卡萊曼（九）
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卡萊曼（九）
莫夫新聞社的工作逐漸變得很輕松。海盜們都很樂意幫忙，爭相寫詩，還開起了朗誦大會，在報紙上登廣告，邀請熱愛詩歌的人們來康特克城堡參加晚宴。為此他們雇傭了許多beta，城堡頓時煥然一新。
阿列克塞閑暇的時候開始鼓搗起了燧石和火油。
“這太危險了！”艾莉阻止道，“你身上的傷已經夠多了！”
“只是在嘗試。”阿列克塞說，“我會把握好安全問題。”
艾莉堅持每天盯著阿列克塞。她通過海盜們收集了許多關於燧石和火油的小道消息和羊皮卷，很快就加入了阿列克塞的“嘗試”，最後反而是阿列克塞擔心起艾莉的安全來，因為她在火油箱的密封問題還沒解決的時候就想嘗試發射火油。阿列克塞驚出一身冷汗，立刻阻止了艾莉。
康特克城堡裏最近出現了一只野貓，灰白花斑，圓臉粉鼻。經常能在城堡各個角落看到它的身影，人一靠近它就一溜煙兒跑開，誰都不肯親近，又一定會出現在有人的地方。一個月後住在城堡裏的人們才發現，它一直沒走是因為一樓北側有一個小碟，裏面裝滿生肉。
阿列克塞常盯著那只貓看。
“我真想抱抱它，”艾莉說，“它像個小寶寶一樣，是不是？”
二月底，國王的信使再次到來。沃爾溫陛下希望勞德能提交一份詳細的軍事報告。
勞德把這件事交給艾莉，艾莉認為考夫曼先生比她更有經驗，又將這件事轉交給考夫曼先生。
一個禮拜後，考夫曼先生將一個帶了火漆的信封交給艾莉。
考夫曼先生走後，艾莉邊用小刀挑開火漆邊對阿列克塞說：“他不會以為我不會檢查這封信吧？”
艾莉展開羊皮紙。沒過一會兒，滿臉通紅。
艾莉惡狠狠地把羊皮紙揉成一團，過了一會兒，又粗暴地將它攤平。抽出一張羊皮紙，艾莉把考夫曼先生的報告重新謄了一遍，並把裏面所有的“秘書考夫曼”改成了“特別顧問阿列克塞、艾莉和潔雅”。
“我想這能幫助我們回內陸，”艾莉問阿列克塞，“你想回內陸嗎？”
“我不知道。”
沿海對他們來說太過危險了。夜裏始終不敢放心睡覺，一點動靜都會驚醒。現在連艾莉都在枕頭下藏了一把刀。但毫無疑問，這裏給他們帶來的快樂也是前所未有的。
“我們已經找到omega也能做的工作了，是不是？”艾莉說，“我們可以在凱薩斯開一家新聞社，噢，這會奏效的。我現在每天都想知道外面發生了什麽事，看看那些訂購報紙的人們，他們已經離不開它了！但在凱薩斯開一家新聞社也許會遇到很多困難，也許有人會阻止我們發表某些事情。這裏也有，是不是？我們收到那麽多恐嚇信……如果我們回到凱薩斯，那裏沒有勞德保護，我想我們會需要一個alpha……噢！”艾莉厭煩道，“真討厭這樣！”
“現在說這些還太早。”
艾莉小心翼翼地看著阿列克塞：“如果我們有機會回到凱薩斯……你會跟我一起回去的，對嗎？”
“如果你想回去的話。”
艾莉笑起來：“我就知道！知道嗎，阿列克塞，我已經想象不出沒有你在身邊會是什麽樣子了！而且我常有一個奇怪的想法。”
阿列克塞等艾莉把話說完，但艾莉甩甩腦袋，堅定地說：“不，那太瘋狂了！我是說，世界上不能沒有alpha，是不是？有omega，alpha，beta，這個世界才完整……”
三月，康特克城堡正門前出現了一個木箱。汙漬斑斑，腥臭飄蕩在空氣中。
勞德召集了所有人，在正廳開箱。
開箱前，威紐克將伊尼擋在身後。
木箱被掀開，無數飛蟲湧出。
艾莉和潔雅驚叫了一聲。
六顆頭顱，面目全非。
海盜們突然低低笑起來，正廳裏因為這樣的笑聲愈發陰森。
過了一會兒，海盜們離奇大笑起來。而他們的眼底一片陰森。
艾莉緊緊抓住阿列克塞的手臂。
“這裏還有一封給你的信。”勞德朝艾莉走過來。
艾莉往後縮了一下。
勞德臉上還帶著那種沒有笑意的笑容。
“我替你拆開好嗎？”
艾莉點了點頭。
勞德撕開信封，讀道：“請嫁給我，迷人。”
門廳爆發出一陣大笑。
“馬克寫給你的，”勞德告訴艾莉，“他聽說了你，狂亂炸彈的發明者，迷人的艾莉小姐。那個只有一只眼睛的長手怪想娶你。要不要給他回信？‘做夢去吧，惡心’。”
海盜們笑得直抹眼淚。
“她連我都看不上，”勞德抖著信說，“怎麽可能看上你一個獨眼龍？噢抱歉，威紐克，我不是說獨眼龍不好的意思。只是他是個殘疾，對不對？”
海盜們笑得直不起腰。
威紐克佯怒道：“總有一天我會跟你角鬥的，勞德，為了你這張賤嘴！”
“等你當上公爵的那一天嗎？”勞德陰笑著說，“我們不用著急安排下輩子的事情。”
在上一次潰敗中死裏逃生的馬克如今卷土重來，他聯合猛龍海盜團的首領阿多拉，集結海盜八千餘眾前來覆仇。
馬克和阿多拉的船隊密密麻麻地出現在臨近莫夫斯卡斯的海域時，勞德身後站著兩萬迎戰的安達勒斯戰士，合格的戰船只有三艘。
勞德始終認為他的身後只有三十九名海盜同伴。在他眼裏，安達勒斯人不過是人肉泰山，沖向敵軍不是為了打架，而是為了把他們撲倒或者踩扁。
海盜船並不靠岸，密集的炮火轟向沿岸。勞德率軍後撤，海盜們立刻將船擱淺，占領了莫夫斯卡斯。海盜船沿海岸線整齊地排列過去，勞德的軍隊無法靠近船炮射程範圍內一步。
“他們不敢堂堂正正跟我們幹一架，”威紐克說，“馬克知道狂亂炸彈的存在，沒有普蘭，他們絕不會靠近我們。放棄莫夫斯卡斯吧，我不知道你對這破地方到底有什麽執念。”
莫夫斯卡斯早已無人居住，帳篷樣的木房子倒的倒，碎的碎。
“問題不在這裏，威紐克，”勞德說，“如果讓他們登陸，等他們想到辦法把大炮運過圖利山，甘爾特就要被他們奪走了！”
“他們不可能讓大炮爬山，就算他們真的辦到，也沒有足夠的炮彈。勞德，你就承認吧，你對莫夫斯卡斯就是有執念。這裏到底有什麽在吸引你？”
勞德不擅長爭辯，只說：“再等等，威紐克，‘魚嘴號’很快就會來了。”
“那是我們的船！”威紐克叫起來，“新船已經被奪走，‘魚嘴號’是我們唯一的一艘船了！”
“我知道，現在是緊要關頭。”
“你知道安達勒斯人的造船技術有多臭，如果失去‘魚嘴號’，我們永遠不可能再回到海上了！”
“會有船的，也許得等幾年。但是會有的。”
“‘魚嘴號’跟了我們兩年！”
“別以為只有你一個人在意它。”
“你看上去根本不在意它的死活！勞德，你跟我說實話，我認為你已經不想再回到海上了。我早就看出來了，你被侯爵的名號迷昏了頭！”
“別忘了，威紐克，你的老婆孩子都在甘爾特。”
“那、那不一樣，我隨時可以帶走他們。”
“伊尼不會願意跟你走的。”
“但他會跟我走。”
勞德擺擺手說：“我們等船吧。”
兩刻鐘後，勞德和威紐克在北岸登上了魚嘴號。
魚嘴號的甲板前放著一個噴火器，噴火器前站著阿列克塞。
深夜，魚嘴號繞過北岸的拐角，乘風向南。
沿岸唯有潮起潮落的聲響，那些在望鬥裏放哨的海盜們將全副註意力集中在內陸深處，唯恐勞德突然率軍沖過來。炮手們輪著崗，寸步不離地守著大炮。為了這一天，他們花了一年多的時間準備彈丸，其中還有一些彈丸裏裝了火藥和鋒利的碎渣。
突然，船隊的北邊傳來一聲巨響。
“敵襲！！”北邊的哨衛喊道。
哨衛話音未落，火光沖天而起。
火舌乘著風，快速地、無情地吞沒了一艘又一艘帆船。痛叫、怒吼、咒罵聲響成一片。
由於噴火器的設計不夠完善，始作俑者魚嘴號也未能幸免。烏賊海盜團的海盜們帶著阿列克塞跳海棄船，勞德最後摸了一把船舷。
撲騰著游回岸邊，等待著他們的卻不是能夠欣賞自己成果的愜意時光，而是一隊手裏拿著砍刀的海盜。
為首的海盜左眼蒙著黑布，身體很長，脖子卻很短，肩膀窄，手臂長，看上去十分怪異。
“我知道是你。”馬克得意地咧開嘴。
“我正要去找你呢，長臂猿。”勞德從身後拔出砍刀。
亂戰一觸即發。
從岸邊的營地趕過來的海盜們越來越多。
烏賊海盜團的成員們盡可能多地往人群裏扔狂亂炸彈。往南吹的海風很有利於狂亂炸彈裏的信息素傳播，但風力既是優勢也是弊端，它的力量太過強大，不僅將信息素吹向從南邊趕過來的敵人們，也將信息素往更遠的地方趕。狂亂炸彈裏的信息素在空氣中停留的時間十分短暫，馬克和阿多拉的收下狂亂了一陣又馬上恢覆正常。
勞德帶眾人往北邊的山上撤退，馬克對勞德窮追不舍。
馬克是敵方唯一戴著普蘭的人，完全不受信息素影響。他很快追上勞德，這時勞德身邊空無一人，馬克的身後也空空如也。
“勞德，我知道你在害怕，”馬克陰笑著說，“你不敢堂堂正正地跟我|幹一架，喜歡用些陰險的東西來逃避戰鬥，是不是？”
“給你這樣的錯覺我很抱歉，”勞德說，“噢，實際上我沒感到抱歉，這是安達勒斯侯爵高貴的說話方式。抱歉，這是你這種粗鄙的人聽不懂的說話方式。噢我沒感到抱歉。”
“夠了！”馬克不耐煩地喝道，立即沖向勞德。
兵刃相接。
“我一直想幫你修剪修剪手臂，”勞德邊打邊說，“就像康特克城堡裏的beta修剪灌木一樣。噢抱歉，也許你不知道灌木是什麽。我是說，我沒感到抱歉。”
“我知道什麽是‘灌木’！”馬克咆哮道。
馬克立刻痛叫起來。他的右手連刀一起掉進了灌木。
“這樣看著順眼多了，是不是？”勞德說。
比起戰鬥，馬克逃跑的速度才令人生畏。
勞德根本追不上他。
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阿列克塞閑暇的時候開始鼓搗起了燧石和火油。
“這太危險了！”艾莉阻止道，“你身上的傷已經夠多了！”
“只是在嘗試。”阿列克塞說，“我會把握好安全問題。”
艾莉堅持每天盯著阿列克塞。她通過海盜們收集了許多關於燧石和火油的小道消息和羊皮卷，很快就加入了阿列克塞的“嘗試”，最後反而是阿列克塞擔心起艾莉的安全來，因為她在火油箱的密封問題還沒解決的時候就想嘗試發射火油。阿列克塞驚出一身冷汗，立刻阻止了艾莉。
康特克城堡裏最近出現了一只野貓，灰白花斑，圓臉粉鼻。經常能在城堡各個角落看到它的身影，人一靠近它就一溜煙兒跑開，誰都不肯親近，又一定會出現在有人的地方。一個月後住在城堡裏的人們才發現，它一直沒走是因為一樓北側有一個小碟，裏面裝滿生肉。
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“我真想抱抱它，”艾莉說，“它像個小寶寶一樣，是不是？”
二月底，國王的信使再次到來。沃爾溫陛下希望勞德能提交一份詳細的軍事報告。
勞德把這件事交給艾莉，艾莉認為考夫曼先生比她更有經驗，又將這件事轉交給考夫曼先生。
一個禮拜後，考夫曼先生將一個帶了火漆的信封交給艾莉。
考夫曼先生走後，艾莉邊用小刀挑開火漆邊對阿列克塞說：“他不會以為我不會檢查這封信吧？”
艾莉展開羊皮紙。沒過一會兒，滿臉通紅。
艾莉惡狠狠地把羊皮紙揉成一團，過了一會兒，又粗暴地將它攤平。抽出一張羊皮紙，艾莉把考夫曼先生的報告重新謄了一遍，並把裏面所有的“秘書考夫曼”改成了“特別顧問阿列克塞、艾莉和潔雅”。
“我想這能幫助我們回內陸，”艾莉問阿列克塞，“你想回內陸嗎？”
“我不知道。”
沿海對他們來說太過危險了。夜裏始終不敢放心睡覺，一點動靜都會驚醒。現在連艾莉都在枕頭下藏了一把刀。但毫無疑問，這裏給他們帶來的快樂也是前所未有的。
“我們已經找到omega也能做的工作了，是不是？”艾莉說，“我們可以在凱薩斯開一家新聞社，噢，這會奏效的。我現在每天都想知道外面發生了什麽事，看看那些訂購報紙的人們，他們已經離不開它了！但在凱薩斯開一家新聞社也許會遇到很多困難，也許有人會阻止我們發表某些事情。這裏也有，是不是？我們收到那麽多恐嚇信……如果我們回到凱薩斯，那裏沒有勞德保護，我想我們會需要一個alpha……噢！”艾莉厭煩道，“真討厭這樣！”
“現在說這些還太早。”
艾莉小心翼翼地看著阿列克塞：“如果我們有機會回到凱薩斯……你會跟我一起回去的，對嗎？”
“如果你想回去的話。”
艾莉笑起來：“我就知道！知道嗎，阿列克塞，我已經想象不出沒有你在身邊會是什麽樣子了！而且我常有一個奇怪的想法。”
阿列克塞等艾莉把話說完，但艾莉甩甩腦袋，堅定地說：“不，那太瘋狂了！我是說，世界上不能沒有alpha，是不是？有omega，alpha，beta，這個世界才完整……”
三月，康特克城堡正門前出現了一個木箱。汙漬斑斑，腥臭飄蕩在空氣中。
勞德召集了所有人，在正廳開箱。
開箱前，威紐克將伊尼擋在身後。
木箱被掀開，無數飛蟲湧出。
艾莉和潔雅驚叫了一聲。
六顆頭顱，面目全非。
海盜們突然低低笑起來，正廳裏因為這樣的笑聲愈發陰森。
過了一會兒，海盜們離奇大笑起來。而他們的眼底一片陰森。
艾莉緊緊抓住阿列克塞的手臂。
“這裏還有一封給你的信。”勞德朝艾莉走過來。
艾莉往後縮了一下。
勞德臉上還帶著那種沒有笑意的笑容。
“我替你拆開好嗎？”
艾莉點了點頭。
勞德撕開信封，讀道：“請嫁給我，迷人。”
門廳爆發出一陣大笑。
“馬克寫給你的，”勞德告訴艾莉，“他聽說了你，狂亂炸彈的發明者，迷人的艾莉小姐。那個只有一只眼睛的長手怪想娶你。要不要給他回信？‘做夢去吧，惡心’。”
海盜們笑得直抹眼淚。
“她連我都看不上，”勞德抖著信說，“怎麽可能看上你一個獨眼龍？噢抱歉，威紐克，我不是說獨眼龍不好的意思。只是他是個殘疾，對不對？”
海盜們笑得直不起腰。
威紐克佯怒道：“總有一天我會跟你角鬥的，勞德，為了你這張賤嘴！”
“等你當上公爵的那一天嗎？”勞德陰笑著說，“我們不用著急安排下輩子的事情。”
在上一次潰敗中死裏逃生的馬克如今卷土重來，他聯合猛龍海盜團的首領阿多拉，集結海盜八千餘眾前來覆仇。
馬克和阿多拉的船隊密密麻麻地出現在臨近莫夫斯卡斯的海域時，勞德身後站著兩萬迎戰的安達勒斯戰士，合格的戰船只有三艘。
勞德始終認為他的身後只有三十九名海盜同伴。在他眼裏，安達勒斯人不過是人肉泰山，沖向敵軍不是為了打架，而是為了把他們撲倒或者踩扁。
海盜船並不靠岸，密集的炮火轟向沿岸。勞德率軍後撤，海盜們立刻將船擱淺，占領了莫夫斯卡斯。海盜船沿海岸線整齊地排列過去，勞德的軍隊無法靠近船炮射程範圍內一步。
“他們不敢堂堂正正跟我們幹一架，”威紐克說，“馬克知道狂亂炸彈的存在，沒有普蘭，他們絕不會靠近我們。放棄莫夫斯卡斯吧，我不知道你對這破地方到底有什麽執念。”
莫夫斯卡斯早已無人居住，帳篷樣的木房子倒的倒，碎的碎。
“問題不在這裏，威紐克，”勞德說，“如果讓他們登陸，等他們想到辦法把大炮運過圖利山，甘爾特就要被他們奪走了！”
“他們不可能讓大炮爬山，就算他們真的辦到，也沒有足夠的炮彈。勞德，你就承認吧，你對莫夫斯卡斯就是有執念。這裏到底有什麽在吸引你？”
勞德不擅長爭辯，只說：“再等等，威紐克，‘魚嘴號’很快就會來了。”
“那是我們的船！”威紐克叫起來，“新船已經被奪走，‘魚嘴號’是我們唯一的一艘船了！”
“我知道，現在是緊要關頭。”
“你知道安達勒斯人的造船技術有多臭，如果失去‘魚嘴號’，我們永遠不可能再回到海上了！”
“會有船的，也許得等幾年。但是會有的。”
“‘魚嘴號’跟了我們兩年！”
“別以為只有你一個人在意它。”
“你看上去根本不在意它的死活！勞德，你跟我說實話，我認為你已經不想再回到海上了。我早就看出來了，你被侯爵的名號迷昏了頭！”
“別忘了，威紐克，你的老婆孩子都在甘爾特。”
“那、那不一樣，我隨時可以帶走他們。”
“伊尼不會願意跟你走的。”
“但他會跟我走。”
勞德擺擺手說：“我們等船吧。”
兩刻鐘後，勞德和威紐克在北岸登上了魚嘴號。
魚嘴號的甲板前放著一個噴火器，噴火器前站著阿列克塞。
深夜，魚嘴號繞過北岸的拐角，乘風向南。
沿岸唯有潮起潮落的聲響，那些在望鬥裏放哨的海盜們將全副註意力集中在內陸深處，唯恐勞德突然率軍沖過來。炮手們輪著崗，寸步不離地守著大炮。為了這一天，他們花了一年多的時間準備彈丸，其中還有一些彈丸裏裝了火藥和鋒利的碎渣。
突然，船隊的北邊傳來一聲巨響。
“敵襲！！”北邊的哨衛喊道。
哨衛話音未落，火光沖天而起。
火舌乘著風，快速地、無情地吞沒了一艘又一艘帆船。痛叫、怒吼、咒罵聲響成一片。
由於噴火器的設計不夠完善，始作俑者魚嘴號也未能幸免。烏賊海盜團的海盜們帶著阿列克塞跳海棄船，勞德最後摸了一把船舷。
撲騰著游回岸邊，等待著他們的卻不是能夠欣賞自己成果的愜意時光，而是一隊手裏拿著砍刀的海盜。
為首的海盜左眼蒙著黑布，身體很長，脖子卻很短，肩膀窄，手臂長，看上去十分怪異。
“我知道是你。”馬克得意地咧開嘴。
“我正要去找你呢，長臂猿。”勞德從身後拔出砍刀。
亂戰一觸即發。
從岸邊的營地趕過來的海盜們越來越多。
烏賊海盜團的成員們盡可能多地往人群裏扔狂亂炸彈。往南吹的海風很有利於狂亂炸彈裏的信息素傳播，但風力既是優勢也是弊端，它的力量太過強大，不僅將信息素吹向從南邊趕過來的敵人們，也將信息素往更遠的地方趕。狂亂炸彈裏的信息素在空氣中停留的時間十分短暫，馬克和阿多拉的收下狂亂了一陣又馬上恢覆正常。
勞德帶眾人往北邊的山上撤退，馬克對勞德窮追不舍。
馬克是敵方唯一戴著普蘭的人，完全不受信息素影響。他很快追上勞德，這時勞德身邊空無一人，馬克的身後也空空如也。
“勞德，我知道你在害怕，”馬克陰笑著說，“你不敢堂堂正正地跟我|幹一架，喜歡用些陰險的東西來逃避戰鬥，是不是？”
“給你這樣的錯覺我很抱歉，”勞德說，“噢，實際上我沒感到抱歉，這是安達勒斯侯爵高貴的說話方式。抱歉，這是你這種粗鄙的人聽不懂的說話方式。噢我沒感到抱歉。”
“夠了！”馬克不耐煩地喝道，立即沖向勞德。
兵刃相接。
“我一直想幫你修剪修剪手臂，”勞德邊打邊說，“就像康特克城堡裏的beta修剪灌木一樣。噢抱歉，也許你不知道灌木是什麽。我是說，我沒感到抱歉。”
“我知道什麽是‘灌木’！”馬克咆哮道。
馬克立刻痛叫起來。他的右手連刀一起掉進了灌木。
“這樣看著順眼多了，是不是？”勞德說。
比起戰鬥，馬克逃跑的速度才令人生畏。
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