也難怪你們這些年青人喜歡洋人的玩意兒，他們的面包和蛋糕還真是不錯呢，味道好，樣子也講究，梅青婆婆說，就是太甜，油也大了些。我們老年人腸胃不好，只能偶爾嘗嘗，你們雖說年輕，也要克制些，一次別吃多，小心傷了身體，等老了就要遭罪了！

一桌子的女人們連連點頭。

其實我們的傳統點心也很不錯，薰依說，我正想著下次的下午茶聚會，就以中式點心為主題，如何？

梅青婆婆首先表態：這個主意好，我舉雙手讚成！

女人們也紛紛表示讚同。

梅青婆婆做中式點心最拿手，蔓妮由衷讚道，她的棗泥荷花酥是趣靈村一絕！還有雪花酥，杏仁酥，椰汁桂花糕，百果松糕，鮮花玫瑰餅，芝麻卷，醪糟湯圓……多得數都數不過來！

早幾年我的精氣神要好些，一口氣做個十幾樣點心都不覺得累。現在不行了。不過做幾碟棗泥荷花酥還是沒問題的。梅青婆婆一臉驕傲。

太好了，太好了！大家頓時眉開眼笑起來。

我家的孩子最喜歡薰依的櫻花米糕，每次艾麗緹一送來就被他們搶個精光！香茹說，可不可以下次再多做些，讓我們這些大人也好好嘗嘗！

薰依笑笑說，早說嘛，這能有多難？春天做的鹽漬櫻花還剩了一大罐，再配些米粉蒸一蒸，保證讓你們吃個夠！

最近我得了件寶貝，你們肯定沒聽說過！玲花神秘兮兮地說。

什麽寶貝？大家齊刷刷地把目光投向玲花。

雪—蓮—子！玲花一字一頓地說。

雪蓮子？大家果然都一臉迷茫，除了薰依。她沈呤片刻，說，是不是皂角樹結的果實？

你居然知道啊！這次輪到玲花一臉驚奇。是的，就是皂角樹結出的果實又稱皂角米的，我喜歡叫它作雪蓮子。

我聽說過，卻沒親眼見過，薰依說，聽說它被譽為植物燕窩，用來熬成甜羹最是潤膚養顏，提神補氣的！

那我一定要用它煮些甜羹給你們嘗嘗了！我試過用它來煮粥。你們知道嗎，雪蓮子看上去很普通，幹幹黃黃的，比杏仁米還要小些，用清水浸泡一夜後，不僅膨脹數倍，還如脫胎換骨一般，變得像水晶，像鉆石一樣晶瑩澄澈，美好得像童話一般，似乎只應出現在宮崎駿的電影裏，出現在天空之城。

大家都瞪大了眼睛，凝神聽她說話。

雪蓮子含有非常豐富的天然膠，只需小小一撮，泡發以後輕輕熬煮，就能讓一鍋的甜羹變得濃稠軟黏，膠性十足，稱它為植物燕窩一點不為過。

我最不喜歡燕窩了，愛麗絲插進一句，有一種殘酷叫奪去小動物們的僅有！

雪蓮子就不同了，玲花繼續說道，來自植物的天然菁華，只是費了些人力手工而已。又笑著對愛麗絲說，這不算殘酷吧！

大家轟的一聲笑起來。愛麗絲紅著臉點點頭。

我還聽說雪蓮子和桃花淚是絕配，薰依說，我的儲藏室裏正好有一盒曬幹的桃花淚，那還是去年夏天，我和愛麗絲、艾麗緹一起到桃林采摘的呢，又放在大太陽底下暴曬了好幾天。你正好帶了回去，和雪蓮子一起煮成甜羹。記得煮之前泡發過夜。

媽媽，我還想去采桃花淚！艾麗緹在一旁頓頓薰依的裙角。

好好好！薰依連連點頭道，過陣子我們一起去！

柳眠花困春如醉，人近年時更憔悴。珊枕香寒風半被。夜少無眼，日高未起，深掩屏山翠。鬟兒只道忺春睡，才說相思那人諱。暖玉崧崧珠約臂。卦錢搖遍，帕羅揉碎，幾點桃花淚。我想起張可久的這首詞，不禁脫口而出：桃花淚，好詩意的名字！

不就是桃膠嘛！梅青婆婆不動聲色地說，桃木清香微甜，容易招來蟲子啃噬，傷口處會滲出淚珠狀的分泌物，村裏的老人管它叫桃漿，桃膠，也就你們這些讀書人才叫它桃花淚。以前大家都窮，只想著要是一日三餐頓頓管飽，頓頓有肉就好了，誰會想起來吃桃膠啊！現在生活好了，吃喝不愁的，就想起作這幺蛾子了。

聽到這裏，大家會意一笑。

越老的桃樹，裂口越多，桃膠分泌得也越多。桃林最南邊就有幾棵，算起來足足有——二十歲了吧，每年夏天都掛滿了琥珀色的桃膠，顆大粒圓，晶瑩飽滿，別提有多美了，你帶孩子們上那兒采去吧！只是要記住，上好的桃膠需得在連續幾日晴熱天氣之後的午後采摘，雨後的桃膠自然泡發，不成形狀，早晨露水也太重，只有在午後桃膠凝結了又未變得過分堅硬的狀態下，采摘到的才是上品。

我還有個建議，小芳突然想起什麽，下下次的下午茶小聚，就以日式和果子為主題，如何！

玲花首先表示讚同，好主意！我有幾個好姐妹都會做和果子，什麽豆大福，銅鑼燒，櫻餅，水羊羹，栗落雁，十分精致可愛！到時我把她們一並帶來！

薰依的鹽漬櫻花又能派上大用場了！小芳說，我想借些去，做幾盤櫻花水信玄餅。這種點心水珠一樣晶瑩剔透，再加上粉嫩的櫻花在水珠裏二次盛開，美得能把你們的心都融化掉！

是少女心吧！不知是誰補充了一句，大家又都笑了起來。

那少不得還要設一期主題為韓果了，薰依笑著說道，制作韓果會用到糯米粉、谷物粉、水果、蔬菜、堅果、植物的球莖、花朵等等純天然食材，還會加入杏仁、覆盆子、松花粉等中藥材。別看韓果色彩繽紛，香氣迷人，其實裏面的顏色和香味都來自天然色素和香料，比如桂皮、梔子、蘭芷、五味子、松花、黑芝麻、白蓮草等等。還有很重要的一點，韓果很少使用砂糖，熱量不高，又少用化學添加劑，有益於身體健康。

令音也說，韓式的米糕也很有名，不僅平時用來當茶點，還用作慶典蛋糕，既輕甜又輕爽，很受歡迎呢！

用米糕代替生日蛋糕？裱花的問題怎麽解決的？蔓妮不解道。

用白豆沙泥擠花啊！你試試就知道了，照樣美美的，而且只需在裏面加少量砂糖調味就可以了，比起糖霜、翻糖來要健康很多。

可是減少了糖和油的用量，糕點的保鮮期就會大大縮短！

是啊，如果不能在短時間內吃完，只怕是很快就變質了！

以前不像現在，家家都有冰箱，只有往糕點裏多加糖和油，不光是為了味道好，也是為了方便保存啊！糖和油竟是天然保鮮劑呢。

那怎麽辦？想健康又不能保鮮，能保鮮又不健康！我們得想個兩全其美的法子才好！

是啊，是啊……女人們七嘴八舌地討論起來。

梅青婆婆看著她們，臉上又笑出一朵銀菊花，這些女人們哪……

我沒有參與討論，因為我有更重要的事情要做：將絲絆蛋糕撕成小塊，先在薰衣草蜂蜜茶裏浸一浸，再放進嘴裏——一股帶著薰衣草香味的甜蜜滋味頓時綿軟地化開，無需咀嚼的幸福感充盈心胸，頓時覺得這些天裏經歷的所有辛苦都有了回報。

這滿桌子的糕點，還有這滿院子的花花草草……都好美啊！我轉身問梅青婆婆。婆婆，我心裏一直有個疑問，為什麽媽媽一生只做三樣菜，爸爸卻總也吃不煩！難道他們不知道食物多變的好處嗎？

梅青婆婆只是笑笑，說：聽喜荷丫頭說，法國號稱有上千種奶酪，光是得到官方認證的就有四百多種。有的人每天都在更換奶酪的口味，樂此不疲地為不同的奶酪搭配不同的食物和葡萄酒。可對有的人來說，只要有一種奶酪來塗抹面包就夠了。你喜歡在種滿花草的院子裏享用各種美食。可對別人來說，這一切都只是幻象。就像城裏車水馬龍的繁華街道，商場裏琳瑯擺滿櫃臺的金銀手飾，化妝品，名牌包包，對你而言都是幻象一樣。每個人都有自己的執念。好在，每個人還有自己的執念，漫長的一生才不會顯得那麽冰冷無趣。隨它去吧。

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