遲暮
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遲暮
“阿靈？”
阿靈被這忽如其來的呼喊嚇了一跳，手下意識往腰間匕首探去，擡頭一看，那人倒是有幾分面善。她這才想起當日連翹提到過一個來為師父求醫的謝忘憂的舊識： “段英？”
段英眉眼間都透著喜意，與那日看到的頹喪截然不同，整個人仿佛都煥然一新，聲音都輕快了不少：“我沒想到會在這兒看到你。”他頓了頓，斂了笑意：“你來這裏是？”
“我是陪友人來的。”阿靈不願多談，含糊著岔開了話題，“你是來此為你師父求醫的嗎？你師父身體好些了嗎？”
“好多啦，整個人都清醒多了，和谷裏的人也能偶爾聊上幾句，狀態好的時候還會拉著我練功呢。”他喜悅裏添了幾分忐忑，“我現在倒是有點猶豫，等師父完全恢覆過來，我該不該把我的來歷都告訴他。”
他說著又猶疑了起來：“你知道的吧？藥王谷的謝忘憂和我都是......”
“我知道。”
“謝忘憂早就告訴了她的師長，她們也都接受得很好。所以我想著，我也不如向師父坦白，這樣相處起來也更坦蕩、親近些。省得我還要千方百計尋借口，總覺得對不起我師父。”
阿靈微一怔楞：“你能這樣想很好啊。若是你師父還記得我，替我向他帶個好。”
段英揮了揮手： “那我先走了，離得久了我師父會出來找我。改天得空了我再來尋你。”
阿靈在原地站了許久，目送著段英的離去。她忽地想起自己忘了感謝段英送給她的劍，伸手卻摸了個空，這才想起自己這些日子為了圖拉普朵已經將劍擱置在一旁多日，改帶兩柄匕首。
這些日子，阿靈用過午飯就往那處院落去，圖拉普朵日日只讓她練功，不與她多言。阿靈眼見著圖拉普朵面色一天天衰敗下去，說話時氣息也變得斷斷續續的，多少次阿靈心神不定、動作失誤，圖拉普朵卻不曾出言指正。
阿靈心裏一如明鏡：圖拉普朵的衰弱比她預料中的還要快。
每想到這一點，她就覺得整個人不自在極了，連往日用得順手的匕首也變得不服帖了起來，硌得掌心難受，又牽扯著肌肉，令整條手臂都變得酸痛無力。
曾經的她尚能將腦海中那些畫面的碎片強壓下去，把圖拉普朵當做一個虛幻的影子。但在圖拉普朵豁出性命救她之後，二人短暫的相處夾雜著過去的碎片，如浪潮般沖擊著她的思緒。她忽覺自己如今的處境有幾分像當日的段英，圖拉普朵將她當成了一個從未存在過的人，她又該以何種心態面對她所給予的幫助，尤其是在她命不久矣的時刻？
圖拉普朵聽出阿靈停了動作：“你這就累了嗎？練了這些日子，怎麽還是毫無長進。”
阿靈一頓，反手將匕首歸入鞘中，大踏步上前立於圖拉普朵身側，喚了一聲： “阿婆。”
“怎麽，”圖拉普朵閉著眼，坐得端正，可阿靈離得近了能清楚聽到她急促的呼吸聲，“這就想偷懶了嗎？”
“練功不急在這一時。”
圖拉普朵一聲冷笑： “難怪你功夫......”話未說完，她漏出了半聲咳嗽，又猛地屏住呼吸。
阿靈下意識擡手給她順氣：“我還有很長時間能用來練功。我現在，只想和你說說話。”她蹲了下來，極自然地將頭靠在了圖拉普朵的膝蓋上，熟悉的似曾相識感再一次如雲從她的心頭飄過，又猝不及防地滑走了，只留下一片潮濕的水汽從眼睛裏湧出來：“以前的事，我記不太清了。你給我講講吧。”
圖拉普朵許久沒有說話，阿靈身體還有幾分虛弱，剛才出了一身汗，風一吹有些涼，微微打了個激靈。
只聽圖拉普朵嘆了一聲，一只冰涼的手撫上她的脖子：“生死不過尋常事，你見得也不少，何必如此作態。“
她手指在阿靈脖子上交叉、打圈，勾勒出一只蝴蝶的紋樣：“你還記得我給你講的嗎？蝴蝶是毛蟲的轉世，死亡從來就不是結束，而是啟始。“她頓了頓，用手裹住了阿靈的後脖子，輕輕拍了拍：“待我死後，不要去驚擾族地的先輩。隨便找處地方，把我的屍體拿白布裹了，找棵大些的樹埋了就好。等時候到了，會有神使來渡我的。”
可是不會有神的，這個世界的創造者、操縱者不過是一群普通人，和這世上的每一個人一樣在一片迷霧中尋找著自己的路。
阿靈握住了圖拉普朵的手：“可我們不知道死後是什麽樣子。”
“是啊，我們不知道。但活著不也是嗎？你不可能把握住明天會發生什麽。”圖拉普朵把一縷碎發夾到阿靈腦後，“都是一樣的，又有什麽好怕的呢？”
“我......我不怕死。”在快速的思考下，紛雜的思緒漸漸平息，只剩下了一個清晰念頭。她擡頭看向圖拉普朵的眼睛：“我不害怕死亡，只是......我怕孤單，我怕思念。”
“我有什麽好思念的。這世上這般多人，何必掛念我一個。”圖拉普朵摩挲著阿靈的後頸，手上的繭蹭得阿靈的脖子癢癢的，她打了個激靈。那手又輕輕地攤平、覆在她的脖子上，忽地出指重重按了下她的側頸。
阿靈只覺眼前一黑，頭滑落圖拉普朵的膝蓋，整個人軟軟地倒在了地上。
圖拉普朵試著拉了阿靈幾次，還未將阿靈完全支撐起，自己就喘得失了力氣，於是揚聲喚來屋後為她熬藥的藥童：“你將她扶到屋子裏去，再把那位連翹姑娘請來。”
連翹好診奇癥，之前對蠱蟲之術只曾從書上看過，還從未親眼得見，這番被圖拉普朵請來為阿靈解蠱，自然是興奮非常。待圖拉普朵細細交代解蠱步驟時，她又正色垂手而立，把交代一條條記在心裏。
等到圖拉普朵語畢，連翹掐指一算：“要將這般多草藥炮制完備，少說也要十日。再加藥浴七日，動術一日，恢覆至少也得十日。這樣就要近一個月了。”以圖拉普朵身體的衰敗速度，是否能挺到那個時候還未可知。想到這兒，連翹未免有些猶豫：“這蠱蟲無藥引也不傷身，何必那麽著急。你不留她多陪你一段時間？”
圖拉普朵仰頭靠在椅背上：“哭哭啼啼的，看著讓人心煩。”
**
阿靈醒的時候還沒有記起此前的事，只覺得天色太亮了些，看著倒像是已近午時了。她以手遮光，身旁便有人動作，傾身將竹簾給放下了。
臥榻邊忽然有人出現本是一件令人警覺的事，可阿靈只覺得渾身懶得厲害，像是融在了一汪暖泉裏，於是只是擡起眼皮瞥了一眼，更是放下了心：“沈拭塵，這是什麽時辰了？”
“還差一刻就到午時了。”
沈拭塵的聲音有些緊繃，阿靈狐疑地看了他一眼，半支起身子，甩了甩頭：“這麽晚了，我怎麽還像是沒睡醒似的。”
沈拭塵將她扶起，又放了個靠枕在她身後：“大概是藥力還未散盡吧。”
“藥力？”阿靈猛地擡起頭，“什麽藥？”
“連翹將你體內的蠱蟲取了出來，給你用了些安神、調養身體的藥物。”
之前在圖拉普朵院落裏的畫面浮現在阿靈的腦海裏，她心下明了這是圖拉普朵的安排，拉住沈拭塵的袖子急問：“過了多久了？”
“從你昏睡到現在，已經一個月了。”
阿靈聞言便要下床，沈拭塵多次阻攔無果，只能勸她放緩動作、當心扯了傷口，又給她取來外衣、鞋襪。
到了院落裏，只見那張熟悉的藤椅放在廊下，已經積起一層薄灰。
她眼裏不由得湧出淚來：“阿婆她......”
沈拭塵輕輕拽了下她的胳膊，將她領到了正屋門口：“她已有許多天不曾出門了。”
推開門後，阿靈腦海中出現的第一個念頭是：阿婆老了。
圖拉普朵靠在床上，窗被木桿撐起，頭發未束，七成染上了白霜，額頭眼角盡是皺紋，帶著白翳的眼睛虛虛落在窗外。
阿靈對這雙眼睛不陌生，可往日的鼠衛氣勢凜然，行動自若，這層白翳反而給她添了幾分神秘莫測。而如今她卻同任何一個遲暮的老人一樣，透出疲態與衰老，仿佛與周遭的一切隔了一層。
“阿婆。”
圖拉普朵沒有反應。
“她如今耳朵不好，得大點聲才能聽見。”沈拭塵大步向前，湊到圖拉普朵耳邊大聲喊，“阿婆，我來看你啦。”
他連著喊了幾聲，圖拉普朵才反應過來，上下打量了他幾眼：“你是誰啊？阿靈呢？”
“阿婆，”阿靈學著沈拭塵的樣子，提高了聲音，“我在這兒。”
圖拉普朵瞥了她一眼，又將目光放回到沈拭塵身上：“阿靈什麽時候過來啊？”
“稍晚些，等用過了午膳就來。”
等藥童提了個食盒來，便在床上支了張桌子，圖拉普朵在床上自用飯食。只是她的手偶有顫抖，阿靈恐菜汁掉落臟了衣襟被褥，托了手帕在她身前，一邊分神聽沈拭塵訴說這些日子的事。
“從你昏睡後的第五天起，她就有些糊塗了，開始移了性情，人變得善談了許多，見著了人就絮絮叨叨地說著從前的事。說她的父老，她的女兒，”沈拭塵頓了頓，“還有你的幼時。我都記下來了，你要是想知道，我都講給你聽。”
阿靈“嗯”了聲，又問：“後來呢？”
“再後來，她就不太認得清人了。藥王谷裏有弟子仆從的家眷居住，有孩童來附近的玩耍，她就將一個四歲的女童認作了你。我就給那個孩子糖果，讓她每日來這裏陪陪她。看這日頭，估計也快來了。”
於是阿靈看著那個陌生女童攀到了圖拉普朵的床榻上，圖拉普朵摟住她，對她哼著異族的歌謠。
她輕聲告別：“阿婆，我走了。”
那歌謠未斷。
阿靈走出門，突然覺得累極了，靠著墻坐下，腦袋抵住膝蓋。
“本該如此的，”她對自己說，“我們本就不曾認識過。”
有人在她身邊坐下，她不用看便知是沈拭塵。她別過臉，甕聲甕氣地問：“你帶手帕了嗎？”
“沒帶。”阿靈眼前飄過了一片衣袖，“要不你將就著用這個？”
阿靈伸手拽過他的袖子往自己臉上一抹，忽地站起身來，大聲道：“走吧。”
沈拭塵沒有動，阿靈也沒有往前走。繞了一圈，走到沈拭塵另一邊，又坐下了：“我走不動了，你給我靠一會兒。”
“嗯。”
這樣靠坐在人的身側並不舒服，阿靈也不敢將體重全都放在沈拭塵身側，總覺得自己會滑倒，心裏提著一股勁。
沈拭塵忽地伸直了腿：“要躺嗎？”
於是阿靈把沈拭塵的腿當枕頭枕著。
屋裏的歌謠聲傳到外面已經不那麽清晰了，女童清脆的笑與不著調的跟唱倒是極具穿透力。
阿靈跟著哼了幾句，越唱越不成調。她擡眼看沈拭塵，見他閉上了眼，扯過他的衣擺，又抹了把淚。
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段英眉眼間都透著喜意，與那日看到的頹喪截然不同，整個人仿佛都煥然一新，聲音都輕快了不少：“我沒想到會在這兒看到你。”他頓了頓，斂了笑意：“你來這裏是？”
“我是陪友人來的。”阿靈不願多談，含糊著岔開了話題，“你是來此為你師父求醫的嗎？你師父身體好些了嗎？”
“好多啦，整個人都清醒多了，和谷裏的人也能偶爾聊上幾句，狀態好的時候還會拉著我練功呢。”他喜悅裏添了幾分忐忑，“我現在倒是有點猶豫，等師父完全恢覆過來，我該不該把我的來歷都告訴他。”
他說著又猶疑了起來：“你知道的吧？藥王谷的謝忘憂和我都是......”
“我知道。”
“謝忘憂早就告訴了她的師長，她們也都接受得很好。所以我想著，我也不如向師父坦白，這樣相處起來也更坦蕩、親近些。省得我還要千方百計尋借口，總覺得對不起我師父。”
阿靈微一怔楞：“你能這樣想很好啊。若是你師父還記得我，替我向他帶個好。”
段英揮了揮手： “那我先走了，離得久了我師父會出來找我。改天得空了我再來尋你。”
阿靈在原地站了許久，目送著段英的離去。她忽地想起自己忘了感謝段英送給她的劍，伸手卻摸了個空，這才想起自己這些日子為了圖拉普朵已經將劍擱置在一旁多日，改帶兩柄匕首。
這些日子，阿靈用過午飯就往那處院落去，圖拉普朵日日只讓她練功，不與她多言。阿靈眼見著圖拉普朵面色一天天衰敗下去，說話時氣息也變得斷斷續續的，多少次阿靈心神不定、動作失誤，圖拉普朵卻不曾出言指正。
阿靈心裏一如明鏡：圖拉普朵的衰弱比她預料中的還要快。
每想到這一點，她就覺得整個人不自在極了，連往日用得順手的匕首也變得不服帖了起來，硌得掌心難受，又牽扯著肌肉，令整條手臂都變得酸痛無力。
曾經的她尚能將腦海中那些畫面的碎片強壓下去，把圖拉普朵當做一個虛幻的影子。但在圖拉普朵豁出性命救她之後，二人短暫的相處夾雜著過去的碎片，如浪潮般沖擊著她的思緒。她忽覺自己如今的處境有幾分像當日的段英，圖拉普朵將她當成了一個從未存在過的人，她又該以何種心態面對她所給予的幫助，尤其是在她命不久矣的時刻？
圖拉普朵聽出阿靈停了動作：“你這就累了嗎？練了這些日子，怎麽還是毫無長進。”
阿靈一頓，反手將匕首歸入鞘中，大踏步上前立於圖拉普朵身側，喚了一聲： “阿婆。”
“怎麽，”圖拉普朵閉著眼，坐得端正，可阿靈離得近了能清楚聽到她急促的呼吸聲，“這就想偷懶了嗎？”
“練功不急在這一時。”
圖拉普朵一聲冷笑： “難怪你功夫......”話未說完，她漏出了半聲咳嗽，又猛地屏住呼吸。
阿靈下意識擡手給她順氣：“我還有很長時間能用來練功。我現在，只想和你說說話。”她蹲了下來，極自然地將頭靠在了圖拉普朵的膝蓋上，熟悉的似曾相識感再一次如雲從她的心頭飄過，又猝不及防地滑走了，只留下一片潮濕的水汽從眼睛裏湧出來：“以前的事，我記不太清了。你給我講講吧。”
圖拉普朵許久沒有說話，阿靈身體還有幾分虛弱，剛才出了一身汗，風一吹有些涼，微微打了個激靈。
只聽圖拉普朵嘆了一聲，一只冰涼的手撫上她的脖子：“生死不過尋常事，你見得也不少，何必如此作態。“
她手指在阿靈脖子上交叉、打圈，勾勒出一只蝴蝶的紋樣：“你還記得我給你講的嗎？蝴蝶是毛蟲的轉世，死亡從來就不是結束，而是啟始。“她頓了頓，用手裹住了阿靈的後脖子，輕輕拍了拍：“待我死後，不要去驚擾族地的先輩。隨便找處地方，把我的屍體拿白布裹了，找棵大些的樹埋了就好。等時候到了，會有神使來渡我的。”
可是不會有神的，這個世界的創造者、操縱者不過是一群普通人，和這世上的每一個人一樣在一片迷霧中尋找著自己的路。
阿靈握住了圖拉普朵的手：“可我們不知道死後是什麽樣子。”
“是啊，我們不知道。但活著不也是嗎？你不可能把握住明天會發生什麽。”圖拉普朵把一縷碎發夾到阿靈腦後，“都是一樣的，又有什麽好怕的呢？”
“我......我不怕死。”在快速的思考下，紛雜的思緒漸漸平息，只剩下了一個清晰念頭。她擡頭看向圖拉普朵的眼睛：“我不害怕死亡，只是......我怕孤單，我怕思念。”
“我有什麽好思念的。這世上這般多人，何必掛念我一個。”圖拉普朵摩挲著阿靈的後頸，手上的繭蹭得阿靈的脖子癢癢的，她打了個激靈。那手又輕輕地攤平、覆在她的脖子上，忽地出指重重按了下她的側頸。
阿靈只覺眼前一黑，頭滑落圖拉普朵的膝蓋，整個人軟軟地倒在了地上。
圖拉普朵試著拉了阿靈幾次，還未將阿靈完全支撐起，自己就喘得失了力氣，於是揚聲喚來屋後為她熬藥的藥童：“你將她扶到屋子裏去，再把那位連翹姑娘請來。”
連翹好診奇癥，之前對蠱蟲之術只曾從書上看過，還從未親眼得見，這番被圖拉普朵請來為阿靈解蠱，自然是興奮非常。待圖拉普朵細細交代解蠱步驟時，她又正色垂手而立，把交代一條條記在心裏。
等到圖拉普朵語畢，連翹掐指一算：“要將這般多草藥炮制完備，少說也要十日。再加藥浴七日，動術一日，恢覆至少也得十日。這樣就要近一個月了。”以圖拉普朵身體的衰敗速度，是否能挺到那個時候還未可知。想到這兒，連翹未免有些猶豫：“這蠱蟲無藥引也不傷身，何必那麽著急。你不留她多陪你一段時間？”
圖拉普朵仰頭靠在椅背上：“哭哭啼啼的，看著讓人心煩。”
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阿靈醒的時候還沒有記起此前的事，只覺得天色太亮了些，看著倒像是已近午時了。她以手遮光，身旁便有人動作，傾身將竹簾給放下了。
臥榻邊忽然有人出現本是一件令人警覺的事，可阿靈只覺得渾身懶得厲害，像是融在了一汪暖泉裏，於是只是擡起眼皮瞥了一眼，更是放下了心：“沈拭塵，這是什麽時辰了？”
“還差一刻就到午時了。”
沈拭塵的聲音有些緊繃，阿靈狐疑地看了他一眼，半支起身子，甩了甩頭：“這麽晚了，我怎麽還像是沒睡醒似的。”
沈拭塵將她扶起，又放了個靠枕在她身後：“大概是藥力還未散盡吧。”
“藥力？”阿靈猛地擡起頭，“什麽藥？”
“連翹將你體內的蠱蟲取了出來，給你用了些安神、調養身體的藥物。”
之前在圖拉普朵院落裏的畫面浮現在阿靈的腦海裏，她心下明了這是圖拉普朵的安排，拉住沈拭塵的袖子急問：“過了多久了？”
“從你昏睡到現在，已經一個月了。”
阿靈聞言便要下床，沈拭塵多次阻攔無果，只能勸她放緩動作、當心扯了傷口，又給她取來外衣、鞋襪。
到了院落裏，只見那張熟悉的藤椅放在廊下，已經積起一層薄灰。
她眼裏不由得湧出淚來：“阿婆她......”
沈拭塵輕輕拽了下她的胳膊，將她領到了正屋門口：“她已有許多天不曾出門了。”
推開門後，阿靈腦海中出現的第一個念頭是：阿婆老了。
圖拉普朵靠在床上，窗被木桿撐起，頭發未束，七成染上了白霜，額頭眼角盡是皺紋，帶著白翳的眼睛虛虛落在窗外。
阿靈對這雙眼睛不陌生，可往日的鼠衛氣勢凜然，行動自若，這層白翳反而給她添了幾分神秘莫測。而如今她卻同任何一個遲暮的老人一樣，透出疲態與衰老，仿佛與周遭的一切隔了一層。
“阿婆。”
圖拉普朵沒有反應。
“她如今耳朵不好，得大點聲才能聽見。”沈拭塵大步向前，湊到圖拉普朵耳邊大聲喊，“阿婆，我來看你啦。”
他連著喊了幾聲，圖拉普朵才反應過來，上下打量了他幾眼：“你是誰啊？阿靈呢？”
“阿婆，”阿靈學著沈拭塵的樣子，提高了聲音，“我在這兒。”
圖拉普朵瞥了她一眼，又將目光放回到沈拭塵身上：“阿靈什麽時候過來啊？”
“稍晚些，等用過了午膳就來。”
等藥童提了個食盒來，便在床上支了張桌子，圖拉普朵在床上自用飯食。只是她的手偶有顫抖，阿靈恐菜汁掉落臟了衣襟被褥，托了手帕在她身前，一邊分神聽沈拭塵訴說這些日子的事。
“從你昏睡後的第五天起，她就有些糊塗了，開始移了性情，人變得善談了許多，見著了人就絮絮叨叨地說著從前的事。說她的父老，她的女兒，”沈拭塵頓了頓，“還有你的幼時。我都記下來了，你要是想知道，我都講給你聽。”
阿靈“嗯”了聲，又問：“後來呢？”
“再後來，她就不太認得清人了。藥王谷裏有弟子仆從的家眷居住，有孩童來附近的玩耍，她就將一個四歲的女童認作了你。我就給那個孩子糖果，讓她每日來這裏陪陪她。看這日頭，估計也快來了。”
於是阿靈看著那個陌生女童攀到了圖拉普朵的床榻上，圖拉普朵摟住她，對她哼著異族的歌謠。
她輕聲告別：“阿婆，我走了。”
那歌謠未斷。
阿靈走出門，突然覺得累極了，靠著墻坐下，腦袋抵住膝蓋。
“本該如此的，”她對自己說，“我們本就不曾認識過。”
有人在她身邊坐下，她不用看便知是沈拭塵。她別過臉，甕聲甕氣地問：“你帶手帕了嗎？”
“沒帶。”阿靈眼前飄過了一片衣袖，“要不你將就著用這個？”
阿靈伸手拽過他的袖子往自己臉上一抹，忽地站起身來，大聲道：“走吧。”
沈拭塵沒有動，阿靈也沒有往前走。繞了一圈，走到沈拭塵另一邊，又坐下了：“我走不動了，你給我靠一會兒。”
“嗯。”
這樣靠坐在人的身側並不舒服，阿靈也不敢將體重全都放在沈拭塵身側，總覺得自己會滑倒，心裏提著一股勁。
沈拭塵忽地伸直了腿：“要躺嗎？”
於是阿靈把沈拭塵的腿當枕頭枕著。
屋裏的歌謠聲傳到外面已經不那麽清晰了，女童清脆的笑與不著調的跟唱倒是極具穿透力。
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