欠了人情, 該還的時候就得還。

牛棚裏住著的閻杜衡老先生, 上次幫了李梅梅的忙, 這還一直沒找到機會去道謝呢，到這年前了, 家家戶戶都忙著準備過年的東西, 她覺得機會來了, 中國人重過年，她該幫著老先生過一個好年。

冬季的早晨格外冷，哈出的氣都變成了霧蒙蒙的白色, 這也是個農閑的季節，沒啥事兒大家夥兒誰都不樂意出門，貓在炕上臥冬。

大隊的豬殺的殺, 交公的交公，趙衛紅也清閑下來了，找李婆子要了花樣，預備著給二妮的鞋墊。

大妮和二妮差不了幾歲，今年二妮也要畢業了, 就看她能分配到哪裏工作，這妮子一心想嫁個當兵的對象, 沒在學校處下對象，眼看著都快二十了, 趙衛紅急的起了一嘴燎泡。

李保國要一直到臘月底才能放假的，農具廠可不是啥清閑的單位，農閑時也是一年到頭最忙碌的時候, 得抓緊時間把各大隊要的新農具趕在開春前加工好。

李梅梅把揉好的面團放到瓦盆裏，又把瓦盆放到熱炕上，借著這股子熱乎氣，面能發酵的快些。

“媽，我把面放炕上了，回頭你註意著些，別讓面發過了，我去我奶家看看。”

出了門，沒朝老房的方向走，而是頂著寒風去了牛棚。走到一個空曠沒人的地方，她才把空間裏預備好的東西取出來。

一直步行了大概十幾分鐘，才終於走到牛棚。

牛棚簡陋，四面都透著風，又是關著牛，又是住著人，那味道可說不上好聞。

李梅梅先敲門，裏頭響起一把蒼老的男聲，“誰啊？”

“是我，閻老先生，我來給您送點東西。”

“哢嚓”一聲，門開了，裏頭出來一個幹巴巴的瘦老頭，李梅梅心驚，瞧這樣子，比前段時間看著更瘦了，本來就不胖，現在風要大點兒估計閻先生就能直接被吹上天了。

“是你，”閻杜衡咳了兩聲，“什麽事兒，進來說吧！”

裏頭也冷的很，比外頭強不了多少，冷空氣中還夾雜著一絲藥味，一覽無餘，除了一張鋪著草席的床板和上頭的一條薄被，就只有地當中一口盤的很簡陋的泥爐子了，裏頭燃著的柴還隱約能看見火星。

李梅梅有些心酸，就這樣的生活環境，一個大小夥子都堅持不下去，老先生一把年紀了，難怪越來越瘦。

她把提前準備好的幾雙厚棉襪，厚手套先從尼龍袋子裏掏出來，“這些是我用舊毛線打的，打了兩層，您試試，看保暖不？”

閻杜衡眼裏淚光一閃而過，抖摟抖摟身上已經露出棉花的舊棉衣，“丫頭，要是為上次那件事，你沒必要……”

李梅梅打斷，“咋沒必要，您覺得是小事，對於別人來說卻是大事，咱鄉裏人不搞那些虛的，就希望您能好好過個年。”

“你們都是好孩子，沈小子還幫我挖了不少藥材，沒他挖的這些藥，我不還不知道能不能度過這個冬天。”

沈小子？說的是沈立軒吧！

“這裏頭還有紅薯幹，包谷碴，白面，兩只母雞，您殺了吃肉也行，偷偷養著下蛋也行，”這裏不能久留，走的時候，李梅梅又道，“您啊，保重身體，這日子不會這麽下去的，要相信黨……”

過日子，不就圖個盼頭，有些人熬著熬著就沒了這個盼頭，失去了生活的信心，好些人沒等到黎明到來就自己了結了自己的生命，令人無限惋惜。

李梅梅走後，閻杜衡隔壁牛棚的門才打開，一個高大的身影走了出來，只見他熟門熟路的推開隔壁的門走了進去。

“閻老，剛剛有人來看你了？”一道略微沙啞的聲音。

閻杜衡一笑，“是隊上老李家的孫女，你去燒水，咱們今兒殺一只□□，也別等到過年了，今兒就燉了，咱們這樣的身份，有口吃的就是過年了。”

男人聞言，轉身抓了把幹樹枝塞到爐子裏，慢慢燃起來的爐火襯的他容顏明明暗暗，黑亮垂直的發，斜飛的英挺劍眉，細長蘊藏著銳利的黑眸，削薄輕抿的唇，棱角分明的輪廓，修長高大的身材，唯一美中不足的是，風霜侵蝕，這人的皮膚不甚光滑，嘴唇幹裂。

就聽那男人說，“我抽空再去弄點藥，你身體不能拖下去了……”

“不用了，被那些人抓到，咱們倆都吃不了兜著走，我老了，什麽時候死都是死，你不一樣，不能再去冒這個陷了。”閻杜衡的聲音裏滿是看透生死的超脫。

男人不再說話，神情晦澀難懂，動作嫻熟的架起一口缺了角的鍋，小心翼翼的從一方洗幹凈的牛槽裏舀出前幾天攢的雪水。

半晌，他的聲音才傳來，“老頭，你動了收徒的心思？”

說到這兒就是一聲苦笑了，“什麽都瞞不過你，老頭子我做人太失敗，座下弟子不少，出事了全都和我劃清幹系，沒有一個人能真正繼承我的衣缽，我看李家那個丫頭不錯，心細大膽，眼神清正，我年紀大了，不知什麽時候就得去見閻王了，但是這老祖宗的東西得傳下去，我得對得起我閻家列祖列宗。”

閻杜衡年輕的時候也是個風流人物，有過幾個紅顏知己，但是一直沒有成婚，用現在的話來說，這人就是個不婚族。家裏世代行醫，祖上還出過禦醫，家風清明，家底雄厚，建國以前，京城最大的醫藥鋪子就是閻家的。

他思想頗為新派，早年留學西洋的時候，有過一段自我懷疑的中二時期，看自家傳承下來的中醫是哪哪兒都不靠譜，後來隨著醫術的精進，才慢慢發現中醫的精妙之處，繞了一圈，又成為了中醫的代表人物。

所以他也不能算是一個純粹的中醫，後世推崇他的原因有很大一部分是因為，這人的醫學理念先進，而且在中西醫結合方面有獨特的見解，遺憾的是，他在運動中去世了，留給後人的手稿也是殘缺不全的。

李梅梅是不知道這些的，此時她正縮著脖子往她奶家走呢，她奶今兒蒸“面辣子”，她饞這個饞的不行，正好過去吃兩口。

“五奶奶也在呢！”她進門就看見了炕上盤腿坐著的五奶奶，正貼在她奶耳朵上說話呢，兩個已經開始掉牙的老人不知講了啥笑話，笑的前仰後合的，她爺坐在爐子旁烤著饅頭片，兩眼一直往炕上斜。

“小妮兒回來啦，快來爐子邊烤一烤。”李老頭招呼道。

“奶，你們講啥呢，笑的這麽高興！”

“小妮兒，你知道嚴翠翠和誰結婚了不？”

李梅梅搖頭，她哪能知道這個。

“茍得富，這事兒咋就這麽巧，誰這麽壞心眼，給這兩人湊了一堆……”李婆子笑的著實有幾分暢快。

老太太可不是啥善心人，睚眥必報說的就是她了，人家覺得，嚴翠翠就算過的再慘，也是報應，過的越慘她才越高興哩，今兒中午還能多吃一碗飯。

嫁給茍得富了，那還真是挺般配的，兩個壞種子湊成了一家人，正印了那句老話，不是一家人，不進一家門。

“奶，你做的面辣子呢，快給我嘗嘗。”李梅梅急切道，她就饞這一口兒。

小孫女的饞樣兒取悅了李婆子，她老臉頓時又笑成一朵花兒了，“就知道你喜歡吃，給你留了幾片熱的，在廚房放著呢。”

老人家最喜歡孫輩親她，喜歡她做的吃食，可不就是親近的一種表現嘛！

“你說現在這些有姑娘的人家咋這樣，別的不說，我家栓子談的那個對象，人家一張口就要兩百塊錢彩禮，還要一輛自行車，這不是為難人嘛，把我和老五都賣了也給不起……”五奶奶訴起了苦。

兒子多了興旺，但這兒子多了也是負擔啊，就光這娶媳婦就是一大筆不小的開支。

李婆子震驚的手裏的針都掉了，“這麽多！”她家大妮才要了二十塊錢彩禮，便宜死姓章那小子了！

“你說他家女子就是臉盤長的周正了些，又不是啥天仙，憑啥要這麽多，等著吧，惹急了我也不和他們家糾纏了，這麽金貴的女子，我們李家要不起，”五奶奶話頭一轉，“老嫂子，話說到這兒，就得麻煩你一件事兒了……”

“你娘家兄弟是不是在松山生產隊？”

李婆子點頭，她娘家是在那兒。

五奶奶問道。“有個叫米貴的，他家是不是有一個閨女一個小子，都到了成家的時候了？”

李婆子點頭，“你說的是張米貴家吧，他家閨女小子差的年歲不大，是該成家了，你要是想打聽他家的閨女，回頭我找我兄弟問問。”

“不是，我的意思是換親，拿細妹和他們家換一門親……”

“啥？”這次連正吃著東西的李梅梅都驚訝的豎起了耳朵，李老頭更是不可置信的看了過去。

“我沒聽錯，你真要拿細妹換親？”李婆子放下了正在納的鞋底，皺著眉頭盯著五奶奶看。

被屋裏幾道目光看的心虛，五奶奶訕訕笑了幾聲，“那啥，我不是沒轍了嗎，都是做父母的，老嫂子你得理解我，栓子不能再耽誤下去了，張米貴家的有那意思，我覺得挺好，給栓子也娶了媳婦了，細妹也成了家了，兩全其美的事兒，你們說是不是這麽個理兒？”

是不是這麽個理兒？你覺得是，我們覺得不是。

細妹是誰？

她可不是五奶奶的閨女，那是李梅梅五爺爺親兄弟留下的唯一的血脈，論輩分，就是她六爺爺家的閨女，她叫小姑姑的。

她六爺爺一家都是苦命鬼，因為住的離河邊近，那年發大水，隊裏唯一被沖走的就是他們家，一家好幾口人，除了回娘家的六奶奶逃過一劫，其餘人都被沖走了。

細妹還在她娘肚子裏的時候，她爹她哥就都沒了，她三歲的時候，她娘也沒了，她親伯伯，也就是李梅梅的五爺爺就把人抱過去養到現在。

“你可真是，細妹才多大？”李老頭撂了臉色。

“這事你和老五商量過沒有？”

“沒有呢，還不一定成不成呢，要是張米貴家人不咋地，我也不能把細妹往火坑裏推是不是，就算不是我親生的，也是我看著長大的不是，所以才想讓嫂子幫我取打聽打聽，看看這家人怎麽樣？”

李梅梅覺得今天又重新認識了她五奶奶一次，果然這人都是自私的，她細妹姑是六爺爺的遺腹女，今年虛歲才十四，看著還沒她長的壯實呢，五奶奶也能把主意打到這麽一個半大孩子身上。

李婆子搖頭，“這不成，你得和老五商量，還得問問細妹外家的意思，人家外家還有幾個親舅在哩，這事你一個人做不了主。”

這就是婉拒的意思了，娘親舅大，細妹外家還有親舅在，這婚事不能跳過人家做主的，不合規矩。

五奶奶不以為然，“親舅咋了？又沒吃過他們家一口飯，還不是我一手拉撥大的，生恩就不如養恩大，這結婚的事兒我咋就做不得主了？”

這話說的就有些胡攪蠻纏了，人家幾個舅舅每年送來的糧食和菜也沒見你往出推，再說了，人家親娘死的時候留下幾件首飾，夠養活細妹幾年的，還有，這種沒父沒母的孤兒以前的時候還能拎到救濟糧，這幾年沒這個福利了，但是細妹是個勤快人，家裏家外的活兒一把抓，又能做飯洗衣服又能帶孩子的，可沒給你家添亂。

李老頭背著手站了起來，就要往外頭走，“老五媳婦，這事不能這麽幹，我去問問老五，看他是個啥想法？”

換親？虧老五家的想的出來！人又不是個物價兒，哪能說換就換！他這就去問問老五，要是老五也是這麽想的，他非得用煙鍋敲他的腦袋。

作者有話要說： 面辣子是我們當地的一種食物，有兩種做法，文中的意思是紅辣椒醬和面上鍋蒸熟，色澤紅亮如火腿腸，吃的時候切片炒，又糯又香，和的是哪種面我也不太清楚，我都好些年沒吃過這個了，據我奶說，是因為當年人窮，物資匱乏，過年沒啥好東西吃，就把自己現有的東西想法兒做出花樣來，近年來，什麽都有，這種東西也就退出過年的舞臺了。

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