舞弊
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鄭貴妃聽此一問, 卻是先楞了楞。
適才皇帝滔滔不絕地列舉了諸多她與謝玄翊的罪狀，構陷兄長, 毒殺舉子，暗殺朝廷命官……
樁樁件件似乎都比吹噓才學更為嚴重，可為何皇帝偏偏對這件事情反應最為激烈？
況且幾日以前，皇帝分明還以此為傲。他嘴上說著不要張揚，卻還是拿著糊了名的文章給眾多大學士傳看。雖未點明文章的作者就是成王，可若有心之人聯系起坊間的傳言，其實並不難猜到答案。
他這般作態, 倒是把自己撇得一幹二凈。
鄭貴妃對皇帝這樣的轉變百思不得其解，又不能將心中的怨懟之言宣之於口，只能垂著頭拭淚。
她一邊低聲啜泣, 一邊飛快思索著應對之策, 試圖從剛才許幽和張敬的供詞中尋到一些疏漏。不過須臾, 她便找到了可供她辯駁的地方,
她已然顧不上盤算這個錯處能夠駁倒謝玄稷多少，當即急急忙忙向皇帝回道：“陛下, 這不對！”
皇帝覷了她一眼, 沒有說話。
鄭貴妃惶急之下也不再請示, 直接叫起了屈：“陛下，適才張侍郎的意思是六郎偽造了顧世鳴顧大人的筆跡，為的是誤導相王, 構陷相王。照他這個說法，六郎並未賄賂主考官，與主考官也沒什麽交集, 那又何談殺人滅口？”
她時不時擡眼打量皇帝的神情，見他眉尖微蹙, 只道自己說到了點子上，又含淚往下說道：“張侍郎的供詞這般自相矛盾，疑點頗多，實在是不可信，臣妾還望陛下明察，還六郎清白。”
鄭貴妃本以為這番辯駁多少會換得皇帝對證人的口供生出幾分猶疑，卻不想皇帝聽她如此表態，卻是連連冷笑了好幾聲。
皇帝瞥了一眼張敬，示意他繼續說下去。之後索性背過身，不去看鄭貴妃與謝玄翊的臉。
張敬頷首回道：“相王殿下在查案的過程中調取了會試時所有考生的試卷，將中第考生與落第考生的試卷分開擺放。臣等甚至不必十分細致地比對，只是隨便翻了幾頁，便發現了一處極不對勁的地方。”
謝玄翊聞言驀地擡首，目光卻十分混沌，對張敬接下來要說什麽話亦是毫無頭緒。
張敬面朝謝玄翊，慢條斯理地解釋道：“成王殿下應該知曉，本朝科舉考察辭賦策論時，並不拘文體。駢文華藻繽紛，散文質樸自然。或駢或散，因勢而變。評者不唯以辭采為尚，更以意蘊為尊。因而士子得以各抒己見，不拘一格，盡展才華。”
他說到此處，微微一頓，冷峻的目光落向謝玄翊，“然而今歲中第之文，皆為散文，此實為異數。殿下以為何解？”
謝玄翊聽出張敬意有所指，氣結道：“顧世鳴如何判卷，與本王有何幹？”
“殿下切莫心急，聽臣細細道來，”張敬沈著臉道，“起初相王殿下也只是覺得此事有些古怪，但並未往舞弊的方向想，心道這或許只是顧世鳴自己對特定的文風有所偏好，所以才如此判卷。但為了確保萬無一失，臣還是請來顧世鳴問詢。彼時臣也不是十分篤定那份與周遙往來的信件是真是假，便隨手扔了出來，叫顧大人看看。”
鄭貴妃冷道：“張侍郎總不會說顧大人承認了吧？”
張敬笑道：“臣方才說過，此信是為構陷相王殿下偽造，並不是顧大人所書，顧大人自然也不會承認自己沒有做過的事情。”
鄭貴妃聽他這樣一說，也不知他葫蘆裏賣的什麽藥了，只陰沈著臉睨著他。
不過張敬馬上話鋒一轉，淡淡道：“不過這世上的事情就是這般湊巧，這一問還真就讓臣稀裏糊塗地問出了另外一件事。”
“當時顧大人看了這些偽造的書信，驚懼之下竟脫口辯解說他雖知道成王殿下參考，但並未有過這些書信往來。殿下知道的，人心虛的時候，臉上什麽事情都藏不住，臣不過接著追問了幾句，顧大人便什麽都招了。接下來的事情，就請顧大人親自和成王與貴妃解釋吧。”
顧世鳴抖如篩糠地回道：“是，臣無意間得知成王殿下偽造身份參加科舉，臣雖不知他為何要做這樣的事，但也覺著他定然是沖著中第而來的。那時臣便憂心，若臣這個主考官未能點中成王的文章，讓成王落了第，那日後成王若是伺機報覆回來，臣怕是消受不住。”
他偷偷瞥了謝玄翊一眼，見謝玄翊雙目猩紅地瞪著他，又怯怯收回了目光。
“可拿到臣手中的試卷皆是糊名，臣也沒法確認哪篇文章是成殿下所作。無奈之下，便只得反覆閱讀成王殿下公諸於世的文章，總結其行文、用典等等特征。可就算如此也不能百分百斷定哪一篇是成王所作，便只好讓文風與成王近似的中第，不似的落第。”
謝玄翊頓時臉色慘白，在衣袖下攥緊拳頭，沖著顧世鳴怒罵道：“誰讓你這麽做的！”
他又望向皇帝的背影，急急辯解道：“這是顧世鳴自作主張，絕不是兒臣授意的！”
張敬沒有理睬謝玄翊，又接著顧世鳴的話往下說道：“顧世鳴雖向臣坦白了此事，可無天子令，臣不敢擅自拘押朝廷命官。只好先放顧大人回去，打算次日再將此事報告給陛下。可沒想到顧大人在回府的路上，便遭歹人毒手。”
顧世鳴縮了縮脖子，顫抖著說道：“那人告訴臣，成王殿下是容不下臣了，遞給了臣一把匕首問臣是自我了結還是他們動手。那人兇神惡煞，就跟地獄裏的閻羅一般，任臣如何解釋如何哀求都是無用。要不是此時正好巡邏的士兵經過，臣恐怕已經是命喪黃泉了！”
謝玄翊仍是大喊：“陛下，此事臣沒有做過！”
“蠢貨！”皇帝突然轉身，厲聲斥道，“你既然覺得自己這麽有本事，非要去檢驗自己的才識，那便做得幹凈一些！你以為顧世鳴不是受了你的指使，你就可以逃脫幹系？在天下人眼裏，就是因為你非要纏和這一腳，才會將好好的會試弄得烏煙瘴氣。”
“你知不知道，你做的這些事情要是讓外頭的人聽了去，便是朕也保不住你！你還敢沾沾自喜地在外頭顯擺，做實了旁人對你的指摘，實在是愚不可及！”
謝玄翊那邊光聽完張敬的話就已是如遭雷擊，等皇帝那些責罵他的話說完，他更是形如一尊雕塑，怔怔然望著前方。
鄭貴妃看謝玄翊已然是一副丟了魂的模樣，也知道是指望不上他的，又跪著往上爬了幾階臺階，在地磚上拖出了一條蜿蜒的血跡。
“陛下，六郎真的並非有意讓陛下為難，陛下知道的，底下的人總愛自作主張，揣摩著上意行事，這哪裏是臣妾能夠控制的了的啊。”
在旁邊默然跪立良久的謝玄稷聽到鄭貴妃這麽說，終於在此刻緩緩開了口：“貴妃既知道上有所好，下必趨之，就更該約束自己的行徑。貴妃可知，上位者的一念之差，便會在不經意間碾碎一個普通人的人生。”
張敬聞言，亦面色凝重道：“臣也是貧寒人家出身，深知貧寒人家子弟的苦楚。那打人的舉子張先寒窗苦讀十餘載，七十歲的老祖母為供他求學，熬瞎了一雙眼睛。他們祖孫二人為到京城趕考，是靠賣掉了祖宅田地才湊夠了來京的旅費，唯一的指望就是等高第，奪魁甲，光耀門楣，讓老祖母頤養天年。”
“可他到死也想不到，自己竟只因為文風華麗，與成王相差甚遠，就在顧世鳴的操作下稀裏糊塗落了第。成王的手下找到他說能夠還他一個公道的時候，他還真以為有青天大老爺替他做主，卻沒想到那人只是一個索命的閻羅，為的是拿不過他的性命做一個局，再將另一個無辜之人拉下水。”
他頓了頓，又道：“還有一事，臣未來得及稟告給陛下。來之前，臣的手下來報，那張老太太以為張先洗刷冤屈無望，悲憤交加之下已於今晨病死在城郊的小屋內，現下連一個能為他們祖孫二人收屍的人都沒有。”
張敬越說越激動，竟放聲質問道：“兩條人命！成王殿下，貴妃娘娘，你們還覺得自己無辜嗎？”
他的聲音響徹殿內，其餘人卻皆是沈默不言。
不知過了多久，皇帝才長長嘆了一口氣。
他低頭看了一眼地上的血跡，面無表情道：“貴妃先回去吧。”
鄭貴妃低低哀求道：“陛下。”
“回去吧。”皇帝疲憊道。
皇帝又看向謝玄稷，漠然道：“三郎也回去吧，這件事情你做得很好，朕之後自會給你應有的獎賞，只望你莫要將此事聲張出去。”
謝玄稷還想說什麽，卻被張敬止住。
張敬與許幽齊聲道：“那臣等也先行告退了。”
金烏西墜，整座皇城籠罩在一片血色之中。鴟吻矗立在屋脊之上，無精打采地睥睨著來往的行人。
謝玄稷在福寧宮前回望了須臾，終於在張敬的催促下轉身離去。
出宮之後，謝玄稷才沈下了臉色，不滿道：“成王鬧出這樣大的事，陛下竟是沒有半點要懲處他的意思嗎？”
張敬無奈道：“殿下，你要陛下如何罰成王呢？此事傷及的終究還是朝廷的臉面。”
一種極其壓抑的沈默在三人之間蔓延開來。
許幽不想讓氣氛過於沮喪，於是把話往好的方面說：“不管怎麽樣，這次總是沒有叫成王得逞。”
張敬聽到這話馬上笑了笑，朝許幽作揖道：“說起來，臣還未謝過許大人，若非許大人假扮成王手下詐顧世鳴那一下，此事或許不會如此順利。”
這話卻是提醒了許幽另一件事。
許幽微微皺起眉頭，問謝玄稷：“對了，殿下何時與王妃這般親密了？”
謝玄稷疑惑不解地望向他。
許幽立時瞪大了眼，“那王妃怎麽會知道你我的關系，還著急忙慌地跑到我的府上求我救你？”
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況且幾日以前，皇帝分明還以此為傲。他嘴上說著不要張揚，卻還是拿著糊了名的文章給眾多大學士傳看。雖未點明文章的作者就是成王，可若有心之人聯系起坊間的傳言，其實並不難猜到答案。
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她已然顧不上盤算這個錯處能夠駁倒謝玄稷多少，當即急急忙忙向皇帝回道：“陛下, 這不對！”
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她時不時擡眼打量皇帝的神情，見他眉尖微蹙, 只道自己說到了點子上，又含淚往下說道：“張侍郎的供詞這般自相矛盾，疑點頗多，實在是不可信，臣妾還望陛下明察，還六郎清白。”
鄭貴妃本以為這番辯駁多少會換得皇帝對證人的口供生出幾分猶疑，卻不想皇帝聽她如此表態，卻是連連冷笑了好幾聲。
皇帝瞥了一眼張敬，示意他繼續說下去。之後索性背過身，不去看鄭貴妃與謝玄翊的臉。
張敬頷首回道：“相王殿下在查案的過程中調取了會試時所有考生的試卷，將中第考生與落第考生的試卷分開擺放。臣等甚至不必十分細致地比對，只是隨便翻了幾頁，便發現了一處極不對勁的地方。”
謝玄翊聞言驀地擡首，目光卻十分混沌，對張敬接下來要說什麽話亦是毫無頭緒。
張敬面朝謝玄翊，慢條斯理地解釋道：“成王殿下應該知曉，本朝科舉考察辭賦策論時，並不拘文體。駢文華藻繽紛，散文質樸自然。或駢或散，因勢而變。評者不唯以辭采為尚，更以意蘊為尊。因而士子得以各抒己見，不拘一格，盡展才華。”
他說到此處，微微一頓，冷峻的目光落向謝玄翊，“然而今歲中第之文，皆為散文，此實為異數。殿下以為何解？”
謝玄翊聽出張敬意有所指，氣結道：“顧世鳴如何判卷，與本王有何幹？”
“殿下切莫心急，聽臣細細道來，”張敬沈著臉道，“起初相王殿下也只是覺得此事有些古怪，但並未往舞弊的方向想，心道這或許只是顧世鳴自己對特定的文風有所偏好，所以才如此判卷。但為了確保萬無一失，臣還是請來顧世鳴問詢。彼時臣也不是十分篤定那份與周遙往來的信件是真是假，便隨手扔了出來，叫顧大人看看。”
鄭貴妃冷道：“張侍郎總不會說顧大人承認了吧？”
張敬笑道：“臣方才說過，此信是為構陷相王殿下偽造，並不是顧大人所書，顧大人自然也不會承認自己沒有做過的事情。”
鄭貴妃聽他這樣一說，也不知他葫蘆裏賣的什麽藥了，只陰沈著臉睨著他。
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“可拿到臣手中的試卷皆是糊名，臣也沒法確認哪篇文章是成殿下所作。無奈之下，便只得反覆閱讀成王殿下公諸於世的文章，總結其行文、用典等等特征。可就算如此也不能百分百斷定哪一篇是成王所作，便只好讓文風與成王近似的中第，不似的落第。”
謝玄翊頓時臉色慘白，在衣袖下攥緊拳頭，沖著顧世鳴怒罵道：“誰讓你這麽做的！”
他又望向皇帝的背影，急急辯解道：“這是顧世鳴自作主張，絕不是兒臣授意的！”
張敬沒有理睬謝玄翊，又接著顧世鳴的話往下說道：“顧世鳴雖向臣坦白了此事，可無天子令，臣不敢擅自拘押朝廷命官。只好先放顧大人回去，打算次日再將此事報告給陛下。可沒想到顧大人在回府的路上，便遭歹人毒手。”
顧世鳴縮了縮脖子，顫抖著說道：“那人告訴臣，成王殿下是容不下臣了，遞給了臣一把匕首問臣是自我了結還是他們動手。那人兇神惡煞，就跟地獄裏的閻羅一般，任臣如何解釋如何哀求都是無用。要不是此時正好巡邏的士兵經過，臣恐怕已經是命喪黃泉了！”
謝玄翊仍是大喊：“陛下，此事臣沒有做過！”
“蠢貨！”皇帝突然轉身，厲聲斥道，“你既然覺得自己這麽有本事，非要去檢驗自己的才識，那便做得幹凈一些！你以為顧世鳴不是受了你的指使，你就可以逃脫幹系？在天下人眼裏，就是因為你非要纏和這一腳，才會將好好的會試弄得烏煙瘴氣。”
“你知不知道，你做的這些事情要是讓外頭的人聽了去，便是朕也保不住你！你還敢沾沾自喜地在外頭顯擺，做實了旁人對你的指摘，實在是愚不可及！”
謝玄翊那邊光聽完張敬的話就已是如遭雷擊，等皇帝那些責罵他的話說完，他更是形如一尊雕塑，怔怔然望著前方。
鄭貴妃看謝玄翊已然是一副丟了魂的模樣，也知道是指望不上他的，又跪著往上爬了幾階臺階，在地磚上拖出了一條蜿蜒的血跡。
“陛下，六郎真的並非有意讓陛下為難，陛下知道的，底下的人總愛自作主張，揣摩著上意行事，這哪裏是臣妾能夠控制的了的啊。”
在旁邊默然跪立良久的謝玄稷聽到鄭貴妃這麽說，終於在此刻緩緩開了口：“貴妃既知道上有所好，下必趨之，就更該約束自己的行徑。貴妃可知，上位者的一念之差，便會在不經意間碾碎一個普通人的人生。”
張敬聞言，亦面色凝重道：“臣也是貧寒人家出身，深知貧寒人家子弟的苦楚。那打人的舉子張先寒窗苦讀十餘載，七十歲的老祖母為供他求學，熬瞎了一雙眼睛。他們祖孫二人為到京城趕考，是靠賣掉了祖宅田地才湊夠了來京的旅費，唯一的指望就是等高第，奪魁甲，光耀門楣，讓老祖母頤養天年。”
“可他到死也想不到，自己竟只因為文風華麗，與成王相差甚遠，就在顧世鳴的操作下稀裏糊塗落了第。成王的手下找到他說能夠還他一個公道的時候，他還真以為有青天大老爺替他做主，卻沒想到那人只是一個索命的閻羅，為的是拿不過他的性命做一個局，再將另一個無辜之人拉下水。”
他頓了頓，又道：“還有一事，臣未來得及稟告給陛下。來之前，臣的手下來報，那張老太太以為張先洗刷冤屈無望，悲憤交加之下已於今晨病死在城郊的小屋內，現下連一個能為他們祖孫二人收屍的人都沒有。”
張敬越說越激動，竟放聲質問道：“兩條人命！成王殿下，貴妃娘娘，你們還覺得自己無辜嗎？”
他的聲音響徹殿內，其餘人卻皆是沈默不言。
不知過了多久，皇帝才長長嘆了一口氣。
他低頭看了一眼地上的血跡，面無表情道：“貴妃先回去吧。”
鄭貴妃低低哀求道：“陛下。”
“回去吧。”皇帝疲憊道。
皇帝又看向謝玄稷，漠然道：“三郎也回去吧，這件事情你做得很好，朕之後自會給你應有的獎賞，只望你莫要將此事聲張出去。”
謝玄稷還想說什麽，卻被張敬止住。
張敬與許幽齊聲道：“那臣等也先行告退了。”
金烏西墜，整座皇城籠罩在一片血色之中。鴟吻矗立在屋脊之上，無精打采地睥睨著來往的行人。
謝玄稷在福寧宮前回望了須臾，終於在張敬的催促下轉身離去。
出宮之後，謝玄稷才沈下了臉色，不滿道：“成王鬧出這樣大的事，陛下竟是沒有半點要懲處他的意思嗎？”
張敬無奈道：“殿下，你要陛下如何罰成王呢？此事傷及的終究還是朝廷的臉面。”
一種極其壓抑的沈默在三人之間蔓延開來。
許幽不想讓氣氛過於沮喪，於是把話往好的方面說：“不管怎麽樣，這次總是沒有叫成王得逞。”
張敬聽到這話馬上笑了笑，朝許幽作揖道：“說起來，臣還未謝過許大人，若非許大人假扮成王手下詐顧世鳴那一下，此事或許不會如此順利。”
這話卻是提醒了許幽另一件事。
許幽微微皺起眉頭，問謝玄稷：“對了，殿下何時與王妃這般親密了？”
謝玄稷疑惑不解地望向他。
許幽立時瞪大了眼，“那王妃怎麽會知道你我的關系，還著急忙慌地跑到我的府上求我救你？”
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