第 12 章
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第 12 章
12
太原郡，晉陽王府。
韓燁坐在輪椅上，連崢推著他穩穩停在抄手游廊前，姬發抱臂跟在旁邊，四下張望。
“殿下！”
著青色蟒袍的中年男人匆匆自內院趕來，遠遠一見韓燁便開口喚道，三步並作兩步來到面前，登時便要行禮。
韓燁彎腰扶住他的胳膊，“晉陽王叔不必多禮。”
才屈下的膝蓋又撐直，晉陽王仔細打量他幾眼，面露驚色，“殿下的腿怎麽了？”
韓燁漫不經心拂一下膝，道：“路上受了些傷，將養一陣便好了。”
他們一路由晉州官兵護送從上黨來到太原郡，倒是過了兩天太平日子，韓燁腿腳不便，甚至還能尋個輪椅來，令他舒適了許多。
姬發抱臂立在一旁，不動聲色地打量晉陽王。
這位宗室皇親乃是當今聖上的幺弟，雖不是一母所生，但一向低調平庸，對皇帝也頗為恭敬，因此落了個不遠不近的晉州作封地。
他在朝堂上的勢力如何還不知曉，但姬發自打進了上黨郡便默默觀察——晉州治下也算安居樂業，州軍官兵縱有些許陋習，至少行進有素，身強體壯，可見晉陽王絕非什麽庸才。
聽聞這位王爺喜好風雅，尤其愛收集古籍字畫，今日一見，他早過了不惑之年，瞧著倒顯年輕，兩撇短須修剪得宜，頗有股書卷氣，也稱得上是風度翩翩。
姬發打量的這一陣，韓燁已經與晉陽王寒暄半晌，被引進花廳飲茶。
“昨日才收到清河的信，說殿下來到了晉州境內，真是嚇我一跳。”
王府婢女奉上茶，晉陽王淺呷一口，關切道：“殿下不是在關中巡視？怎會來晉州？”
“出了些意外。”韓燁面不改色答道，“既然阿姊已經告知過王叔，孤便直言了，還請王叔借孤些人手。”
晉陽王覷他一眼，笑道，“殿下開了口，我自然不會推辭，您要多少人手盡管說話——”
他的語氣透出幾分熱絡，“不說旁的，我與清河是極投契的，她都向我開口了，無論如何也得賣她這個面子。”
“如此便多謝王叔。”
韓燁俯身示謝，晉陽王回了個禮，又與他閑聊幾句，“殿下一路奔波勞碌，已經命人收拾了房間，先好好歇息幾日。”
他絕口不提韓燁身為儲君為何違旨私自出行，也不問他的腿腳究竟為誰所傷，只捏著唇邊的短須，微微一笑，自得道，“我這王府不說是什麽銅墻鐵壁，至少那些臭魚爛蝦絕進不來，殿下盡管放下心來，好好休養。”
韓燁又道了遍謝，才由連崢推著，跟在王府管家身後往府內去。
晉陽王看起來確是十成十的上心，專門在王府僻靜處單辟了間小院，景致秀美，草木蔥蘢。
“這晉陽王真是好享受。”
目送管家離去，姬發打量一番小院，嘖嘖道，“連客院都布置得如此精致。”
韓燁順著他的目光看一圈周圍陳設，不甚在意地收回視線，示意連崢推他進屋去。
姬發跟在他們身後，一進門便翹著腿陷進軟榻上，舒服得嘆了口氣。
“這段日子紀兄弟辛苦了。”
連崢將韓燁推到桌邊，替他倒上茶，韓燁淺啜一口，這一路風餐露宿，總算能喝上入得了口的茶。
姬發還癱在軟榻上，韓燁看著他，平靜神色中露出一點懇切，“不知我所說的事，紀兄弟考慮得如何？”
連崢倒茶的動作一頓，偷偷覷一眼姬發的表情，又看看韓燁，默默放下茶壺退了出去。
姬發懶洋洋看著連崢的身影消失在門外，才將視線轉向韓燁，直視他誠懇的眼神，扯了扯唇角，“易兄——不，太子殿下。”
韓燁在路上便挑明了自己的身份，眼下他叫著敬稱，神色卻不如何恭敬，敷衍地沖韓燁拱了拱手，屁股釘在軟榻上一動不動。
“在下只是個江湖草民，祖上三代都沒出過秀才，哪裏能為殿下效命？”
這話說得千真萬確——姬家往上數五代都是將門，也用不著考科舉——韓燁眼神一閃，語氣真摯，很有些求賢若渴的意思：“英雄不問出處，紀兄弟如此身手，我確是真心招攬的。”
“紀兄弟若是答應，日後你貼身保護我，令姐我也會派人接來京城安家，著人保護，必不會遭人欺辱了去。”
他思慮得極周全，“京城離江南千裏之遙，消息阻隔，令姐對外可稱是寡居，未嘗不能尋一位良人，有紀兄弟你在，男方也必會善待令姐，一生美滿幸福。”
推辭的話已經到了嘴邊，不知為何又頓住，姬發難得猶豫起來——本朝對女子貞節看得極重，失貞後以死明志的例子數不勝數，他當然不會讓阿姐步這樣的後塵，但畢竟人言可畏。
韓燁是太子，替阿姐造個戶籍，再捏造一個寡居的身份簡直易如反掌，到時阿姐仍然能過上普通人的生活，由他庇佑著安樂一生……
他甫一遲疑，韓燁便曉得是說動了他，緊接道：“封口的事也交給我辦，紀兄弟你即使武功蓋世，也不能把江南歡場的人全殺了。我會派人將令姐的過往痕跡全部抹消，其餘人遠遠打發離開，不叫任何人有機會指摘令姐的清白。”
姬發聽著，半垂下眼，神色晦暗不明。
他確實心動了——阿姐為了拉扯他長大而淪落風塵，這樁事確是他心中的隱痛，只是阿姐從不提起，仿佛在翠玉樓中如魚得水。
可她原本是將軍府的大小姐，京城閨秀中數一數二的身份貴重，一朝家破人亡，淪落入歡場，為了弟弟連以死保節也不行。
如今有機會抹消一切，從頭開始……
“好。”
軟榻上懶散躺著的青年坐直身體，直視韓燁的雙眼，神色銳利，“我答應為你效命。”
他的語氣平靜而果斷，“但我不求榮華富貴，只請殿下答應我兩件事，一是方才所說我阿姐的事，想來殿下不會誑我——”
韓燁鄭重點頭，“你放心。”
“至於第二件事——”
姬發頓了頓，忽而一笑，“第二件事便等殿下平安回宮，我阿姐到了京城安頓下來再提。”
韓燁一怔，也露出不明顯的笑意，“好。”
榻上的青年站起身，走到韓燁面前屈膝跪下，正要俯身磕頭行禮，胳膊忽被一雙溫熱的手攔住。
他擡起頭面露不解，不是該磕頭認主？
扶在胳膊上的手稍稍用力，姬發順著他的意思直起身，還保持著跪姿。
韓燁沈默地端詳他的臉，似乎是在看他，又像是神游天外，在想些別的什麽，惹得姬發微微皺眉。
“不必如此。”
他最終沒有解釋，只是讓姬發站直身子，語氣淡淡道，“我不喜歡你下跪磕頭。”
天氣已經漸漸近了仲春，白日裏陽光普照，叫人從心底裏發起陣陣暖意。
無事可做，連崢靠在小院裏的樹下曬太陽。
有腳步聲傳來，他睜開眼看了看，又慢慢閉上，“你們談完了？”
“我答應韓燁了。”
姬發站在兩三步外，半擡起臉，任暖融融的陽光曬在面上，“日後咱倆算是同僚了。”
連崢忍不住又看看他，表情覆雜，半晌才道，“我以為你不會答應，你不是很抗拒主子的身份？”
“我不答應，誰來替我們翻十五年前的舊案？”
姬發嘴唇翕動，聲如蚊蚋，杜絕任何窺聽的可能，“哪怕我提刀殺進潁川王府，殺進皇宮，最終也仍然是罪臣之後，是亂臣賊子，我家門楣何以雪恥？”
“何況我阿姐……你也知道。”他沖連崢勾唇，笑意卻未達眼底，“韓燁答應替我遮掩阿姐的過去，讓她有機會過上相夫教子的生活，沖這一點，我可以不殺他。”
連崢不由沈默下來。
半天沒聽到他的回應，姬發低頭看他，眼睛一瞇，語氣危險地問，“怎麽？你也覺得我阿姐失了清白，合該以死明志？”
“不是！”
連崢驚訝地瞪大眼，忙搖了搖頭，遲疑一下才說，“我只是想起來清河殿下說過的話。”
“那個浪蕩的公主？”
姬發微一挑眉，韓燁的長姊清河公主極受皇帝寵愛，不僅有富庶之地清河郡作封地，更享有未出嫁而得以出宮修建公主府的尊榮。
只是這位公主在民間名聲極差，皆因她二十有六卻仍未成婚，又仗著皇帝縱容養了一屋子男寵，更傳言不少朝臣皆是她的入幕之賓，才有如今在前朝後宮都說得上話的地位。
“清河殿下不是那樣的人！”
連崢漲紅了臉反駁，“公主智計無雙，不在男子之下，那些謠言不過是內外命婦們和無知草民嫉妒她瞎傳的。”
咦？
姬發仔細打量他片刻，忽然樂起來，“連兄，你不會是……？”
他意味深長地住了口，連崢的臉卻更紅了，連帶著耳根也熱起來，忙扯開話題，“我方下正是想起清河殿下提起這些謠言時說過的話——”
“她說自古男人多看不起女子，認為她們是閨閣婦人沒有見識，又制定許多教條約束女子言行。”
“但若這麽論起來，既然她的智謀連許多男人都比不上，那些約束便不該用在她身上——男子可以狎妓，她也能找小倌兒吃酒；男子能娶妻納妾，她便也能養一堆面首；男子若因為是男子便無所顧忌，那她自然也能隨心所欲。”
姬發面上調侃的神色漸漸斂去，連崢一口氣說完，又道，“我、我其實覺得清河殿下說得有道理，何況殿下她一向最討厭那些貞潔清白之類的話，令姐……也是身不由己，若能重獲新生，自然是極好的。”
他停了口，看一看姬發便不再言語，小院裏一時靜了下來。
半晌，姬發微微一笑，擡頭瞇著眼看天邊暖陽，“這位清河公主倒有點意思。”
而他的阿姐又真的能重獲新生嗎？
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太原郡，晉陽王府。
韓燁坐在輪椅上，連崢推著他穩穩停在抄手游廊前，姬發抱臂跟在旁邊，四下張望。
“殿下！”
著青色蟒袍的中年男人匆匆自內院趕來，遠遠一見韓燁便開口喚道，三步並作兩步來到面前，登時便要行禮。
韓燁彎腰扶住他的胳膊，“晉陽王叔不必多禮。”
才屈下的膝蓋又撐直，晉陽王仔細打量他幾眼，面露驚色，“殿下的腿怎麽了？”
韓燁漫不經心拂一下膝，道：“路上受了些傷，將養一陣便好了。”
他們一路由晉州官兵護送從上黨來到太原郡，倒是過了兩天太平日子，韓燁腿腳不便，甚至還能尋個輪椅來，令他舒適了許多。
姬發抱臂立在一旁，不動聲色地打量晉陽王。
這位宗室皇親乃是當今聖上的幺弟，雖不是一母所生，但一向低調平庸，對皇帝也頗為恭敬，因此落了個不遠不近的晉州作封地。
他在朝堂上的勢力如何還不知曉，但姬發自打進了上黨郡便默默觀察——晉州治下也算安居樂業，州軍官兵縱有些許陋習，至少行進有素，身強體壯，可見晉陽王絕非什麽庸才。
聽聞這位王爺喜好風雅，尤其愛收集古籍字畫，今日一見，他早過了不惑之年，瞧著倒顯年輕，兩撇短須修剪得宜，頗有股書卷氣，也稱得上是風度翩翩。
姬發打量的這一陣，韓燁已經與晉陽王寒暄半晌，被引進花廳飲茶。
“昨日才收到清河的信，說殿下來到了晉州境內，真是嚇我一跳。”
王府婢女奉上茶，晉陽王淺呷一口，關切道：“殿下不是在關中巡視？怎會來晉州？”
“出了些意外。”韓燁面不改色答道，“既然阿姊已經告知過王叔，孤便直言了，還請王叔借孤些人手。”
晉陽王覷他一眼，笑道，“殿下開了口，我自然不會推辭，您要多少人手盡管說話——”
他的語氣透出幾分熱絡，“不說旁的，我與清河是極投契的，她都向我開口了，無論如何也得賣她這個面子。”
“如此便多謝王叔。”
韓燁俯身示謝，晉陽王回了個禮，又與他閑聊幾句，“殿下一路奔波勞碌，已經命人收拾了房間，先好好歇息幾日。”
他絕口不提韓燁身為儲君為何違旨私自出行，也不問他的腿腳究竟為誰所傷，只捏著唇邊的短須，微微一笑，自得道，“我這王府不說是什麽銅墻鐵壁，至少那些臭魚爛蝦絕進不來，殿下盡管放下心來，好好休養。”
韓燁又道了遍謝，才由連崢推著，跟在王府管家身後往府內去。
晉陽王看起來確是十成十的上心，專門在王府僻靜處單辟了間小院，景致秀美，草木蔥蘢。
“這晉陽王真是好享受。”
目送管家離去，姬發打量一番小院，嘖嘖道，“連客院都布置得如此精致。”
韓燁順著他的目光看一圈周圍陳設，不甚在意地收回視線，示意連崢推他進屋去。
姬發跟在他們身後，一進門便翹著腿陷進軟榻上，舒服得嘆了口氣。
“這段日子紀兄弟辛苦了。”
連崢將韓燁推到桌邊，替他倒上茶，韓燁淺啜一口，這一路風餐露宿，總算能喝上入得了口的茶。
姬發還癱在軟榻上，韓燁看著他，平靜神色中露出一點懇切，“不知我所說的事，紀兄弟考慮得如何？”
連崢倒茶的動作一頓，偷偷覷一眼姬發的表情，又看看韓燁，默默放下茶壺退了出去。
姬發懶洋洋看著連崢的身影消失在門外，才將視線轉向韓燁，直視他誠懇的眼神，扯了扯唇角，“易兄——不，太子殿下。”
韓燁在路上便挑明了自己的身份，眼下他叫著敬稱，神色卻不如何恭敬，敷衍地沖韓燁拱了拱手，屁股釘在軟榻上一動不動。
“在下只是個江湖草民，祖上三代都沒出過秀才，哪裏能為殿下效命？”
這話說得千真萬確——姬家往上數五代都是將門，也用不著考科舉——韓燁眼神一閃，語氣真摯，很有些求賢若渴的意思：“英雄不問出處，紀兄弟如此身手，我確是真心招攬的。”
“紀兄弟若是答應，日後你貼身保護我，令姐我也會派人接來京城安家，著人保護，必不會遭人欺辱了去。”
他思慮得極周全，“京城離江南千裏之遙，消息阻隔，令姐對外可稱是寡居，未嘗不能尋一位良人，有紀兄弟你在，男方也必會善待令姐，一生美滿幸福。”
推辭的話已經到了嘴邊，不知為何又頓住，姬發難得猶豫起來——本朝對女子貞節看得極重，失貞後以死明志的例子數不勝數，他當然不會讓阿姐步這樣的後塵，但畢竟人言可畏。
韓燁是太子，替阿姐造個戶籍，再捏造一個寡居的身份簡直易如反掌，到時阿姐仍然能過上普通人的生活，由他庇佑著安樂一生……
他甫一遲疑，韓燁便曉得是說動了他，緊接道：“封口的事也交給我辦，紀兄弟你即使武功蓋世，也不能把江南歡場的人全殺了。我會派人將令姐的過往痕跡全部抹消，其餘人遠遠打發離開，不叫任何人有機會指摘令姐的清白。”
姬發聽著，半垂下眼，神色晦暗不明。
他確實心動了——阿姐為了拉扯他長大而淪落風塵，這樁事確是他心中的隱痛，只是阿姐從不提起，仿佛在翠玉樓中如魚得水。
可她原本是將軍府的大小姐，京城閨秀中數一數二的身份貴重，一朝家破人亡，淪落入歡場，為了弟弟連以死保節也不行。
如今有機會抹消一切，從頭開始……
“好。”
軟榻上懶散躺著的青年坐直身體，直視韓燁的雙眼，神色銳利，“我答應為你效命。”
他的語氣平靜而果斷，“但我不求榮華富貴，只請殿下答應我兩件事，一是方才所說我阿姐的事，想來殿下不會誑我——”
韓燁鄭重點頭，“你放心。”
“至於第二件事——”
姬發頓了頓，忽而一笑，“第二件事便等殿下平安回宮，我阿姐到了京城安頓下來再提。”
韓燁一怔，也露出不明顯的笑意，“好。”
榻上的青年站起身，走到韓燁面前屈膝跪下，正要俯身磕頭行禮，胳膊忽被一雙溫熱的手攔住。
他擡起頭面露不解，不是該磕頭認主？
扶在胳膊上的手稍稍用力，姬發順著他的意思直起身，還保持著跪姿。
韓燁沈默地端詳他的臉，似乎是在看他，又像是神游天外，在想些別的什麽，惹得姬發微微皺眉。
“不必如此。”
他最終沒有解釋，只是讓姬發站直身子，語氣淡淡道，“我不喜歡你下跪磕頭。”
天氣已經漸漸近了仲春，白日裏陽光普照，叫人從心底裏發起陣陣暖意。
無事可做，連崢靠在小院裏的樹下曬太陽。
有腳步聲傳來，他睜開眼看了看，又慢慢閉上，“你們談完了？”
“我答應韓燁了。”
姬發站在兩三步外，半擡起臉，任暖融融的陽光曬在面上，“日後咱倆算是同僚了。”
連崢忍不住又看看他，表情覆雜，半晌才道，“我以為你不會答應，你不是很抗拒主子的身份？”
“我不答應，誰來替我們翻十五年前的舊案？”
姬發嘴唇翕動，聲如蚊蚋，杜絕任何窺聽的可能，“哪怕我提刀殺進潁川王府，殺進皇宮，最終也仍然是罪臣之後，是亂臣賊子，我家門楣何以雪恥？”
“何況我阿姐……你也知道。”他沖連崢勾唇，笑意卻未達眼底，“韓燁答應替我遮掩阿姐的過去，讓她有機會過上相夫教子的生活，沖這一點，我可以不殺他。”
連崢不由沈默下來。
半天沒聽到他的回應，姬發低頭看他，眼睛一瞇，語氣危險地問，“怎麽？你也覺得我阿姐失了清白，合該以死明志？”
“不是！”
連崢驚訝地瞪大眼，忙搖了搖頭，遲疑一下才說，“我只是想起來清河殿下說過的話。”
“那個浪蕩的公主？”
姬發微一挑眉，韓燁的長姊清河公主極受皇帝寵愛，不僅有富庶之地清河郡作封地，更享有未出嫁而得以出宮修建公主府的尊榮。
只是這位公主在民間名聲極差，皆因她二十有六卻仍未成婚，又仗著皇帝縱容養了一屋子男寵，更傳言不少朝臣皆是她的入幕之賓，才有如今在前朝後宮都說得上話的地位。
“清河殿下不是那樣的人！”
連崢漲紅了臉反駁，“公主智計無雙，不在男子之下，那些謠言不過是內外命婦們和無知草民嫉妒她瞎傳的。”
咦？
姬發仔細打量他片刻，忽然樂起來，“連兄，你不會是……？”
他意味深長地住了口，連崢的臉卻更紅了，連帶著耳根也熱起來，忙扯開話題，“我方下正是想起清河殿下提起這些謠言時說過的話——”
“她說自古男人多看不起女子，認為她們是閨閣婦人沒有見識，又制定許多教條約束女子言行。”
“但若這麽論起來，既然她的智謀連許多男人都比不上，那些約束便不該用在她身上——男子可以狎妓，她也能找小倌兒吃酒；男子能娶妻納妾，她便也能養一堆面首；男子若因為是男子便無所顧忌，那她自然也能隨心所欲。”
姬發面上調侃的神色漸漸斂去，連崢一口氣說完，又道，“我、我其實覺得清河殿下說得有道理，何況殿下她一向最討厭那些貞潔清白之類的話，令姐……也是身不由己，若能重獲新生，自然是極好的。”
他停了口，看一看姬發便不再言語，小院裏一時靜了下來。
半晌，姬發微微一笑，擡頭瞇著眼看天邊暖陽，“這位清河公主倒有點意思。”
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