遺憾
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人還沒死, 這話誰也不好說。
寡婦這般真情，仿佛真要讓兒子與人送終，顯得曹琴笙這些年照顧這對母子還真為此似的。
她所言也無關緊要, 至少無法有效於案情調查, 只能證明她不是李靜婉, 曹琴笙也沒有什麽鬼祟的事與她相關。
亦證明不了曹琴笙跟宋利州在那小院做過什麽。
那青山學院的學生急了, “這等青樓賤婢的言語豈能相信？我真的看見過曹琴笙跟李靜婉殺人，他們殺了那個官員, 還將屍體扔下懸崖。”
“諸位大人請信我。”
原本惶恐不安的程削此時也進了一步逼迫。
“殿下, 難道這祭壇祭祀指向還不足以證明他們的罪名嗎？如此惡行, 作為青山學院的曹琴笙能一無所知？想必就是他跟李靜婉殺了人, 有了軟肋，被宋利州拿捏利用，於是與之同流合汙，如今眼看案情調查迫在眉睫, 又有殿下躬親查案，他慌了，索性狗急跳墻, 竟想謀害柳太守....”
程削作此推理，也算是順理成章，當下證據指向不利於宋利州, 就算太子妃的事脫離控制, 為求自保, 程柳二人也得把此事給做全了，所以寧可威逼太子, 程削也咬死了這個真相。
其他官員一丘之貉，關乎身家性命, 不斷站出為程削跟柳太守所主張的“真相”拱勢。
既是威逼太子，也是不得已站了三皇子那邊。
事已至此，退無可退。
言洄冷眼看著儋州官員瓜分兩半，一半站了柳程二人那邊，其實站的是三皇子，他知道。
看到沒有人再站出來後，他擡手示意。
蔣飛樽站出，從後面喊出一個人來，一個探子，手裏捏著飛鴿，也有信件。
“這是監察院自青山學院祭壇中地下挖出的活人樁情報，從圖騰文字以及屍身驗看所得結論已經過隨行大師鑒證畫供，這是調查論政，上面也有抄錄下來的生辰八字。”
“大師，您來看，這是誰的生辰八字？”
當著眾人的面，不等程削跟柳乘虛反應，蔣飛樽已經念了出來，又把信件給了老先生跟太子言洄看。
不必看，其實答案呼之欲出。
老先生抽出一張此前官員呈遞的生辰八字單子，對上了一人，但他不太敢說。
言洄替他說。
“柳太守，是你吧。”
柳乘虛按著胸口傷勢，在最初的驚疑之後，神色微沈，垂下眼，“殿下，下官冤枉，這定然是有人栽害於我，什麽活人樁，下官根本不知，敢對天發誓。”
“而且一場祭祀自當有其規矩在，既有宋大人在前，何必再埋上下官的，如此覆雜混亂，不是可笑嗎？”
“其實不混亂。”羅非白忽開口，又拿出紙筆，當場畫圖.....
“老先生您看，如果是加上這一張呢。”
蔣飛樽上前看，想要將圖紙拿到言洄面前，但後者主動湊過來。
老者專心致志，未察覺這個，仔細看後，神色驚了驚，“天罡倒逆？那地罡....”
“天吶，加上活人樁....”
羅非白神色淡淡，將圖紙遞給言洄，道：“看來的確是天罡之祭。”
柳乘虛表情窒住，冷笑道：“這是什麽東西，羅縣令是胡亂捏造□□玩意兒來汙蔑本官嗎？”
蔣飛樽等監察院的官員也正要問她這圖是哪裏來。
言洄：“是從那山洞瞧見，當時就明了其中意思，知道是兇手另外布局祭壇？所以你才另外記下，不為外人道來，因為不確定誰人可信？”
他問得也正常，其他人大抵有此猜想，周燕紓則看了言洄一眼，看穿此人的羅非白的其他懷疑。
看一眼就知道布局，那必然是對此十分了解的人才會如此。
他也算常年調查這些事，也沒這個層次。
那這個羅非白為何會了解？
羅非白還沒說，唯有當時隨同調查的人想到了。
江沈白欲言又止。
難道是？
難怪他那會好幾次看自家大人擡頭看洞頂，還以為是觀望那些幡布。
羅非白：“那山谷山洞天花板上，在幡布遮掩下，其實還有一個圖騰大陣，當時我就納悶，那些幡布繁多且累贅，上面的邪字其實也無甚重要，為何要布置那麽多，我想，其實它們是在掩蓋山洞頂的痕跡，那一定很重要吧——後來，我記下了上面的痕跡，但沒對外描繪過，就是提防著為人所知，但自己也看不懂，勞煩老先生言明這兩種對應的天地罡勢可用於何處？”
她仿佛沒看出言洄言語裏的試探，只看向老先生，“所謂天罡之祭，所求還是官運？”
老先生苦笑，“天地人，官運逆轉。”
他總覺得這位小縣令可能比他都懂。
羅非白故作恍然，對重傷流血的柳乘虛：“是嗎？都說了解彼此的還得是敵人，所求，所得，最終想成為對方。”
“柳太守當真是對宋大人嫉妒非常，對其命數求而不得，輾轉反側。”
果然啊，羅大人一如既往惡毒得很。
這小嘴還是淬毒了似的。
柳乘虛臉色發青，一口急血上來，嘴角滲出血色，醫官有些緊張，不知要不要阻止羅非白刺激病患，可太子沒發話啊.....
程削暗道大事不妙，大喊：“羅縣令，這只是你一面之詞，祭壇遠在青山學院那邊，還沒確定，也沒飛鴿傳書做證據，你空口白詞，憑空而話，焉知這畫出來的祭祀之術不是你自己就會的，沒準是你跟青鬼有勾結！”
嘖，他咬死了證據匹配不上現場，要驗證得有來回車馬或者當地駐紮的監察院之人通傳的時間，且不吝先給羅非白潑臟水。
某種意義上，他這臟水也沒潑錯。
周燕紓神色微妙，不參與其中，卻端詳羅非白的神色....
被說中的人才會惱怒，羅非白自知自己的確有這樣的罪名，可是差別在於——她不會被遠不如自己的人戳中真相就露餡，尤其知道對方正在狗急跳墻的狀態。
她慢吞吞說：“那就以現場來說吧，柳太守之前說自己是在上恭房路上被曹山長撞見，後者邀你來此處洽談案情，你來了，卻被其暗殺襲擊，不得已反殺對方，自己卻身受重傷？”
柳乘虛：“沒錯，我這傷口的的確確是曹琴笙所謂，羅縣令最擅刑偵之術，不若驗看傷口，以證真假。”
他自信非常，壓根不怕羅非白查。
羅非白：“從傷口可見，行兇者為斷臂之人，只能驅使左臂，身高力道也配得上，確實是曹山長所為，這點沒錯。”
柳乘虛表面不露神情，眼底也無暗喜，反而盯著羅非白。
後者不慌不亂，反而成竹在胸，倒讓他不安。
果然，下一瞬，羅非白便慢吞吞一句，“曹山長在席面位置上，臟汙未曾處理，油汙流淌桌面，他離席的理由是臟了衣物，要去換掉衣物，這點，坐在他身邊的賓客可以作證，也提供了供詞，當時還有仆人指引換衣之處，事實上，他的衣服也的確換了，上面有血腥，卻沒有油汙。”
的確，眾人一看就得到了答案。
蔣飛樽：“所以曹琴笙的確去了換衣間，然，如果我沒記錯換衣間與恭房方向相沖？”
吳侍郎立刻道：“的確相沖，若是曹琴笙有心暗殺柳太守，且事先柳太守去恭房時候蹲守在外襲擊他，那時間上對應不上吧。”
蔣飛樽：“按柳太守自己所言，跟邊上仆人及賓客作證，其上恭房的時間大約在午時三刻上下，他先於曹山長離開，大約早了一刻，曹山長見狀既離開了，按照邏輯，他應該直接跟上柳太守.....若是中途去了換衣間換衣，既不符合邏輯，也不符合時間，因為等他t換完衣服再跟過去動手，柳太守自己恐怕也早已到了恭房且回歸席面了吧，中間間隔時間足有半個時辰。”
“除非是柳太守在路上一直等著曹山長換完衣服歸來暗殺自己。”
柳乘虛面色變了變，卻道：“我在恭房耽誤了些時間。”
“吳大人家裏的席面吃食不太幹凈。”
吳侍郎：“......”
他年紀一把，與之為敵多年，全憑對太子太子妃在場壓著教養才沒罵人。
吃食不幹凈？
老子馳騁沙場這麽多年，就是把自己吃死了，也絕不能在吃食上苛待今日到場的小殿下！
吳侍郎臉色憤恨，還得是管家跳出來反駁。
冤枉，天大的冤枉！
“我們老爺可在意今日壽宴了，食材且事先親自驗看過，處處謹慎，比往屆壽宴都在意呢，柳太守你何故如此汙蔑我們大人！”
這話一說....
羅非白察覺到言洄跟周燕紓都看了自己一眼。
她心裏苦笑。
程削此時也說：“而且羅縣令也說柳太守身上的傷確實是曹山長所為，這還不足以證明他襲擊柳太守嗎？”
羅非白：“是襲擊了，但卻是柳太守先躲在換衣間襲擊去換衣的曹山長....後者反擊，弄傷了柳太守，但因為中了毒，昏迷倒下，然後被運載到這邊，偽裝襲擊且暗殺柳太守。”
“證據就在柳太守的腳下，官靴上有紅泥，因為得掩人耳目，走的後院小路，那邊正在修繕園林，地面紅泥多，也不被賓客前去，而曹山長的靴子卻很幹凈，因為他是被人擡著過去的，雙腿不著地。”
“前院賓客跟仆人雲集，後院卻沒什麽人，甚至連仆人也多調到前院去照顧賓客，所以，你們如此行事也沒被人發現。”
“吳家有柳太守安排的內奸相助，比如那引曹山長去換衣間甚至提前給曹山長吃食中下藥的仆人，的確是引對了，但引的是柳太守躲著的換衣間。”
“柳太守盡可以說自己是不小心染上的紅泥，只是無聊去後院逛過，仆人也會抵死不認，然而再說一句，柳太守你在編撰曹山長率先襲擊你之事時，非要選擇事發之地在這裏，是因為在這裏點了火情，宴席上諸人才會清楚看見火煙，而且及時趕到救下被襲擊後奄奄一息的你。”
“不然你半點傷沒有，曹琴笙卻死了，固然迷藥毒性不好查，但你終究不好解釋。”
“白日無燭火，既是你們廝殺打鬥，也不可能碰到燭火打翻而引燃此地。”
柳乘虛此時立刻道：“我身上可無火折子。”
此時監察院的人搜身，從曹琴笙身上搜出了它。
你看吧！證據就在這！
程削正要說話....
羅非白：“屋內最早起火點有好幾處吧，因為那麽短的時間內就得起好幾處著火點讓屋子其熊熊火焰引起人的主意——所以是斷臂的曹山長拿著刀不斷襲擊柳大人，一邊不斷用左手上的其他手指頭夾著火折子點火屋內各處，且還不忘將火折子收到衣服內，柳大人則是左閃右躲，最後成功奪刀反殺曹山長？”
破綻，太滑稽的破綻了。
眾人一時恍然，對啊！
柳乘虛之前的口供聽著沒有問題，但結合火情，再看曹琴笙的斷臂......
“柳太守真是老當益壯啊，作為一個文人，可比我這般從武的武人都要厲害得多。”吳侍郎反向惡毒嘲諷。
所以，設計一個案子，看著順理成章沒有破綻，實則要訴諸的安排跟謊言就越多。
然一旦其中被人挑剔了一個破綻，反而因為配不上其他連貫的邏輯而被推翻結果。
因為太矛盾了。
柳乘虛：“這最終只是羅大人的猜想，沒有實際指向本官的證據。”
吳侍郎：“祭壇上的證據還不夠指向嗎？之前可以指向宋大人，如今為何不能指向你？這可是諸位大人剛剛聯合的一貫說法，還不斷死諫太子，讓太子定案，怎麽，現在一旦作用於你們的柳太守就無用了？”
這說法，他不介意拿來用在這狗東西身上。
他還不忘拉程削下水。
“程院長，你來說，作為監察院的院長，這些線索跟證據是否可用？”
程削騎虎難下，臉色發青，尤在太子淡淡的目光下如鯁在喉。
其他官員也慌了。
此時，言洄才說：“其實人證比較重要。”
程削剛要歡喜。
護衛們押著一些人進來了。
程削一看就白了臉。
言洄：“太守府下有暗道，蠅營狗茍謀算諸多，卻也不知夜裏盯梢的人也有本宮的護衛嗎？”
“大將軍親自盯著你們忙裏忙外幾天，配得上兩位的身份？”
大將朝他們微微一笑，“知道你們有所安排跟勾結，只是不確定你們今日到底要做什麽，一開始還以為你們要對羅大人動手，栽她罪名。”
“未曾想，是一個山長。”
他很意外，估計太子也意外。
因為擔心羅非白出事，所以今日宴席位置，太子才要跟羅非白一起，卻沒想到....
出事的是曹琴笙。
言洄：“如果本宮沒有記錯，當初在上書朝廷時，柳太守著重誇讚曹山長見義勇為，品德殊為高尚，所以是那時候就拿捏了其人生，不斷使其從英勇之人淪為你們惡行的掩飾者？”
“那會，本宮還是書童，卻也聽說過此事，還道不管是柳太守還是曹山長，其實都堪為朝廷重用，現在看來....”
羅非白知道這話是說給自己聽的，因為當時帝王之下主掌朝政的人是她。
她後面也的確說了別的。
柳太守，能力一般。
曹琴笙，可惜了。
其實不是不能用曹琴笙，可後者當時的確沒了功名，只有舉人身份，至多為荒僻之地的縣令，但因為斷臂，斷的又是能書寫的右臂....以當時朝廷律法，難以取用，她又非帝王，如何能違逆司法以偏袒其人？
可當時她也允了柳乘虛的上書，以閣部抵達公文誇讚曹琴笙，也留了退路給後者——若是左臂能行文，可以縣令入朝廷之公職。
後來既得知曹琴笙拒絕了。
上書的依舊是柳乘虛。
只是一個人，非神，朝廷諸事繁多，那會她已陷入帝王、朝中三皇子母族還有其他政敵乃至來自羌族的幾方壓力之中，處處如履薄冰。
到底是有了遺憾。
如今想來.....
她偏頭看著地上生死不知的曹琴笙，也不知想到了什麽，接了太子後面的話。
說：“程院長在為鐵屠夫做偽證證明他是紅花案真兇的時候，想過其不舉嗎？”
晴天霹靂。
周燕紓都怔了怔，嗯.....？
這案子是越發深不可測了。
若非羅非白提起，很多人都快忘記這麽一個已經被滅口的紅花案“真兇”了。
程削臉色發白，未回答羅非白的提問，後者就慢吞吞說：“按屍檢跟本官縣衙仵作親自摸脈查看此人身體，可確定如今此人身體有所損傷，已不能行男女之事，本來以為這是當年在紅花案抓捕中受傷才如此，似乎也解釋了其後來不再對受害者有所施加殘暴蹂躪惡行的原因，不足以證明他不是真兇，然而。”
“此人躲在永安藥鋪養傷多年，不管是在藥鋪中的種植藥圃還是井下熬藥之中所用藥方，沒有半點是涉及在這一塊用藥醫治的，這完全不符合常理，想必，在場既為男兒的，都懂這多合乎常理吧。”
在場男子未有一人反駁，反陷入亢長的緘默，倒是那寡婦仿佛找到了自己說話的地方。
“沒錯沒錯，說起來咱們儋州可是一個在五子衍宗丸的買賣中過分熱門的地方，可惜，有些男人用了也跟沒用一樣，嘖嘖....”
羅非白未曾想這位寡婦還能提起這茬，觸及隱秘，心裏有些尷尬，旁人更是陷入更大的尷尬。
蔣飛樽下意識看下羅非白，眼神跟表情很是古怪。
言洄跟周燕紓都留意到了他的神態。
你看她做什麽？
言洄不解，周燕紓不動聲色。
江沈白等人無語了：這儋州本地也有屬於他們的女版沈安和，論哪壺不提提哪壺，她是真會啊。
氣氛尷尬至此，程削已無退路，“羅縣令真是擅長栽人帽子啊，哪怕是當年案情論斷有誤，也是有人在背後設計，本官能力不及，不能辨別真兇，所以....”
羅非白：“他t是青鬼之人出身，你是案子執行調查的主官，如今案子被推翻，涉及青鬼邪派的陰謀，以此推罪，按朝廷律法，你既是要背主責——當年朝廷下達公文，你負責此案，裏面也提及了未破案既重判於你，如今反查此案，你不僅沒破案，還造成冤家案情，造成更大的祭祀案，又在當前祭祀案中不斷犯錯，處處利於其他嫌疑人，罪上加罪，且大有勾結青鬼的嫌疑，不說太子殿下那邊的暗衛偵察是否抓到你勾結青鬼之人的實證，既是嫌疑，如今結合罪名，罷官褫職都是輕的，還得下獄，全族被拘配合調查....程大人，你確定自己可以全身而退，或者你的族人經得起查嗎？”
這種人哪裏禁得起差，放縱族人貪汙反而是最輕的罪名。
她，也早知道這人，當年就知道一點其族的隱秘，畢竟此前她掌管刑部，朝中百官諸多秘事她都知曉。
“你，確定這個案子之外，其他罪名論斷刑罰就不是殊途同歸嗎？”
“確定要放過當前唯一僅存可以為減輕罪名為子嗣族人謀點退路的機會？”
“鹹魚翻身本就是虛的，魚早就死了，還翻什麽？”
她懶懶散散的，卻是字字珠璣。
程削終於崩了，雙腿膝軟，噗通一下跪在地上，滿頭大汗。
柳乘虛知道完了....眼底一閃，猛然竄起。
“不好！”
“保護太子跟太子妃殿下！”
“快....”
柳乘虛從腰封下面取出一把纖博的刀片，從背著他跪在地上的程削後面撲襲。
程削其實是武人，身手非凡，錯就錯在他背靠著柳乘虛，且心神失守，慌亂不已，完全沒察覺到危險。
而柳乘虛迅速劃過此人咽喉後，亦是狠辣非常，在護衛撲上來要拿下他之前，那刀片...
刷！
跟著劃開了他自己的咽喉。
熱血咕嚕嚕噴著，他睜大眼，死死盯著羅非白，用了最後的力氣掙紮道：“是我做的....敗給你....你到底是何人？....你....怎麽....”
怎知道這麽多事？
可惜，他一動不動。
羅非白站在原地，看著罪魁禍首相繼伏法，神色莫名覆雜......她留意到柳乘虛最後雙目其實是朝著曹琴笙那邊的。
此時，太醫收手了，看向眾人。
“曹山長，沒了。”
“殿下，下官實在回天乏術。”
其實他一開始就斷定此人救不活，傷勢太重了。
早被發現那一絲絲，其實也只是吊著一口氣。
羅非白靜靜看著被蓋上白布的曹琴笙，忽然想到了那位被保護著的，現在也沒顯露的李靜婉。
眉頭輕鎖，她別開眼，斂了眼底的覆雜。
——————
寡婦要離開時，眼底都是紅的，也用手帕擦著眼淚啜泣著，最後還不忘再問兒子要不要給人送終....
羅非白從假山後面走出，屏退了為難的監察院之人，單獨見了這位寡婦，後者一如既往潑辣又傷心，得不到答案就問她送終之事。
結果羅非白開口兩句。
“曹琴笙，早就知道自己今天會死吧，他是自己主動入甕。”
“暴露你，的確是為了保護李靜婉。”
羅非白知道——這個寡婦在裝。
話多必失。
她在那叭叭的話語中，提到了“讀書人”的字眼，其實就是小小的破綻。
什麽殺豬的，她其實知道曹琴笙來歷。
這倆母子本就在絕境不假，但曹琴笙在幫兩人的前提之下也有用其當擋箭牌保護另一個人。
程柳二人是知道一些真相的，比如李靜婉，她真的在那小道上遇上那個官員，用腳指甲蓋想也知道要麽是這個好色官員圖謀不軌，她殊死反抗，要麽就是她撞上了當日惡事，要被滅口時與之性命相博，曹琴笙出現，最後做了絕殺，救下了她。
可官員在青山學院行的是罪惡的勾當，背後也有一大堆官員相互，若是事發，區區一個平民女子，她要如何脫逃？
他沒有辦法護住李靜婉。
這是他的軟肋。
那麽作為兇手之一，要怎麽要逃避罪責？
既從兇手變成死者。
所以“李靜婉”失蹤了，也等於死了，作為受害者為後者追查，實則被曹琴笙保護起來。
但官員的死一定會被追查，他頂了上去，作為“唯一的兇手”，最後是不是因此而對山洞之事閉口不言，還是私下也同流合汙，未可知，但至少....今日之事，這人是給自己求了一個了結。
寡婦的表情變了，怔怔看著羅非白半響，後噗嗤一笑。
“我就說這裏最厲害的，還得是您這位大人，他也事先告訴我，您是最難纏的，可惜，他不能早點遇到您。”
“受困了這麽多年，在儋州，始終無人能救他。”
若是沒有李靜婉，他早就脫身甚至反抗了，但....
羅非白知道曹琴笙的艱難，也知他從始至終的可惜。
“當年到底是怎麽回事？”
寡婦沈默些會，道：“我只知道那小姑娘李靜婉一直仰慕曹琴笙，也曾示愛，借著其哥哥的名頭，好幾次見過曹琴笙，但曹琴笙這人啊....一開始毀在哪裏，也從未變過，他太想著別人好了，不願意耽誤別人半分，所以耽誤的只是自己，也始終婉拒她。”
“結果，那天小姑娘撞上了那個剛好來找曹琴笙企圖游說他附庸惡行的狗官。”
“災難就開始了。”
後面的不必說。
李靜婉被拖累，曹琴笙及時趕到殺死狗官，但狗官是代表柳乘虛等人來游說他的，背後必有追究，他不得已....
羅非白：“也是意外，他不必如此譴責自己，談不上是被他連累。”
寡婦：“您不知，其實他這些年一直後悔，若是一開始就足夠堅定，狠心徹底拒絕她，就不會有後者屢屢造訪他，情之一字，輾轉搖擺，拿不起，放不下，要不起，是最難的，人的理智跟聰慧乃至意志之堅定在這上面都會丟盔卸甲。”
羅非白發怔，難以反駁，她只知道一切變故始發於這個意外。
縱觀全局，沒人會在意一個縣城小姑娘的生死跟前途。
但有人在意，她的家人在意，而曹琴笙也在意。
他徹底受困於其中，淪為煉獄裏的困獸。
“最初救了一個差點受害的女子，他賠上了前途。”
“為了救李靜婉，他，賠上了良心跟性命。”
“大人，您說他是好人，還是壞人？”
寡婦問得冷靜又傷感，羅非白則久久不能答，最後在寡婦離開之前說了一句。
“這世上的人，終究都是有遺憾的。”
寡婦苦笑，轉身眼裏都是淚。
是啊，有些人登高望遠，權傾朝野。
有些人卑賤無名，跌入凡塵。
有些人生來天潢貴胄。
但始終.....人人都有不得已，都有護不住的人，都有悔恨之事。
她這個寡婦是，曹琴笙是，估計這滿眼傷感的羅大人也是。
或者，那位太子跟太子妃更是。
她這個寡婦啊.....可會看人了。
“大人，這是他最後留給你的錦囊，他沒想過順從柳乘虛後的結果，但這是最後的手段了，裏面記下了真相，也是玉石俱焚的退路，如今，您用不上這個錦囊也解決了柳乘虛，這很好，但東西還是給你吧，留給我也是禍患。”
羅非白若有所思，接過錦囊，問她：“他什麽時候準備的？”
“不太記得，仿佛是....他那個學生被滅口之後的事，那天他喝了酒，靜坐了一夜，第二天一早就把這東西給我了。”
“估計那個學生也是他的遺憾吧。”
師生的人生路，殊途同歸，何其相似，但都救不了彼此。
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寡婦走後，羅非白就按住了心臟，扶著白墻，神色痛苦。
病發了。
蹣跚中走了幾步，艱難欲找出衣內的藥瓶，卻是一波一波的劇痛，痛得她手指使不上力。
眼前仿佛再次看到那一片火海。
遺憾之事，不可回頭之事。
悔恨之事。
她在欲倒下之前，一人趕到，從後面拉住了她。
柔軟貼後背，滿嗅清香。
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人還沒死, 這話誰也不好說。
寡婦這般真情，仿佛真要讓兒子與人送終，顯得曹琴笙這些年照顧這對母子還真為此似的。
她所言也無關緊要, 至少無法有效於案情調查, 只能證明她不是李靜婉, 曹琴笙也沒有什麽鬼祟的事與她相關。
亦證明不了曹琴笙跟宋利州在那小院做過什麽。
那青山學院的學生急了, “這等青樓賤婢的言語豈能相信？我真的看見過曹琴笙跟李靜婉殺人，他們殺了那個官員, 還將屍體扔下懸崖。”
“諸位大人請信我。”
原本惶恐不安的程削此時也進了一步逼迫。
“殿下, 難道這祭壇祭祀指向還不足以證明他們的罪名嗎？如此惡行, 作為青山學院的曹琴笙能一無所知？想必就是他跟李靜婉殺了人, 有了軟肋，被宋利州拿捏利用，於是與之同流合汙，如今眼看案情調查迫在眉睫, 又有殿下躬親查案，他慌了，索性狗急跳墻, 竟想謀害柳太守....”
程削作此推理，也算是順理成章，當下證據指向不利於宋利州, 就算太子妃的事脫離控制, 為求自保, 程柳二人也得把此事給做全了，所以寧可威逼太子, 程削也咬死了這個真相。
其他官員一丘之貉，關乎身家性命, 不斷站出為程削跟柳太守所主張的“真相”拱勢。
既是威逼太子，也是不得已站了三皇子那邊。
事已至此，退無可退。
言洄冷眼看著儋州官員瓜分兩半，一半站了柳程二人那邊，其實站的是三皇子，他知道。
看到沒有人再站出來後，他擡手示意。
蔣飛樽站出，從後面喊出一個人來，一個探子，手裏捏著飛鴿，也有信件。
“這是監察院自青山學院祭壇中地下挖出的活人樁情報，從圖騰文字以及屍身驗看所得結論已經過隨行大師鑒證畫供，這是調查論政，上面也有抄錄下來的生辰八字。”
“大師，您來看，這是誰的生辰八字？”
當著眾人的面，不等程削跟柳乘虛反應，蔣飛樽已經念了出來，又把信件給了老先生跟太子言洄看。
不必看，其實答案呼之欲出。
老先生抽出一張此前官員呈遞的生辰八字單子，對上了一人，但他不太敢說。
言洄替他說。
“柳太守，是你吧。”
柳乘虛按著胸口傷勢，在最初的驚疑之後，神色微沈，垂下眼，“殿下，下官冤枉，這定然是有人栽害於我，什麽活人樁，下官根本不知，敢對天發誓。”
“而且一場祭祀自當有其規矩在，既有宋大人在前，何必再埋上下官的，如此覆雜混亂，不是可笑嗎？”
“其實不混亂。”羅非白忽開口，又拿出紙筆，當場畫圖.....
“老先生您看，如果是加上這一張呢。”
蔣飛樽上前看，想要將圖紙拿到言洄面前，但後者主動湊過來。
老者專心致志，未察覺這個，仔細看後，神色驚了驚，“天罡倒逆？那地罡....”
“天吶，加上活人樁....”
羅非白神色淡淡，將圖紙遞給言洄，道：“看來的確是天罡之祭。”
柳乘虛表情窒住，冷笑道：“這是什麽東西，羅縣令是胡亂捏造□□玩意兒來汙蔑本官嗎？”
蔣飛樽等監察院的官員也正要問她這圖是哪裏來。
言洄：“是從那山洞瞧見，當時就明了其中意思，知道是兇手另外布局祭壇？所以你才另外記下，不為外人道來，因為不確定誰人可信？”
他問得也正常，其他人大抵有此猜想，周燕紓則看了言洄一眼，看穿此人的羅非白的其他懷疑。
看一眼就知道布局，那必然是對此十分了解的人才會如此。
他也算常年調查這些事，也沒這個層次。
那這個羅非白為何會了解？
羅非白還沒說，唯有當時隨同調查的人想到了。
江沈白欲言又止。
難道是？
難怪他那會好幾次看自家大人擡頭看洞頂，還以為是觀望那些幡布。
羅非白：“那山谷山洞天花板上，在幡布遮掩下，其實還有一個圖騰大陣，當時我就納悶，那些幡布繁多且累贅，上面的邪字其實也無甚重要，為何要布置那麽多，我想，其實它們是在掩蓋山洞頂的痕跡，那一定很重要吧——後來，我記下了上面的痕跡，但沒對外描繪過，就是提防著為人所知，但自己也看不懂，勞煩老先生言明這兩種對應的天地罡勢可用於何處？”
她仿佛沒看出言洄言語裏的試探，只看向老先生，“所謂天罡之祭，所求還是官運？”
老先生苦笑，“天地人，官運逆轉。”
他總覺得這位小縣令可能比他都懂。
羅非白故作恍然，對重傷流血的柳乘虛：“是嗎？都說了解彼此的還得是敵人，所求，所得，最終想成為對方。”
“柳太守當真是對宋大人嫉妒非常，對其命數求而不得，輾轉反側。”
果然啊，羅大人一如既往惡毒得很。
這小嘴還是淬毒了似的。
柳乘虛臉色發青，一口急血上來，嘴角滲出血色，醫官有些緊張，不知要不要阻止羅非白刺激病患，可太子沒發話啊.....
程削暗道大事不妙，大喊：“羅縣令，這只是你一面之詞，祭壇遠在青山學院那邊，還沒確定，也沒飛鴿傳書做證據，你空口白詞，憑空而話，焉知這畫出來的祭祀之術不是你自己就會的，沒準是你跟青鬼有勾結！”
嘖，他咬死了證據匹配不上現場，要驗證得有來回車馬或者當地駐紮的監察院之人通傳的時間，且不吝先給羅非白潑臟水。
某種意義上，他這臟水也沒潑錯。
周燕紓神色微妙，不參與其中，卻端詳羅非白的神色....
被說中的人才會惱怒，羅非白自知自己的確有這樣的罪名，可是差別在於——她不會被遠不如自己的人戳中真相就露餡，尤其知道對方正在狗急跳墻的狀態。
她慢吞吞說：“那就以現場來說吧，柳太守之前說自己是在上恭房路上被曹山長撞見，後者邀你來此處洽談案情，你來了，卻被其暗殺襲擊，不得已反殺對方，自己卻身受重傷？”
柳乘虛：“沒錯，我這傷口的的確確是曹琴笙所謂，羅縣令最擅刑偵之術，不若驗看傷口，以證真假。”
他自信非常，壓根不怕羅非白查。
羅非白：“從傷口可見，行兇者為斷臂之人，只能驅使左臂，身高力道也配得上，確實是曹山長所為，這點沒錯。”
柳乘虛表面不露神情，眼底也無暗喜，反而盯著羅非白。
後者不慌不亂，反而成竹在胸，倒讓他不安。
果然，下一瞬，羅非白便慢吞吞一句，“曹山長在席面位置上，臟汙未曾處理，油汙流淌桌面，他離席的理由是臟了衣物，要去換掉衣物，這點，坐在他身邊的賓客可以作證，也提供了供詞，當時還有仆人指引換衣之處，事實上，他的衣服也的確換了，上面有血腥，卻沒有油汙。”
的確，眾人一看就得到了答案。
蔣飛樽：“所以曹琴笙的確去了換衣間，然，如果我沒記錯換衣間與恭房方向相沖？”
吳侍郎立刻道：“的確相沖，若是曹琴笙有心暗殺柳太守，且事先柳太守去恭房時候蹲守在外襲擊他，那時間上對應不上吧。”
蔣飛樽：“按柳太守自己所言，跟邊上仆人及賓客作證，其上恭房的時間大約在午時三刻上下，他先於曹山長離開，大約早了一刻，曹山長見狀既離開了，按照邏輯，他應該直接跟上柳太守.....若是中途去了換衣間換衣，既不符合邏輯，也不符合時間，因為等他t換完衣服再跟過去動手，柳太守自己恐怕也早已到了恭房且回歸席面了吧，中間間隔時間足有半個時辰。”
“除非是柳太守在路上一直等著曹山長換完衣服歸來暗殺自己。”
柳乘虛面色變了變，卻道：“我在恭房耽誤了些時間。”
“吳大人家裏的席面吃食不太幹凈。”
吳侍郎：“......”
他年紀一把，與之為敵多年，全憑對太子太子妃在場壓著教養才沒罵人。
吃食不幹凈？
老子馳騁沙場這麽多年，就是把自己吃死了，也絕不能在吃食上苛待今日到場的小殿下！
吳侍郎臉色憤恨，還得是管家跳出來反駁。
冤枉，天大的冤枉！
“我們老爺可在意今日壽宴了，食材且事先親自驗看過，處處謹慎，比往屆壽宴都在意呢，柳太守你何故如此汙蔑我們大人！”
這話一說....
羅非白察覺到言洄跟周燕紓都看了自己一眼。
她心裏苦笑。
程削此時也說：“而且羅縣令也說柳太守身上的傷確實是曹山長所為，這還不足以證明他襲擊柳太守嗎？”
羅非白：“是襲擊了，但卻是柳太守先躲在換衣間襲擊去換衣的曹山長....後者反擊，弄傷了柳太守，但因為中了毒，昏迷倒下，然後被運載到這邊，偽裝襲擊且暗殺柳太守。”
“證據就在柳太守的腳下，官靴上有紅泥，因為得掩人耳目，走的後院小路，那邊正在修繕園林，地面紅泥多，也不被賓客前去，而曹山長的靴子卻很幹凈，因為他是被人擡著過去的，雙腿不著地。”
“前院賓客跟仆人雲集，後院卻沒什麽人，甚至連仆人也多調到前院去照顧賓客，所以，你們如此行事也沒被人發現。”
“吳家有柳太守安排的內奸相助，比如那引曹山長去換衣間甚至提前給曹山長吃食中下藥的仆人，的確是引對了，但引的是柳太守躲著的換衣間。”
“柳太守盡可以說自己是不小心染上的紅泥，只是無聊去後院逛過，仆人也會抵死不認，然而再說一句，柳太守你在編撰曹山長率先襲擊你之事時，非要選擇事發之地在這裏，是因為在這裏點了火情，宴席上諸人才會清楚看見火煙，而且及時趕到救下被襲擊後奄奄一息的你。”
“不然你半點傷沒有，曹琴笙卻死了，固然迷藥毒性不好查，但你終究不好解釋。”
“白日無燭火，既是你們廝殺打鬥，也不可能碰到燭火打翻而引燃此地。”
柳乘虛此時立刻道：“我身上可無火折子。”
此時監察院的人搜身，從曹琴笙身上搜出了它。
你看吧！證據就在這！
程削正要說話....
羅非白：“屋內最早起火點有好幾處吧，因為那麽短的時間內就得起好幾處著火點讓屋子其熊熊火焰引起人的主意——所以是斷臂的曹山長拿著刀不斷襲擊柳大人，一邊不斷用左手上的其他手指頭夾著火折子點火屋內各處，且還不忘將火折子收到衣服內，柳大人則是左閃右躲，最後成功奪刀反殺曹山長？”
破綻，太滑稽的破綻了。
眾人一時恍然，對啊！
柳乘虛之前的口供聽著沒有問題，但結合火情，再看曹琴笙的斷臂......
“柳太守真是老當益壯啊，作為一個文人，可比我這般從武的武人都要厲害得多。”吳侍郎反向惡毒嘲諷。
所以，設計一個案子，看著順理成章沒有破綻，實則要訴諸的安排跟謊言就越多。
然一旦其中被人挑剔了一個破綻，反而因為配不上其他連貫的邏輯而被推翻結果。
因為太矛盾了。
柳乘虛：“這最終只是羅大人的猜想，沒有實際指向本官的證據。”
吳侍郎：“祭壇上的證據還不夠指向嗎？之前可以指向宋大人，如今為何不能指向你？這可是諸位大人剛剛聯合的一貫說法，還不斷死諫太子，讓太子定案，怎麽，現在一旦作用於你們的柳太守就無用了？”
這說法，他不介意拿來用在這狗東西身上。
他還不忘拉程削下水。
“程院長，你來說，作為監察院的院長，這些線索跟證據是否可用？”
程削騎虎難下，臉色發青，尤在太子淡淡的目光下如鯁在喉。
其他官員也慌了。
此時，言洄才說：“其實人證比較重要。”
程削剛要歡喜。
護衛們押著一些人進來了。
程削一看就白了臉。
言洄：“太守府下有暗道，蠅營狗茍謀算諸多，卻也不知夜裏盯梢的人也有本宮的護衛嗎？”
“大將軍親自盯著你們忙裏忙外幾天，配得上兩位的身份？”
大將朝他們微微一笑，“知道你們有所安排跟勾結，只是不確定你們今日到底要做什麽，一開始還以為你們要對羅大人動手，栽她罪名。”
“未曾想，是一個山長。”
他很意外，估計太子也意外。
因為擔心羅非白出事，所以今日宴席位置，太子才要跟羅非白一起，卻沒想到....
出事的是曹琴笙。
言洄：“如果本宮沒有記錯，當初在上書朝廷時，柳太守著重誇讚曹山長見義勇為，品德殊為高尚，所以是那時候就拿捏了其人生，不斷使其從英勇之人淪為你們惡行的掩飾者？”
“那會，本宮還是書童，卻也聽說過此事，還道不管是柳太守還是曹山長，其實都堪為朝廷重用，現在看來....”
羅非白知道這話是說給自己聽的，因為當時帝王之下主掌朝政的人是她。
她後面也的確說了別的。
柳太守，能力一般。
曹琴笙，可惜了。
其實不是不能用曹琴笙，可後者當時的確沒了功名，只有舉人身份，至多為荒僻之地的縣令，但因為斷臂，斷的又是能書寫的右臂....以當時朝廷律法，難以取用，她又非帝王，如何能違逆司法以偏袒其人？
可當時她也允了柳乘虛的上書，以閣部抵達公文誇讚曹琴笙，也留了退路給後者——若是左臂能行文，可以縣令入朝廷之公職。
後來既得知曹琴笙拒絕了。
上書的依舊是柳乘虛。
只是一個人，非神，朝廷諸事繁多，那會她已陷入帝王、朝中三皇子母族還有其他政敵乃至來自羌族的幾方壓力之中，處處如履薄冰。
到底是有了遺憾。
如今想來.....
她偏頭看著地上生死不知的曹琴笙，也不知想到了什麽，接了太子後面的話。
說：“程院長在為鐵屠夫做偽證證明他是紅花案真兇的時候，想過其不舉嗎？”
晴天霹靂。
周燕紓都怔了怔，嗯.....？
這案子是越發深不可測了。
若非羅非白提起，很多人都快忘記這麽一個已經被滅口的紅花案“真兇”了。
程削臉色發白，未回答羅非白的提問，後者就慢吞吞說：“按屍檢跟本官縣衙仵作親自摸脈查看此人身體，可確定如今此人身體有所損傷，已不能行男女之事，本來以為這是當年在紅花案抓捕中受傷才如此，似乎也解釋了其後來不再對受害者有所施加殘暴蹂躪惡行的原因，不足以證明他不是真兇，然而。”
“此人躲在永安藥鋪養傷多年，不管是在藥鋪中的種植藥圃還是井下熬藥之中所用藥方，沒有半點是涉及在這一塊用藥醫治的，這完全不符合常理，想必，在場既為男兒的，都懂這多合乎常理吧。”
在場男子未有一人反駁，反陷入亢長的緘默，倒是那寡婦仿佛找到了自己說話的地方。
“沒錯沒錯，說起來咱們儋州可是一個在五子衍宗丸的買賣中過分熱門的地方，可惜，有些男人用了也跟沒用一樣，嘖嘖....”
羅非白未曾想這位寡婦還能提起這茬，觸及隱秘，心裏有些尷尬，旁人更是陷入更大的尷尬。
蔣飛樽下意識看下羅非白，眼神跟表情很是古怪。
言洄跟周燕紓都留意到了他的神態。
你看她做什麽？
言洄不解，周燕紓不動聲色。
江沈白等人無語了：這儋州本地也有屬於他們的女版沈安和，論哪壺不提提哪壺，她是真會啊。
氣氛尷尬至此，程削已無退路，“羅縣令真是擅長栽人帽子啊，哪怕是當年案情論斷有誤，也是有人在背後設計，本官能力不及，不能辨別真兇，所以....”
羅非白：“他t是青鬼之人出身，你是案子執行調查的主官，如今案子被推翻，涉及青鬼邪派的陰謀，以此推罪，按朝廷律法，你既是要背主責——當年朝廷下達公文，你負責此案，裏面也提及了未破案既重判於你，如今反查此案，你不僅沒破案，還造成冤家案情，造成更大的祭祀案，又在當前祭祀案中不斷犯錯，處處利於其他嫌疑人，罪上加罪，且大有勾結青鬼的嫌疑，不說太子殿下那邊的暗衛偵察是否抓到你勾結青鬼之人的實證，既是嫌疑，如今結合罪名，罷官褫職都是輕的，還得下獄，全族被拘配合調查....程大人，你確定自己可以全身而退，或者你的族人經得起查嗎？”
這種人哪裏禁得起差，放縱族人貪汙反而是最輕的罪名。
她，也早知道這人，當年就知道一點其族的隱秘，畢竟此前她掌管刑部，朝中百官諸多秘事她都知曉。
“你，確定這個案子之外，其他罪名論斷刑罰就不是殊途同歸嗎？”
“確定要放過當前唯一僅存可以為減輕罪名為子嗣族人謀點退路的機會？”
“鹹魚翻身本就是虛的，魚早就死了，還翻什麽？”
她懶懶散散的，卻是字字珠璣。
程削終於崩了，雙腿膝軟，噗通一下跪在地上，滿頭大汗。
柳乘虛知道完了....眼底一閃，猛然竄起。
“不好！”
“保護太子跟太子妃殿下！”
“快....”
柳乘虛從腰封下面取出一把纖博的刀片，從背著他跪在地上的程削後面撲襲。
程削其實是武人，身手非凡，錯就錯在他背靠著柳乘虛，且心神失守，慌亂不已，完全沒察覺到危險。
而柳乘虛迅速劃過此人咽喉後，亦是狠辣非常，在護衛撲上來要拿下他之前，那刀片...
刷！
跟著劃開了他自己的咽喉。
熱血咕嚕嚕噴著，他睜大眼，死死盯著羅非白，用了最後的力氣掙紮道：“是我做的....敗給你....你到底是何人？....你....怎麽....”
怎知道這麽多事？
可惜，他一動不動。
羅非白站在原地，看著罪魁禍首相繼伏法，神色莫名覆雜......她留意到柳乘虛最後雙目其實是朝著曹琴笙那邊的。
此時，太醫收手了，看向眾人。
“曹山長，沒了。”
“殿下，下官實在回天乏術。”
其實他一開始就斷定此人救不活，傷勢太重了。
早被發現那一絲絲，其實也只是吊著一口氣。
羅非白靜靜看著被蓋上白布的曹琴笙，忽然想到了那位被保護著的，現在也沒顯露的李靜婉。
眉頭輕鎖，她別開眼，斂了眼底的覆雜。
——————
寡婦要離開時，眼底都是紅的，也用手帕擦著眼淚啜泣著，最後還不忘再問兒子要不要給人送終....
羅非白從假山後面走出，屏退了為難的監察院之人，單獨見了這位寡婦，後者一如既往潑辣又傷心，得不到答案就問她送終之事。
結果羅非白開口兩句。
“曹琴笙，早就知道自己今天會死吧，他是自己主動入甕。”
“暴露你，的確是為了保護李靜婉。”
羅非白知道——這個寡婦在裝。
話多必失。
她在那叭叭的話語中，提到了“讀書人”的字眼，其實就是小小的破綻。
什麽殺豬的，她其實知道曹琴笙來歷。
這倆母子本就在絕境不假，但曹琴笙在幫兩人的前提之下也有用其當擋箭牌保護另一個人。
程柳二人是知道一些真相的，比如李靜婉，她真的在那小道上遇上那個官員，用腳指甲蓋想也知道要麽是這個好色官員圖謀不軌，她殊死反抗，要麽就是她撞上了當日惡事，要被滅口時與之性命相博，曹琴笙出現，最後做了絕殺，救下了她。
可官員在青山學院行的是罪惡的勾當，背後也有一大堆官員相互，若是事發，區區一個平民女子，她要如何脫逃？
他沒有辦法護住李靜婉。
這是他的軟肋。
那麽作為兇手之一，要怎麽要逃避罪責？
既從兇手變成死者。
所以“李靜婉”失蹤了，也等於死了，作為受害者為後者追查，實則被曹琴笙保護起來。
但官員的死一定會被追查，他頂了上去，作為“唯一的兇手”，最後是不是因此而對山洞之事閉口不言，還是私下也同流合汙，未可知，但至少....今日之事，這人是給自己求了一個了結。
寡婦的表情變了，怔怔看著羅非白半響，後噗嗤一笑。
“我就說這裏最厲害的，還得是您這位大人，他也事先告訴我，您是最難纏的，可惜，他不能早點遇到您。”
“受困了這麽多年，在儋州，始終無人能救他。”
若是沒有李靜婉，他早就脫身甚至反抗了，但....
羅非白知道曹琴笙的艱難，也知他從始至終的可惜。
“當年到底是怎麽回事？”
寡婦沈默些會，道：“我只知道那小姑娘李靜婉一直仰慕曹琴笙，也曾示愛，借著其哥哥的名頭，好幾次見過曹琴笙，但曹琴笙這人啊....一開始毀在哪裏，也從未變過，他太想著別人好了，不願意耽誤別人半分，所以耽誤的只是自己，也始終婉拒她。”
“結果，那天小姑娘撞上了那個剛好來找曹琴笙企圖游說他附庸惡行的狗官。”
“災難就開始了。”
後面的不必說。
李靜婉被拖累，曹琴笙及時趕到殺死狗官，但狗官是代表柳乘虛等人來游說他的，背後必有追究，他不得已....
羅非白：“也是意外，他不必如此譴責自己，談不上是被他連累。”
寡婦：“您不知，其實他這些年一直後悔，若是一開始就足夠堅定，狠心徹底拒絕她，就不會有後者屢屢造訪他，情之一字，輾轉搖擺，拿不起，放不下，要不起，是最難的，人的理智跟聰慧乃至意志之堅定在這上面都會丟盔卸甲。”
羅非白發怔，難以反駁，她只知道一切變故始發於這個意外。
縱觀全局，沒人會在意一個縣城小姑娘的生死跟前途。
但有人在意，她的家人在意，而曹琴笙也在意。
他徹底受困於其中，淪為煉獄裏的困獸。
“最初救了一個差點受害的女子，他賠上了前途。”
“為了救李靜婉，他，賠上了良心跟性命。”
“大人，您說他是好人，還是壞人？”
寡婦問得冷靜又傷感，羅非白則久久不能答，最後在寡婦離開之前說了一句。
“這世上的人，終究都是有遺憾的。”
寡婦苦笑，轉身眼裏都是淚。
是啊，有些人登高望遠，權傾朝野。
有些人卑賤無名，跌入凡塵。
有些人生來天潢貴胄。
但始終.....人人都有不得已，都有護不住的人，都有悔恨之事。
她這個寡婦是，曹琴笙是，估計這滿眼傷感的羅大人也是。
或者，那位太子跟太子妃更是。
她這個寡婦啊.....可會看人了。
“大人，這是他最後留給你的錦囊，他沒想過順從柳乘虛後的結果，但這是最後的手段了，裏面記下了真相，也是玉石俱焚的退路，如今，您用不上這個錦囊也解決了柳乘虛，這很好，但東西還是給你吧，留給我也是禍患。”
羅非白若有所思，接過錦囊，問她：“他什麽時候準備的？”
“不太記得，仿佛是....他那個學生被滅口之後的事，那天他喝了酒，靜坐了一夜，第二天一早就把這東西給我了。”
“估計那個學生也是他的遺憾吧。”
師生的人生路，殊途同歸，何其相似，但都救不了彼此。
——————
寡婦走後，羅非白就按住了心臟，扶著白墻，神色痛苦。
病發了。
蹣跚中走了幾步，艱難欲找出衣內的藥瓶，卻是一波一波的劇痛，痛得她手指使不上力。
眼前仿佛再次看到那一片火海。
遺憾之事，不可回頭之事。
悔恨之事。
她在欲倒下之前，一人趕到，從後面拉住了她。
柔軟貼後背，滿嗅清香。
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