好不容易安撫好姑娘們的情緒，清陸剛松了口氣，擡頭又見到了瑟陽重臣，下意識躬身行禮：“朔真大人。”

見姑娘們的目光都被這一聲吸引過來，南朔真無奈，攬著他的肩往遠處走了十幾步，方才說道：“殿下說要親自來審察這十八名少女，你一會兒打算怎麽對她們說？殿下雖然一直不甚在意，但身份一旦洩露，隨時可能置身於危險之中。人類確實沒什麽好懼怕的，只是人界情況覆雜，再加上現在距離那場滅世大戰僅僅十餘年，人界可能還殘留著地獄的餘孽，萬一消息傳到地獄，必然引發極大的危機。陛下信任臣等，方才允許臣等帶著殿下入人界，若因臣等不慎而使殿下遇險，後果自不必說。”

“微職省的，請殿下和朔真大人放心。”清陸點頭，又問，“一會兒殿下他……”

“殿下還願意戴著面具，聲音也會做出調整，她們是不會察覺出什麽的。至少經過重重檢查，這十八名少女確實不存在任何暗之族的痕跡，不怕威脅到安全。”南朔真又拍拍他的肩，語氣凝重，“為了王室，臣等皆須傾盡全力，不吝惜性命。殿下還小，又離開天界這麽久了，難免情緒難穩，屆時更要註意些。萬分切記的事，一切皆以王子殿下為先，若事出緊急，她們，可以不顧！”

如此保舍之舉，不僅是南朔真等人的考慮，也是陛下的暗中授意。盡管這對他們而言都是兩難的境地，但止彌夜殿下對於陌王陛下、對整個王室、整個朝堂有多麽重要，自不必說。如今之計，唯有祈求一切平安無事，將殿下與長公主都安全帶回去。為了這個失落的長公主，王室和他們付出的太多了。但是殿下，決不能有失！

清陸睜大雙眼看著他，許久，點了點頭。也許，他們都意識到，接下來既可是成功的關鍵，亦可成為災禍的源頭！

密閉的房間內。

“姓名。”

“西莉亞·卡默。”

“出生地，出生年月。”

“xxxx，x年，月份不知。”

“特長。”

“會喝酒算不算？”

……

“姓名。”

“西莉亞·威廉斯。”

“父母。”

“漢·威廉斯，瑪格麗特·威廉斯。”

“出生地、年月。”

……

房間外，有女孩抱怨道：“這完全是查戶口嘛，虧我還刻意打扮了兩個小時！要是沒有王子，我做這麽多看起來就像小醜。”

“是呀，我還特意用了最貴的化妝品，真是浪費。”

“哈，你用多貴的化妝品還是沒有我美。人醜呀，是無藥可救的。”

“你說什麽——”

“啊，你敢抓我？看我不……”

照例的少女之間的打鬧。

洛珊凝顯得有些悶悶不樂，西莉亞問道：“在房間裏，我看到一個戴面具的人，他會不會就是……”

“應該是了。看起來，是有點小，果然確定王子妃是一件很覆雜的事，需要很長時間準備，等一切準備就緒，王子也已經長大成年了。”洛珊凝心心念念著王子，思緒已然飄遠。

西莉亞不禁皺眉，她印象中的洛珊凝不應該是這樣的，這種近乎虛乎的東西，平時的她一定是很理智而且不屑一顧的。她知道洛珊凝有秘密，可究竟是怎樣的秘密讓洛珊凝性情大變，好奇憂慮的同時，西莉亞還是選擇了閉上嘴巴。如果希望她知道，洛珊凝自會和她說的，現在顯然還不到時候。

十八個女孩，想要問還是很快能問完的止彌夜一口飲盡杯中茶，指使南朔真去沏一杯新茶來，然後懶洋洋地招手喚出貼身侍衛：“穆靖，你看她們之中誰更有可能？”

穆靖蹙額，為難地說：“我不敢誤導殿下。”他身為止彌夜的貼身侍衛，被特許可以不使用謙辭稱呼自己。盡管如此，他對自己的小主人還是恭敬為主。

“事實上，我心中已有幾個人選，只是現在規定最多只能挑選出八個人為最終決勝者，為了掩人耳目，你挑出幾個吧。”止彌夜氣定神閑地說著，去端詳那十八個女孩的照片，方才抓拍的，真實度很高。他在分析判斷每個女孩的神韻和氣質，真正的公主，無論經過多少歲月洗練，總會餘留些許特殊的神采。因為公主，是真正的天之驕女，最聖潔柔美的存在呀，法離耶魯王室之人，容貌氣質大抵不凡，所以，還是很好劃掉名字的。

當然，如果不是在場的人都心知肚明，這樣看上去似乎殿下真的在給自己挑選心儀的女人，那專註執著的神情令人心顫。

穆靖硬著頭皮圈出了幾個名字，心裏不斷念叨以祈求真正的公主沒有被他排除在外，雖然他知道以殿下的身份，可以輕易查探出體質特殊之人，即王室之人獨有的神術之體，因而眼光不會錯，但還是擔心疏漏。

止彌夜看過之後很滿意，露出久違的無暇的笑意：“父王知道我能完成任務，一定會誇獎我的。”

“恭喜殿下。”穆靖由衷地恭喜，心中卻不禁黯然：他可是，從來沒有過父親的人吶。

止彌夜並未察覺貼身侍衛的失落心緒，轉身歡喜地將圈好的名單交予端著茶水回來的南朔真，並說道：“明天再公布吧，留她們一天懸念。我心中已經有底了，很快我們就能帶著姑姑回到天界。”

“這真是再好不過了，恭喜殿下。”

既然想賣關子，便就由他吧，他還是孩子心性呢。一旦回到天界，恐怕純真的性子便會一去不覆返了。陛下的良苦用心，請殿下一定要珍惜體會呀。

……

“洛，好久不見，你又變得更漂亮了。”3號清高女孩史密斯主動向洛珊凝打招呼。

洛珊凝端起一杯紅酒，眸光迷離而魅惑：“好久不見，你哥如今還好嗎？當初對我說得不好聽的可是死纏爛打的，但他走後還真有點不習慣。”

“我哥去了鄰國進修，他也還掛念著洛你，只可惜這輩子他都是沒有機會的了，洛本就不是池中之物，我早已勸他死心，但他就是固執。”史密斯與她碰杯，輕松自如地寒暄道，像是認識很久了。

洛珊凝含笑地抿了一口：“並非池中之物嗎？史密斯你還真看得起我。我被這池所困已久，漸漸也失去了野性，怕是再沒那個勇氣離得太遠，怕有負你的期望了。”

洛家呵，她再不情願，也不能否認養育之恩，更不能確保它一定不會是她最後的歸宿。但起碼，她在努力掙紮試圖擺脫。

又一個女孩身姿婀娜地走來：“洛珊凝就別再謙虛了，我還不知道你？三年前，你可是以一個半大女孩之身，自如周旋在五大企業老總之間，並且最後成功說服他們與洛氏企業合作，那等風采，我們再高傲，也只能甘拜下風，自愧不如。”

“原來洛珊凝便是父親口中時常誇耀的傳奇般的女孩？實在不可思議，我還悄悄地崇拜過你呢！”許長芬也忍不住湊過去，“這些年來，我可是一直聽著你的傳說長大的呢，父親還說你是罕見的商業奇才，只可惜……”

“是呀，太可惜了，瞧不起女生麽！我從不覺得女子從商不如男子，洛總憑什麽剝奪你的權利，不讓你繼承公司。”在場的女孩一部分也來自商業大家，聽聞消息又見到真人不禁憤憤不平，“洛珊凝，證明給那群臭男人看，你遠比他們優秀！一定要贏得‘公主’名號，讓所有人不敢再輕視你，一舉打下屬於你的商業帝國，我們都會支持你。”

不過短短時間，洛珊凝已經輕易地收獲了人心，她的身世、能力擺在那裏，有目共睹，聽聞過她的事跡的人都會忍不住敬佩她的智慧膽識和手腕勇氣，無愧為光芒閃耀的少女。

面對讚揚與鼓勵，洛珊凝顯然太熟悉了，因而只是淺淺帶笑，沖她們揚了揚手中的高腳杯：“我並不覺得遺憾，除此之外，我還有很多可以做的。‘公主’名號，不瞞大家，我勢在必得，但並不是為了震懾男人那麽簡單。名與利，我已不很看重了，我想要的是在這之上的東西，因此我需要大家幫助，實實在在地，獲得主辦方的註意。相信在場各位，對主辦方的種種猜疑，不會比我少，那麽，我們為什麽不合作呢？”

“洛珊凝，你在圖謀什麽？他們實在太神秘太謹慎，我家動用最厲害的探子都沒能獲知半點確切有用的消息呢。不過我們都清楚了，這種勢力是選拔賽開始才出現的，以前從未出現過。”一個女孩道。

洛珊凝的笑容有令人心安的力量：“這不要緊。關鍵，還是在我們身上。這是決賽了，千挑萬選，命運之下，留下了我們，主辦方的目的很快也要揭曉，我們當中還是有人會不幸被淘汰，但也一定會有他們要找的人。姑娘們，我們正可以借此牽制他們，讓他們成為被動，真正暴露在我們眼中。有所要求的，自然不可能沒有破綻。”

女孩們心中已有一個模糊的念頭：“我們該做什麽？”

“我要你們，制造一起混亂！表面看來越不能控制的局面，月對我們有利，我們正好能抓住機會看到對於他們而言，什麽才是重要的，什麽其實是掩人耳目的。來到這裏的都是有欲望的，那麽為何不趁機謀求更大的利益呢？事情出了差錯，露出馬腳，這已經是最後一場了，依照一貫的神秘，想必也不會大肆宣揚，事情失敗，我們損失的也可以接受了，最壞不過被遣送回去。如此的利弊，可以輕易做出選擇。”

洛珊凝頓了頓，接著道：“現在，不用害怕違背規則被淘汰出局了，勝負將定，無論是對獲勝者還是失敗者而言，再多的規則都可以看做虛無了。之前，我們一直被他們擺布，像滑稽的小醜，實在有辱尊嚴；如今，便要扭轉局勢，讓他們來討好我們了。”

“不用擔心主辦方發怒麽？他們的權勢那樣大，萬一……”

“沒什麽萬一的，我們的人身自由不是他們的意願就能控制的。他們要找的人在我們之中，有求於人，還能不放低態度？他們越不希望出現閃失，我們就越要造出事端，讓他們看到我們的力量，不敢小瞧我們。”威廉斯大概明白了洛珊凝的意思，搗亂這種事最令她感到興奮，不由得氣勢滿滿地說道。

在場的女孩們聽過這一番話，大多充滿了激動，這可是幹大事呢！為了女生的尊嚴！讓主辦方大亂！

西莉亞憂慮地沈下了眸，不由小聲說出自己的想法：“這是不對的。”

西莉亞臨近的幾個女孩頓時黑了臉敵視她，譏諷道：“你想違抗洛的意志嗎？洛可是全心全意為了大家，你這麽‘乖寶寶’，是想和我們作對呀。主辦方他們給了你什麽好處？”她們的目光落在她頭上的發飾上，眼神頓時變得鄙夷：“原來是被他們內定了呀，難怪不敢反抗呢。你是不是還想去告密呀，嗯？！”這已經是威脅的口吻了。

內定？西莉亞大驚，想起清陸所說的“一會兒有用處”，原來就是指內定？這個賠償，對於其他人來說當然太不公平了，但她也是不知道實情的呀。“我，我沒有……”

“沒有？哼，一定是你用了什麽下三濫的手段讓人幫你，為了贏，有什麽不能做？”16號說完，忽然伸手一把奪過發飾，狠狠地砸到地上，還用腳碾了幾下，然後踢遠了，才終於綻放笑意，“哈，這下看你還怎麽得意。即使你找回發飾，它被弄壞了，他們也只會認為你是蔑視他們，你的勝出幾率就很危險了。”

“不要……”不要這樣做……西莉亞眼睜睜地看著那枚發飾閃過一點光芒，之後滾到了不知名的角落。聽著她們的笑聲，感覺到頭皮被扯痛，她感到痛苦羞憤。

見西莉亞握緊拳頭，憤怒地瞪著她，16號不爽了：“還敢瞪我？耍手段的是你，不覺得心虛羞愧嗎？”

被她這麽一說，西莉亞確實很羞愧，吶吶地張口道：“我……”如果按照這個邏輯，確實她顯露出發飾就像是炫耀，是她有錯在先，別人敵視也是正常的，她不能裝作無辜。

“別和她廢話了。你忘了嗎？在第四場比賽的時候，我們互相傷害得近乎瘋狂，每個人身上都有傷，只有這個家夥，第二天卻什麽痕跡都沒有，還那樣不知廉恥地顯露出來。我記著我當時親手在她臉上劃了道很深的痕跡，若不是作弊，痕跡怎麽可能在沒上藥的情況下消失！看來很早以前，她就已經和內部人員勾搭好了。”13號情緒激動地說。

那是因為她……西莉亞拼命想要解釋，而旁人的一字一句只會將她越抹越黑，到後來她已是到了遭人唾棄的地步，旁人看向她的目光中都含著不屑隱藏的厭惡：原來她是這種人！

百口莫辯的無奈感，西莉亞是徹底體會到了，只好將無助的目光投向人群中心的洛珊凝。她們那邊的話題圈子仍在繼續，似乎沒怎麽受這邊的騷動影響。

而洛珊凝飲下那杯紅酒以後，眸光更為銳利，而掃向西莉亞的眼神卻是慵懶的，似乎默許了她們對西莉亞的行為。

為什麽會這樣？西莉亞不明白洛珊凝為何又對她疏離漠然，但她相信洛珊凝做事總有她的目的，便強忍著被眾人所指的難堪，繼續熬下去。既然無力辯駁，那便沈默等待。人們起哄往往只是一時沖動，等到清醒過來，紛亂便會結束的。西莉亞這樣單純地相信著，垂眸不言。

終於有人看不過去了，對無形中已經成為人群中心的洛珊凝說：“你看6號……”

“這不是你們的事嗎？記得，明天的事哦。”洛珊凝慵懶從躺椅起身，未置一眼，轉身遠去，似乎是去洗手間，也似乎是困了，想徹底休息了。總之，放手不管了。

得了洛珊凝的親口授權，餘下的少女們更是不再留情，面容逐漸扭曲猙獰，靠近了西莉亞：“誰讓，你這麽惹人討厭呢？”

在女生發洩式的聲音與西莉亞的尖叫聲中，西莉亞·卡默靜靜坐在一角，暢飲烈酒，火紅色的發流淌下來，掩住了半邊面容。

……

次日一早，密謀了大半個晚上興奮得難以入睡的少女們迫不及待地跳下床，準備相應事宜，每個人都打扮得精致美艷，極力表現出最完美的一面，趾高氣昂地集結起來，前往最後宣判的大廳。清陸清點好人數，雖然不解她們異常的興奮，但也沒放在心上，只是將人數匯報給了甫然。

甫然點頭，附在南朔真耳邊低語幾句，南朔真、甫然、止彌夜三人便踏上高臺，由南朔真宣布獲勝名單：“……由於參賽者有十八位，最後選出的優勝者共八名，分別是——1號，西莉亞·卡默；3號，西莉亞·史密斯；4號，洛珊凝；5號，許長芬；6號，西莉亞·桫覼遆拉；8號，西莉亞·布朗；12號，曉紅；17號，西莉亞·奧米諾。請以上獲勝者上臺領取支票，以及……”

隨著名單的公布，少女們有的發出嘆息，有的發出驚呼，但都不約而同地互相傳遞了一個眼神：開始！

“嘭！”

不遠處忽然傳來爆破聲，波及得整座大廳都震動了一下。少女們應聲發出尖叫，並且露出驚慌表情左右四顧，準備四散逃跑。

人群中，有人對還淡定自若的洛珊凝悄悄豎起大拇指：爆炸引起的騷動，真是酷！

臺上以及臺下的工作人員也驚慌了一下，南朔真很快做出反應，指揮臺下其中幾個工作人員：“去看看怎麽回事——”

最後一字剛說出口，又傳來了更大一聲爆破聲，震得他幾乎站不穩。他的第一反應是保護王子殿下，清陸等人也意識到了這點，先不管發生了什麽，迅速帶領天界成員往高臺兩側階梯接應。

當第三次爆破響起，洛珊凝已是面色發僵，猛然擡頭去看聲音來源，只見煙塵滾滾，空氣中彌漫著嗆人的焦灼氣息，看不真切。怎麽會越來越近？她之前的安排不是這樣的……

“洛，小心！”有人忽然猛地將她往旁邊一拽，洛珊凝只覺得眼前有一道黑影劃過，定神看去發現竟是身旁高大的盆栽向她原來站的地方倒了下去！若是無人註意到並及時將她扯開，此時的她恐怕就……

“洛，你太棒了，你看他們都嚇傻了，真好玩。你從哪裏弄來這麽多炸藥？”威廉斯歡快地指著高臺邊手忙腳亂手足無措的人們，問道。

洛珊凝卻是臉色越發蒼白，但她並沒有說出心中的念頭，而是勉強扯著唇角，身體已經僵硬了。

參與昨晚密謀的少女們也都捂嘴歡笑：太逼真了，要不是提前知道了洛珊凝的計劃，她們也都要被嚇得六神無主身體發軟呢。看到平時沒什麽表情的工作人員被嚇得表情錯亂的樣子，真是太好玩了。

洛珊凝看著她們的反應，心中更是發涼，漸漸地沈下去了，不知道怎麽跟她們開口解釋：這其實，與她無關呢？

“你們還楞在這裏幹什麽？有人在這裏隱藏了危險物品，引發了爆炸，還不知道有多少沒有引爆，這裏太危險了，還不快逃出去？！”被派來的幾個工作人員一臉慌張又要故作鎮定地對她們大喊道。

“哈哈哈哈……”少女們幹脆放開了手大笑，眼淚都要流出來了，上氣不接下氣地道出她們以為的“真相”：“這是我們做的惡作劇，被嚇到了吧？”

“你們……”他們又驚又氣，什麽惡作劇能有這種威力，聽人傳來報告說已經有墻體被震塌了，支柱也產生了裂痕。

他們還沒想出罵人的話，爆炸聲又一次傳來，而且爆炸地點又近了一步，直接波及站在最後面的一個女孩，被炸開的碎石塊劃破了她的手腳，血流不止。

“洛，這是，怎麽回事……”那個被炸傷的女孩面上抽搐著看著自己的駭人傷勢，突然眼前一黑便暈了過去。她有些暈血。

見她倒下，少女們才漸漸發覺不對，心底的恐慌逐漸加深，都瞪大雙眼看著洛珊凝，這已經超出了她們的思考範圍。

工作人員已經不管是惡作劇還是其他，那位戴面具的先生已經事先吩咐過他們，要保證這十八位姑娘的安全，不得有失，於是此刻迅速抱起暈倒的女孩，然後指揮著其他不知所措的少女隨著他們離開。

忽然聽見異樣的聲響，洛珊凝警覺地看去，卻是一根支撐房屋的柱子折斷了，正欲倒下之際，旁邊幾根柱子也陸續發生爆炸，巨大的柱子飛快向她們傾倒下來，少女們發出慌亂的尖叫聲，瘋狂四竄。危機關頭，她們已經顧不上她們的同伴了。

到處煙塵滾滾，看不清環境，灰塵、石塊等零零碎碎或是大件物品墜落砸下，只能一次次感受到或遠或近大小不一的爆炸碎裂聲，無比嘈雜。洛珊凝呆立著，似乎是自責著，不願面對。一旁的史密斯看不過去，以為她被嚇傻了，幹脆伸手拽住她的胳膊，朝著最後一次看見的出口位置跑去。

呼救聲在不知名的角落此起彼伏，大廳已經快要支撐不住全面倒塌，洛珊凝看著，聽著，忽然心念一動，用力甩開了史密斯。史密斯不解：“洛，快走呀，這裏快塌了，危險。”

“都是我害的，我不能丟下她不管，我要去找西莉亞。”洛珊凝像是忽然回神，琥珀眸中緊抓一個念頭，義無反顧地沖了回去。史密斯心裏也十分不安，但為了自身安全，她還是朝著原來的方向跑去，顧不了太多了。

炸藥或許已經炸完，可是零碎物體仍然不斷砸下來，大廳一角已經塌下來了，洛珊凝方才隱約聽見西莉亞的聲音，什麽也不顧了，慌忙四望：“西莉亞！西莉亞！”

“洛珊凝，我在這裏。”一個小角落傳出她怯弱的哭腔。

洛珊凝正欲奔過去，眼角餘光發覺了什麽，下意識地避開，卻還是被碎瓷片劃傷了手臂，長長的一道血痕。琥珀色的眸子沈下來，邁步跑去，口中不住呼喚：“西莉亞，我來了，待在那裏別動！”

待洛珊凝費力撥開大量雜物，發現西莉亞小小的身影瑟瑟發抖著，不覺松了口氣，伸手一把將她拉起來，西莉亞身上的傷也同時落入她的眼中，一塊塊一道道的淤青抓痕，絕對是人為所致。

琥珀眸中閃過一絲陰厲，口中卻是溫柔：“別怕，有我在呢。”

“我還以為你不會來了，本來想著自己逃跑的，沒想到卻太笨，被一顆釘子鉤住了衣服。看來我真是太沒用了，沒有洛珊凝的話，大概很難活下去吧。”碧眸彎起，西莉亞竟在微笑，只是很羞愧地指了指衣服上的破洞。

洛珊凝忍不住抱住了她，口中喃語：“對不起，是我不好，我就是害怕會出什麽事而牽連到你，畢竟我的身份處境遠不如你一直以為的那樣簡單。可到底，還是害你受傷了。”

“沒關系的，我不在乎。”滿是傷痕的素白小臉上仍是綻放著笑意，“我們快走吧，真的要塌了呢，刺激得不真實。”昨晚折騰到很晚，她身上的傷還沒來得及治愈。不過只要有洛珊凝在，她就不會害怕任何東西。

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