這眼神怎麽仿佛要把他生吞活剝了似的？
餵餵，總不會是達達利亞在他拒絕了他表白之後，過度壓抑以至於心裏變態了吧？趁著他沒有辦法反抗還光著身體的時候決定對他做點什麽不可描述的事情。
等等，空，不要胡思亂想！達達利亞可是你的夥伴啊，對他有點信心，他可不是這種趁人之危的家夥！
“達達利亞，我們...”
話音未落，眼前的青年忽然伸出手，將他緊緊抱住。
“達，達達利亞？”
一聲嘆息在耳畔響起，其中蘊含的不舍與悲傷讓空陡然楞住。
達達利亞這是...怎麽了？
為什麽總覺得他似乎非常痛苦？仿佛在進行著某種重大抉擇一般？
習慣性地，空擡起手，像過去每一次安慰夥伴一般，輕輕拍了拍達達利亞的後背。
“沒事的。”他道：“我一直都在。”
懷中的青年身體猛然一震，抱著自己的手臂又緊了幾分。他沈默了片刻，似乎終於下定了覺醒一般，艱難地吐露出二字。
“抱歉...”
“為什麽要對我抱...”
尖銳的疼痛陡然從背後傳來，一把鋒利的水刃不知何時出現在達達利亞掌心，被他堅定的刺入了空的心臟。
“達達...利亞...？”
虛弱的嗓音與滿是不解的疑問讓達達利亞的心臟一陣抽痛，他只能強硬地側過頭，在心裏一遍遍用故作冷靜的口吻警醒自己：眼前的空不過是人魚捏造出，用來迷惑他的存在。
那不是空。
哪怕有空的記憶，那也不是空...
那只蒼白卻又無力的手，卻突然輕輕撫上達達利亞的臉頰。
“啊...是這樣啊...我只是利用記憶被制造的覆制體麽？”
懷中的人卻發出一聲釋然的笑聲，用盡最後的力氣，把嘴唇貼在了他的耳畔。
“做的不錯，達達利亞。”
明明只是被制造的，用於迷惑的覆制體，可這一刻他仍然表露出獨屬於空的豁達，彎著眉眼，口吻輕快而愉悅，仿佛是作為夥伴臨別前最後的祝福。
緊接著，那貼在臉頰冰冷的手，連帶著懷中柔軟的軀體一並化作細沙，從達達利亞的懷中緩緩掉落。
“轟隆”兩聲巨響，“克蘇魯”不知何時逐漸閉合，像是捕蠅草一般被劈成兩半的身軀隨著“空”的消散徹底失去了最後的生機，轟然砸落在海洋之中。滔天的巨浪再度砸向了郵輪，數百米的高度足以將郵輪徹底淹沒，卻在即將觸碰郵輪之際，被從高空投下的巖槍生生攔住。
與此同時，巨大的巖柱從海底隆起，拖著支離破碎的郵輪離開了海面，擺脫了沈沒的命運。
“...解決了嗎？”香原千裏握著扶手縮在角落，小心翼翼地向外看去。
白霧漸漸散去，海洋中雖然散落著人魚的屍體，卻再沒有人魚活動的跡象。
危機似乎真的被解除了。
香原千裏的身體陡然松懈下來，她一屁股坐在了甲板上，毫無形象地大口喘息起來。
這糟心的一天終於要過去了麽？
可就在她心中如此想時，不經意間落在海面上的目光卻再次凝固。
“這海水...怎麽在發光？”
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降谷零一邊小心防備著四周可能出現的怪物，一邊時刻註意著達達利亞與人魚們的戰鬥。
以他如今的力量，雖然無法直接參與其中，替達達利亞分擔壓力，卻也不代表他在這場圍攻中毫無作用，只能作為旁觀者替達達利亞幹著急。
長期高強度訓練養成的動態視力，對細節的觀察與捕捉，對蛛絲馬跡的分析推理...這些塞滿了大腦的知識同樣是他的武器。
冷靜點，降谷零。
他在心中默念著，強迫自己保持冷靜與專註：放平心態，保持冷靜，讓大腦持續思考，利用你對傳說的了解，生物學方面的知識，找出這些人魚的特征與解決辦法。
降谷零吐出一口濁氣，利用達達利亞爭取來的短暫安全，迅速在腦海中搜羅著一切魚人魚相關的知識。
雖然稱呼這些怪物為“人魚”，但實際上，它們更偏向於古希臘神話中的塞壬。在傳說中，塞壬會唱著蠱惑人心的歌曲，引來過往的船只與水手。眼前這些人魚便是通過聲波讓人類陷入幻覺之中，從而失去抵抗能力。
有關於塞壬為何會用歌聲進行催眠人類，不同的傳說有不同的說法。最廣為人知的兩種說法是，塞壬的力量並不算強大，為了讓捕食過程更加順利，才會用歌聲的方式讓獵物失去反抗力。亦或是：塞壬真正的食物並非人類，而是情緒。它們用歌聲讓人類陷入強烈的恐懼中，從而吞噬人類的產生各種情緒...
對了，情緒！
剎那間，降谷零仿佛被電流擊中一般，渾身一激靈，原本堆積在腦海中的迷霧在此刻驟然化解，一片清明。
怪不得這一行他會感覺如此奇怪。
之前從夢中清醒，到找到香原千裏，帶著她逃離開始，雖然中途也不乏危險，可比起原本預估的危險程度，這一路堪稱“順利”二字。
起初降谷零也以為，他們之所以沒有遭遇人魚的圍攻，是因為達達利亞單槍匹馬吸引了絕大部分的人魚。可如今細想，就算達達利亞真的引走了大多數人魚，殘存的人魚數量也不是他與香原千裏兩個普通人能夠應付的。
海水中聲音的傳播速度比陸地更快，光是香原千裏尖叫的那一嗓子便足以吸引來附近的人魚，他也的確在逃離的過程中感覺到附近徘徊著什麽。可直到達達利亞出現前，人魚幾乎沒有對他們發動過襲擊。甚至在香原千裏朋友昏倒的情況下，人魚也並未第一時間撲上去享用“食物”，而是與香原千裏保持著僵持的狀態，直到他趕到。
世界上不會有如此巧合的事情，野獸的唯一需求，便是生存與繁殖。人魚雖然擁有基本的靈智，可行為方式與野獸並沒有根本差別，並不需要進行覆雜的心理分析去推理它們行事的動機與邏輯。
讓生命沈入海洋，並進行吞噬，便能誕生出族群。這是空傳遞給達達利亞，又從達達利亞口中傳遞給他們的重要情報。這意味著吞噬人類只能滿足繁衍需求，而非生存需求，便沒了將人類作為儲備食物，將他留下的必要。
既然如此，不立刻殺死人類，而是讓他們處於強烈的情緒之中的行為，便契合了降谷零的猜測——人魚的食物是情緒。
強烈的情緒不僅是它們的食糧，更可能是它們力量的來源之一。如今達達利亞與人魚們的作戰便能證明一切，人魚通過目睹夥伴的死亡讓自己陷入強烈的悲傷與憤怒情緒之中，由此讓自己的力量獲得提升。而這股強烈的情緒，可能也在引發某種共鳴。
如此一來，人魚在他與香原千裏逃跑時的所作所為，以及祭祀臺發生的種種事情便都獲得了合理的解釋。
——它們並非真的想要抹去祭祀臺內的重要情報，或純粹想要沈沒郵輪。若人魚的目的只是單純想要打破玻璃，讓海水灌入，引發郵輪沈沒，為何不早早行動，非要等到他們三人進入祭祀臺，才選擇用如此突兀的方式打破玻璃？明明有達達利亞在，它們的行動很有可能不會如此順利。以它們如今的靈智，想要推導出這個結果並不算困難。
若以“情緒”作為結果進行推倒，原因便顯而易見：只是單純人魚為了獲取情緒，進行的最基本的捕獵方式：恐嚇。
達達利亞暫且不提，對於他與香原千裏兩個普通人類，這一招簡單且有效。
人魚用聲波讓人類陷入幻覺與夢境也是如此。這種類似催眠的方式讓人類大腦自行產生夢境，從而獲得愉悅、驚恐、擔憂等種種情緒，然後又猝不及防地終止夢境，讓他們在夢醒時直面人魚，產生極致的恐懼感。這種強烈的情緒變化對於捕食情緒的人魚而言無疑是最完美的餐點。
既然人魚所做的一切都是為了激發並吞噬他們的情緒，那麽是否可以得到推論——這場被設定在海洋之上的“祭祀”，真正的執行方式許並非是讓船上的乘客葬身海底，讓人魚吞噬他們，同化他們。而是利用整艘游輪近千人在極度的絕望之中，凝聚而成的強烈情緒所蘊含的力量，達到他們的真正目的？
...說起來，鐘離和七七他們，如今便是把那些陷入夢境的乘客們統一保護在一樓的宴會大廳之中。
如果那些沈溺於夢境之中的人集體醒來，同時被灌輸了即將雖郵輪沈入海底，且四周還有恐怖的人魚虎視眈眈的信息呢？
想到這裏，降谷零忽然覺得有些發冷。
若一切真如同他推論的那般，能夠通過情緒獲得力量的人魚，將會進化到何種程度？
仿佛是回應降谷零的猜想一般，數聲淒厲的尖叫從郵輪下方猝不及防地爆發了。
...
“救命啊！”
“信號呢？信號怎麽沒了？”
“船長在哪裏？”
“報警電話怎麽打不通？”
嘈雜的聲音在大廳內此起彼伏，猝不及防的蘇醒讓人們陷入了極度的驚慌之中，卻又迅速在寬敞的大廳內呈現出涇渭分明的狀態——所有客人們紛紛往角落擠去。此刻沒有人再計較人擠人造成的觸碰與壓迫，最簡單的肌膚接觸反倒讓他們在強烈的危機感中獲得了一絲絲安慰。
另一邊，魈、鐘離與七七與幾個零散的客人站在相對立的角落，承受著不斷向他們傳來，帶著恐懼、疑惑與好奇的目光。
有幾個衣冠楚楚，看著身份不凡的客人作為臨時代表，大著膽子往鐘離等人的方向靠近了些。
“你們是誰？為什麽要把我們關在這裏？”他一邊說著，一邊拿出口袋中的名片，嘗試著向鐘離遞去。只是伸出的那只手肉眼可見地顫抖著，表露出男人心中的恐懼：“我是XX株式協會的社長，只要你放我們離開，我出去後給你這個...”
他伸出十根手指頭：“十億...不，二十億作為補償！”
眼看著鐘離表情沒有變化，他咬咬牙，又將報出的金額翻了個倍。
緊隨他一同站出的幾個人也紛紛點頭，表示只要鐘離三人放他們離開，等他們平安回到陸地後，一定會奉上大禮以表感謝。
鐘離望著眼前難以遏制恐懼的人群，眼神微沈。
就在方才，這些人還都處於集體夢境之中，對外界沒有任何認知。可就在他們醒來的一瞬間，這些人便像是對周圍的一切都有了了解一般，迅速意識到自己是被眼前三人“關在”這裏，屋外還有白霧與人魚圍繞，且郵輪很有可能會沈沒海底。
如今他的巖柱早已將大門、窗戶處徹底封閉，連四周的圍墻也用巖柱加固了一圈，根本從內部窺探到外部的變化。
顯然，有人對乘客們的夢境進行了幹涉，向他們灌輸了現實的情況，並似乎將發生的一切都推倒了他們三人身上，讓這些乘客在潛移默化中誤認為他們與海中的怪物，以及策劃了正常危機的人是一夥的。
七七乖巧地跟在鐘離身後，目光緩慢地略過每一張驚恐的臉龐，最終停留在距離他們略有些距離，卻並未加入乘客陣營的少女。
“姐姐。”她慢悠悠地發出軟綿綿的聲音，玫紅色的雙眼眨動著，看起來分外可愛：“你不害怕...我們嗎？”
僵屍的身份雖然影響了七七的表達與思考速度，卻並不影響她對情緒感知。縱然還不能像鐘離一樣瞬間理清現狀，並做出分析，也能通過他人的表情與情緒變化判斷出事態的發展。
有田熏沒想到自己會被突然搭話。眼前的少女冰雪可愛，說話慢吞吞的樣子更是十分討喜。她不由得柔和了表情，心中的恐懼略微散了一些，咬了咬嘴唇堅定地搖了搖頭。
“我相信你們。”她道：“我雖然記得不是很清楚，但我有種感覺，是你們救了我。”
長長的睫毛上下翻飛，伴隨著每一次眨動與敘述，有田熏昏睡前的記憶也漸漸清晰起來。
“對了，千裏呢？”有田熏終於理清了現狀，雙手在空中飛快比劃著，焦急道：“你們有沒有看到我的朋友？大概這麽高，紮著馬尾辮，笑起來有兩個酒窩。”
魈雖然未曾打聽過與達達利亞、降谷零共同行動的少女名字，卻也能根據有田熏的話依稀猜測出對方的身份，於是在聽見有田熏詢問後便替七七回答了這個問題：“她現在與我們的同伴在一起，不會有危險。”
“你們認識千裏？”其餘幾個乘客見有田熏竟與“記憶”中將他們囚禁在此處，並召喚出人魚的“怪物”們搭上了話，心中的防備也隨之放下了一些。
魈細細打量著這些發出聲音的人，他們的年齡無不是在十八歲上下，穿著校服，顯然和眼前的有田熏與香原千裏是同學關系。而這些學生也是在清醒之後，為數不多選擇留在他們身邊的人。
有系統在，只要他們還保持著清醒，所有人的情報都是實時共享的。魈自然也知曉了香原千裏獲得『歡愉』力量殘留的事情。這些學生們雖然沒有獲得『星神』的賜福，卻也間接讓他們在夢境中能夠保持一定的清醒，不至於從夢中醒來後，便徹底被夢境中捏造的記憶影響。
魈並不擅長與人交流，突然被數個學生團團圍住，頓時有些局促，連忙後退了幾步與他們拉開距離，隨後矜持地點了點頭，算是做出回應。
如果這時候空在這裏就好了。他一向擅長這些，無論是解釋問題，還是和應付人際交往，緩和矛盾。
說起來，之前空便通過系統傳遞了匯合的信息，可如今已經過去了十幾分鐘，卻還未見到他的人影。
郵輪面積雖大，但以空的腳程，也不至於如此之久還無法到達，除非他中途又遇到了什麽，被絆住了行程。
就在此時，系統的消息群突然彈出一長串的消息，發送者來自達達利亞。
『達達利亞：我有個重要情報要分享！』
下方贅述了降谷零從傳說與人魚行為邏輯中分析出的長篇大論。
無暇再與其他人交流，三人望著群內一長串的消息，齊齊陷入了沈默。
如果降谷零的推測是真的，那這一屋子的人...
鐘離驀然楞在了原地。
不知何時，屋內的嘈雜竟詭異的歸於了平靜。所有乘客，無論選擇與他們站在對立面的，還是留在他們身側的那些學生，忽然齊齊看向西面的窗戶，表情平靜，唯有一雙雙眼睛透露出他們的狂熱。
『群星歸位，末日正臨』
『祂即將蘇醒，祂即將到來』
『當祂回歸之際，大地將陷入永眠』
『祂帶來永恒，祂無處不在』
『加入大群，加入大群——』
他們詠唱著歌曲，並隨著歌聲齊齊跪下，雙手交叉握至胸口，閉上眼睛虔誠地開始了祈禱。
屋外風雨大作，人魚的歌聲伴隨著風聲湧入屋內，與人們的歌聲交融。強烈的情緒在此刻達成了共鳴，形成龐大的能量場。饒是鐘離也不由得蹙起眉頭，調動元素力抵禦一波又一波的能量沖擊。
與此同時，身下的晃動愈發猛烈，郵輪轟然傾斜，海水從巖柱與窗門之間的縫隙中湧入。
鐘離不再遲疑，迅速抽離其中一根巖柱，透過窗戶向外看去。
...
“這東西...到底是什麽啊？”
達達利亞、降谷零與香原千裏齊齊仰頭，實力參差不齊的三人卻在此刻呈現出相同的表情。
四周的白霧不知何時散去了部分，化作一個巨大的屏障，如結界一般籠罩著以郵輪為中心，方圓一公裏的範圍。
而就在他們眼前，一只巨大的，擁有無數觸手，宛如成精章魚，卻長著人類半身的詭異生命體從海洋中浮現。借助郵輪進行估算，怪物露出海面的高度便達到了兩百米以上。
若仔細觀察怪物是身上的觸手，便會發現，那並非是類似章魚的觸手，而是由一條條手臂串聯而成。那“章魚怪”龐大的身軀，也是由無數人魚糅合而成。
“這是什麽克蘇魯神話嗎？”香原千裏望著眼前的龐然大物，訥訥道。
完了完了，世界真的徹底瘋狂了！
她崩潰地想：怎麽連克蘇魯神話中的生物都出來了？這玩意兒不是杜撰的嗎！
“冷靜點。”達達利亞的聲音隨後在耳畔響起，從最初的震驚過後，他便迅速恢覆了冷靜：“只是一團人魚的集合物而已，大概是利用方才集體情緒完成了一波進化。看著龐大，具體實力可不一定有它看上去這般威風。”
像這樣的龐然大物，達達利亞過去在提瓦特大陸早就交手過數個。縱然是在異世界，也並非頭一次遇見。
之前與魏爾倫交手，他幻化出的巨獸體型比起眼前的人魚集合體有過之而不及。
論表現出的戰鬥力，相比起魏爾倫的巨獸，眼前的章魚怪帶來的更多是精神上的壓迫感，而非直接展現的強大破壞力。但論危險程度，眼前的章魚怪無疑比魏爾倫更讓人感到恐懼。
可最初的恐懼過去後，達達利亞卻感覺到前所未有的興奮。
強大的對手一直是他追求的存在，之前魏爾倫化作的巨獸他並沒有正面交手，這一度讓達達利亞感覺到十分可惜。如今好不容易再有機會，達達利亞可不願意錯過。
周圍的人魚已經被清空，殘存的人魚也變成了“克蘇魯”的養分，目前降谷零與香原千裏暫且沒有危險。
達達利亞轉了一下手腕，骨頭發出“劈啪”的響聲，望著“克蘇魯”的方向，難掩躍躍欲試：“你們在這裏等著，我去解決這個大家夥！”
說罷，不等香原千裏與降谷零勸阻，整個人高高躍起，化作一道黑紫色的閃電，向著“克蘇魯”的方向沖去。
關於克蘇魯神話，達達利亞也曾有所耳聞。
據說那是誕生於星空的神明，象征著詭異，神秘，不可名狀與瘋狂，所有信仰祂們的信徒都會在不知不覺中陷入瘋狂，或被那些汙染的生命同化，或以死亡終結。
倒是很像『星神』殘存的汙染。
若對手真是『星神』級別，以他如今的實力，縱然有『創世結晶』的加持，也絕對不可能有打敗敵人的力量。
可如果只是利用人類的情緒，用『祭祀』制作的烏合之眾，達達利亞從不會畏懼這樣的對手。
“不過是個冒牌的家夥，就別在這兒給我裝腔作勢。”
伴著一聲冷笑，長槍帶著雷霆萬鈞從空中劈下。堅定的信念與對戰鬥的狂熱讓達達利亞的精神狀態極其穩固，“克蘇魯”擅長的精神沖擊在達達利亞面前毫無作用。它發出一聲吼叫，向著達達利亞用力揮動手臂。
被盔甲包裹，身高超過了兩米的達達利亞面對體長超過了兩百米的“克蘇魯”，仿佛蜉蝣撼大樹，根本沒有優勢可言。可就在香原千裏揪心不已之際，那抹雷霆卻直接斬斷了“克蘇魯”揮動的手臂。
長達百米的手臂砸落在海面上，掀起滔天巨浪，劈頭蓋臉砸了香原千裏與降谷零一身。
但此刻卻沒人再計較這些，一顆心懸在達達利亞身上，隨著他每一次揮動武器，情緒越來越高漲。
“果然是個花架子。”
又是一擊砍去“克蘇魯”重新生長出的觸手，達達利亞發出一聲冷笑，不屑道。
看來他對“克蘇魯”的評價要重新更正了。它表現出的戰鬥力根本無法與魏爾倫化成的巨獸相比，如今“克蘇魯”的觸手快被他盡數削去，對方卻沒有絲毫反抗的餘地，只能任由宰割。
可惜了，還以為能痛快地戰上一場。
手中的長槍被高高舉起，伴隨著達達利亞一聲遺憾的嘀咕用力劈下，將眼前的“克蘇魯”生生劈開，露出真正的核心——無數根藤蔓一般，帶著粘液的觸手包裹著一個人型生物。那人仿佛失去了意識，低著頭看不清他的面容。
只要將核心破壞，這玩意兒也就土崩瓦解了。
達達利亞如此想著，手中的長槍化作弓箭，箭矢對準心臟出，做出瞄準姿勢。
剎那間，原本“沈睡”於核心之處的人忽然緩緩擡起頭，露出一張姣好的，達達利亞再熟悉不過的面容。
達達利亞搭著弓箭的手一顫，整個人陡然楞在了原地。
“...空？！”
空怎麽會在核心之中？！
來不及多想，達達利亞迅速收起箭矢，連身上的盔甲也一並散去，解除『邪眼』的力量，毫不猶豫地朝著空飛去。
被劈成兩瓣的“克蘇魯”似乎失去了原本的活力，死氣沈沈地垂著，任由達達利亞沖至“核心”面前，用水刃一把劈開纏繞住空的藤蔓，心疼地將人抱在懷中。
“空！”
他輕輕搖晃著懷中的少年，難掩擔憂地將手搭在空的頸部。
微弱地呼吸拂在他的胸口，微微的麻癢。頸動脈的跳動緩慢而虛弱，卻仍然保留著基本的生機。
達達利亞松了口氣。
“這...你怎麽會在這裏？”
明知道陷入昏厥的空聽不見他的聲音，達達利亞還是忍不住自言自語道：“你的頭發怎麽變成了這個顏色？你怎麽會被人魚抓住？”
此刻的空頭發已經變成了人魚一般的深色，精致的臉龐蒼白而憔悴，與記憶中永遠鮮活，像是太陽一般溫暖著周圍人的少年截然不同，看著便讓人心疼不已。
也許是感受到熟悉之人的氣息，懷中的少年發出一聲虛弱的“唔”，纖長的睫羽顫動著，緩緩睜開了眼睛。
“...達達利亞？”
他註視著眼前的青年，眼神透著不解：“你怎麽會在這裏？”
“這話我該問你才對。你怎麽會被人魚抓住？”
“我？被人魚抓住？”空眨了眨眼睛露出比達達利亞更茫然的表情：“我怎麽會被人魚抓住？”
腦海中的記憶似乎出現了斷片，他依稀記得，自己奔跑在走廊上，準備前往一樓與鐘離等人混合。隨後，耳畔忽然再度響起了歌聲，他在歌聲中沈沈睡去，再醒來，眼前便是一臉關切的達達利亞。
黏黏糊糊的感覺從皮膚上傳來，更重要的是，此刻的他似乎什麽也沒有穿！
真是的，這到底是怎麽回事啊？
空難得在達達利亞面前露出了羞赫的表情，他擡起虛弱的手，沒什麽力氣地推了推達達利亞的胸口：“你...你把我先放下。”
說罷，空抿了抿嘴唇，尷尬道：“你有沒有多餘的衣服？”
眼前的青年目光直勾勾地落在空的臉上，好不容易從尷尬中抽離出來，強撐著讓自己恢覆冷靜的空才重新與達達利亞對視，便被對方直白的眼神嚇了一大跳，下意識捂住了胸口。
“你，你幹嘛？”
這眼神怎麽仿佛要把他生吞活剝了似的？
餵餵，總不會是達達利亞在他拒絕了他表白之後，過度壓抑以至於心裏變態了吧？趁著他沒有辦法反抗還光著身體的時候決定對他做點什麽不可描述的事情。
等等，空，不要胡思亂想！達達利亞可是你的夥伴啊，對他有點信心，他可不是這種趁人之危的家夥！
“達達利亞，我們...”
話音未落，眼前的青年忽然伸出手，將他緊緊抱住。
“達，達達利亞？”
一聲嘆息在耳畔響起，其中蘊含的不舍與悲傷讓空陡然楞住。
達達利亞這是...怎麽了？
為什麽總覺得他似乎非常痛苦？仿佛在進行著某種重大抉擇一般？
習慣性地，空擡起手，像過去每一次安慰夥伴一般，輕輕拍了拍達達利亞的後背。
“沒事的。”他道：“我一直都在。”
懷中的青年身體猛然一震，抱著自己的手臂又緊了幾分。他沈默了片刻，似乎終於下定了覺醒一般，艱難地吐露出二字。
“抱歉...”
“為什麽要對我抱...”
尖銳的疼痛陡然從背後傳來，一把鋒利的水刃不知何時出現在達達利亞掌心，被他堅定的刺入了空的心臟。
“達達...利亞...？”
虛弱的嗓音與滿是不解的疑問讓達達利亞的心臟一陣抽痛，他只能強硬地側過頭，在心裏一遍遍用故作冷靜的口吻警醒自己：眼前的空不過是人魚捏造出，用來迷惑他的存在。
那不是空。
哪怕有空的記憶，那也不是空...
那只蒼白卻又無力的手，卻突然輕輕撫上達達利亞的臉頰。
“啊...是這樣啊...我只是利用記憶被制造的覆制體麽？”
懷中的人卻發出一聲釋然的笑聲，用盡最後的力氣，把嘴唇貼在了他的耳畔。
“做的不錯，達達利亞。”
明明只是被制造的，用於迷惑的覆制體，可這一刻他仍然表露出獨屬於空的豁達，彎著眉眼，口吻輕快而愉悅，仿佛是作為夥伴臨別前最後的祝福。
緊接著，那貼在臉頰冰冷的手，連帶著懷中柔軟的軀體一並化作細沙，從達達利亞的懷中緩緩掉落。
“轟隆”兩聲巨響，“克蘇魯”不知何時逐漸閉合，像是捕蠅草一般被劈成兩半的身軀隨著“空”的消散徹底失去了最後的生機，轟然砸落在海洋之中。滔天的巨浪再度砸向了郵輪，數百米的高度足以將郵輪徹底淹沒，卻在即將觸碰郵輪之際，被從高空投下的巖槍生生攔住。
與此同時，巨大的巖柱從海底隆起，拖著支離破碎的郵輪離開了海面，擺脫了沈沒的命運。
“...解決了嗎？”香原千裏握著扶手縮在角落，小心翼翼地向外看去。
白霧漸漸散去，海洋中雖然散落著人魚的屍體，卻再沒有人魚活動的跡象。
危機似乎真的被解除了。
香原千裏的身體陡然松懈下來，她一屁股坐在了甲板上，毫無形象地大口喘息起來。
這糟心的一天終於要過去了麽？
可就在她心中如此想時，不經意間落在海面上的目光卻再次凝固。
“這海水...怎麽在發光？”
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