蛇形
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蔣飛樽沒有直接離開, 出去吩咐林淩負責趕回阜城縣的事務，“先飛鴿傳書，讓已經趕到阜城縣的人立即去......所有查探到的案情線索亦用飛鴿傳書傳遞回來, 越快越好。”
林淩知道蔣飛樽在那邊留了心腹, 而她是他心腹中的心腹, 可能唯一為她不知的只有她的老大早已攀上了帝國最高端的權力, 半點不走彎路。
但從他的命令也可見殿下對這個案子的重視。
可不僅僅是關乎民怨與青鬼邪徒吧。
林淩不敢多問，立即離開, 而蔣飛樽在外面做安排的時候, 言洄也在室內燭光幽火中查看堆積不少的內卷。
其實大體看過了, 但現在他專門挑出祭壇案中提交的那一部分。
屬於羅非白的一部分。
他在比對筆跡, 不看筆跡模樣，那人不會露這麽低級的破綻，筆跡肯定用了別的。
看行文習慣，下筆力道。
看來看去, 言洄沒找到任何對應上的地方。
“一點破綻都沒有，反而是她 。”
又看關於祭壇中涉及宗教邪念的秘文，裏面沒有提到活人樁, 但刻錄了地面圖騰。
“她當年主掌過對青鬼偵察圍剿之事，怎麽可能不了解它，但這羅非白顯得對青鬼之事一無所知的樣子, 一定是故意的, 果然是她！”
言洄從各個角度的“不可能”堅定反向認為這就是她。
光火灼灼, 他眼裏的光也粲然若昭，沈思過甚且緊張時, 右手食指曲起，上面戴著太子印騰的玉扳指, 抵著唇瓣要啃皮，可碰到扳指清涼，稍稍回神，又有點幻聽似的。
“多大的人了，別啃了。”
“對不住公子，小的總記不住，窮巷裏帶出的壞毛病，勞煩公子還得時常管著小的。”
“可不算管著你，就是看你啃，我也想啃。”
“公子.....”
“小辛夷，院子裏花又開了嗎？要上書堂了。”
——————
固然從柳公子的異行中品出城中異象，但在場學問大家都耐得住城府，按照前例照舊品風爭文，論斷春秋，後游歷了儋州諸古書堂，拜訪了白發蒼顏的諸老先生。
曹琴笙私下見到了早已昏聵不輕的老師，年少聰穎，拜入門下，細數往昔三十載。
他低著頭，手掌t扣在對方手背上，低聲詢問尋常日子可否舒泰，若有不好的.....
“倦之，你好疲憊啊。”
曹琴笙的聲音湮沒，仿佛磐石靜寂了，看著眼前臥靠在躺椅上的老者。
老者明明看不清人，卻認得人，在屋內清凈中，他騰出被覆著的枯槁手掌，反覆在怔楞的曹琴笙手背上，仿佛少年時。
他再次粗啞虛弱道：“小倦之，你可有疑惑嗎？怎的，如此疲憊？”
曹琴笙紅了眼，感受著老者掌心的溫暖，又笑，“老師，學生早已有了答案，心中無疑。”
老者這才放心，繼而昏沈睡去。
曹琴笙安靜片刻，出門，在院子裏聽到儋州學院中其他院落傳來的其樂融融。
動靜開辟隔離，不幹擾。
自成一片天地。
昏睡的老者不知門檻外，斷臂的學生跪下了。
趴伏在那的樣子像極了年少時的溫潤清雅，一腔正氣。
但站起來時，又是斷臂而見滄桑、連儒雅都帶著幾分與官員知交的疲憊跟圓滑的青山學院山長。
走出院門，曹琴笙不知為何，還是回頭了，靜靜擡頭看著院子裏盤根而生亦被修剪不擾院子風景的老梧桐。
他爬過它，替老師修剪過枝椏。
那時老師說“人生之旅如樹，要常修剪，能肆意生長的多在曠野，但人多在廟堂江湖，不得已諸多。”
少年不懂，如今過分懂了。
有隔壁院出來的昔日同窗看到他在那，笑談道：“前人善淵有作詞：“一葉梧桐窗外落，金菊出疏籬””
“老師一生無子，是看開了，倦之兄，你至今不成家，也是看開了嗎？”
曹琴笙回神，看對方時候，面上無懈可擊，笑：“得啟蒙，常受教，學業無成，無報效家國，通體有殘，不敢與老師相提並論，但心中無眷愛，此生不牽掛，足矣。”
他擡袖行禮，款款而去。
同窗發怔。
——————
雅風之事已過，料想如今儋州風向，餘下幾日也沒法繼續的，畢竟那些官員一個個朝不保夕，清流師生也能嗅到風向，自當愛護羽毛。
曹琴笙似從這段時日的繁茂中得了閑暇，屏退其他老師跟學生的陪同，孤身出了儋州學院，行走在儋州街道，後他去了書屋，從書屋那邊寄出了一封信件。
這封信，當日就到了蔣飛樽的手裏。
蔣飛樽看著信，從送信人嘴裏得知了寄送地方，儋州城內，孤巷。
“看言詞口吻，收信人應當是女子，可能是李靜婉，去查。”
監察院多的是人擅做這個，如今程削被架空了職權，跟柳乘虛一樣“配合案情調查中”，蔣飛樽一人獨掌，監察院上下職能一體，有的是人手，派遣出的能手當日就追蹤到了那個巷子，悄然暗訪加蹲守....
很快蔣飛樽既知道那住所中確有一個年輕女子。
————
“無論此前如何布置，案子做得如何漂亮，太子已至，你我還有活路？”
程削跟柳乘虛見面後，劈頭一句，猙獰昭彰，有些急切的口氣。
柳乘虛皺眉，淡淡道：“你也說案子無破綻，再怎麽樣也查不到你我身上，雖在王都那邊算不得什麽，隔在儋州也算是封疆大吏，何至於如此慌張失態。”
程削冷笑，“柳大人倒是氣態從容，我與你不能比，但你應當知道這帝國上下，唯有皇族辦人辦案是不需要證據的，你看被抓進去的那些個會不會咬出我們私下勾黨營私，太子殿下何必在乎一個平民百姓在乎的紅花案，他親自督辦此案，我瞧著無非是要整治地方，敲打王都中的一些人，不管是你我這邊的，還是宋利州那邊的，都是他要拿捏的對象。”
“你以為他作為太子，外放地方澆滅青鬼是多有利之事？自古儲君哪個不是在中央掌朝堂百官擁護，太子外放，但小皇子在朝，可見帝王不喜，他焉能不急，必然要在地方整點事來。”
程削分析局勢，自覺地處境極為不妙。
柳乘虛放下筆，“從青鬼那邊似乎可以得知太子這些年追查青鬼時，也在找人。”
程削驚訝這人的消息比自己還精準，“什麽人？”
柳乘虛：“好像是一個在三年前就有孕在身的青樓名妓——王都花魁魁首。”
程削震驚。
柳乘虛繼續道：“太子入城時，有馬車同行，防衛縝密，可見馬車內的人身份非常，至少太子重視，聽說，那女子還曾在早茶樓露過面，堪稱絕世姿容。”
答案顯而易見。
程削：“我知此女，當年鬧得沸沸揚揚，花名舉世皆知——柳青蘿。”
“難道....當年太子對那奚玄在樊樓重刑折磨，生剝指甲，又搶太子妃，實則都是為了這個柳青蘿，因愛生恨？”
“——當年奚玄為了她背叛第一權爵周氏所出的太子妃，恐怕當時作為其書童的太子亦對此女心生向往。”
“難怪這些年聽說太子太子妃兩人表面相敬如賓，實則兩看生厭。”
“而太子妃勢必對此女恨之入骨吧，太子為保護此女不被太子妃所害，隨身帶著，也不奇怪了。”
柳乘虛神色微妙，“而那日太子的失態，既見其憂心此女安危.....”
程削懂了，眼中暗閃：“你想以此女為突破口，拿住她，用來要挾太子放你我一馬？”
柳乘虛本也在跟這人商議，交流情報，得對方這般探問，他都驚了。
“程大人，你今日倒是讓我柳某人好生開眼界。”
“要挾太子？你怎麽想的？”
程削表情微沈，“你不是這個意思？”
柳乘虛無語了，他現在覺得這人能被蔣飛樽瞞著架空權利，也非太子相助，實是心術一般。
不過若非這般心術，也未必好在當年就被自己拉下水。
他深吸一口氣，道：“案子要查，有真兇就行，一如當年你我安排。”
程削領會他意思了，心中盤算背罪人選。
當年紅花案擺在那，用一個鐵屠夫背下既可。
如今案情兇猛遠超紅花案，一個鐵屠夫自然是不夠的，得另找一個合理的真兇。
倒是的確有一個人合適。
“那結黨營私這個罪呢？太子有心對付，你我....”
柳乘虛打斷他，微微一笑。
“溫廉那個事，我查清了。”
“所謂結黨營私，宋利州是罪魁禍首，而其結黨的目的也關聯社稷，名頭足夠大，比太子殿下要拿下你我可用的名頭更大，太子最後也顧不上你我。”
什麽？
兩人私語時，忽然！
“什麽人！”程削畢竟是監察院出身，聽到外面悄然動靜，銳目直瞪，飛快沖出，既見一衣衫碎影從暗室拐角閃過。
有人竊聽！
該死！
不過那衣角紋路似乎....程削眼底斂藏，在後面柳乘虛詢問是何人的時候，他道：“是個老辣的暗探，我立即帶人追，你不必輕舉妄動。”
柳乘虛面色深沈，“你當我是傻子，在這的能是一般暗探？”
程削：“若是你兒子，該如何？”
柳乘虛表情垮下，眼底覆雜，最終擡手，在脖子上虛劃了一下。
——————
程削很快帶著暗衛緊追。
太守府下面的暗室追殺，地面上的看守並不知，待追出太守府外的暗巷，一個人影狼狽跑出，本以為逃生成功，後頭暗鏢飛射....
程削在後面其實看到人中鏢了，再追出一看，地面有血跡，人卻是不見了。
“不妙，外面有人蹲守，趕上他逃出，把人救走了。”
程削神色狠厲，狠狠一拳砸在墻上。
——————
儋州胡同巷裏，章貔帶著人沒法飛高竄低，但力氣大，在深夜將瘦弱無骨的書生公子提溜在黑暗中走街過巷，最後到達某個小院。
門開，羅非白見到章貔突然闖入，將人放下。
眾人驚疑。
“柳公子？”
“太守之子？”
“柳縹緗。”
張叔被嚇得站起，一看清是人，經被羅非白派遣出去蹲守太守府附近的章貔簡明扼要提及這人出暗道被程削追殺，在場之人震驚不已。
虎毒不食子啊。
“看來他竊聽到了很要緊的秘密。”
“昏迷了？”
“中鏢了，鏢上有毒，公子小心些，別碰。”
羅非白蹲下，看到臉色毒發顯青的柳縹緗呼吸艱難，攥住了她的手腕，“羅....非白....父親，.....他們要對不利....柳青蘿....”
羅非白眉頭緊鎖，剛要問，人吐出黑血，昏迷過去。
張叔查看後，“是蛇毒啊，好歹毒，這程削不像是監察院院長，倒像是殺人越貨的匪人。”
“當年隨先帝行鏟除異己之事而上位的，能是什t麽人物。”羅非白言語涼薄，鄙夷得很。
“能救嗎？”她也問張叔。
“有藥就能，還好這鏢刺入不深，這柳公子體弱，衣服穿得多。”
羅非白謹慎，查看了這柳縹緗上下，確定了程削兩人的殺機。
“程削在太守府，顯然是秘密潛入，也必是跟柳乘虛密聊，被這柳縹緗竊聽到....就他剛剛提及那事，的確值得柳乘虛狗急跳墻，狠心滅口獨子，但也可能是程削過於狠毒，背著柳乘虛殺人滅口。”
江沈白被今夜的變故鬧得焦慮，“這兩人被逼到這份上了？剛剛柳縹緗語焉不詳，但聽著是要針對什麽人動手，柳青蘿是誰？他們家親戚？”
羅非白下意識摩梭手指，表面不露聲色，但正要說話。
李二一拍大腿，“沈白你個沒見識的，柳青蘿都不知道！我桁國第一花魁，當年可是讓那奸相神魂顛倒，背信棄義，滅絕人性的絕世美人啊，為了她，那傻子連冠蓋滿京華的未婚妻太子.....嗚嗚嗚。”
他的嘴被江沈白捂住了。
這蠢貨，為尊者諱，大人的話他是半點沒聽進去啊，什麽話都敢蹦跶出來。
羅非白：“.....”
章貔飛快瞥過，瞧見這人神色淡淡，沒什麽異色。
“藥物配齊，他多久能醒？”羅非白轉頭問張叔，張叔有些為難，“一般人經過蛇毒，也得兩三天，柳公子瞧著根底有點差，可能少說也要四五日。”
那就沒法細問了。
“明日就是壽宴....再看吧。”
但非去不可了。
別人不知道來的是太子，羅非白跟其他官員都知道，提到了柳青蘿，後面就是太子。
羅非白在想柳程二人知道柳青蘿這些事，想必是青鬼那邊投告的機密。
當年舊事嘛，一般人既不知曉，也不敢說，也只有某些人才知道。
這柳乘虛果然也未必輸給宋利州，至少這些年，他的確攀附上了王都權貴，也不算那祭壇所設誆騙他們，也莫怪那些官員趨之若鶩。
拋開所謂邪祟鬼神，若是人為，這背後之人安排朝堂政事的手段非同小可。
——————
其實張叔他們是擔心吳侍郎壽宴是個幌子，是柳乘虛那邊有人假借這個名頭來誆騙羅大人，就一鴻門宴，但來了後才發現是真有其事。
“這老大人原來這般年紀了。”
“當年他跟老太爺吹胡子瞪眼吵架的時候，就是比老太爺大一些的。”
“也算趕上了。”
張叔發現是真有壽宴，到場的賓客也切實是儋州各家，還有雅風閣的那些學問大家，也有被邀請的，顯然不是臨時起意，是本來就有這樣的宴席。
只是趕上了如今風波。
也對，榮修官員，若非按照慣例要被太守邀去表態支持，其實可以放任這些事不管。
紅花案，到底是影響深遠，百姓流言蜚語眾多，現時在吳府門口都還有出入的賓客在議論此案。
不過他們還曉得好歹，不敢提及宋利州等高管名諱，只談案情本身。
“那些女子的親人家屬都聚集在一起了，連著三日靜坐鳴冤，登聞鼓都被敲了好幾次，他們大多認為宋大人就是真兇。”
“畢竟他們看不到更切實的證據，根據眼前嫌疑，加上祭壇案認為宋大人這樣的官級才符合真兇身份，因此分外堅持要.....”
民怨沸騰，就是太子也得顧忌。
所以這案子經過三日審查，其實也到了各方背後角逐的時候。
但關鍵人物....曹琴笙。
只有羅非白知道他可以直指幕後真兇身份，但張信禮在口供中抵死不提，口頭與她說過，蔣飛樽等人卻是不知，所以到現在也沒人去拿曹琴笙當關鍵之人，只覺得他多多少少與之關聯。
言洄有沒有審問過他，也未可知。
羅非白既把人引來儋州介入此案，就沒打算自己再上手。
反正真相所求的是懲罰，未必一定要是水落石出，用其他罪名也可以入罪。
這大抵是她跟那些百姓以及張叔等人不同的觀點，只是難以對外人言。
沈思時，人已在吳府管家的相陪下進府。
裏面實在熱鬧，賓客也多。
“大人的位置在風嫻廳，這邊來。”
一進入。
院落小廳中已有人在座了，兩邊見面，各有驚愕。
張叔：“雲舒小姐？”
溫雲舒看到他們也很驚訝，更是歡喜，目光飛快瞥過羅非白，又很快收回，更張叔等人寒暄，過了一會才知壽宴是早有的事，而吳侍郎也早就差人送帖子到阜城縣把人邀請過來。
其實按照吳侍郎跟宋利州早就跟溫廉表面絕了關系以避免他人探查，後續溫廉父子慘死，宋利州也沒打算修覆關系，自是為了將溫家保護起來，杜絕更大的傷亡。
現在突然把人叫來。
羅非白都驚訝，但轉念一想又悟了：這宋吳兩人是早打算跟柳乘虛同歸於盡吧，把溫雲舒跟其侄子叫來，是因為後來太子出現了，吳侍郎看到了希望，在幾日前立即差人把人送到儋州，為的就是在儋州城內把人看好了，如今太子坐鎮儋州城，裏面比外面安全，不然在小地方被滅口了都不知道。
老驥伏櫪志在千裏，若問執行之力，還得是老將出手果斷。
就是....
羅非白擡眼，瞧見溫雲舒瞥過自己又移開的疏離目光，略有尷尬，但知對方心意：不必牽扯。
因是舊識，都在這邊，同在風嫻廳，也算是吳侍郎知道當年內情的隱晦小心思。
溫雲舒也心知肚明，所以尷尬中也只能不言不語。
吳侍郎親自來了，老邁，但深沈，壓著看羅非白的深厚思緒，道了客套之語，又看著溫雲舒略有慈愛，“雲舒不必拘謹，我也算與你父親老相識，兩家相鄰，雖然後來年老糊塗，跟你父親吵架不和，如今斯人往矣，皆是放下，你們小一輩的都得往前看，該結交結交，該往來往來。”
“羅縣令年少得名，人品貴重，你們....”
溫雲舒頭疼，知道自家跟羅非白達成的默契不為外人知，眼前吳侍郎自然也不知曉，若是對方好心辦壞事，必是尷尬，所以她先一步行禮，溫婉道：“多謝吳世伯引薦，羅大人為我縣父母官，清正廉明，一向為我縣百姓經驗，小女亦敬重，只是從前不熟，所以不知眼前這位就是羅大人....多有得罪。”
羅非白也算配合，客氣道：“溫姑娘貞賢雅致，有溫家清明家風，得老太爺真傳，本官也算有所耳聞，初次見面，願以長輩相交。”
溫雲舒：“.....”
江沈白跟張叔都沒說話，只是看看彼此。
吳侍郎察覺到了，不再說話，打算就此囫圇過，氣氛其實也還算和諧，畢竟心照不宣。
沒想到。
“誒？等等，你們兩個不是以前就認識，都去過家裏拜訪過好幾次了，南瓜都抱了好幾個回家，不過那會是兄長，現在怎麽就長輩了？”
羅非白跟溫雲舒一看。
太不湊巧了，怎麽隔壁桌人堆裏還有一個人間失意沈安和。
人之少年，人之中年，人之將老，一事無成，但吃喝不愁，話多且煩。
你看他這大嘴巴。
是因為天花亂墜的毒不夠他吐的嗎？
江沈白非當事人羅非白跟溫雲舒，但都想替他們怒把利劍劈死他。
不過，吳侍郎忽然變了臉色，提步至風嫻廳拱門口，卻見護衛攔住了他，將他緩緩推開一邊，露出拱門後面不知何時長驅而入，甚至吳家府衛跟管家仆人都不敢通傳的人。
太子言洄站在那，身形高章如鶴如螳，唇角下壓，拱門邊側垂掛的樹影斑駁，襯他眉眼隱晦變化。
羅非白對上他的目光。
四目驚悄。
而言洄並未出聲驚動這廳內諸人，也沒宣聲奪人，只如一般賓客平靜而至，走入，無聲。
他走入後既往桌椅繞邊，一直盯著羅非白，也恰好露出身後那人。
兩人一左一右，前後繞開，踱步閑散，從兩桌邊側走來。
宛若蚩蟒兇戾又寡冷的蛇形，冷得質感，熱得滲人，但光影之下，化了妖，帶著人間清貴顯現的極致美態。
四目無人，瞧不見任何人，只盯著她。
各自分開，又走來。
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蔣飛樽沒有直接離開, 出去吩咐林淩負責趕回阜城縣的事務，“先飛鴿傳書，讓已經趕到阜城縣的人立即去......所有查探到的案情線索亦用飛鴿傳書傳遞回來, 越快越好。”
林淩知道蔣飛樽在那邊留了心腹, 而她是他心腹中的心腹, 可能唯一為她不知的只有她的老大早已攀上了帝國最高端的權力, 半點不走彎路。
但從他的命令也可見殿下對這個案子的重視。
可不僅僅是關乎民怨與青鬼邪徒吧。
林淩不敢多問，立即離開, 而蔣飛樽在外面做安排的時候, 言洄也在室內燭光幽火中查看堆積不少的內卷。
其實大體看過了, 但現在他專門挑出祭壇案中提交的那一部分。
屬於羅非白的一部分。
他在比對筆跡, 不看筆跡模樣，那人不會露這麽低級的破綻，筆跡肯定用了別的。
看行文習慣，下筆力道。
看來看去, 言洄沒找到任何對應上的地方。
“一點破綻都沒有，反而是她 。”
又看關於祭壇中涉及宗教邪念的秘文，裏面沒有提到活人樁, 但刻錄了地面圖騰。
“她當年主掌過對青鬼偵察圍剿之事，怎麽可能不了解它，但這羅非白顯得對青鬼之事一無所知的樣子, 一定是故意的, 果然是她！”
言洄從各個角度的“不可能”堅定反向認為這就是她。
光火灼灼, 他眼裏的光也粲然若昭，沈思過甚且緊張時, 右手食指曲起，上面戴著太子印騰的玉扳指, 抵著唇瓣要啃皮，可碰到扳指清涼，稍稍回神，又有點幻聽似的。
“多大的人了，別啃了。”
“對不住公子，小的總記不住，窮巷裏帶出的壞毛病，勞煩公子還得時常管著小的。”
“可不算管著你，就是看你啃，我也想啃。”
“公子.....”
“小辛夷，院子裏花又開了嗎？要上書堂了。”
——————
固然從柳公子的異行中品出城中異象，但在場學問大家都耐得住城府，按照前例照舊品風爭文，論斷春秋，後游歷了儋州諸古書堂，拜訪了白發蒼顏的諸老先生。
曹琴笙私下見到了早已昏聵不輕的老師，年少聰穎，拜入門下，細數往昔三十載。
他低著頭，手掌t扣在對方手背上，低聲詢問尋常日子可否舒泰，若有不好的.....
“倦之，你好疲憊啊。”
曹琴笙的聲音湮沒，仿佛磐石靜寂了，看著眼前臥靠在躺椅上的老者。
老者明明看不清人，卻認得人，在屋內清凈中，他騰出被覆著的枯槁手掌，反覆在怔楞的曹琴笙手背上，仿佛少年時。
他再次粗啞虛弱道：“小倦之，你可有疑惑嗎？怎的，如此疲憊？”
曹琴笙紅了眼，感受著老者掌心的溫暖，又笑，“老師，學生早已有了答案，心中無疑。”
老者這才放心，繼而昏沈睡去。
曹琴笙安靜片刻，出門，在院子裏聽到儋州學院中其他院落傳來的其樂融融。
動靜開辟隔離，不幹擾。
自成一片天地。
昏睡的老者不知門檻外，斷臂的學生跪下了。
趴伏在那的樣子像極了年少時的溫潤清雅，一腔正氣。
但站起來時，又是斷臂而見滄桑、連儒雅都帶著幾分與官員知交的疲憊跟圓滑的青山學院山長。
走出院門，曹琴笙不知為何，還是回頭了，靜靜擡頭看著院子裏盤根而生亦被修剪不擾院子風景的老梧桐。
他爬過它，替老師修剪過枝椏。
那時老師說“人生之旅如樹，要常修剪，能肆意生長的多在曠野，但人多在廟堂江湖，不得已諸多。”
少年不懂，如今過分懂了。
有隔壁院出來的昔日同窗看到他在那，笑談道：“前人善淵有作詞：“一葉梧桐窗外落，金菊出疏籬””
“老師一生無子，是看開了，倦之兄，你至今不成家，也是看開了嗎？”
曹琴笙回神，看對方時候，面上無懈可擊，笑：“得啟蒙，常受教，學業無成，無報效家國，通體有殘，不敢與老師相提並論，但心中無眷愛，此生不牽掛，足矣。”
他擡袖行禮，款款而去。
同窗發怔。
——————
雅風之事已過，料想如今儋州風向，餘下幾日也沒法繼續的，畢竟那些官員一個個朝不保夕，清流師生也能嗅到風向，自當愛護羽毛。
曹琴笙似從這段時日的繁茂中得了閑暇，屏退其他老師跟學生的陪同，孤身出了儋州學院，行走在儋州街道，後他去了書屋，從書屋那邊寄出了一封信件。
這封信，當日就到了蔣飛樽的手裏。
蔣飛樽看著信，從送信人嘴裏得知了寄送地方，儋州城內，孤巷。
“看言詞口吻，收信人應當是女子，可能是李靜婉，去查。”
監察院多的是人擅做這個，如今程削被架空了職權，跟柳乘虛一樣“配合案情調查中”，蔣飛樽一人獨掌，監察院上下職能一體，有的是人手，派遣出的能手當日就追蹤到了那個巷子，悄然暗訪加蹲守....
很快蔣飛樽既知道那住所中確有一個年輕女子。
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“無論此前如何布置，案子做得如何漂亮，太子已至，你我還有活路？”
程削跟柳乘虛見面後，劈頭一句，猙獰昭彰，有些急切的口氣。
柳乘虛皺眉，淡淡道：“你也說案子無破綻，再怎麽樣也查不到你我身上，雖在王都那邊算不得什麽，隔在儋州也算是封疆大吏，何至於如此慌張失態。”
程削冷笑，“柳大人倒是氣態從容，我與你不能比，但你應當知道這帝國上下，唯有皇族辦人辦案是不需要證據的，你看被抓進去的那些個會不會咬出我們私下勾黨營私，太子殿下何必在乎一個平民百姓在乎的紅花案，他親自督辦此案，我瞧著無非是要整治地方，敲打王都中的一些人，不管是你我這邊的，還是宋利州那邊的，都是他要拿捏的對象。”
“你以為他作為太子，外放地方澆滅青鬼是多有利之事？自古儲君哪個不是在中央掌朝堂百官擁護，太子外放，但小皇子在朝，可見帝王不喜，他焉能不急，必然要在地方整點事來。”
程削分析局勢，自覺地處境極為不妙。
柳乘虛放下筆，“從青鬼那邊似乎可以得知太子這些年追查青鬼時，也在找人。”
程削驚訝這人的消息比自己還精準，“什麽人？”
柳乘虛：“好像是一個在三年前就有孕在身的青樓名妓——王都花魁魁首。”
程削震驚。
柳乘虛繼續道：“太子入城時，有馬車同行，防衛縝密，可見馬車內的人身份非常，至少太子重視，聽說，那女子還曾在早茶樓露過面，堪稱絕世姿容。”
答案顯而易見。
程削：“我知此女，當年鬧得沸沸揚揚，花名舉世皆知——柳青蘿。”
“難道....當年太子對那奚玄在樊樓重刑折磨，生剝指甲，又搶太子妃，實則都是為了這個柳青蘿，因愛生恨？”
“——當年奚玄為了她背叛第一權爵周氏所出的太子妃，恐怕當時作為其書童的太子亦對此女心生向往。”
“難怪這些年聽說太子太子妃兩人表面相敬如賓，實則兩看生厭。”
“而太子妃勢必對此女恨之入骨吧，太子為保護此女不被太子妃所害，隨身帶著，也不奇怪了。”
柳乘虛神色微妙，“而那日太子的失態，既見其憂心此女安危.....”
程削懂了，眼中暗閃：“你想以此女為突破口，拿住她，用來要挾太子放你我一馬？”
柳乘虛本也在跟這人商議，交流情報，得對方這般探問，他都驚了。
“程大人，你今日倒是讓我柳某人好生開眼界。”
“要挾太子？你怎麽想的？”
程削表情微沈，“你不是這個意思？”
柳乘虛無語了，他現在覺得這人能被蔣飛樽瞞著架空權利，也非太子相助，實是心術一般。
不過若非這般心術，也未必好在當年就被自己拉下水。
他深吸一口氣，道：“案子要查，有真兇就行，一如當年你我安排。”
程削領會他意思了，心中盤算背罪人選。
當年紅花案擺在那，用一個鐵屠夫背下既可。
如今案情兇猛遠超紅花案，一個鐵屠夫自然是不夠的，得另找一個合理的真兇。
倒是的確有一個人合適。
“那結黨營私這個罪呢？太子有心對付，你我....”
柳乘虛打斷他，微微一笑。
“溫廉那個事，我查清了。”
“所謂結黨營私，宋利州是罪魁禍首，而其結黨的目的也關聯社稷，名頭足夠大，比太子殿下要拿下你我可用的名頭更大，太子最後也顧不上你我。”
什麽？
兩人私語時，忽然！
“什麽人！”程削畢竟是監察院出身，聽到外面悄然動靜，銳目直瞪，飛快沖出，既見一衣衫碎影從暗室拐角閃過。
有人竊聽！
該死！
不過那衣角紋路似乎....程削眼底斂藏，在後面柳乘虛詢問是何人的時候，他道：“是個老辣的暗探，我立即帶人追，你不必輕舉妄動。”
柳乘虛面色深沈，“你當我是傻子，在這的能是一般暗探？”
程削：“若是你兒子，該如何？”
柳乘虛表情垮下，眼底覆雜，最終擡手，在脖子上虛劃了一下。
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程削很快帶著暗衛緊追。
太守府下面的暗室追殺，地面上的看守並不知，待追出太守府外的暗巷，一個人影狼狽跑出，本以為逃生成功，後頭暗鏢飛射....
程削在後面其實看到人中鏢了，再追出一看，地面有血跡，人卻是不見了。
“不妙，外面有人蹲守，趕上他逃出，把人救走了。”
程削神色狠厲，狠狠一拳砸在墻上。
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儋州胡同巷裏，章貔帶著人沒法飛高竄低，但力氣大，在深夜將瘦弱無骨的書生公子提溜在黑暗中走街過巷，最後到達某個小院。
門開，羅非白見到章貔突然闖入，將人放下。
眾人驚疑。
“柳公子？”
“太守之子？”
“柳縹緗。”
張叔被嚇得站起，一看清是人，經被羅非白派遣出去蹲守太守府附近的章貔簡明扼要提及這人出暗道被程削追殺，在場之人震驚不已。
虎毒不食子啊。
“看來他竊聽到了很要緊的秘密。”
“昏迷了？”
“中鏢了，鏢上有毒，公子小心些，別碰。”
羅非白蹲下，看到臉色毒發顯青的柳縹緗呼吸艱難，攥住了她的手腕，“羅....非白....父親，.....他們要對不利....柳青蘿....”
羅非白眉頭緊鎖，剛要問，人吐出黑血，昏迷過去。
張叔查看後，“是蛇毒啊，好歹毒，這程削不像是監察院院長，倒像是殺人越貨的匪人。”
“當年隨先帝行鏟除異己之事而上位的，能是什t麽人物。”羅非白言語涼薄，鄙夷得很。
“能救嗎？”她也問張叔。
“有藥就能，還好這鏢刺入不深，這柳公子體弱，衣服穿得多。”
羅非白謹慎，查看了這柳縹緗上下，確定了程削兩人的殺機。
“程削在太守府，顯然是秘密潛入，也必是跟柳乘虛密聊，被這柳縹緗竊聽到....就他剛剛提及那事，的確值得柳乘虛狗急跳墻，狠心滅口獨子，但也可能是程削過於狠毒，背著柳乘虛殺人滅口。”
江沈白被今夜的變故鬧得焦慮，“這兩人被逼到這份上了？剛剛柳縹緗語焉不詳，但聽著是要針對什麽人動手，柳青蘿是誰？他們家親戚？”
羅非白下意識摩梭手指，表面不露聲色，但正要說話。
李二一拍大腿，“沈白你個沒見識的，柳青蘿都不知道！我桁國第一花魁，當年可是讓那奸相神魂顛倒，背信棄義，滅絕人性的絕世美人啊，為了她，那傻子連冠蓋滿京華的未婚妻太子.....嗚嗚嗚。”
他的嘴被江沈白捂住了。
這蠢貨，為尊者諱，大人的話他是半點沒聽進去啊，什麽話都敢蹦跶出來。
羅非白：“.....”
章貔飛快瞥過，瞧見這人神色淡淡，沒什麽異色。
“藥物配齊，他多久能醒？”羅非白轉頭問張叔，張叔有些為難，“一般人經過蛇毒，也得兩三天，柳公子瞧著根底有點差，可能少說也要四五日。”
那就沒法細問了。
“明日就是壽宴....再看吧。”
但非去不可了。
別人不知道來的是太子，羅非白跟其他官員都知道，提到了柳青蘿，後面就是太子。
羅非白在想柳程二人知道柳青蘿這些事，想必是青鬼那邊投告的機密。
當年舊事嘛，一般人既不知曉，也不敢說，也只有某些人才知道。
這柳乘虛果然也未必輸給宋利州，至少這些年，他的確攀附上了王都權貴，也不算那祭壇所設誆騙他們，也莫怪那些官員趨之若鶩。
拋開所謂邪祟鬼神，若是人為，這背後之人安排朝堂政事的手段非同小可。
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其實張叔他們是擔心吳侍郎壽宴是個幌子，是柳乘虛那邊有人假借這個名頭來誆騙羅大人，就一鴻門宴，但來了後才發現是真有其事。
“這老大人原來這般年紀了。”
“當年他跟老太爺吹胡子瞪眼吵架的時候，就是比老太爺大一些的。”
“也算趕上了。”
張叔發現是真有壽宴，到場的賓客也切實是儋州各家，還有雅風閣的那些學問大家，也有被邀請的，顯然不是臨時起意，是本來就有這樣的宴席。
只是趕上了如今風波。
也對，榮修官員，若非按照慣例要被太守邀去表態支持，其實可以放任這些事不管。
紅花案，到底是影響深遠，百姓流言蜚語眾多，現時在吳府門口都還有出入的賓客在議論此案。
不過他們還曉得好歹，不敢提及宋利州等高管名諱，只談案情本身。
“那些女子的親人家屬都聚集在一起了，連著三日靜坐鳴冤，登聞鼓都被敲了好幾次，他們大多認為宋大人就是真兇。”
“畢竟他們看不到更切實的證據，根據眼前嫌疑，加上祭壇案認為宋大人這樣的官級才符合真兇身份，因此分外堅持要.....”
民怨沸騰，就是太子也得顧忌。
所以這案子經過三日審查，其實也到了各方背後角逐的時候。
但關鍵人物....曹琴笙。
只有羅非白知道他可以直指幕後真兇身份，但張信禮在口供中抵死不提，口頭與她說過，蔣飛樽等人卻是不知，所以到現在也沒人去拿曹琴笙當關鍵之人，只覺得他多多少少與之關聯。
言洄有沒有審問過他，也未可知。
羅非白既把人引來儋州介入此案，就沒打算自己再上手。
反正真相所求的是懲罰，未必一定要是水落石出，用其他罪名也可以入罪。
這大抵是她跟那些百姓以及張叔等人不同的觀點，只是難以對外人言。
沈思時，人已在吳府管家的相陪下進府。
裏面實在熱鬧，賓客也多。
“大人的位置在風嫻廳，這邊來。”
一進入。
院落小廳中已有人在座了，兩邊見面，各有驚愕。
張叔：“雲舒小姐？”
溫雲舒看到他們也很驚訝，更是歡喜，目光飛快瞥過羅非白，又很快收回，更張叔等人寒暄，過了一會才知壽宴是早有的事，而吳侍郎也早就差人送帖子到阜城縣把人邀請過來。
其實按照吳侍郎跟宋利州早就跟溫廉表面絕了關系以避免他人探查，後續溫廉父子慘死，宋利州也沒打算修覆關系，自是為了將溫家保護起來，杜絕更大的傷亡。
現在突然把人叫來。
羅非白都驚訝，但轉念一想又悟了：這宋吳兩人是早打算跟柳乘虛同歸於盡吧，把溫雲舒跟其侄子叫來，是因為後來太子出現了，吳侍郎看到了希望，在幾日前立即差人把人送到儋州，為的就是在儋州城內把人看好了，如今太子坐鎮儋州城，裏面比外面安全，不然在小地方被滅口了都不知道。
老驥伏櫪志在千裏，若問執行之力，還得是老將出手果斷。
就是....
羅非白擡眼，瞧見溫雲舒瞥過自己又移開的疏離目光，略有尷尬，但知對方心意：不必牽扯。
因是舊識，都在這邊，同在風嫻廳，也算是吳侍郎知道當年內情的隱晦小心思。
溫雲舒也心知肚明，所以尷尬中也只能不言不語。
吳侍郎親自來了，老邁，但深沈，壓著看羅非白的深厚思緒，道了客套之語，又看著溫雲舒略有慈愛，“雲舒不必拘謹，我也算與你父親老相識，兩家相鄰，雖然後來年老糊塗，跟你父親吵架不和，如今斯人往矣，皆是放下，你們小一輩的都得往前看，該結交結交，該往來往來。”
“羅縣令年少得名，人品貴重，你們....”
溫雲舒頭疼，知道自家跟羅非白達成的默契不為外人知，眼前吳侍郎自然也不知曉，若是對方好心辦壞事，必是尷尬，所以她先一步行禮，溫婉道：“多謝吳世伯引薦，羅大人為我縣父母官，清正廉明，一向為我縣百姓經驗，小女亦敬重，只是從前不熟，所以不知眼前這位就是羅大人....多有得罪。”
羅非白也算配合，客氣道：“溫姑娘貞賢雅致，有溫家清明家風，得老太爺真傳，本官也算有所耳聞，初次見面，願以長輩相交。”
溫雲舒：“.....”
江沈白跟張叔都沒說話，只是看看彼此。
吳侍郎察覺到了，不再說話，打算就此囫圇過，氣氛其實也還算和諧，畢竟心照不宣。
沒想到。
“誒？等等，你們兩個不是以前就認識，都去過家裏拜訪過好幾次了，南瓜都抱了好幾個回家，不過那會是兄長，現在怎麽就長輩了？”
羅非白跟溫雲舒一看。
太不湊巧了，怎麽隔壁桌人堆裏還有一個人間失意沈安和。
人之少年，人之中年，人之將老，一事無成，但吃喝不愁，話多且煩。
你看他這大嘴巴。
是因為天花亂墜的毒不夠他吐的嗎？
江沈白非當事人羅非白跟溫雲舒，但都想替他們怒把利劍劈死他。
不過，吳侍郎忽然變了臉色，提步至風嫻廳拱門口，卻見護衛攔住了他，將他緩緩推開一邊，露出拱門後面不知何時長驅而入，甚至吳家府衛跟管家仆人都不敢通傳的人。
太子言洄站在那，身形高章如鶴如螳，唇角下壓，拱門邊側垂掛的樹影斑駁，襯他眉眼隱晦變化。
羅非白對上他的目光。
四目驚悄。
而言洄並未出聲驚動這廳內諸人，也沒宣聲奪人，只如一般賓客平靜而至，走入，無聲。
他走入後既往桌椅繞邊，一直盯著羅非白，也恰好露出身後那人。
兩人一左一右，前後繞開，踱步閑散，從兩桌邊側走來。
宛若蚩蟒兇戾又寡冷的蛇形，冷得質感，熱得滲人，但光影之下，化了妖，帶著人間清貴顯現的極致美態。
四目無人，瞧不見任何人，只盯著她。
各自分開，又走來。
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