三更天色，齊國公府西苑的書房裏還亮著燈，一位翩翩公子正在作畫，畫上的女子俏皮可愛，有點楞楞的，十分討人喜歡。想到前些日子簽下的那紙請婚書，齊衡煩躁的扔了手中的狼毫，癱在椅子上，看著書案旁的護膝，神色低迷，“到底是我奢想了。”

三月前的一個夜裏，他再次向母親提出要娶盛明蘭，可是母親依舊不同意，說她是庶女，身份低微，配不上齊國公府的門楣。他被母親這句話氣急了，拖著生病的身體就起了床，“我現在就去盛家提親。”剛撩起簾子走到門口，身後就是母親歇斯底裏的逼迫，“你要去，就是讓我和你父親去死。”

他自小就聽母親的話，能夠屢次違抗母親的命令，三番五次的提出要娶明蘭於他而言已是費盡了力氣，而母親此次的以死相逼讓他只能望而卻步，他不懂，一個身份而已，真的就這般重要嗎？

病愈之後，他轉而向長姐求助，長姐自小待他極好，又深得祖母喜愛，定然是有法子幫他的。那日，長姐和母親從楚王府歸來後，他便去尋了長姐，他與長姐敘說著他對明蘭的深情，說得情緒激動，淚意橫生，“明蘭是我的命，我答應過絕不負她，長姐若是不肯，我定以命相搏。”說完猛的就從袖中拿出一把匕首抵著脖子，可是長姐毫不在意、面色不改看著他，字字句句狠狠的刺著他的心，“你要死了，盛家那丫頭必定也死。”

他有些不知所措，全身無力，手中的匕首順勢滑落在地，長姐還是不肯放過他，“今日我與母親受邀去了楚王府，楚王妃說了光祿寺卿程硯庭的嫡長女程商枝，母親當場就同意了。她知道你今日要來找我，特地著人送來了請婚書。”齊佩蘭同情齊衡，她想幫他，可她沒有那個能力，她只能眼睜睜看著，甚至還要在他最悲痛的時候再狠狠插上一刀

齊衡徹底的絕望了，看著案幾上的請婚書，鼻頭一酸，他顫顫巍巍的伸出手拿起放婚書的托盤，眼裏盡是絕望。耳畔又聽到了長姐的聲音，“簽了這一紙婚書，盛家那丫頭從此也就平安了。”那支狼毫似是有千斤重，他拿不起，真的拿不起，閉眼簽上那“齊衡”二字花盡了他一生的力氣。他失魂落魄的離開長姐那裏，走在家中的長廊上，跌跌撞撞的，像喝醉了酒似的。外面的人以為他們要風得風，要雨得雨，殊不知他們這一生：其苦不堪說，其痛難言停。呵，可笑至極啊！

第二日他就病倒了，這一病就又是一個月，當他病愈再去找明蘭的時候一切都變了，明蘭還回了自己送她的禮物，然後又成那個對自己冷言冷語的六姑娘了。母親趁他生病，讓身邊的嬤嬤去尋了明蘭，說自己一定不會娶她，因為自己已經簽了光祿寺卿嫡長女的請婚書了，望明蘭日後離他遠些。他痛恨自己的無用，埋怨自己的無能，可結局已定，或許此生都改不了了。

病愈之後母親又特地尋了他，說起了他的這樁婚事，“我告訴你，你想娶盛明蘭那就是做夢，你是什麽身份，她又是什麽身份，配得上你嗎？”他聽得這些都膩了，而且他也管不了這些，他只知道他與明蘭是兩情相悅的，是母親硬生生的拆散了他倆，還給他找了一個體弱多病的妻子，他心中對母親頗有微詞，卻死號不敢對著母親說出來，只能在心底叫囂幾句。

平寧郡主可是好不容易找著的一個這麽合心意的兒媳婦，雖然先頭有嘉成縣主和富昌伯的女兒對兒子一見傾心，可是這光祿寺卿的嫡長女有楚王妃保媒，皇上還會下賜婚的聖旨，而邕王不過區區藩地郡王，而富昌伯不過是仗著有個寵妃妹妹罷了，哪裏有京都唯一的親王——楚親王的份量重，“光祿寺卿的嫡長女家世不高也不低，她的外祖父還是三朝元老的殿閣大學士，再加上有楚王妃親自保媒，這兒媳婦我是認定了，你是娶也得娶，不娶也得給我娶。”

齊衡聽著母親的絮絮叨叨，心裏煩悶至極。平寧郡主見他一副不耐煩的樣子也渾不在意，如今婚書都簽了，就算是為妾你也收不了盛明蘭那丫頭了，這般狀態不過幾日罷了，轉頭就忘了，“程家那閨女還未及笄，楚王妃說了，待明年三月她的及笄禮過了皇上就會賜婚，我與你父親商量了一下，又找了廣運寺的主持算過，明年的十一月初五是個宜嫁娶的好日子，左不過還有一年，你自己好好想想。”說了這一通，平寧郡主也就放心的離開了。齊衡看著母親跨出院，消失在拐角處，他終於覺得能夠喘息了，那種逼仄的感覺實在是受不了，他理了理自己一身，去了書房。書房是他一個人的小世界，他的所有的秘密都在這裏，只有在這裏他才會覺得輕松。

程家應了齊國公府婚事的消息很快就在京都的貴女圈子中傳了開來，貴女們都把這看作是一個笑話：全京都的人都知道光祿寺卿的嫡長女自小體弱多病，自她母親去後更是嚴重，殿閣大學士府每年不知道送了多少禦賜的珍貴藥材給她吊命；而齊國公府的小公爺癡戀左僉都禦史的幼女的事兒早已在這貴女圈子中傳遍了，這兩個人在一起，不知道是不是程家人都瘋了，為了權勢，居然上趕著把自己閨女送去侯門磋磨。

對於這樁婚事，還是看笑話的居多，當然也有惋惜氣憤的，當中就屬嘉成縣主最是惱怒，本來一開始平寧郡主是向自己透過口風的，以她的身份嫁進國公府完全沒問題，可平白冒出一個什麽都不是的程商枝就直接搶走她的這一切，嘉成縣主如今就是找不了程家人，火都沒處撒，眾人見此都離得她遠遠地，免得被波及到。刑部尚書的嫡女蘇蟬貍把這一切都看在眼裏，只道這京都的貴女各個都見識短淺，只知看勞什子笑話，卻不知多了解一下朝堂上的風譎雲詭。

刑部尚書蘇崖一臉愁容的回到家，蘇蟬貍便問是為何，蘇崖嘆了口氣。原來今日上朝有禦史彈劾光祿寺卿與殿閣大學士，說這兩人思想結黨營私，有謀逆之嫌，說來說去，不過是有人見不得程商枝嫁去齊國公府，拿殿閣大學士府每年給程府送去的珍貴藥材做文章，說是不尊重陛下，並借此私相傳遞消息，結黨營私，楚親王當場厲喝了那個禦史，才沒在朝堂上鬧出什麽大事兒。

蘇蟬貍聽罷輕笑一聲，蘇崖很是憂傷，“為父在這邊傷透了腦筋，你還好意思取笑為父。”蘇蟬貍到不在意父親的玩笑，“父親誤會了，我是在笑那禦史傻，這楚親王要保的人他還敢彈劾，我也知道父親煩憂什麽，你不過是擔心這朝局突變，朝不保夕。父親放心，楚王世孫的地位是不可動搖的，你有一個和他甚是知交的兒子，庶兄都不擔心，你有什麽可擔心的。”

蘇蟬貍回到房間，想到父親說的今日之事，她不得不佩服程商枝的先見之明，從趙謙徵處得來的消息中得知，程商枝確實體弱需要靠珍貴藥材養身，卻不至於到吊命那般。這程家從入京以來就行事低調，家中女眷自先夫人去後就不再參與任何宴會，所以京中貴女對其知之甚少，只能通過流言來知曉。而今日這彈劾一事其實程商枝早有所預料，只是借此機會替楚王府翻出來異己罷了。早在殿閣大學士府第一次送藥去的時候程商枝就閉門不收，只讓殿閣大學士先入宮得了陛下的應允再送藥去，自那以後，皇上賜給殿閣大學士府的除了金銀珠寶就多了好些珍貴藥材，換句話說，那些藥材只是皇上換了個方式送給程商枝的，與殿閣大學士府沒什麽關系。

翌日一早，蘇蟬貍就從庶兄那裏得到了程商枝的邀約——午時七裏香酒樓。“我昨日回來得晚，你那時歇下了，我就沒去打擾你。”庶兄與程商陸和趙謙徵是好友，應是昨日程商陸替自己妹妹轉達的。

“你就是行之哥哥要娶的人啊？嗯，確實比大姐姐要好看些。”蘇蟬貍一進包廂剛坐下，身旁就來了這麽句話，弄得她一頭霧水，而發言的程宛童還在仔細的觀察著蘇蟬貍。

程商枝白她一眼，“蘇小姐別介意，我這妹妹就是嫉妒你能嫁給行之。”蘇蟬貍一楞，“行之？”程商枝一拍腦門，“我忘了你還不知道，楚王世孫趙謙徵，字行之。當初我這二妹死纏著行之，行之就說已經有了心上人了，甚是可人，她纏著哥哥打聽到了，然後又死纏著我約你出來會會，你放心，她沒有惡意，只是想見見你。”蘇蟬貍聽到說趙謙徵要娶她時害羞的低下了頭。這廂程商陸正和蘇蟬貍說著趙謙徵的趣事兒，他就推門而入了，“喲！這麽熱鬧，是在聊些什麽呢？”

程宛童見了蘇蟬貍之後很是喜歡她，現在她對楚王世孫可是頗有怨言的，“哼，與你何幹，這是我們女子會客的包廂，我長兄在對面，楚王世孫你怕是走錯了吧。”趙謙徵知道程宛童就是故意的，可她現在身邊有程商枝，暫時是奈何不了她了，只得假作生氣，甩袖離開去了對面。程瞿麥和程山杞看著暗暗發笑，從小到大，她們不知道受過趙謙徵多少欺負，雖說最後大姐姐都幫她們討回來了，可如今親眼看著趙謙徵吃癟心裏還是樂開了花。

蘇蟬貍倒有些意外的看著程宛童，“想不到程二小姐這般有趣。”程宛童聽得姐妹幾人的偷笑就撇撇嘴，“哼，你們就樂吧，我自己出去轉轉。”說著就開門出去了，程山杞和程瞿麥聞言期待的看著程商枝，見程商枝點點，兩人提著裙子就追上去了。霎時間，包廂裏格外安靜，程商枝喝了一口茶，“出來吧，宛童走了。”蘇蟬貍看著程商枝身後靠墻的櫃子被打開，趙謙徵就走了出來，身後是她的庶兄和一個不認識的男子，應該是程商枝的哥哥程商陸。

程商枝放下茶杯，“這七裏香酒樓是他們三人合資開的，頂樓的這兩間廂房是特意留著的，為了不被人發現特地留的對面，從對面房間的暗道可以直接到後院，然後從後院再到這裏。”蘇蟬貍點點頭，看著趙謙徵害羞的低下了頭。趙謙徵順勢就坐在了蘇蟬貍身旁，無意地聊起程商枝的婚事，“你真要嫁給齊家那個小公爺啊，就不怕嫁過去了守活寡啊。”

趙謙徵剛說完就被程商枝潑了一臉水，“你有空問不如去找你祖母去幫我推了，就說你要娶我啊。”趙謙徵直接氣得跳起來了，“你潑我一身水就算了，是我話多，是我的錯，可你讓我去祖母那裏推了你的婚事，那你是真的恨我啊。”程商枝還是一副事不關己的樣子，“那你說這幹嘛，你嘴賤又不是我逼的。”這次舌戰又一次以趙行之慘敗告終。

這邊酒樓裏水深火熱的，程家三姐妹也不好受，本來她們尋了一家首飾店去看首飾，可跨進門就聽見有人提到長姐的婚事，而正好那幾人程瞿麥在前兩年的春獵時見過：一個是邕王的女兒嘉成縣主，一個是盛家的四小姐盛墨蘭，還有一個是丞相家很是受寵的庶女沈姝嵐。那三人邊挑首飾邊談論著，“嘉成，你別把程家那丫頭當回事兒，她就是個沒福氣的，那病秧子，還不就磋磨幾日就去了，說不定到時平寧郡主上趕著來找你呢。”說話的是被寵得沒邊兒了的沈姝嵐，而盛墨蘭在一旁附和。

程宛童這正要上前教訓一下這長舌婦，程瞿麥就直接拉住了她，“這是在外面，別給大姐姐惹是非，她如今本就在風口浪尖，你這一鬧，齊國公府的人怎麽看？出門在外，你代表的不是你自己，而是整個程家。這些年大姐姐特地帶我們四處游歷漲的那些見識都去哪兒了？”程瞿麥狠狠地盯著那三人，轉身氣哄哄的直接離開了，店裏的三人看見有人走到門口還沒進來又走了，只覺得莫名其妙，看了一眼又繼續挑首飾了。

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