031
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031
雖是入了早秋, 沙海的太陽依舊熾辣。
蜃海樓的後巷裏，徐瑾忙了整一晌午，已是一身大汗淋漓, 口幹舌燥。望著不遠處拱著身背在水溝裏撈東西的曹二，無奈道, “主上, 著實是太熱了。可真是掉在這兒了？不莫去別處找找？”
“就是這裏。”曹二兩手黑泥, 在那水溝裏依舊沒尋見, 聽徐瑾的話也沒擡眸, 繼續往前翻找。
徐瑾無法, 將四周又都翻了一遍，再問, “那銅鈴, 主上是在哪裏掉的？”
“從…”曹二手裏活計頓了頓, 不好開口, “從二樓窗戶。”
徐瑾竟猜到些許：“主上既都扔了，怎還來找了？”
“……”曹二沒回話。徐瑾卻正撞上他擡起的目光，脊背一涼, 有幾分殺意。罷了，只好再替他想辦法, 四周環顧，又擡手指了指對面屋頂，“這四周我們都找遍了，若那銅鈴是從高處落下, 該不會掉在那邊屋頂了？”
曹二這方直起身, 望向徐瑾指的方向。一個躍身，穩穩落在屋頂。午時陽光烈烈, 照耀在土色的屋頂上，頓時有什麽東西在眼前一閃。曹二一喜，快步踏著瓦片走過去，便看那銅鈴果真落在兩半瓦片之間，迎著陽光，正散出光芒。正要拾起，卻發覺自己手上有泥，只好尋袍子一角，撕裂下來小塊帕子，將東西包裹著握入掌心。
徐瑾見他翻身下來，臉色漸好。忙是笑道，“主上，找到了？”
“嗯。”曹二輕輕點頭。“回吧。”
徐瑾摸了摸肚子，“這都過了午飯時辰多久了。”
曹二笑，“你有功，去點你喜歡吃的。”
主仆二人回來二樓上廂，卻見海公公已在裏頭候著。
曹二回來，海公公忙起身相迎。“主上回來了。”又看曹二手上滿是汙漬，海公公目光遲疑，“主上這是…什麽活兒不能讓小的們去做？還得親自動手。”
徐瑾正插話，“還不是…”
“咳咳。”曹二打斷了人，又將臟手負去身後，與徐瑾吩咐，“海公公在，不便喊蜃海樓的人伺候。你去打水來。順道將午膳飯食安排了。”
徐瑾忙應聲出門。
曹二方與海公公道，“不見了樣兒貼身的物件兒，去後頭尋了尋。”
海公公自想起這位主子的脾性，往年有回下人們將寶瑛姑娘的畫像挪了位置，也是四周圍找了整個下午，直至徐瑾替他從櫃子裏翻了出來，才作罷休。思緒正遠，卻聽曹二問他，“怎的，是什麽事情讓海公公親自來。”
海公公這才道，“便就是上回，主上說要對付裴定海的事，怕是不必我們出手了。”
徐瑾已打了熱水回來，擱在架子上。曹二走去洗手，問海公公：“怎麽說？”
“今個兒一早，裴定海便去了銀海樓，正要與塗六握手言和。便是為了與徐依依的婚事，想讓塗六與他們做證婚人。”
曹二手上動作一滯，想了會兒，方道，“為了個證婚人，與塗六握手言和，不過門面功夫。若真要分一半定海樓的收成給回塗六，他真能肯麽？”
“也是。”海公公道，“銀海樓外圍了好些人，便就在看這般熱鬧。只是他二人分利如何，又怎會在臺面兒上擺清楚了。看來還得再等等。到是那徐依依，有幾分本事，竟讓裴定海甘願當眾求和，翻開了筆陳年舊賬。不知是什麽來頭。”
徐瑾正安排了飯菜回來廂房，接了海公公的話過去，“義父怕是還不曉得。那徐依依便是主上上回在祁山下救下的孤女。後來在陳村查明，人是北狄軍營逃出的軍妓，主上那時便將人趕走了。誰知，她又被徐家掌櫃收養下來，作了義妹。此下，才攀扯上和裴定海的婚事。”
“竟是這般曲折的身世。”海公公道，“我方在銀海樓門前見得她人，只覺，像一位故人。”海公公邊說邊瞧著曹二臉色。
曹二自知海公公在試探什麽，坦蕩應了下來，“徐依依生相與寶瑛有三分相似。孤也是看這一點，那日在祁山下才對她施以援手。”
聽曹二提起秦寶瑛語氣已不冷不淡，海公公暗自嘆息一聲，“老身估摸著也是如此。罷了，主上先用膳。我再去銀海樓望望，裴定海與塗六論出個什麽結果？”
正還說著，廂房外又有人來。聽來人在門外敲了敲，海公公已躲去裏側，不便叫人知道他與曹二有來往，只從窗戶翻了下去，從後巷走了。
徐瑾正去開門，見是蜃海樓裏面熟的小廝。“不知曹二爺可在？我家六爺正請您過去銀海樓，有事商議。”
曹二擦幹了手，尋出來門口。“正還未用午膳，尋你們六爺討口飯吃。”
--
曹二來銀海樓時，聽人言裴定海已經走了。陪他那未婚小嬌妻選新婚頭面去了。上來廂房，自見塗六早布置好了飯菜，知道他白日不飲酒的習慣，只讓人備了一壺上好的明前龍井。
塗六招呼曹二坐下，臉上卻沒什麽喜色。
曹二打趣道，“今個兒不是裴掌櫃與塗老板和好的大日子，塗老板怎一點高興都看不出來？”
塗六自給曹二添茶，“他哪裏又是來和好的？不過是過來換個人情。”
“哦？怎麽說。”
塗六撂下茶壺，將手旁木盒往曹二面前推了推，“諾，就是這個。”
曹二接來盒子，打開來看，見裏頭躺著一沓銀票，數了數，足足十四萬兩。“他這會兒想起要墊定金了？開的什麽條件？”
塗六自顧喝茶，“沒別的條件，也不與我們分利了。只叫我簽了聘書，做他的證婚人。”
曹二冷笑，“像是那麽個情種。”
“可不。聽聞那徐家姑娘要掌裴府的中饋。架子大著，要三書六禮，要清理後院。”
曹二無意抹了抹自己下唇，垂眸將盒子收下，“既塗老板聘書都簽了，這尾款我便當收下了。”完顏慈來銀海灘一事，塗六尚不知道，與完顏慈用戰馬置換尾款一事，曹二更沒打算讓塗六知道。畢竟私斂戰馬是死罪，而塗六也並不清楚他和九重天是什麽關系。
塗六看他收下那盒子，只忙問，“那曹兄弟何時可以走貨上路？”
“待我這兩日理清完銀海灘的人和事，便回祁山主持。塗老板放心。”
--
秦家酒樓。
大喜的紅色擺滿了五張臺面。往來客人吃肉喝酒，都得感嘆一番裴掌櫃這大手筆。對面胡姬坊的姑娘們結伴兒來看，摸摸那大紅料子，邊沾著喜氣，邊說些酸話。吃不到的葡萄，多酸啊。
往來男子一雙雙眼睛往樓上瞥，也不知裴掌櫃看上的是什麽樣的女郎。定海樓那麽大的家業，竟是要書媒做聘，引為正室。著實讓人好奇。
不覺一黃衣女子也混入人群來，瞧了瞧熱鬧。便尋姜旭問話，“我來與你家姑娘送信，可否通傳一下？”
姜旭將人打量，看那人面相幹凈，笑容爽朗，不似有什麽圖謀，方道，“什麽人的信，交給我便是。我遞上去給姑娘。”
“那可不行。”姑娘一撅嘴，“我家主君讓我親自送到姑娘手裏。”
姜旭無法，撂下手中活計，往樓上通傳。正被徐南珠擋下，問起，“什麽事？”
姜旭指了指身後黃衣女子，“有人來與姑娘送信，倒是非要自己送到姑娘手裏。我上去看看姑娘在不在。”
“姑娘不在。”徐南珠說罷，將姜旭使走，折轉去與那黃衣說話。“我是依依兄長，信件我可代為收下。”
彩雲笑笑，“兄長也不能就是徐姑娘。我家主君吩咐的，讓我親送到姑娘手上，還望少主人放行一馬，可別為難小的了。”
“好個伶牙俐齒的。”徐南珠才仔細打量人，“你家主君是誰？”
“這您就別管了。信送到姑娘手上，她自然知道。”
不過一小婢子，誰知如此有定性，既然逼問不出來，徐南珠只好讓道，“那便往樓上去，我也與小妹一同參詳，這樣總可以？”
彩雲笑與人一福，“主君只說信送去姑娘手上，姑娘想給誰看，可不關我的差事了。”
秦家酒樓的熱鬧程度，如今絲毫不輸定海樓。裴定海下聘書的消息傳遍銀海灘，誰都想來望望新娘子長什麽樣。明舒自下晌回房，便就不再敢出門，只好在房裏找西琳姐妹尋樂子。
“你那張再給我看看。茹仙。”明舒歪在床裏，正從跪坐床旁的茹仙手上搶圖來。西琳拿來的畫本只此一本，早被姑娘們撕開了。你三張我三張的細細品味。畫上男女同屋相處，脫鞋襪，畫眉妝，染豆蔻，都是閨中小情趣。
那小人兒一個畫得比個嬌俏，男子豐神俊朗，身高肩闊。女郎們脂香粉嫩，酥軟嬌柔，她們幾個看了，都不禁傾心喜愛。於是四下翻找脂粉照書中模樣打扮。
正是高興，忽聽有人敲門。聽是徐南珠的聲音，明舒收斂幾分，披一件襟子來開門。卻看還有另一黃衣女郎。徐南珠道，“這姑娘來，說有信給你。我問是誰的信，不肯說，只好將人帶上來。”
“你是？”明舒不記得見過這黃衣女子，卻覺那脂粉香氣很是熟悉。蜃海樓的女郎們多用脂粉，香味兒彼此參和，早就分不清楚。只叫人覺著相似。
“是我家主君讓我送信來與姑娘。”彩雲對明舒一福，方將袖口裏的銅鈴並信封送來她面前。徐南珠見那銅鈴眼熟，本就是明舒的物件兒，也不知是什麽時候去了外人手裏。
明舒接來銅鈴與信紙，看看徐南珠，收去背後。想曹二那般財力的人，能做人主君也非難事。明舒只是沒見過他身旁有什麽女子伺候。眼前這姑娘生相明媚，笑起來一對小靨，難免叫人遐想。此下當著人前，明舒也只好道，“多謝姑娘了，便告訴你家主君，信我收到了。”說罷，又去妝臺前尋了對銀珠耳墜作是打賞。
彩雲大方接過，拎著在眼前晃了晃，與明舒笑笑，“真好看。”說罷，又是一福，“那我先回去覆命了。”
明舒頷首，徐南珠直喚姜旭送客。待人下了樓梯，方問起明舒，“姑娘這是與誰互通書信？”
明舒狡辯，“我也不知是誰。”
“那姑娘的銅鈴是何時丟的？”
“便是上回在裴府就不見了。”明舒說著正合門去，“我與西琳她們正好玩兒呢，晚些再和你說罷。”
她高明舒是什麽人，徐南珠再清楚不過了。若是她不想說的，他怎麽逼問都沒用。現下只好由得她，待回到樓下見姜旭送人回來，問起，“人往哪裏走了？”
“便就折轉出去大道，往西邊去了。”
“你跟去看看，查探清楚，她家主君到底是誰。”
“是。”姜旭應聲，又往樓外去。
屋裏明舒抽出信紙，卻只見簡單幾個字。“明日返城，入夜浪淘沙一會。”
“姑娘，那是誰的信？”茹仙正在妝臺前畫眉，見明舒看信認真，一旁問起。
西琳不稍問，已繞過來明舒身旁，“是那位吧？”看明舒臉色不大明朗，又問，“可是出什麽事了？”
明舒緩緩收起信來，回了西琳的話，“他要走了。”
--
入夜，銀海灘秋風陣陣，吹動天邊星辰。
白馬簌簌放緩腳步，在知香閣門前停下，便已有小廝來牽馬。
明舒沒帶別人，一身與深夜同色的鬥篷，一頂黑紗笠。從馬背上翻下，此回與上回不同，輕車熟路，走到門裏，見潤生來迎。
“敢問客人去哪間廂房？”
“浪淘沙。”
潤生恭謙側身引路，“客人請。”
雖是第二回來，卻走的是不同小徑，此番風景又是不同。有小橋流水，又有楓葉落在夾道兩側，煞紅的一片，在潤生手中提著的燈火下，愈發顯得明艷動人。
潤生只將人送進來浪淘沙啊院子，便往後退了出去。屋裏已點了燈，明舒沒多耽擱，徑直推門進去。迎面一陣暖意，木質炭火熏香撲鼻而來。便見屋裏點好兩處炭火，又開了兩扇小窗，冷暖一時扭結在一起。
“你來了？”明舒還未尋見他的影子，手已被他握了過去。便看他披散一身白色袍子，頎長身影，朝她壓了過來。明舒掀開頭上黑紗笠，直扔去腦後，掂起腳尖，勾起他脖頸，湊去他下巴上輕咬了一口。
曹二怔了一怔，沒想她竟如此急切，另一手握住她一側肩頭，笑問，“可是想我了？”
“嗯。”她今日懶得周旋在言辭上。看他已是衣衫盡敞，忙自顧去解自己身上的鬥篷。鬥篷簌簌落地，又掙開他的手，去解自己腰帶。
曹二卻是立在那裏看她，一動不動，明舒乜了一眼他，“不是春宵苦短嗎，你還等什麽？”說著，又勾起他脖頸，去臉頰上親了親。
“……”曹二一時猝不及防，一時看她兀自將自己呼吸逼急，無奈又好笑。
“你明個兒就走了，”她說著已脫去自己外襟，露出一對光潔削細的肩頭和一席齊地的襦裙，“日後便見不著了，你快點兒啊。”
曹二笑，“我怎麽快？姑娘家主動成這樣，我沒遇見過。今個兒全憑姑娘擺弄。”
“……”明舒擰眉，知道他故意惹她來氣，“擺就擺。”說罷勾緊雙臂，湊去吻他嘴唇。曹二薄唇微微抿著，彎彎如勾。知他在笑，明舒愈發覺著可氣。也不知道是誰招惹她來的，來了竟然讓她擺。吃咬一口他下唇，幹脆單刀直入，綿綿柔柔去尋他的舌尖。
曹二觸及她口中香甜，瞳孔驟縮，腳下往後怯了兩步，方覺她是掂起腳尖兒，將自己往他身上靠，身形已然不穩，曹二忙一把將人扶住，免得她摔倒。
明舒推著人往後，借他扶著自己的勢頭，幹脆一躍往他身上掛起，曹二意料不及，反應過來手上忙緊了緊力道，可為時已晚，頓時二人衣角紛飛，炭火揚起火苗星子，頃刻飛舞滅去，曹二後背落在地毯上，悶地一聲疼。
明舒從一番天旋地轉中撐起身來，此下不必掂腳，她已是坐起在人身上。聽曹二摔疼，絲毫沒有憐香惜玉之類的覺悟，手指捏了捏他下頜角幹練的線條，一勾嘴角，“擺好！”
“……”曹二無奈一笑，又疼得擰了擰眉頭，抽手出來揉了揉自己後背。“不能溫柔點？擺壞了怕你用不了。”
“我若用不了，別家女郎也用不了。”明舒指頭沿著他臉龐輪廓緩緩往上，指甲在他臉頰輕輕劃過。“今個兒來送信的女郎是誰？可是除了你那日思夜想的小妹，你還有別人？”
曹二嗤了一聲，“這醋你也吃？”
“不然？”明舒認真起來，“你當的哪裏的主君，身旁還有多少那般的女郎伺候？可親過了，可抱過了？有沒有…”話到嘴邊難以啟齒，“有沒有像我們這樣？”
曹二見她眸光顫動，知道搪塞不得，“沒有。除你之外，我沒碰過別的女子。”說罷又覺不大精確，“除了…”
“除了你那妹妹。”
“你們在一起過了？”
“這醋味兒略大了。姑娘。”
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雖是入了早秋, 沙海的太陽依舊熾辣。
蜃海樓的後巷裏，徐瑾忙了整一晌午，已是一身大汗淋漓, 口幹舌燥。望著不遠處拱著身背在水溝裏撈東西的曹二，無奈道, “主上, 著實是太熱了。可真是掉在這兒了？不莫去別處找找？”
“就是這裏。”曹二兩手黑泥, 在那水溝裏依舊沒尋見, 聽徐瑾的話也沒擡眸, 繼續往前翻找。
徐瑾無法, 將四周又都翻了一遍，再問, “那銅鈴, 主上是在哪裏掉的？”
“從…”曹二手裏活計頓了頓, 不好開口, “從二樓窗戶。”
徐瑾竟猜到些許：“主上既都扔了，怎還來找了？”
“……”曹二沒回話。徐瑾卻正撞上他擡起的目光，脊背一涼, 有幾分殺意。罷了，只好再替他想辦法, 四周環顧，又擡手指了指對面屋頂，“這四周我們都找遍了，若那銅鈴是從高處落下, 該不會掉在那邊屋頂了？”
曹二這方直起身, 望向徐瑾指的方向。一個躍身，穩穩落在屋頂。午時陽光烈烈, 照耀在土色的屋頂上，頓時有什麽東西在眼前一閃。曹二一喜，快步踏著瓦片走過去，便看那銅鈴果真落在兩半瓦片之間，迎著陽光，正散出光芒。正要拾起，卻發覺自己手上有泥，只好尋袍子一角，撕裂下來小塊帕子，將東西包裹著握入掌心。
徐瑾見他翻身下來，臉色漸好。忙是笑道，“主上，找到了？”
“嗯。”曹二輕輕點頭。“回吧。”
徐瑾摸了摸肚子，“這都過了午飯時辰多久了。”
曹二笑，“你有功，去點你喜歡吃的。”
主仆二人回來二樓上廂，卻見海公公已在裏頭候著。
曹二回來，海公公忙起身相迎。“主上回來了。”又看曹二手上滿是汙漬，海公公目光遲疑，“主上這是…什麽活兒不能讓小的們去做？還得親自動手。”
徐瑾正插話，“還不是…”
“咳咳。”曹二打斷了人，又將臟手負去身後，與徐瑾吩咐，“海公公在，不便喊蜃海樓的人伺候。你去打水來。順道將午膳飯食安排了。”
徐瑾忙應聲出門。
曹二方與海公公道，“不見了樣兒貼身的物件兒，去後頭尋了尋。”
海公公自想起這位主子的脾性，往年有回下人們將寶瑛姑娘的畫像挪了位置，也是四周圍找了整個下午，直至徐瑾替他從櫃子裏翻了出來，才作罷休。思緒正遠，卻聽曹二問他，“怎的，是什麽事情讓海公公親自來。”
海公公這才道，“便就是上回，主上說要對付裴定海的事，怕是不必我們出手了。”
徐瑾已打了熱水回來，擱在架子上。曹二走去洗手，問海公公：“怎麽說？”
“今個兒一早，裴定海便去了銀海樓，正要與塗六握手言和。便是為了與徐依依的婚事，想讓塗六與他們做證婚人。”
曹二手上動作一滯，想了會兒，方道，“為了個證婚人，與塗六握手言和，不過門面功夫。若真要分一半定海樓的收成給回塗六，他真能肯麽？”
“也是。”海公公道，“銀海樓外圍了好些人，便就在看這般熱鬧。只是他二人分利如何，又怎會在臺面兒上擺清楚了。看來還得再等等。到是那徐依依，有幾分本事，竟讓裴定海甘願當眾求和，翻開了筆陳年舊賬。不知是什麽來頭。”
徐瑾正安排了飯菜回來廂房，接了海公公的話過去，“義父怕是還不曉得。那徐依依便是主上上回在祁山下救下的孤女。後來在陳村查明，人是北狄軍營逃出的軍妓，主上那時便將人趕走了。誰知，她又被徐家掌櫃收養下來，作了義妹。此下，才攀扯上和裴定海的婚事。”
“竟是這般曲折的身世。”海公公道，“我方在銀海樓門前見得她人，只覺，像一位故人。”海公公邊說邊瞧著曹二臉色。
曹二自知海公公在試探什麽，坦蕩應了下來，“徐依依生相與寶瑛有三分相似。孤也是看這一點，那日在祁山下才對她施以援手。”
聽曹二提起秦寶瑛語氣已不冷不淡，海公公暗自嘆息一聲，“老身估摸著也是如此。罷了，主上先用膳。我再去銀海樓望望，裴定海與塗六論出個什麽結果？”
正還說著，廂房外又有人來。聽來人在門外敲了敲，海公公已躲去裏側，不便叫人知道他與曹二有來往，只從窗戶翻了下去，從後巷走了。
徐瑾正去開門，見是蜃海樓裏面熟的小廝。“不知曹二爺可在？我家六爺正請您過去銀海樓，有事商議。”
曹二擦幹了手，尋出來門口。“正還未用午膳，尋你們六爺討口飯吃。”
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曹二來銀海樓時，聽人言裴定海已經走了。陪他那未婚小嬌妻選新婚頭面去了。上來廂房，自見塗六早布置好了飯菜，知道他白日不飲酒的習慣，只讓人備了一壺上好的明前龍井。
塗六招呼曹二坐下，臉上卻沒什麽喜色。
曹二打趣道，“今個兒不是裴掌櫃與塗老板和好的大日子，塗老板怎一點高興都看不出來？”
塗六自給曹二添茶，“他哪裏又是來和好的？不過是過來換個人情。”
“哦？怎麽說。”
塗六撂下茶壺，將手旁木盒往曹二面前推了推，“諾，就是這個。”
曹二接來盒子，打開來看，見裏頭躺著一沓銀票，數了數，足足十四萬兩。“他這會兒想起要墊定金了？開的什麽條件？”
塗六自顧喝茶，“沒別的條件，也不與我們分利了。只叫我簽了聘書，做他的證婚人。”
曹二冷笑，“像是那麽個情種。”
“可不。聽聞那徐家姑娘要掌裴府的中饋。架子大著，要三書六禮，要清理後院。”
曹二無意抹了抹自己下唇，垂眸將盒子收下，“既塗老板聘書都簽了，這尾款我便當收下了。”完顏慈來銀海灘一事，塗六尚不知道，與完顏慈用戰馬置換尾款一事，曹二更沒打算讓塗六知道。畢竟私斂戰馬是死罪，而塗六也並不清楚他和九重天是什麽關系。
塗六看他收下那盒子，只忙問，“那曹兄弟何時可以走貨上路？”
“待我這兩日理清完銀海灘的人和事，便回祁山主持。塗老板放心。”
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秦家酒樓。
大喜的紅色擺滿了五張臺面。往來客人吃肉喝酒，都得感嘆一番裴掌櫃這大手筆。對面胡姬坊的姑娘們結伴兒來看，摸摸那大紅料子，邊沾著喜氣，邊說些酸話。吃不到的葡萄，多酸啊。
往來男子一雙雙眼睛往樓上瞥，也不知裴掌櫃看上的是什麽樣的女郎。定海樓那麽大的家業，竟是要書媒做聘，引為正室。著實讓人好奇。
不覺一黃衣女子也混入人群來，瞧了瞧熱鬧。便尋姜旭問話，“我來與你家姑娘送信，可否通傳一下？”
姜旭將人打量，看那人面相幹凈，笑容爽朗，不似有什麽圖謀，方道，“什麽人的信，交給我便是。我遞上去給姑娘。”
“那可不行。”姑娘一撅嘴，“我家主君讓我親自送到姑娘手裏。”
姜旭無法，撂下手中活計，往樓上通傳。正被徐南珠擋下，問起，“什麽事？”
姜旭指了指身後黃衣女子，“有人來與姑娘送信，倒是非要自己送到姑娘手裏。我上去看看姑娘在不在。”
“姑娘不在。”徐南珠說罷，將姜旭使走，折轉去與那黃衣說話。“我是依依兄長，信件我可代為收下。”
彩雲笑笑，“兄長也不能就是徐姑娘。我家主君吩咐的，讓我親送到姑娘手上，還望少主人放行一馬，可別為難小的了。”
“好個伶牙俐齒的。”徐南珠才仔細打量人，“你家主君是誰？”
“這您就別管了。信送到姑娘手上，她自然知道。”
不過一小婢子，誰知如此有定性，既然逼問不出來，徐南珠只好讓道，“那便往樓上去，我也與小妹一同參詳，這樣總可以？”
彩雲笑與人一福，“主君只說信送去姑娘手上，姑娘想給誰看，可不關我的差事了。”
秦家酒樓的熱鬧程度，如今絲毫不輸定海樓。裴定海下聘書的消息傳遍銀海灘，誰都想來望望新娘子長什麽樣。明舒自下晌回房，便就不再敢出門，只好在房裏找西琳姐妹尋樂子。
“你那張再給我看看。茹仙。”明舒歪在床裏，正從跪坐床旁的茹仙手上搶圖來。西琳拿來的畫本只此一本，早被姑娘們撕開了。你三張我三張的細細品味。畫上男女同屋相處，脫鞋襪，畫眉妝，染豆蔻，都是閨中小情趣。
那小人兒一個畫得比個嬌俏，男子豐神俊朗，身高肩闊。女郎們脂香粉嫩，酥軟嬌柔，她們幾個看了，都不禁傾心喜愛。於是四下翻找脂粉照書中模樣打扮。
正是高興，忽聽有人敲門。聽是徐南珠的聲音，明舒收斂幾分，披一件襟子來開門。卻看還有另一黃衣女郎。徐南珠道，“這姑娘來，說有信給你。我問是誰的信，不肯說，只好將人帶上來。”
“你是？”明舒不記得見過這黃衣女子，卻覺那脂粉香氣很是熟悉。蜃海樓的女郎們多用脂粉，香味兒彼此參和，早就分不清楚。只叫人覺著相似。
“是我家主君讓我送信來與姑娘。”彩雲對明舒一福，方將袖口裏的銅鈴並信封送來她面前。徐南珠見那銅鈴眼熟，本就是明舒的物件兒，也不知是什麽時候去了外人手裏。
明舒接來銅鈴與信紙，看看徐南珠，收去背後。想曹二那般財力的人，能做人主君也非難事。明舒只是沒見過他身旁有什麽女子伺候。眼前這姑娘生相明媚，笑起來一對小靨，難免叫人遐想。此下當著人前，明舒也只好道，“多謝姑娘了，便告訴你家主君，信我收到了。”說罷，又去妝臺前尋了對銀珠耳墜作是打賞。
彩雲大方接過，拎著在眼前晃了晃，與明舒笑笑，“真好看。”說罷，又是一福，“那我先回去覆命了。”
明舒頷首，徐南珠直喚姜旭送客。待人下了樓梯，方問起明舒，“姑娘這是與誰互通書信？”
明舒狡辯，“我也不知是誰。”
“那姑娘的銅鈴是何時丟的？”
“便是上回在裴府就不見了。”明舒說著正合門去，“我與西琳她們正好玩兒呢，晚些再和你說罷。”
她高明舒是什麽人，徐南珠再清楚不過了。若是她不想說的，他怎麽逼問都沒用。現下只好由得她，待回到樓下見姜旭送人回來，問起，“人往哪裏走了？”
“便就折轉出去大道，往西邊去了。”
“你跟去看看，查探清楚，她家主君到底是誰。”
“是。”姜旭應聲，又往樓外去。
屋裏明舒抽出信紙，卻只見簡單幾個字。“明日返城，入夜浪淘沙一會。”
“姑娘，那是誰的信？”茹仙正在妝臺前畫眉，見明舒看信認真，一旁問起。
西琳不稍問，已繞過來明舒身旁，“是那位吧？”看明舒臉色不大明朗，又問，“可是出什麽事了？”
明舒緩緩收起信來，回了西琳的話，“他要走了。”
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入夜，銀海灘秋風陣陣，吹動天邊星辰。
白馬簌簌放緩腳步，在知香閣門前停下，便已有小廝來牽馬。
明舒沒帶別人，一身與深夜同色的鬥篷，一頂黑紗笠。從馬背上翻下，此回與上回不同，輕車熟路，走到門裏，見潤生來迎。
“敢問客人去哪間廂房？”
“浪淘沙。”
潤生恭謙側身引路，“客人請。”
雖是第二回來，卻走的是不同小徑，此番風景又是不同。有小橋流水，又有楓葉落在夾道兩側，煞紅的一片，在潤生手中提著的燈火下，愈發顯得明艷動人。
潤生只將人送進來浪淘沙啊院子，便往後退了出去。屋裏已點了燈，明舒沒多耽擱，徑直推門進去。迎面一陣暖意，木質炭火熏香撲鼻而來。便見屋裏點好兩處炭火，又開了兩扇小窗，冷暖一時扭結在一起。
“你來了？”明舒還未尋見他的影子，手已被他握了過去。便看他披散一身白色袍子，頎長身影，朝她壓了過來。明舒掀開頭上黑紗笠，直扔去腦後，掂起腳尖，勾起他脖頸，湊去他下巴上輕咬了一口。
曹二怔了一怔，沒想她竟如此急切，另一手握住她一側肩頭，笑問，“可是想我了？”
“嗯。”她今日懶得周旋在言辭上。看他已是衣衫盡敞，忙自顧去解自己身上的鬥篷。鬥篷簌簌落地，又掙開他的手，去解自己腰帶。
曹二卻是立在那裏看她，一動不動，明舒乜了一眼他，“不是春宵苦短嗎，你還等什麽？”說著，又勾起他脖頸，去臉頰上親了親。
“……”曹二一時猝不及防，一時看她兀自將自己呼吸逼急，無奈又好笑。
“你明個兒就走了，”她說著已脫去自己外襟，露出一對光潔削細的肩頭和一席齊地的襦裙，“日後便見不著了，你快點兒啊。”
曹二笑，“我怎麽快？姑娘家主動成這樣，我沒遇見過。今個兒全憑姑娘擺弄。”
“……”明舒擰眉，知道他故意惹她來氣，“擺就擺。”說罷勾緊雙臂，湊去吻他嘴唇。曹二薄唇微微抿著，彎彎如勾。知他在笑，明舒愈發覺著可氣。也不知道是誰招惹她來的，來了竟然讓她擺。吃咬一口他下唇，幹脆單刀直入，綿綿柔柔去尋他的舌尖。
曹二觸及她口中香甜，瞳孔驟縮，腳下往後怯了兩步，方覺她是掂起腳尖兒，將自己往他身上靠，身形已然不穩，曹二忙一把將人扶住，免得她摔倒。
明舒推著人往後，借他扶著自己的勢頭，幹脆一躍往他身上掛起，曹二意料不及，反應過來手上忙緊了緊力道，可為時已晚，頓時二人衣角紛飛，炭火揚起火苗星子，頃刻飛舞滅去，曹二後背落在地毯上，悶地一聲疼。
明舒從一番天旋地轉中撐起身來，此下不必掂腳，她已是坐起在人身上。聽曹二摔疼，絲毫沒有憐香惜玉之類的覺悟，手指捏了捏他下頜角幹練的線條，一勾嘴角，“擺好！”
“……”曹二無奈一笑，又疼得擰了擰眉頭，抽手出來揉了揉自己後背。“不能溫柔點？擺壞了怕你用不了。”
“我若用不了，別家女郎也用不了。”明舒指頭沿著他臉龐輪廓緩緩往上，指甲在他臉頰輕輕劃過。“今個兒來送信的女郎是誰？可是除了你那日思夜想的小妹，你還有別人？”
曹二嗤了一聲，“這醋你也吃？”
“不然？”明舒認真起來，“你當的哪裏的主君，身旁還有多少那般的女郎伺候？可親過了，可抱過了？有沒有…”話到嘴邊難以啟齒，“有沒有像我們這樣？”
曹二見她眸光顫動，知道搪塞不得，“沒有。除你之外，我沒碰過別的女子。”說罷又覺不大精確，“除了…”
“除了你那妹妹。”
“你們在一起過了？”
“這醋味兒略大了。姑娘。”
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