第 59 章
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第 59 章
59
已近亥初，人定時分，這場綿綿秋雨仍是沒個盡頭。
天邊積雲重重，今夜連月光都透不出一點，唯有紫宸殿的禦書房內燭光滿室，老遠就能看到。
外頭守夜的小黃門瞅一眼黑漆漆的天色，冷不丁瞧見一道撐著傘匆匆而來的身影。他定睛一看，忙躬了躬身，問過安又道：“大人快請進，陛下在裏頭等著呢。”
那人也沒工夫與他多說，將濕淋淋的傘往小黃門手裏一塞，抖一抖官服下擺沾上的雨水，邁步進了禦書房。
這已經不是今夜匆匆趕來的頭一位了。
小黃門將傘收好，暗自咂舌：太子、桓相、幾位閣老、大皇子、二皇子、還有六部尚書……
這樣大的雨，這樣黑的夜，轟隆隆，天邊又是一陣電閃雷鳴，他縮了縮脖子，悄聲與一同值夜的人說道：“瞧著吧，這是要出大事啦！”
禦書房內，皇帝負手立在窗邊看外頭黑沈的夜幕，韓燁立在下手第一位，依次是大皇子和二皇子，再是桓相、諸閣老與六部尚書。
祁青衫到底無功名在身，已經被皇帝打發了。
隨著最後一人快步進來，跪地請安，內侍總管揮揮手，周遭侍立的宮人悄無聲息地退下，只留他一人近前伺候，他上前輕聲道：“陛下，都到齊了。”
皇帝沒回頭，只冷冷吩咐：“東西拿出來，給他們都看看。”
內侍總管親自捧著賬本遞到眾人面前，賬本已由太醫做過處理，但為求謹慎，還是拿厚帕子包著，由大總管親自替諸位大人翻頁。
“這……”
都是宦海浮沈多年的老臣了，不過幾眼，眾人都瞧出這是什麽東西，也都一副咂舌表情。
這東西是哪來的？
想到方才大總管直接略過了韓燁，眾人的目光紛紛投在他背上。
“都看完了？”
皇帝終於轉過身來，面色沈凝，方才的勃然怒意已盡數斂去，又是一派不喜不怒的模樣，他坐回上首處，“太子，給他們講講。”
“是。”韓燁對旁人的目光視而不見，面不改色又將之前的說辭照搬一遍，聽得眾人神色陰晴不定，末了又道：“桓相也來了，您也說說吧。”
立在朝臣前列的中年人沖韓燁拱了拱手，他身量頎長，相貌平平，但一雙眼睛極亮，眉心因為常年蹙著壓出一道深深折痕，正是大靖朝的百官之首，一國之相。
“臣之犬子承蒙陛下厚愛，領了監工淮南修堤的差事，已經前往皖州月餘，這事大家都是知道的。”
桓相業已向皇帝稟明過一遍，這會兒只是覆述：“不怕諸位笑話，小兒的脾性大家都聽說過，說來有負陛下聖恩，他到了淮南仍愛在城中閑逛，但機緣巧合，卻看出些不對的地方。”
他從懷中取出一封信，“這是他給臣寄來的家書，陛下已閱，就不多贅述了，簡而概之，淮南郡——乃至整個皖州，已是民不聊生，餓殍遍野，甚至有易子而食之事發生。”
“災情竟這樣嚴重？”一名閣老訝然，“怎從未聽皖州太守奏過？況且朝廷不是早撥了賑災銀兩？”
嘭！
“還提什麽撥款？！”皇帝的情緒轉瞬即變，重重在桌案上一拍，指著大總管手中的賬本喝道：“這就是從王丞千府中取來的！”
“陛下息怒——”
眾人全烏泱泱地伏跪下去，殿內一時靜了下來，只聽到皇帝粗重的呼吸，可見天子已是怒極。
“朕息怒？”皇帝痛斥道：“王丞千年年上奏問朝廷要銀子，淮南年年潰堤鬧水患！朝廷的銀子全進了這群蛀蟲的口袋！叫朕怎麽息怒！”
“朕也不冤枉他。”
喘了口氣，皇帝一指下頭的戶部尚書，“你來，再仔細看看，看看這賬本是真是假！”
戶部尚書應了一聲，從地上爬起來，又翻開那賬本細細查看賬目，半晌才臉色難看地回稟：“陛下，確是真賬。”
每年戶部向淮南撥款多少，他心中一清二楚，與這賬本都對得上，何況其中詳細的數字，除戶部與皖州地方要員外，其餘人並不知曉。
好比今年雖說向淮南撥款二百餘萬兩，但這個“餘”數具體是多少，在場除他這個管著大靖朝錢袋子的人之外，恐怕連皇帝都不能一口說上來，其中種種詳細款項的數目就更難流傳出去，足見這賬本的真假。
“好啊！”
皇帝怒極反笑，“眾卿都是我大靖的股肱之臣，來，暢所欲言，說一說這數百萬兩的贓款都到哪裏去了？！”
“是到了你桓相的府裏麽？”他看向跪著的相爺，又轉向吏部尚書，“王丞千年年考評為上等，莫不是進了你的口袋？還是你戶部監守自盜？”
他一一點過，這又哪裏敢應？眾人皆是連聲否認。
咣當——
桌上新添的茶盞又被掀翻，熱水飛濺，皇帝怒喝道：“一個個都說沒有，那怎麽他王丞千這麽些年欺上瞞下中飽私囊，從來就沒被發現！”
“陛下恕罪——”
自桓相而下，眾朝臣連忙齊聲告罪，然而心底裏，無論有沒有收過皖州的銀子，在場諸人心底裏都明白，不過是皖州天高地遠，陛下的怒火暫時還波及不到去，只能拿他們這些天子近臣洩洩憤罷了。
但事已至此，皖州貪墨一事已是板上釘釘，只是方才打眼一看，那上頭列舉的官員不知有多少。
且不光是皖州當地的官員，周遭幾州，乃至京城官員都有出現在賬本裏的，波及範圍甚廣，這要是徹查下去——
有人的眼皮跳了跳，為官多年，誰的手上是幹幹凈凈？到時候拔出蘿蔔帶出泥……
“陛下，從這賬本可見皖州當地貪腐成風，連朝廷的銀子都敢誆騙，其心可誅，其惡必懲！”
工部尚書高聲道，“請陛下下旨，緝拿王丞千，徹查皖州官場之腐敗！”
他一挑頭，其餘人俱是附和叩首：“請陛下緝拿王丞千，徹查此案——”
跟著眾人跪俯下身，韓燁不動聲色地勾了勾唇角。
當日姬發取回兩本賬冊，他仔細翻閱過，發現一本是王丞千素日裏打點朝廷上下的金額，另一本才是重頭戲，記錄了他往潁川王府“上供”的具體數目。
那之後他思慮數日，終於決定暫且只遞上第一本賬冊——
潁川王勢大，即使王丞千與他的關系暴露出來——不是韓燁助他人志氣——以今時今日的局面，朝廷是沒法拿豫州方面如何的。
相反，第一本賬冊雖然只記載了些不甚重要的往來，但正因為輻射太廣，致使朝中官員人人自危，才更會齊心協力將此案按死在皖州內部，以求自保。
只要王丞千這個罪魁禍首被緝拿押解至京，說句難聽的，他外放十數年，在皖州是封疆大吏，在京城也只是個外來的鄉巴佬罷了，哪頂得住京官並其餘幾州官吏們有志一同要摁死他？不枉死在昭獄都算命大。
到底是積蓄不足，韓燁在心底暗暗嘆了口氣，能斬去潁川王一臂已是最好的結果了，至於那另一本更重要的賬本……
他這邊心念流轉，那頭的皇帝已經下令禁軍連夜出發，前往皖州捉拿王丞千回京，又命刑部、大理寺與都察院準備三司會審，務必徹查皖州官場的蛀蟲們。
“對了，皖州地遠，禁軍星夜趕路恐怕也要十數日才能到。”
皇帝略一沈吟，瞥一眼下頭跪著的桓相，又道：“此案由桓卿的愛子揭破，可見他是個胸中有丘壑的，派人快馬加鞭傳朕手諭，命他為此案欽差，先行在皖州搜集王丞千的罪狀，之後隨押解隊伍一並回京。”
下頭的桓相一頓，叩首謝恩。
“好了，夜深了，後面還有的忙，都回吧。”一通安排下去，皇帝揮揮手，滿臉疲色地捏著眉心打發眾人，又淡淡道：“此事暫不宣揚，一切等王丞千被押解歸京再說。”
他說得雲淡風輕，餘下眾人卻是一凜，齊齊應是。
眼看今夜的風波將歇，連外頭的雨聲也漸漸小了，始終沈默不言的韓燁卻又跪了下來，“父皇，兒臣還有事要奏。”
按著眉心的手一頓，皇帝掀起眼皮看他，“說。”
“眾位大人勞頓辛苦，且先請回吧。”
韓燁並未直說，看向上頭的皇帝，語氣平靜，“大哥二哥還請留步。”
這是要清場。
眼見皇帝沒有吱聲，顯然是默許了，桓相又掃一眼韓燁的背影，領頭行禮退了出去。
思及桓三同時送回的另一封信，大靖朝一人之下的相爺不動聲色地挑了下眉，撂下想要圍上來搭話的同僚們，擡頭看看漆黑如墨的天色，匆匆又踏進雨中。
他已經預感到，從此之後，朝中再無寧日。
“說吧，到底什麽事？”
禦書房內轉瞬只剩數人，皇帝瞥著還跪在下頭的韓燁，又看看其餘二子，冷冷道：“你如今倒學會賣關子了。”
“太子還是先起來說話吧。”
二皇子笑著來扶韓燁，口中不陰不陽地說著：“您這架勢擺得這麽大，看來此事非同小可，咱們還是慢慢說。”
韓燁神色淡淡地推開二皇子的手，不顧他當面被拂而微變的臉色，俯身磕了個頭，“先請父皇恕兒臣隱瞞之罪——”
他直起身子，從懷中又取出一本賬本，看著皇帝驟然陰沈的臉色，輕聲道：
“方才是國事，如今關起門來，該議一議家事了。”
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天邊積雲重重，今夜連月光都透不出一點，唯有紫宸殿的禦書房內燭光滿室，老遠就能看到。
外頭守夜的小黃門瞅一眼黑漆漆的天色，冷不丁瞧見一道撐著傘匆匆而來的身影。他定睛一看，忙躬了躬身，問過安又道：“大人快請進，陛下在裏頭等著呢。”
那人也沒工夫與他多說，將濕淋淋的傘往小黃門手裏一塞，抖一抖官服下擺沾上的雨水，邁步進了禦書房。
這已經不是今夜匆匆趕來的頭一位了。
小黃門將傘收好，暗自咂舌：太子、桓相、幾位閣老、大皇子、二皇子、還有六部尚書……
這樣大的雨，這樣黑的夜，轟隆隆，天邊又是一陣電閃雷鳴，他縮了縮脖子，悄聲與一同值夜的人說道：“瞧著吧，這是要出大事啦！”
禦書房內，皇帝負手立在窗邊看外頭黑沈的夜幕，韓燁立在下手第一位，依次是大皇子和二皇子，再是桓相、諸閣老與六部尚書。
祁青衫到底無功名在身，已經被皇帝打發了。
隨著最後一人快步進來，跪地請安，內侍總管揮揮手，周遭侍立的宮人悄無聲息地退下，只留他一人近前伺候，他上前輕聲道：“陛下，都到齊了。”
皇帝沒回頭，只冷冷吩咐：“東西拿出來，給他們都看看。”
內侍總管親自捧著賬本遞到眾人面前，賬本已由太醫做過處理，但為求謹慎，還是拿厚帕子包著，由大總管親自替諸位大人翻頁。
“這……”
都是宦海浮沈多年的老臣了，不過幾眼，眾人都瞧出這是什麽東西，也都一副咂舌表情。
這東西是哪來的？
想到方才大總管直接略過了韓燁，眾人的目光紛紛投在他背上。
“都看完了？”
皇帝終於轉過身來，面色沈凝，方才的勃然怒意已盡數斂去，又是一派不喜不怒的模樣，他坐回上首處，“太子，給他們講講。”
“是。”韓燁對旁人的目光視而不見，面不改色又將之前的說辭照搬一遍，聽得眾人神色陰晴不定，末了又道：“桓相也來了，您也說說吧。”
立在朝臣前列的中年人沖韓燁拱了拱手，他身量頎長，相貌平平，但一雙眼睛極亮，眉心因為常年蹙著壓出一道深深折痕，正是大靖朝的百官之首，一國之相。
“臣之犬子承蒙陛下厚愛，領了監工淮南修堤的差事，已經前往皖州月餘，這事大家都是知道的。”
桓相業已向皇帝稟明過一遍，這會兒只是覆述：“不怕諸位笑話，小兒的脾性大家都聽說過，說來有負陛下聖恩，他到了淮南仍愛在城中閑逛，但機緣巧合，卻看出些不對的地方。”
他從懷中取出一封信，“這是他給臣寄來的家書，陛下已閱，就不多贅述了，簡而概之，淮南郡——乃至整個皖州，已是民不聊生，餓殍遍野，甚至有易子而食之事發生。”
“災情竟這樣嚴重？”一名閣老訝然，“怎從未聽皖州太守奏過？況且朝廷不是早撥了賑災銀兩？”
嘭！
“還提什麽撥款？！”皇帝的情緒轉瞬即變，重重在桌案上一拍，指著大總管手中的賬本喝道：“這就是從王丞千府中取來的！”
“陛下息怒——”
眾人全烏泱泱地伏跪下去，殿內一時靜了下來，只聽到皇帝粗重的呼吸，可見天子已是怒極。
“朕息怒？”皇帝痛斥道：“王丞千年年上奏問朝廷要銀子，淮南年年潰堤鬧水患！朝廷的銀子全進了這群蛀蟲的口袋！叫朕怎麽息怒！”
“朕也不冤枉他。”
喘了口氣，皇帝一指下頭的戶部尚書，“你來，再仔細看看，看看這賬本是真是假！”
戶部尚書應了一聲，從地上爬起來，又翻開那賬本細細查看賬目，半晌才臉色難看地回稟：“陛下，確是真賬。”
每年戶部向淮南撥款多少，他心中一清二楚，與這賬本都對得上，何況其中詳細的數字，除戶部與皖州地方要員外，其餘人並不知曉。
好比今年雖說向淮南撥款二百餘萬兩，但這個“餘”數具體是多少，在場除他這個管著大靖朝錢袋子的人之外，恐怕連皇帝都不能一口說上來，其中種種詳細款項的數目就更難流傳出去，足見這賬本的真假。
“好啊！”
皇帝怒極反笑，“眾卿都是我大靖的股肱之臣，來，暢所欲言，說一說這數百萬兩的贓款都到哪裏去了？！”
“是到了你桓相的府裏麽？”他看向跪著的相爺，又轉向吏部尚書，“王丞千年年考評為上等，莫不是進了你的口袋？還是你戶部監守自盜？”
他一一點過，這又哪裏敢應？眾人皆是連聲否認。
咣當——
桌上新添的茶盞又被掀翻，熱水飛濺，皇帝怒喝道：“一個個都說沒有，那怎麽他王丞千這麽些年欺上瞞下中飽私囊，從來就沒被發現！”
“陛下恕罪——”
自桓相而下，眾朝臣連忙齊聲告罪，然而心底裏，無論有沒有收過皖州的銀子，在場諸人心底裏都明白，不過是皖州天高地遠，陛下的怒火暫時還波及不到去，只能拿他們這些天子近臣洩洩憤罷了。
但事已至此，皖州貪墨一事已是板上釘釘，只是方才打眼一看，那上頭列舉的官員不知有多少。
且不光是皖州當地的官員，周遭幾州，乃至京城官員都有出現在賬本裏的，波及範圍甚廣，這要是徹查下去——
有人的眼皮跳了跳，為官多年，誰的手上是幹幹凈凈？到時候拔出蘿蔔帶出泥……
“陛下，從這賬本可見皖州當地貪腐成風，連朝廷的銀子都敢誆騙，其心可誅，其惡必懲！”
工部尚書高聲道，“請陛下下旨，緝拿王丞千，徹查皖州官場之腐敗！”
他一挑頭，其餘人俱是附和叩首：“請陛下緝拿王丞千，徹查此案——”
跟著眾人跪俯下身，韓燁不動聲色地勾了勾唇角。
當日姬發取回兩本賬冊，他仔細翻閱過，發現一本是王丞千素日裏打點朝廷上下的金額，另一本才是重頭戲，記錄了他往潁川王府“上供”的具體數目。
那之後他思慮數日，終於決定暫且只遞上第一本賬冊——
潁川王勢大，即使王丞千與他的關系暴露出來——不是韓燁助他人志氣——以今時今日的局面，朝廷是沒法拿豫州方面如何的。
相反，第一本賬冊雖然只記載了些不甚重要的往來，但正因為輻射太廣，致使朝中官員人人自危，才更會齊心協力將此案按死在皖州內部，以求自保。
只要王丞千這個罪魁禍首被緝拿押解至京，說句難聽的，他外放十數年，在皖州是封疆大吏，在京城也只是個外來的鄉巴佬罷了，哪頂得住京官並其餘幾州官吏們有志一同要摁死他？不枉死在昭獄都算命大。
到底是積蓄不足，韓燁在心底暗暗嘆了口氣，能斬去潁川王一臂已是最好的結果了，至於那另一本更重要的賬本……
他這邊心念流轉，那頭的皇帝已經下令禁軍連夜出發，前往皖州捉拿王丞千回京，又命刑部、大理寺與都察院準備三司會審，務必徹查皖州官場的蛀蟲們。
“對了，皖州地遠，禁軍星夜趕路恐怕也要十數日才能到。”
皇帝略一沈吟，瞥一眼下頭跪著的桓相，又道：“此案由桓卿的愛子揭破，可見他是個胸中有丘壑的，派人快馬加鞭傳朕手諭，命他為此案欽差，先行在皖州搜集王丞千的罪狀，之後隨押解隊伍一並回京。”
下頭的桓相一頓，叩首謝恩。
“好了，夜深了，後面還有的忙，都回吧。”一通安排下去，皇帝揮揮手，滿臉疲色地捏著眉心打發眾人，又淡淡道：“此事暫不宣揚，一切等王丞千被押解歸京再說。”
他說得雲淡風輕，餘下眾人卻是一凜，齊齊應是。
眼看今夜的風波將歇，連外頭的雨聲也漸漸小了，始終沈默不言的韓燁卻又跪了下來，“父皇，兒臣還有事要奏。”
按著眉心的手一頓，皇帝掀起眼皮看他，“說。”
“眾位大人勞頓辛苦，且先請回吧。”
韓燁並未直說，看向上頭的皇帝，語氣平靜，“大哥二哥還請留步。”
這是要清場。
眼見皇帝沒有吱聲，顯然是默許了，桓相又掃一眼韓燁的背影，領頭行禮退了出去。
思及桓三同時送回的另一封信，大靖朝一人之下的相爺不動聲色地挑了下眉，撂下想要圍上來搭話的同僚們，擡頭看看漆黑如墨的天色，匆匆又踏進雨中。
他已經預感到，從此之後，朝中再無寧日。
“說吧，到底什麽事？”
禦書房內轉瞬只剩數人，皇帝瞥著還跪在下頭的韓燁，又看看其餘二子，冷冷道：“你如今倒學會賣關子了。”
“太子還是先起來說話吧。”
二皇子笑著來扶韓燁，口中不陰不陽地說著：“您這架勢擺得這麽大，看來此事非同小可，咱們還是慢慢說。”
韓燁神色淡淡地推開二皇子的手，不顧他當面被拂而微變的臉色，俯身磕了個頭，“先請父皇恕兒臣隱瞞之罪——”
他直起身子，從懷中又取出一本賬本，看著皇帝驟然陰沈的臉色，輕聲道：
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