第 55 章
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第 55 章
55
東宮正殿內，韓燁坐在主位上，連崢、陳程立在下手處，姬發則錯後一步，半邊身子掩在陳程背後。
伏安去叫廚房煮湯了，姬發瞥一眼門外，心口又有些悶痛。
怎麽回事？他暗暗皺了下眉，分明前幾日養得差不多了……
“殿下的後手是……？”
姬發的思緒被陳程的問聲拉回來，韓燁看一眼這邊，淡淡道：“大哥二哥都以為秋闈一事孤沒落著什麽，若他們突然知道孤非但已經插手，連表哥都送到了焦閣老門下……”
說句難聽的，別說祁青衫確有大才，即便他是塊朽木，作為兩朝元老的關門弟子，也該給幾分薄面叫他榜上有名。
而祁青衫一旦入朝，焦閣老門生遍天下，這些弟子們難道還能看著小師弟於仕途上郁郁不得志？
可他又是韓燁嫡親的表兄，根正苗紅的太子黨，相當於無形中替東宮拉來一波助力，大皇子與二皇子絕不會幹看著。
“殿下是要引他們向大公子下手？”
連崢被點撥後反應過來，忍不住又皺起眉來：“您的意思是他們會把大公子的考卷壓下去，不叫他高中？焦閣老能容忍？”
焦忱愛才不是什麽秘密，否則也不會明知祁青衫的身份如此敏感，仍然願意收為弟子。他又是出了名的古板方正，若知道自己看好的弟子因為這些黨爭而被打壓，恐怕得鬧到陛下面前去。
“那不是正好？”
韓燁未開口，陳程立時接過話頭解釋：“由焦閣老出面直指科考有人做了手腳，咱們清清白白，由得他們去攀扯，最後勢必得有人出來為此事負責，端看是大皇子還是二皇子占得上風。”
還是那句話，焦忱歷經兩朝德高望重，又做過帝師，是文壇領袖一般的人物。眼看沒幾年就要致仕，如今他的小弟子被人在科舉中穿小鞋，皇帝無論如何也得給個說法，以安天下讀書人的心。
姬發默默聽著，不由擰起眉頭：繞了這一圈，韓燁最終的目的只是叫大皇子或二皇子推出一個擋箭牌？未免太高高拿起輕輕放下了。
這事真要個說法，推脫的說辭有千萬種，哪怕隨便扔個小吏出來，只說是運卷時不小心漏了，焦忱也沒法不依不饒。
他這邊眉頭越皺越緊，韓燁瞧了半天，終於忍不住開口：“你怎麽了？”
其他人的目光順勢看過來，姬發一怔，猶豫片刻說出自己的疑問：“……是不是殺雞用牛刀了？”
韓燁心下松了口氣，還以為是姬發的身子不舒服……不過他能想到這一點，可見於朝局確實一點就通。
“陳程方才說的只是一種可能，連崢都能想到，大哥二哥難道想不到？”
他摩挲一下桌角，神色平靜，“孤洩露這個消息，不是要他們做什麽，正是要他們多疑猜測，最終什麽都不敢做，以保表哥入朝萬無一失。”
“不過麽——”
頓了片刻，韓燁微微一笑，“其實還有第三種可能。”
幾人都面露訝然。
“表哥的才學究竟如何，外人縱然不知，但既然焦閣老願意收入門下，可見確實不同凡響。大哥二哥既不想讓他一朝得勢，又不想中了孤的計被攀咬，他們又不是蠢的，此消彼長，該想到另外的路數上去。”
韓燁說了一半，拾起茶碗飲了一口。
此消彼長……
姬發若有所思，忽而靈光一閃，脫口而出：“舞弊？！”
“他們不想讓祁青衫一飛沖天，也不能動手把他拉下來，那便讓其他人答得比祁青衫的文章更好更出彩，即使焦忱有異議，考卷一調出來自然啞口無言！”
他語速飛快，看向韓燁的眼神難掩震驚：“你要逼他們科考舞弊？！”
他目光灼灼，說起這番話時面上煥發著難以言喻的神采，叫韓燁竟一時看住了，幾息才挪開視線。
就知道姬發這樣聰慧，定能看破他的計策。
韓燁心中湧起一陣莫名的欣慰與驕傲，面上卻仍是莫測的笑：“這可不叫逼，三條路擺在他們面前，由得大哥二哥去選，此乃陽謀。”
“可惜我們手足一場，孤大約已經知道他們究竟會選哪條路。”
提起手足，他不由又看一眼姬發，卻見那人的面色竟轉瞬慘白如金紙，捂著心口眉頭緊簇，已是站都站不穩，全靠一只手撐在旁邊的桌面，力道之大甚至將邊沿捏出了一點木屑——
“怎麽了？！”
韓燁霍然起身，兩步跨到他身邊，將人一把摟在懷裏。見他按著心口難掩痛楚之色，驚惶之下只記得沖陳程厲聲道：“去傳太醫——不，去公主府把胡大夫弄來，快！”
陳程和連崢也被這突如其來的變故驚呆了，忙去叫人。
“姬發，到底怎麽了？”韓燁抱著姬發，一摸他慘白的臉頰，觸手一片冰涼，再去摸脈門，才發覺脈象紛亂如麻又細若游絲，眼看著就要摸不到了。
明明昨日都好好的，瞧著也康健，怎麽一夕之間就成了這樣？
姬發只覺得心口劇痛，像有千萬只螞蟻在臟腑裏亂竄，啃噬著他的心臟，過分的疼痛讓他聽不清旁邊人在說什麽，只依稀感受到抱著他的人手在發抖。
是不是韓燁？他迷迷糊糊地想，又否定了自己的猜測，韓燁已經待他那樣冷淡，這會兒又怎麽會手足無措成這樣？
“姬發，睜眼！不許睡！”
韓燁摸著那點幾近於無的脈搏，厲聲命令他，生怕這一昏過去就再醒不過來，“你給我把眼睛睜開！”
好痛，又好吵。
心口的痛楚越來越強烈，終於到了某個承受不住的地步，姬發吐出一口鮮血，徹底昏了過去。
*
東宮緊閉的大門內是亂成什麽樣子無人知曉，千裏外的皖州近來卻是雞飛狗跳。
自那日有賊人潛入太守府行兇，甚至還有同夥拿火藥炸了存儲賑災官銀的衙門，整個皖州便立即戒嚴。
官差在大街小巷中穿梭數日，緝拿匪徒無數，卻都沒抓到太守大人最想要的那個人。
那日在太守府和衙門行兇的野匪們早就抓得差不多了，可惜任酷刑施遍，這些人也說不出與他們聯絡的到底是誰。
“聽說野匪們只記得那人像是豫州口音。”
太守府的客院內，小廝打探了一圈向桓三稟報道，“旁的再沒了，說是一直蒙著面，也不知到底長什麽模樣。”
桓三坐在窗下調琴，時不時勾動弦絲，側耳細聽發出的琴音，聞言輕嗤一聲：“那叫什麽野匪？不過是群活不下去落草為寇的苦命人，為了糊口和逃避苛政罷了。”
他頓了一下，莫名又笑起來：“有十日了吧？也不知紀二到沒到京城，可別命喪途中，那東宮可是賠了夫人又折兵。”
不過，豫州口音……
桓三搖頭笑嘆，“這個紀二，禍水東引的伎倆都快被用爛了，也不知他如何做的，我怎麽看這幾日王丞千的架勢，竟像是信了幾分呢？”
那日一場驚變之後，桓三也沒回淮南，索性就在太守府裏繼續住了下來。
他替姬發將王丞千引到客院對飲，拖延一二時間，事後非但沒叫王丞千起疑，反倒被供了起來。
實則桓三事後回想，紀二這小子人不錯，雖然將他牽扯進來，也只是為了保險多一重布置。
王丞千固然因為桓三的邀約而離開書房，但若沒有這一出，以姬發那日展露的武功，潛進書房半晌才被人發現，有這一陣工夫，王丞千早被抹了脖子一命歸西了。
因此事後王丞千對桓三頗為感激，請他盡管在太守府裏住下去，淮南那頭保管打點得利利索索，不叫他掛心。
“公子，您接下來打算如何？”
小廝在一旁問道，這些日子桓三照舊是玩樂度日，皖州太守雖感謝他，但畢竟出了這樣大的事，鎮日忙得腳後跟打後腦勺，沒什麽心思管他。
“不急，不急。”
琴弦發出一聲錚鳴，桓三含笑道：“不管紀二到底偷了什麽東西，總有要用的時候，如今京城那頭還是風平浪靜，可見東宮還不打算發作。”
說著他按住琴弦，沈思片刻，“不過倒是可以早做打算，免得到時把握不住時機……”
他略一思忖，吩咐小廝：“你去取筆墨來，我給父親修書一封，你命人快馬送回家中。”
“給相爺？”小廝有些疑惑，“可您與相爺一向……”
他近身伺候，深知桓相對這個兒子可謂失望至極，父子關系一向不睦，如今桓三要給父親寫信，難道相爺遠在京城還能幫上什麽忙？
“父子終究是父子。”
桓三一哂，“我浪蕩多年，父親在朝中卻是眼觀六路，瞧著吧，紀二引得王丞千懷疑豫州方面要朝他下手，近來太守府又頻頻往晉州去信，連清河殿下都開始要我做事了……”
“風雨欲來啊……”
五指在琴上一掃，淙淙清樂滌蕩開來，桓三低嘆：“陛下年事已高又沈迷方術，快到了圖窮匕見的時候了。”
“我畢竟姓桓。”他起身去取紙筆，神色淡淡道，“不論龍椅換誰來坐，桓家得站到最後。”
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東宮正殿內，韓燁坐在主位上，連崢、陳程立在下手處，姬發則錯後一步，半邊身子掩在陳程背後。
伏安去叫廚房煮湯了，姬發瞥一眼門外，心口又有些悶痛。
怎麽回事？他暗暗皺了下眉，分明前幾日養得差不多了……
“殿下的後手是……？”
姬發的思緒被陳程的問聲拉回來，韓燁看一眼這邊，淡淡道：“大哥二哥都以為秋闈一事孤沒落著什麽，若他們突然知道孤非但已經插手，連表哥都送到了焦閣老門下……”
說句難聽的，別說祁青衫確有大才，即便他是塊朽木，作為兩朝元老的關門弟子，也該給幾分薄面叫他榜上有名。
而祁青衫一旦入朝，焦閣老門生遍天下，這些弟子們難道還能看著小師弟於仕途上郁郁不得志？
可他又是韓燁嫡親的表兄，根正苗紅的太子黨，相當於無形中替東宮拉來一波助力，大皇子與二皇子絕不會幹看著。
“殿下是要引他們向大公子下手？”
連崢被點撥後反應過來，忍不住又皺起眉來：“您的意思是他們會把大公子的考卷壓下去，不叫他高中？焦閣老能容忍？”
焦忱愛才不是什麽秘密，否則也不會明知祁青衫的身份如此敏感，仍然願意收為弟子。他又是出了名的古板方正，若知道自己看好的弟子因為這些黨爭而被打壓，恐怕得鬧到陛下面前去。
“那不是正好？”
韓燁未開口，陳程立時接過話頭解釋：“由焦閣老出面直指科考有人做了手腳，咱們清清白白，由得他們去攀扯，最後勢必得有人出來為此事負責，端看是大皇子還是二皇子占得上風。”
還是那句話，焦忱歷經兩朝德高望重，又做過帝師，是文壇領袖一般的人物。眼看沒幾年就要致仕，如今他的小弟子被人在科舉中穿小鞋，皇帝無論如何也得給個說法，以安天下讀書人的心。
姬發默默聽著，不由擰起眉頭：繞了這一圈，韓燁最終的目的只是叫大皇子或二皇子推出一個擋箭牌？未免太高高拿起輕輕放下了。
這事真要個說法，推脫的說辭有千萬種，哪怕隨便扔個小吏出來，只說是運卷時不小心漏了，焦忱也沒法不依不饒。
他這邊眉頭越皺越緊，韓燁瞧了半天，終於忍不住開口：“你怎麽了？”
其他人的目光順勢看過來，姬發一怔，猶豫片刻說出自己的疑問：“……是不是殺雞用牛刀了？”
韓燁心下松了口氣，還以為是姬發的身子不舒服……不過他能想到這一點，可見於朝局確實一點就通。
“陳程方才說的只是一種可能，連崢都能想到，大哥二哥難道想不到？”
他摩挲一下桌角，神色平靜，“孤洩露這個消息，不是要他們做什麽，正是要他們多疑猜測，最終什麽都不敢做，以保表哥入朝萬無一失。”
“不過麽——”
頓了片刻，韓燁微微一笑，“其實還有第三種可能。”
幾人都面露訝然。
“表哥的才學究竟如何，外人縱然不知，但既然焦閣老願意收入門下，可見確實不同凡響。大哥二哥既不想讓他一朝得勢，又不想中了孤的計被攀咬，他們又不是蠢的，此消彼長，該想到另外的路數上去。”
韓燁說了一半，拾起茶碗飲了一口。
此消彼長……
姬發若有所思，忽而靈光一閃，脫口而出：“舞弊？！”
“他們不想讓祁青衫一飛沖天，也不能動手把他拉下來，那便讓其他人答得比祁青衫的文章更好更出彩，即使焦忱有異議，考卷一調出來自然啞口無言！”
他語速飛快，看向韓燁的眼神難掩震驚：“你要逼他們科考舞弊？！”
他目光灼灼，說起這番話時面上煥發著難以言喻的神采，叫韓燁竟一時看住了，幾息才挪開視線。
就知道姬發這樣聰慧，定能看破他的計策。
韓燁心中湧起一陣莫名的欣慰與驕傲，面上卻仍是莫測的笑：“這可不叫逼，三條路擺在他們面前，由得大哥二哥去選，此乃陽謀。”
“可惜我們手足一場，孤大約已經知道他們究竟會選哪條路。”
提起手足，他不由又看一眼姬發，卻見那人的面色竟轉瞬慘白如金紙，捂著心口眉頭緊簇，已是站都站不穩，全靠一只手撐在旁邊的桌面，力道之大甚至將邊沿捏出了一點木屑——
“怎麽了？！”
韓燁霍然起身，兩步跨到他身邊，將人一把摟在懷裏。見他按著心口難掩痛楚之色，驚惶之下只記得沖陳程厲聲道：“去傳太醫——不，去公主府把胡大夫弄來，快！”
陳程和連崢也被這突如其來的變故驚呆了，忙去叫人。
“姬發，到底怎麽了？”韓燁抱著姬發，一摸他慘白的臉頰，觸手一片冰涼，再去摸脈門，才發覺脈象紛亂如麻又細若游絲，眼看著就要摸不到了。
明明昨日都好好的，瞧著也康健，怎麽一夕之間就成了這樣？
姬發只覺得心口劇痛，像有千萬只螞蟻在臟腑裏亂竄，啃噬著他的心臟，過分的疼痛讓他聽不清旁邊人在說什麽，只依稀感受到抱著他的人手在發抖。
是不是韓燁？他迷迷糊糊地想，又否定了自己的猜測，韓燁已經待他那樣冷淡，這會兒又怎麽會手足無措成這樣？
“姬發，睜眼！不許睡！”
韓燁摸著那點幾近於無的脈搏，厲聲命令他，生怕這一昏過去就再醒不過來，“你給我把眼睛睜開！”
好痛，又好吵。
心口的痛楚越來越強烈，終於到了某個承受不住的地步，姬發吐出一口鮮血，徹底昏了過去。
*
東宮緊閉的大門內是亂成什麽樣子無人知曉，千裏外的皖州近來卻是雞飛狗跳。
自那日有賊人潛入太守府行兇，甚至還有同夥拿火藥炸了存儲賑災官銀的衙門，整個皖州便立即戒嚴。
官差在大街小巷中穿梭數日，緝拿匪徒無數，卻都沒抓到太守大人最想要的那個人。
那日在太守府和衙門行兇的野匪們早就抓得差不多了，可惜任酷刑施遍，這些人也說不出與他們聯絡的到底是誰。
“聽說野匪們只記得那人像是豫州口音。”
太守府的客院內，小廝打探了一圈向桓三稟報道，“旁的再沒了，說是一直蒙著面，也不知到底長什麽模樣。”
桓三坐在窗下調琴，時不時勾動弦絲，側耳細聽發出的琴音，聞言輕嗤一聲：“那叫什麽野匪？不過是群活不下去落草為寇的苦命人，為了糊口和逃避苛政罷了。”
他頓了一下，莫名又笑起來：“有十日了吧？也不知紀二到沒到京城，可別命喪途中，那東宮可是賠了夫人又折兵。”
不過，豫州口音……
桓三搖頭笑嘆，“這個紀二，禍水東引的伎倆都快被用爛了，也不知他如何做的，我怎麽看這幾日王丞千的架勢，竟像是信了幾分呢？”
那日一場驚變之後，桓三也沒回淮南，索性就在太守府裏繼續住了下來。
他替姬發將王丞千引到客院對飲，拖延一二時間，事後非但沒叫王丞千起疑，反倒被供了起來。
實則桓三事後回想，紀二這小子人不錯，雖然將他牽扯進來，也只是為了保險多一重布置。
王丞千固然因為桓三的邀約而離開書房，但若沒有這一出，以姬發那日展露的武功，潛進書房半晌才被人發現，有這一陣工夫，王丞千早被抹了脖子一命歸西了。
因此事後王丞千對桓三頗為感激，請他盡管在太守府裏住下去，淮南那頭保管打點得利利索索，不叫他掛心。
“公子，您接下來打算如何？”
小廝在一旁問道，這些日子桓三照舊是玩樂度日，皖州太守雖感謝他，但畢竟出了這樣大的事，鎮日忙得腳後跟打後腦勺，沒什麽心思管他。
“不急，不急。”
琴弦發出一聲錚鳴，桓三含笑道：“不管紀二到底偷了什麽東西，總有要用的時候，如今京城那頭還是風平浪靜，可見東宮還不打算發作。”
說著他按住琴弦，沈思片刻，“不過倒是可以早做打算，免得到時把握不住時機……”
他略一思忖，吩咐小廝：“你去取筆墨來，我給父親修書一封，你命人快馬送回家中。”
“給相爺？”小廝有些疑惑，“可您與相爺一向……”
他近身伺候，深知桓相對這個兒子可謂失望至極，父子關系一向不睦，如今桓三要給父親寫信，難道相爺遠在京城還能幫上什麽忙？
“父子終究是父子。”
桓三一哂，“我浪蕩多年，父親在朝中卻是眼觀六路，瞧著吧，紀二引得王丞千懷疑豫州方面要朝他下手，近來太守府又頻頻往晉州去信，連清河殿下都開始要我做事了……”
“風雨欲來啊……”
五指在琴上一掃，淙淙清樂滌蕩開來，桓三低嘆：“陛下年事已高又沈迷方術，快到了圖窮匕見的時候了。”
“我畢竟姓桓。”他起身去取紙筆，神色淡淡道，“不論龍椅換誰來坐，桓家得站到最後。”
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