規矩

南邊的巷子, 妯娌二人剛轉角過去。

就聽見有個約莫三十多歲的男子叫罵道：“你是哪來的鄉野村婦，敢搶我的勾當？你竟不知福源坊，南裏四條街的打水生意, 都是我做？多少年都不曾變過。我看你是窮瘋了, 什麽錢都想賺，你要真想在這京城撈金, 那就先好好學學規矩——不若就滾回你的窮鄉僻壤去，少在這兒礙眼。讓人瞧著晦氣！”

男人罵的難聽, 地上被男人摔裂的水桶，浸濕了地上女子打著補丁的衣裙。

是男人推到了她。

這樣寒冷的冬月, 女子雙手凍得通紅, 被寒風粗糙的面頰委屈成一團，她帶著哭腔, 反駁起男人的話來, “幹活不應是能者多勞？我有本事做你的活計，甚至腿腳比你還快, 打得水是又快又滿, 所以別人才願意將活交給我來做。若非是你經營不誠, 坑騙街坊，別人又怎會選我而不選你？你有這功夫, 不若叫街坊滿意。”

“我瞧今朝若是個壯漢搶你的活計, 你還敢不敢這般狠厲！”

女子反駁的有理有據，正中了男人下懷。

瞧他無能地掄起拳頭, 嚷嚷著就要修理對方，“嘿, 你這村婦，你還敢倒打一耙？你瞧我今日怎麽收拾你——”

“董家哥哥, 當街打人，我可是要報官的。”倉夷站在巷口，厲聲喝止。

她似是認得那打人者。

箏見男人的行為被制止住，這才定睛看向地上的人，她驚訝喚了聲：“寶念嫂嫂——”

箏趕忙跑上前去。

男人一見倉夷，遲疑著收起了拳頭，“倉家妹子？你怎麽在這兒？”

倉夷板著臉走上前去，“我來是為了不叫董家哥哥你犯錯，有什麽話，咱們好好說。也不知你什麽時候能改改你那個臭脾氣，平日若不是街坊們好心照拂，你當是早不知進去多少回了。”

這男人再兇悍，還是得給倉夷幾分薄面。

畢竟在這福源坊中，就沒有她不認得的街坊。她如今又做了那伯府的少夫人，今非昔比，他可得罪不起。男人連連賠笑說：“倉家妹子誤會，我這不就是想嚇嚇她嗎？不過她也確實太不懂規矩。”

真是欺軟怕硬！

箏義正嚴詞看向那人，沒有一絲膽怯，箏反駁說：“嚇嚇她？有你這麽嚇人的嗎？請你現在給她道歉！”

男人蹙了眉。

他不識得眼前人，便指著太史箏問：“誒？你又是從哪冒出來的丫頭？這有你什麽事——憑什麽叫我道歉！”

“董家哥哥，慎言。”倉夷出了聲，男人頓時收斂著回望。

倉夷知他那拜高踩低的德行，不這麽對付他不行，便覆說了句：“這是我家老二媳婦，你可知她家爹爹是誰？”

男人聞言一驚，怎麽一不註意就得罪了伯府的二少夫人……

他心想壞了。

跟著怯怯問了聲：“她家爹爹是……”誰料，更叫他大驚失色的話，還在後頭。

倉夷當即回：“她家爹爹可是老國舅。”

“老國舅！就是那個在懷慶坊擁有一大座宅子的太史家？”

男人徹底傻了眼……

他們打水這行，皆是按照等級劃分各自的區域，互不相犯。他這福源坊算是汴京城裏最下等的，然太史箏家的懷慶坊則是汴京城最上等的地方。男人不知得打多少水才能做上懷慶坊的生意。

這下可好得罪了貴人，他是下輩子也做不成了。

男人舔著臉忙賠不是，“少夫人，少夫人。都是小的有眼無珠，請您切莫跟小的計較。”

箏根本不吃他那套。

她只要求說：“你別管我是誰，誰又是我爹。你做錯了事，就該道歉！快道歉！”

“是是是，小的錯了。小的跟她道歉，小的道歉。”

男人收放自如，活脫一副小人模樣。

看他轉過頭就跟寶念笑起，“這位妹子，欺負你是我不對，但也是你不守規矩在先不是，您就大人有大量，跟少夫人們說說情。不若以後我把北裏三街的活，介紹給你做可好？”

規矩規矩，寶念嘆來嘆去，

汴京城緣何這樣多的規矩？柳愈庚要她守規矩，眼前的男人也要她守規矩。

可這規矩又是何人制定？

還是說這些被他們堂而皇之說出的規矩，僅是來制約她這樣想要掙紮的婦女……

寶念想不明白。

她知道自己能做的便是此刻，拎著自己泥濘的裙衫，緩緩站起身，毅然拒絕掉他的施舍。

寶念低垂著眉目，淡淡地說：“不必了，既然觸碰了你們的規矩，也是我有錯在先。我會靠自己的本事，另尋活計。我就是再窮，也不恥跟你這樣的人共事。只是但願從現在起，你能做事誠懇些。因為今日就是沒有我，你也遲早會被別人取代。二位娘子，耽擱你們了，不必再與他費口舌，咱們走吧。”

男人不服，卻不敢聲張。

他不是誠心回過，只是自認倒黴而已。

“寶念嫂嫂別急。”

箏留了留寶念，轉頭看向那個無禮的男人，“董家郎君是吧？我說今日就算是寶念嫂嫂不懂你們的規矩，你也不能這般行事，你把人家的東西打壞了，總不能就這樣走了吧？沒有這樣的規矩！”

箏沒饒他，男人警惕了句：“我這歉也道了，少夫人還想怎樣？”

“我不想怎樣，我就是想讓你要不將這水桶修補完好，明日給寶念嫂嫂送上門來。要不你就按照現在市面上，修補水桶的價格，賠錢——”箏伸出手，據理力爭。

“你選吧！”

男人瞧著是不太願意。

倉夷便俯身拾起地上的水桶，遞去了男人面前，故意提醒道：“我怎麽記著前些時候，坊長便說過你若是再犯事端，就將這打水的生意，劃分給別人去？董家哥哥現在是想讓我們帶你去見坊長？再把手裏這點活計也給丟了去？才滿意？”

倉夷覺得箏做得沒錯，總也該給他些教訓。

“好，好。賠錢是吧，我賠——”只瞧男人望著眼前三個女人一臺戲，咬咬牙掏出等值的銅板丟去了太史箏的掌心。他算是見識到這些婦人的厲害，往後亦是不能小覷她們去。

箏握起掌心，細細數了數手裏的銅板，修補個水桶應是不成問題。

她便起身，將人讓了。

男人見狀哼了一聲，拂袖離去。

箏沒再多看那人一眼，轉身將銅板交給了寶念，寶念說什麽也不肯收，箏卻勸慰道：“寶念嫂嫂，這不是他施舍的，這是他理應賠付的，是您應得的。您就收下吧，雖然不多，卻是讓他買個教訓。”

“瞧他下次還敢不敢這麽囂張。”

倉夷也在旁附和，“是啊，這是箏給你討來的公道，娘子就安心收下。那董家郎，就那樣，好吃懶做不正幹，整日裏到處挑事惹人煩。不過，娘子也不必怕他。他啊，就是個欺軟怕硬的軟骨頭，沒什麽真能耐。你有什麽事，就到南裏巷子去找坊長，她是個熱心腸。不會放任不管的。”

倉夷笑了笑，有些話她掂量掂量，還是覺得要與寶念說上一二。

“只是這董家郎今日說的規矩，倒是不假，這打水的勾當，確實是按區劃分，不得逾越。若想更變，需得坊長同意才行。我說這話娘子別誤會，我不是幫那董家郎，我只是想叫娘子明白這裏頭的門道。”

“多謝娘子提醒，我明白。”寶念知她是好意，她心領。

轉眸收下太史箏塞來的銅板，寶念問：“太史娘子你們今日來這兒？是有事嗎？”

箏嗯了一聲說：“是有些事情要來尋寶念嫂嫂，不過也是順便過來瞧瞧。對了，忘記跟您介紹，這是我家大嫂倉夷，她啊——可是自小長在這福源坊呢！”

箏介紹起倉夷，那可是一臉的驕傲。

寶念趕忙頷首問好，瞧她面對起兩個伯府的少夫人，多少是有點緊張。倉夷也有些不好意思。不過好在，太史箏與倉夷身上皆未有什麽高門的架子，如此倒叫寶念寬心不少。

箏瞧著氣氛有些尷尬，趕忙開口：“好了好了，寶念嫂嫂，有什麽咱們邊走邊說——”

-

三人擡腳行路，太史箏呵著口中哈氣，與寶念細說起開店的事。

寶念聽得楞神，她仿若在聽天方夜譚般，不敢置信眼前人的話。因為自她來到京城這些時日，她在福源坊以及周邊的街巷，尋工做活，已是歷經萬難。一切都不像最初時，想的那樣簡單，願意收容她做工的地方，少之又少。

可若想自己擺攤營生，她卻沒有本錢。

寶念就這樣陷入兩難。

但是這家中有張嘴等著吃飯，她根本不能讓自己停下來思考。於是乎，她便貿然犯險，搶了那董家郎的勾當。

今日之事，實屬無奈，寶念也不想如此。

可誰讓這樣的年月，對於她這樣的女人來說，根本沒有多少公平可言。寶念覺得自己整日就像是個無腳的小鳥，在這浩大的京城，根本找不到一個可以落腳的地方。

直到，箏的出現，才終於點燃了她失落已久的希望。

破木門外停下腳步，箏張口問寶念，“事情大抵如此。我只問一句——寶念嫂嫂，您可願跟著我們幹？”

寶念望著太史箏。道盡途窮的她，可還會有別的思量？

寶念自然應聲說：“我幹，我願意幹。”

只是，寶念實在不知自己該如何報答她們的恩德。只能一個勁地道謝。妯娌卻二人相識一笑，將手裏帶來的登門禮，塞進她的懷中，直說：“莫謝莫謝，往後還要勞煩你多辛苦。”

話音落下，三個女人驀然笑起，她們立在暮色之間，心中溫暖。生活的瑣碎，摧不亂她們堅韌的心臟，日子至此開始，也只會越來越福澤綿長。她們比誰都有力量。

寶念擡手啟門，沒再言語。

這大抵是她自離家起，第一次露出笑顏。

而後邁進院中，寶念開口挽留二人在家用些便飯。箏與倉夷卻與之作別，說家中有事不多叨擾。

寶念望著家中清貧，便也沒多勸留。

她想將來一定有機會。

待到，寶念再次出門相送，箏揮了揮手，“寶念嫂嫂，莫送，回去吧！”

寶念卻遲遲不肯回身。

直到妯娌倆一路出了福源坊最外頭的那條街，那扇破舊的木門才將將合上。伯府的馬車前，倉夷將要登車而上，她轉眸看著身後的太史箏，疑惑了句：“箏，怎麽了？楞著作甚？你還有什麽事兒嗎？”

箏聞言莞爾一笑望向西邊，看著日輔將散的天，與倉夷回了句：“嫂嫂，你先回吧——”

“你要往哪去？”倉夷不解。

箏卻輕快擡腳，拋下一句：“酉時將近，我去太學接我們二郎放班~”便匆匆離去。

彼時，倉夷舉著半開的棉簾，嗤然笑起。她搖搖頭，望向箏歡喜自得的背影，想這小兩口知心知意，他們那清傲漠漠的二郎啊，終不再是獨來獨往了……

而後，暮色下一聲吼，倉夷只道：“師傅，麻煩歸家——”

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