第二天一早，聞勝傑下了個決心，來回魏德道：“大哥，你所托之事大體告成。由於小弟極力推崇，家父已有允意，玉鬧妝業已留在家姊身邊。不過，按家父的意思，此事暫不行媒約。他說，年輕人還是應以功業前途為重，切莫因兒女情長而墜了青雲之志。”

聞勝傑的這番說辭雖然是自編自導，但也理正詞當，魏德聽了信以為真。

他先是謝了勝傑的牽線之功，然後說：“這樣也好，只是一言既定，以後再無翻變才好。”

“有小弟在，誰能翻變得了？大哥只管把心放在肚子裏，用功讀書，以圖上進就是了。”勝傑說。

聽了勝傑的這個保證，魏德定下心來，從此讀書更加用功。

杜英見了沒有多想，也跟著一起發奮。

大家相互勉勵，切磋學問。轉眼又是半載。

正是：

三更燈火五更雞，正是男兒立志時。

要扳天上幾株桂，須讀人間萬卷書。

果然是天道酬勤，學中初試，三人的成績都列在優等。

將要起送鄉試了，勝傑便回家與父親商量報名赴試事宜。

父參將說，女孩兒家只能瞞著人，暫時弄個秀才玩玩。如果又去參加鄉試，萬一再考中，名聲鬧大，暴露了身份，那可就是個天大的麻煩了。不如趁早收場，不要再去赴省裏的什麽試了，就推說患病不能成行吧。

過了兩天，魏、杜二位窗友來會，忽聽聞勝傑說身體不舒服，不能同赴鄉試，都深為惋惜。考慮到秋試日期臨近，時不我待，兩位窗友心裏雖是十分地不舍，卻也只好作罷，自往省城參加鄉試去了。

到了鄉試發榜之日，魏德和杜英都喜得高中。見兩家都有好消息傳來，聞勝傑十分欣慰。

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