凱薩斯（三）
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凱薩斯（三）
安達勒斯的貴族們不怎麽喜歡勞德，態度冷淡疏離。但他們大多保持了基本的禮儀，少數幾個人對勞德明誇暗諷。勞德聽不懂，大笑著感謝誇他的人，這反而讓諷刺他的人大顯尷尬。
“您好像還沒有跟布列公爵大人打過招呼，這讓我很吃驚，”一個貴族說，“這是一件很失禮的事。”
“陛下說過他不用在意這些禮節，是不是？”另一個alpha揶揄道，“陛下說他是個‘特別的人’。”
“陛下對我很不賴。”勞德說。
“噢……”艾莉在勞德身後小聲說，“我們當然會去跟布列公爵打招呼。”
“噢，我們當然會去跟布列公爵打招呼。”勞德說。
揶揄勞德的alpha看了艾莉一眼：“您果然很‘特別’。聽說您起用omega當顧問？”
“兩個omega顧問。”
“真是‘特別’。”
“有事顧問幹，沒事幹顧問。”另一個alpha小聲說。
“看在奧尼的份兒上，這是王宮！”
艾莉拉走了勞德。
“我想你應該去跟布列公爵打個招呼。說聲‘您好’就回來。”艾莉說。
“不用問他姓名、爵位、領地、現居地？”
艾莉噗嗤笑道：“人們喊他‘布列公爵’，你說他是什麽爵位？”
勞德傻笑道：“我猜他是個公爵。”
“真聰明，”艾莉說，“不用問其他的，盡可能少說話。”
“你知道我做不到這一點。”
“我們跟他一起去吧。”阿列克塞說。
剛才安達勒斯貴族一直撩撥勞德，引誘他說自己的事，暗地裏嘲笑他。但在勞德看來，他只是在分享有趣的事，一說起來就沒完沒了。艾莉每次都會扯勞德背後的衣服作為提醒。
勞德問道：“……你們剛才想讓我一個人去嗎？”
“走吧。”艾莉推了他一下。
圍繞在布列公爵和公爵夫人身邊的人群有增無減，其中有個淡金色的腦袋特別顯眼，同樣顯眼的是那張英俊的臉，和臉上厭倦而高傲的神情。貝爾一直守在公爵夫人身邊，跟布列公爵一左一右。淡金色的頭發不再只有短發碴，長度及肩，在腦後紮成一束。
“聽說他在追求他，”艾莉說，“他說他喜歡長頭發的alpha，他就為他留了長發。這都是小事，他還打算跟伊麗莎白離婚……威爾德曼伯爵應該很生氣。”
“我聽不懂……”勞德努力理解艾莉說的話。
“噢……這些不重要。”
他們來到宴會廳右側。
公爵夫人身邊站著一個年長的omega，她身後簇擁著五六個omega。個個穿著希拉，身上戴滿首飾，雍容華貴。
“我們討論了很久，還是認為應該告訴您。”年長的omega說。
公爵夫人問道：“請問是什麽事呢？”
“我們始終認為，您應該穿希拉出席宴會。而不是穿這個——”
“‘長褲’。”公爵夫人微笑道。
“噢，長褲。您這麽做未免有些太失禮了。”
“在馬德洛，長褲通常只出現在最高規格的宴會上。我不認為穿長褲有什麽失禮。”
年長的omega在公爵夫人沒有笑意的笑容中瑟縮了一下，勇敢地挺起胸膛：“我們知道您是馬德洛人，我們也尊重馬德洛的禮儀。但現在您出席的是王宮夜宴，您代表了公爵大人的形象，您應該穿安達勒斯的傳統服飾，這樣才不至於使公爵大人被人看笑話！”
“親愛的，我讓你丟臉了嗎？”
“我不這麽認為。”公爵大人轉向那個年長的omega，“進宮前我們去信征求過沃爾溫陛下的意見。聽說亞鱗願意穿‘長褲’參加夜宴，沃爾溫陛下表示非常高興。”
“我就說嘛，”一個alpha說，“公爵大人做任何事前都會征詢陛下的意見。”
“公爵大人對陛下一直忠心耿耿。”
“公爵大人和夫人是‘安馬’友好的象征，他們是整個王國不可或缺的人物。”
周圍的alpha們紛紛附和。
一片讚譽聲中，公爵夫人問年長的omega：
“您還有什麽問題嗎？傻|逼。”語氣溫和。最後兩個字用的是馬德洛語。
“啥、啥鼻？”那個年長的omega不解道。
“馬德洛語，”公爵夫人臉上露出一個極其迷人的微笑，“意思是‘值得尊敬的人’。”
“噢……”年長的omega態度軟和下來，“抱歉，布列夫人，我剛才對您實在太過失禮了，希望您不要介意……我想我配不上您剛才說的那個稱號。”
“您配得上，”公爵夫人真誠地說，“‘傻|逼’們通常很勇敢。”
安達勒斯的omega們不知道“傻|逼”是什麽意思，但她們聽得懂勇敢。“勇敢”一直是安達勒斯人引以為傲的品質。
年長的omega激動地說：“您的大度讓我無地自容，公爵夫人，您擁有世界上最漂亮的外貌，同時還擁有世界上最美麗的心靈和最優秀的品質！”
“您好，布列公爵，公爵夫人。”
人群驟然安靜下來，紛紛看向勞德那顆火紅的腦袋。
“您好，莫夫斯卡斯侯爵，諾森女士，”赫菲斯說，“阿列克塞。”
“他們說我應該跟您打個招呼，不然這就太失禮了。”勞德說，“我可不想被認為失禮，這不是件好事，是不是？王國的規矩太多，我幾乎一個也記——呃。”
勞德的衣服被扯了一下。
勞德正想告辭，卻聽赫菲斯說：“加威引進了莫夫新聞社的報紙，這是個很優秀的點子，能夠讓人們更快知道重要的消息，但好處不止這一個。我希望在加威創辦一家新聞社，但不懂應該怎麽做才能擁有合適的紙。”
“那些紙不錯，是不是？柯克區的人們曾經用它來包裝陶瓷——”勞德被艾莉扯了一下。
“莫夫新聞社的報紙顯然不是靠手抄，是嗎？字母‘t’的寫法很獨特，而每個‘t’都有同樣獨特的彎曲。”
“噢，”勞德往後看了一眼，小心翼翼地說，“那是艾莉的寫法。”
“每一份報紙都是諾森女士抄寫的嗎？”
“不，我們每個人都這麽寫‘t’。”勞德又往後看了一眼。
艾莉在偷笑。
公爵夫人也在憋笑。
“你們每個人都參與了抄寫工作嗎？”赫菲斯擁有充足的耐心。
“不，我們有印刷板。紙放上去，用刷板刷來回刷幾下就行了。”
“印刷板？”
“對，印刷板。”
“可以請您詳細描述一下印刷板的外觀嗎？”
“印刷板就是一塊板，”勞德摸了摸腦袋，“我不知道該怎麽跟你解釋，那是阿列克塞的發明，你可以問呃——”勞德被扯得勒到脖子。
赫菲斯朝阿列克塞看來。
阿列克塞淡然迎接目光，轉開了頭。
赫菲斯不再說話了，抿了一口手裏的酒。
公爵夫人道：“阿列克塞？發明噴火器的阿列克塞？”
“您好，公爵夫人。”阿列克塞說。
“聽說你燒毀了137艘海盜船，這是真的嗎？”
“是的，公爵夫人。”
“你讓我對安達勒斯的omega刮目相看，”公爵夫人說著，目光掃過艾莉，“我們對你的噴火器和印刷板很感興趣，如果你願意，我們可以談談價格。”
“談價格？”一個alpha對阿列克塞說，“你應該把噴火器和印刷板當作禮物送給公爵大人和公爵夫人，你不知道他們為王國作了多大的貢獻，現在你能平安站在這裏，全靠公爵大人守衛了邊疆。”
“如果是我，我絕不會讓公爵大人出哪怕是半個阿司！”
一眾alpha們附和著。
“不用聽他們的，阿列克塞，”公爵夫人高傲地說，“後天上午我會在瓦倫汀宮殿等你。”
他的高傲卻沒有使alpha們群起而攻之。
公爵夫人身上有一股讓人膽寒的氣勢，稍微靠近他一些就能感到威壓。
“阿列克塞？”貝爾念道，“名字很耳熟，臉也好像在哪兒見過。”琥珀色的眼睛在阿列克塞和艾莉的臉上來回掃視。
“我們見過嗎？”貝爾問。
不等阿列克塞回答，貝爾突然笑起來：“聖朵拉學院，是嗎？赫菲斯的‘另一個’？”
公爵夫人看向阿列克塞的眼神不再友善。
“真懷念，阿列克塞，”貝爾彎起眼睛，玩味道，“我以為你已經死了。見到你還活著，我很高興，非常高興。看來你已經找到了更適合自己的alpha了，嗯？海盜侯爵？”
貝爾靠近阿列克塞。勞德擋在了阿列克塞身前，臉上的笑跟貝爾幾乎一模一樣。
他們無聲對峙了一會兒。
最後貝爾對阿列克塞露出一個充滿魅力的笑容，磁性的聲音循循善誘：“但我認為他不是最適合你的人。寫信給我，好嗎？”
勞德很快帶艾莉、阿列克塞離開了宴會廳右側。
“你不該告訴他們柯克區曾用紙包裝陶瓷，”艾莉對勞德說，“我們本來可以因此大賺一筆。記得嗎，我讓你對紙的來源保密。”
“抱歉，我沒管住自己的嘴，”勞德說，“但我覺得現在也可以賺一筆。”
“噴火器的設計還不夠完善。”阿列克塞說。
“印刷板也是約布林幫忙制作的，”艾莉說道，“這是個難題，我們本來可以壟斷所有資源。但他們現在已經知道了柯克區的存在。”
“我可以禁止柯克區的人跟外面的人接觸。”勞德說。
“不行，那太野蠻了，”艾莉說，“那有可能使他們全部移居到加威。”
“如果他們敢這麽做，我就把他們都殺光。”
“我說了，那太野蠻了。那會讓你失去人民的尊敬，勞德。如果你真的那麽做了，你就再也不是他們‘敬愛的侯爵’，而是‘海盜侯爵’了。”
“我跟那小子很不對頭，遲早有一天我得跟他幹一架。”
“他跟沃爾溫陛下也不對頭，是不是？”艾莉說，“他勾引你，阿列克塞，我想這一定有理由。噢……我必須回家一趟，我們對一些事的了解太少了，這讓我感覺很不好。”
沃爾溫陛下接受完朝拜後，出現在宴會廳。他面露疲倦，臉上展示出厭倦而高傲的神色，使他看起來跟貝爾有些相像。他揮手免了眾人的禮儀，領alpha們進入二樓的泰基諾議事廳。
“好好聽，勞德。”艾莉囑咐道。
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“您好像還沒有跟布列公爵大人打過招呼，這讓我很吃驚，”一個貴族說，“這是一件很失禮的事。”
“陛下說過他不用在意這些禮節，是不是？”另一個alpha揶揄道，“陛下說他是個‘特別的人’。”
“陛下對我很不賴。”勞德說。
“噢……”艾莉在勞德身後小聲說，“我們當然會去跟布列公爵打招呼。”
“噢，我們當然會去跟布列公爵打招呼。”勞德說。
揶揄勞德的alpha看了艾莉一眼：“您果然很‘特別’。聽說您起用omega當顧問？”
“兩個omega顧問。”
“真是‘特別’。”
“有事顧問幹，沒事幹顧問。”另一個alpha小聲說。
“看在奧尼的份兒上，這是王宮！”
艾莉拉走了勞德。
“我想你應該去跟布列公爵打個招呼。說聲‘您好’就回來。”艾莉說。
“不用問他姓名、爵位、領地、現居地？”
艾莉噗嗤笑道：“人們喊他‘布列公爵’，你說他是什麽爵位？”
勞德傻笑道：“我猜他是個公爵。”
“真聰明，”艾莉說，“不用問其他的，盡可能少說話。”
“你知道我做不到這一點。”
“我們跟他一起去吧。”阿列克塞說。
剛才安達勒斯貴族一直撩撥勞德，引誘他說自己的事，暗地裏嘲笑他。但在勞德看來，他只是在分享有趣的事，一說起來就沒完沒了。艾莉每次都會扯勞德背後的衣服作為提醒。
勞德問道：“……你們剛才想讓我一個人去嗎？”
“走吧。”艾莉推了他一下。
圍繞在布列公爵和公爵夫人身邊的人群有增無減，其中有個淡金色的腦袋特別顯眼，同樣顯眼的是那張英俊的臉，和臉上厭倦而高傲的神情。貝爾一直守在公爵夫人身邊，跟布列公爵一左一右。淡金色的頭發不再只有短發碴，長度及肩，在腦後紮成一束。
“聽說他在追求他，”艾莉說，“他說他喜歡長頭發的alpha，他就為他留了長發。這都是小事，他還打算跟伊麗莎白離婚……威爾德曼伯爵應該很生氣。”
“我聽不懂……”勞德努力理解艾莉說的話。
“噢……這些不重要。”
他們來到宴會廳右側。
公爵夫人身邊站著一個年長的omega，她身後簇擁著五六個omega。個個穿著希拉，身上戴滿首飾，雍容華貴。
“我們討論了很久，還是認為應該告訴您。”年長的omega說。
公爵夫人問道：“請問是什麽事呢？”
“我們始終認為，您應該穿希拉出席宴會。而不是穿這個——”
“‘長褲’。”公爵夫人微笑道。
“噢，長褲。您這麽做未免有些太失禮了。”
“在馬德洛，長褲通常只出現在最高規格的宴會上。我不認為穿長褲有什麽失禮。”
年長的omega在公爵夫人沒有笑意的笑容中瑟縮了一下，勇敢地挺起胸膛：“我們知道您是馬德洛人，我們也尊重馬德洛的禮儀。但現在您出席的是王宮夜宴，您代表了公爵大人的形象，您應該穿安達勒斯的傳統服飾，這樣才不至於使公爵大人被人看笑話！”
“親愛的，我讓你丟臉了嗎？”
“我不這麽認為。”公爵大人轉向那個年長的omega，“進宮前我們去信征求過沃爾溫陛下的意見。聽說亞鱗願意穿‘長褲’參加夜宴，沃爾溫陛下表示非常高興。”
“我就說嘛，”一個alpha說，“公爵大人做任何事前都會征詢陛下的意見。”
“公爵大人對陛下一直忠心耿耿。”
“公爵大人和夫人是‘安馬’友好的象征，他們是整個王國不可或缺的人物。”
周圍的alpha們紛紛附和。
一片讚譽聲中，公爵夫人問年長的omega：
“您還有什麽問題嗎？傻|逼。”語氣溫和。最後兩個字用的是馬德洛語。
“啥、啥鼻？”那個年長的omega不解道。
“馬德洛語，”公爵夫人臉上露出一個極其迷人的微笑，“意思是‘值得尊敬的人’。”
“噢……”年長的omega態度軟和下來，“抱歉，布列夫人，我剛才對您實在太過失禮了，希望您不要介意……我想我配不上您剛才說的那個稱號。”
“您配得上，”公爵夫人真誠地說，“‘傻|逼’們通常很勇敢。”
安達勒斯的omega們不知道“傻|逼”是什麽意思，但她們聽得懂勇敢。“勇敢”一直是安達勒斯人引以為傲的品質。
年長的omega激動地說：“您的大度讓我無地自容，公爵夫人，您擁有世界上最漂亮的外貌，同時還擁有世界上最美麗的心靈和最優秀的品質！”
“您好，布列公爵，公爵夫人。”
人群驟然安靜下來，紛紛看向勞德那顆火紅的腦袋。
“您好，莫夫斯卡斯侯爵，諾森女士，”赫菲斯說，“阿列克塞。”
“他們說我應該跟您打個招呼，不然這就太失禮了。”勞德說，“我可不想被認為失禮，這不是件好事，是不是？王國的規矩太多，我幾乎一個也記——呃。”
勞德的衣服被扯了一下。
勞德正想告辭，卻聽赫菲斯說：“加威引進了莫夫新聞社的報紙，這是個很優秀的點子，能夠讓人們更快知道重要的消息，但好處不止這一個。我希望在加威創辦一家新聞社，但不懂應該怎麽做才能擁有合適的紙。”
“那些紙不錯，是不是？柯克區的人們曾經用它來包裝陶瓷——”勞德被艾莉扯了一下。
“莫夫新聞社的報紙顯然不是靠手抄，是嗎？字母‘t’的寫法很獨特，而每個‘t’都有同樣獨特的彎曲。”
“噢，”勞德往後看了一眼，小心翼翼地說，“那是艾莉的寫法。”
“每一份報紙都是諾森女士抄寫的嗎？”
“不，我們每個人都這麽寫‘t’。”勞德又往後看了一眼。
艾莉在偷笑。
公爵夫人也在憋笑。
“你們每個人都參與了抄寫工作嗎？”赫菲斯擁有充足的耐心。
“不，我們有印刷板。紙放上去，用刷板刷來回刷幾下就行了。”
“印刷板？”
“對，印刷板。”
“可以請您詳細描述一下印刷板的外觀嗎？”
“印刷板就是一塊板，”勞德摸了摸腦袋，“我不知道該怎麽跟你解釋，那是阿列克塞的發明，你可以問呃——”勞德被扯得勒到脖子。
赫菲斯朝阿列克塞看來。
阿列克塞淡然迎接目光，轉開了頭。
赫菲斯不再說話了，抿了一口手裏的酒。
公爵夫人道：“阿列克塞？發明噴火器的阿列克塞？”
“您好，公爵夫人。”阿列克塞說。
“聽說你燒毀了137艘海盜船，這是真的嗎？”
“是的，公爵夫人。”
“你讓我對安達勒斯的omega刮目相看，”公爵夫人說著，目光掃過艾莉，“我們對你的噴火器和印刷板很感興趣，如果你願意，我們可以談談價格。”
“談價格？”一個alpha對阿列克塞說，“你應該把噴火器和印刷板當作禮物送給公爵大人和公爵夫人，你不知道他們為王國作了多大的貢獻，現在你能平安站在這裏，全靠公爵大人守衛了邊疆。”
“如果是我，我絕不會讓公爵大人出哪怕是半個阿司！”
一眾alpha們附和著。
“不用聽他們的，阿列克塞，”公爵夫人高傲地說，“後天上午我會在瓦倫汀宮殿等你。”
他的高傲卻沒有使alpha們群起而攻之。
公爵夫人身上有一股讓人膽寒的氣勢，稍微靠近他一些就能感到威壓。
“阿列克塞？”貝爾念道，“名字很耳熟，臉也好像在哪兒見過。”琥珀色的眼睛在阿列克塞和艾莉的臉上來回掃視。
“我們見過嗎？”貝爾問。
不等阿列克塞回答，貝爾突然笑起來：“聖朵拉學院，是嗎？赫菲斯的‘另一個’？”
公爵夫人看向阿列克塞的眼神不再友善。
“真懷念，阿列克塞，”貝爾彎起眼睛，玩味道，“我以為你已經死了。見到你還活著，我很高興，非常高興。看來你已經找到了更適合自己的alpha了，嗯？海盜侯爵？”
貝爾靠近阿列克塞。勞德擋在了阿列克塞身前，臉上的笑跟貝爾幾乎一模一樣。
他們無聲對峙了一會兒。
最後貝爾對阿列克塞露出一個充滿魅力的笑容，磁性的聲音循循善誘：“但我認為他不是最適合你的人。寫信給我，好嗎？”
勞德很快帶艾莉、阿列克塞離開了宴會廳右側。
“你不該告訴他們柯克區曾用紙包裝陶瓷，”艾莉對勞德說，“我們本來可以因此大賺一筆。記得嗎，我讓你對紙的來源保密。”
“抱歉，我沒管住自己的嘴，”勞德說，“但我覺得現在也可以賺一筆。”
“噴火器的設計還不夠完善。”阿列克塞說。
“印刷板也是約布林幫忙制作的，”艾莉說道，“這是個難題，我們本來可以壟斷所有資源。但他們現在已經知道了柯克區的存在。”
“我可以禁止柯克區的人跟外面的人接觸。”勞德說。
“不行，那太野蠻了，”艾莉說，“那有可能使他們全部移居到加威。”
“如果他們敢這麽做，我就把他們都殺光。”
“我說了，那太野蠻了。那會讓你失去人民的尊敬，勞德。如果你真的那麽做了，你就再也不是他們‘敬愛的侯爵’，而是‘海盜侯爵’了。”
“我跟那小子很不對頭，遲早有一天我得跟他幹一架。”
“他跟沃爾溫陛下也不對頭，是不是？”艾莉說，“他勾引你，阿列克塞，我想這一定有理由。噢……我必須回家一趟，我們對一些事的了解太少了，這讓我感覺很不好。”
沃爾溫陛下接受完朝拜後，出現在宴會廳。他面露疲倦，臉上展示出厭倦而高傲的神色，使他看起來跟貝爾有些相像。他揮手免了眾人的禮儀，領alpha們進入二樓的泰基諾議事廳。
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