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爭取

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爭取

“鶯兒,你去給夏娘子送幾張花樣子……”薛寶釵低聲在鶯兒耳邊交待幾句,鶯兒大驚失色,薛寶釵冷冷瞪她一眼,“你若走漏消息,我便告訴太太,你與茗煙做了沒臉的事,將你發賣出去。”

發賣的下場,或者死,或者生不如死。鶯兒自然都不願,死死咬著嘴唇,不敢發出半點聲音。

薛寶釵放緩語氣誘之以利,“你是我的貼身丫環,不管我去哪裏,你必要與我一起的,我的日子過的好了,你才能過的好不是?”

“你只管放心,我並不想害人,只想替自己爭取該得的東西。”

鶯兒不敢擡頭,匆匆要了馬車往夏家去了。

晚膳時薛姨媽問起鶯兒去夏家去的事,薛寶釵只說夏娘子問她討幾張花樣子,前些日子忘了送去,才想起來。

薛姨媽便也沒說什麽,而是向薛蟠問起賈寶玉的親事操辦的如何了。

賈家人口雖多,真能辦事的卻沒幾個,是以賈璉托了薛蟠幫著采辦一些東西,這兩日薛蟠一直在外奔波。

薛蟠見薛姨媽問起,扔下筷子笑道,“且得忙一陣子呢,老太太自己拿出私房銀子貼補,色色都要好的,稍差一點的都看不上眼,有不少東西有銀子也沒處買去,也沒人敢勸老太太,可不就得到處求人托關系找唄。”

“要說偏心,滿京城老太太排第二,沒人敢排第一。孫男弟女那麽些,親事上沒見她老人家這樣費心過。”

“好在都知道寶兄弟是老太太的心尖子,也沒人敢和他爭去。”

薛寶釵垂下眸子,藏在袖中的雙手緊緊握起。如果薛姨媽能在王夫人面前多用心些,如今這一切便是屬於她的。

薛姨媽叮囑薛蟠幾句,“辦事仔細些,吃不準的地方多問你璉二哥,別惹老太太不高興。”用過晚膳便催著薛蟠和迎春回自己屋裏去歇著。

薛蟠這兩天在外奔忙,回來的遲了,擔心累著迎春,沒敢和她多親近,好容易今日回來的早些,巴不得一句,又說了兩句話便說自己累了,引著迎春出來。

出了薛姨媽的門,便悄悄拉住了迎春的手,迎春羞得滿臉通紅,擔心被丫環們看見笑話,不敢有太大動作,手心裏卻已積了一層薄汗。

薛蟠牽著柔弱無骨的小手,心裏滿滿脹脹,說不出是什麽滋味,只覺得自己上輩子定是大善人,這輩子才能娶到迎春。

丫環們註意到二人之間的小動作,個個低頭忍笑,只作沒看到,心裏卻也踏實下來——迎春這個主子過的好,她們這些人也能有個好歸宿。

一夜無話,第二日午後,夏金桂帶著幾樣禮品再次登門造訪,給薛姨媽請安,陪著說了幾句話之後,便面露愁容。

“我娘為著我的事日夜憂慮,吃不下睡不好,眼見著身子骨一日不如一日,生意上的事只能我來支應著,只是我原本沒弄過這些,突然接過這麽大一攤子,從何處著手都摸不清楚。”

“幸好薛大哥念著兩家的交情,借了我一個老掌櫃幫襯我,只是近日又有一樁生意我實在吃不準,又沒有個可求問的人,只能厚著臉皮來求薛大哥,請他幫我出出主意,不知他可在府裏?”

自家兒子有幾斤幾兩,沒人比薛姨媽更清楚,聞言連忙推辭,“不怕你笑話,蟠兒長這麽大,連算盤都沒摸過,哪裏懂生意上的事?”

“夏娘子還是請教別人吧,讓他給你出主意,只怕幫不上忙,還要壞了你的事。”

薛寶釵笑道,“哥哥好歹是在外頭跑的爺們兒,見識比我們這些關在內宅的女子要多的多。什麽東西好,什麽東西不好還是分的清的。”

“夏姐姐開了口,只管將哥哥請來問一聲,知道不知道的,夏姐姐還能怪他不是?”

理是這麽個理,薛姨媽不好再推辭,命人去請薛蟠來。

夏金桂連忙起身止住,“我向薛大哥請教,豈敢自己安坐,倒教薛大哥跑來的道理?還是請薛妹妹陪我去書房見薛大哥吧。”

夏金桂這樣懂禮數,薛姨媽更加不好說什麽,卻也不好讓她一個孤身女子去見薛蟠,打發同貴將迎春請來,和薛寶釵陪夏金桂一起去書房。

偏偏半路上薛寶釵扭了腳,疼得直“哎呦”。“我是一步都走不了了,嫂子陪夏姐姐過去吧,讓丫環扶我回房就是了。”

迎春放心不下薛寶釵,又不好撇下夏金桂不管,一時間左右為難。

林霜看出夏金桂和薛寶釵有意支開迎春,倒想看看她們兩個心裏藏著什麽鬼,故意勸迎春,“夏家與我們是世交,原不必見外才是。不如奶奶送姑娘回去,奴婢和鶯兒姐姐為夏娘子引路,想必夏娘子不會怪罪。”

夏金桂豈止不會怪罪,甚至想感謝林霜一番,順著她的話打發走迎春,自己往書房來,林霜和鶯兒跟在她身後。

眼看到書房院外了,鶯兒又出幺蛾子,說左近一叢梅花開的好,正該采幾支來泡茶,裝模作樣向夏金桂賠禮,請她自己去書房,拉上林霜去采梅花。

林霜越發確定,夏金桂此番來薛家的目的不單純,抱著靜觀其變的態度,跟著鶯兒走開了。

夏金桂半是緊張半是激動,心跳砰砰亂跳,緩了緩神才進了書房。

薛蟠這幾日子原是幫著賈府置辦賈寶玉成親的東西,能現買的都買齊了,還有一些托人訂的要過些日子才能到,是以今日閑來無事,正在書房中百無聊賴翻話本子,過一會兒看一眼西洋鐘,盼著快些回內院,陪迎春說話去。

聽到門響,只當是下人來送茶,半躺在矮榻上懶洋洋道,“不必泡茶了,去裏頭問問你們奶奶,晚上可想吃些什麽,府裏沒有早些出去置辦。”

“薛大哥待嫂子倒是極好。”夏金桂語氣含酸,邁著蓮步搖曳生姿走到矮榻旁邊。“嫂子能嫁給薛大哥,實在是幾輩子修來的福氣,羨煞旁人吶。”

薛蟠見是夏金桂,連忙坐起身來,打算穿鞋下地,夏金桂突然欺身上前,雙手按在了薛蟠的肩膀上。

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