卻說聞勝傑主仆三人，進了京城。命聞龍先去打探二位新進士的下榻之所。

這聞龍前些年曾隨參將到過京師一回，所以通往皇都的長安街還大抵識得。他沿途問訊，馬上便有人告訴信息，還有熱心人說，索性我給你們引路吧。

結果不消半個時辰，他們就來到了兩位契友的寓所。

賞過引路人，見三弟到來，杜英喜出望外。

兄弟倆寒溫了幾句。聞勝傑問：“大哥怎麽不見？”

杜英：他趁部裏給假期間，自回老家去了。本來，大哥和我同寓多日，前天他說有件要緊事，要回去與三弟商量。問他究竟是何事，他又不肯具體說明。我勸他說，三弟聽了咱倆登科進官的消息，一定會找到京裏來的。他說，這是不可期的，況且事情也要在家裏辦理，所以就他告假去了。你倆一個來，一個去，豈不是南轅北轍了！敢問三弟，究竟有何急事，他要萬裏迢迢趕回去與你商量呵？

聞勝傑雖然心知肚明，但此時也只能揣著聰明裝糊塗推說不知。

她說：小弟也不知大哥有何急事，不提他了。這次小弟是專為家父之事而來。如今兩位師哥已登皇榜，雖然大哥回家，但幸好還有你二哥在，小弟也不致失望了。

杜英：賢弟可把令尊蒙冤事宜，做成一個辯貼，逐項剖白，刻印若幹份，然後候在朝門外，逢人就送上一份。等案情辯剖明白了，我再托一個相知，他是掌管兵部的，趁向皇上奏本時，在條陳別事部分順便帶上一段，這樣朝廷必定準奏，那時就好到當地去替聞參將洗脫罪名了。

聞勝傑：家父有個本稿，不知可以上奏否？

杜英接過看後說：“萬萬不可直接上奏，因為當今是太平盛世，重文抑武。伯父這樁公案是由按察院奉旨辦理的，如果武職官員出面自辯，他們必然不會見容，反而會被激怒，弄壞了事體。不如按我方才所言為妙，賢弟三思！”

聞勝傑忙說：“小弟不了解官場的游戲規則，一切就照二哥的主張辦理。”

隨後，杜英吩咐擺酒，替三弟接風。

又叫聞龍夫婦，將行李安頓下來。他說，你們只管在此間同住，不必另尋別處了。因為大哥本來是與自己同寓一處的，如今離開，半廂房子空著，正好夠聞家主仆三人寓住。

子中又吩咐下人替聞勝傑布置臥室，然後命將自己所睡之榻搬到三弟房中，相對鋪著，說是異姓兄弟白天講不完的話，晚上可以繼續“聯床清話。”

聞勝傑見了這個排場，心裏不免有些擔憂和緊張起來。

她心想：平時自己雖然天天混在男生堆裏，不過是在白天玩玩而已，即便是會文飲酒，也從未有過如此的“聯床清話”呀，如何是好？二哥稱自己與他是同窗兄弟，情同手足，所以一時又想不出分開住宿的理由。如一味地推卻，也未免太顯生分。

於是只好安慰和告誡自己，還是放精細些，警醒些，遮掩過去就是了。

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